Les pas de la Tully s’étaient fait léger lorsqu’elle avait quitté ses appartements de Fort-Darion. La Truite Argentée tournait un peu trop en rond dans les pièces qui lui étaient dévolues. Elle était un peu impatiente à l’idée d’enfin pouvoir parler de vive voix avec le roi du Bief, lui avait en quelques sortes promis cette entrevue. Mais la jeune femme ne savait quand elle aurait lieu et en attendant la seule bonne, excellente et surprenante rencontre qu’elle avait faite entre les murs de la capitale impériale était lorsqu’elle avait croisé Lord lyle Salfalaise. Elle avait conversé avec l’homme et étrangement, malgré le temps qui avait passé entre cette rencontre et la précédente, l’échange avait été facile ; C’était un peu comme s’ils se connaissaient depuis longtemps. Le fer-né ne jouait pas de rôle avec elle, il était direct et Lysara avait apprécié cette sincérité.

La Truite Argentée parcourrait les couloirs de Fort-Darion. Elle avait pris la décision d’aller visiter sa chère belle-sœur Alysanne Tully et sa fille Charissa. Vêtue d’un épais manteau de fourrure, l’air frais du matin n’avait pas prise sur elle. Ses cheveux attachés par une tresse subtilement négligée tombaient dans son dos. Sa suivante marchait doucement derrière elle. Elle ne disait rien mais le silence était pesant. Lysara ne lui avait pas dit qu’elle avait pris la décision d’écrire au Grand Septon mais la jeune femme qui la côtoyait depuis des années commençait à lire clair dans son jeu. Ne supportant plus le regard derrière elle, Lysara Tully s’arrêta brusquement. Elle se retourna et d’un sourire elle lui fit comprendre qu’elle devait la laisser. La jeune femme acquiesça à regret mais laissa sa maîtresse repartir seule.  Ce fut à cet instant que, presque arrivée devant les portes des appartements de la souveraine du Conflans Libre elle croisa un jeune garçon qu’elle avait déjà vu lors des festivités données en l’honneur de leur Majesté impériales et des survivants de la guerre.

« Sacha Racin si je ne me trompe pas » fit la Tully en s’adressant au garçon. Un petit sourire se dessina aux coins de ses lèvres. C’était bien lui, elle le reconnaissait. Mais une inconnue demeurait. Lysara s’empressa alors d’essayer de trouver la réponse. « Que faites-vous donc seul ici ? » demanda la princesse des Rivières et des Collines. Elle fixait le garçon d’un air un peu intrigué. Même qu’il ne s’agissait pas d’une toute jeune fille, un enfant seul n’était pas courant et le Racin était encore bine jeune pour parcourir les lieux seul, du oins c’était ce que pensait la Truite Argentée.

La princesse des rivières et des Collines s’était retrouver face au jeune Sacha Racin. Les Racin étaient d’ancien vassaux du Noir. Leur fief était plus proche d’harrenhal que ne l’était celui des Tully. Avec l’avènement de l’empire et du Royaume du Conflans Libre des Tully, la maison Racin avait pris le parti de rejoindre l’Empire. Elle faisait désormais partie des quelques maisons directement vassale de la maison impériale des braenaryon. Sacha était, si elle se souvenait bien le troisième fils de Lord Racin. Lysara Tully ne s’était pas attendu à trouver un enfant seul dans ces couloirs. Alors elle avait eu un sourire à son égard. Visiblement le simple fait qu’elle connaisse son nom faisait de l’effet au jeune garçon. A dire vrai, la Truite Argentée en était à la fois surprise et amusée. Mais elle cacha son sourire derrière sa main et dégagea son oreille d’une mèche de cheveux. Le garçon la salua d’une profonde révérence ce qui fit rougir la jeune princesse des Rivières et des Collines. Puis retrouvant contenance et l’allure qu’elle devait avoir tous les jours, elle lui demanda la raison de sa présence seul dans les couloirs de Fort-Darion. Le garçon lui répondit qu’il devait délivrer un message aux Tully. Lysara le fixa subitement, intriguée par une telle annonce.

C’était adorable la façon dont il se comportait avec elle. Il était prêt à repartir sur le champ s’il la dérangeait. La Truite Argentée rigola doucement et hocha la tête de droite à gauche. « Non, vous pouvez rester. Je me rendais chez ma belle-sœur la reine du Conflans Libre. Je voulais m’entretenir avec elle et voir ma nièce, la jeune princesse Charissa. » fit la Truite en souriant. Elle s’avança doucement et souffla. « Ne restez pas là et suivez-moi. Puisque vous deviez transmettre un message aux miens, allons ensembles jusqu’aux appartements de la reine du Conflans. Je ne doute pas qu’elle saura transmettre votre message à son époux le roi Lyham. » reprit Lysara Tully. La Truite Argentée se faisait douce et d’un geste calme, elle l’invita à le suivre. Elle ne connaissait pas bien le jeune Racine mais elle n’était pas de celle à laisser les enfants seuls dans des couloirs. Et à certains égards, elle se disait que cela aurait pu être sa nièce Charissa à la place du jeune garçon.

« Vous étiez présent lors des festivités données en l’honneur de leurs Majesté. Je me trompe ? Vous ne sembliez point dans votre élément si je me souviens bien. Vous vous teniez en retrait. » ajouta la jeune femme qui tenait à rendre à l’aise le jeun Racin. Il semblait si timide et si introverti. C’était comme s’il cachait quelque chose que la jeune femme ignorait. Et à dire vrai, Lysara Tully n’aimait guère cette situation. Mais elle ne voulait pas forcer ou influencer le jeune garçon. Alors elle reprit. « Mais si vous préférez retourner auprès de Lord votre père, vous en êtes libre, jeune Racin. » Lysara était très sérieuse. Elle était même tête à le raccompagner elle-même. Arès tout elle avait toujours té proche des plus jeunes qu’elle.

Lysara avait proposé au jeune Sacha Racin de l’accompagner jusqu’aux appartements de sa belle-sœur. Le jeune garçon sembla ravi mais précisa alors qu’il avait déjà délivré son message aux Tully. Lysara lui sourit avant de répondre. « Oh je suis navrée. Je n’avais pas bien saisie que vous aviez déjà donné votre message. Mais qu’à cela ne tienne vous pouvez toujours m’accompagner puisque cela semble vous faire tant plaisir. » Et Lysara l’invita à faire quelques pas dans les quelques couloirs qui les séparaient encore un peu des appartements de la Reine du Conflans Libre.

Tout en marchant, elle lui parla du grand banquet donné en l’honneur du couple impérial et des survivants des guerres passées. Elle fut surprise d’apprendre qu’il préférait aller aider en cuisine plutôt que de participer à un tel événement. La jeune femme fronça légèrement les sourcils, intriguée. « Aider dans les cuisines n’est pas le travail d’un fils de noble, jeune Racin. Vous êtes le fils d’un Lord, vous vous devez de participer aux festivités. Même si ces dernières ne vous intéressent pas, c’est votre place. » répliqua alors la princesse des Rivières et des Collines soucieuse que son jeune interlocuteur prenne conscience de son rang. Mais s’il n’était encore qu’un enfant, en tant que fils de Lord il avait des devoirs et des obligations. Certes elles étaient moins nombreuses que s’il avait été le fils héritier mais tout de même.

Par convenance, elle laissa le choix au garçon de retourner auprès de son Lord et père. Mais visiblement il préférait et de loin venir avec elle. Lysara Tully en était touchée et elle lui offrit un magnifique sourire en guise de première réponse. « Dans ce cas suivez-moi, Sacha Racin. » fit la jeune femme en douceur. Elle reprit sa marche d’un pas actif et referma sur elle son manteau et son col en fourrure. « Dites-moi Sacha, je peux vous appeler par votre prénom ? » demanda tout d’abord la princesse du Conflans. « Que pensez-vous de l’Empereur et du roi des Rivières et des Collines ? Je sais que les Racin étaient des vassaux du roi du Conflans et des îles de Fer. Mais votre fief est désormais au cœur de l’empire. » commença la Truite Argentée. Il n’y avait aucun piège, ce n’était pas non plus pour tester la loyauté du garçon. En réalité, la Truite argentée était simplement curieuse de savoir ce que pensait le garçon au sujet de l’Empereur et de son frère. Lysara voyait en cela un moyen de sonder les pensées des vassaux des Tully et des Barearyon. Après tout, un royaume prospérait que si les vassaux s’y sentaient bien et était content de ceux se trouvant à la tête de leur royaume. Lysara avait soif de pouvoir aider ceux vivant dans le royaume de son frère et les plus jeunes seraient les lords du futur.

Lysara était très à cheval sur la place à tenir. Et le fait que le jeune Sacha ne soit pas l’héritier des Racin n’y changeait rien. Il avait une place, un rôle à tenir et il devait s’y tenir. Du moins c’était ce que pensait la princesse des Rivières et des Collines. Et la Truite Argentée ne s’était certes pas gênée pour le lui dire. « Que vous soyez proche dans la succession ou non là n’est pas la question. En tan que femme je n’hérite pas pourtant je teins mon rang. Et je le faisais déjà avant que mon frère me confère le titre de princesse des Rivières et des Collines voyez-vous. » fit avec douceur la jeune femme. Elle passa une main dans ses cheveux.

Lysara et le jeune Racin marchaient dans les couloirs et la jeune femme l’appela par son prénom. Elle lui demanda ensuite si elle pouvait l’appeler ainsi. Elle ne voulait rien imposer. Lysara avait beau être désormais une princesse, elle avait gardé sa nature simple. Elle pouvait comprendre bien évidemment que le jeune Racin veuille garder une certaine distance. La princesse sourit à la réponse du garçon. Voilà qui serait bien plus simple qu’elle puisse l’appeler Sacha. Elle n’aimait pas les chichis et l’étiquettes et si cela ne tenait qu’à elle, elle ne se ferait pas appeler Princesse. Lysara et Sacha avançaient dans les couloirs lorsque la princesse lui demanda ce qu’il pensait de l’empereur et du roi du Conflans Libre. Il n’y avait aucun piège, aucun test mais elle sentit que le garçon était sur la réserve et c’était e réalité tout naturel de sa part. « L’empereur a ses qualités effectivement. » fit simplement la jeune femme comme toute réaction aux paroles du garçon. Ce qui intéressait le plus Lysara Tully était ce que pensait Sacha de son frère. Alors elle s’arrêta dans le couloir et fixa le fils de Lord Racin. « Oh vous avez pu vous entrainer avec le roi Lyham Tully. J’en suis très heureuse. Mon frère est effectivement un homme doué dans l’art du maniement de l’épée. J’espère qu’il ne fut pas trop dur avec vous. Vous êtes encore jeune, vous avez le temps de vous améliorer de toute manière. » répondit la princesse des Rivières et des Collines. « Le Roi Lyham a toujours fait passer les riverains avant tout. Il a toujours été ainsi même avant son accession au trône du Conflans Libre. » ajouta la Truite Argentée. Elle ajusta sa cape et reprit. « Je suis très fière de lui vous savez. Je suis sa cadette, mais je suis fière du roi qu’il est devenu. Quant à l’Empereur… c’est un homme bien intrigant et je laisse volontiers mon frère deviser avec lui. Sans aucun doute préfèrerai-je discuter avec Dame son épouse, sa Majesté Impériale Rhaenys Braenaryon. »

Lysara avait parlé sans détour. De toute façon ses paroles n’avaient rien de compromettante pour elle ou pour les Tully et son frère. Elle se devait de faire confiance à cet enfant après tout, il était le fils d’un vassal des Braenaryon désormais. Et s’il venait à trahir cette confidence, nul doute que la princesse Lysara Tully ne l’oublierait pas. Elle n’avait pas un e âme vengeresse mais la jeune femme n’aimait guère qu’on brise sa confiance. Et elle n’était pas de celles qui les laissait passer sans rien dire ni rien faire en retour.

" Je comprends tout à fait Princesse et je tiens mon rôle comme je le dois même si je n'aime pas toujours cela."

Catastrophe ! Je déçois la princesse ! Non ! Non ! Non ! Oh pitié non ! Je ne veux pas la décevoir ! Il ne faut pas que je la décevoir c'est hors de question. Je ferais n'importe quoi pour ne jamais lui causer de peine ou qu'elle ait la moindre raison de se fâcher contre moi. Je pris pour en tout cas ! Je ne souhaite que lui plaire tout en sachant que je ne pourrais rien avoir d'elle. Même pas son amitié : je ne suis pas assez bien pour elle. Elle doit avoir bien mieux que moi. Je bois en silence ses paroles.

Je souris en l'écoutant vanter les mérites de son frère en hochant la tête. Et malgré moi un petit sourire coquin se dessine sur mon visage. Qui ne rêverait pas d'avoir une sœur si dévouée et un roi si proche du peuple ? Personne. Les Tully sont une famille incroyable. Vraiment. Je remarque qu'elle rajuste sa cape de fourrure et je porte aussitôt ma main vers l'attache de la mienne avant de répondre.

" Oh ! Le roi Lyham ne m'a pas fait de cadeaux. Mais c'est parce que je lui ai demandé. Votre frère est un exemple pour moi sur bien des points et j'espère un jour lui arriver ne serait-ce qu'à la cheville ! Je vous avouerais que l'empereur et l'impératrice m'impressionnent beaucoup trop tout deux pour que je ne pense qu'à m'approcher d'eux. "

Sacha t'es qu'un abruti d'idiot de... On appelle ça aussi de la lâcheté dans le vocabulaire courant ! Triple idiot ! Bon... En même temps quelque part cela est bien vrai qu'ils sont très impressionnants... Et jamais je n'irais leur parler ou quelque chose comme ça. Je suis trop... Insignifiant pour ça. Je poursuis rapidement

" Auriez-vous froid princesse ? Voulez-vous ma cape ?"

Je ne veux pas qu'elle tombe malade. J'ai envie de la protéger bien que je suis très loin de pouvoir réussir à le faire convenablement. Je suis trop médiocre pour ça. Tout ce que je pourrais faire c'est lui servir de bouclier humain. Mourir pour la protéger ... Av... Ai-je vraiment le droit de penser que quelque part c'est également un rêve ? Je ne crois pas. Je veux juste qu'elle soit en sécurité et heureuse. Je garde les doigts sur ma broche prêt à degrapher ma cape pour lui donner.

« Je suis ravie de l’apprendre » avait soufflé Lysara à la remarque du jeune garçon. Oui, tenir son rang était la chose la plus importante finalement pour la princesse des Rivières et des Collines. Et elle était heureuse d’apprendre que le jeune Racin le faisait quand bien même il n’aimait pas cela. Il y avait des choses qu’il fallait faire même si nous ne les aimions pas. La vie était ainsi faite et Lysara Tully l’avait appris. Et puis tout en marchant dans les couloirs de Fort-Darion, Lysara et Sacha avait parlé de Lyham. La jeune princesse avait vanté les qualités de son frère et à dire vrai elle n’avait pas à en rougir. Lyham était un homme d’exception, elle le savait pertinemment. Elle savait aussi qu’il était capable de ne pas faire de cadeau lorsqu’il s’agissait d’entrainements militaires. Lyham était un bon escrimeur et Lysara aimait le regarder s’entraîner. Mais elle n’avait eu que trop rarement l’occasion de le faire à son goût. « Cela ne m’étonne guère de sa part. Mon frère n’a pas pour habitude d’aller contre une demande lorsqu’il la juge digne d’intérêt. Et je gage qu’il voyait en votre entraînement un intérêt pour lui tout comme pour vous. Il en fait jamais rien à la légère. » répondit en souriant la jeune femme. « Quant à leurs Majestés Impériales, je gage que vous n’avez rien à craindre d’elles. Et si vous devez leur adresser la parole faites-le avec simplicité. » ajouta la princesse des Rivières et des Collines sourire aux lèvres. Oui, elle en était persuadée, l’empereur et l’Impératrice étaient es êtres de valeur. D’ailleurs l’empereur avait tenu sa parole concernant les croisés et la mort de son père. Il l’avait bien vengé malgré le fait qu’il avait été que peu bavard lorsqu’elle avait sollicité une audience auprès de lui pour parler de cet événement.

Lysara Tully avait rajusté sa cape sur elle. Le froid la gagnait quelque peu et elle se devait de se protéger. L’hiver avait pris ses quartiers en Westeros et la princesse des Rivières et des Collines prenait elle ses dispositions pour ne point tomber malade. Visiblement le jeune garçon avait remarqué son geste. Il lui demanda si elle désirait sa propre cape en plus de la sienne. Délicate attention de sa part qui toucha la sœur cadette du roi du Conflans Libre. « Le froid s’engouffre plus que je ne l’aurai cru. Mais ne vous inquiétez donc point je vais bien. » commença la princesse. Puis elle franchit la distance qui la séparait du jeune Racin et resserra les pans de la cape de se dernier sur son corps. « Fermez donc la vôtre. Il serait fâcheux que vous tombiez malade. Vous ne croyez pas. » ajouta avec douceur la Truite Argentée.

Puis elle se recula. « De quoi deviez-vous vous entretenir avec mon frère, ou ma belle-sœur, si ce n’est point indiscret ? » questionna alors la princesse un peu curieuse de connaître le sujet de cette conversation qui avait amené le cinquième fils de Lord Racin jusqu’aux appartements de son frère et roi.

« Vous faites parti de nos futurs chevaliers. Je pense que vous devez avoir en parti raison concernant mon frère et je gage que si j’étais un homme j’agirai probablement comme lui. Mais les Sept ont voulu que Dame la reine mère donne naissance à une fille et non un second fils. » répondit simplement la riveraine au jeune garçon. Lysara avait souri à son jeune interlocuteur. C’était étrange comme la Truite pouvait se montrer si familière avec lui. Et pourtant il avait à peu de chose près du même âge que son neveu Brandon. Et Lysara avait vite considérer ses neveux et nièces autrement que comme des neveux justement. Elle était un peu leur grande sœur plus qu’une tante et cette relation si particulière était nettement visible lorsque Lysara parlait ou écrivait à sa nièce Eleanor devenue reine du Nord.

Lysara se pencha vers le jeune Racin pour refermer les pans de sa cape sur son corps. Elle avait agi comme elle l’aurait probablement fait face à Brandon. La Truite Argentée avait beau être princesse, elle ne restait pas moins une jeune femme attentionnée et protectrice. La Tully rigola doucement à la remarque de Sacha Racin. Il affirma avec force qu’il ne tomberait pas malade. « Je l’espère, Sacha, je l’espère. » ajouta simplement Lady Lysara Tully. Quant à savoir s’il pouvait le jurer était une autre histoire. Lysara n’y croyait pas mais elle ne fit pas de remarque à ce sujet. Non au lieu de cela, elle se fit curieuse. Elle aurait bien aimé savoir ce que Lord Racin voulait à son frère. Mais Sacha n’en avait aucune idée. C’était bien dommage et la Truite Argentée laissa s’échapper bine malgré elle un très léger soupire de déception. « Ne vous en faites point. C’était là une question et un témoin de ma curiosité. De toute évidence c’est un sujet bien important pour que votre père fasse parvenir ses plis cachetés à mon frère. » répliqua un peu plus gaiement la jeune femme.

La princesse des Rivières et des Collines avançait toujours dans les couloirs de Fort-Darion. Elle arrivait devant la porte des appartements de sa belle-sœur. « Me voilà arrivée, jeune Sacha. Connaissez-vous ma nièce Charissa ? Vous pouvez à votre aise m’accompagner et entrer avec moi ou retourner à vos occupations. Vous êtes libre de votre choix et sachez que je ne vous en tiendrai point rigueur. » ajouta la Truite Argentée en souriant. Lady Lysara restait droite devant la porte. Elle attendait la réponse de son jeune accompagnateur.

La Truite Argentée était curieuse de nature. Alors elle avait naturellement essayé de connaître les tenants et aboutissants de la missive qu’avait fait parvenir Lord Racin à son frère et roi. Mais le jeune fils du Lord ne savait rien. Il s’en excusa évidemment et ajouta qu’elle-même n’avait pas à s’excuser d’être aussi curieuse. Lysara Tully sourit au jeune garçon avant de poursuivre son chemin dans les couloirs de Fort-Darion.

Arrivée devant la porte des appartements de sa belle-sœur, la princesse des Rivières et des Collines proposa à son jeune accompagnateur de la suivre à l’intérieur. Elle le laissa choisir ne voulant lui imposer quoi que ce soit. Le jeune Racin déclina poliment l’invitation. Il ne voulait l’importuner avec sa présence. Il préféra la laisser profiter de sa belle-sœur et de sa nièce. « Je les vois régulièrement ne vous en faites point. Mais je vous remercie pour vos bons mots. C’était un plaisir de converser avec vous jeune Sacha Racin. » répondit la jeune femme. Le garçon s’inclina dans une profonde révérence qui tira un sourire à la Truite Argentée. Elle inclina la tête en retour et le laissa repartir. Elle attendit de ne plus le voir au détour d’une intersection avant de frapper doucement à la porte des appartements de la reine Alysanne Tully. Elle entra lorsqu’on l’invita à passer le seuil de la porte. Elle fit une légère révérence devant la reine du Conflans fédéré et accueillit dans ses bras sa jeune nièce. « Ma chère Alysanne, Charissa. » fit la jeune princesse qui s’autorisait une certaine proximité dans ses mots avec sa belle-sœur lorsqu’elles étaient dans l’intimité de ses appartements.

Lady Lysara Tully passa le reste de son temps en compagnie de la reine et de la princesse du Conflans Libre. Elle avait toujours apprécié ces moments privilégiés. La maison Tully était une maison où la famille tenait une place importante et pour rien au monde la jeune Lysara voulait se défaire de cela. Mais la jeune femme ne souffla mot de ce qui encombrait son esprit. Il était hors de question qu’elle en parle devant la jeune Charissa. Cela ne la regardait en rien. En revanche, elle se promit à elle-même de demander conseil à sa chère belle-sœur puisque sa mère n’était point présente à Fort-Darion. Et puis, Lysara connaissait assez bien Dame Chléa Tully, elle savait pertinemment que la reine mère du Conflans Libre ne lui apporterait pas complètement des conseils désintéressés. Peut-être que Alysanne non plus mais elle espérait que cette dernière serait peut-être plus sensible à ses propres ressentis.