__ Mais vous êtes dingue ! » Ser Greydon Frey manqua de s’étouffer avec la bière qu’il venait d’avaler.
__ Vous l’ignoriez ? » Sourit Myria, espiègle.

La Princesse venait d’annoncer à son oncle qu’elle comptait se rendre à Vivesaigues, en terrain ennemi et ce juste après trois tentatives d’empoisonnement pour lesquelles elle pouvait tout à fait être accusée, voir condamnée. C’était certes complètement fou comme décision, mais c’était la sienne et elle ne ferait pas marche arrière malgré les risques évidents et les mises en garde du capitaine de sa garde, seul homme auquel elle en avait parlé pour le moment. Il prit sa nièce par les épaules et, plongeant son regard dans celui de la jeune femme tenta de lui faire entendre raison en lui rappelant qu’elle risquait autant de se faire tuer sur place ou enfermer à tout jamais que de se faire tuer par Harren si par miracle elle parvenait à en réchapper et à revenir et qu’il venait à l’apprendre.

__ Je sais mon oncle, je sais que je cours un gros risque, mais… »

Elle lui tendit la missive qu’elle avait reçue la veille de la part de Lyham Tully.

Citation :

[...]
Vous pourriez effectivement venir à Vivesaigues et vous constituer prisonnière. Vous pourriez aussi rendre les armes, si vous vouliez réellement que le sang cesse de couler. Mais nous savons tous les deux que vous n’en ferez rien. Ce sont vos intérêts que vous serez avant tout et ils semblent quelque peu en contradiction avec les miens. Ou alors, si j’ai tort, vous n’avez qu’à vous présenter seule devant les portes de mon château. Nous pourrons alors discuter.

Après l’avoir parcourue, il releva la tête et la lui rendit.

__ C’est un piège. »
__ Que m’importe, je n’en peux plus de discuter avec des gens qui n’ont aucune confiance en moi et ne voient en moi qu’une servante des ambitions folles d’Harren le Noir. Je ne resterais pas les bras croisés plus longtemps pendant que mon peuple se meurt. C’est le courage qui m’a manqué à Buron, c’est le courage qui m’a manqué avant, bien des fois, trop souvent. C’est le courage qui ne doit plus me manquer à présent. Les Sept m’en soient témoins, je dois arrêter cette guerre, peu importe comment, mais je le dois, quel qu’en soit le prix. Voyez toutes les vies qui ont déjà été données à l’Etranger ! »
__ L’empire ? »
__ Je ne sais pas, je ne sais pas si cela sera possible, si les sacrifices faits pour le combattre n’ont pas déjà fait naître bien trop de rancoeur pour les convaincre et trouver une paix durable. Peut-être se présenteront d’autres opportunités, peut-être que je ne serais pas là pour les voir, mais vous savez depuis toujours ce que je pense de l’unification. Seulement je crois à présent que l’unification sous la bannière d’Harren ne serait que désolation, j’espère qu’avec Lyham, nous pourrons faire en sorte qu’elle soit plus heureuse sous la bannière de Torrhen. Je dois essayer, et pour essayer, je dois le rencontrer. Si je ne reviens pas, je compte sur vous pour faire ce qu’Harren a demandé et pour vous occuper de mes enfants du mieux que vous pourrez. Je partirais cette nuit en secret, avec un seul homme, celui en qui vous avez le plus confiance pour tenir sa langue, qu’importe qu’il soit apte à me défendre ou non, là où je vais il ne pourra rien pour moi s’ils décident de me tuer. »
__ Myria… »
__ C’est un ordre. »
__ … Bien. »

Dans la nuit, deux chevaux et deux cavaliers quittèrent le camp dans le plus grand secret et partirent au grand galop vers le nord. Sur la troupe, cela était quantité négligeable et Myria, qui avait mis sa suivante la plus loyale dans la confidence pour qu’elle prenne sa place, son cheval et ses robes, espérait que cela suffirait à garder le secret. Quand aux soiries dorniennes qu’elle avait revêtu pour le voyage, elles avaient pour but de la cacher au mieux jusqu’à ce qu’elle soit face à Lyham Tully.

Quelques jours plus tard, ils se présentèrent aux portes de Vivesaigues, de nuit aussi, pour plus de discrétion et demandèrent à voir le Roi Lyham Tully. La brune espérait que son ancien ami comprendrait le mot qu’elle lui adressait. C’est le coeur battant à tout rompre qu’elle vit les portes de la forteresse s’ouvrir et les mains tremblante qu’elle descendit de cheval comme si de rien n’était. A chaque seconde, elle s’attendait à être violemment malmenée et conduite dans les geôles, voir tuée sur le champ, mais cela n’arriva pas. Leurs chevaux furent conduits à l’écurie et eux dans cette chambre, où, enfin, elle put retrouver son souffle et son calme.

Myria sourit sous le pan de voile qui lui couvrait encore la bouche et qu’elle n’enlèverait pas avant d’être devant la bonne personne. Elle était en vie ! Et même si les deux gardes devant sa porte attestaient qu’elle n’était pas libre, elle n’avait pas été jetée au fond d’une des geôles humides de Vivesaigues. C’était un bon début, même si la partie ne faisait que commencer. Elle inspira longuement tout en observant la pièce sans vraiment y prêter attention. Elle essayait de recouvrer tout ses esprits avant la rencontre, faire en sorte que la peur qui lui tenaillait le ventre depuis son arrivée s’estompe un peu, que ses mains arrêtent de trembler et que son coeur cesse de battre si fort.

Lorsque Lyham fit son entrée, Myria s’inclina.

__ Votre majesté, merci de me recevoir. »

La Princesse attendit que Lyham lui fasse signe de se redresser avant de lui adresser une première requête.

__ Mon épée lige peut-il aller se restaurer et se reposer un peu pendant que nous parlons ? Vous me feriez une faveur si, quelque soit votre décision me concernant, vous le laissiez partir et vivre. »

La Princesse du Sel et du Roc n’eut ni le temps ni le coeur de toucher à la nourriture qu’on leur fit porter, mais elle apprécia le geste. Il était encore quelques endroits en ce bas monde où les règles de l’hospitalité n’avaient pas totalement disparues. Elle ignorait encore si Lyham savait qui elle était, cependant les gardes lui mirent la puce à l’oreille. Il avait donc bien reçu son message et l’avait compris. Et bien, nous y voilà, ainsi soit-il.

Lorsque les hommes à la livrée bleue et rouge entreprirent de la fouiller, la jeune femme sortit lentement et du bout des doigts son petit stylet d’entre ses seins. Une lame très fine et pointue se cachait dans un simple étui de cuir renforcé au bout par de l’acier, mais le manche en argent ciselé et marqueté de nacre en faisait l’arme d’une princesse. Son épée lige quand à lui, après un regard à Myria, un hochement de tête de cette dernière et une fébrile hésitation, décrocha sa ceinture portant fourreau et épée ainsi qu’un long couteau et la leur tendit, il fit signe qu’il avait une autre arme : un autre couteau, plus petit, dissimulé dans sa botte. Cela ne les empêcha hélas pas de les fouiller, ce qu’elle n'apprécia guère, bien qu’elle comprenait la raison de toutes ses précautions et qu’elle ne pouvait en vouloir au Tully. Crispée et prête à frapper s’ils allaient trop loin, elle se laissa faire après un long soupir résigné et fit signe à l’homme de confiance qui l’accompagnait de faire de même.

Myria eut un bref sourire en voyant Lyham, ses traits semblaient creusés par l’inquiétude. Le poids du pouvoir, comme tant de Roi avant lui, il le sentait peser sur ses épaules et cela pouvait se lire sur son visage pour qui le connaissait bien. A moins que ça ne soit l’imagination de la brune qui lui joue des tours. Elle le connaissait depuis si longtemps, si longtemps, ils avaient été amis. Et depuis si peu de temps ils étaient ennemis et pourtant ce temps semblaient une éternité.
Et maintenant ? Maintenant il était temps d’arrêter cette mascarade.

__ Suis-je donc dénuée de tout talent pour les courbettes ? Je me suis tellement entrainée toute ma vie durant pourtant à me plier aux exigence des autres pour nourrir mon ambition insatiable. Il est vrai que peu nombreux sont ceux qui ont eut la chance de voir le haut de mon crâne jusqu'à maintenant, et c'est votre première fois, je comprends que vous soyez décontenancé, vous vous habituerez. Certains sont tombés inconscient, ils pensaient que j'étais toujours ainsi, toute droite comme un i, d'autres pensaient même que le haut de mon crâne s’ouvrait comme un calice ou Harren buvait le sang de ses ennemis. Quoi que vous en pensiez, je connais le protocole et, lorsque les circonstances l'exigent et que je suis d'humeur, je peux même le respecter. Or que je sache, vous êtes Roi. Est-ce donc si ridicule de vous reconnaitre en tant que tel ? »

La brune se redressa et reprit toute sa hauteur, son regard perçant s’arrêtant sur Lyham. Le garde tressaillit lorsque le Roi des Rivières et des collines évoqua la mort prochaine de sa protégée, mais la brune leva une main autoritaire à son égard. Myria lui avait dit de ne rien tenter quoi qu’il arrive et ce geste lui rappela qu’il en avait fait la promesse, il était là uniquement pour la protéger durant le voyage, désormais il ne pouvait plus rien faire à part rester en vie. Si elle ne ressortait pas d’ici en vie, il devait seulement porter la nouvelle de sa mort à son oncle et celui-ci saurait quoi faire pour tenter de couvrir la trahison de Myria auprès d’Harren.

__ Pardonnez mon ton mélodramatique Sire, mais, bien que je sois consciente des risques que j’ai pris en venant à vous, je serais attristée de sortir d’ici sous forme de cadavre. La mort ne me va pas au teint. »

La Princesse du Sel dissout et du Roc érodé sourit, la mine altière et sûre d’elle, même si, au fond, elle avait vraiment peur de cette possibilité et que cela ne prêtait pas du tout à rire. De toute façon, comme elle avait dit à son épée lige, maintenant qu’ils étaient dans ses murs, le sort en était jeté et l’avenir en train de s’écrire. D’un signe de tête en direction de son garde, elle lui ordonna de partir. Lorsqu’ils ne furent plus que tous les deux, elle retira le voile qui cachait sa bouche.

__ Pour la paix Lyham, pour que le Conflans ne soit plus le tragique théâtre d’un bain de sang fratricide. La même raison qui vous a poussé à vous rendre devant Torrhen plutôt que de mourir au combat. Vos hommes, notre peuple. »

Myria se servit un grand verre d’eau et le but d’une traite avant de se resservir et de boire à nouveau, un peu plus lentement mais trahissant sa soif. Elle ne prit même pas le temps de sonder le liquide ni de jeter un regard entendu ou amusé à Lyham, s’il souhaitait qu’elle meurt ainsi, empoisonnée, alors c'était lui qui porterait ce fardeau sur ses épaules toute sa vie durant, et elle, elle partirait presque légère de ne plus avoir à se soucier du sort des siens. Elle retira lentement le turban qui cachait ses cheveux qui commençait à la lasser et laissa tomber son épaisse crinière brune sur ses épaules avant de reprendre.

__ Vous n’ignorez point, je crois, que j’ai toujours voulu, tout comme Harren, unifier le continent. Mes rêves de grandeur n’y étaient pas pour rien, mais il en est pour moi de la survie du Conflans, ses frontières étant trop fragiles. J’ai longtemps pensé que ce serait sous la bannière Hoare, et oeuvré pour qu’il en soit ainsi, mais je ne le crois plus, hélas pour moi, le Noir a trop d’ennemis mortels pour parvenir à ses fins quand bien même verserait-il tout le sang de son peuple, ce dont il est capable, mais que je ne souhaite pas le voir faire. Je suis ici pour que cette guerre folle prenne fin et que mon projet, ainsi que celui de Torrhen et Rhaenys prenne forme. J’ignore encore comment y parvenir, et en cela, j’ai besoin de vous, contre la promesse que mes enfants ne seront pas exécutés par vous, l’Empereur ou l’Impératrice et que, s’ils se joignent à vous, ils auront une place de choix. »

Myria rire de bon cœur à l’évocation de ses souvenirs d’une enfance heureuse où son avenir glorieux tout tracé, elle n’avait qu’à se préoccuper de sa mise et de sa répartie. Tel n’était hélas plus le cas à présent, son avenir se profilait comme une lente agonie, mais il ne fallait rien en laisser paraître, et sa répartie sauvait les apparences. Elle n’était déjà plus grand chose, sans cela, elle n’était plus rien, il valait mieux rire et se raccrocher à un joyeux passé car si elle pleurait, elle s’effondrerait.

__ Insinuiez-vous que je ne suis pas belle ? Je suis outrée ! Il est vrai que ma coiffure laisse à désirer comparé à la vôtre. »

La princesse se mit à rire de plus belle, cherchant quelque chose de drôle à dire que leurs tailles respectives. Ne trouvant pas, elle s’arrêta sur une image dans sa mémoire. Elle et Lyham chevauchant à bride abattue dans la campagne autour des jumeaux. Tous deux bons cavaliers, ils faisaient la course. Le dépassant, elle riait à gorge déployée, le visage fouetté par la crinière de sa monture et les yeux pleins de larmes à cause du vent. Elle ne se souvenait même plus qui avait finalement gagné, seulement ce sentiment intense de bonheur et de liberté. Que restait-il de cette amitié, que restait-il de ce bonheur ?

__ Je ne suis pas Harren, je suis Princesse et non Reine, cependant, le Conflans est ma terre, ses gens sont mon peuple, tout comme ils sont désormais les vôtres. Je me fiche pas mal au fond, de qui gouverne, tant que ses actions sont justes. J’avais pensé pouvoir devenir une de ses personnes, une Reine juste, qui nourrit son royaume en nourrissant son ambition. Mais ce futur paraît compromis et je vais devoir faire des choix. Œuvrer pour conserver un pouvoir qui ne m’appartient déjà plus où pour qu’un autre juste gouverne le peuple auquel j’ai la chance d’appartenir et, peut être, pouvoir prendre part à l’avènement d’un nouvel ordre synonyme de joie et de prospérité. »

Sa main se crispa et la jeune femme baissa les yeux un instant à l’évocation de la mort. L’image enneigée du charnier de Buron lui revint en mémoire tel un flash. Elle dut réunir toutes ses ressources pour ne pas flancher, fermant les yeux sous peine d’en laisser échapper quelques larmes.

__ Harren ne se rendra pas. »

La brune avait parlé sans desserrer les mâchoires. Elle releva la tête et fixa Lyham d’un regard noir. Non elle n’avait pas la tête d’Harren sous sa cape, mais elle aurait bien aimé, et surtout elle aurait aimé que tout soit si simple. La désinvolture de Lyham l’agaça promptement, mais elle ne pouvait lui en vouloir de vouloir jouer au même jeu qu’elle. Puis elle comprit l’objet de ses doutes et lui en voulut moins encore.

__ Si vous me croyez coupable, vous pouvez me tuer, maintenant et tout de suite. Harren se servira de cela pour haranguer ses troupes, mais je ne serais plus là pour voir le carnage, ni pour l’éviter. Vivante, peut être que je peux faire quelque chose. C’est à vous de décider si vous voulez vous venger où si vous voulez sauver le Conflans. Vous ne me faites pas confiance, soit. Mais quoi que je dise, cela ne changera pas. Si je vous dit que je n’y suis pour rien, vous ne me croirez pas de toute façon, si je vous dit que c’est moi qui ai tout commandité, cela ne fera pas avancer les choses. Mais, oui. Je suis coupable de bien des crimes, mon ambition personnelle a souvent obscurci mon jugement. Quand j’ai demandé à mon frère de se rendre, j’avais encore à l’esprit toute ma colère et toute ma rancœur contre le Roi du Nord qui avait fait tombé les jumeaux et mis à mort tant des nôtres dans les trop nombreuses guerres qui nous ont opposés. Puis, j’ai réfléchis, j’ai mis de côté mon égo et mon désir de vengeance et je me suis rendue compte que ses guerres meurtrières ne prendraient jamais fin si nous cherchions sans arrêt à nous venger pour les tueries passées. La mémoire doit nous apprendre à faire mieux, pas à faire pire. Il m’est apparu que le projet de Torrhen, malgré le peu d’affection que je lui porte était peut être ce qui nous permettrait d’aller de l’avant. Seulement j’ai peur que lui aussi ne cherche que la vengeance finalement. Son action à Buron me laisse un goût amer, j’ai moi même fort mal joué mes cartes, mais je ne digère pas cette tuerie qui ne m’a pas laissé le temps de convaincre mes troupes. Enfin, et c'est aussi un gage de ma loyauté, je ne me rangerais pas a vos côtés pour rien. Certes je veux sauver le peuple du Conflans, mais je continue de croire que j’ai un rôle de premier plan à jouer dans l’avènement d’un nouvel ordre. Vous pouvez choisir de nier mes capacité ou de les utiliser, mais tâchez de ne pas faire la même erreur qu’Harren. Quoi qu’il en soit, je ne veux pas de promesses pour le moment, je n’en ai pas fait moi même. Celle de ne pas exécuter mes enfants vous même me fait très plaisir, mais il ne doutez point que la première personne qui leur fera le moindre mal sera mon ennemi juré et que je mettrais de côté mes rêves de paix pour lui faire payer. Il y a des limites à ce que je peux pardonner. »

Après avoir étanché sa soif d’eau, elle se servir à son tour un peu de vin et, puisque cela risquait d’être long et qu’une fois dans les geôles, elle n’aurait au mieux que du pain rassis, elle croqua à pleine dents dans une pomme.

__ Vous voulez des réponses et moi je veux une stratégie, chacun ses priorités… mais si vous voulez que je puisse encore approcher Harren après cette entrevue, je dois reprendre ma place au plus tôt. »

Myria eut un petit sourire malicieux et charmeur à l’égard de Lyham lorsqu’il lui avoua l’avoir toujours trouvée ravissante. Elle ne doutait pas de son charme, cependant, avec lui, cela n’était pas une Évidence. Leur relation était toujours restée amicale et sans équivoque. En effet, même si la nature séductrice de Myria s’était souvent exprimée, cela avait toujours été sur un ton de plaisanterie car tous deux savaient qu’ils étaient destinés à d’autres et que la moindre suspicion d’une amourette entre eux pourrait avoir des conséquences catastrophiques. Leur amitié était trop précieuse aux yeux de la future Princesse dont toute l’ambition serait comblée par le mariage avec Joren Hoare pour prendre le moindre risque, mais désormais, tout était différent…

Elle soupira en levant les yeux au ciel.

__ Si je ne vous considérais pas déjà comme le Roi du Conflans, je ne me serais pas inclinée devant vous Majestée. »

La brune avait repris tout son sérieux. Elle eut un rictus de douleur lorsque le Tully évoqua la haine que les combattants de l’Empire nourrissaient pour Harren et sa famille. Elle en faisait effectivement partie et elle ignorait le sort qui lui serait réservé si elle rejoignait l’Empire, c’était là sa plus grande inquiétude, pas tant pour elle même que pour ses enfants adorés. Mais c’était aussi la raison qui la faisait à présent prendre partie pour Torrhen. Si trahir Harren était dangereux, rester avec lui commençait à le devenir plus encore. L’un comme l’autre seraient sans pitié envers la traîtresse qu’elle était et elle savait les risques qu’elle encourait, mais elle n’avait pas d’autre choix dans la mesure où ni l’un ni l’autre ne lui offrait l’avenir dont elle avait rêvé. Cet avenir elle allait devoir l’arracher de force, mais pour cela encore fallait-il qu’elle vive. Alors s’il était encore difficile de deviner quel camp l’emporterait et donc lequel rejoindre pour survivre, elle savait que si elle attendait trop, elle risquait aussi de mourir. Mais surtout, elle pouvait faire pencher la balance, et c’était là tout l'intérêt de la démarche, ce qu’elle pouvait apporter à l’Empire et qu'espérait-elle, l’empire lui rendrait un jour. Si en plus, tout ce chaos pouvait déboucher sur un paix durable pour le Conflans, se serait parfait, et il était évident qu’avec Harren, ce ne serait jamais le cas.

La Princesse sourit légèrement en baissant la tête pour le cacher alors que Lyham parlait du peuple du Conflans, de son désir qu’il se relève fièrement de toute ses guerres. Était-ce encore possible après Buron ? Elle espérait que oui.

__ Les ambitions de Joren ont dévorées le Conflans tout entier, mais peut-être que sans lui, je ne serais pas là, alors ainsi soit-il. Qu’importe aussi la punition qu’Harren a réservé à ses propres hommes pour leur trahison, peut-être me réservera-t-il la même, ou pire encore. Nous pouvons continuer à nous entre-déchirer pour le pouvoir jusqu’à la fin des temps. Mais j‘ai eut, ces derniers temps, tout le loisir d’apprendre que le pouvoir est une bien vaine ambition s’il ne s’accompagne d’un peu de devoir. Je pourrais bien gouverner le plus vaste Empire que le monde est connu, que m'importe si mes terres sont baignées de sang plutôt que d'eau et de grains. »

Elle desserra les dents, les poings et son visage s'adoucit après que la colère l'ait quelque peu submergé sur la fin de sa tirade.

__ C’est une erreur stratégique de sacrifier des pions dans une guerre ou chaque soldat compte, pour autant faut-il savoir que toute bataille apporte son lot de morts, le tout est de savoir quand arrêter le massacre. J’ai moi même fait une erreur en combattant. Je ne suis pas, comme vous, rompue aux champs de bataille avec leur lot de décision hâtives, de peur et de conséquences hasardeuses. Pour tout vous dire, j’ai paniqué. Cette putain de boucherie a eut lieu parce que je n’ai pas su quoi faire, parce qu’en voulait épargner au Conflans une guerre fratricide, j’ai en réalité engendré un massacre sans précédent et parce que que - si vous lui dites je vous écharpe sur le champ - je me suis pissée dessus devant Torrhen. Je voulais rejoindre l’Empire déjà à ce moment là, malgré quelques divergences de point de vue avec l'Empereur, mais je sais que les hommes qui l'accompagnaient ne m’auraient jamais suivie et j'ai manqué de temps pour les y préparer. Donc oui, j’en veux à Torrhen, mais je comprends sa manœuvre et je lui pardonne, j'espère qu'il en fera autant. »

La jeune femme se mit à rire doucement alors que Lyham évoquait la Reine du Conflans et la tentative d’empoisonnement dont elle avait été victime. Pour sûr cela aurait laissé une place idéale pour Myria, mais puisque le sort en avait décidé ainsi, elle en prendrait une autre.

__ Les Reines officient en pleine lumière, je me contenterais de l’ombre, voyez comme la lueur des chandelles fait ressortir la finesse de mes traits et le feu de mon regard, l’ombre me va si bien. » Elle rit de plus belle avant de reprendre un peu plus sérieusement. « De toute façon, une Reine haïe par son peuple ne vous serait d’aucune utilité et vous l’avez dit vous même, vos hommes m’en veulent autant qu’à Harren. » Elle plongea son regard dans celui de Lyham avec un léger sourire « Vous ne ouvrez rien me promettre et pour le moment, moi non plus, si ce n'est que je désire ardemment cette paix, nous parlerons de ma récompense lorsque j'aurais fait quelque chose qui en mérite une. »

Là était toute la question, Myria avait bien des idées, mais toutes se heurtaient à une réalité bien plus complexe, tout comme cela avait été le cas lors de la bataille de Buron.

__ C’est bien là que je pêche, j’ai beau retourner le problème en tout sens, je ne trouve pas d’issue qui en nous jette pas une fois de plus dans une guerre fratricide. Seul vous, et Torrhen, des hommes aguerris au combat pourriez m'éclairer sur la marche à suivre pour éviter un maximum de morts inutiles, mais des morts il y en aura de toute façon. Je comptais tuer Harren, mais son bâtard prendra la tête de ses armées et même s’il n’est pas Harren, cela ne vous légitimera pas pour autant, même si l’on exclu les fer-Nés et qu’on ne prend en compte que les riverains. De la même manière les nouveaux Roi et Reine du Bief me sont une grossière épine dans le pied, il est certain qu’il ne laisseront pas le pouvoir leur échapper et se précipiteront sur nous profitant du chaos pour tirer leur épingle du jeu. Évidemment, l’hiver peut jouer en notre faveur, mais c’est risqué, car ils pourraient aussi en profiter pour se renflouer, même si les réserves ont prit un coup à cause de la guerre et de votre défection, sans compter que les morts se multiplieront encore et encore. Raahrg. Moi qui croyait avoir assez étudié la politique et la stratégie pour trouver une solution à n’importe quelle situation, je désespère et ce casse tête me rend folle. »

La brune but une gorgée de vin et fixa la flamme d’une bougie pendant un long moment, comme envoutée par la lueur vacillante qui faisait danser ombres et lumières sur son visage et sur les murs.

__ Je pourrais compter sur mon charisme pour rallier quelques riverains et peut-être même quelques fer-nés, mais combien me suivrons, surtout si je tue leur roi, je peine déjà à comprendre pourquoi ils continuent de se battre pour Harren… suspendue au fil de sa pensée, elle cessa de respirer quelques secondes et se tourna vers Lyham. La peur ? Est-ce seulement la peur qui les pousse à lui rester fidèle, s’il meurt, cette peur s’évanouira... »

A l’évocation du bâtard désormais légitimé et héritier du Royaume du sel et du Roc, elle eut un petit sourire carnassier. Évidemment, être ainsi écartée du pouvoir l’avait mise dans une rage folle, mais ce n’était pas la seule décision d’Harren qui l’avait fait pencher en faveur de l’Empire. Elle repensa à leur dernière entrevue et un incendie s’alluma dans sa poitrine qu’elle éteignit en hâte. Ce dernier aurait pu acheter la loyauté absolue de Myria contre un mariage, ou au moins une promesse de mariage et un peu de respect. Au lieu de cela, il l’avait traitée comme une servante et l’avait envoyée au Sud. Elle ne pouvait cependant rien en dire à Lyham, mais en substance, il avait raison. Du côté des Hoare, le pouvoir lui échappait chaque jour un peu plus, alors tant qu’à ne posséder ni titre, ni couronne, ni même l’espoir d’en obtenir une un jour, elle préférait se tourner vers ses premiers amours : la paix, la victoire et l’unification.

Harren voulait être roi de Westeros, mais il avait trop perdu pour y parvenir désormais, l’Empire semblait plus à même de gagner cette folle entreprise, même partiellement. De plus, si ses calculs étaient exactes, Torrhen voulait être tranquille, débarrassé des menaces qui pesaient sur son peuple, suite à quoi, la paix pourrait trouver un nouvel essor et avec elle, le Conflans et les Îles de Fer. Alors qu’Harren ne cesserait de harceler ses voisins et d’essayer de les affaiblir par n’importe quel moyen, aussi vil soit-il pour prendre l'ascendant. cela ne se ferait pas sans une rancœur qui asseyait alors son pouvoir sur une montagne de cadavre et de haine. Le soulèvement des seigneurs de la baie de la Nera en était un exemple flagrant, tout pouvoir qui repose sur la peur et la violence ne peut durer. Or, peut-être était-il encore temps de faire en sorte que ça ne soit pas le cas pour la prise de pouvoir de l’Empire sur le Conflans et les Îles de Fer, peut-être, ou peut-être pas. Ainsi, lorsqu’elle avait égrené les perles des derniers événements une à une, elle s’était rendue compte que Joren avait raison, il avait bien mal choisi son moment pour diviser le Conflans, mais son père ne lui aurait rien donné, pas plus qu’il ne donnerait une miette de son Royaume à Myria. Elle avait dû rêver éveillée en imaginant qu’il ferait d’elle sa Reine et l’aimerait elle alors qu’il n’avait jamais su aimer son fils.

__ Vous me connaissez bien, votre altesse. Je suis une vile femelle avide de pouvoir qui vous bouffera tout cru dès que vous aurez le dos tourné. Donc, ne vous retournez pas… »

Dit elle d’un ton assuré après avoir relevé la tête. Elle sourit, mais rapidement sa bouche se pinça lorsque Lyham eut l’audace d’appuyer sur son aveu de faiblesse, c’était mesquin de sa part, elle n’avait pas besoin qu’on lui rappelle sa faiblesse.

__ Harren veut faire mieux que son père qui voulait faire mieux que son grand père et Joren avait la même maladie, les Hoare bruleront de s'élever jusqu’à ce qu’ils se consument dans leur propre incendie. Il s’est senti menacé par les Dragons, à raison, vous m’excuserez, et il ne pouvait laisser personne d’autre que lui s’auto proclamer Roi de tout Westeros. Quand à moi, j’ai toujours pensé que les lisières du Conflans étaient de vraies passoires et qu’il fallait conquérir les terres alentours pour avoir enfin des frontières digne de ce nom et éviter que chaque conflit ne soit un bain de sang pour notre peuple, nos rivières et nos champs. Mais ce n’est plus une priorité. »

Elle balaya ses explications d’un revers de main et reprit.

__ C’est ce que je crains aussi, que le ressentiment rende impossible toute paix. J’ignore comment unir tous les riverains, plus encore comment y adjoindre les Fer-Nés, mais si je dois faire un choix, le Conflans a ma préférence et comme vous l’avez souligné, je devrais probablement choisir. C’est bien à cause de cette haine que je ne pouvais attendre plus longtemps, attendre que vous me fassiez enfin confiance et que je suis venue malgré les risques. Une bataille de plus et j’ignore s’il ne sera pas trop tard, j’ignore si ce n’est pas déjà trop tard en réalité. Les sacrifices ont été… immenses. De part et d’autre. Et si je suis là, c’est que je suis encore capable de mettre de côté ma colère pour faire avancer les choses. »

Sa voix se fit moins assurée l’espace d’un instant.

__ C’est cela, mais vous l’avez dit vous même, si Harren meurt, les Fer-Nés se rallieront au Bief. Ce n’est pas ce que nous voulons, même si cela pourrait avoir des conséquences inattendues qui à terme pourraient servir les intérêts de l’Empire. Il y a peut-être quelque chose de plus judicieux à faire, mais je sèche. »

Il y avait beaucoup de choses que Myria n’avait pas apprcier de la part d’Harren, et à peu près autant de la part de Torrhen. Lyham Tully quant à lui était égale à lui même et elle était heureuse de le revoir, même en de telles circonstances, même si tout cela n’aboutissait finalement qu’à un fiasco politique. Au moins, elle mourrait avec un ami, un ami qui ne lui faisait pas entièrement confiance, mais elle ne pouvait lui en vouloir.

__ Ce n’est pas ce que je vous demande, je n’ai pas besoin de votre confiance. J‘ai besoin de votre aide, pour trouver une issue à cette guerre. Seule contre Harren, je ne peux rien. Si vous pensez que dans cette entreprise pour le moins périlleuse, nous pouvons nous passer de confiance mutuelle, alors soit. Moi je vous fait confiance, mais vous n‘êtes pas moi et je ne suis pas vous, aussi je vous accorde que dans votre situation, je resterais méfiante, tout comme je serais toujours méfiante à l’égard d’Harren et de bien d’autres. Peut-être tous sauf vous. »

Myria esquissa un sourire de fierté en entendant Lyham parler du Conflans et de son devoir de le gouverner. Elle le rejoignait sur beaucoup de points, à peu près tous en réalité, il lui avait simplement fallu perdre sa couronne pour se rendre compte que le Conflans n’était qu’un trophée parmi d’autres pour Harren, un pays qu’il pouvait exploiter jusqu’à la lie pour ses propres ambitions. Elle aussi l’aurait fait quelques mois auparavant, se souciant peu de la vie et de la mort des petites gens qui étaient nés pour servir les desseins de leurs souverains. Mais après Buron, beaucoup de choses avaient changés, certes les petites gens étaient destinés à être gouvernés par les Rois et les Reines, certes ils pouvaient être menés à la mort pour eux, mais le devoir d’un Souverain envers son peuple n’était-il pas finalement de lui permettre de croître. Ceci alors, profitait à tous, nobles et roturiers. Mais là, il ne s’agissait plus que d’une boucherie qui ne profiterait qu’au vainqueur et cela, pour sa terre, elle ne pouvait l’accepter quelle que soit son ambition. Elle pensait naïvement que les grands desseins d’Harren étaient voués à faire du Conflans le cœur d’un royaume prospère et gigantesque, mais pour le moment, les Riverains n’avaient été que de la chair à canon dans ses guerres sans queue ni tête. Joren lui avait dit que de toute façon, au pire, ils pourraient se replier sur les Iles de Fer. Alors elle avait compris, compris que le Conflans n’était qu’une annexe et non le cœur du royaume, compris qu’elle n’était pas seulement une Hoare, mais aussi une Frey. Compris que ses desseins et ses ambitions étaient différents de ceux de Joren et d’Harren, très probablement. Cela s’était confirmé avec Buron et puisqu’elle n’avait plus rien à perdre, alors elle soutiendrait son peuple et ses terres plutôt que les ambitions d’un Roi qui se fichait d’elle, de ses enfants, de ses gens, de tout le monde…

__ Je sais quelle est votre ambition, je vous connais, où du moins ai-je la prétention de le croire. C’est pour cette raison que je suis venue vous voir et que je veux vous aider, pour cette raison aussi que je vous fait confiance, à la fois pour faire ce qui doit être fait maintenant et pour gouverner le Conflans avec justesse quand la guerre sera terminée. Lyham, je sais que vous ferez un grand Roi, c’est pourquoi je vous confie mon peuple sans crainte, ce que je ne ferais pour aucun autre que vous. Cela vous étonne peut-être, mais mon ambition n’a de sens que si elle sert un plus grand dessein. Peut-être est-ce une façon pour moi de justifier les atrocités, de vivre avec tout le moins, mais c’est ainsi et cela a toujours été ainsi. »

Oui, c’était sa manière de justifier le pire pour pouvoir encore se regarder dans un miroir après tout cela, tous ces morts et tout le reste, servir son Royaume relevait d’une mission divine dont elle pouvait s'acquitter à n’importe quel prix, au prix de la vie de milliers d’hommes et de femmes s’il le fallait, au prix de sa raison et de sa vie même si tant est que cela puisse sauver ses enfants. Et si elle était vénale, c’était une simple question de survie, qui n’est pas riche en ce monde est pauvre et qui est pauvre doit travailler, hors, Myria était bien consciente de ne pas savoir faire grand chose de ses dix doigts à part pondre des héritiers et être une princesse. Tomber en disgrâce, être ruinée, reviendrait à mourir pour elle, d’autant qu’elle ne le supporterait probablement pas. Avoir toucher les étoiles et retomber plus bas que terre… Cela avait de quoi terrifier n’importe qui, elle pas moins qu’un autre.

__ Si votre fille ainée était encore célibataire, j’aurais vu une solution toute faite pour réunir le Royaume sous la bannière Hoare, Fer-Nés et Riverains auraient pu se retrouver dans un mariage entre Lady Eleanor Tully et Beron Hoare, mais elle est mariée hélas. Je vais tâcher de trouver une autre solution, après tout, mon fils aîné Beron est toujours un héritier du Royaume du Sel et du Roc, peut-être parviendrait-il à unir à nous les Fer-Nés. Cependant, si je puis œuvrer pour vous sans contrepartie pour les raisons évoquées, je doute que les Fer-Nés fassent de même. »

La Princesse plissa les yeux, il lui fallait une solution, mais les Fer-Nés suivaient Harren, la Flotte de Fer suivait Eren, comment imaginer les faire lâcher leurs foutus rochers pour rejoindre l’Empire pour un gamin de 13 ans, fils de deux traîtres et déshérité ? Ses trois enfants chéris, si jeunes pouvaient ils travailler de concert pour maintenir uni leur Royaume et ce pour le léguer à un autre traître ? Elle leur avait laissé le champ libre pour se faire une place de choix chez les Hoare en dehors de ses propres manigances, ne serait-ce pas trop dangereux de les y plonger ? Elle souffla bruyamment, évidemment que c’était dangereux et qu’il serait difficile de les convaincre et plus difficile encore de convaincre les Fer-Nés. Balayant ses pensées, elle releva la tête.

__ Je vous sais gré de ne point me torturer. En vérité, je suis venue dans l’espoir d’être torturée par vous en personne. »

Myria sourit.

__ Je suis parfaitement consciente que j’aurais pu mourir en franchissant vos portes Sire, je sais que je me suis jetée dans la gueule du loup, mais vous ne m’avez pas vraiment laissé le choix, votre dernière missive était claire, sans un pas conséquent de ma part, toute négociation était envisageable. Me voici donc. »

La jeune femme écarta les bras.

__ Et je sais que vous pouvez toujours changer d’avis. Promis, je vous ferais l’honneur de crier très très fort. »

La Princesse but en regardant Lyham par dessus la coupe, espiègle.

__ Trève de plaisanterie. Si le Royaume du Bief et celui du Sel et du Roc s’unissent pour de bon, est-ce que les Royaumes frontaliers neutres pourront rester neutre, faire le poids devant une telle puissance ? Est-ce que Eren ne se sentirait pas assez puissante pour attaquer l’ouest ? Est-ce que tous la suivront elle et son valet de pied Yoren le bâtard ou auront nous un coup à jouer avec mes fils ? Je ne sais pas, mais nous pouvons jouer le coup, peut-être. Je n’aime pas que mes mouvements soient aussi hasardeux, mais pouvons nous attendre plus longtemps avec l’hiver qui approche ? Je n’ai pas de réponse et je dois dire que j’aimerais en discuter avec Torrhen en personne. Malgré tout mon ressentiment envers lui, je ne peux lui enlever ceci : c’est un stratège hors-pair et je pourrais faire pour lui ce qu’il ne peut pas faire en son nom tout lisse et honorable. Moi je suis fourbe vénale et déloyale, ma réputation n’est plus à faire, ni à défaire. »

La brune secoua la tête.

__ C'est toujours la même chose avec les Hoare, on ne sait jamais s'ils veulent vous embrasser ou vous tuer, ma relation avec Eren se résume à ça, quand à Manfred, je ne le connais que de loin. Enfin, Harren ne fait confiance à personne, En revanche, il a toute confiance en lui-même. »

Myria sourit une nouvelle fois, plus en coin que jamais.

La princesse avait très envie de frapper violemment Lyham, mais la dernière fois qu’elle avait levé la main sur un Roi, entre temps devenu empereur, il avait fui et un certain froid s’était immiscé entre eux. Elle ne commettrai pas la même erreur avec son précieux ami. Pourtant sa main la démangeait fortement à mesure qu’il remettait sans cesse en doute sa loyauté et ses motivations. Elle se contenta de froncer les sourcils et de serrer le poings jusqu'à s’enfoncer les ongles dans la paume.

__ Pour autant, avons nous le choix de nous entraider ? Nous en avons déjà parlé, Lyham. Soit nous abandonnons les rancœurs du passé pour construire un meilleur avenir, soit nous continuons à attiser les haines et le Conflans, quel que soit son Roi à la fin de tout cela, mettra du temps à se relever de ses cendres, s’il s’en relève un jour. Dans les deux cas, il y a un risque, à vous d’évaluer celui que vous êtes prêt à prendre, moi j’ai fait mon choix en venant ici, je n’ai rien de plus à vous prouver. »

Myria parlait d’un ton sévère, presque cassant, elle avait pris un risque énorme en venant ici et encore une fois on se défi d’elle comme d’une vulgaire putain. C'était le cas depuis le début de ses manœuvres et elle commençait à en avoir sérieusement assez. En fait, si Riverains et Impériaux avaient cessé de tourner autour du pot et lui avaient fait confiance, ou au moins lui avaient offert une once de reconnaissance, juste une lueur d’espoir pour qu’elle puisse se dire qu’elle faisait le bon choix. Les choses auraient été réglées dès Buron, peut-être même avant. Si au lieu de lui foncer dessus, Torrhen avait laissé venir, le temps pour elle de convaincre un maximum ses troupes de rejoindre l’Empire, elles auraient rejoint celles du Loup au lieu de l’attaquer à revers à la grande surprise d’Harren et le massacre aurait prit fin. De la même manière, si au moment opportun, Harren lui avait donné ce qu’elle demandait et méritait amplement quoi qu’il en pense, elle ne serait pas là à discutailler avec un traître de l’assassinat de son Roi. Depuis le début, c’était ce manque de confiance que tous lui portaient, quel que soit le mouvement qu’elle amorçait, qui, chaque fois, la faisait hésiter, reculer, reconsidérer sa position, et du coup, mettait à mal tout projet d’alliance loyale. Elle ne devait sa loyauté à personne, elle pouvait la donner et alors elle serait solide, mais pour qu’elle la donne encore fallait-il la mérité. Elle pensait que le Roi du Conflans Libre et l’Empereur la méritaient, mais plus elle discutait avec eux, plus elle en doutait.

__ Je ne sais pas ce qui peut-être justifié de destruction au nom de la construction de quelque chose de plus grand. La conquête du continent par les premiers hommes, puis les Andales était-ce une bonne ou une mauvaise chose d’après vous ? En tout cas, s’ils s’étaient arrêté pour laisser leurs terres aux enfants de la forêt, nous ne serions pas là. Le monde serait plus paisible, mais il n’y aurait pas de ponts, pas de bourgs, pas de routes, pas de marchés, pas de ports, pas de culture, de civilisation, de société humaine prospère et riche. Je ne sais pas où nous mène cette guerre et il est probable que ni vous ni moi n’en voyons le véritable résultat, mais nous pouvons néanmoins la mener pour que, peut-être, nos idéaux se réalisent un jour. Nous pouvons aussi laisser le soin aux générations futures de se battre à notre place, mais ce n’est pas l’idée que je me fais d’un grand Roi, ni d’un grand Royaume. »

La brune but une gorgée de vin pendant que Lyham parlait stratégie et alliance. Oui, Beron pouvait être le chaînon manquant pour maintenir l’ordre. Oui, Eren et Manfred ne manquerait pas de revendiquer le trône sitôt Harren disparu, soit en passant par Yoren, soit, et probablement dès que l’occasion se présenterait, plus directement. Oui, tant qu’elle ne serait pas morte elle aussi, elle pourrait harceler n’importe quelle côte avec sa Flotte de Fer et personne ne serait tranquille qui ne soit pas son allié. Bref, la mort d’Harren redistribuerait les cartes mais ne mettrait pas fin à la guerre comme Myria l’avait rêvé.

__ Par les temps qui courent, des fiançailles entre un ado et un bébé ne sont pas une garantie suffisante. Je puis vous faire confiance, mais je ne suis pas encore sénile. »

Un peu d’humour pour détendre l'atmosphère électrique et où, peut-être se scelle le destin du Conflans. C’est avec un franc sourire qu’elle répondit

__ C’est le but, et j’ai réussi à vous faire sourire, cela me ravi le cœur. J’ai essayé avec Torrhen, mais il n’a pas d’humour. Imaginez la rumeur : le Conflans s’allie à Dorne dans un lit adultère ! Que feraient nos ennemis de cette information, ce pourrait être amusant de le savoir. »

Revenus à leurs moutons, la princesse écouta attentivement son ami. Hochant la tête en signe d’approbation quand il lui demanda si elle n’aurait pas évité un bain de sang en n’engageant pas son pays dans une guerre sans fin. Pour sûr, elle comprenait parfaitement leur position, c’est d’ailleurs ce qu’elle n’avait cessé d’expliquer à Joren puis à Harren et de leur dire que les choses devaient absolument changer pour qu’ils prennent part au conflit, qu’il fallait faire en sorte qu’ils se sentent en danger, par n’importe quel moyen. Mais comme d’habitude, personne ne l’avait écouté, Joren avait défié Lyman et insulté les Lannister, Harren avait boudé et insulté les Lannister.

__ Intervenir auprès de qui ? Les Fer-Nés sont peu nombreux à m’écouter, les Riverains peut-être, seraient plus à même de me suivre moi. Évidemment, je peux, grâce à mes fils, tenter de scinder les forces Fer-Nés entre les partisans d’Eren et ceux de Beron, mais ce seulement si Yoren quitte la scène, je peux miser sur le sexe pour contrer ma belle-sœur, pas sur sa valeur, quelque chose que les Fer-Nés respectent et portent au nues plus que toute autre chose. »

Myria ferait tout son possible en ce sens si les conditions étaient réunies, mais pour que ce plan voit le jour, il fallait désormais qu’elle quitte Vivesaigues et que Lyham accepte de lui rendre sa liberté pour qu’elle puisse rejoindre Harren et le tuer. Quand à savoir si elle pouvait en sortir vivante, hé bien c’est là qu’elle avait peut-être besoin d’aide.

__ Comme je vous l’ai dit, j’aimerais voir Torrhen, mais si vous pensez que c’est impossible pour le moment, vous me laissez repartir, je tue Harren et nous faisons ce que nous avons dit. Reste à savoir comment je fais après avoir tué Harren pour me sortir du camp en vie, une idée ? »