Comme à son habitude, il s’était levé au petit matin et encore plus tôt que les autres jours. Son sommeil avait été on ne peut plus agiter. En effet, son esprit le travaillait, réfléchissant à certaines de ses actions de ces derniers jours. Notamment le fait d’être rentré dans les quartiers impériaux, erreur majeure. Quand on disait que l’amour peut vous hébéter, ce n’était pas des paroles en l’air. Lui qui essayait de toujours prendre le temps de réfléchir avant d’agir, de peser le pour et le contre de chacune de ses décisions. Sur ce coup-ci, ce ne fut pas le cas, il avait été stupide. Il accepterait pleinement les conséquences de ses actes, seul les lâches se dérobaient aux résultats de leurs faits et gestes. Ce qui le travaillait donc, ce n’était pas ce qui pouvait lui arriver, mais ce qu’elle risquait, elle, Yesaminda. L’impératrice lui avait fais comprendre qu’elle n’aurait pas dû révéler certaines informations et qu’elle serait sanctionnée d’une certaine manière.

Après avoir rangé soigneusement sa chambre, il descendit au rez-de-chaussée histoire de casser la croûte. L’aubergiste était plutôt doué en matière de restauration, certes c’était le matin et Garlan ne cherchait jamais à trop manger pour le petit-déjeuner. Bien qu’il fallait de quoi tenir jusqu’au milieu de la journée, il n’aimait jamais trop charger son estomac, surtout qu’il aimait les entraînements matinaux. Si bien qu’il serait gêné dans l’exercice par un poids au niveau de sa poitrine et même peut-être par des remontées acide vu qu’il serait encore en face de digestion. Lui qui adorait discuter avec le gérant de l’auberge et les autres clients d’habitude, il se voulait vraiment solitaire ce matin. Trop songeur, essayant de trouver une solution pour sortir la jeune femme dans le pétrin dans lequel il l’avait mis. Mais il ne voyait aucune échappatoire, rien qui pourrait la sortir de cette situation.

Il était tellement pensif, qu’il n’avait pas vu qu’un nouvel arrivant avait pénétré à l’intérieur des murs et s’était rapproché de sa personne. D’ailleurs, cet inconnu s’éclaircit la voix pour se présenter et dans un murmure il lui délivra un message du castel. Faisant ainsi en sorte que Garlan soit le seul à pouvoir l’entendre.   « Ser Goldwyne, sa Majesté Impériale, Torrhen Braenaryon, vous fait quérir, il n’a pas précisé la nature de cette entrevue. On fait porter à votre attention que vous avez une heure pour vous y préparer et pour vous y rendre. » Et ça continue… Le chevalier regarda dubitatif le messager pendant quelques instants, la bouche entrouverte. Puis il finit par balbutier des remerciements pour lui signifier qu’il avait bien compris et afin de le laisser disposer. Pour le coup, il n’avait même plus faim, ça lui avait coupé l’appétit. L’Empereur en personne demandait sa présence. Pour quelle raison ? Etait-ce par rapport à son intrusion dans les quartiers impériaux ? Ou bien était-ce pour discuter d’un sujet lié au Conclave ?

Il l’ignorait, mais ça devait être sérieux à tous les coups. Il aurait été inutile d’interroger le messager, il ne devait certainement pas en savoir davantage sur les raisons de cette entrevue. Ne terminant pas son petit-déjeuner, il s’excusa auprès de l’aubergiste et retourna dans sa chambre pour faire un brin de toilette. Il fallait qu’il soit un minimum présentable tout de même, il ne comptait pas se couvrir de belles étoffes pour faire forte impression, ce n’était pas du tout son genre. Cependant, il n’allait pas se vêtir d’une armure ou de sa brigandine d’entrainement tout de même ! Pour quoi il passerait, sérieusement… Car au début, c’était ce qu’il avait prévu, d’aller s’entraîner, peut-être aurait-il croisé la route du jeune Sacha également pour savoir si sa famille avait accepté que Garlan le prenne comme écuyer. Le jeune homme était patient et attendrait la réponse, ça viendra quand ça viendra.

Revêtant une tenue élégante, mais simple, rien de bien sophistiqué, il quitta l’auberge pour initier sa marche vers le castel. Il était clair que l’hiver était d’or-et-déjà là et était bien installé. Il faisait un froid glacial, Garlan s’était vêtu de fourrures en conséquence pour lutter contre ces températures. Il n’allait pas faire la même erreur que celle du soir des festivités en l’honneur de l’Empereur et l’Impératrice quand même. Arrivé aux abords du castel, des gardes l’arrêtèrent pour lui demander la raison de sa présence en ces lieux. Il se présenta et se présenta tout simplement avoir été convoqué par le régent de l’Empire. Les hommes d’armes se regardèrent, doutant surement des propos du jeune homme, mais l’un d’eux finit par quitter la troupe pour aller vérifier la véracité de ses dires. Il attendit un bon moment là, sans vraiment engager la conversation avec personne. Il avait l’impression que les mesures de sécurité avaient été renversées depuis la dernière, serait-ce de sa faute ?

Il vit finalement le garde revenir vers lui, mais il n’était pas seul. En effet, deux gardes Demalion l’accompagnèrent. Ils intimèrent à Garlan de le suivre, celui-ci ne les fit pas attendre et entonna la marche vers l’intérieur du château. Un devant et un derrière, il était escorté par les deux gardes et ils gravirent tous ensemble les étages jusqu’à à arriver à l’étage des quartiers impériaux. Comme la dernière fois, de nombreux gardes Demalion étaient en poste, ne bougeant pas d’un cil à leur passage. Certains d’entre eux semblaient le regarder d’un mauvais œil et il y avait de quoi. Le chevalier crut observer les gardes qu’il avait pu ennuyer la dernière fois, il s’arrêta à leur hauteur. « Je ne connais pas vos noms, messieurs, mais je tenais à vous présenter mes plus plates excuses par rapport à ma dernière visite. Je suppose que j’ai pu vous attirer quelques ennuis, mais sachez ce n’était pas mon intention. Les mots n’ont parfois aucune valeur pour certaines personnes, je vous propose du coup de vous payer un godet après votre service pour me faire pardonner, qu’en dites vous ?   »

Les personnes concernées se scrutèrent entre eux, interloqués, avant de comprendre et de désigner leurs collègues qui étaient à l’opposé. Il s’était trompé de personne, après tout, ils se ressemblaient tous dans leur armure, ce n’était guère évident. Mais les gardes, qu’il avait importuné, avaient entendus la conversation et se contentèrent de hocher la tête à son invitation sans dire un mot de plus. C’était déjà ça. Son escorte se stoppa devant une porte, l’un d’entre eux lui intimèrent d’attendre, toqua à la porte, et pénétra à l’intérieur surement pour annoncer son arrivée. Stressé, il ne savait toujours pas pourquoi il avait été convoqué. Le garde Demalion refit son apparition par le cadre  de la porte et lui fit de rentrer. Il entra dans le bureau, deux gardes vinrent se positionner derrière lui et fermèrent la porte.

L’Empereur n’était pas seul, non Conrad Omble était également avec lui. S’avançant de quelques pas, il ploya le genou, son regard rivait vers le sol et salua les deux personnes qui lui faisaient face. « Votre majesté impériale, Maréchal Omble…. Je me suis présenté aussi vite que je l’ai pu suite à votre convocation.   »

Que le personnel de maison soit pris dans des histoires sordides, j’avais déjà connu. Des histoires de cœur, des histoires de petits vols ou d’autres mésententes, voire des disputes plus franches, j’avais déjà connu aussi. Je me rappelais qu’étant jeune on avait fait courir le bruit avec Brandon, que nous avions donné aux loups du chenil deux apprentis des cuisines qui avaient été surpris en train de manger du gibier destiné à la reception du lendemain. L’odeur avait été trop alléchante, avaient-ils dit, mais Brandon s’était amusé à dire partout que c’était l’odeur de leur peur qui avait le plus attiré les loups, ça plus que leurs maigres mollets et leurs ventres tout plats. On avait ri un temps, avant de se rendre compte que la totalité du personnel semblait craindre de se retrouver en autre présence. Ca m’avait attristé car à l’époque, j’avais encore fortement à cœur l’adhésion des gens qui étaient à mon service. Brandon, ça l’avait attristé car les deux servantes de chambres ne le rejoignaient plus dans son lit, la nuit. Elles avaient sans doute peur de lui déplaire… Mais j’avais eu bien d’autres tracas à gérer au fil des années. Un ou deux envois à la Garde de Nuit, d’ailleurs, quand un jeune inconscient avait volé des bijoux de feu mon épouse, ou qu’un homme avait provoqué un incendie dans la salle d’armes à cause d’un geste d’humeur envers un de ses camarades, provoquant la perte de deux étendards pris aux riverains pendant la guerre. J’avais été jugé très dur sur ces deux procès rapides, presque expéditifs, mais je n’avais pas pour habitude de pardonner les manquements à l’honneur.


Les erreurs dûs à l’empressement ou à certaines conditions de travail, j’avais toujours pu le concevoir. De mauvais comportements qui avaient des circonstances pour les expliquer, j’avais aussi pu juger et parfois, sermonner, parfois avertir. Parfois punir. C’était rare. Depuis nos histoires de jeunesse on n’avait plus tellement tendance à laisser les choses s’envenimer. Je n’avais jamais souhaité punir qui que ce soit… Et en dehors des deux cas isolés, j’avais rarement eu à sanctionner qui que ce soit à Winterfell. En revanche, les punitions dans le cadre de l’armée avaient parfois foisonné, bien malgré moi encore mais les périodes où le moral baissait, la discipline se relâchait. Il avait fallu prendre des décisions exemplaires, à certains moments critiques. Le siège tellement long de Moat Cailin avait parfois provoqué des désertions, des rapines, voire du pillage et du meurtre. Parfois, la Garde de Nuit avait été la solution. A d’autres moments, l’emprisonnement provisoire. Le fouet, voire la lapidation par les pairs. La croix restait depuis toujours réservée à l’ennemi.


Ce jour, on jugeait toujours un problème domestique de ce genre. Un homme qui avait couché avec la servante de Rhaenys, avec la future dame de la maison Braenaryon, préceptrice et nourrice de nos enfants à venir. La vie intime des gens à mon service me regardait peu, tant que ça ne remettait ni la morale ni la sécurité de quiconque en question. Ce qui n’avait pas été le cas, présentement. J’avais décidé de punir l’impromptu, qui avait mis à mal la sécurité du castel par ses escapades nocturnes. Conrad était disponible, et ma sécurité comme celle de ma Maison lui tenait fortement à cœur.


Ser Garlan Goldwyne s’était présenté à la porte. La Garde le fit rentrer après un temps d’attente, alors que j’échangeais un regard équivoque avec Conrad, et lui indiquais d’un signe de tête de nous resservir un godet de ce pinard sudien. L’homme entre, plie le genou. Il doit savoir pourquoi on le convoque, même si on ne lui en a pas donné la raison. Je garde le silence un instant, le toisant au travers de ce regard inquisiteur, au milieu de cette barbe et de cette atroce cicatrice qui me barre le visage en deux. Je porte la coupe à mes lèvres, en engloutis une gorgée et m’essuie la bouche d’un revers du poignet.


| Ser Goldwyne. Ravi que vous ayez eu mon message. Savez-vous pourquoi je vous ai fait demander ? L’affaire est grave, Ser. Très grave. Nous allons avoir besoin de vos lumières, Ser, et de vos explications. N’est-ce pas, Maréchal ? |

On l’avait invité à pénétrer à l’intérieur du bureau impérial où l’Empereur en personne, ainsi que le Maréchal Omble l’attendaient déjà de pieds fermes. Deux gardes Demalion fermaient la marche en restant à l’entrée de la pièce pour intervenir au moindre signe d’hostilité ou tout simplement à agir selon les ordres de leurs deux supérieurs qui se trouvaient dans la pièce. De tout de façon, Garlan n’avait aucune intention malfaisante envers ces deux individus, il comprit qu’il s’agissait de simples mesures de sécurité, voilà tout, il s’agissait tout de même de deux hautes instances de l’Empire, il était nature qu’ils soient un minimum protégés.  Genou ployé, il s’agissait du protocole, il s’agissait de l’Empereur tout de même. Il avait fais serment d’allégeance à Kevan, mais lorsque ce dernier avait rejoins l’Empire, sa loyauté se reportait de fait sur les dirigeants de cette hégémonie.

Ce n’était pas seulement un devoir, il avait vraiment envie de servir l’Empire et ses valeurs, bien qu’il lui restait encore beaucoup à apprendre sur cette entité. Lorsque Torrhen Braenaryon commença à s’exprimer, cela lui intima qu’il pouvait se relever. Se redressant, son regard ne se dérobait pas, se posant sur son interlocuteur, sans le dévisager. Il comprit alors qu’il n’était pas là pour discuter des divers sujets relevés lors du Collège, non il était bien là pour ce que l’on pouvait lier appartenir à sa vie privée. Mais l’erreur qu’il avait commise, cette dernière avait représenté un défaut dans la sécurité des quartiers impériaux. Ce qui était attendu aujourd’hui, c’était des explications. Le chevalier allait devoir être très prudent sur ce qu’il allait dire, car tous les propos, qu’il allait pouvoir prononcés, pourraient être retenus contre lui et utilisés pour le démonter.

Cependant, il était hors de question de mentir. De tout de façon, il était un très mauvais menteur, cela se voyait comme un éléphant dans un couloir. Ce n’était pas dans ses habitudes de tout de façon, il préférait encore dire entièrement dire la vérité, ce qu’il pensait et en payait les conséquences si ça ne plaisait pas. Plutôt que proférer un vilain mensonge qui finirait par être découvert un jour ou l’autre et qui serait plus durement jugé. Le premier homme cherche à avoir un avis du second, ce dernier est plus partant pour des sanctions, plutôt que des explications sur le pourquoi du comment. Mais il finit par se ranger sur l’avis de son supérieur. Garlan fixe de façon nonchalante la deuxième personne qui s’était exprimé. Conrad Omble. Un homme qu’il n’avait jamais rencontré par le passé, il le connaissait seulement de visu et de réputation.

Le jeune homme savait également qu’il avait rencontré Yesaminda, cette dernière lui avait même dis qu’il avait réussi à l’effrayer. Mais il n’avait pas réussi à en savoir davantage, elle n’avait pas voulue lui en dire plus. Ainsi il le fixa, pas prêt à baisser les yeux et interrompre cet échange de regards, mais il était cependant persuadé que cet homme ferait tout pour l’enfoncer, quel que soit ses explications. Même s’il était dévoué à l’Empereur, car il ne faisait pas un serment d’allégeance à la légère, il ne comptait pas  trop se laisser marcher sur les pieds par l’Omble. Certes, il avait fauté et pour cela il était prêt à être sanctionné, mais à ses yeux, il n’était pas question que cette personne cherche à l’humilier d’une quelconque manière. Il prit un léger temps de réflexion pour répondre au mieux aux attentes des deux nordiens, bien qu’il devait retranscrire la vérité comme elle l’était. Il souffla un bon coup comme pour évacuer la pression accumulée avant de leur répondre :

«Depuis peu, Lady Forel est devenue ma compagne. Une relation qui se voulait être à l’abri des regards trop curieux afin de pouvoir laisser à notre histoire le temps de se développer. Mais par mes agissements, je pense que j’ai mis à mal cela également, j’en suis conscients. Dans le but de l’apercevoir, et s’il me l’était permis, échanger un peu avec elle, je me suis rendu dans les quartiers impériaux sans recevoir l’autorisation des autorités compétentes. Je ne voulais que la voir elle et à aucun moment je n’ai voulu mettre à mal la sécurité des quartiers impériaux et porter des intentions hostiles à ses majestés impériales, ainsi qu'à leur suite. De plus, je n’avais pas forcément connaissance des mesures de sécurité mises en place dans le castel, il s’agit d’un manque de connaissance de ma part auquel j'aurai pu remédier en me renseignant, en se faisant, je n'aurai certainement pas agi de la sorte.   J’ai fais preuve d’un manque de discernement en agissant de la sorte, il est trop tard désormais, mais j’aurai dû prendre plus de temps avant de réfléchir à mes actions…  » Comme il le faisait d’habitude dans la plupart des cas, mais ses sentiments avaient pris le dessus sur sa raison et le voilà dans de sales draps. A lui maintenant d’en tirer Yesaminda, et lui s’il y arrivait, mais au moins la jeune femme pour qui son cœur tanguait. «Je voulais insister sur le fait, votre Majesté Impériale et Maréchal Omble, que cette erreur est entièrement la mienne et est de ma seule initiative. »

Il devait tout faire pour dégager la responsabilité de sa chère et tendre, quel qu’en soit le prix. «Comme l’a évoqué le Maréchal Omble, je me doute que mes agissements ne resteront impunis, je me remettrai alors à votre entier jugement, votre Majesté Impériale. Pourrai-je espérer endosser l’entièreté des responsabilités dans cette affaire ? Lady Forel tient très à cœur son rôle au sein de la maison impériale, une mission qu’elle remplie non pas par devoir, mais de sa propre volonté, parce que cela lui plait et qu'elle a ce besoin de toujours venir en aide à autrui. Si bien que je préférerai qu’elle ne soit pas inquiétée par mes agissements, bien que je suis conscients que vous êtes seul juge et que votre décision est incontestable et irrévocable, votre Majesté Impériale. »

Je prends déjà plaisir à ce qui va suivre. Réprimander n’a jamais été une passion, mais les plaisirs étaient paradoxalement rares quand on était un souverain et qu’on passait sa vie entière en campagne. Je savais que j’avais d’autres travers, et que la vie n’avait pas toujours été aussi difficile que je voulais bien le dire. Il y avait eu de bons moments, au milieu de tous ces épisodes de sang et de malheur. Il y avait eu ces jeunesses accortes, ces parties de rire au milieu d’un feu de camp ou d’une auberge avec des hommes que l’on savait pertinemment qu’ils ne tiendraient pas tous jusqu’à la fin de la campagne. Je me rappelais de ces parties de chasse, de ces godets que l’on vidait jusqu’à plus soif. Conrad avait toujours connu ça avec moi. Il faisait partie depuis aussi loin que je me souvienne, de cet entourage qui était de toutes mes guerres, de toutes mes escapades de contrôle et de décisions que je prenais dans tous les coins du royaume. Combien de cheveux avions nous épuisés dans nos périples ? Tant et tant que je ne saurais compter. Quand Conrad me rejoint justement, il me demande pourquoi j’ai convoqué le jeune Goldwyne, un bieffois transfuge, arrivé dans les bagages du nouveau Roi de sa contrée d’origine. De son nouveau Roi Légitime, en tous cas. Je dévoile un sourire carnassier au Maréchal.


| Sans doute un peu des deux. L’homme avait les gonades qui s’entrechoquaient tellement de froid, si loin au nord, qu’il n’a rien trouvé de mieux à faire que de se les réchauffer avec ma dame de maison, la jeune Forel. Le problème est qu’il l’a fait à la dérobée… En confondant ma Garde sur la protection de la demeure. |


Autant dire que Rhaenys avait été furieuse, et qu’il y avait de quoi. Ce n’était pas la question d’une amourette, assumée ou non, entre deux gens de naissance noble bien qu’étrangères. C’était la question de notre sûreté à tous qui avait été causée. Je n’avais pas demandé de sanctions contre les Gardes présents. Pas de lourdes, en tout cas, mais les gredins avaient dû avoir du parcours à en crever la gueule ouverte, pendant quelques jours. Conrad est pleinement dans son rôle et si la troupe l’a toujours apprécié, et révéré même pour certaines unités, il est clair que l’homme a toujours su se faire respecter. Par la force s’il le fallait. Comment diriger des bandes de tueurs autrement ?


L’homme prend son temps et mesure ses mots. Je le toise, alors qu’il semble ne pas vouloir se marcher sur les pieds par Conrad. J’ai envie de sourire, mais je la réprime en fronçant les sourcils, comme pour me redonner une contenance et l’écouter. Quand je pense aux jeunes Mormont qui jadis connurent l’amour avec de jeunes Stark, parfois plusieurs en même temps, cela défriserait sans doute le sudien. Mais les circonstances n’avaient pas été les mêmes qu’aujourd’hui. Je secoue la tête au bout d’un long plaidoyer qui force le respect du jeune homme, qui, tout queutard qu’il semblait être, avait au moins le bon sens de vouloir tout endosser. Y avait il vraiment amour entre les deux jeunes gens ? Je l’imaginais sans mal, connaissant un peu Dame Forel. Je soupirais, me frottant du bout des doigts l’arête du nez pour réfléchir.


| Vous avez compromis la sécurité des appartements impériaux. Vous avez aussi compromis l’honneur d’une jeune femme de bonne naissance, comme vous, mais qui est attachée aux plus hautes responsabilités civiles de la maison impériale. En sus, vous avez révélé des failles dans la sécurité mise en place par notre garde, ce qui a grandement préoccupé mon Impératrice et dragon préoccupé, loup forcément sur le qui-vive. Nous ne pouvons souffrir aucune tâche sur notre blason et sur celui de nos suivants, vous comprenez ? |


Je me tourne vers Conrad, bras croisés.


| Elle aussi devra prendre ses responsabilités. Elle vous a ouvert sa porte, n'est-ce pas? Elle ne s'est plaint d'aucune violence, ce qui vous aurait valu la croix, soit dit en passant. Elle est donc autant fautive que vous. Plus encore, compte tenu de sa mission auprès de ma Dame. |


Je méditais un instant, mais il n'y avait pas trente-six solutions pour remettre les choses sur les rails, sans se montrer trop cruel.


| Quelle pénitence pourrions-nous infliger pour faire respecter l’ordre et la discipline à ce jeune hobereau, Maréchal ? |

Alors qu’il s’exprimait, son regard déviait à la fois sur l’Empereur et sur son maréchal. Aussi bien, le premier semblait attentif à ses propos en l’écoutant attentivement, mais le second faisait part sans gêne de tout l’ennui que lui causait cette situation, en baillant sans retenue pendant qu’il parlait. Garlan resta concentré, il ne devait pas se laisser perturber par le nordien, c’était peut-être ce qu’il cherchait. A lui faire perdre le cours de la conversation, qu’il s’emmêle dans ses explications, le tourner en ridicule. Il ne connaissait pas le but et les intentions de l’Omble, après tout il n’avait entendu que des rumeurs sur cette personne et n’avait pas cherché à le connaître davantage. Etait-il toujours comme cela ? S’était-il levé du mauvais pied ce matin ? Ou bien ce cas lui déplaisait au plus haut point ? Peut-être. Ce n’étaient que des hypothèses.

Des suppositions qu’il pouvait se faire en observant son comportement, mais également par rapport à sa conversation avec Yesaminda. Pour l’avoir perturbée à tel point qu’il lui avait rappelé son ex-époux, c’est qu’il avait se montrer assez brusque et virulent dans ses propos. C’est du moins ce qu’il en avait déduis de sa conversation avec elle, il ferait en sorte de ne la citer pour ne lui attirer davantage d’ennuis. Il lui en causait assez comme cela, inutile d’en rajouter pour vouloir tirer tout cela au clair. Parfois, en voulant partir d’une bonne attention, il pouvait en ressortir des complications imprévues et qui entrainaient les protagonistes dans de sales draps. Une fois qu’il eut terminé, le vieux loup ne perdit pas de temps pour réagir à ses propos. Et on ne pouvait que lui concéder le fait qu’il avait raison sur toute la ligne.

A aucun moment il n’avait souhaité être une menace pour l’Impératrice et pour sa suite. Jamais il ne pourrait dévoiler l’acier contre leur personne, il leur avait fais serment d’allégeance. Il ne serait plus l’homme qu’il était s’il trahissait une telle parole. Cependant, il concevait fort bien que tout individu inconnu pour les gardes pouvait être considéré comme hostile. Après tout, ces derniers ne protégeaient pas n’importe qui. Ils devaient tout faire pour maintenir en vie les deux individus qui maintenaient les rênes de l’Empire, et bientôt leurs héritiers. Il s’était attiré les foudres de la maison impériale par son action, mais ce n’était pas tout. Il lui avait surtout attiré des ennuis à elle. Le nordien rejoignit le discours de son épouse, et cela ne l’étonna guère. Le contraire l’eut étonné après tout.

Yesaminda et lui pensaient pouvoir vivre leur relation dans le secret, du moins au départ, afin de prendre le temps que celle-ci évolue, qu’elle se renforce. Ses sentiments étaient forts et avérés pour elle, mais vu son passé, le jeune homme ne voulait en aucun cas la brusquer. Mais leur relation n’avait plus rien de secrète pour certaines personnes depuis son « étourderie ». On considérait que dans un sens il l’avait déshonoré, et dans un sens c’était le cas, parce qu’il s’agissait d’une relation hors mariage. Pour beaucoup, la majorité des gens, cela n’était guère convenable. Garlan comprenait que par son action il avait le discrédit sur sa compagne, mais également sur sa maison. Cependant, il s’agissait de deux adultes consentants, ils savaient ce qu’ils faisaient, ce n’était que l’expression de leurs sentiments, ça c’était passé de façon si naturelle.

Après leur dernière conversation de l’autre jour, il avait pu mettre un mot sur ce qu’il ressentait, et c’était bel et bien de l’amour, et ce dernier était réciproque. Un sentiment qu’il n’avait eu pour aucune autre jusqu’à ce jour. Il était hors de question de laisser la question de l’Empereur, cela serait mal perçu à coup sûr.  « Je comprends, votre Majesté Impériale.»Il n’allait pas contester alors que son interlocuteur avait raison. Bien qu’il aurait voulu tout assumer, mais encore une fois, le nordien était raccord avec l’Impératrice sur ce point-là. Il ne pouvait que s’en vouloir davantage en l’écoutant, pour ce qu’il avait fais. L’Empereur vint à en demander au Maréchal la sanction qui serait la plus adaptée. Garlan déglutit pour le coup. Cela tombait au plus mal, que leur sort soit entre les mains d’un tel individu. Le chevalier s’imaginait déjà le pire. Séjour au cachot ? Attaché au pilori en place publique ? Des sévices corporels ?

Il s’attendait à tout de la part d’une telle personne, mais surtout du pire à vrai dire ! Mais ce qu’il proposa…Disons qu’il ne l’avait pas du tout vu venir, surtout venant de sa part. Il cligna plusieurs fois des yeux, la bouche entrouverte en regardant le Maréchal. Oui il avait bien entendu, il n’avait nullement eu une hallucination. Il porta sa main devant sa bouche pour s’éclaircir la voix avant de s’exprimer. « Pour dire vrai, Maréchal Omble, vos propos rejoignent ceux formulés par l’Impératrice lors de notre… « entrevue ». Du moins, sa Majesté Impériale, l’Impératrice, m’avait laissé comprendre qu’il serait opportun d’envisager d’épouser Lady Forel si nos sentiments étaient bels et bien sincères, ainsi que pour régulariser cette situation qui pourrait souiller la réputation de la Maison Impériale. J’ai également pu m’entretenir avec la principale concernée, si bien  que… c’est avec beaucoup de joie, et je pense m’exprimer également en son nom, que je vous annonce que nous avons pris la décision de nous marier. Mariage auquel vous êtes invité, bien entendu. » De tout de façon, ils auraient été très prochainement mis au courant par les invitations qu’ils auraient reçus.

Yesaminda avait surement dû le dire à l’Impératrice au moment où il s’entretenait avec l'Empereur et l’Omble, afin que personne ne se plaigne de ne pas avoir été mis au courant avant. Une décision réfléchie et commune, s’ils voulaient que leur histoire continue, c’était la seule solution.

Je souris aux paroles de Conrad, bien conscient qu’il avait tout à fait raison. Il valait bien mieux en effet que nos défaillances soient mises au jour par les actions d’un quelconque joli cœur plutôt qu’à cause d’un nouvel assassin. Je n’en revenais pas, tout de même. Des Demalion allaient être punis pour leur négligence, ça sentait le parcours à leur en faire crever la gueule ouverte. Je ne voulais pas que l’on puisse penser qu’entrer dans ma garde était un privilège à vie. C’était la crème de la crème. Des nordiens triés sur le volet, qui m’avaient accompagné dans toutes mes guerres. Des peyredragoniens, qui avaient sillonné Essos aux côtés d’Aegon, ou fait la guerre dans la Néra avant le Conflans. Des orageois, qui avaient suivi Argilac Durrandon dans l’enfer et bien au-delà. Ils devaient montrer patte blanche pour prétendre à cet honneur, cette gloire et cette solde. Et je n’irais pas au combat avec ceux qui prenaient ma sécurité et celle de ma famille à la légère. Impossible de savoir qui avait fauté, alors ce serait toute l’équipe mise en place ce soir là qui ferait les frais de ce qui n’avait peut être été provoqué que par un seul et unique individu. C’était ainsi dans les choses de l’armée, je ne pouvais pas tolérer l’échec quand il était dû à un manque de discipline. Je faisais donc sombre mine.


Mais c’était avant que Goldwyne n’arrive, et ne commence, bien involontairement, à me distraire à sa façon. L’homme était amoureux, épris de sa belle. Je pouvais le comprendre. Yesaminda était une très jolie femme et elle était aussi douce qu’elle était gentille et dévouée. Pour un jeune homme il était sans aucun doute facile de tomber amoureux d’une dame pareille, et dans un petit endroit comme Fort Darion avec autant de monde claquemuré… Les amourettes étaient impossibles sans doute à éviter. C’était les circonstances de cette relation, et son positionnement aussi. Tout ça n’aurait eu aucune conséquence si Yesaminda était au service de n’importe qui d’autre.


Je note l’agacement de Conrad, qui a l’impression sans doute de se faire manquer de respect par le Bieffois, Maréchal qui a l’habitude de se faire obéir sans moufter, et de ne pas non plus être la cible de quelque saillie que ce soit. Je me doutais qu’il allait vouloir rappeler à Goldwyne quelle était sa place, et qu’il fallait bien respecter cette distance. Je ne peux pas m’empêcher de partir d’un petit rire quand mon ami lâche sa proposition. Bien joué Maréchal, bien joué. Conclusion logique de cette escapade, le père de la donzelle aurait pu lui-même exiger ce genre de chose. Cela fait un peu chanceler le jeune homme, qui ne s’y attendait visiblement pas. Je ris de plus belle, même si le sujet est sérieux et ne concerne pas que lui. J’écoute ses mots. Et je hoche la tête.


| Bonne décision, dans ce cas, Ser. Lady Forel fait partie de l’ordre protégeant ma Maison. Si elle ne l’a pas déjà fait, il vous faut encore comprendre quelle est la nature de son devoir. Je serais ravi de venir, mais je ne vous promets pas de pouvoir rester tout du long. La guerre s’est éloignée, mais m’abreuve en permanence d’informations et de décisions à prendre. Vous allez avoir à transiger avec l’organisation de la Maisonnée Impériale, une fois vos épousailles passées… Mais c’est un domaine que je ne maîtrise pas. Il vous faudra voir avec votre future, et avec mon épouse. Je compte sur vous quoiqu’il en soit, pour préserver l’honneur et la sécurité aussi bien de votre femme que de ceux dont elle prend soin. Nous sommes bien d’accord ? Maréchal, quelque chose à ajouter ? |


[HJ : je vous laisse ptet conclure, si ça a été aussi facile xD ?]

Maladroit en matière d’amour, Garlan l’était assurément, il s’en rendait compte et n’en avait pas forcément honte. C’était nouveau pour lui. Il connaissait la séduction, pour s’y être prêté de très nombreuses fois auprès de jeunes demoiselles pour s’attirer leurs charmes à l’époque. Mais quand il s’agissait de l’amour véritable, avec un grand A, c’était tout nouveau pour lui. Il lui faudrait du temps probablement pour ne plus être aussi maladroit dans ce domaine. Ainsi il ne savait pas s’il avait utilisé les bons mots ou s’il s’était mal pris, ce n’était guère évident d’annoncer une telle nouvelle. D’autant plus dans la situation dans laquelle il se trouvait aujourd’hui. Tout cela aurait pu probablement être plus simple, cela serait certainement venu avec le temps. Ils auraient pu développer leur relation dans le secret, le jeune homme aurait été prêt à ce « sacrifice », si cela lui permettait de vivre son amour avec elle.

Mais son action. Sa faute. Il avait risqué de tout faire s'effondrer à cause de cela. Malgré les conséquences de cet acte, leur relation pouvait perdurer et s’orienter vers une toute autre voie. Probablement se renforcerait-elle maintenant qu’ils pourraient vivre leur amour sans se cacher. Assurément. Le jeune homme ne doutait pas de ses sentiments pour elle. L’Omble sembla surpris par l’annonce du mariage, peut-être que cela compromettait son idée, ses plans. A vrai dire ça les rejoignait plus ou moins, ça les arrangeait. Mais au vu de la façon dont il avait soumis sa proposition, il n’avait pas fais cela pour leur rendre service. Mais bref, passons. Garlan se concentra sur la réaction de l’Empereur dans un premier temps. Ce dernier approuva la décision qui avait été prise par les deux partis. Il lui rappela les obligations de Yesaminda, son devoir envers la Maison Impériale. Des prérogatives auxquelles il avait devoir s’habituer lorsqu’il aurait épousé sa compagne.

Il était conscient des responsabilités qu’elle avait actuellement et que celles-ci ne feraient qu’augmenter à la naissance des jumeaux. Après tout, Garlan ne comptait plus lui causer du tord comme il avait pu le faire précédemment. Bien qu’il ne l’ait pas fais volontairement, il était hors de question que ça se reproduise. Jamais. L’empereur lui signifia qu’il viendrait au mariage, mais qu’il n’était pas sûr de pouvoir rester longtemps, le chevalier le comprenait fort bien, avec ses obligations, il ne pourrait guère s’y attarder. Quant au Maréchal Omble, il se contenta de le remercier pour son invitation, sans dire s’il venait ou non. Yesaminda et lui le constateraient le jour venu certainement. Pour répondre à la question de l’Empereur, le bieffois se contenta d’hôcher la tête de rétorquer solennellement : « C’est entendu, votre majesté impériale. » Ces mots sonnaient comme une promesse, il ne mettrait pas à mal la maison impériale par ses agissements, il ne le voulait pas.

L’autre nordien ne voyait rien à rajouter au propos de l’Empereur et souhaitait aborder un sujet avec ce dernier lorsqu’il aurait quitté les lieux. N’ayant plus rien à rajouter et ayant fais le tour du sujet pour lequel il avait été convoqué. Il s’inclina devant ses deux interlocuteurs pour prendre congés. « Votre Majesté Impériale. Maréchal Omble. Je vous souhaite une agréable journée.» Sur ces mots, il les salua une dernière fois, on lui ouvrit la porte et il fut accompagné par la garde pour quitter les quartiers de la famille impériale.