Jardins Aquatiques
Lin & Nymeria Gargalen
An 2 - Mois 6 - Semaine 3

- Halte-là ! Déclinez votre identité. Nous accueillit le garde, armé de sa lance et de son ton strict et bourru.
- Nous sommes de la Compagnie Commerciale de Jade, la princesse nous a fait demander pour livrer des produits. Répondit mon collègue bien plus assuré que moi, en tendant le laissez-passer, reçu avec la lettre de commande quelques jours plus tôt.
- Bien. On vérifie la cargaison puis on vous laissera passer.

J’acquiesce avant de soupirer silencieusement, laissant les gardes inspecter la charrette derrière nous. Je n’aime pas vraiment les gardes en règle générale, bien que ce soit leur travail ils m’intimident bien trop. J’ai toujours peur d’avoir l’air suspecte si je me mets à bégayer face à eux. C’est pourquoi, je laisse la plupart du temps mon accompagnateur s’en charger. A condition d’en avoir un. Deston, le compagnon à mes côtés est un des marchands parcourant Dorne habituellement, et je l’accompagne aujourd’hui puisqu’il s’agit d’une commande importante. Si on nous demande des détails sur les marchandises, je serais la plus amène à y répondre. Cela ne me dérange pas de faire des petits voyages avec lui, celui-ci étant très agréable à vivre, d’autant plus qu’il ne manque jamais d’égayer nos heures de balade grâce à ses histoires farfelues.

A l’aide de ma manche, je viens essuyer la sueur stagnante sur mon visage avant d’ouvrir mon éventail pour me rafraîchir. Depuis que je suis à Dorne, il m’est impossible de sortir sans, la chaleur y étant particulièrement étouffante. J’ai toujours vécu dans des pays chauds, mais jamais avec un air aussi sec. J’entend mon camarade demander de faire attention, que certains produits sont fragiles tandis que je regarde le palais s’élevant devant nous. Cela fait un bon moment que je n’ai pas mis les pieds ici, depuis que la situation à Dorne s’est corsée et que dame Arianne est partie dans son long périple. J’espère qu’elle va bien, cela fait un certain temps que je n’ai pas eu de ses nouvelles.

Après son inspection, le garde nous laisse passer comme convenu, le cheval tirant une nouvelle fois notre charrette pour un dernier effort. Nous nous arrêtons près de l’entrée, un palefrenier nous approche pour hydrater notre monture avec un seau d’eau alors que nous descendons de notre perchoir. Je fais glisser mon chapeau de paille, réarrangeant mes cheveux et le pose sur la banquette en bois avec l’éventail. A l’aide d’autres serviteurs, nous déchargeons le chariot pour déposer les caisses à l’entrée.

Une fois terminé, je me permet de lever les yeux pour admirer la splendeur du palais. C’est sans aucun doute l’endroit le plus beau de la principauté de Dorne à mon humble avis. Chaque parcelle de cet endroit peut être comprise comme une œuvre d’art. La douceur des plantes s’accompagnent aux arabesques des murs et du plafond. Le bruit de l’eau apaise et harmonise ce qui l’entoure, rendant l’endroit propice au repos et à la méditation. Je pourrais tout à fait comparer cet endroit au palais de l’Empereur-Dieu. Bien que je n’en ai que de vagues souvenirs, je suis capable de me souvenir que le palais était décoré au millimètre près, chaque disposition ayant été calculée pour le bien-être de sa Majesté et de son harem. A un détail près, le palais de Yin étouffait de danger. Ici, je ne sens que la plénitude.

M’arrachant à ma contemplation, j’entends des pas. Je me tourne alors vers la source et me surprend à voir arriver la princesse en personne. Quelle beauté et quelle prestance .. Ne puis-je m’empêcher de penser. Je ne pensais pas la voir aujourd’hui, par ailleurs j’ignore même pourquoi autant de marchandises ont été commandées. Joignant mes mains, je baisse la tête et exécute une révérence pour l’accueillir, mon coeur tambourinant dans ma poitrine.

- Vôtre Grâce, c’est un honneur de vous voir. Je suis la représentante que la Compagnie commerciale de Jade a envoyé. Me présentais-je cordialement, la voix légèrement tremblante due au fait de ne pas m’être préparée à son arrivée. Mon camarade fait de même. Nous vous avons livrés la commande que vous avez passée, voici la liste de la marchandise.
Si vous avez des questions, n'hésitez pas, je suis là pour ça. Ajoutais-je en tendant un rouleau de parchemin.

L’engouement dont fait preuve la Princesse à mon égard me prend quelque peu au dépourvu, et me fait doucement rougir. D’autant plus que je ne m’attendais pas à ce qu’elle se souvienne de mon nom, moi une ancienne servante. Les rares fois où l’on se rencontrait étant lorsque je me trouvais aux côtés de Dame Arianne, ou lorsque l’on se croisait dans les couloirs du palais. Nous n'échangions jamais plus que des salutations en règle générale. Dire que cela est déstabilisant ne serait point exagéré.

- Vous pouvez m’appeler comme vous le désirez, mais je n’oserais pas faire de même .. Lui dis-je avec douceur, en secouant négativement de la tête. Si cela vous semble trop inconvenant, permettez-moi de vous appeler Ma Dame, comme auparavant.

Un sourire timide accompagne mes paroles. Bien que j’ai réalisé bon nombre d'efforts pour changer ces dernières années, je ne peux outrepasser les règles de bienséances plus qu’à l'accoutumée. Auparavant, il m’était impossible de garder un contact visuel avec quiconque. Aujourd’hui, cela m’est possible, bien que je ne puisse défier personne du regard. Nous ne pouvons pas changer du jour au lendemain, d’autant plus que mes habitudes d’antan ont été forgées à la dure. Lorsqu’elle me demande de mes nouvelles, son sourire contamine le mien qui s’étire bien plus, avant que je n’acquiesce afin de répondre à son questionnement.

- Malgré les derniers évènements, je vais bien. Et vous Pr.. Hum. Je grimace et me reprends. Et vous, Ma Dame, prenez-vous le temps de prendre soin de vous, avec toutes vos nouvelles responsabilités ?

La Principauté de Dorne a connu bien des tourments, particulièrement ces derniers temps. Lorsque Dame Arianne m’a laissé le choix de rester ou de la suivre, j’ai pris le premier, en pensant que je serais bien plus utile à Lancehélion par rapport à la Compagnie. Mais parfois, je regrette .. Avec la mort de ses proches, Dame Arianne doit être très affectée, j’aurais aimé être à ses côtés pour la soutenir. Mais rien n’aurait pu prédire les évènements.

Je remarque alors, derrière la Princesse, pas mal de serviteurs se presser, ici et là, certains portant des caisses. Se prépare-t-il quelque chose ici ? Sans doute que oui, au vu de la quantité qu’elle nous a quémandé. Je ne m’en soucis point plus alors que la cheffe des lieux me propose une petite discussion autour d’un thé. Ma foi, pourquoi pas ! C’est alors qu’une idée me vient.

- Ce serait un honneur, ma Dame. Attendez une petite seconde, je vous prie !

Lui dis-je d’un air un peu mystérieux avant de m’incliner et de me retourner vers nos marchandises en quête de mon idée. Je m’accroupis alors près d’un coffre et l’ouvre, révélant plusieurs boîtes en bambou à l’intérieur, avec chacune une inscription en langue Yitienne. J’en saisis une à l’écriture verdâtre et retourne auprès de mon hôte.

- Autant profiter de vous présenter un des thés que je vous ai rapporté ! Il s’agit de “Puits du Basilic”. Sur mes terres natales, le Basilic est une créature légendaire, mais je vous rassure, il n’y a rien de Basilic là-dedans. Précisais-je, un petit rire sortant de ma gorge. Une des servantes à la suite de la Princesse vient quérir la boite, que je lui laisse. Que dites vous que je vous retrouve, une fois que j’aurais rassemblé quelques échantillons ? Lui proposais-je à mon tour aimablement.

- Je vous assure qu’il n’y a absolument aucun mal, ma Dame.

Certifié-je pour répondre aux excuses de la Princesse. Je suis habituée à ce que tout le monde m’appelle par mon prénom, pourquoi cela me dérangerait-il ici ? Je n’ai aucun réel statut, je ne suis qu’une simple roturière au service de la Compagnie de Jade. Et cela me convient parfaitement. Vivre pendant des années en tant qu’esclave, m’a fait perdre le goût de la superficialité, de l’abondance et de la luxure. Je n’aspire qu’à vivre une vie simple, à aider les autres, et surtout ceux qui me tiennent à cœur.

Malgré la situation difficile à Lancehélion, j’ai appris à aimer ces habitants qui peuvent s’avérer très libertins et bon vivants. J’apprécie particulièrement de visiter les marchés où j’y ai mes petites habitudes. Mais la guerre sur ces terres a fait bien des ravages, une partie du peuple s’est grandement appauvrie et certains enfants sont devenus orphelins. Lorsque j’ai le temps et les moyens, j’apporte des légumes aux premiers, tandis que j’apprends à lire aux seconds. En un sens, je me retrouve en eux, perdus, déboussolés et ayant cette impression d’avoir été abandonnés par les Anciens (Dieux de l'île de Leng).

Quant aux nouveaux occupants du pouvoir, je ne sais trop quoi penser. Avec le renversement royal, dont la précédente princesse n’a guère survécu et les conflits interculturels du peuple, je n’étais point enthousiaste. D’autant plus que Dame Arianne devait souffrir des affres de ses pertes. Pourtant, la dirigeante face à moi, ne me semble pas être une menace .. Elle dispose d’un sourire sincère, capable de vous transmettre sa joie ainsi que de vous mettre à l’aise. S’agirait-il de faux semblant ? Je ne sais point faire la différence, puisque je suis moi-même une mauvaise menteuse. Je dois donc être doublement vigilante, sur ce que j’entends et sur ce que je dis. C’est ce à quoi je pensais tandis qu’elle me révélait comment elle se sentait.

Un petit rire m’échappe à nouveau lorsqu’elle tente de prononcer le mot Basilic avec son accent. Je le lui répète plus lentement afin qu’elle comprenne la prononciation. Je me sentis par la suite un peu étonnée de la voir m’accorder un petit clin d'œil, comme si l’on était complice. La princesse me semble être pleine d’énergie et peu regardante sur les convenances sociales. Il est rare de voir même des nobles plaisanter avec les petites gens. Dame Arianne le faisait souvent lorsque j’étais à ses côtés, je me sentais alors comme une véritable proche pour elle. J’acquiesce respectueusement à ses paroles avant de m’incliner lorsqu’elle s’éloigna, me laissant avec le garde, à qui j’adresse un signe de tête.

- Deston ?! L'appelai-je en le voyant s’éloigner, sceptique. Vous ne comptez tout de même pas m’abandonner ?
- Tout de suite les grands mots ! Sa majesté vous a invité vous, pas moi .. Donc je vais de ce pas, retrouver un vieil ami, bon courage petite colombe.

Je suis stupéfaite, quel lâche ! Moi qui comptais sur lui pour m’apporter un peu de courage, il est justement parti avec. Bien que j’étais enthousiaste dans mon échange avec Dame Nymeria, je ne sais pas si je vais tenir le coup en buvant un thé avec elle. Deston .. Vous me devez un repas pour ce coup bas ! C’est donc sur cette trahison, que je rassemble dans une caisse quelques échantillons de marchandises, qu’ils soient comestibles ou non. Une fois terminé, je suis le garde sans un mot, dévisageant à nouveau la magnifique structure des lieux.

Je retrouve alors la Princesse sous une véranda agréablement bien décorée, adéquat pour une dégustation de thé et une bonne discussion. Bien que nous ne soyons point seule, je me sens bien plus intimidée que tout à l’heure. Sans doute puisque ce genre de chose est plus “intimiste” en quelque sorte. Je m’incline à nouveau avant de déposer la caisse sur une des chaises libres, puis de m’asseoir sur une autre à la demande de Dame Nymeria.

- Hum.. Je réfléchis à ce qui pourrait bien accompagner nos boissons. Des oranges seraient parfaites pour sublimer les saveur du “Puits du Basilic” !

Je ne dis pas encore ce qu’il y a dans le thé, souhaitant laisser la petite surprise à la Princesse. J’ignore même si elle a déjà goûté le fruit qui harmonise le thé, en vérité. Il s’agit de châtaignes infusées avec un arrière goût végétal. Je prend l’initiative d’ouvrir la boîte de thé afin de nous servir. Versant dans chaque tasse, une petite cuillère des feuilles dont l’odeur nous entoure rapidement, je prend la parole :

- Pardonnez mon indiscrétion si je n’ai point à le savoir, ma Dame .. Mais j’ai eu .. l’impression qu’il se préparait quelque chose tout-à-l’heure. Un événement va-t-il avoir lieu ?

Certainement au vu de la quantité qui nous a été commandée. En attente de la réponse, je saisis la théière et verse l’eau chaude afin de remplir les tasses. Embaumant d’autant plus les environs avec le thé qui s’infuse au contact de l’eau chaude.

De par mes origines, le thé est une des cultures que je ne cesse d’apprécier. Il est capable d’apaiser les maux de nos cœurs, tout en favorisant notre esprit, telle la méditation en soi. Seulement, cette dernière a besoin de plus de concentration. J’ai appris très tôt à savoir le savourer, puis à le préparer. Être minutieuse, tout en y ajoutant de l’élégance sublime nos papilles à la dégustation. C’est ce que me disaient les geisha, et je les crois. Apporter le respect aux feuilles de thé, pour allier les énergies. A terme, les vertus des plantes s’en trouvent exacerbées.

Le bruit de l’écoulement de l’eau chaude sonna comme une douce mélodie à mes oreilles, teintant comme une onde d’harmonie. Immanquablement, une nostalgie amère s’empare de moi. Lorsque je revois cet endroit avec cette douce odeur de feuilles à infuser .. Cela me rappelle nos petits moments avec Dame Arianne. Alors qu’aujourd’hui, je partage cet instant avec Dame Nymeria. Les choses ont tellement changé, elles se sont enchaînées si rapidement. Et je n’ai eu que peu de temps pour m’y préparer, alors qu’il y a dix-huit mois je ne connaissais encore rien de cet endroit.

- Attendons un instant que les plantes s’infusent .. d’autant que nos palais ne pourraient en supporter la chaleur. Hum .. j’ai quelque chose à vous faire goûter en attendant !

Lui dis-je avec un petit entrain, camouflé par ma nervosité de l’instant, un sourire timide aux lèvres. Je me sens toujours enthousiaste à l’idée de faire découvrir des produits de mon pays d’origine, malgré cela, l’appréhension reste, je n’y peux rien. Je récupère une grande boîte, de la taille d’un plat. Et le dépose entre nous deux, avant d’extirper le couvercle.

- Je vous présente des gâteaux de riz, aussi appelés “Mochis”.

Je lui demande par la suite s’il se prépare quelque chose d’exceptionnel aux Jardins Aquatiques, et la réponse ne tarde point. Le fait de ne pas outrager mon hôte me ravi, elle m’a l’air ouverte à la discussion comme je me l’imaginais tout-à-l’heure. Peut-être la perspective de cette fête qu’elle prépare ? Je comprends alors qu’il y a beaucoup en jeu, notamment l’entente entre les peuples.

- Voilà une belle perspective .. J’espère que vos efforts récolteront un tant soit peu leurs fruits.

Malheureusement, je ne pense pas qu’une véritable réconciliation soit possible. Notamment puisque les dorniens ont payé le prix fort ces derniers mois. Que la remontée est aussi lente que pénible. Ajouté à cela, la mort de leur ancienne princesse et le changement de pouvoir. Je les sais fiers, avec un sang-chaud palpable. D’autant que la confrontation entre les deux cultures n’est pas à sous-estimer. C’est comme faire cohabiter le feu et la glace.. La perspective d’une réconciliation reste donc incertaine.. Pourtant, la Principauté de Dorne en aurait bien besoin, ne serait-ce que pour apaiser les cœurs dorniens  meurtris.

Les oranges arrivent finalement, mais je perds vite mon sourire quand Dame Nymeria demande à nous laisser. Je regarde alors les servantes et les gardes quitter la pièce en déglutissant, étant soudainement mal à l’aise. Je retourne mon regard vers la princesse qui pèle sans un mot une orange. Lorsqu’elle me l’a tend, je la remercie avant d’en manger un morceau, afin d’occuper mon esprit qui s’affole.

C’est alors que Dame Nymeria prit la parole, et les pulpes d’oranges dans ma bouche devinrent étonnamment fades. Je craignais qu’un jour ou l’autre, l’on vienne me poser des questions à propos de Dame Arianne. Puisque la dernière chose que je souhaite serait de lui apporter des ennuis. Je dois donc feindre ne rien savoir de ces derniers mois. Je secoue donc ma tête de gauche à droite, le regard baissé sur ma tasse que je viens envelopper de mes doigts.

- P-Pas depuis qu’elle est partie pour le Bief en qualité d’otage .. Bien que je n’ai passé que quelques mois auprès elle, Dame Arianne a été une femme au bon coeur. J’espère donc que tout va bien pour elle, malgré les circonstances. Que ses Dieux la protègent.

Lui répondais-je d’un air peiné, l’absence de cette femme se faisant sentir. J’ignore pourquoi elle m’a posé cette question, si elle est sincèrement inquiète pour Dame Arianne ou non .. Après tout, elle a pris la place des Martell, penserait-elle qu’elle pourrait être une menace pour elle ..?

*En langue Yitish

Ce que j’aime le plus dans ce que je fais aujourd’hui, c’est voir les réactions de mes clients quant aux produits que je leur ramène. D’autant plus, lorsque ce sont des plats ou desserts cuisinés, puisque l’Empire de Yi-Ti est connu pour sa gastronomie surprenante. Bien entendu, ils ne viennent pas directement de là-bas, ces produits ne pouvant pas se conserver dans le temps de trajet jusqu’ici. Ils sont seulement préparés à la manière Yitish sur le sol Dornien. J’ai d’ailleurs personnellement aidé à la traduction des quelques recettes.

- Dans votre langue, cela équivaudrait au “gâteau”. Précisais-je légèrement amusée et intéressée par la réaction de la Princesse. Elle me semble si intriguée par ces petites boules pâles. C’est la substance d’un riz spécial une fois cuit, qui a été écrasé afin d’en faire une pâte, c’est un riz naturellement collant. C’est très étrange au début, mais on s’y habitue. Ajoutais-je en la voyant pétrir la pâte, j’en fis de même en attrapant un mochi vert pâle que je croque pour montrer que tout va bien. En effet, le mochi rose contient de la pâte d’haricot rouge. Le vert est seulement infusé de thé vert et le blanc n’a rien de spécial. Lui répondis-je une fois ma bouchée avalée, répondant à ses deux questions à la fois. Oui, elle est particulière je suis d’accord, à la fois consistante et légère. Je n’en mange pas souvent, mais un de temps en temps est appréciable.

Je lève ensuite ma tasse de thé, la vapeur s’en élevant prouvant encore la chaleur qui s’en dégage. Je souffle donc doucement afin de rendre le breuvage tiède plus rapidement. J’acquiesce quant aux dires de Dame Nymeria, attestant qu’il fallait que la réconciliation se concrétise pour le bien de la Principauté. Elle tient malheureusement une place bien délicate, au cœur des différences. Le fait est que, de tout temps, les différences culturelles sont la source principale des guerres. J’ignore ce que compte faire la Princesse, mais les fusionner semblent bien ardus. Tout autant que de demander à un des peuples de s’adapter. S’il ne s’agissait que d’une personne, cela ne serait point aussi complexe. Je me suis après tout bien acclimatée à ma nouvelle vie ici. Si je devais finir par prendre un parti, je serais du côté des dorniens, non pas parce que je n’ai pas eu beaucoup à faire aux Valyriens mais .. Je pars du principe que lorsque l’on vient sur des terres habitées, nous ne devons pas bousculer les coutumes déjà établies. Puisque cela générera quoi qu’il arrive des frictions.

Lorsque mon hôte m’apprit qu’elle non plus n’avait point de nouvelles, je me sentis un tantinet soulagée. Je redressais alors mon regard vers elle, tandis qu’elle abordait le sujet plus en détail. Il est fort possible qu’en effet Dame Arianne en veuille à la Princesse, comme elle le disait, elle s’est placée dans le camp ayant provoqué la mort de sa soeur. N’importe qui à sa place lui en voudrait, c’est humain. Pourtant, cela semble peser à la Princesse. Je baisse un instant les yeux, j’aurais très bien pu lui dire d’écrire ce qu’elle gardait dans son coeur, que je me chargerais de donner ses écrits à Arianne une fois que je la verrais, mais ce n’est pas une bonne idée.

Alors que je m’apprêtais à prendre une petite gorgée de thé, qui semblait avoir diminué suffisamment de température, Dame Nymeria me demanda ce que je souhaiterais dire à Dame Arianne. Mes yeux incertains croisèrent donc les siens, me demandant quoi répondre alors que moi-même j’en ignore la réponse.

- Je .. Je détourne le regard, déstabilisé à la fois par la question et mes pensées. Je ne sais pas trop .. Que .. Quoi qu’il advienne je serais là pour elle. Qu’elle pourra compter sur moi, peu importe que je sois loin ou à ses côtés. Mais surtout que je suis heureuse qu’elle soit en vie. Soufflais-je d’une voix plus basse, comme si je me parlais seulement à moi-même, regardant dans le vague, souhaitant que je puisse la revoir à nouveau. Cette femme m’a énormément apporté, bien plus que n’importe qui dans ma vie. Finis-je par dire en retournant un petit regard à mon interlocutrice, les yeux légèrement embrumés.

J’esquissais finalement un petit sourire, dénué de joie mais couvert de gratitude. Je ne me risque pas à demander ce qu’elle souhaiterait dire elle aussi, si elle souhaite en parler, elle le fera certainement. Mais je n’oserais pas m'immiscer dans leurs affaires, alors que j’ignore tout de leur passif ensemble..

Je suis bien consciente de l’attrait que provoquent mes terres natales, je l’ai remarqué à maintes reprises depuis que je les ai quittées. La majorité des hommes que j’ai servi à Lys comme à Pentos en était fascinée, me questionnant sur nos traditions, nos paysages, nos légendes.. Dame Arianne également, mais elle c’était amplement différent, ce n’était pas que de la simple curiosité, elle avait aussi un intérêt à la clé. Je comprends bien entendu leur intéressement, j’aime une grande partie du mode de vie Yitish, notamment la culture qui y est très riche, l’art sous tous ses aspects faisant partie intégrante de l’Empire. Seulement, rien n’est tout rose, l’aspect politique de Yi-Ti entachant le reste à mes yeux. Des rumeurs de trahison et de corruption ne cessant de se colporter. Contrairement à ce que les étrangers peuvent penser, Yi-Ti est loin d’être un havre de paix. Il est à l’image de notre monde : chaotique. Où les guerres s’enchaînent sans arrêt, où les couronnes changent de tête, où le peuple paie les infortunes des grands. Tant que le monde est gouverné par des ambitieux, rien ne changera jamais. Pourtant, tant de belles choses peuvent encore être sauvées..

Comme ces petits moments simplistes, où l’on déguste du thé en compagnie de douceurs, dans un cadre paradisiaque. Partager ce petit moment avec la princesse m’a aidé à calmer mon appréhension d’être seule à ses côtés. J’apprécie l’entendre évoquer son étonnement et sa curiosité, tandis que j’esquisse un doux sourire attendri. Lorsqu’elle me questionne sur la rareté du produit, je réfléchis un instant à ma réponse avant de secouer la tête.

- Au même titre que le riz commun, il est cultivé dans des fermes. Mais .. Le peuple Yitish raffole de ce riz, alors il y en a forcément moins qui est destiné à l'exportation. J’ai d’ailleurs été surprise que le comptoir marchand de Yi-Ti nous ramène quelques sacs de ce riz. Je donnerais la recette à vos servants si cela vous plait. Lui proposais-je avant de goûter un nouveau morceau d’orange. Lorsqu’elle mentionne le fait qu’il puisse être possible d’envisager d’autres formes de mochi, j’acquiesce, contente qu’elle soit aussi curieuse par ces sucreries. Tout à fait, c’est tout l’intérêt des mochi, de varier les goûts. A Yi-Ti, nous gardons généralement la forme ronde, mais il est possible de les empiler sur une broche, de les enrouler dans des feuilles comestibles, ou bien de les griller. Après à vous de tester, si des idées vous viennent en tête. Pourquoi pas créer des mochi dorniens, avec des saveurs d’ici ! Il n’y a qu’en essayant que l’on peut savoir si c’est bien ou non après tout.

L’ambiance me semble par la suite se peser sur moi, alors que la princesse aborde un sujet plus délicat. Me soupçonne -t-elle ? Certainement d’être en contact avec Dame Arianne.. Sait-elle déjà quelque chose ? Quelles sont ses intentions envers elle ? Tellement de questions et tellement de réponses possibles.. Je dois donc éviter d’éveiller bien plus de soupçons sur moi. Sinon qui sait ce qui pourrait bien arriver .. Lorsqu’elle semble confirmer qu’Arianne est bien en vie, je fronce légèrement les sourcils. A-t-elle mal compris mes paroles ? Avant de prendre une gorgée de mon thé, je souffle doucement :

- J’espère que c’est bien le cas. Trempant mes lèvres dans le breuvage tiédie, je savoure l’infusion de plantes et de châtaignes prononcées. Par la suite, j’acquiesce simplement aux paroles de Dame Nymeria, ne sachant pas trop quoi répondre à cela. J’ignore si ce serait une bonne chose de l’évoquer à Dame Arianne, notamment au sujet de sa famille. Cela doit être déjà bien douloureux pour elle, alors le lui rappeler ainsi .. Je verrais bien sur le moment.

Le sujet changea à nouveau drastiquement, tandis que je me perdais dans mes pensées. Alors que je pensais qu’elle allait me questionner sur ma relation avec Dame Arianne, il en est tout autre. Je suis un peu désarçonnée par la discussion, abordant un sujet qui m’a longtemps concerné, et qui me touche encore aujourd’hui. L’esclavage, ce dans quoi je suis tombée sans m’y attendre, ce qui m’a profondément brisé fut un temps. Un tout petit sourire s’immisce sur mes lèvres alors qu’elle me certifie que nous pouvons changer de conversation.

- Vous .. Vous voulez défaire l’esclavage ..? Demandais-je peu sûre de moi, pourtant, c’est bien ce qui me semblait avoir compris de part ses paroles. Mais en quoi puis-je vous aider, ma Dame ?

J’ignore absolument d’où elle souhaite en venir. Je n’ai aucune compétence qui permettrait de l’aider dans ce but, bien que l’envie soit bien là. J’ai croisé à plusieurs reprises des Maîtres Valyriens accompagnés de leurs esclaves, cela me renvoie toujours à mon ancienne condition, et j’ai beaucoup de peine pour ces gens. Puisque je sais ce que c’est que d’être à leur place. De se sentir moins que rien, de n’avoir plus aucune valeur sentimentale envers soi-même, de perdre espoir dans un environnement hostile..

Pour parfaire ce petit moment de partage et de sérénité, il ne manquerait qu’un petit air de musique ambiant. Peut-être des instruments à corde, ou le son cristallin d’une flûte. Mes doigts tapotèrent rêveusement un rythme sur la table sans émettre le moindre son. Un sourire se glissa sur les commissures de mes lèvres au remerciement de la princesse.

- Ce n’est pas nécessaire, je ne fais que mon travail ma Dame ..

Je ne suis pas réellement une marchande comme mon collègue, capable de négocier pour des prix. Je me vois bien plus comme une entremetteuse, qui transmet sa culture, son savoir à ses clients. Mon but premier n’est pas de faire vendre mes produits, mais d’intéresser, d’étonner mes interlocuteurs. Je ne souhaite pas m’enrichir, seulement vivre avec simplicité sans ressentir de nouveau une autorité malsaine sur ma personne. C’est pourquoi j’aime ce que je fais en ce moment, au-delà d’aider Arianne, je me sens assez libre de mes faits et gestes, et je n’ai pas de pression outre mesure.

Je suis heureuse de voir que Dame Nymeria s’intéresse réellement à nos marchandises, aussi curieuse qu’imaginative, elle me soumet une idée qui lui vient.

- Je suis certaine que cela pourra ravir vos papilles ! De mon côté, je pourrais vous envoyer des mets similaires, mais salés cette fois-ci, avec du poisson. Je n’en ai pas amené aujourd’hui puisqu’ils se conservent très peu. Mais si vous me le permettez, je pourrais tout aussi bien les préparer quelques heures avant les festivités auprès de vos cuisiniers, plus frais ils seront plus goûteux. Lui proposais-je aimablement, réfléchissant à la meilleure manière d’agir pour parfaire les dégustations de l’évènement à venir.

Le sujet d’Arianne passé, mon coeur bat encore la chamade, signe de ma nervosité encore palpable. Pourtant, un peu de légèreté se glisse dans mon anxiété, alors que Dame Nymeria complimente le thé. Voilà qui me redonne un peu plus d’assurance, chose dont j’ai grandement besoin pour continuer notre entrevue !

- Je suis ravi que cela vous plaise. Je vous ai apporté avec d’autres sortes de thé, vous m’en direz des nouvelles !

Je me concentra par la suite sur les paroles de Nymeria qui m’expliquait l’origine des dorniens ainsi que les derniers faits. Comme elle l’indique, les Dorniens ont une toute autre vision des choses que les Valyriens,  défendant ardemment leurs valeurs. Et l’esclavage va clairement à l’encontre de ces dernières. Mais lorsqu’elle mentionna le fait d’émouvoir le peuple avec une histoire, je me sentis mal à l’aise. Comprenant petit à petit où elle voulait en venir. Elle m’exposa ensuite ses arguments, tentant certainement de me convaincre. Ses dernières paroles me touchèrent particulièrement .. “Une étincelle qui puisse allumer le brasier”. Je me souviens alors de cette main tendue, qui m’a fait sortir du cauchemar, une étincelle allumant le brasier de mon âme, me faisant revivre, m’extirpant des ténèbres.

Cela ne fait que peu de temps que j’ai été affranchie, les cicatrices sont encore fragiles. Je le sens, cette boule dans ma gorge me signifiant que les larmes ne sont pas si loin. Je me suis toujours montrée vague quant à mon passé, puisque je ne souhaite pas m’y replonger. Puisque, ce que j’ai été à ce moment-là, n’était qu’une jeune fille brisée, ayant perdu tout espoir, et s’étant accoutumé à perdurer dans cet état. Elle ne vivait pas, elle ne survivait pas même, existait-elle réellement ..? Elle n’était qu’une ombre de la Lin que j’étais dans mon adolescence. Serais-je capable de me confier à ce propos ..? Je me dis alors, et si .. Et si l’on m’avait empêché de suivre cet homme, en me donnant un avant-goût de ce que j’allais vivre ? Tout aurait été différent. Alors.. même si je ne peux pas changer ce qui est dans le passé, je peux peut-être éviter que des Dorniens vivent la même chose que moi ..

Plongée jusqu’à lors dans mes pensées, à peser le pour et le contre, le silence s’est immiscé dans la pièce. La mine un peu défaite, mon regard baissé sur la table, je finis par le faire pivoter vers la végétation entourant la véranda en poussant un petit soupir. Pas besoin de tout raconter, seulement l’essentiel, courage Lin, c’est pour l’avenir de cette terre qui t’as tant donné.

- Je ne suis pas née esclave.. Commençais-je les yeux dans le vague, des images de mes souvenirs se matérialisant dans mes pensées. En vérité, j’ai été arnaqué par un homme. Dans mes terres natales, je vivais dans une maison éduquant des dames de compagnie. A mes 17 ans, j’ai suivi cet homme, un marchand de Pentos, qui avait acheté mes services.. Il m’avait dit que je découvrirais le monde à ses côtés, que je ne manquerais de rien, j’ai donc accepté son contrat. Je n’ai su qu’en arrivant à Pentos, qu’il s’agissait d’un contrat sur ma vie.

Je me tue un instant, prenant le temps de boire une gorgée de thé. Le goût m’apaise un peu, comme un baume sur une petite brûlure. Que j’ai été naïve de croire cet homme.. J’étais jeune après tout, inexpérimentée, croyant aux apparences et aux belles paroles. Je pris également un morceau d’orange afin de me donner un peu de sucre en bouche. Puis, j’inspire et reprend avec lenteur, me donnant le temps pour ne pas chavirer dans mes émotions :

- Le début a été très violent, pour mon peuple l’esclavage est immoral, cela l’était pour moi également, je me suis donc rebellée. En réponse, j’ai été affamée, enfermée … violée. Ajoutais-je d’une voix plus basse, avec autant de rage que de tristesse au fond de ma voix, mes yeux se brouillèrent un peu. J’ai été ensuite façonnée pour obéir, récompensée si j’acceptais, punie si je refusais.. En tant qu’esclave, nous n’avons aucun droit, aucun avis, aucune envie, nous ne sommes que ce que désirent notre Maître.. Je devais m’occuper de lui, ainsi que de ses invités lorsqu’il en avait.

Je n’entre pas dans les détails, cela me serait bien impossible. Je dois seulement me concentrer sur la vision d’un esclave. Je ramène mes mains à moi, les cachant sous la table afin de faire marcher mes doigts, pinçant mes mains, afin que mon esprit se focalise dessus.

- A la fin, mon corps et mon esprit ne m'appartenaient plus.. ils étaient instantanément tournés sur mon Maître, comme une marionnette. J’étais devenue une coquille vide qui s’accrochait à lui, puisqu’il était la seule chose à portée. Je souriais pour lui, je me faisais belle pour lui.. Une larme finit par glisser sur ma joue, que je m’empressais d’essuyer avant de baisser le regard. Mais à l’intérieur, j’étais .. détruite. L’espoir m’avait quitté, je n’existais que dans la peur.

Je n’osais pas retourner mon regard vers la princesse. Avais-je l’air pathétique pour elle ? Ou lui ferais-je pitié ? Certainement.. J’espère au moins que mon histoire n’aura pas été conté en vain, puisque y penser est une chose, en parler est toute une autre. Mes mains s’étreignent entre elles, se serrant tandis que mon palpitant s’agite toujours autant.

- A-Avez-v-vous be-besoin d’autres détails ..? Lui demandais-je en bégayant, n’aimant pas porter l’attention sur moi.

“ N’oublies pas Lin, la bonté est une qualité essentielle pour une Dame. Sois généreuse envers le peuple, ouvres leur ton coeur, intéresse toi à eux, et ils te le rendront bien.”

Ma mère était aimée du peuple Yitish, elle mettait un point d’honneur à ne pas rester cachée derrière les murs du palais. Puisque de tout temps, elle a toujours été au contact des autres, c’est ce qui l’a faisait vivre, alors que le palais l’étouffait. J’ai toujours eu à coeur de suivre son exemple. Le bonheur m’étreint lorsque je vois un vrai sourire naître sur un visage autrefois dévasté par la faim, le chagrin ou la pauvreté. Il m’est donc naturel de faire de mon mieux pour aider les autres, peu importe qui ils sont.

La remarque de la Princesse me fait doucement sourire, puisque je ne m’y connais pas tant que cela en nourriture. Je ne sais que réaliser du bon thé et des recettes de mes origines. Donc si je peux partager le peu de mon savoir faire, c’est avec grand plaisir.  Sa suggestion suivante me ravis, elle semble apprécier ma volonté.

- Je passerais le message à la compagnie dans ce cas. Sachez que c’est un plaisir de travailler avec vous pour l’évènement à venir, je suis sûre que cela sera grandiose.

La princesse est ce que l’on appelle une excellente cliente, l’esprit ouvert aux idées nouvelles, curieuse et enthousiaste. Mais en règle générale, c’est ce qui définit les dorniens après tout.

L’ambiance changea du tout au tout lorsque je commençais mon récit. C’est comme si .. ce qui habitait au fond de moi, venait embaumer les lieux de sa mélancolie, de sa souffrance passée. Avec du recul, je me rends compte d’à quel point j’étais misérable. Non pas que c’était de ma faute.. Mais, il existe des personnes abjectes, capables d’horreur en ce monde. Et les personnes acceptant l’esclavage en font partie pour moi. C’est pourquoi, lorsque je croise des esclaves en ville, ce qui n’est pas quotidien non plus, je me sens affectée par leurs souffrances. Puisque certains d’entre eux, n’ont absolument jamais goûté à la liberté.

Leur vie entière se destine à servir, à s’oublier, à ne vivre que pour le bien-être de son Maître. Les voir, c’est comme me revoir autrefois, telle une marionnette au regard vitreux, comme si la vie m’avait quitté. Et je sais, qu’à mon échelle, les aider reviendrait à les faire tuer. Puisque si je leur donne de l’importance, ce serait leur donner l’espoir, un espoir capable de donner une dernière once de courage pour se rebeller. Seulement, les esclavagistes ne rigolent pas. Un esclave peut être remplacé pour eux, alors ils n’auront qu’à éliminer le rebel pour en faire un exemple, et il sera oublié comme s’il n’avait jamais existé.

La bouche légèrement pâteuse, je tends ma main pour saisir un des derniers quart de mon orange. C’est à ce moment-là que la main de la Princesse se pose sur la mienne. Je fixe sa main, immobile, les lèvres tremblantes. La voix de Dame Nymeria m’atteint, et je relève doucement mes yeux vers elle. Je ne sens pas de jugement dans sa voix, ni dans son regard, bien qu’une certaine peine, il me semble. Je détourne le regard, puisque je suis mal à l’aise, penaude. Elle caresse ma main, semblant tenter de calmer mes émotions intérieures. Elle réussit un tant soit peu, je me sens soulagée d’une certaine manière. Elle me dit qu’elle se battra pour se débarrasser de ce fléau, j’espère qu’elle n’aura pas de problèmes auprès des Valyriens..

Mes lèvres s’étirent légèrement en un sourire timide à ses paroles réconfortantes. Lorsqu’elle aborda le sujet de l’altruisme, je relevai à nouveau mon regard vers elle.

- C’est exact .. L’espoir, c’est tout ce à quoi ils peuvent réellement s’accrocher pour survivre. S’il n’y en a pas, ils se considèrent eux-mêmes comme moins importants que des animaux domestiques. L’impact psychologique que cela a sur eux est très violent. Lorsque je suis sortie de tout ça, j’ai dû mentalement me reconstruire, m’habituer à des choses normales..

Comme ne pas vivre uniquement pour une personne, penser à soi, redéfinir sa personnalité.. Vivre tout simplement.

- Je suis arrivée à Dorne en tant qu’esclave. Mais dès que j’ai posé un pas sur le sol dornien, on m’a donné ma liberté. Alors voir l’esclavage habiter ces terres.. me contrarie.

Lui avouais-je, démunie par une telle injustice de vie. La Principauté était synonyme de liberté, ne pas agir contre ce fléau détruirait toute une symbolique, et la fierté des dorniens en prendrait un coup. Je suis par la suite surprise de la proposition de la princesse, qui en échange de mon récit souhaitait que je lui pose une question, ou que je lui demande une faveur. Décontenancée, je ne m’étais pas préparée à une chose pareille. J’ignorais quoi lui demander, qu’il s’agisse d’une question ou d’une faveur ..

- Vous me prenez au dépourvu, ma Dame .. Hum.. Serait-ce trop demander de reporter cette faveur à plus tard ? Demandais-je, peu sûre de moi. Mais on ne sait jamais, si un jour j’ai besoin d’une aide de taille.