La luminosité déclinait sur la capitale impériale, preuve que la journée arrivait à son terme. Une petite tempête de neige s’abattait à l’extérieur des murs du castel, elle avait débutée à la levée du jour et n’avait montrée aucun signe d’arrêt depuis. Garlan avait appris peu à peu à s’acclimater à ces conditions climatiques, lui qui avait l’habitude de températures beaucoup plus douces dans le Bief, surtout en hiver. Cela lui avait demandé un certain temps d’adaptation, de tout de façon il n’avait pas vraiment le choix, c’était à prendre ou à laisser de tout de façon. L’essentiel de ses journées était d’habitude occupé par les entrainements intensifs  auxquels il s’adonnait et l’assistance à des personnes qui semblaient être dans le besoin. Oui, la plupart de son temps se résumait bien à cela. Mais pas aujourd’hui, non ce jour était très spécial pour lui, pour Yesaminda, pour eux.

En effet, aujourd’hui serait scellé leur union, il lierait ainsi leurs âmes à jamais. Une étape de plus dans leur relation, une marche qu’ils franchissaient ensemble, irrémédiable, cela aurait fini probablement par arriver, bien que certains trouvent que l’événement était soudain et non-attendu. Si on croit au destin, alors on pouvait affirmer que tout, ce qu’ils avaient vécus, les avait mené ici, que c’était écris et que rien n’aurait pu changer cela.  La vie était parfois drôlement faite, pour les plus septiques, c’était les décisions, que l’on prenait, qui forgeaient notre avenir. Un oui ou un non, une simple action et votre vie pouvait virer du tout au tout. Si le chevalier n’était pas l’homme qu’il était, c’est-à-dire, s’il n’aurait pas été « exilé » de la demeure familiale à son plus jeune âge, s’il n’était pas une personne guidait par tout un tas de valeurs, s’il n’avait pas suivi par loyauté Kevan lors de sa désertion de l’armée.

Cela faisait énormément de si et de peut-être, mais sans tout cela il ne serait pas ici, jamais il n’aurait rencontré Yesaminda dans les terres de l’Orage. A l’époque, ses intentions à son égard étaient purement charnelles, elle le savait, mais assez rapidement une amitié naquit et il cesse de tenter de la séduire à sa demande. Ils purent alors jour après jour, apprendre à se connaître réellement, passant pas mal de temps ensemble. Ils comprirent alors qu’ils se ressemblaient sur bien des points. Peu à peu, quelque chose prit doucement le dessus sur leur amitié, il ne sut mettre un mot sur ce que cela pouvait être au départ. Ils cessèrent un soir de n’être que de « simples amis », s’avouant les sentiments réciproques qui les animaient. Il n’avait jamais rien ressenti de telle pour une autre jusqu’à ce jour, il comprit alors que c’était de l’amour. Ce besoin dévorant d’être là, avec elle, pour elle, être là dans les bons et mauvais moments, il souhaitait tout partager à ses côtés et également la protéger.

C’était vraiment fort, elle ne quittait jamais vraiment ses pensées, surtout lorsqu’elle était éloignée de sa personne. Il n’avait jamais connue une femme si belle, si intéressante, si altruiste, sa bonté d’âme n’avait d’égale à ses yeux. Tout chez elle l’avait charmé. Pensant vivre leur relation en secret, c’était sans compter l’erreur qu’avait commis Garlan, qui l’avait mené à rencontrer l’Impératrice pour qu’il doive s’expliquer. C’est elle qui parla d’un mariage pour la première fois, parce qu’elle avait raison dans un sens il l’avait déshonoré et que qu’elle ne pouvait souffrir que l’une des proches du couple impérial nourrit une relation jugée « libertine ».  Il y avait eu également l’impulsion du Maréchal Omble qui avait voulu, lui, les marier de force. Tout cela les poussèrent à en parler très sérieusement. Le Bieffois ne voulait rien imposer à sa compagne, car il savait fort bien tout ce qu’elle avait vécue, qu’elle avait été mariée de force à un individu qu’elle n’avait jamais aimé et qui l’avait tant fais souffert.

Il ne souhaitait pas que cela la ramène à cette vision, qu’elle soit malheureuse. Il l’aimait et pour que cette relation continue et s’affirme, l’épouser était la seule solution, pas par obligation, mais par amour. Ils semblèrent tous les deux tomber d’accord sur ce point, il était hors de question que Yesaminda s’en sorte forcée, Garlan fit en sorte d’être certain qu’elle le souhaitait également de son côté, cette décision bilatérale d’unir deux êtres à jamais. Il avait passé les jours précédents dans les préparatifs du mariage, il fallait surement bien plus de temps pour organiser un mariage grandiose, mais de son côté le bieffois était appelé par son devoir envers le roi Kevan, et Lady Forel par ses obligations auprès de l’Impératrice. Ensemble, ils avaient tout de même bien préparé cela avec tout le temps « libre » qu’ils avaient pu y consacrer.

Des invitations furent envoyées ou donnés en main propre quelques jours avant la cérémonie. Les deux tourtereaux n’avaient souhaités s’entourer que de leurs proches pour cet événement, Garlan invita tout de même une invitation aux membres du Collège Impérial, vu qu’il en faisait parti également. Le jeune homme s’était mis dans ses plus beaux atours, on ne peut pas dire qu’il possédait forcément tout un tas de vêtements suite à sa désertion précipitée de l’armée royale, cependant à occasion exceptionnelle, il avait fais un effort vestimentaire en allant acheter quelques bricoles pour agrémenter sa tenue. Il était arrivé assez tôt au septuaire pour terminer les derniers préparatifs de ce côté-là. Puis il dut attendre un certain temps, il n’avait pas vu Yesaminda de la journée, la fameuse tradition de ne pas voir l’épousée avant le mariage… Il ressentait un certain stress, son estomac était noué et s’occupa en allant saluer un par un les invités qui arrivaient petit à petit. Oui, même le maréchal Omble ! C’est avec tout le respect qu’il leur devait qu’il accueillit le couple impérial.

Patientant à côté du septon, tout le monde était arrivé, il n’y avait plus qu’à attendre la femme de la soirée. Et elle ne tarda pas à arriver au bras de son frère. Souffle coupé, sa mine était réjouie, il se sentait le rythme, auquel son cœur battait, s’accélérait dans sa poitrine et son regard se fit langoureux dès que ses yeux se posèrent sur sa compagne. Elle était réellement magnifique, il était presque sûr de reconnaître de la mode braavienne de part sa robe, un gros clin d’œil à ses origines, rien de plus normal. Le duo arriva jusqu’à l’autel, Garlan fit quelques pas pour les rejoindre. Le chevalier fit un signe de tête à Rahl. « Merci Rahl, je vais prendre le relai. » Les deux hommes échangèrent quelques brèves paroles, ça avait très mal commencé entre eux, et il faudrait un sacré bout de temps avant que ça aille entre eux. Le bieffois espérait qu’il arriverait à mettre son hostilité envers lui de côté pour ce soir au moins pour qu’il ne vienne pas tout gâcher.

Il confia finalement sa sœur à Garlan et l’accompagna jusque devant le septon. Il se pencha à son oreille pour lui murmurer quelques mots. « Tu es vraiment magnifique, Yesaminda. » Il ne pouvait en dire davantage pour ne pas faire attendre le septon, mais il aurait tellement voulu en dire plus. Ils se retrouvèrent alors face à l’homme religieux, qui était encadré par les sculptures du Père et de la Mère. Le vieil homme commença la cérémonie en s’adressant à Garlan dans un premier temps. «Vous pouvez maintenant revêtir l’épousée de votre cape et la placer sous votre protection. » Par ce geste, la femme était placée sous la protection de sa maison également, mais dans sa position, il savait que ça n’aurait aucune valeur. Il n’aurait de cesse de la protéger de son vivant, il ferait tout pour cela. Il ne pouvait pas interrompre la cérémonie pour le lui réaffirmer, mais elle le savait déjà.

Le jeune homme contourna sa fiancée, ôta les agrafes qui maintenaient sa cape en place, s’en saisit et vient délicatement la poser autour des épaules de celle pour laquelle son cœur battait. Garlan retourna à sa place et ils refirent face au septon, les deux fiancés lancèrent un regard convenu, il vint présenter sa main, paume vers le bas, à la hauteur de l’homme qui régissait la cérémonie, elle vint poser la sienne dessus. Le septon enroula un bandeau autour de leurs mains et déclara solennellement : « Sous le regard des sept, par ses liens j’unis ses deux âmes, pour qu’elles ne soient plus qu’une seule, pour l’éternité. Un seul cœur, une seule chair, une seule âme. Maudit soit celui qui s'interposera. Regardez-vous et prononcez les mots ».

Ils se regardèrent alors, ses yeux plongeaient dans les siens, il aurait pu rester à la regarder ainsi pendant une éternité. D’une même voix teinte d’émotion, ils prononcèrent :  « Père, Forgeron, Guerrier, Mère, Vierge, Aïeule, Étranger. Je suis sien, elle est mienne, de cet instant, jusqu'à la fin de mes jours.  » Ils s’approchèrent alors, ses yeux se closent, ses lèvres entrèrent en contact avec les siennes. Un baiser qui devait se montrait chaste pour la cérémonie, mais qu’ils prolongèrent par envie, mais pas assez pour choquer la convenance. Un baiser pour sceller leur union. Un baiser pour prouver leur amour. Un baiser pour le début de leur nouvelle vie.

“Tu es sûre de toi ?” S’enquit son frère qui ne la quittait plus depuis quelques jours, ou si peu de temps. “Oui, je n’ai jamais été aussi sûre de moi.” Ses paroles ne semblent pas le moins du monde déridé son frère aîné, sa mine s’assombrit carrément. Après un bref silence durant lequel la future mariée se brosse les cheveux... “Si tu me le demandes à nouveau Mindy, je… Si tu me demandes de ne pas intervenir s’il te fait du mal… Je le tue…Quitte à vivre avec ta haine par la suite.” À entendre le tremblement de sa voix, il ne s’est jamais remis de la promesse qu’il lui avait faite il y a des années et qu’il avait tenu malgré tout jusqu’au bout. La jeune femme délaisse ses cheveux, repose sa brosse sur la coiffeuse et se retourne pour voir une lueur farouche et déterminée dans son regard ténébreux. Elle rejoint son frère et pose ses mains sur ses joues avec un sourire triste. “Je l’aime, Rahl. J’ai une confiance absolue en lui et je sais qu’il ne me fera jamais de mal volontairement.” Il baisse ses yeux sur elle, douloureux, meurtris. “Tu apprendras à le connaître, tu comprendras qu’il n’est pas Illyrio…” Il se tend comme une corde d’arc à la mention du prénom de son défunt mari. “Garlan est admirable, il ne manque jamais de tendresse et d’attention à mon égard, il ne m’impose rien et certainement pas ce mariage. Qui peut se vanter dans la noblesse d’un mariage d’amour dis moi ?” “Nous étions loin de nous douter qu’il te ferais du mal et le dénouement de cette histoire.” Fait-il justement remarquer, elle ne peut lui retirer cet argument. Tout se passait bien au début, elle pensait même pouvoir le rendre heureux et inversement, jusqu’à ce qu’ils subissent le contrecoup d’un mariage arrangé. Jusqu’à ce qu’il tue leur fils et qu’elle le tue en retour… “Rahl. Je ne te demanderai rien, parce que tu n’auras jamais à intervenir, Garlan ne lèvera jamais la main sur moi. Tu finiras par le comprendre lorsque tu feras sa connaissance sans faire ton protecteur, il ne m’arrivera rien.” Ce ne sont pas ces quelques mots qui le convaincront, seul le temps le pourra, mais pour l’heure il est temps de se préparer lorsque les servantes frappent à sa porte. Elle est surprise lorsque son frère referme vivement et fermement ses bras autour d’elle, Yesaminda en fait autant, trop heureuse de profiter de cette étreinte fraternelle qui se font si rare depuis qu’il a appris sa relation avec le chevalier du Bief.

Congédié gentiment par les femmes, elle le regarde partir avant de commencer à se préparer pour son mariage. Pour l’occasion, Rhaenys l’avait chassé de la chambre des enfants dès l’aube, pour aujourd’hui Kora gérait exceptionnellement la gouvernance. La guérisseuse n’avait donc qu’à se préoccuper de son mariage, et plus la journée passait, plus la nervosité grandissait. Elle ne se souvient pas de l’avoir été lors de son premier mariage, elle avait pris les choses comme elles venaient, aujourd’hui elle souhaitait vraiment que ce soit à la hauteur. Festif et sophistiquée, même dans la simplicité qui est un point commun du couple. Pendant qu’une femme s’occupe de coiffer ses cheveux, qu’une autre l’enserre d’une élégante tenue qu’elle avait pris le temps de confectionner avec une couturière, la jeune femme se demande comment elle a pu en arriver là aussi rapidement. Il ne se passe pas un jour sans qu’elle pense à son fils et au drame qui a secoué son existence, malgré ça, elle s’apprête à recommencer. Ce serait sans doute moins effrayant s’ils n’étaient pas pressés par le temps et les convenances, à l’origine elle souhaitait simplement prendre le temps nécessaire, s’accoutumer à cette relation et les sentiments qu’elle ne contrôlait pas vraiment, mais il avait fallu que leur histoire éclate aux yeux de certains qui ont estimé que ce n’était pas convenable. Yesaminda était prête à tout abandonner, du moins, c’est ce qu’elle croyait jusqu’à ce que Garlan aborde le sujet, de leurs sentiments, de leur avenir, mais surtout, qu’il apaise les craintes de la veuve avec cette honnêteté qui le caractérise.

Sa robe est pétillante de couleurs mordorées, un contraste saisissant avec ce qu’elle porte d’ordinaire. A Braavos, les nobles s’habillent sobrement, ne faisant guère étalage de leurs richesses, elle avait réalisé qu’il était tout autre à Westeros. Elle avait jugé que sa robe devait représenter un juste milieu entre la mode de Braavos, ses origines, et celle de Westeros, son avenir, en optant pour une unique couleur, agrémentée de divers accessoires miroitants la luminosité environnante. La couturière s’était pliée à ses demandes avec grand plaisir et Yesaminda était plus que satisfaite du résultat. Elle est fin prête lorsque des coups sont frappés à la porte et que celle-ci dévoile son oncle. Il est déjà homme charismatique, mais l’effort vestimentaire qu’il a fait pour ce soir le rend plus séduisant qu’elle l’estimait. Elle reconnaît le geste à sa juste valeur, lui qui n’a d’yeux que pour Rhaenys, qu’il considère presque comme sa fille, a fait l’effort de bien paraître pour le mariage de sa nièce. Cela la laisse sans voix, émue, tandis qu’il s’approche d’elle avec son silence coutumier. “Cela appartenait à ta mère, je pense qu’elle aurait souhaité que tu le portes.” Lui annonce-t-il en lui exposant une broche bleue, couleur préférée de Lynn Forel. Sachant qu’elle ne possède rien d’elle, c’est avec des larmes aux yeux qu’elle accepte le présent sans se demander pour quelle raison il se trouve en possession de cela. Bien évidemment, il ne s’attarde pas trop après cela, juste le temps de lui faire comprendre à demi mot qu’il tient à sa nièce plus qu’elle ne le croit.

C’est enfin le grand moment, son frère l’attend devant la porte, il s’était changé entre temps et comme elle, arborait une tenue sobre et élégante. Elle lui demande d’accrocher la broche de leur mère sur sa robe et ils se mettent en marche vers le septuaire de Fort-Darion où attendaient déjà leurs invités. Mais surtout celui qui n’a d’yeux que pour elle visiblement, dès que leur regard se croise, elle oublie toutes ses appréhensions tandis que son visage s’illumine d’un sourire. Oui, vraiment, qui peut se vanter de s’unir à l’homme que l’on aime ? Elle s’oblige à détourner un peu le regard pour croiser ceux de leurs invités et les saluer silencieusement tandis que son frère la guide vers l’autel, jusqu’à ce que Garlan prenne le relai. Non sans une certaine résistance de la part de Rahl, patiente, elle presse légèrement son avant-bras pour lui faire comprendre que tout va bien. Ils échangent quelques mots, Rahl fait assez clairement comprendre ce qu’il se passera s’il arrive quoi que ce soit à sa jeune soeur, mais Garlan ne se laisse pas impressionner et assure la même chose que Yesaminda plus tôt.

Suite au compliment de Garlan qui laisse toujours un sourire aux lèvres de la jeune femme, la cérémonie commence, elle y assiste dans une sorte d’état second, n’osant y croire, son coeur bat la chamade tandis qu’elle s'unit à cet homme. C’est avec un regard assuré qu’elle le laisse la revêtir de sa cape, qu’importe ce qu’il en pense, elle est fière de porter son nom, fière de lui et tout ce qu’il a accompli par loyauté, fière d’être ainsi sa protégée jusqu’à leur mort. Non coutumière de la religion des Sept, elle s’était renseignée pour ne pas commettre d’impair au cours de la cérémonie et exécutait les gestes et la parole en se fiant et imitant le chevalier uniquement. Une fois les voeux prononcés, leurs lèvres se scellent enfin, faisant d’eux mari et femme jusqu’à la mort. C’est une libération que de pouvoir déclarer si ouvertement cette relation qui dure depuis quelques semaines déjà, cette fois, plus de regards en biais, plus de médisants, plus de commérages sur leur rapprochement qu’ils jugent déshonorant. Elle peut aimer son mari devant tous leurs invités. “Tu t’es surpassé cher époux pour être aussi séduisant, il me tarde de te retirer tout cela dans notre chambre nuptial plus tard.” Murmure-t-elle le rose aux joues, mais heureuse comme tout. Après quoi, elle se tourne vers leurs invités qu’elle invite à les rejoindre au castel pour le banquet.

Un peu plus tard, lorsque tout le monde eut rejoint la salle de banquet et les boissons distribués, Yesaminda et Garlan attirent l’attention des convives. “Vos Grâces, Mesdames, Messires, mon mari se joint à moi pour vous remercier d’avoir répondu présents, c’est un très grand honneur et plaisir de vous avoir comme témoins de notre union. Si nous pouvons pousser notre chance au delà, nous vous priions de festoyer en ce jour béni des Dieux et en notre faveur afin que ce mariage soit toujours consacre par l’amour que nous nous portons.”

Les nouvelles du sud m’inquiétaient plus encore que d’habitude. Les missives affluaient de l’Orage, des marchands, des espions. Il y avait tous ces événements qui se déroulaient à toute vitesse, mille lieux plus loin, quand il était clair qu’ici tout tournait au ralenti. L’état de Grâce que j’avais ressenti à la naissance des enfants s’était bien vite évaporé, et ce que j’avais ressenti la veille devant la parade des premières cohortes impériales s’était totalement dissipé. La guerre continuait bel et bien. Ce n’était pas terminé. Ca ne le serait peut être jamais. J’avais passé une nuit quasi blanche, à travailler sur les plans des dromons que la flottille impériale allait bientôt déployer, pour réfléchir à leur amélioration. Les premiers n’étaient que des prototypes. Ces vaisseaux, inventés par ce Peyredragonien, allaient bientôt subir leur première épreuve du feu… Mais rien n’était tout à fait certain dans leur emploi, ni dans les conséquences de leur conception. L’avenir révélerait bientôt sans doute, si nous avions eu raison d’investir dans ces fatras de bois et de chanvres que les ingénieurs de chantier naval appelaient avenir.


J’étais allé rejoindre Rhaenys quelques heures, mais n’avais pu en dormir que deux. La petite nous avait réveillés en hurlant, et je m’étais occupé de la recoucher, la berçant quelques instants avant de rejoindre mon épouse, de l’embrasser sur l’épaule, et de repartir travailler. Il y avait tant à faire, tant à décider.


Calculer les boisseaux de céréales que l’armée engloutirait lorsqu’elle se mettrait en marche. Le calcul des temps de trajet selon les orientations stratégiques suivies. La quantité de munitions qu’il faudrait, et le nombre de ballots de fourrage que nous devrions emporter. La correspondance entre ces quantités et le nombre de fourgons que l’armée se devrait de disposer avant la reprise des hostilités, le nombre de bœufs et de chevaux. Il allait encore falloir grever le trésor impérial de nouvelles dépenses, mais je n’avais pas le choix. La guerre était un art, et si Buron avait travesti mon chef d’œuvre de campagne qu’avait été la guerre dans le Conflans, depuis mon débarquement jusqu’à Harrenhal, je mettrais toutes les chances de mon côté pour la prochaine. Je me laissais finalement préparer pour la cérémonie comme un mort-vivant, vêtu d’une tenue de cérémonie de cuir noir, lainage écarlate sur le dos, écartelé Braenaryon partout. Morsure au côté, comme toujours depuis que Rhaenys me l’a offerte en cadeau de mariage. J’espère qu’elle portera son torque d’argent. J’arrive en pensant être en retard.


Mais l’Empereur ne l’est jamais. Le rythme qui est le sien est celui de tous, et la cérémonie n’a pas commencé sans moi. J’embrasse Rhaenys sur la main lorsque je la retrouve. La complimente sur sa beauté, même si elle a l’air plus encore fatiguée que moi. Mince sourire.


| La vie n’est qu’une bataille, ma chère. Les remporter est le travail de toute une vie, et vous êtes vous-même invaincue à ce qu’il paraît. |


Plus que je ne l’étais moi mais je ne voulais pas y penser. Je ne voulais pas me remettre Buron en mémoire. La cérémonie est belle. Elle passe vite, je suis un peu ailleurs. Je repense aux enfants, laissés sous bonne garde de Kora et des Demalion. Le mariage se termine, et je tire l’épée pointée en direction de la voûte.


| Un ban pour les jeunes mariés ! |


J’exigeais les exclamations de la foule. Les inspirais. Les libérais. Nous retournons dans la salle du castel. Ma maison. Utilisée par la cour pour ce genre d’occasion. J’attendais les remerciements d’usage, les premiers pots. Avant de me tourner vers Rhaenys et de souffler contre son oreille.


| La première danse pour l’Impératrice, si elle en convient ? Que je l’honore pour ses bienfaits. |


Danser avec la jeune Forel en premier ou en dernier ferait parler les ragots. Alors, l’Impératrice. Plus tard, les félicitations officielles ; nous ne devions pas capter ce moment à notre avantage. Pas maintenant.

Les vœux prononcés, leur union était désormais scellé, lié et fidèle à elle jusqu’à la mort. Garlan savait parfaitement dans quoi il s’était engagé, ce que cela signifiait. Ce n’était pas une décision  qu’il fallait prendre à la légère. Et encore, lorsque la décision revenait de plein droit aux deux partis engagés. Ce qui était très rarement le cas dans leur société où cette institution était composée majoritairement de mariages forcés. Les personnes, qui y étaient alors impliqués, ne se connaissaient que peu ou pas du tout, et il était très rare que des sentiments amoureux apparaissent entre eux. Malheureusement le bonheur n’accompagnait presque jamais ces personnes. Eux. Ils avaient eu le choix. Leur rencontre. Le développement de leur relation. Tout était de leur fait. Ainsi que ce mariage. Ils étaient à l’origine de tout cela, personne ne les avait forcés. Ils auraient pu refuser. Lorsque leur relation avait été découverte, on leur avait demandé de faire un choix, ils avaient été libres de cette décision.

Heureusement ils avaient pu y réfléchir, prendre le temps d’y penser, et il avait été primordial qu’il lui dévoile ses sentiments, le fait qu’il l’aimait, plus que toute chose au monde.  Lui était déterminé dans ses résolutions et savait ce qu’il voulait, la jeune femme partageait les mêmes sentiments, elle le lui avait affirmée. Mais elle avait crains de forcer le chevalier à cette union et qu’il nourrisse des regrets en cet acte, et qu’au final cela se répercute forcément sur la relation qu’ils possédaient. Cela ne serait jamais le cas. Il avait réussi à l’en persuader, sinon elle ne serait pas ici aujourd’hui, elle aussi, elle avait eu le choix. Les sous-entendus de Rahl avaient été bien inutiles, de le prévenir de ce qui pourrait arriver s’il venait à blesser sa sœur d’une quelconque manière. Mais il comprenait sa réaction, c’était une réaction naturelle entre un frère et une sœur. Protecteur, le bieffois ne connaissait que cette facette de sa personne. Après tout, il ne souhaitait surement pas que le drame qu’elle avait vécue avec Illyrio se reproduise, c’était complètement légitime, il le comprenait fort bien.

Cependant Garlan n’était pas de ses gens-là, Yesaminda le savait, c’était bien l’essentiel. Il faudrait surement du temps pour que Rahl le constate, une franche conversation s’imposerait entre les deux hommes, pour essayer d’aplanir un peu la tension qui subsistait entre eux. Pour le bien de la guérisseuse. Ils devaient apprendre à se connaître, pas forcément à s’apprécier, même si Garlan ne demandait qu’à apprendre à faire sa connaissance, il se doutait que cela ne serait pas aussi simple du côté de son beau-frère.  Cela demanderait du temps. Leur union scellée, les applaudissements et les vœux retentirent, il constata que l’Empereur en fut l’initiateur principal et que l’assemblée présente suivit le mouvement. Le chevalier arbora un sourire joyeux en constatant cet élan, constatant que quelques têtes importantes pour lui étaient belles et bien présentes, comme Kevan et Sacha. Il aurait été déçu si ça n’avait pas été le cas.

Le fraichement marié entendit les murmures de son épouse à son oreille, ce qui suscita un rictus et cela ne fit qu’élargir que davantage son sourire à cette pensée. Désirable, elle l’était, elle était une très belle femme et ce soir sa robe la mettait particulièrement en valeur. Il se tourna vers elle et vint déposer un tendre baiser sur sa tempe, ce qui lui permit de lui souffler quelques mots que seulement elle put entendre.   « Il me tarde également que nous nous retrouvions dans l’intimité afin de pouvoir t’aider à retirer à  cette robe.»  Après tout, cela aurait été fort dommage dans l’action qu’un tel accident se produise, surtout qu’il n’avait jamais vu sa compagne dans une pareille tenue, cela lui allait particulièrement bien et ça émerveillait son regard. Il aperçut une broche qu’il n’avait vu auparavant accrochée dans l’étoffe de la jeune femme, il n’eut pas le temps de l’interroger sur cet élément qu’ils invitèrent les personnes présentes à les suivre jusqu’à la salle  où serait donné le banquet. Ils n’allaient tout de même pas rester figer là à s’échanger des bons mots, alors que les invités restaient planter là à se demander quoi faire, ça serait affreusement gênant !

Ils rejoignirent tous ensemble la salle où les festivités en l’honneur de leur union seraient données. Une fois qu’ils se furent assurés que tout le monde était bel et bien présent, Yesaminda et Garlan , proches l’un de l’autre, introduisirent le début des festivités. Mais c’est bel et bien, la jeune femme qui prit la parole devant les invités. Et elle le fit merveilleusement bien, de façon claire et concise. Le chevalier n’aurait certainement pas fais mieux, peu de chance. Des coupes furent distribués auprès de chacune des personnes présentes afin qu’elles puissent se sustenter autant qu’elles le voulaient. S’échangeant quelques mots complices entre eux, Sacha vint à leur rencontre et c’est bien naturellement que le duo lui prêta toute son attention. Cet adolescent aurait pu devenir son écuyer, le destin en aura décidé autrement, il resterait sans aucun doute une de ses proches connaissances et le chevalier veillera toujours à son développement et à son évolution auprès du roi du Conflans. Il n’avait aucun doute sur le fait qu’il soit entre de très bonnes mains.

Le Racin venait leur présenter ses vœux de bonheur et venait leur donner un présent. Recevant un contenant en tissu chacun, gêné,  il se doutait que Yesaminda devait l’être également. Il était de tradition d’offrir un bien aux nouveaux mariés, cependant ni elle, ni lui avaient l’habitude de recevoir quelque chose pour leurs actions. Ils le faisaient par de devoir, pour rester fidèle à leurs valeurs qui étaient assez communes. « Merci pour tes bons mots, Sacha, sache que ceux-ci me touchent particulièrement venant de ta part. Cependant, je pense sur Yesaminda se joindra à moi pour t’assurer qu’il ne fallait pas te donner autant de mal pour nous. » Les deux époux récupérèrent les contenants, il aurait été assez grossier de les ouvrir en public. Les invités risquaient alors de comparer ce que l’autre avait offert. Ils auraient tout le temps de regarder ce que cela contenait après les festivités. Il comptait le remercier encore, mais celui-ci s’était éclipsé. Il avait vraiment le chic pour disparaître en un éclair celui-là. Il souffla. « Incroyable ce garçon… »

Sa voix était prise d’une certaine admiration, car il ne cessait de se reconnaître en lui lorsqu’il avait son âge, partageant de nombreuses particularités. Une femme vint par la suite les aborder, Garlan ne la connaissait que de vue, Lady Isla Chelsted, ça devait être elle, oui. Conseillère en matière de justice auprès de sa Majesté Impériale, l’Impératrice. Encore une fois, si ses informations étaient bonnes. Elle semblait être assez proche de Yesaminda, du moins sa façon de l’aborder le lui laissait faire cette supposition. Garlan laissa son épouse répondre en première et lui emboîta ensuite le pas. « Merci de votre présence parmi nous ce soir, Lady Chelsted, ainsi que pour votre gratitude. » Ce fut ensuite au tour de son vieil ami Kevan de venir présenter ses vœux, un plus large sourire s’afficha en le voyant. Malgré les récentes dissensions, notamment survenu lors du Collège, Garlan était satisfait que le roi du Bief Fédéré soit tout de même venu. Il le gratifia d’un signe de tête respectueux et lui souffla pour qu’ils ne soient que trois à entendre ses propos :  « Je te remercie pour tes compliments, mon ami. Ainsi que pour ta présence en ces lieux, ce soir, cette dernière est très importante à mes yeux.»

Le bieffois aurait été déçu de ne pas le voir en cette soirée, il savait que ça devait être assez pénible pour lui de surmonter la présence de personnes avec qui il avait eu des dissensions récemment. Garlan le remercia pour les cadeaux qu’il venait d’offrir. Ils étaient vraiment gâtés, il fallait le reconnaître, de plus, peu habitués qu’ils étaient à recevoir quelque chose ainsi. Peu après Kevan, c’est la princesse Lysara Tully qui vint se présenter à eux. Le chevalier la connaissait un peu, du moins surtout par rapport à ce qu’il en avait pu en apprendre et par rapport au fait que son ami semblait, il y a peu, très intéressé par une union avec sa personne. Elle venait présenter ses félicitations, ce à quoi il répondit joyeusement. « Merci pour vos vœux, votre altesse, ainsi que d’avoir répondue présente en cette soirée si spéciale pour nous.» La princesse présenta un magnifique présent à la belle braavienne qui faisait battre son cœur, c’était très adapté à la profession qu’elle exerçait.

Elle vint à s’excuser de n’avoir rien à lui, Garlan n’avait besoin de rien, il ne demandait rien. C’était déjà satisfaisant de voir que la famille royale du Conflans était là ce soir, du coup, quoi demander de plus. En plus, ses mots étaient justes. « Vous n’avez nullement à vous excuser, votre altesse. Vos paroles prennent pleinement écho en ma personne…» Il tourna son regard, des étoiles dans les yeux lorsqu’il les planta dans ceux de son amie, de son amante, de sa compagne, de sa femme qu’il aimait temps. Amoureux il l’était, ça ne faisait aucun doute. « Les Dieux ont permis à nos routes de pouvoir se croiser et de pouvoir s’unir en ce jour. Et cela, c’est le plus beau cadeau que la vie a pu me conférer.» Sincère dans ses mots, plus que jamais confiant dans ses convictions, il l’aimait et il ne cesserait de l’aimer jusqu’à son dernier souffle.

Ils échangèrent avec plusieurs autres personnes, Garlan s’excusa auprès de sa femme pour réunir tous les présents qui leur avaient été offerts afin des stocker dans un coin de la salle, ils les récupéreraient avant de partir. Mais en l’état, ils s’en encombreraient plus qu’autre chose pour la suite des festivités. Il ne tarda pas à retrouver Yesaminda et profita d’une certaine accalmie pour la questionner, une main posée au niveau de sa hanche, il vint pincer doucement la broche coincée dans les fibres de sa robe. « Je ne t’avais jamais vu avec une telle broche auparavant, elle est très belle et ressort particulièrement sur ta robe. A-t-elle une signification particulière à tes yeux ?» C’était parfois le cas, certaines personnes s’accoutraient d’éléments d’apparat parce que ça suivait bien avec le reste de leur tenue, sans signification particulière. Pour d’autres, chaque élément était un symbole, qui possédait sa propre histoire. Il était certain qu’elle soit de ces gens-là. Il attendit la réponse à sa question.

Après quoi, le nouveau couple se retira, le moment était venu. Un signe envers les musiciens présents à une extrémité de la pièce, alors que Yesaminda et lui s’étaient avancés au centre de la grande salle. Une douce mélodie s’éleva dans la salle, faisant taire les plus bruyants afin d’attirer l’attention sur eux. Main dans la main, l’autre passé dans son dos pour venir se positionner sous l’omoplate de la danseuse. Ils entonnèrent le pas au rythme de la musique. Fort de toutes les soirées auxquelles il avait pu participer dans le Bief, Garlan avait appris sur le tas et il se débrouillait plutôt pas mal. Sa partenaire n’avait rien à lui envier. Réalisant des quarts de tour à rythme régulier, suivant les intonations de la musique, les yeux plongés dans les siens. Rien d’autre ne semblait compter à part elle, eux. Le chevalier n’avait qu’yeux pour elle depuis qu’il l’avait rencontré, mais ce soir, dans ses atours, elle était vraiment magnifique.  Sur le ton de la plaisanterie, il commenta. « Je ne suis guère un très bon danseur, mais je ferai tout pour ne pas effectuer de maladresses et être à ta hauteur. »

Ils étaient parfaitement en raccord dans leurs mouvements et savaient anticiper les actions de l’autre. Si bien que Garlan éleva sa main droite, celle qui tenait la main de sa compagne, afin de la faire tournoyer avant de la ramener vers lui. Ce fut le moment choisi par le couple impérial pour entrer en scène, d’autres suivirent le pas également. Les musiques et les danses s’enchaînèrent, les unes après les autres. Danser avec elle, c’était un plaisir, agréable, surtout quand sa tête vint se reposer sur son épaule. Proches, les yeux du jeune homme se fermèrent quelques instants pour repenser à tous les événements qui avaient guidés leur relation jusqu’à ce jour. Si on le lui aurait prédis il y a encore un an de cela, il n’y aurait certainement pas cru. Peu enclin à penser qu’il éprouverait de l’amour pour une femme, ce sentiment qu’on lui avait maintes fois décris et qu’il avait pu voir émerger dans d’autres couples.

Profitant de ce moment passé avec elle, il entendit la dernière note de la musique résonne, alors que Rahl vint lui demander s’il pouvait lui retirer sa sœur pour une danse, le sortant alors de sa torpeur. Il n’était pas question de refuser bien entendu, cela aurait été fort incongru.  Garlan savait que la relation secrète, qu’il avait entretenue avec la guérisseuse, avait été source de tension entre frère et sœur, lorsque celle-ci avait été révélée au grand jour. Si bien qu’il était satisfait que son beau-frère vienne faire une telle demande. Il accepta donc de très bon gré, en accordant un sourire joyeux à Rahl et à son épouse. Se retirant pour le laisser prendre le relais, il rejoignit le cercle des invités qui s’était rapidement formé autour des deux personnes originaires de Braavos. L’impératrice s’était positionnée sur une estrade, les musiciens entonnèrent leur mélodie, le duo commença à se mouvoir.  L’imbrûlée ne tarda guère à accompagner le morceau joué, en chantant.

Il fallait le reconnaître, elle chantait vraiment très bien, sa voix était douce. La tête du bieffois faisait des allers-retours entre les deux danseurs et l’impératrice. C’était une magnifique scène que celle-ci, un frère prouvant son amour à sa sœur par cette danse, et la mère des dragons qui donnait également de sa personne, un cadeau fait à celle qui prendrait soin de ses enfants, qui avait été là pour elle ces derniers mois, son amie. C’était touchant dans un sens.  Garlan était attentif, il n’en perdit pas une miette, laissant apparaître un sourire sincère sur son visage. Il faudrait vraiment qu’il ait une franche conversation avec Rahl, tous les deux œuvraient pour le bien de Yesaminda, ils ne pouvaient pas conserver des relations tendues, cela finirait par attrister celle qui était cher à leur cœur.

La chanson s’arrêta à peu près en même temps que les musiciens avaient terminés leur morceau, mais ils ne tardèrent pas à enchaîner avec une nouvelle mélodie. Les invités se dispersèrent, reprenant la danse et leurs discussions. Garlan laissa Yesaminda et son frère seul à seul, ils avaient surement envie de discuter ensemble, et il ne voulait pas rompre cette complicité entre eux, en mettant fin à ce moment. Le chevalier en profita pour discuter avec quelques-uns des hommes qui avaient suivis Kevan, mais également avec d’autres invités, sociable, il n’avait aucun mal à converser et à engager une conversation. Ce n’est qu’un peu plus tard qu’il retrouva la jeune femme, à laquelle, il s’était uni.  « Je pense que ton frère n’aurait pas pu mieux te prouver  toute l’affection qu’il te porte qu’en cet instant, avec la complicité de sa majesté impériale en plus. C’était vraiment plaisant et touchant de vous voir ainsi, toi et lui. » confia-t-il à sa compagne, parfaitement conscient qu’il avait pu participer à dégrader leur relation et vraiment désolé d’en avoir été l’acteur.

Le couple impérial était non loin d’eux, assis à une table. Garlan constata qu’ils étaient très fatigués, rien de plus normal avec la naissance des jumeaux, ainsi que toutes les responsabilités qui pesaient sur leurs épaules.  Bras enchevêtrés, l’un sous l’autre, ils allèrent se présenter devant eux. Garlan s’inclina respectueusement devant eux afin de les remercier sur plusieurs sujets : « Vos majestés impériales, je tenais à vous remercier, et je pense que dame mon épouse se joindra à moi, pour votre présence en ces lieux ce soir, alors que votre famille, ainsi que les affaires de l’Empire, pouvaient retenir votre attention. Votre présence importe énormément à nos yeux. Tous nos remerciements également de nous avoir autorisé à organiser les festivités en ce lieu où nous pouvons être entouré des personnes qui nous ont cher pour célébrer notre union et l’amour que nous nous portons.» Il avait besoin également d’insister sur un point, toujours aussi respectueux, il déclara alors. « Peut-être paraitrai-je comme quelqu’un d’assez niais aux yeux et aux oreilles de ses majestés impériales, mais je tenais à vous remercier d’avoir créer l’Empire et tout cet environnement qui nous environne, d’avoir réuni toutes ces personnes venant d’horizons différents pour œuvrer pour un but commun. Sans cela, je n’aurai jamais pu rencontrer dame mon épouse, je n’aurai pas découvert l’Amour et nous en serions pas là aujourd’hui. Alors merci, d’avoir créer jour après jour cette entité et de continuer à œuvrer pour cet idéal.»

S’adressant ensuite plus particulièrement à l’impératrice, Garlan ne savait que trop qu’elle ne le voyait pas d’un bon œil, pas avec l’erreur qu’il avait commise en pénétrant dans les quartiers impériaux sans autorisation. C’était légitime, il avait fauté, et ne pouvait que s’en vouloir et tâcher de montrer qu’il était tout de même quelqu’un de bien et digne de confiance. Inclinant respectueusement la tête en sa direction, il la complimenta, ce n’était guère de la flatterie, simplement une constatation sincère. « J’ignorai totalement que vous chantiez, votre majesté impériale. J’ai encore bien à apprendre sur l’Empire et ses représentants, après tout. En tout cas, votre voix était forte mélodieuse, si vous me permettez le compliment. »

 

Rhaenys se remet mais elle reste faible, elle reste marquée par les dernières épreuves de sa vie, de notre existence commune, qui se sont inscrites en elle comme au fer rouge, ne la délaissant que quelques instants. Juste assez pour lui faire ressentir quelque lassitude, la fatigue physique comme morale de cette mise au monde, de toutes ces remises en question d’elle-même comme de moi, de notre vie. L’arrivée d’enfants remet toujours tout en question, c’est un bienfait, mais qui s’accompagne de remises en cause de tout ce que l’on considère jusque là comme normal ou comme acquis. Je la sens fébrile près de moi, angoissée et stressée, pour sa jeune amie sans doute mais aussi pour elle, pour ce temps qui passe et ces nouvelles épreuves qui s’élèvent devant nous. Je ne peux lui jeter la pierre. Ce n’est d’ailleurs pas sans amour que je lui rétorque, brisant l’étiquette pour caresser un fugace instant sa joue si douce, dans un geste qui se veut affectif et rassurant, même si je le trouve gauche et puéril bien malgré moi. Je n’ai pas l’habitude de recevoir ce genre d’attention, alors en donner en public, même de manière aussi éphémère et discrète que celle-ci. Mon sourire, lui, se veut rassurant, et un rien taquin.


| Quelle preuve d’affection que voilà, tous ces vilains assassinats en perspective juste pour me garder pour vous, ma Dame… Le Dragon est possessif, mais sachez que le rythme d’une chasse n’est en définitive jamais tributaire de qui que ce soit en dehors du Loup. |


Je la tance, mais c’est avec bienveillance. Regard échangé avec dame mon épouse, quand la jeune Chelsted vient se porter garante d’une assistance au loisir de Sa Majesté l’Impératrice. Nous sommes bientôt pris par le tourbillon de la danse, mais le rythme qu’impose l’Empereur à son épouse, et à la foule, est d’une langueur terrible ; la patte gauche traîne toujours depuis Eysines et ne retrouvera peut être jamais son agilité d’avant, mais au moins arrivais-je à délasser mon épouse, avant que celle-ci ne monte sur l’estrade, et que la musique et sa voix ne s’élèvent dans la salle. Comme toujours, je laissais ces sons transpercer mon cœur et mon âme, comme si elle ne chantait que pour moi. Ce n’était pas vrai, mais je n’en savourais pas moins chaque instant. Jusqu’à ce qu’elle ne requiert mon aide pour descendre et que je la lui apportais.


| Sans problème pour moi, Impératrice. Ainsi, je ne pourrais garder votre voix que pour moi, et moi seul. |


Mais voilà que la foule se disperse dans la fête et dans la danse, et j’aide Rhaenys à retrouver nos places. Qui aidait l’autre, ça n’était pas si évident que cela entre sa démarche incertaine et la mienne carrément bancale, nous devions paraître bien plus vieux aujourd’hui que nous ne l’étions en réalité, mais ma barbe et mes cheveux blanchissant déjà ne servaient certes pas le Vieux Loup à retrouver l’écho de sa jeunesse depuis longtemps perdu.


Je ne me lève pas quand Goldwyne vient nous remercier ; c’est ainsi qu’il me doit respect, comme tout un chacun, mais ses mots en revanche sont comme il le dit, assez candides mais sincères. Je suis touché par la fiabilité et la conviction de l’homme, et j’ai déjà conscience que tous les regards se tournent vers nous, alors que je me relève finalement, masquant ma gêne et ma douleur derrière la langueur du pouvoir pur.


| Ser Goldwyne, c’est un honneur pour mon épouse et moi-même d’être présents à ces noces, qui représentent, comme les nôtres et bien d’autres encore, la pluralité de nos peuples, de nos origines voire de nos croyances, qui ne sont rien en dehors de notre adhésion commune à un idéal élevé. J’espère que l’Empire vous apportera, comme nous l’avons imaginé et voulu, la paix nécessaire à la construction d’un foyer. Allez en paix, Ser et Dame Goldwyne, et profitez de cette fête qui est la vôtre, et celle de toutes les bonnes volontés fédérées. Permettez moi de lever une fois encore mon verre à votre jeunesse à tous deux, et à cet amour que vous avez déjà trouvé ensemble, et à celui que vous trouverez encore. |