La prise de la capitale par un fer-né n’est plus qu’un lointain souvenir, il suffit de regarder par delà les remparts du château pour se sentir en sécurité. Voilà plusieurs mois que les royaumes fédérés ont rejoint la capitale, ainsi que les armées, dont son mari, le Maréchal qui ne lui laisse que peu de répit à la nuit tombée pour se reposer. Non pas qu’elle se plaigne vraiment de cette voracité, bien au contraire cela lui confirme qu’elle est toujours séduisante aux yeux des hommes. Elle n’est plus aussi inconséquente qu’elle a pu l’être par le passé avec les princes, mais elle joue toujours autant de ses charmes.

Un charme nordien qui fonctionne au mieux sur son mari, même s’il disparaît toujours avant l’aurore pour rejoindre ses hommes. C’est mieux ainsi, les hommes envahissants l’agacent et son mari a également son caractère, Nelya préfère autant qu’il passe ses nerfs sur eux que sur sa personne. Croyez bien qu’il ne la retrouve pas dès qu’elle s’aperçoit de son humeur ombrageuse, tant pis si c’est une autre qui paie les humeurs de cet homme, tant que ce n’est pas la nordienne.  

Vers le milieu de journée, elle reçoit une invitation de l’Empereur par un de ses messagers. C’est assez intriguant, il ne l'inviterait pas sans une bonne raison. Ou souhaite-t-il savoir où en sont les échanges avec les pays voisins, mais si elle avait eu du nouveau elle lui aurait fait savoir. La jeune femme écourte donc son déjeuner en compagnie de ses enfants pour se rendre au lieu de rendez-vous. Première arrivée, elle observe le Trident et plus au sud, les armées.

Son esprit vagabonde déjà dans les méandres d’une telle gestion de soldats venus de partout pour se regrouper en ce lieu. Les souvenirs de tous ses hommes de Corbois qu’elle envoyait en guerre lorsque la situation l’exigeait, annoncer aux femmes que leurs hommes ne rentreraient pas, mais le pire de tout, annoncer la perte de leurs enfants. Le lourd tribut à payer pour la sauvegarde du Nord. Elle redoute ce moment, celui où on lui annoncera la mort de Benjen, lui-même parmi tous ses hommes. La dame resserre les pans de ses fourrures autour d’elle, frigorifiée par cette possibilité.

Elle se détourne légèrement de la vue lorsque des pas se font entendre derrière elle, comme il est de coutume, elle s’incline face à l’Empereur. Votre Majesté. Celui-ci ne ressemble plus à ce qu’il était autrefois, il n’a plus son charme juvénile, son arrogance, ni ce sourire qui l’avait fait tombé dans ses bras et sa couche. Bien qu’il possède toujours cette aura de fierté, il affiche toujours un air austère que cette blessure au visage ne rend pas moins grave, l’expression d’un Empereur face à ses sujets.

De quelques doigts agiles, elle ouvre la bourse pour en humer les odeurs disparates. Un sourire fleurit à ses lèvres, un modeste rappel des souvenirs du passé. Il n’a pas oublié, contrairement à ce qu’elle pouvait penser. Il y a vingt ans nous ne pouvions prévoir l’avenir, pas plus qu’aujourd’hui. De grandes choses s’accomplissent sous nos yeux, vous réalisez l’impensable. La bourse en est la preuve même, réunir en un seul endroit autant de diversités du continent. Ça lui redonne un regain d'énergie pour accomplir son devoir et fédérer le Val et l’Ouest. Du bout des doigts, elle émiette un peu d’herbes séchées. Merci. C’est merveilleux, nous en ferons bon usage. Daignerais-tu me donner le nom de ce marchand ?  

Il la remercie, c’est ce qui fait sa bonté d’âme quand bien même il n’y est pas forcé. Le Roi ordonne, les sujets disposent, il en a toujours été ainsi. La nordienne referme la bourse et pose son regard sur l’horizon. A vrai dire, l’Ouest est visiblement trop occupé à régler ses propres affaires suite aux attaques à l’encontre de la couronne pour prêter la moindre attention à mes courriers. Je poursuis mon entremise sans les presser davantage pour le moment. Elle n’en dit pas davantage tant le sujet peut éveiller la colère de l’Empereur, l’attentat faisant suite à la conversation religieuse de sa fille.

Je vais aussi bien que possible. J’aurai préféré que l’hiver vous laisse plus de répit et dure plus longtemps. Murmure-t-elle. Il aura toutefois permis à ta femme de mettre au monde vos enfants en sécurité plutôt qu’au coeur des campagnes.

Elle le pense, elle le croit, même si ce n’était pas le cas lorsqu’ils avaient bâti l’Empire quelques mois plus tôt. Pourtant, il faut se rendre à l’évidence, ils parviennent à mettre d’accord les souverains fédérés, ce n'est pas donné à tout le monde. Ils sont unis, conscients des enjeux et prêts aux sacrifices pour parvenir à un but commun. Elle le sent lasse, elle le comprend, tant de morts sur la conscience depuis son règne, 20 années à récolter les âmes des meilleurs guerriers du nord, ça laisse des traces. Nelya a toujours fait de son mieux pour qu’il ne sombre pas, avec plus ou moins de succès, même si au final il préférait d’autres femmes à elle. Il ne faut pas croire que ça ne la touche pas dans sa fierté même si elle fait de son mieux pour ne rien laisser paraître.

Alors regarde toujours devant toi, reste concentré sur ton objectif. Ils se battent pour l’avenir, leurs enfants, leurs terres. Ais foi en eux autant qu’ils ont foi en vous. Tu dois accepter ces pertes, même si ce sont tes enfants qui jouiront le plus de tes sacrifices. Les sacrifices ne doivent pas rester vains. Un homme ne se bat pas pour des clopinettes, il se bat toujours pour quelque chose.  Le moindre doute et tout flanche. C’est ce qu’elle a toujours appliqué pour elle-même et pour Corbois, bien évidemment elle a commis quelques erreurs, mais a toujours fait en sorte de rétablir les choses. Bien évidemment, un modeste domaine du nord contre le royaume entier, ce n’est pas comparable, mais il comprendra ce qu’elle veut dire, des encouragements. Il pourra toujours compter sur elle.

Il lui donne le nom du commerçant de l’Orage et elle se promet de le retrouver pour envisager avec lui un traité entre Corbois et la Griffonnière. Si ce n’est immédiatement au vu de la construction de la cité impériale, pour la suite. Si son fils est officiellement le seigneur de la cité depuis son remariage, il est fort occupé par la guerre et laisse volontiers la charge à sa mère de poursuivre la prospérité de Corbois en attendant qu’il se trouve lui-même une femme. Non pas qu’elle lui laisse cette liberté, elle compte bien la trouver elle-même cette future Dame de Corbois.

Elle savait, en mentionnant l’Ouest, que le côté ombrageux de l’Empereur surgirait. C’est pourquoi elle n’insiste pas sur le sujet, la Reine de l’Ouest se fait volontairement intéressée, prudente et méfiante concernant l’Empire, quant à Jeyne, elles ont eu plus d’une fois l’occasion d’en discuter vivement. Nelya connaît son avis et se garde bien d’en raconter les détails à son père. Jouer le rôle d’ambassadrice est une chose, s'immiscer entre un père et sa fille en est une autre. Je le crains. Admet-elle étant donné qu’il est lui-même conscient que l’Ouest restera loin de l’Empire. Toutefois, elle n’abandonne pas sa mission si facilement, il s’agit de nombreuses vies en jeu, plus que de pouvoir entre deux puissances divergentes.

Mais Torrhen en vient sur la raison de sa présence sur les remparts, à admirer des lieux de troupes disparates sous leurs yeux. Mais il a ce regard, indéchiffrable, quand elle évoque ses enfants nouveaux-nés. La jeune femme ne s’y laisse pas prendre, son coeur a trop souvent souffert d’être rejeté par cet homme pour s’interroger sur ce regard qu’il fixe sur elle. Nelya sait trop bien qu’il a failli perdre la vie, son visage en porte la cicatrice à vie. Vous payez tous deux la création d’un Empire et regardez-vous, vous êtes toujours debout. Les rumeurs prétendent que vous êtes indestructibles et la naissance d’Ebryon vous rend plus fort encore. L’hiver vous a plutôt bien réussi.

Quant à elle, la jeune femme secoue la tête à son questionnement. Je ne possède plus la jeunesse de ta femme Torrhen. A son âge, elle doute clairement de pouvoir enfanter de nouveau, ça ne la rend pas malheureuse, elle a déjà 3 enfants et en est satisfaite. Elle ne se plaint pas, en réalité c’est tout l’inverse, de quoi hériteraient-ils ? Conrad n’a plus légitimité sur âtre-les-confins depuis qu’il a dû en laisser la seigneurie à son neveu, à la demande de Jon. Il a la renommé de son titre, Maréchal de l’Empire, mais nul domaine a administré. Peux-tu être plus explicite sur ma présence en ce cas ? L’invite-t-elle à poursuivre en revenant sur un sujet plus neutre que leur mariage. Ais-je été… Insatisfaisante ? Espérais-tu que je travaille mieux auprès de l’Ouest ? Il a beau affirmer qu’elle a bien travaillé, s’il ne veut pas d’elle pour sa diplomatie qui est pourtant sa plus grande qualité, elle a bien du mal à visualiser ce pour quoi il aurait besoin d’elle.

La jeune femme n’est pas du genre à s'apitoyer sur son sort, et n’en laisse pas davantage l’occasion aux autres de le faire. Nelya est une nordienne, pure et dure, éduquée dans la rudesse de l’île aux ours, entourée de frères bagarreurs et fiers, la délicatesse n’y avait pas de place. Ce n’est pas un monde, ni le moment, pour pleurer sur son triste sort, il faut apprendre des erreurs passées et avancer, poursuivre la mission coûte que coûte dès lors qu’elle est lancée. Jusqu’à la mort s’il le faut. Elle a su, dès l’instant où ils l’ont annoncé, que l’Empire vivra jusqu’à leur mort, et désormais ils ont une lignée pour perpétuer leur mission. Jon poursuit son devoir sur le Nord, Torrhen sur l’empire, avec leurs épouses respectives. Tandis qu’elle, ne possède ni terre, ni titre, aucun pouvoir si ce n’est la gérance de Corbois en attendant le retour de leur seigneur, son fils.

Elle ne remet pas en doute les responsabilités de Torrhen, ni sa détermination. Il n’a toujours vécu que pour son devoir envers son peuple. Pourtant, il semble avoir besoin de se confier à quelqu’un, sur son fardeau et toutes les morts qui pèsent sur sa conscience, un homme qui vit avec ses regrets. Elle saisit l’importance de ces mots, de moindre importance, elle avait dû envoyer des hommes au combat lorsqu’elle avait pris la gérance de son domaine suite à la perte de son mari, certains étaient revenus, d’autres non, elle avait dû annoncer de nombreuses et fatidiques nouvelles à des femmes, des enfants. Leur apporter son soutien autant qu’ils apportent le leur.

Son regard reste résolument posé sur la baie devant eux, les mains serrés autour de la bourse contenant son présent, elle résiste à l’envie de le réconforter comme elle l’aurait fait il y a des années, dans leur jeunesse. Nelya se sent soudainement émotive à entendre de tels propos, mais il n’est plus de son ressort d’apaiser ses douleurs, physiques comme morales. Cela revient à sa femme, la Targaryen. Je ne peux compatir à ta solitude, j’ai certes perdu des membres de ma famille, mes frères sont toujours en vie et ma relation avec mes enfants est sans doute moins tumultueuse qu’avec les tiens. J’espère simplement qu’ils mesurent la portée des sacrifices que tu fais pour leur avenir. Avant qu’il ne soit trop tard, qu’il finisse par périr au combat et qu’ils n’aient pu lui faire correctement leurs adieux ou ratés l’occasion de pardonner à leur père tous ses manquements au profit d’un Royaume sur lequel régner.   Bien entendu, tu pourras toujours compter sur nous, tes décisions ont toujours été réfléchis et mesurés, nous avons été témoins de tes réformes qui ont fait prospérer le Nord.

De la même façon qu’elle a fait prospérer un domaine, à moindre échelle, elle a su en profiter grâce au développement dont il est l’instigateur. La guerre l’avait obligée à user d’intelligence pour détourner les restrictions, chaque situation avait nécessité une attention particulière et épuisante, mais aujourd’hui, elle est fière du travail accompli avec réussite, et de ce qu’elle va léguer à ses enfants en poursuivant ses efforts.   C’est évidemment tout ce que je vous souhaite, malgré les réticences que j’ai pu te communiquer sur la création de l’Empire. Vous accomplissez un travail titanesque. Elle a toujours été globalement honnête envers lui, exprimer ses craintes, ses réussites, ses doutes, ce n’est pas un problème étant donné qu’il était à l’écoute.

Torrhen lui affirme que son travail n’est pas en cause selon les informations recueillies, toutefois elle garde le goût amer de l’échec de sa mission diplomatique, mais il est somme toute résigné à faire une croix sur l’Ouest. Sachant que sa fille est l’épouse de l’héritier, elle imagine sans mal la difficulté d’accepter l’insuccès de cette alliance. Elle aimerait pouvoir lui être d’un quelconque secours à imaginer la souffrance qu’il doit s’infliger, mais encore une fois, s’abstient de toute approche. Je suis navrée. Souffle-t-elle malgré tout peinée pour le père, elle se sent en partie coupable de la situation.

Il poursuit ensuite dans un palabre qui éveille la curiosité de la jeune femme, étant donné que ce n’est pas le plus grand bavard de Westeros, il veut sans doute en venir quelque part. Elle aperçoit brièvement un espoir lorsqu’il énonce avoir besoin de quelqu’un, s’il en parle c’est qu’il entrevoit un rôle pour elle, du moins l’espère-t-elle. Ses yeux s’écarquillent largement lorsqu’il arrive au but, un rôle oui, mais aussi important ? Elle était loin d’imaginer ne serait-ce que la moitié de ces responsabilités. Si j’en suis capable ? Ce n’est pas la question, c’est mon domaine de compétence, bien que je n’ai eu à gérer une aussi grande et vaste logistique…  Mais je mentirai si je te disais que le challenge ne m’intéressait pas. On parle aujourd’hui de 5 puissances, le Nord, Peyredragon, le Conflans, l’Orage, l’Empire, qu’en sera-t-il demain ? Il ne s’agit pas de donner son assentiment dans la seconde, cela nécessite de la sagesse à la réflexion. Cela ne ressemble en rien à la gestion d’un modeste domaine du Nord.

Elle observe les armées entourant la capitale en construction, pour en être témoin depuis des semaines de l’agitation permanente, elle sait le travail monstrueux que cela nécessite et de ce que cela implique. Tout au moins en l’absence du couple impérial, sa vie sera totalement sacrifiée au profit de l’expansion de l’Empire, tout autant qu’à la logistique des guerres et leurs ravitaillements. Il ne s’agit pas de voir un défi à relever dans cette proposition, l’enjeu est trop considérable, se sent-elle vraiment capable de gérer une position aussi importante ? Qu’en retire-t-elle si ce n’est son propre sacrifice pour une œuvre démesurée ? Il y a quelques mois, elle aurait douté. Aujourd’hui, elle est témoin de l’accomplissement, le succès des batailles entre armées coalisées, maintenir l’entente entre têtes couronnées, la construction d’une capitale.

Ta confiance m’honore Torrhen, je suis sincèrement ravie, surprise aussi, que tu aies une telle opinion de moi. Si ta femme exprime cette même volonté pour que je vous assiste, j’en fais mon devoir le plus cher, je m’engage solenellement à vous servir, vous aussi bien que vos enfants. Aujourd’hui, elle peut servir à quelque chose, à la réalisation de cette œuvre plutôt que de tomber dans l’oubli de Corbois lorsque son fils en prendra pleinement la gestion au retour de la guerre. Devenir l’Intendante vaut mieux qu’être simplement la femme du Maréchal. Lorsqu’elle s’engage, elle le fait pleinement, il le sait et prendra toute la mesure de ses mots, d’autant qu’elle est désormais convaincue par la nécessité de l’Empire.  

Elle l’observe à la dérobée, du coin de l'œil. C’est douloureux, de l’entendre se demander à quoi est-il bon en dehors de la guerre, en dehors de sa couronne. Un homme qui donne tout pour exercer son devoir, un Roi plus qu’un Homme, dans ses conditions comment réaliser l’estime de soi lorsque toutes les décisions sont prises par rapport au Royaume ? L’homme tombe dans l’oubli de ses obligations. Elle se souvient encore, toujours, de ce jeune homme insouciant, venu avec ses frères sur l’île aux ours pour les défendre, les protéger, elle était immédiatement tombée sous son charme. Ce jeune homme a disparu depuis longtemps, et pourtant elle est toujours sous le charme de celui qui donne tout pour les autres, de cette souffrance sous-jacente qu’il accumule pendant que l’Homme qu’il était disparaissait.

Nelya a toujours voulu que le bonheur de Torrhen, elle a toujours répondu présente, même s’il fallait parfois se confronter à sa femme, sans pour autant s’imposer dans le sillage de Winterfell et la famille qu’il se construisait. On ne peut pas dire qu’elle était malheureuse, elle avait Rickard, puis Lucan, ce mari trouvé par Torrhen. Un homme qui l’a toujours respecté tout en imposant une force tranquille dans leur relation. Preuve que, même s’il s’était détourné d’elle pour Sigyn, même si elle était enceinte de son frère, il a eu à cœur de lui trouver un avenir confortable. Pour cela, elle lui sera toujours reconnaissante et loyale.

Toutefois, l’Empire ne dépendait pas de lui uniquement et sa femme restait un mystère pour Nelya. Elle ne se permettrait pas de juger cette femme, une reine, mais ne la connaît pas suffisamment pour lui assurer la même loyauté qu’à Torrhen. Elle a parfaitement saisi l’importance et la nécessité pour le Nord, l’intérêt de Torrhen dans cette initiative, un intérêt toujours porté sur le bien être du Nord. Qu’en est-il réellement de la dragonne ? Pour certains, c’est leur première guerre, ils ne se battent pas uniquement pour leur pays, mais pour quelque chose qui leur paraît trop abstrait. Cette génération n’a pas connu assez de guerres pour comprendre le fondement de l’Empire.

Trop jeunes, pour la plupart sans enfants, comme Benjen qui n’est même pas encore marié. Pour les hommes, femmes et enfants sont une source de motivation. Pourtant, ils sont toujours là, à se battre pour un idéal que les vétérans ne cessent de vanter auprès des plus jeunes. Vous avez réussi à réunir des militaires de tout pays, ils se battent ensemble, ils meurent ensemble. Je saurais en faire de même sur un autre front. Je m’entourerais des bonnes personnes pour ne pas tomber dans les à priori de chaque royaume, j’apprendrais leurs mœurs et coutumes et je composerais la plus belle des symphonies pour l’expansion de l’Empire. Battez vous avec vos armes, je me battrai avec les miens.

Elle est confiante, ça se ressent au ton de sa voix et son sourire audacieux. La Mormont ne s’est jamais laissé marcher sur les pieds, douée et efficace dans ce qu’elle entreprend, elle ne supporte pas l’échec. Quant à ce qu’elle souhaite ? A une époque, elle aurait sauté sur l’occasion sans même hésiter, mais en réalité il n’y a rien qu’il puisse lui offrir. Je ne peux me permettre l'égoïsme au profit de mes ambitions personnelles, ce ne serait pas digne de mon nouveau rôle, de la confiance que toi et ta femme m’accordez, vous m’octroyez plus de possibilités que je ne l’aurais espéré. Je m'esquinterai à la tâche autant que vous le faites, mon travail, aussi épuisant sera-t-il, consiste à vous soulager le plus possible du poids de vos propres responsabilités, vous seconder et je le ferais pour les mêmes idées qui ont conçu l’Empire.

Un raclement de gorge vient les interrompre, un garde s’approche pour glisser quelques mots à l’Empereur avant de repartir quelques pas en arrière, dans l’attente. Si je ne vous déçois pas, ce sera la meilleure récompense que je puisse en retirer. Termine-t-elle avant de le laisser partir, sans doute à la réalisation de ses nombreux devoirs.