Je caressais pensivement le plumage de Silk. Ce faucon que père m'avait offert pour mon anniversaire et que j'avais mis tant de cœur à dresser. Quelque part, je savais qu'il avait été un substitut bienvenu à la distance qui s'était installée entre mon petit frère et moi. Walton n'était plus un enfant. Il était un prince et il grandissait. Il avait même sans doute grandi trop vite. Surtout au vu de ce qu'il s'était passé avec les Sauvageons. Une partie de moi aurait aimé qu'il soit préservé de cette horreur. Une autre partie savait que c'était nécessaire afin qu'il devienne le protecteur du Nord, au même titre que son père et son frère héritier... Walton n'avait pas la pression qu'avait Jon. Il n'était que le second fils. Il n'était pas appelé à devenir roi du Nord, à moins qu'il n'advienne malheur à Jon. Walton avait davantage de liberté que Jon ou moi... Mon regard se porta vers l'extérieur, balayant le paysage si familier que j'allais bientôt laisser derrière moi. Le départ était imminent. Mes servantes emballaient mes ultimes affaires. J'avais trouvé que les trois mois de préparatifs de mon mariage s'étaient avérés interminables, mais une fois mariée, le temps me filait entre les doigts.

Il me restait des milliers de choses à faire. Mon temps à Winterfell était compté et je n'avais pas encore accompli mon devoir. Qui allait s'occuper des trois Stark demeurant à Winterfell ? Père, Jon et Walton avaient encore besoin... Qui pour comprendre les secrets de mon père, les désirs de Jon et même les aspirations de Walton ? Je sentis les larmes me monter aux yeux en songeant aux miens que j'allais laisser derrière moi. J'étais triste de partir naturellement, même si j'étais une épouse heureuse... Si j'avais crains la première nuit, dans les bras de Lyman, ce n'était plus le cas et pour être honnête, j'adorais le retrouver à la nuit tombée et me faire aimer de lui. Je me sentais précieuse. Bien sûr, ce n'était que le début... je ne me leurrais pas, son assiduité à honorer ma couche chaque nuit ne serait pas éternelle. J'espérais simplement qu'il prenait plaisir dans mes bras et ne faisait pas cela davantage pour obtenir l'héritier qu'il lui fallait...

Ici, j'étais loin de l'effervescence du départ. Je me retranchais dans mon domaine, sans personne pour venir me tirer de mes réflexions. Du moins, c'était ce que je pensais, jusqu'à ce qu'un bruit ne me fasse tourner la tête, alors que Silk s'agitait sur mon bras gainé de cuir afin d'éviter d'être blessée par les serres acérées de mon magnifique faucon. J'ignorais encore si je le prendrais avec moi ou si je le laisserais là. J'avais peur que le voyage ne le perturbe. Qu'il ne soit pas heureux dans l'Ouest quand il avait tous ses repères ici. La voix de mon petit frère me surprit. Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'il vienne me chercher ici. Nous n'avions plus guère l'occasion de nous retrouver tous les deux seuls... Je n'avais même pas pu discuter avec lui de ce qu'il avait vécu lors de la bataille contre les sauvageons, comment ce prince de 12 ans avait appréhendé la chose. Des hommes plus âgés et expérimentés que lui en gardaient un souvenir fort douloureux... Alors qu'en était-il de mon petit frère ?

« Ici. »

J'avais parlé d'une voix douce, pour ne pas exciter les oiseaux et Walton me trouva. Il avait les joues rouges et le souffle court. Avait-il couru ?

« Oui, cela doit l'être pour que tu viennes me chercher ici. Quelque chose ne va pas ? Reprends ton souffle, nous avons un peu de temps devant nous, je ne compte pas quitter cet endroit avant un moment. »

Je souris à mon frère. J'étais heureuse de me retrouver seule avec lui. Je l'observais. Non sans un pincement au cœur. Il avait bien grandi le petit prince du Nord. Ses yeux me demeuraient mystérieux, je ne savais percer les secrets qu'ils dissimulaient. J'ignorais ce que pensait mon frère le plus souvent. Il était calme et observateur. Avant, c'était différent. Avant je racontais des histoires au petit garçon qu'il était, j'en faisais un chevalier hardi qui livrait bataille contre de terribles monstres sortis de mon imagination. Je lui comptais les légendes du Nord, les exploits des héros et des grands rois. Et puis, il s'était éloigné de moi, alors que j'avais recueilli ses pleurs, ses peines. Il avait perdu maman trop tôt. Il ne devait même plus se souvenir d'elle contrairement à Jon et moi. J'imaginais comme cela devait être terrible. Walton était un solitaire, il ne se confiait à personne. Que recelait son cœur qui oscillait entre l'enfant et l'adolescent ? Sans faire attention à ma riche toilette, je décidais de m'asseoir sur une marche de la fauconnerie, non sans avoir remis Silk sur son perchoir.

« Je t'écoute. »

Je ne pouvais m'empêcher de poser un regard attendri sur Walton. J'étais fière de lui. Même si blessée qu'il se soit éloigné de moi, il devenait un homme. Un homme de valeur, j'en étais persuadée. Il était difficile de savoir ce qui pouvait se passer dans sa tête. Walton était du genre secret et renfermé. Je ne savais plus rien de ses rêves et de ses espoirs. De la façon dont il se considérait et quelle place il désirait obtenir à l'avenir. Jon était l'héritier. Il ne le deviendrait qu'à la mort de son aîné... Mais Walton avait-il seulement encore des rêves ou bien la rudesse de la guerre et l'austérité de notre existence lui avaient-elles arraché tout illusion ? Pourtant, malgré son rejet, je n'étais pas rancunière et j'étais heureuse de ce petit moment volé, rien que tous les deux. J'aurais pu être sèche avec lui, lui faire sentir ma rancœur née de la peine immense qu'il m'avait causée. Mais je n'étais pas ainsi. Mon frère grandissait, avait son propre caractère, différent de celui de Jon et du mien.

Il commença par me féliciter pour mon union avec Lyman et je souris. Cela ne devait être qu'un préambule, j'en avais conscience, mais qu'importe, comme je le lui avais assuré, je n'étais pas pressée.

« Merci. Oui, je l'étais d'une certaine façon. J'aurais pu tomber plus mal. »

J'avais tant de fois tempêter contre le fait que l'on m'imposerait un époux... Oncle Bran avait été mon confident lors de ces moments, où je me sentais incomprise par Père et même par Jon... C'était mon destin en tant que princesse, mais ce n'était pas une raison pour l'accepter sans broncher. Je n'avais jamais été une docile brebis. J'étais une louve. Cependant, je devais admettre que Lyman était un bon choix. Nous nous entendions bien ensemble... Sur bien des points. Dont un découvert la nuit de nos noces. J'avais profité de mon mariage, je m'étais résolue à l'appréhender avec bonheur, à profiter de chaque instant. A ne pas laisser la perspective de mon départ prochain obscurcir cet événement... Walton avait-il peur que je ne sois pas attristée de partir ? Ou s'inquiétait-il de mon futur bonheur dans l'Ouest ? J'optais davantage pour la seconde option, même si nous étions moins proches. J'étais sa sœur et je ne doutais pas qu'il m'aimait, même s'il ne savait plus le montrer comme autrefois.

D'ailleurs, le silence retomba alors que je sentais que Walton cherchait par où commencer. Mon cœur se serra en constatant que notre jolie relation s'était effritée et qu'il était désormais difficile de parler à cœur ouvert. Cependant, je ne montrais aucun signe d'impatience, attendant simplement qu'il rassemble ses idées et son courage. Ce qu'il finit par faire en m'avouant devoir me faire des excuses. Je le regardais avec surprise. Il se leva, laissant sans doute s'exprimer sa nervosité en devant bouger. Je me mis à me triturer les mains, sa nervosité étant contagieuse. Il s'éloigna alors vers la fenêtre, avant de reprendre la parole, sans se retourner. Et ses questions me firent mal pour lui alors qu'elles reflétaient ce qu'il pensait, la façon dont il se considérait... transparent.

Je me fis violence pour ne pas me lever, le rejoindre et l'enlacer pour le serrer contre moi. J'avais peur qu'il ne se renferme aussitôt de me voir trop maternelle avec lui. Alors je restais assise.

« Honnêtement, non... Pas transparente. Mais de ne pas être libre de choisir ma vie oui... Je suis une princesse, une Stark... Une belle marchandise à échanger. Je ne suis pas dupe concernant mon mariage avec Lyman. Je n'ai jamais eu le choix. Il s'avère que le hasard a bien fait les choses et que je m'entends bien avec mon époux. Cela aurait pu être différent. Et je n'aurais pas pu y échapper malgré tout. »

Je haussais les épaules. Père avait bien choisi, mais s'il souhaitait que je sois heureuse, la politique primait avant toute considération personnelle.

« C'est ce que tu ressens ? Tu es prince Walton... Tu n'as pas les mêmes responsabilités que Jon. Quelque part, cela te laisse une légère marge de manœuvre pour devenir ce que tu souhaites être. »

Je hochais doucement la tête alors que Walton se confiait enfin à moi. Il s'ouvrait et je n'osais plus trop parler, de peur de rompre le charme et de le voir se refermer aussitôt. Ainsi donc il avait l'impression d'être transparent et il ne savait pas encore quelle place serait la sienne... C'était assez logique, il était le dernier de la fratrie, sans rôle tout à fait défini, même si, en tant que prince, Père lui choisirait une épouse qui permettrait au Nord de nouer une nouvelle alliance et de se renforcer. J'ignorais totalement à qui il pourrait promettre Walton. Il n'avait que 12 ans, mais ce n'était pas trop jeune pour être fiancé finalement. Je ne doutais pas des capacités de Walton à se forger cette place qui lui tenait tant à cœur. Mon petit frère était déterminé, sérieux et travailleur. Il y parviendrait. Il ne serait pas le petit frère de Jon, son faire-valoir, il n'avait pas à évoluer dans l'ombre de son aîné. Je pouvais comprendre sa peur, même si elle n'était pas et n'avait jamais été la mienne.

Il revint alors s'asseoir à côté de moi et me confia alors qu'il s'était éloigné de moi en pensant que je serais un frein dans son désir de s'affranchir de ce qu'il était pour devenir ce qu'il désirait être. Alors voilà... Deux années perdues, à me demander ce que j'avais bien pu faire de mal avec lui pour finalement comprendre que le problème ne venait pas spécialement de moi, mais de ce que je représentais... S'il m'en avait parlé plus tôt, je me serais effacée pour le laisser devenir un homme. Ou du moins, j'aurais essayé de le faire, parce que je doutais d'y parvenir aussi facilement. Je l'avais presque élevé après tout... Je l'avais tenu dans mes bras, je l'avais bercé, je lui avais conté mille récits merveilleux... j'avais séché ses pleurs, recueilli ses chagrins. Je l'avais encouragé. J'espérais ne pas avoir été trop mauvaise dans ce rôle qui n'aurait pas du être le mien et l'avoir aidé à grandir comme il se devait. Je ne serais jamais à la hauteur de ma mère, mais j'avais tenté de pallié au mieux.

« Tu penses que se raccrocher aux souvenirs d'un temps plus heureux empêche de grandir ? »

C'était ce qu'il semblait ressortir de son discours. Je n'étais pas d'accord avec lui. Encore maintenant, je pensais souvent à notre vie avant que Mère ne nous quitte. J'avais plus de souvenirs que Walton, naturellement, j'étais alors plus âgée que lui... Je chérissais ces souvenirs et n'avais pas l'impression d'être une enfant parce que je songeais souvent à elle. Mais pour Walton, les choses étaient peut être différentes.

« Je suis désolée si je me suis montrée trop étouffante ou maternante avec toi... Si je n'ai pas vu que tu grandissais. Si tu m'en avais parlé plus tôt... j'aurais fait un effort pour ne plus me comporter ainsi avec toi... Même si tu es et tu resteras toujours mon petit frère, même quand tu me dépasseras d'une tête et que tu auras du poil au menton. »

J'avais répondu avec un soupçon de malice. C'était toujours étrange de voir ses frères grandir, devenir des hommes. J'avais déjà eu cette impression avec Jon, ce serait encore pire avec Walton que j'avais tenu tout bébé dans mes bras et dont je m'étais occupée quand il commençait seulement à parler ou presque. Nous avions eu une relation si forte tous les deux...

« Merci de me l'avoir dit... Si seulement nous avions le pouvoir de remonter le temps... Nous avons été si proche toi et moi... Et maintenant, je vais partir et je ne te verrais presque plus... »

Malgré moi, ma lèvre trembla. Je battis furieusement des paupières. Interdiction de pleurer. N'y tenant plus, je l'attirais contre moi pour lui faire un câlin. Oui, il avait bien grandi. Il n'était plus si petit que cela. Dans quelques années il me dépasserait allègrement. Il deviendrait un fier guerrier... ou bien un brillant stratège ? Je le voyais davantage user de sa tête que de ses muscles. J'étais presque certaine qu'il serait un politicien hors pair, quand Jon serait davantage un guerrier et un meneur d'hommes.

« Tu deviendras quelqu'un et quelqu'un de bien, je n'ai aucun doute à ce sujet. »

J'aurais pu lui dire que je lui en avais énormément voulu de me rejeter. Que je m'étais remise en question des centaines de fois. Que j'avais souffert d'être ainsi écartée de sa vie, avant de me résigner. Mais je ne pouvais pas l'accabler alors que je sentais sa demande de pardon si sincère. Et que je ne pouvais que lui pardonner.

« Walton, je compte sur toi pour te rapprocher de Jon et Père... Vous devez être unis tous les trois... »

Je hochais simplement la tête, essayant de comprendre le raisonnement de Walton, de me mettre un peu à sa place, ce qui n'avait rien dévident. Il m'échappait complètement. Je ne savais pas trop ce qui motivait ses actes, sinon le besoin de ne pas simplement être l'ombre de son frère. Jon avait besoin de la reconnaissance de son Sire et Père. Walton aussi, sans doute, dans une moindre mesure. Quel dommage que Père ne se soit pas davantage atteler à l'éducation de ses héritiers, à leur apprendre ce qu'il savait, à modeler leur façon de penser selon la sienne, tout en leur permettant d'avoir leurs propres réflexions... oncle Bran c'était très bien acquitté de cette tâche, mais ce qui en résultait, c'était que le roi du Nord était un étranger pour ses propres enfants. Même si le contact était plus aisé avec moi qui ne me laissais pas décourager par ses airs bourrus, il n'en demeurait pas moins certaines zones d'ombre qui m'échapperaient toujours. Parfois, il semblait être un vieux loup fatigué qui en avait assez de l'existence, qui semblait blasé de tout. Et parfois, il était comme le loup acculé qui mord encore et encore, qui bondit, dans un dernier sursaut pour assurer la survie de sa meute. Et la meute de Torrhen Stark, c'était le Nord. Il ferait tout pour le mener à sa gloire, pour tirer son épingle du jeu de l'échiquier politique qui se dessinait de plus en plus précisément, pour asseoir sa propre ambition parmi celles des autres souverains...

Je compris donc enfin, ce qui avait motivé la séparation avec Walton, son besoin de s'affranchir de ce qui le retenait dans l'enfance. Donc moi. Et je déplorais naturellement de ne pas avoir eu cette conversation avec lui plus tôt. Il n'était sans doute pas prêt, tout simplement. Et maintenant que j'allais m'en aller, il avait prit conscience qu'il serait bientôt trop tard pour recoller les morceaux... Un pan de son enfance disparaîtrait avec moi... Cela me serrait le cœur également. Je préférais ne pas m'appesantir sur le sujet de son éloignement. Les choses étaient claires désormais et il n'avait jamais cessé de m'aimer, cela me suffisait. Il était trop tard pour rattraper le temps perdu, mais nous pouvions demeurer proches, même à distance... n'est-ce pas ? Et maintenant que je ne serais plus là, je lui confiais la mission délicate de veiller à l'équilibre dans le château. Je craignais que les relations entre les Stark se distendent irrémédiablement... Et quel avenir pour notre famille dans ce cas ? Je savais confier une mission difficile à mon frère, mais après tout, il voulait être utile et se comporter en adulte n'est-ce pas ? C'était l'occasion rêvée.

Je pinçais mes lèvres quand Walton m'avoua que c'était principalement avec Père qu'il se sentait invisible. Comme Jon. Il s'interrompit en parlant du Bois-Aux-Loups... Il y avait beaucoup de choses concernant ce qu'il s'était passé lors de cette bataille qui m'avaient été cachées... Père n'avait pas souhaité m'en parler, Lyman non plus. Personne. Soit parce qu'ils étaient encore traumatisés et voulaient l'oublier, soit parce qu'ils me considéraient comme inapte à l'entendre. Autant dire que je détestais cette éventualité.

« Peut-être qu'un jour, j'apprendrais ce qu'il s'est réellement passé. Tout le monde semble éviter le sujet en ma présence. »

Et il y avait une note très claire d'agacement dans ma voix alors que j'évoquais ce sujet. Je me calmais cependant, reprenant :

« Ce n'est qu'une impression tu sais ? Que nous sommes invisible à ses yeux... Il nous regarde, de loin, il suit nos pas, il ne sait juste pas se comporter en père avec nous. Il a été trop longtemps absent... Lui avons-nous seulement laissé l'opportunité de prendre cette place, Walton ? »

Peut-être pas. Quand une famille fonctionne d'une certaine façon pendant longtemps, difficile d'en changer les rouages. Bran avait eu le rôle du père, même si Walton en était moins proche que Jon ou moi.

« Rapproche-toi de lui, il ne te rejettera pas. Ce sera long et difficile d'apprivoiser le vieux loup, mais tu es son héritier, son descendant et je suis certaine qu'il est fier de toi et qu'il fonde de grands espoirs sur toi. »

Je penchais un peu la tête sur le côté :

« Et puis tu sais, tu pourras toujours m'écrire si cela est trop difficile. Je pourrais t'aider, même de loin. En fait, non, tu as le devoir de m'écrire, jeune loup ! »

Je laissais échapper un petit rire, ayant prit une grosse voix pour lui donner cet ordre. Walton s'était emparé de mes mains, me disant que je ferais une reine formidable pour l'Ouest. Je souris devant son assurance. Je n'avais pas tout raté avec Walton finalement. Mais comme il était étrange de l'entendre parler de mes futurs enfants. Il me demanda alors de lui promettre une chose, réveillant ma curiosité.

« Quoi ? »

J'éclatais de rire à ses paroles, l'attirant à moi pour le prendre dans mes bras, lui ébouriffant les cheveux au passage. Un rire qui ressemblait à un sanglot alors qu'une brusque bouffée de tendresse et de tristesse me serrait la gorge et que les larmes traîtresses perlaient à mes paupières.

« Idiot... Oh Walton, tu vas tellement me manquer... »

Et j'enfouis mon visage dans le cou de mon petit frère qui serait bientôt aussi grand que moi... il était si loin le temps où je le prenais sur mes genoux et lui contais des histoires merveilleuses en caressant ses cheveux pour le bercer...

« Promis, je ne le dirais à personne. »

Je m'étais faite malicieuse. Walton oscillait encore entre l'enfance et l'âge adulte. Il devait se dire qu'un homme ne pleurait pas. Et j'aimais bien l'idée de le taquiner à ce sujet, sans pour autant trop le titiller à ce sujet. Il semblait être revenu vers moi et je n'avais pas l'intention de le faire fuir maintenant. Je regrettais forcément que cette conversation advienne si tardivement, mais je préférais me raccrocher au fait qu'au moins, elle était arrivée avant que je ne parte et n'emporte mes regrets et remords avec moi. Il m'assura alors qu'un jour, on vanterait ses exploits et un rire m'échappa devant le ton qu'il employait et sa détermination.

« Oh, ça, je le sais Walton ! Je n'ai aucune doute sur ce sujet. »

Walton était intelligent, observateur et buté. Il avait un objectif en tête. Il ferait tout pour y parvenir. Et il était bien capable d'effectivement réussir à faire résonner son nom dans tout Westeros. Je le lui souhaitais. Même si je n'étais pas certaine que ce genre de célébrité lui apporterait tout ce qu'il désirait. Ses aspirations changeraient peut-être avec le temps. Mais j'aimais ses idées de grandeur. En attendant, il resterait ici et je lui confiais la mission de veiller sur notre Meute, pour moi. De temporiser entre Père et Jon. De renouer les liens entre les trois hommes. Il en était capable. Il était plus subtil que Jon, moins emporté. Il pouvait apprivoiser le vieux loup, comme je l'avais fait.

« Parfait. »

J'étais au moins rassurée sur ce point. Un autre sujet en revanche, m'inquiétait. J'avais l'impression que tout le monde m'éloignait soigneusement du sujet des sauvageons. Mon père, mon oncle, mes frères, mon fiancé, y avaient participé et je ne savais pas grand chose au final, de ce qu'il s'était passé. Hormis que Bran y avait perdu la vie... y repenser demeurait douloureux. Il me manquait énormément. Je pensais beaucoup à lui, aux instants les plus anodins et inopportuns. Walton aborda alors le sujet sensible, sans pour autant m'en dévoiler davantage. Non, cela n'était pas dans les livres. Rien de ce qu'il se passait dans la vie n'était aussi beau et lisse que ce qui était écrit dans les livres... Il n'y avait pas la peur, ni l'odeur du sang, ni les hurlements, ni le sang dans les manuscrits. On ne pouvait qu'imaginer, assis bien confortablement, sans le danger qui rôdait autour. Sur le terrain, c'était bien différent. J'avais beau écouter les récits, tenter d'imaginer, je devais être bien en dessous de la vérité. Je comprenais la décision de Père de crucifier tous ces sauvageons, de les massacrer, mais aurais-je été si clémente si j'y avais assisté ? Si mon regard s'était posé sur ce charnier immonde ? Sans doute pas. Et Walton ne semblait pas avoir adoré son expérience. Tant mieux d'une certaine façon.

« C'est peut être mieux ainsi. J'espère que tu ne prendras jamais goût au carnage, à voler des vies, même pour défendre ce qui t'est cher... »

J'imaginais davantage Jon comme le bras armé du Nord et Walton comme son éminence grise, celui qui le tempérerait, le conseillerait... un peu comme Bran avec Père, même si Walton aspirait à davantage de gloire que de demeurer dans l'ombre.

« Et s'il te plaît, ne fais pas comme Jon, à agir de façon à te faire remarquer par Père. Cela ne fonctionne pas. Vis pour toi, pas pour lui. Il vous regarde tous les deux, c'est juste qu'il ne sait pas vous le dire... »

Bowen m'avait avoué qu'il avait prit goût à ces batailles, qu'il avait aimé tuer les Sauvageons et qu'il s'abreuverait encore volontiers de leur sang. Cela avait semblé le tourmenter. Il avait craint que cela ne me choque. Oui, il avait changé, il n'était plus le jeune écuyer de Père. Plus tout à fait. Il avait goûté au sang et il avait aimé ça, mais surtout, il avait goûté à la vengeance. Et elle n'était pas achevé. Il ne trouverait jamais le repos s'il s'accrochait à elle, car jamais les Sauvageons ne disparaîtraient totalement. C'était un fléau, des nuisibles et cela ne s'éradiquait pas facilement. Bien des générations du Nord mourraient sans en voir la fin, je le craignais. Mais ce que je pouvais comprendre et accepter chez un vieil ami était plus difficile à envisager pour mon petit frère, que j'avais vu naître et que j'avais élevé. Je n'avais rien contre les guerriers, évidemment, mais... j'espérais qu'il ne se muerait pas en soldat sanguinaire. Je le savais plus avisé et réfléchi que cela. Je l'imaginais davantage diplomate. Walton était un observateur. Il savait analyser les choses. Il était plus sensible que Jon aussi. Et avait prit davantage de distance que notre frère aîné concernant notre père. Ce qui se confirma dans ses paroles alors que je le conseillais. Je hochais la tête, avant de sourire légèrement. Il était plus mature que je ne le pensais... il avait grandi durant ces deux années éloigné de moi, renfermé dans sa bulle...

« Me voilà rassurée. »

Même si c'était triste d'entendre cela de la part d'un enfant concernant son géniteur. N'importe quel fils voulait que son père soit fier de lui, non ? Nous étions tous avide de la reconnaissance de nos aînés, nous mettant sans doute une pression inutile et nous pourrissant la vie.

« Si tu pouvais apprendre à Jon à faire de même... Je n'y suis pas parvenue. »

Peut-être parce que moi-même je n'avais pas fait le deuil du regard de mon père, mon seul parent encore vivant. Je pensais sincèrement que j'aurais fait la fierté de ma mère. Je l'espérais. Et il me semblait que mon père était tout aussi fier de la femme que j'étais devenue, même si nous nous étions souvent affronté. Il s'était aussi parfois confié à moi. Un peu.

« Mais je suis certaine qu'il remarque ce que vous faîtes. »

Juste qu'il n'en disait rien. C'était un taiseux, un taciturne et il n'était pas très doué pour exprimer ses sentiments. Il avait du remarquer la valeur de Jon, même s'il l'avait déjà déçu. Mais c'était normal, non ? Jon avait encore beaucoup à apprendre, comme Père au même âge. Il ne devait pas l'oublier. Mais Père avait eu une éducation bien plus stricte que Jon... J'avais entendu des choses et nous devions nous estimer heureux d'avoir eu un père absent, plutôt que trop sévère, voire parfois cruel. Il était bien des choses, mais jamais il n'avait été cruel.

« Walton, quand as-tu grandi au juste ? »

C'était dit sur le ton de l'admiration, mais aussi du regret de ne pas l'avoir vu. Il avait un discours réfléchi et posé. Plein de sagesse du haut de ses 12 ans. Avais-je été si... sérieuse à son âge ? Sans doute. J'avais du vivre sans ma mère et resserrer des liens familiaux distendus. Alors en effet, j'avais peut-être été aussi grave au même âge. Mais il me semblait conserver une part d'insouciance absente chez Walton.

« Tu sais, je pense que tu ferais un formidable diplomate. Tu es posé, réfléchi et intelligent. »

Et je déposais la cohésion de notre famille entre ses mains si jeunes, mais il était le plus à même de continuer mon œuvre, s'il luttait contre son caractère solitaire et secret.

« Bien dit. Et j'espère que tu sais que même si je suis devenue une lionne, mon cœur sera à tout jamais celui d'une louve. Alors n'hésite pas à m'écrire, aussi souvent que tu le souhaiteras, pour me demander conseil, pour me tenir au courant des affaires de la meute, ou simplement pour me donner de tes nouvelles. Je ne veux pas que nous devenions des étrangers. »

Cela avait failli arriver. Et malheureusement, j'allais encore louper biens des choses dans sa vie. Il allait devenir une adulte sans moi. Je ne voulais pas être une étrangère pour cet adulte. Pour mon propre frère, mon sang.

« Sans doute... »

Il ne faisait aucun doute que les hommes grandissaient à la guerre. Finalement, même Gareth ou Lyman étaient devenus des hommes. Ils étaient revenus changés à jamais de ces combats. Qui n'étaient même pas les leurs. Difficile de ne pas songer à l'ombre dans leurs yeux à leur retour, qui s'estompait avec le temps. Mais les choses ne pouvaient plus être ce qu'elles étaient quand on avait tué, quand on avait entendu les suppliques des condamnés... Mon cœur se serra en songeant que Walton avait aussi assisté à cela, le trouvant trop jeune pour cette barbarie. Et pourtant, il était le fils du roi du Nord. Il se devait de faire ses armes, de devenir impitoyable, de se faire craindre de ses ennemis comme le vieux loup. J'aurais tant aimé le protéger encore un peu de tout cela, le serrer dans mes bras comme le petit garçon que j'avais connu. Mais c'était là l'infantiliser. L'empêcher de grandir, de s'affirmer. C'était ce qui l'avait fait s'éloigner de moi. Je m'étais montrée trop présente, protectrice, voire étouffante. Et le louveteau était devenu un loup loin de moi. J'étais partagée entre le cœur et la raison. Mais je devais agir avec ma tête. Le laisser grandir, s'endurcir...

Pourtant, je ne le voyais pas comme un féroce guerrier. Il serait digne de son sang naturellement, mais ce n'était pas la voie qui s'ouvrait à lui selon moi. Il était calme et posé, réfléchi. Il serait un excellent conseiller pour Jon, au caractère plus vif. Et j'étais certaine qu'il pourrait faire des merveilles avec nos nobles ou mêmes les souverains étrangers, avec du temps, et de la pratique. Ce n'était peut-être pas ce à quoi il aspirait, mais je lui confiais tout de même mon sentiment, avant de lui laisser notre petite meute. A lui de continuer mon œuvre, à faire en sorte que les loups soient unis. A ne pas m'oublier alors que je devenais une lionne, exilée loin de ses terres d'origine, loin des siens.

Je ris pourtant quand il répondit avec emphase qu'il m'écrirait tant et si bien que les lettres déborderaient et viendrait me voir si je ne répondais pas.

« Oh ne dis pas ça, je serais capable de rester muette pour avoir le plaisir de te revoir ! »

Et je ne plaisantais qu'à moitié. Cette discussion m'avait fait du bien et je pouvais partir l'esprit tranquillisé, plus sereine. Les choses étaient réglées avec mon petit frère. Je ne m'étais pas rendue compte à quel point cela me tourmentait avant qu'il ne revienne à moi. C'était une affaire laissée en suspens, et qui me laissait un goût d'inachevé sur la langue. Plus maintenant. Il m'avait blessé durant ces années de silence, mais je lui pardonnais, trop heureuse de le retrouver, même si c'était un peu tard maintenant. Du temps... j'aurais tellement aimé avoir davantage de temps.

Je me tus, laissant le silence s'installer entre nous deux. Un silence paisible. Il n'y avait plus de gêne entre nous et c'était appréciable. Je fermais les yeux, savourant la présence de Walton près de moi, tout simplement, jusqu'à ce qu'il rompe de nouveau le silence. En revenant sur ce qu'il s'était passé à la guerre. Je devinais qu'il y avait eu quelque chose entre Père et mes deux frères, mais personne n'avait jugé bon de m'en parler. Je le regardais de nouveau, attendant la suite, le cœur battant un peu plus vite. Il m'avoua avoir vu un sauvageon, jeune, désarmé et ne pas avoir été capable de le tuer... Et il s'en voulait maintenant. Je souris doucement à la mention de Bowen... Ce cher ami au cœur ravagé par le chagrin et le désir de vengeance... C'était un homme bon, mais qui risquait de perdre sa mesure s'il apprenait cela. De façon totalement irrationnelle d'ailleurs. Le geste de Walton ne porterait sans doute pas à conséquence. Et ce gamin devait être mort. Père s'était assuré qu'il n'y ai aucun survivant.

« Je comprends. J'ai eu l'occasion de parler avec lui, quand vous êtes revenu... J'espère sincèrement qu'il trouvera le repos à son âme tourmentée autrement qu'en exterminant tous les sauvageons... Peut-être que Maedelyn saura le détourner de sa vengeance... Mais Walton, tu n'as pas à regretter ton geste. Tu as fait preuve d'honneur en ne tuant pas un ennemi désarmé. Peut-être que Père, Jon, ou Bowen ne penseront pas ainsi, mais l'honneur est important, ils le savent tous les trois. Ce n'est pas la lâcheté qui a retenu ton bras. Cela restera entre nous, tu as ma parole, mais ne te tourmente pas à ce sujet. »

J'avais pris son menton entre mes doigts pour le regarder bien en face, espérant que mes paroles suffiraient à l'apaiser.

« Pourquoi ne l'as-tu pas tué ? A quoi as-tu pensé ? »

Je comprenais le dilemme de mon frère. Pourquoi cet acte lui pesait autant sur l'âme. Il avait l'impression d'être faible, d'avoir le cœur tendre, parce qu'il n'avait pas abattu ce gamin qui était un ennemi, simplement parce qu'il était Sauvageons. Nous étions en guerre. Nous avions gagné. Père les avait tous massacré... Hommes, mais aussi femmes et enfants. Des innocents, d'une certaine façon... Mais qui pouvaient devenir ennemis à leur tour un jour. Et à cause de cette possibilité, ils avaient été tués. Et pour adresser un avertissement fort, Père les avait tué d'horrible façon. Comment Walton avait-il vécu cela ? Ces corps suspendus, ces hurlements d'agonie, ces pleurs de désespoir ? Comment imaginer qu'il puisse encore être un enfant après avoir assisté à cela ? Et si père avait été impitoyable, Walton, lui, avait fait grâce à un ennemi... Je soupirais intérieurement. Que pouvais-je bien lui dire ? Il cherchait sans doute un brin de réconfort, même si mon avis ne serait jamais aussi important que d'autres guerriers... A qui il ne dirait rien. De peur de les décevoir. Qu'aurait fait ou dit maman à ma place ? Je regrettais son absence, une foi encore. J'avais assumé son rôle auprès de mon frère, mais je n'avais pas les épaules pour... pas alors que Walton devenait un homme. Je hochais la tête à sa réponse, désarmante de sincérité.

« Tu penses que tu as commis une erreur ? Walton... Ce n'est pas parce que tu n'es pas prêt à abattre un ennemi seul et désarmé que tu es faible. Père, Bowen ou même Jon ont trouvé leur voie, à toi de trouver la tienne. Tu n'as pas à avoir les mêmes décisions qu'eux, la même inflexibilité que Père. Il est roi, il n'a pas le choix, et il s'est forgé au travers de nombreux combats et de douloureuses pertes. Et Bowen est animé par le désir de vengeance. Quant à Jon... J'ignore si son épée aurait transpercé le corps de cet ennemi sans défenses. Ne te met pas martel en tête Walton, tu n'es pas moins brave qu'eux. Est-ce que ton geste a mis en péril notre armée, nos hommes ? »

Non, je ne le pensais pas. Il y avait une différence entre abattre un espion ou un éclaireur, et un gosse seul. L'idée qu'il puisse justement jouer les éclaireurs m'effleura, mais quand bien même c'était le cas, cela n'avait pas du tout influencé le cours de la bataille. C'est alors qu'il m'implora de ne rien dire aux autres. Mon cœur se serra soudainement. Il me semblait douloureusement vulnérable alors qu'il me le demandait. Je m'efforçais de sourire, avant de lui mettre une pichenette sur le bras.

« Bien sûr que non idiot ! Ce n'est même pas la peine de me le demander. Je serais muette comme une carpe, tu peux avoir confiance. Mais tu le sais déjà, non ? Sinon, tu ne m'aurais pas parlé de cela. »

Je lui souris affectueusement, heureuse de ce lien qui s'était de nouveau renforcé entre nous. D'être sa confidente, comme avant, comme je l'étais pour Jon. C'était un véritable réconfort d'être de nouveau partie intégrante de sa vie d'adulte. Il m'avait exclu trop brutalement et je l'avais mal vécu, même si ce n'était pas vraiment sa faute. Il voulait grandir sans la tendresse de sa sœur. Sans que je ne le couve. L'avais-je étouffé ? J'avais essayé de faire attention, mais peut-être que oui, effectivement, je m'étais montrée trop maternelle avec lui. L'empêchant de faire ses armes.

« Mais Walton, si jamais ce secret t'empoisonne, parles-en... A un guerrier. Je sais que mon avis ne sera jamais aussi important que celui d'un de tes pairs. Alors penses-y, d'accord ? »

Je pinçai les lèvres à la réplique de Walton. Tout garder pour lui, comme tout le reste... Mais quels secrets habitaient donc mon frère ? Ce frère si mystérieux et secret qui m'échappait malgré mes efforts, même s'il venait de faire un pas vers moi aujourd'hui, afin que nous soyons de nouveau proches avant mon départ... Il avait grandi seul quelque part. Nous avions fait front avec Jon. Et Walton avait tracé sa route tout seul. Et cela me faisait mal. Je n'avais pas été à la hauteur. Se serait-il comporté de la même façon si Mère n'était pas morte ? Si elle avait pu l'élever ? Je l'ignorais. Et je risquais de me torturer longtemps les méninges à chercher une réponse à cette question.

« Ah Walton, pourquoi es-tu si secret... »

Cela était tellement à l'opposé de ma propre nature. Ou même de celle de Jon. Nous étions plutôt des livres ouverts, bien que chacun avait naturellement des petits secrets. Les miens n'étaient pas bien sombres. Hormis que j'avais croisé mon fiancé dans une cuisine dans le Val et qu'il m'avait embrassé... ou bien qu'il m'avait entraîné dans les jardins et éveillé brièvement au désir... Des choses que je ne pouvais confier car indécentes, sans pour autant être totalement scandaleuses... ou si ? Ma vertu avait été intacte jusqu'au mariage. J'avais tenu mon rang.

Je m'inquiétais pour mon cadet. Il ne parlait qu'à moi (et encore). Quand je ne serais plus là, il garderait tout pour lui, effectivement, ne trouvant pas un confident chez Jon. Quel dommage. J'aurais tellement aimé que mes frères soient unis... mais ce n'était pas le cas. Ils s'aimaient mais le montraient mal. C'était la malédiction de cette famille. Du côté des Stark mâles en tous les cas. S'ils savaient être tendres avec une femme, ils étaient rudes et fermés entre hommes et ne se disaient pas les choses... Ah comme Oncle Bran me manquait en cet instant. Il aurait continué d’œuvrer à l'unité des loups en mon absence... Maintenant... Je confiais ce rôle à mon petit frère.

Walton changea cependant de sujet, étonné que je ne sois pas au courant de ce qu'il s'était passé. Je secouais doucement la tête, non sans qu'un sourire un brin amer ne recourbe mes lèvres. Pourquoi le serais-je après tout ? Je n'étais qu'une femme, même du Nord. Et il fallait me protéger. C'était bien le genre de salade qui les empêchait de me raconter ce qu'ils avaient vécu là bas. Ou le besoin d'oublier et de ne pas raviver ces souvenirs. Ne pas m'inquiéter également. Je n'avais pas besoin de ça pour m'inquiéter, mais passons.

« Je suppose qu'on veut... m'épargner. Je ne suis qu'un frêle princesse, même du Nord, Walt. Il y a sans doute des choses qui pourraient heurter ma sensibilité de femme. »

Ah non, je n'avais pas réussi à masquer mon amertume d'avoir été laissée de côté. Mais c'était le lot des femmes de toutes façons.

« J'ai bien essayé d'en parler avec Père, Jon, ou Bowen. Même avec Lyman. Mais tous sont demeurés assez évasifs. Alors en effet, ce que je sais, je ne l'ai apprit que par des rumeurs et ce n'est pas forcément plus rassurant... Je sais que Père a été impitoyable avec les Sauvageons, qu'ils ont été crucifiés et laissés là, agonisants. J'imagine leurs sanglots ou leurs hurlements et j'imagine comment mes frères ont pu vivre cela... Mais personne ne souhaite en parler. Je ne suis pas une enfant. Ni une délicate jeune fille. Je suis une Stark de Winterfell . »

Ma voix était de nouveau ferme et déterminée, un brin colérique. J'étais ce que j'étais, mais sûrement pas une poupée à protéger, quoique les hommes de ma famille en pensent.

« C'est frustrant Walton. Comme c'est terrible de demeurer ici et d'attendre. Impuissante. De simplement prier pour que vous me reveniez sains et saufs. »

Nous avions au moins un point commun. Ce sentiment d'être mis à l'écart, par nos conditions respectives. Walton était encore jeune, plus un enfant, pas encore un adulte, une période un peu difficile à vivre pour lui. Je me fendis d'un sourire affectueux à ses paroles.

« Hélas, je pourrais grandir autant que je veux, je demeurerais une femme. »

Je soupirais. Je devais me faire une raison. Pourtant, dans l'Ouest, c'était surtout une femme qui tenait les rênes du pouvoir. Jordane Lannister était admirée et crainte de tous. Elle n'était pas fragile ou vulnérable. Elle prenait la plupart des décisions. S'il y avait bien un endroit où je serais au cœur de l'action politique, ce serait là bas. Jamais ma belle-mère n'accepterait une petite fleur délicate et timide comme héritière, n'est-ce pas ? Et Walton me présenta des sortes d'excuse concernant le comportement des hommes de la famille. Oui, se taire,c 'était ce qu'ils faisaient de mieux. Mais ce n'était pas pour autant la meilleure chose à faire.

« J'ai décidé de dire ce que je ressentais et pensais à ceux que j'aime ; Walton. Parce que la vie est éphémère et que mes proches peuvent m'être arrachés sans que je n'ai eu l'occasion de leur dire combien je les aimais et combien ils étaient formidables. C'est pour ça que je vous dis ce que je pense, que je vous encourage. Je veux que vous sachiez combien vous m'êtes précieux et combien je suis fière de vous. Pour ne pas avoir le regret que vous soyez parti sans le savoir, sans l'avoir entendu de ma bouche... Je sais que vous m'aimez, mais parfois, j'aime l'entendre... Tu penses que c'est idiot ? »

Je marquais une pause. Ils étaient taiseux et ombrageux mes loups. Et ils ne changeraient pas. Je savais beaucoup de choses les concernant. Mais parfois, les mots faisaient du bien.

« Enfin, je suppose que je peux me permettre ce sentimentalisme parce que je suis une femme. Cela est plus délicat de la part de fiers guerriers endurcis, non ? »

Je lui adressais un clin d’œil espiègle, afin d'alléger un peu l'atmosphère de cette conversation. C'était chargé d'émotions. Il me parlait enfin à cœur ouvert et je voulais que cela continue, naturellement. Je tressaillis quand il parla de demeurer à Winterfell quand Père et Jon iraient se battre. Pourtant... C'était ce qui allait arriver, il ne le savait pas encore. Il fallait un Stark à Winterfell. Et quand je ne serais plus là, il prendrait la place.

« Tu le ferais, Walton. Parce que ce serait ton devoir. Parce que Winterfell a besoin d'un Stark en ses murs. Parce que nous sommes le soutien de ceux qui sont au front. C'est énormément de responsabilités. De logistique. Un travail qui permet de ne pas penser trop souvent à ceux qui risquent leur vie loin de nous... Ce n'est pas facile. Mais c'était mon devoir. Et j'ai essayé de m'en acquitter au mieux de mes capacités, afin que Père parte l'esprit tranquille et puisse se concentrer sur ce qu'il fait de mieux. »

La stratégie, la guerre. Il n'avait pas besoin de s'encombrer l'esprit de choses futiles. J'essayais de convaincre Walton que ce n'était pas une tâche ingrate que de demeurer à l'arrière. C'était capital. Moins dangereux, moins excitant pour un jeune garçon sans doute. Pourvu qu'il ne voit pas là une mise à l'écart... J'évoquais alors les rumeurs qui étaient parvenues jusqu'à nous. Et Walton me confirma que c'était vrai, que cela le hantait encore parfois. Je hochais la tête. En était-il convaincu, ou bien essayait-il de se convaincre pour accepter l'horreur de la chose ?

« Les ennemis du Vieux Loup doivent savoir ce qui les attend quand ils s'en prennent à nous. C'était un mal nécessaire oui, sans doute. Une preuve de notre force et de notre intransigeance. Un exemple pour tout Westeros également. La guerre se prépare. »

Je m'approchais de lui, passant une main dans ses cheveux épais et trop longs. Un geste familier qui me broie le cœur quand je le faisais et qu'il était petit garçon, se blottissant contre moi pour un câlin. Nous sommes seuls ici. Je ne me permettrais plus ce genre de geste en public. Mais aujourd'hui...

« Tu penses ce que tu dis ou tu te le répètes pour chasser les cauchemars Walton ? »

Au moins, Walton n'essayait pas de jouer les bravaches avec moi en me mentant. Il était sincère et je lui en étais vraiment reconnaissante. Je savais les hommes bien trop fiers pour avouer leurs faiblesses et leurs peurs. Walton était dans cet âge charnière où il ne savait pas encore quel homme il allait devenir, oscillant entre l'enfant et l'adulte. Il avait sans doute besoin d'être rassuré, sur bien des choses. Mère n'était pas là pour le guider et... Et père n'avait jamais été un confident. Quant à oncle Bran... il aurait pu tenir ce rôle, mais jamais auprès du cadet de la fratrie, malheureusement. Et il n'était pas assez proche de Jon pour lui parler non plus. J'espérais que cela changerait quand je serais partie, car ils auraient besoin l'un de l'autre, à n'en pas douter. En attendant... un peu égoïstement, je savourais qu'il me parler de tout cela. Qu'il me fasse de nouveau confiance et m'inclue dans sa vie. Mais ce bref moment de vulnérabilité fut balayé par la détermination de mon frère alors que ses paroles amenaient un sourire un peu triste sur mes lèvres.

« Et nous Walton, que comprenons-nous ? »

Oui les Sauvageons étaient des barbares. Oui les Fer-Nés étaient des pirates sanguinaires... Mais nous ? Nous étions toujours en guerre quelque part. Les Stark n'étaient pas épanouis en temps de paix. Du moins le Vieux Loup s'ennuyait ferme. Il aimait la guerre, il excellait dans ce domaine. Il était plus guerrier que diplomate et avait trouvé un adversaire à sa mesure en Harren Hoare, voilà tout. Après tout, nul n'était gentil ou méchant... Cela était un peu trop simpliste. Il était important que Walton le comprenne également. Comme il devait comprendre qu'un Stark devait demeurer à Winterfell. Une fois que je serais partie... Et bien, il était plus que probable que ce serait lui. Ce n'était pas là une punition ou un désaveu de ses qualités, bien au contraire, même si je concevais que pour un jeune homme, ne pas aller se battre était frustrant. Mais la logistique était tout aussi importante. Quand Jon serait marié, son épouse pourrait peut-être occuper ce rôle, si elle en était capable et se révélait une louve à la hauteur de nos attentes.

J'abordais également avec mon plus jeune frère mon besoin de dire les choses, parce que la vie était pleine de surprises, qu'ils pouvaient m'être arrachés sans que j'ai pu leur dire combien je les aimais et étais fière d'eux. Mais étant femme, cela était bien plus aisé. Même si ces sentiments ne m'apparaissaient pas comme une faiblesse chez un homme.

« C'est déjà bien que tu y réfléchisses. »

Je plantais peut-être quelques graines au cours de cette discussion, qui pouvaient ensuite germer. Je faisais de même avec Jon. Je savais mes frères intelligents. Et capable de prendre du recul et de réfléchir. Et d'éprouver des sentiments. Nous abordâmes la disparition d'oncle Bran. J'étais plus proche de lui que Bran ne l'avait été, mais je ne doutais pas qu'il ait été affecté par son trépas. Comme par la blessure de Père, rappel de sa vulnérabilité. J'avais été choquée de le retrouver amaigri et affaibli, me rappelant qu'il était mortel et qu'il pouvait périr lui aussi. L'émotion de Brandon réveilla la mienne et je me mordis la lèvre à sa confession. Pas la peine de terminer sa phrase. Je savais ce qu'il avait cru. Que Père allait mourir lui aussi. Que nous allions nous retrouver orphelins pour de bon. Et nous n'y étions pas préparés. Et puis, la digue se brisa alors que Walton m'avouait sa peur de nous perdre.

« Oh, Walton. »

Et je me retrouvais de nouveau à serrer mon petit frère contre moi, me délectant de sa chaleur, de sa proximité tout simplement. De son odeur. De sa fragilité, qui ne sortirait jamais de cette fauconnerie.

« C'est réparé. C'est pardonné. Tu ne me perdras pas. Jamais. Nous sommes là les uns pour les autres, même si les choses sont parfois compliquées. Je suis là pour Jon et toi. Et vous êtes là pour moi, je le sais. Voilà ce que nos parents nous lèguent. Nous nous protégeons les uns les autres, nous nous soutenons les uns les autres. Même si je dois partir, même si je serai loin. Soutenez Père. Nous sommes des Stark, nous nous épanouissons dans l'adversité. »

Je baisais doucement son front.

« Merci d'être revenu vers moi, Walton. »

« Mais tu es mon frère, Walton. Je te pardonnerai toujours. »

Comment aurait-il pu en être autrement après tout ? Nous étions du même sang et nous nous adorions, nous étions unis, même quand nous étions éloignés, quand nous nous disputions... C'était ainsi que je concevais une famille, une fratrie. Puisque Mère n'avait pas pu veiller sur notre éducation et que Père avait été absent... Nous avions grandi tous les trois, comme nous pouvions, sous la houlette de Brandon... C'était Jon l'aîné, mais j'avais souvent l'impression que c'était moi, parce que j'assurais la cohésion entre nous, que j'étais celle qu'on venait voir quand on avait besoin de conseils ou d'apaisement... Je ne pourrais jamais en vouloir vraiment à mes frères, je les adorais trop pour cela...

« Merci de m'avoir parlé. De me faire confiance pour me dire ces choses qui te tourmentent, ces aveux qui te font penser que tu es faible alors que c'est faux. »

Même si je me disais qu'un homme n'aurait pas forcément accueilli ces propos de la même façon que moi. Parce qu'ils avaient une façon de penser assez primitive finalement. Il fallait être fort, il fallait être un guerrier, savoir ôter une vie sans en éprouver de remords. Vraiment ? Père voyait-il les choses ainsi ? N'avait-il jamais douté ? Les morts n'étaient-ils jamais venus hanter ses nuits ? Il était roi, ses décisions étaient primordiales. Elles impactaient sur tous. Décider de crucifier tous ces sauvageons n'était pas anodin, loin de là. C'était u massacre, simplement. D'innocents. Parce qu'il y en avait chez eux comme il y en avait chez nous, non ? Il avait cela sur la conscience, comme bien d'autres exactions. Mais le sens du devoir allait au delà de cette conscience. Mais Walton n'avait que 12 ans. Jon 17 ans. Il leur faudrait encore du temps pour en arriver à ce... détachement.

Alors je rassurais mon jeune frère comme je le pouvais. Il avait encore le temps. Même si la guerre allait me révéler plus tôt que prévu. Parce que nous autres, loups, nous étions fait pour cela. Nous nous révélions dans les combats, qu'ils soient physiques ou autres. Mes paroles semblèrent avoir un effet lénifiant sur mon frère, avant qu'il ne me parle de quelque chose qu'il avait fait pour moi. Je le regardais avec surprise, puis curiosité alors qu'il fouillait dans ses affaires et me tendais une figurine de loup, me laissant sans voix. Je la pris dans ma main, l'observant avec admiration, tandis que j'en dessinais les contours du bout du doigt, un sourire un peu stupide sur le visage et des larmes dans les yeux. Encore. Décidément...

« Merci, Walton... Qu'importe où je suis, cela ne m'éloignera pas du regard des dieux pour autant. Surtout pas avec ce présent... un morceau de l'arbre cœur je suppose. »

C'était logique. Je me jetai au cou de Walton, reconnaissante, riant et pleurant à la fois alors qu'il me faisait une promesse solennelle.

« Je sais que tu le feras. Je t'aime tant petit frère. »

Je baisais sa joue avec chaleur. Je l'avais retrouvé. Je l'avais enfin retrouvé. Et mon cœur était plus léger, même si j'étais triste de devoir partir bientôt et de ne pouvoir en profiter davantage. J'entendis alors toussoter et lâchai Walton alors qu'un valet m'avait retrouvé et semblait hésiter sur la conduite à tenir. J'essuyais mes larmes d'un revers de main tandis qu'il annonçait :

« Mille excuses princesse, mais la reine vous cherche partout. »

Ah... oui... Mes obligations. La reine Lannister ne m'accordait que peu de répit. Je soupirai.

« J'arrive. »

Je regardai Walton avec regrets.

« On dirait que j'ai épuisé mon temps libre du jour. Merci d'être revenu vers moi je partirai avec le cœur plus léger. »

Nouveau baiser sur sa joue, avant de suivre le valet, gardant précieusement mon petit loup sculpté au creux de ma main. Il ne me quitterait plus jamais. Ce serait un morceau des miens avec moi dans l'Ouest. Un bout de Walton.