Megara devait se ménager, à présent qu'elle était de nouveau enceinte. Elle le savait très bien, et dans les missives qu'elle avait déjà reçu de la part de son époux, éloigné de la Cour et d'elle depuis quelques semaines à peine, la jeune femme se le faisait sans cesse rappeler par Gareth. Tous deux savaient bien que chaque situation était unique, que le fait que le jeune homme ait de nouveau été amené à quitter le Roc alors qu'ils venaient d'apprendre qu'ils allaient une nouvelle fois être parents n'avait rien à voir avec son précédent départ dans un contexte assez semblable. A l'heure où Megara attendait leur premier enfant, Gareth avait en effet pris la route pour le Conflans, aux côtés de Jeyne. A présent, voilà que le jeune homme accompagnait présentement Lyman à Crakehall. Sur l'échelle de la comparaison, la constatation s'arrêtait sans doute là, puisque la situation était bien moins risquée cette fois-ci, très probablement. La sécurité de Gareth préoccupait en tout cas quelque peu moins Megara, cette fois, car elle savait son frère aux côtés de son époux, et les savait également tous deux toujours présents au sein du royaume, et non en territoire étranger, dangereux et potentiellement belliqueux. Cela ne l'empêchait tout de même pas de ne plus aussi bien dormir la nuit, sans trop savoir si elle devait entièrement mettre ça sur l'absence de son mari, ou si son actuelle grossesse commençait déjà d'influer. Quoi qu'il en était, nombre des inquiétudes qui avaient été les siennes lors de sa précédente grossesse avaient disparu, par la force de l'expérience passée, bien que d'autres se soient seulement estompées. Les nausées du matin ne se cantonnaient pas qu'au matin, mais à présent, Megara avait suffisamment eu d'expériences de ce genre pour connaître les gestes à avoir juste après. Aussi illogique que cela puisse paraître pour certains, il fallait, en pareille situation, ne pas manquer de boire et de manger. Car vomir déshydratait, et qu'il n'y avait jamais expérience plus douloureuse, lors de nausées, que d'avoir l'estomac vide, car tout en vous se contractait alors sur de l'air, encore et encore.

Alors la Princesse de l'Ouest oscillait entre préoccupations, inquiétudes et précautions, tout en se sentant tout de même suffisamment investie de la force et de l'expérience d'une jeune femme déjà mère. A côté de cela, de par son rang et son titre, elle se devait de continuer d'assurer ses fonctions, d'autant plus que sa grossesse n'avait point encore été publiquement annoncée. Ses nouvelles formes arrondies étaient encore aisément dissimulables derrière ses atours, et ses nuits n'étaient pas encore suffisamment écourtées pour que ses traits en finissent tirés et creusés. Elle pouvait de plus se reposer sur l'appui du Mestre et la loyauté de la domesticité qui s'occupaient de ses appartements pour que la nouvelle ne soit pas encore colportée auprès d'oreilles qui n'avaient pas à apprendre tout ceci avant que Megara ne se soit volontairement publiquement exprimée. Alors elle continuait de vaquer à ses occupations, notamment concernant la Banque Lannister. Si une armée de comptables et de banquiers s'affairait à s'occuper de tout, là où elle supervisait, elle avait tout de même accès aux dossiers et documents si elle le demandait, et ce sans avoir à se justifier. Son frère avait pleinement eu confiance en elle pour lui attribuer le poste de Gouverneur de la Banque Lannister, et Lyman savait bien qu'il ne viendrait jamais à l'esprit de la jeune femme de truquer les comptes ou de détourner des couronnes à son propre profit. Ce qui tombait sous le sens, puisque Megara était loyale et dévouée, et que son profit était toujours identique à celui de la Couronne et de la Monarchie. Mais la jeune femme ne s'enfermait pas non plus à double tour dans son bureau ou ses appartements, parfaitement consciente que ce n'était point parce que son frère et son époux étaient au loin, et qu'elle était désormais de nouveau enceinte, que le restant de la Cour s'était stoppée net, cessant de vivre, d’interagir et d'ambitionner. Une réalité d'autant plus nécessaire à comprendre pour elle que William Potter était de retour à la Cour, tout comme sa belle-sœur Alys. Et par politesse autant que par réelle affection pour le jeune homme, elle se refusait de lui lancer croire un seul instant qu'elle n'avait plus aucune envie d'être en sa présence, même si la dernière fois qu'ils s'étaient vus, Loren venait de trépasser, précipitant le retour à la Cour royale de la jeune femme et de Gareth. Raison pour laquelle elle lui avait envoyé une invitation à la rejoindre dans l'un des salons de la Forteresse. Car elle avait à lui parler, sans non plus souhaiter aborder d'emblée le sujet. Alors lorsqu'on ouvrit la porte au jeune homme, la jeune femme cessa quelque peu de mettre en ordre la liasse de papier posée près d'elle sur une petite table, avant de lui offrir son sourire le plus courtois. ❧ Lord Potter, asseyez-vous je vous prie ! ❧ Lui désignant de la main le fauteuil disposé face au propre sien, elle continua, restant assise. ❧ J'espère que la chambre qui vous a été allouée est à votre convenance. Surtout, si vous avez besoin de quoi que ce soit, et qu'on vous le refuse, n'hésitez pas à me le faire remonter. ❧ La Forteresse regorgeait de pièces, de par sa taille démesurée, mais toutes ne se valaient pas. Et il était connu dans tout l'Ouest que si vous vous retrouviez à loger dans les étages les plus bas, alors le message que vous envoyait la royauté n'était pas des plus aimables. Il était évident que William Potter échappait à tout ceci.

Il y avait de ces choses dont vous héritiez de vos parents et de leurs propres parents avant eux, sans que vous n'ayez à lever le petit doigt pour les obtenir. C'était ainsi, cela appartenait au domaine de l'inné, et cela s'incarnait le plus souvent par des traits physiques, par des prédispositions concernant votre taille, vos aptitudes manuelles et parfois même cognitives. En ces domaines là, Megara se savait avoir été très chanceuse, ou plutôt se savait-elle chanceuse d'avoir eu des ancêtres comme les siens, qui ne l'avaient pas prédisposées à avoir le nez de travers, les yeux qui louchent, ou encore les cheveux couleur paille humide. Elle tenait plus des Lannister que des Crakehall, de par ces particularités physiques récurrentes chez les lions, comme leur crinière blonde, par exemple, mais à en voir sa mère, les Crakehall eux non plus n'étaient pas en reste en terme de bons traits physiques congénitaux. Alors la jeune femme avait pu solidement s'appuyer sur ces bons appuis là pour savoir qu'au moins, physiquement, elle ne ferait point tâche dans le décor, et qu'elle ne ternirait pas non plus les portraits de famille. Mais elle avait également rapidement compris que la beauté pouvait être un obstacle. Car certaines personnes voudraient ne pouvoir vous cantonner qu'à cela, qu'à ce à quoi vous ressembliez, comme pour gommer toute possibilité que vous soyez intéressante pour autre chose que votre apparence physique. Sa mère avait bien dû combattre ça, en son temps, mais elle était tout de même connu, en premier lieu, pour ses manœuvres diplomatiques et politiques. Peut-être Jordane y avait-elle justement mis autant de conviction, plus jeune, pour lutter contre la force des simples apparences, et peut-être Megara n'avait-elle pas été aussi persévérante en ce domaine, ou pas dans les plus à même de directement lui permettre de s'imposer dans une pièce autrement que par son physique ? Elle ignorait si, publiquement, elle passait pour aussi intelligente et douée de son esprit qu'elle l'était réellement, et, dans un sens, l'essentiel était surtout qu'elle avait la certitude que les siens, eux, savaient très bien à quoi s'en tenir. Le fait était donc qu'elle ne se sentait point illégitime à la place que lui avait confié son frère. Même si, parfois, c'était quand même un peu le cas ... Avant que son époux ne lui remette les idées en place à ce sujet, en employant les mots qu'il fallait. Après tout, Lyman n'était pas le roi des sots, et il n'était pas non plus partant, sans doute, pour s'entourer derechef d'incompétents. Il avait renouvelé son Conseil en ce sens.

Tout ceci n'empêchait en rien la jeune femme de vouloir faire du bon travail, surtout lorsque cela lui permettait de penser à autre chose qu'à ses haut le cœur et à ses nausées matinales, ou bien encore à son mal de dos lorsqu'elle s'était endormie et réveillée dans une mauvaise position. Et voilà qu'à force de lire et relire nombre de missives, de documents officiels et de déclarations écrites, elle découvrait certaines choses fort intéressantes. Des revers de fortune au sein de certaines familles, tenus secrets, par exemple. Ou bien encore des fonds pécuniaires plus élevés que ne le laissaient paraître certaines attitudes quelque peu pingres, avares et économes. Voire d'autres surprises quelque peu inattendues. C'était en partie ce qui avait amené Megara a demandé à William Potter de la rejoindre, même si elle était également réellement et sincèrement intéressée par le fait de s'enquérir de sa bonne installation dans la chambre qui lui avait été réservée. Souriant un peu plus franchement en le voyant effectuer cette révérence un peu plus profonde que ne le requérait réellement le protocole, elle ne put cependant que remarquer quelques poches sous ses yeux. Mais à l'en croire, lui qui se disait bien installé, cela était sûrement plutôt dû au voyage jusqu'au Roc, n'est-ce pas ? Étant de toutes façons loin d'être pourvue d'un caractère intrusif, la jeune femme ne s'aventura pas à éprouver son hypothèse, et se garda alors bien de poser la moindre question à ce sujet dans la direction de son interlocuteur. Surtout pas alors qu'il abordait le sujet épineux et encore douloureux des tragiques circonstances durant lesquelles Gareth et elle avaient dû écourter leur séjour à Godric's Hall. Penchant alors quelque peu la tête, Megara ferme les yeux et se concentre sur toutes les émotions positives pouvant lui venir à l'esprit, afin de ne point laisser les apparences se fendiller et craqueler. Relevant finalement les yeux vers le jeune homme, elle s'efforce de laisser toutes ces années d'entraînement prendre le dessus. ❧ Ma place était en ces lieux, auprès de mon frère, notre nouveau Roi. Je suppose que je n'ai nul besoin de vous dire que j'aurais préféré vivre un séjour plus long en votre domaine, car cela aurait signifié que le Roi Loren serait encore de ce monde. ❧ Se raclant quelque peu la gorge comme pour annihiler tout risque d'obstruction risquant de faire vaciller sa voix, elle prend une grande respiration avant de se laisser aller à des pensées plus douces, en entendant Lord William Potter la complimenter une nouvelle fois. ❧ J'ai la chance de pouvoir compter sur un époux qui veille au grain quant à ma santé, malgré les circonstances. Il sera ravi d'entendre que vous trouvez que cela porte très bien ses fruits ! ❧ Reprenant la parole après un sourire, elle s'avise de répondre à la proposition qui lui est faite. ❧ Je ne vais rien pouvoir vous répondre de bien différent par rapport à notre dernière discussion : votre fidélité et loyauté en la Monarchie et en mon frère est tout ce que je requiers. En revanche ... ❧ Une nouvelle fois, elle prit une respiration afin d'être la plus claire possible. ❧ Vous n'ignorez peut-être pas que j'occupe désormais la position de Gouverneur de la Banque Lannister, ce qui m'amène à avoir accès à un certain nombre de documents. Il se trouve qu'il y a quelques jours, en parcourant une liasse de papiers, je suis tombée sur le nom de Lord Uther Potter, votre père. ❧ Lui laissant le temps de réagir, elle se fait alors silencieuse, comme dans l'attente.

Le cours de la vie allait dans le sens d'une perte progressive de ceux qui se trouvait être vos ainés. Ils trépassaient avant vous, de par le fait qu'ils étaient plus âgés que vous, que leur santé allait en déclinant au fil des années, et que le poids des ans marquait également leur destinée de leur empreinte. Dans le fond, il était donc sans doute logique et attendu que ce soit Megara qui conduise son père au tombeau, et non l'inverse. Mais dans les faits, tout ceci s'était tout de même produit bien tôt. Très tôt. Trop tôt. Loren avait encore été dans la fleur de l'âge lorsque les Sept l'avaient appelé à eux. Et les circonstances de sa mort, bien qu'elles l'aient amené à périr dans son lit, n'avaient rien de naturelles. Un attentat. On avait voulu tué Loren sans y parvenir, mais on l'avait suffisamment affaibli pour que sa santé et son intégrité physique ne s'en remettent pas. C'était un acte odieux, horrible et injuste, aux yeux de Megara. Et même si elle se savait dénuée de toute impartialité sur le sujet, de par ses liens si proches et si familiaux avec Loren, elle n'était pas sans ignorer que, tout de même, la très large majorité du royaume et de ses sujets partageaient la même opinion qu'elle. Et c'était sans doute également le cas de bon nombre d'autres personnes, étrangères à l'Ouest. Après tout, sa mère et son frère n'avaient-ils pas reçu des condoléances plus ou moins lointaines, qui manifestaient elles aussi une telle pensée ? Dans tous les cas, tragiquement, elle pourrait protester et pester tout ce qu'elle en voudrait, cela ne changerait point le cours des évènements, tout comme cela ne ramènerait point Loren parmi eux. Et c'était là un sujet dont elle n'avait point besoin de développer intensément, et même verbalement, auprès de William Potter, pour qu'il puisse la comprendre. Après tout, lui aussi avait perdu son père dans des circonstances inhumaines et injustifiées. Là où, le pauvre avait malheureusement fait les frais du trépas du Roi, alors même que Megara, son époux et sa belle-sœur étaient à peine arrivés en son domaine. Bien malgré elle, et bien malgré lui, aussi, il avait sans doute dû de nouveau être confronté à ce que le deuil d'un père implique. Et la jeune femme ne pouvait imaginer dans quelle zone d'inconfort cela avait pu le placer. Tant parce que cela avait bien dû faire remonter nombre de souvenirs encore frais, et parce qu'il perdait son Roi, lui aussi. Dès lors, la Princesse se disait bien qu'elle lui devait ça. Qu'elle lui devait la possibilité de pleinement pouvoir se faire maître de son domaine en sa présence, qu'ils devaient tous deux pouvoir le visiter ensembles sans qu'elle ne soit rappelée d'urgence à la Cour. Afin que le jeune homme puisse profiter de ce qu'il avait pu regagner en partie grâce à elle. ❧ Ce sera avec grand plaisir, Lord Potter, dès que cela me sera possible. Les regrets de nombre de vos gens, lors de mon départ précipité, m'ont amplement convaincue que j'aurais été plus que la bienvenue pour un séjour plus long. Je ne doutais pas non plus que vous auriez fait le meilleur des guides sur votre domaine, là où j'ambitionnais de me rendre dans cette clairière qui figure dans plusieurs ouvrages de botanique pour accueillir un bosquet de grands houx plusieurs fois centenaires, afin d'éventuellement pouvoir requérir auprès de vous la possibilité d'en faire quelques boutures. ❧ Les passions et centres d'intérêt de Megara étaient divers et variés, et si certains collaient sans doute parfaitement à ceux qu'on attendrait d'une Princesse, d'autres, en revanche, étaient bien plus triviaux. Là où la jeune femme ne rechignait jamais à mettre les mains dans la terre, pour planter, cueillir et bouturer, quand elle n'avait pas les mains couvertes de peintures et de pigments, lors de ses cessions de dessins et de peinture.

Cependant, dernièrement, elle avait eu moins de temps à consacrer à ces passes-temps et divertissements. Parce que les affaires du Royaume s'étaient quelque peu emballées, et qu'elle avait également à désormais revêtir de nouvelles fonctions s'accompagnant de responsabilités quelque peu prenantes, mais néanmoins fascinantes et intéressantes. Mais également, et surtout, sans doute, parce qu'en tant que mère, elle ne manquait pas d'avoir à s'occuper de ses fils, quand il ne s'agissait pas de s'amuser avec eux et de s'émerveiller sur tous les progrès qu'ils faisaient chaque jour. Sans parler du fait que jardiner avec des enfants encore bien jeunes était très complexe. Leur phase buccale n'était point encore passée, et Megara avait encore bien à craindre que les jumeaux n'enfournent dans leur bouche ce qui n'avait rien à y faire, dès qu'elle aurait eu le dos tourné ou l'attention portée ailleurs ne serait-ce que pour une fraction de seconde. Quoi qu'il en était, elle n'avait point fait quérir et venir William Potter pour lui parler jardinage ou gestion de bambins. Là où le sujet qu'elle amenait sur la table semblait soudainement faire replonger son interlocuteur dans certains de ses travers de balbutiements et de craintes. Ce qui n'était pas sans quelque peu serrer le cœur de la Princesse, culpabilisant d'emblée de faire éprouver au jeune homme de telles sensations. Tentant alors d'emblée une main vers lui, comme pour le rassurer et l'apaiser, elle ne manqua pas de comblée le moindre silence qui aurait voulu s'instaurer pour planer au-dessus d'eux tel un oiseau de mauvais augure. ❧ Je ne cherche en rien à vous mettre en faute, William, soyez en assuré et rassuré. Je découvre moi-même encore chaque jour de nouvelles informations à propos de mon père, là où il n'a jamais été caché que nous étions très proches l'un envers l'autre. ❧ Pour ainsi dire, il serait compliqué, même pour le paysan le plus isolé de toutes les Terres de l'Ouest, d'ignorer à quel point le grand Roi Loren portait une affection sans bornes pour ses enfants, et à quel point Megara représentait, à ses yeux, son Joyau. Avant même d'être le Joyau de l'Ouest. ❧ Je pourrais demander à ce qu'une revue complète de tous les documents et de toutes les archives que nous possédons ici soit faîte, afin de trouver toute copie ou tout original de document officiel faisant mentionner de votre père, ou ayant été signé ou paraphé par ses soins. Afin qu'on puisse vous en faire une copie, de sorte à ce que vos archives officielles familiales se regarnissent un peu. ❧ Elle se veut autant souriante que rassurante possible, avant de se dire qu'elle ne devait point tarder à lui parler de ce qu'elle-même avait trouvé, car c'était tout de même l'une des raisons principales qui avaient fait qu'elle avait demandé à le voir. ❧ La Banque Lannister enregistre nombre d'actes notariés, mais aussi nombre de demandes d'emprunts. Et des recouvrements de dettes, aussi. Je ne suis peut-être pas encore remontée jusqu'à l'origine, et, de faits, certains pans doivent encore m'échapper, mais il semble qu'un James Fleamont ait il y a fort longtemps emprunté une certaine somme d'argent à Lord Uther. J'ignore ce qui avait poussé votre père à accepter, étant donné que ce James Fleamont ne semble avoir été originellement qu'un petit tenancier issu de votre domaine, mais le fait est que cet homme a ainsi pu financer son engagement dans la marine marchande. ❧ Sortant de sa liasse plusieurs documents, pour illustrer et attester progressivement son propos, Megara reprit. ❧ Après des années sur les mers, il est récemment rentré à bon port, et a souhaité s'acquitter de sa dette auprès de votre père. Mais Lord Uther ... Lord Uther n'était plus, et de par le contexte et les évènements d'alors, Fleamont a préféré déposer une reconnaissance de dettes auprès de la Banque Lannister plutôt que de rembourser son dû à Lord Malefoy. Tout n'est pas bien clair, cependant, et je n'ai pas compris s'il voulait directement s'acquitter du montant pécuniaire de sa dette, ou s'il avait promis à votre père un pourcentage sur tout éventuel bénéficie qu'il parviendrait à faire. ... Je crois surtout que, pendant bien des années, il s'est soustrait au recouvrement de sa dette, et qu'en apprenant le trépas de Lord Uther, il a quelque peu culpabilisé et voulu laver son honneur. ❧ Se raclant la gorge, un peu gênée, la jeune femme soupira quelque peu, avant d'enchaîner. ❧ Je ... Je tenais à ce que vous en soyez informé. J'ignore si cela représente réellement quelque chose, mais, sait-on jamais ... ❧ Il ne pourrait en tout cas pas s'agir d'une mauvaise nouvelle, quelles qu'en soient les finalités, n'est-ce pas ?

Le prestige du sang ne faisait pas tout, pas plus que le titre et le rang. Du moins, si cela donnait des avantages certains et des passe-droits indéniables, des facilités sur lesquelles on ne pouvait fermer les yeux, cela ne faisait tout de même pas tout. L'éducation influait, la morale et les préceptes enseignés faisaient également pour beaucoup dans la personne que l'on devenait, une fois adulte. Là où passe-temps, divertissements et centres d'intérêts pouvaient eux aussi faire leur part. C'était en tout cas sans doute cela qui expliquait pourquoi, bien que tous trois nés de l'union de Loren Lannister et de son épouse, les trois enfants qu'avaient été Lyman, Nymeria et Megara ne s'étaient jamais ressemblé en tous points. Pourquoi il n'avait jamais été possible de confondre leurs préférences et leurs attraits, au delà du fait qu'il était impossible de confondre Lyman et ses sœurs de par le fait qu'il était né homme et elles femmes. Quoi que, très jeunes enfants, boucles d'or face à boucles d'or ... Après tout, quelques mois seulement séparaient la naissance de Megara de celle de l'aîné de la fratrie, là où Nymeria n'était elle non plus pas venue au monde très longtemps après. Pendant longtemps, cela avait poussé la cadette à se demander comment leurs parents avaient bien pu faire pour les gérer, tous trois, quand ils n'étaient encore que des bambins. Et puis, une fois devenue elle-même mère, elle avait pu comprendre qu'un enfant de plus quand on en a déjà deux, cela ne doit pas faire de grand changement, là où, en tant qu'enfants princiers, son frère, sa sœur et elle avaient tout autant pu compter sur la vigilance et le travail de nourrices, tout comme c'était le cas pour ses fils jumeaux actuellement. En tout cas, dès son plus jeune âge, il lui avait semblé que les rôles étaient fermement établis au sein de sa fratrie. A Lyman était revenu le rôle de l'héritier qui accéderait un jour au trône, celui qu'il fallait former, éduquer, tailler, aussi, pour qu'il soit le meilleur des futurs monarques possible, d'autant plus qu'il n'avait point de frère, là où le prochain héritier mâle, après lui, serait à chercher parmi ces cousins plus ou moins lointains, parmi ces Lannister de Port-Lannis. Fort heureusement, les lois de l'Ouest étant quelque peu plus flexibles, Megara et Nymeria avaient elles aussi constitué de potentielles héritières, mais bien moins que leurs frères, leur permettant d'avoir une éducation un peu plus souple et plus ouverte sur des centres d'intérêts moins capitaux. Comme cela fut le cas pour la cadette de la fratrie, qui s'était assez tôt intéressée à la botanique.

En grande passionnée de la flore, elle ne put donc que se sentir le cœur lui serrer en apprenant le triste sort qui avait été réservé au grand bosquet de houx. Mais cela ne lui retourna pas autant le palpitant que de s'entendre rappeler, de façon collatérale, le sort encore plus funeste qui s'était abattu sur les épaules de la Maison Potter. Ne pouvant se retenir de piquer un fard en baissant les yeux, se maudissant d'avoir involontairement été si maladroite, la jeune femme secoua un bref instant la tête, comme pour reprendre ses esprits et se souvenir de savoir quoi dire en des circonstances telles que celles-ci. ❧ Toutes mes excuses Lord Potter, je ne voulais point ... Je ne cherchais point à vous rappeler les funestes évènements qui ont si durement étreint votre Lignée. Veuillez cependant bien croire, je vous prie, que j'ignorais tout des perfides liens qui furent créés entre ce bosquet et les vôtres. ❧ Il y eut un instant de gêne, sans doute, de part et d'autre, là où l'esprit de la Princesse cavalait en tous sens pour trouver des mots plus appropriés, des paroles qui ne risqueraient pas de réveiller quelque blessure dans le cœur et l'âme de son interlocuteur. Cependant, ce fut ce dernier qui sembla plus prompt à réagir, créant un certain soulagement intérieur chez Megara, ce qu'elle se garda tout de même bien de montrer. Il ne faudrait tout de même pas que Lord Potter se sente en défaut de lui faire ressentir de la gêne. Elle esquissa alors un petit sourire, poli et courtois, et bien aimable, également, posant inconsciemment une main sur ce ventre qui accueillait de nouveau la vie, sans que cela ne se voit encore, et sans que cela n'ait été officialisé auprès d'autres oreilles que celles de son époux. ❧ Mes responsabilités m'amènent à devoir acter votre proposition pour plus tard, lorsque cela me sera possible, mais je ne manquerais pas de vous solliciter en ce sens dès que les circonstances le permettront. ❧ Elle inclina alors quelque peu la tête, avant que le cœur de leur discussion ne s'amène sur le devant de la table.

Il y avait dans les anciennes textes quelques écrits relatifs à ces époques où il semblait avoir plus ou moins été coutumier pour le monarque, son épouse et leurs enfants, une fois l'an, de visiter les miséreux et nécessiteux les plus malades pour effleurer leurs maux, sous couvert d'ainsi pouvoir les guérir, rien qu'en les touchant. En ces temps là, il semblait alors que le toucher royal et même princier semblait recouvrir quelques propriétés miraculeuses et divines, bien que, déjà, nul ne s'aventurait à dire que cela prenait le pas sur la puissance des Sept. Sans doute y voyait-on plutôt un lien entre une Lignée qui perdurait sur le trône de par la protection et la faveur des Sept. Aujourd'hui, cela ne se faisait plus, très probablement parce que sciences et médecine avaient fait de nombreux progrès, et que la Royauté avait pris des airs plus humains et moins divins à mesure qu'elle versait elle aussi son sang sur les champs de bataille, là où il est bien connu que les Sept ne saignent point. Dès lors, il était plutôt rare pour Megara d'être touchée par qui que ce soit qui n'appartienne pas à sa Lignée. Cependant, elle ne s'effarouche point de l'acte entrepris par le jeune homme, car cela n'est après tout pas la première fois qu'il fait montre auprès d'elle d'une certaine dévotion corporelle, sans que cela n'ait jamais franchi les limites du respect et de la décence. De plus, elle sent bien que cela vient du cœur, que cela est franc, honnête, et parfaitement désintéressé. Qu'il en a sans doute besoin, en quelque sorte. Alors, elle lui sourit, et peut-être est-ce un peu de ces sourires qu'elle offre souvent à ses fils, lorsqu'ils lui sourient en retour, plutôt calmes et posés, pour une fois. ❧ Cher William ... Je ne peux m'ôter de l'esprit que, quoi que je fasse, cela ne sera jamais suffisant pour combler ce que vous avez si injustement perdu, sans que la Monarchie ne puisse agir à temps, ou qu'elle puisse avoir compter sur son prestige et son influence pour dissuader, en temps et en heures, ceux qui ... ❧ Elle ne finit par sa phrase, consciente que cela lui écorcherait presque les lèvres que de prononcer ce patronyme s'étant couvert d'ignominie et de lâcheté. Elle n'avait point entendu le moindre remord dans la bouche de Lord Lucius, lorsqu'il avait été confronté à ses actions et exactions, pas plus qu'il n'avait semblé comprendre sa bévue en outrepassant le cadre judiciaire pour décider de lui-même de ce qu'il était bon et pertinent de faire. ❧ Ses recherches me coûtent si peu, comparé à ce que vous avez perdu, d'autant plus que je peux bénéficier d'une armée de petits mains prêtes à faire ce que je demande. Cela est donc très peu pour moi, je peux donc faire cela pour vous. ❧ Elle ignorait tout de l'ampleur de ce qu'elle avait déjà bien pu trouver, mais cela ne pourrait sans doute être que bénéficiaire pour le jeune homme, n'est-ce pas ? Et même si, née Lannister, elle avait toujours grandi dans la richesse, l'opulence et le luxe, on lui avait appris très jeune qu'un sou était un sou. C'était la moindre des choses, si l'on devait savoir s'acquitter au mieux des dettes que l'on pouvait avoir. Posant finalement sa main libre sur celles de Lord William Potter, elle prit un instant pour lui répondre. ❧ Pour le moment, je crains que non. Mais je suppose que même si la Lignée Potter ne figure pas parmi les principales grandes Maisons de l'Ouest, les actes les plus officiels la concernant doivent tout de même bien figurer dans les archives. Et Mestre Aethon semble toujours s'être piqué de généalogie. Il m'avait offert un grand parchemin figurant mes ancêtres tant maternels que paternels, pour mes 10 ans. Cela nécessite des informations allant au-delà de la Maison royale. Je pourrais lui demander, pour vous, je suppose ... ❧ Elle n'était sûre de rien, et ne pouvait non plus pas lui promettre d'arriver à quelque résultat probant, mais elle se devait au moins d'essayer.

Il était souvent dit que les mots s'envolaient mais que les actes demeuraient. Là où leurs réalisations et leurs conséquences pouvaient marquer durablement le futur, les êtres et les objets. Prendre une plume pour écrire noir sur blanc ce qui avait été dit, promis ou acté sous serment était l'un des exemples concrets d'une mise en action de paroles prononcées oralement. Mais cela ne se limitait pas à cela. La guerre aussi pouvait être prise en démonstration : on pouvait se jurer nombre de duels et de batailles à venir, tant que ceux-ci n'étaient pas effectifs, les chairs n'étaient pas meurtries, les êtres n'étaient pas en deuil, et les citadelles continuaient de se dresser sans être amochées. Mais lorsque les hommes passaient à l'action, alors ... Alors des rois succombaient, des princesses périssaient lors de sièges, et des jeunes princes accédaient brutalement au trône quand le royaume voisin pénétrait sur vos terres. Et des nobles finissaient exsangues et décimés pour des raisons religieuses et des accusations que certains avaient décidé de mener jusqu'au bout en se sous-trayant à la justice royale. Tout ceci appartenait au passé, désormais, un passé plus ou moins lointain, mais les conséquences, elles, demeuraient. Et, effectivement, les plaies ouvertes mettaient parfois bien du temps à cicatriser, là où, comme l'indiquait Lord William Potter dans ses propos, rien ne recouvrait de toute façon entièrement sa réalité d'avant. Que ce soit l'écorce des arbres, la physionomie des bosquets, ou l'intégrité familiale d'une Maison durement éprouvée. Il fallait composer avec, car rien ne pouvait plus être changé au passé. Mais il fallait également veiller à apprendre des leçons du passé, apprendre, également, à ne point retomber dans les mêmes travers, à ne point reproduire les mêmes erreurs, afin de s'exempter d'une réédition désastreuse de ce qui nous avait déjà tant coûté. ❧ La patience est une vertu. Douloureuse et regrettable, en bien des circonstances, mais il semble pourtant qu'elle soit toujours préférable à la rancoeur, afin de ne point attiser les bûchers de la revanche et de la vengeance. Cela n'empêche cependant pas de ne pas toujours pouvoir oublier, ni même de toujours parvenir à pardonner. Je suppose qu'il s'agit là d'un juste milieu à trouver ... Mais je me garderais bien de vous donner quelque leçon là-dessus : vous n'êtes point un enfant, et je ne suis pas en position d'avoir acquis la sagesse de nos aînés, là où mon propre cœur se serre encore douloureusement rien qu'à l'idée que l'on ait osé m'arracher mon père, et priver le Royaume de son Roi. ❧ Oui, tout ceci était encore très douloureux pour elle, là où les commanditaires couraient toujours, à ce qu'elle en savait, sans pourtant que ce ne soit faute d'avoir lancé nombre d'inspections et d'enquêtes à ce sujet.

La religion était un sujet cher au cœur de la jeune femme. Parce qu'elle était profondément croyante, et encore plus depuis que ces terribles maux s'étaient abattus sur ses frêles épaules d'adolescente d'alors. Elle avait perçu et reçu tout ceci comme un fléau des Sept pour une impiété qu'elle ne parvenait cependant toujours pas à identifier. Comme une sanction pour un crime dont elle n'avait pas conscience. Elle avait donc doubler de piété, comme pour espérer enfin leur sied et pouvoir obtenir d'Eux la bonne grâce d'être enfin absoute de leur courroux. Pour le moment, cela n'avait pas porté ses fruits, du moins, pas là où elle le désirait. Ils lui avaient pris sa sœur, puis son père, mais Ils lui avaient également permis d'épouser un homme bon et juste, aimant, aussi, et Ils lui avaient donné la possibilité de mettre au monde deux jolis petits garçons vigoureux et bien portants, des jumeaux qui enchantaient chacune de ses journées. Et maintenant, Ils l'avaient bénie d'une nouvelle naissance à venir. Du moins l'espérait-elle. Dès lors, elle était parmi les premières à penser que la religion avait toute sa place dans la société. Mais elle n'était en rien une fanatique ayant fermé son cœur à tous ceux ne partageant pas sa foi, ou n'ayant pas atteint le même degré de piété que le sien. Ce qui la plaçait sans doute à avoir une vision positive du Grand Septon, sans pour autant partager à la lettre tous ses préceptes. ❧ Je ... Je comprends. Le Grand Septon est ... Il fut un homme avant d'être au service des Sept. Je tâche donc de ne jamais oublier qu'Ils lui sont supérieurs, en toute chose, et que l'on ne peut jamais totalement se défaire des vices et défauts humains. Nous avons après tout connu des Grands Septons moins radicaux. ❧ Elle faisait attention à ses paroles, Megara. Non point par crainte que William Potter en vienne à les éventer pour lui faire du tord. Mais plutôt pour ne pas attirer sur elle un courroux divin supplémentaire, bien consciente qu'Ils entendaient et voyaient toujours tout, et que critiquer trop frontalement celui qui se présentait comme leur Principal Serviteur sur cette terre pourrait lui valoir bien des conséquences désastreuses. Dans le même temps, elle avait aussi à cœur de se rappeler à elle-même qu'Ils prévalaient tout autant sur elle que sur lui, et que, donc, c'était à eux, en priorité, qu'elle devait sa fidélité, sa croyance et sa piété. Elle voulait toujours faire bien, et au mieux, Megara. Que ce soit pour les Sept que pour d'autres sujets, comme concernant les tourments dramatiques de Lord Potter par exemple. Mais elle ne pouvait jamais être assurée que c'était assez, que c'était suffisant, et à la hauteur de ce qu'elle pouvait faire. Poursuivre dans cette voie, tant qu'aucun signe ne venait la contredire, lui semblait donc être la solution la plus préférable. Souriant face à la demande de son interlocuteur, elle sent une douceur sincère poindre en elle. ❧ Ce sera fait. Même si c'est là leur métier et leur travail quotidien, il faut toujours savoir reconnaître l'efficacité et le bon labeur là où il se trouve. ❧ Souvent, elle avait entendu sa mère serrer les dents sur le fait qu'on l'accusait de bien des tords alors qu'elle menait le Royaume vers la prospérité, sans que son mérite ne soit toujours reconnu à sa juste valeur. Alors dès petite, elle n'avait pas manqué de se montrer et de se dire reconnaissante lorsque cela était mérité. Là où, de toute façon, les monarques de l'Ouest avaient toujours veillé à ce que l'éducation de leurs enfants leur apprennent la politesse et le respect. Il ne fallait pas toujours le faire à chaque instant, bien sûr, sinon cela perdait de sa franchise et ne devenait que paroles réflexes et habituelles, mais régulièrement, cela ne faisait jamais de mal. Surtout que cela menait à embellir des journées sans prévenir, plutôt que d'entrer dans un cercle banal et conventionnel. ❧ Mestre Aethon sera ravi, j'en suis sûre, de pouvoir discourir de tout ceci avec vous. Mais je me dois tout de même de vous avertir. Il se trouve que notre cher Mestre est ... Disons qu'il se laisse parfois emballer par son attrait et sa passion, et qu'il est compliqué de le faire s'arrêter ! ❧ Un petit sourire mutin illumina son visage, rien qu'à la perspective, sans doute un peu enfantine, d'imaginer William Potter bien en mal de faire se taire le Mestre ! Elle, il la connaissait suffisamment pour capter dans ses sourires et regards qu'il s'était encore emballé, alors, cela allait. Mais cela promettait de placer Lord Potter bien plus en peine ! ❧ Égoïstement, je n'aurais jamais rien contre pouvoir compter sur votre appréciation de ma personne, bien que je ne fasse rien uniquement en ce sens. Je ne suis point amenée à un jour monter sur un trône, désormais. Le Royaume compte à présent trois nouveaux petits lionceaux entre cette fameuse couronne et moi, et j'en suis bien aise. Je veux alors pouvoir tout de même servir le Royaume et ses sujets, quels qu'ils soient, du mieux possible, dès que je le peux. C'est ... C'est peut-être narcissique, dit comme cela, mais si cela peut bénéficier à quelqu'un, et bien soit. ❧ Se rendre utile. Faire le bien. Aider et utiliser sa position pour soutenir et améliorer. C'était tout ce à quoi elle escomptait.

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Sans doute la parfaite maîtrise de soi était-elle un savant équilibre entre le fait de savoir dompter et gérer ses émotions, et le faire de savoir s’en servir pour être la meilleure version de soi-même et parvenir à ses fins. Jamais ses parents n’avaient attendu de Megara qu’elle soit apathique, simple joli coquillage vide de toute substance. Jamais ils ne l’avaient poussée à ânonner bêtement, sans réfléchir, en reformulant des mots qui sortaient de leurs propres lèvres sans qu’ils ne signifient rien pour elle. Ils n’avaient pas attendu d’elle qu’elle soit une énième Princesse dont, bientôt, on vanterait encore la beauté sans plus trop se souvenir du prénom, comme ces quelques autres filles de la Couronne. Le temps effaçait et détériorait bien des choses avant même qu’on ne se rende compte de ce qui se passait. Si la prestance, la malice et la fine intelligence de Lann le Futé étaient encore chantées et vantées aujourd’hui, nul ne se souvenait plus trop de comment, exactement, il était monté sur le trône des Terres de l’Ouest. L’homme était devenu mythique, et avec lui, ses actes originels s’étaient quelque peu égarés sur le chemin et les sentiers de la légende. Sans doute tout n’avait-il pas été si glorieux, dans la réalité, et sans doute aussi le ternissement et la saleté des actes initiaux avaient-ils été chassés au loin par la mainmise des Lannister, directs descendants du principal intéressé. Les dires, les rumeurs, la censure et les discours officiels étaient tout ce qui importait, peut-être, dans le fond. Car c’était cela qui faisait ou non perdurer la vérité. Ça, aussi, qui consacrait ce qui se devait d’appartenir à l’officiel en prenant le pas sur l’officieux. Alors Megara avait toujours fait une confiance aveugle, en ça comme dans le reste, à ses parents. Car ils étaient beaucoup plus roués à l’exercice qu’elle, ou tout du moins était-ce ainsi qu’elle avait toujours vu les choses, même si, dans le fond, si elle prenait le temps de se poser et d’analyser la situation, alors elle réaliserait et comprendrait que, dans le fond, eux-mêmes étaient devenus parents à un âge plus jeune que le propre sien lorsqu’elle avait donné naissance aux jumeaux. Là où Loren n’avait plus que sa mère pour l’aiguiller, lui qui avait perdu son propre père, quelques années auparavant, face au Bief. Et si Jordane n’était, elle, point orpheline, il n’en demeurait pas moins qu’elle était née Crakehall, et non pas Lannister, et qu’elle n’avait donc pas reçu d’éducation princière. Était-ce cela avait rendue Jordane bien plus prompte à froisser le protocole et à prendre les devants, consciente qu’on ne vous offrait pas toujours tout, et qu’il fallait savoir se saisir de ce que l’on désirait, lorsque l’on n’était pas née dans le berceau royal. Megara se devait-elle de suivre cet exemple-là, ou était-il préférable pour elle comme pour tous qu’elle demeurait telle qu’elle était ? ❧ J’ai grandi protégée de tout ceci. Sans doute haut perchée dans une tour d’airain, bien que ma mère ait toujours été partisante d’en faire quelque peu trembler les fondations, de temps à autre, pour que je m’endurcisse quelque peu. Et si, les Sept en soient remerciés, je ne crois point connaître grand-chose de la haine, je pense tout de même comprendre à quel point on peut se sentir submergée par un flot d’émotions contradictoires. ❧ Elle prend ensuite le temps d’être parfaitement à l’écoute de la suite des propos de Lord William Potter, entendant bien se faire une oreille attentive tout autant qu’un esprit qui s’enrichissait de l’expérience des autres.

Et ce qu’elle entend ne peut que quelque peu la faire frissonner, sans qu’elle ne parvienne à entièrement s’en retenir. Le deuil et la perte d’un père étaient en effet là deux similarités qui les rapprochaient, en dépit de la différence de contexte et des conséquences finales à la portée d’une gravité loin d’être similaire. Là où la jeune femme s’effrayait également quelque peu de comprendre plus qu’elle ne le devrait la certitude qui semblait si fortement étreindre le jeune homme. Alors elle ferme les yeux, quelques instants, pour se donner le temps de reprendre quelque contenance. Ou de faire un peu d’ordre dans ses pensées. ❧ Je crains de parfaitement comprendre ce que vous ressentez. Je … Je n’ai point encore réussi à pardonner en mon cœur à ceux qui s’en sont pris à mon père. Et je ne suis pas sure d’entièrement y parvenir un jour. ❧ Elle savait très bien que, tant que sa mère vivrait, et que tant que son frère respirait, tout ceci ne resterait pas impuni. Ou que tout du moins la Couronne de l’Ouest mettrait tout en œuvre pour que ne soit pas le cas. La responsabilité de tout un royaume pesait désormais sur les épaules de son frère, là où Megara voulait plus que tout au monde jouer le rôle qu’elle se devait de jouer à ses côtés. C’était sa mission, en quelque sorte, celle-là même qu’elle s’était quelque peu adjugée d’elle-même et ce même si cela n’entrait clairement pas en contradiction avec son titre et son rang. Simplement, personne ne lui en voudrait fortement si elle choisissait de se contenter d’être simplement Princesse et sœur de Roi. Mais ce n’était pas ce qu’elle voulait. Sans doute parce qu’elle souhaitait se sentir utile, elle qui pourrait si aisément être une grosse épine dans le pied des siens si les troubles dont elle souffrait étaient révélés au grand jour. Une façon de se racheter, sans doute, même si elle agissait également en parfaite honnêteté et en toute franchise, sans chercher à réellement manipuler qui que ce soit. Et puis elle souhaitait montrer un front uni face à tous ceux qui chercheraient à s’en prendre à Lyman, débutant dans ses habits de Roi, ou à ceux qui chercheraient à lui extorquer plus qu’il ne leur revenait.

Il y avait la Religion et son poids, les exhortations du Grand Septon contre tous ceux qu’il jugeait digne du bûcher et du trépas. Mais il y avait aussi cette Noblesse qui pouvait vouloir se faufiler dans la moindre brèche qui pourrait s’ouvrir. D’une certaine façon, il était plus qu’appréciable de savoir pouvoir voir en Lord William Potter un être qui ne répondait ni à l’un ni à l’autre de ces critères. ❧ Vous avez parfaitement raison. Je crois que je n’ai jamais voulu réellement régner. C’était … C’était juste que, pendant de nombreuses années, ce n’était pas réellement une option qu’il en soit autrement. … Fort heureusement, j’ai un frère, un neveu, deux fils … ❧ Elle marque une pause, avant de reprendre. ❧ Mais je note bien que si un malheur devait survenir et me propulser sur le trône, alors vous aurez été l’un des premiers à avoir cru en moi. A un moment où vous n’aviez encore rien à y gagner. ❧ Un doux sourire s’épanouit quelque peu sur ses lèvres, avant qu’un petit rire ne fuse d’entre ses lèvres, son regard se faisant également pétillant face à cette petite plaisanterie qui, dans le fond, reposait sur une vérité des plus belles. ❧ J’ai toujours entendu mes parents dire qu’on a beau faire et dire, on n’est jamais préparés à endosser les responsabilités qui sont les nôtres. Ma mère n’était pas destinée à devenir Reine, quant à mon père, une foule d’années aurait normalement encore dû le séparer du Trône quand il y a été brutalement propulsé. ❧ Megara posa alors l’une de ses mains sur celle du jeune homme, dans la droite suite de sa dernière confession. ❧ Je suppose que oui. Mais ne vous y trompez pas : je crois bien que plus de seigneurs qu’on ne le pense en sont encore à feindre parfaitement savoir ce qu’ils font. … Pour le moment, vous ne vous débrouillez pas trop mal. Croyez-moi, mon époux ne vous laisserait jamais courtiser sa sœur s’il ne vous pensait pas être en mesure de lui assurer un avenir. Et Gareth est sans doute la première personne à laquelle je penserais si on me demandait de nommer quelqu’un qui ne se laisserait jamais berner par la moindre poudre aux yeux. ❧ Elle espérait réellement que le sourire et la pression de la main qu’elle lui offrait lui suffiraient à quelque peu se ragaillardir.

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Depuis qu'elle était devenue mère, Megara comprenait plus que bien à quel point la force de ses parents avait pu être décuplée dès lors qu'il s'agissait de protéger l'un de leurs enfants, ou de tout mettre en œuvre pour faire d'eux les meilleures personnes qui soient. Tout du moins n'avaient-ils jamais ménagé leurs efforts pour leur fournir tout ce qu'il fallait pour se développer et s'éveiller au mieux. Cela avait passé par les meilleurs précepteurs, mais aussi par la constitution d'un cercle de proches constitué d'êtres de valeur. Le tout en sachant écarter ceux qui se seraient bien trop intéressés et bien trop peu francs et humbles. Bien entendu, Cadwyn et Tybalt étaient présentement encore bien trop jeunes pour que la jeune mère ait déjà à se soucier de tout ceci, et ce bien qu'elle ne laissait tout de même pas n'importe qui les approcher. Car au-delà d'être ses enfants, ses fils, ils étaient également des Princes de l'Ouest, respectivement deuxième et troisième dans l'ordre de succession au trône, uniquement précédés par leur cousin Martyn. Alors, bien entendu, elle ne pouvait que se sentir comblée et honorée des compliments que lui offrait Lord William Potter, mais la jeune femme ne pouvait s'empêcher de se dire qu'il se trompait tout de même lourdement. Car il y avait toutes ces choses qui se devaient d'être cachées et dissimulées derrière le masque des apparences et des conventions de la Cour. Et cela allait par delà les troubles dont elle s'ouvrait concernant les affaires de la chair. Mais ça, sans doute son interlocuteur s'en doutait-il ne serait-ce qu'un peu, tout en ignorant bien sûr tout ce dont il en retournait réellement. Alors, nul besoin, sans doute, d'insister là-dessus ou de vouloir rétablir la vérité. Cela ne ferait que laisser planer de la gêne, sans doute, et ce n'était absolument pas ce qu'elle désirait. Il ne fallait pas croire, mais Megara savait être tranchante et froide quand il s'agissait de doucher les prétentieux et prétentieuses, pour peu que cela soit mérité bien entendu, mais comme le natif de Godric's Hollow ne faisait en rien partie de ces gens là ... ❧ Malheureusement, vous ne pouvez rien y changer, il ne faut donc point vous morfondre avec cela, même si c'est évidemment très regrettable ... Mes propres parents n'ont pas été vierges de toute différenciation avec mon frère, vous savez. Mais je suppose qu'il n'appartient qu'à nous de faire en sorte d'être encore de meilleurs parents avec nos propres enfants. ❧ Elle se pose un instant, avant d'avoir un petit et doux sourire en coin, là où, sans doute, son regard, lui, pétilla-t-il quelque peu d'une certaine malice. ❧ Enfin, je veux dire, quand vous serez père ... ❧ Ce qui, sauf question de bâtard, n'était sans doute pas encore à l'ordre du jour pour le jeune homme, du moins pas tant qu'il n'était pas marié.

A l'évocation des exactions qui avaient endeuillé William Potter et la Lignée à laquelle il appartenait, ajouté à celle qui concernait l'attentat qui avait coûté la vie de Loren Lannister, il était indéniable que la conversation prit un nouvel accent, plus tendu, plus funeste, sans que cela ne créée la moindre réelle dissension entre les deux jeunes gens. Cela ne concernait en rien leur relation à tous deux, se focalisant plutôt sur le contexte qu'ils évoquaient. Malgré tout, cela se traduisait tout de même dans la posture de la jeune femme. Dans son ton et dans ses pensées, aussi. ❧ Je refuse d'adhérer au fait qu'on puisse se dire qu'il est impunément possible de se faire justice soi-même sous prétexte que quelque chose nous déplait. Si d'une justice il s'agisse réellement ... ❧ Ses doigts se crispèrent quelque peu, se recroquevillant sur eux-même, alors qu'elle songeait de nouveau à la façon dont son frère, sa sœur et elle avaient pu être tout autant élevés que formés aux affaires d'État, alors qu'ils n'étaient encore que des enfants qui ne comprenaient pas forcément encore tout des réelles ambitions de leurs parents. Il y avait eu des disputes entre eux, bien entendu, parce que, prince et princesses, cela ne changeait rien au fait qu'ils avaient surtout été des enfants, en premier lieu. Des enfants avec des querelles d'enfants, des réflexions et des actions puériles et immatures. Mais tout autant Loren que son épouse Jordane avaient su leur faire régler cela sans tyrannie ni domination injuste de l'ordre de succession. Ils leur avaient appris qu'ils étaient trop jeunes et trop impulsifs pour régler seuls leurs disputes, sur le moment, les faisant passer devant une sorte de tribunal familial. Bien entendu, de telles choses ne pouvaient pas être appliquées à la lettre dans la réalité, mais le fond était là : on ne pouvait être tout à la fois juge, juré et bourreau. Tout prince ou princesse que l'on pouvait être. Alors, concernant ces Croisés qui n'avaient point la tête ceinte d'un titre d'un tel prestige ... ❧ C'est sans doute là une question de mesure. Comme une bûche dans un feu qu'il faut garder nourri sans le voir se propager trop alentour dans un incendie inextinguible. ❧ Une comparaison comme une autre, peut-être pas la meilleure, mais qui lui parlait tout de même suffisamment.

Tout était souvent une question d'échange et de troc, à la Cour comme sur l'étal du marché. On n'obtenait rarement rien sans rien, et tout avait son prix, son intérêt, sa valeur. Alors il était encore plus puissant de se voir offrir une loyauté désintéressée plutôt que de recevoir un réel joli pécule doré. Pour Megara qui pouvait tout avoir et tout s'offrir, question finances et prestige, les mots de Lord William Potter avait dès lors encore plus de valeur. Ce qui, sans la bouleverser à outrance, l'émouvait tout de même. Tant par le bonheur que cela lui apportait que par le fait que, étant enceinte, elle avait sans doute les nerfs encore plus à fleur de peau que d'habitude. ❧ Vous n'avez rien à me prouver, William. Je suis encore jeune mais j'ai déjà acquis et engrangé suffisamment d'expérience pour débusquer les profiteurs et les manipulateurs, et je n'ai jamais senti le moindre humé de ce genre vous concernant. ❧ En tout cas, oui, elle voyait très bien où il voulait en venir concernant Alys, la poussant à avoir le regard qui pétilla quelque peu, fixé vers une sorte d'ailleurs. ❧ Peut-être de telles prouesses coulent-elles dans le sang des Kenning ? ❧ Bien entendu, les choses étaient quelque peu différentes entre leurs situations respectives, mais quoi qu'il en était, le fond des paroles de son interlocuteur lui rappelait intensément ce que son propre époux avait déjà pu lui confier, à de nombreuses reprises. Reprenant pied à la réalité, elle fixa à son tour William avec une certaine intensité non dénuée de détermination et de conviction. ❧ Merci infiniment Lord Potter ... Je n'ai point de doute en les capacités de mon époux, mais je ne pourrais qu'être assurée de savoir qu'on veille sur lui, ne pouvant moi-même le faire. ... Il faut qu'il me revienne, c'est important. ❧ Pour elle, pour la Couronne, pour Lyman, pour leurs fils. Et pour leur enfant à venir.

La passion, les sentiments et les penchants du cœur étaient parfois des entraves à une vision nette, sincère et éclairée de la vérité des situations qui se tenaient devant nous. Il était en effet parfois compliqué de faire la part des choses ou de se montrer totalement intransigeant concernant notre perception des choses, notre indépendance de pensée et notre impartialité. Parce qu'on avait peut-être sans doute toujours tendance à atténuer les défauts, à leur trouver des excuses pour arrondir les angles et aplanir le tout. On se basait sur un passif connu, sur des précédents censés biaiser la réalité, sur des circonstances atténuantes pouvant polir les aspérités, les chocs, les écorchures et les impuretés. C'était plus fort que nous, comme un effort inconscient de notre part pour ne pas être trop ingrat, impoli et impertinent, surtout quand la personne concernée était l'un de nos ascendants, de ceux qui avaient déjà tant fait pour nous et qui nous avait tant protégé. Megara avait en tout cas entendu à plus d'une reprise quelques remontrances de la part de ses parents quand elle tentait de trouver des excuses à sa cadette pour quelque coup de sang ou bouderie. Il était évident que Nymeria avait été élevée sur un piédestal si haut, pour elle, durant toutes les années qu'avait duré sa vie. C'était ainsi, elle avait été sa petite sœur, celle qui avait refusé de lâcher son doigt, encore bébé, le tenant fermement emprisonné dans sa petite main bambine et serrée, toutes ces fois où Megara se penchait au-dessus de son berceau pour l'observer ou la regarder dormir. Il en allait de même pour son père, que la jeune femme n'avait jamais pu et jamais su admirer autrement qu'avec les yeux de l'amour, loin de vouloir ouvrir les yeux sur ses défauts, ses manquements et sur la somme des reproches, avérés ou non, que pouvait bien vouloir lui adresser sa royale épouse. Et peut-être reproduisait-elle déjà instinctivement ce même schéma envers Gareth, et plus largement, envers ses fils. Quoi qu'on ne pouvait guère réellement reprocher quoi que ce soit à Tybalt et Cadwyn, ces deux petites têtes blondes demeurant bien innocentes et ne quittant que peu les appartements princiers. C'était pour le moment là leur place, et il était évident qu'ils n'exerçaient encore aucune charge, et qu'ils n'en étaient pas non plus rendus à être diligentés comme figures et représentant de l'autorité monarchique de l'Ouest à quelque réception ou au sein de quelque délégation.

D'une façon plus générale, sans doute Lord William Potter avait-il raison. A l'heure fatidique, à l'instant final, on devait pouvoir retenir le meilleur de ceux qui nous avaient quitté, sans bien sûr dissimulé tout ce qui avait pu être du ressort du défaut. Mais l'essentiel devait être de ne point oublier ceux qu'ils avaient été, ce qu'on leur devait, aussi, pour perpétuer l'héritage, marcher dans leurs pas ou poursuivre la voie qu'ils avaient commencé à tracer. Pour que ce qu'ils avaient entrepris ne tombe pas immédiatement dans l'oubli, périple vain qu'ils auraient alors réalisé pour rien. Il était toutefois encore plus vital d'agir ainsi lorsque nos défunts avaient exercé une charge, ou qu'ils avaient détenu ne serait-ce qu'une once de pouvoir, car les rapaces et les vautours ne manqueraient jamais de se faire un plaisir de se partager la carcasse pour la réduire en poussière et faire disparaître le souvenir, pour s'imposer, eux, ou pour imposer leur vision d'une histoire et d'un passé au sein desquels ils n'avaient pas toujours eu le beau rôle, de sorte à se redonner bonne contenance et à se faire plus beau et plus majestueux qu'ils ne l'avaient réellement été. Il en allait de même au sein de l'Histoire et des Guerres, que l'on disait si souvent écrites et rédigées par les vainqueurs, ceux qui avaient été défaits n'étant plus loin pour rétablir la vérité ou pour tout simplement se défendre et plaider leur cause. Une chose que la jeune femme avait eu du mal à accepter, là où elle était encore souvent perplexe face à tout ceci. Pas qu'elle n'y comprenne rien ou n'en voit pas la logique, mais c'était surtout que cela la positionnait face à ses propres instants d'intense crédulité, quand elle ne remettait jamais réellement rien en cause durant ses longues et nombreuses lectures, ou quand, encore une fois, elle s'émerveillait devant la figure parentale avec les yeux de l'amour et de la dévotion. De quoi la laisser un peu hésitante quant à se dire qu'il y avait bel et bien du vrai dans les propos de son interlocuteur actuel. Parce que cela reviendrait à bien avouer que l'Ouest n'était pas exempt de reproches et d'insolence. ❧ Mon cœur a envie de vous détromper sur la question, mais mon esprit ... Je suis, je le crains, trop peu impartiale pour reconnaître que c'est bel et bien le cas. Sans doute parce que j'ai toujours voulu me borner à me dire que mon père et ceux qui l'ont précédé n'ont jamais pu faire d'erreurs à l'heure de faire la guerre, et jamais pu être déraisonnables quand ils sont partis pourfendre l'Ennemi. Parce que cela reviendrait à faire de moi l'héritière de rois s'étant laissés aveugles par leur égo et leur penchant pour la conquête sanglante. ❧ Une question d'amour-propre, et l'envie de ne point se découvrir parfaite étrangère usurpant les qualités dont on la pourvoyait.

Son cœur se serra en tout cas face à la confession que lui offrait William. Le meurtrier de son propre père n'avait toujours pas identifié, de son côté, mais elle comprenait parfaitement les sentiments qui pouvaient traverser le jeune homme. ❧ Je dois bien avouer que j'ignore comment j'aurais pu personnellement surmonter la force de ma haine et de ma détestation envers le meurtrier de mon père si je n'avais point eu mes fils. Plonger mes yeux dans leur regard ... C'était comme prendre une grande bouffée d'innocence, ainsi qu'une pique de rappel quant au fait qu'ils dépendent de moi, et qu'ils n'ont point besoin que je me dépérisse dans ce deuil sur lequel l'identité du coupable n'a pas encore été faite. ❧ Elle souffrait encore de tout ceci, mais cela ne devait point les toucher, eux, par ricochets ... C'était pour eux, sans doute plus que pour elle, qu'elle ne souhaitait également point que le moindre malheur n'arrive à Gareth. Il était son époux, mais il était leur père. Des liens du sang existaient entre eux, tout comme des liens de chair. Et si, cyniquement, elle pourrait toujours retrouver un autre mari, jamais ils ne pourraient avoir d'autre père ... ❧ Vous ne manquez pas non plus de volonté, je peux en être témoin. Car l'honneur est une belle chose, mais on ne peut point espérer le maintenir bien haut si on ne peut faire montre de l'envie de le défendre et d'en faire soi-même preuve. Tout du moins je le pense ... ❧ Il existait de nombreuses glorieuses maisons, qui clamaient leur honneur et leur devoir, mais qui étaient aujourd'hui bien vieillissantes, quand elles ne se reposaient pas entièrement sur le passé sans manifester la moindre intention de faire perdurer un futur non moins honorable. Ceux là, Megara avait assez facilement su les reconnaître, quand leurs jeunes représentants venant lui parler, évoquant les fables de leurs ancêtres et n'ayant à la bouche que des paroles plates et déjà maintes fois entendues. ❧ Et bien, si vous insistez, j'attends également de vous que vous veillez à votre propre sécurité et survie. Apprendre que vous vous êtes sacrifié pour protéger mon époux de votre vie ne me ravirait point. Vous êtes un homme de valeur et qui m'est cher. Allez, si vous pouviez revenir en un seul morceau, sain d'esprit et de corps ... ❧ Si elle essayait de formuler le tout sans trop de dramatisme, elle pensait tout de même réellement ses paroles, et elle les avait à cœur.

Chacun venait en ce monde doté de cette empreinte indélébile liée au patronyme qui était le nôtre. Aussi petit que ce dernier puisse être, il pouvait durablement avoir des conséquences sur une existence, comme c'était bel et bien le cas pour les enfants de celles que de nombreux qualifiaient péjorativement de filles-mères ou, plus brutalement encore, de catins et d'autres noms d'oiseaux que Megara refusait de prononcer de crainte de s'en brûler les lèvres. Les enfants nés dans ces circonstances là étaient privés, volontairement ou non, à tord ou à raison, du nom de famille de leur père, les coupant de la lignée paternelle et rappelant alors à tous dans quelles conditions ils avaient vu le jour. Et cela ne touchait pas forcément que les petites gens, finalement, car des nobles qui détroussaient de jeunes damoiselles bien nées innocentes, cela existait également, et parfois même sans que la principale concernée n'est été consentante. Fort heureusement pour tous et particulièrement pour le genre humain, bien plus majoritaires étaient ceux qui naissaient en étant reconnus par leur père. Ceux-là portaient donc le patronyme parfois multiplement centenaires de lignées plus ou moins prestigieuses. Il fallait alors se faire un prénom à défaut d'un nom quand celui-ci parlait suffisamment pour vous. Tout comme il fallait savoir se montrer à la hauteur, en posant son empreinte dans celles de ceux nous ayant précédés, ou en apprenant à tracer sa propre voie. Mais tout tournait si souvent, initialement, autour de ce fameux patronyme, de ces ramifications envers des ancêtres le plus souvent disparus et que peu nombreux étaient parfois ceux qui les avaient réellement connus.

Il fallait savoir faire la part des choses, ne pas se laisser submerger par le potentiel poids colossal de nos ascendants. Il fallait apprendre à ne pas éternellement se comparer à eux, afin de pouvoir se trouver soi-même, sans être une pâle copie de ceux qui avaient été et de la personne que l'on aurait potentiellement pu être. Mais c'était tellement plus facile à dire qu'à faire, la réalité étant suffisamment retorse pour ne faire qu'une bouchée des bonnes résolutions que l'on souhaitait prendre ainsi que des vœux pieux que l'on pouvait formuler. Là où, un peu comme tout, cela pouvait tout de même s'apprendre, à force de patience, d'expériences ratées et de détermination. Dès lors, la Princesse de l'Ouest ne pouvait qu'abonder dans le sens de William : on ne pouvait pas changer le passé, et il fallait donc vivre avec les conséquences, non sans refuser de les laisser dicter nos propres destinées. Car si on évitait généralement de d'ores et déjà penser à ça à un âge aussi jeune que le leur, la vie avait une durée, et avant même qu'on ne puisse le réaliser, c'était nous qui constitutions un héritage lourd à porter pour ceux qui allaient nous succéder, à commencer par nos propres enfants. D'une certaine façon, oui, la maternité avait grandement fait mûrir Megara, et cela avait été de force dans certains domaines, là où, aujourd'hui, elle se surprenait de plus en plus à songer à renvoyer la meilleure image d'elle-même à ses fils au lieu de s'interroger sur ce que pouvaient bien penser d'elle les Lannister passés. Ce qui était peut-être une bonne chose. ❧ C'est vrai ... Nous constitutions nous-même nos propres faits, parfois même sans s'en rendre compte, et, bientôt, ils seront au nombre des multiples héritages familiaux qui survivront quand nous ne serons plus nous-même de ce monde ... ❧ Tout cela était décidément bien sérieux, mais il était vrai que si la jeune femme possédait un sens de l'humour certain et qu'elle ne doutait pas qu'il en allait de même pour son interlocuteur, les circonstances de leurs rencontres, jumelées au passé récent, ne leur permettaient pas réellement de rire aux éclats ensembles, ni même d'aligner les gentilles plaisanteries. Mais cela ne signifiait en rien qu'entre eux, il ne pourrait jamais être question de naviguer en des eaux moins tumultueuses et tourbeuses. Ce n'était juste pas encore le temps pour cela, sans doute.

Les paroles qu'elle lui adressait se voulaient les plus franches qui soit, car même si Megara n'était pas dénuée de certains défauts, jamais elle n'avait pu se faire à l'idée que mentir était une bonne chose. Elle préférait, à la limite, dissimuler certaines choses plutôt que d'effrontément et frontalement les modifier. Mais dans tous les cas, elle n'avait point besoin de ces subterfuges là lorsqu'elle était en présence de Lord William Potter, ce qui lui permettait de parler avec le fond de son cœur, sans rien arranger à la réalité et sans même chercher à manipuler le jeune homme. Elle ne voyait nullement pourquoi elle agirait ainsi, d'autant plus qu'il était un être agréable à côtoyer, même si elle était peinée de ne l'avoir rencontré qu'à cause des dramatiques circonstances qui l'avaient poussé à requérir l'intervention et l'arbitrage de la Cour royale. Dès lors, elle ne pouvait que lui souhaiter de trouver un certain bonheur et une relative paix intérieure, après tout ce qu'il avait dû traverser ces derniers mois. C'était en tout cas la seule chose qu'elle souhaitait elle-même qu'on lui souhaite, après avoir perdu sa sœur puis son père. Et si, lui aussi pouvait un jour connaître le bonheur incommensurable d'être père et de contempler le monde à travers le regard naïf, pur et innocent de son enfant ... Et bien c'était tout ce qu'elle lui souhaitait, surtout si cela impliquait Lady Alys Kenning. La jeune femme était bien placée pour savoir que la Lignée de Kayce était tout à fait en mesure de transmettre une bien belle génétique à leurs enfants, alors si un joli minois de bambin pouvait venir parfaire le paysage enfantin pour Lord Potter ... Mais avant tout, il fallait bien évidemment que le principal concerné revienne sain et sauf de la Guerre à laquelle il s'apprêtait à prendre part. Là où la gestuelle et le regard qu'il lui adresse la transpercent de part en part. Elle doit maintenir sur elle un masque de contenance suffisant, afin de ne point laisser apparaître ses défaillances, mais également afin de ne pas embarrasser un jeune homme semblant déjà bien bouleversé. Alors elle ne cherche pas à le retenir, bien consciente que certaines paroles ont besoin d'être digérées, tout comme les émotions qu'elles font naître. Restant assise alors qu'il s'éloigne, sans vouloir marquer ici une quelconque marque d'irrespect, elle ne peut retenir une longue expiration lorsqu'elle est sure qu'il ne peut pas l'entendre, symbole d'une sorte de pression et de stress qui retombent, là où elle espère bien lui avoir fourni de quoi regagner foi et courage. Deux éléments qui lui seront plus qu'utiles lors des batailles ...

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