What binds us together

Torrisla

Accalmie avait été reprise, grâce à la coordination de la levée du blocus et la pression sur l'armée bieffoise qui avait fini par reculer avec prudence. L'Empire avait libéré la cité et avait été accueilli en héros sauveur, défilant dans les rues. L'affaire n'était pour autant pas gagnée, car même si la reprise de la ville orageoise était de bon augure, le Bief n'était pas vaincu. Les semaines à venir seraient porteuses de bien des défis pour la maison impériale et ses plus proches conseillers et militaires. A commencer par Isla, qui avait face à elle une montagne bien plus personnelle à gravir.

Isla savait que les discussions entre Torrhen, Mina et lord Connington allaient bon train. Il fallait maintenant assurer le maintien de la cité et sa gouvernance, puisque la reine Argella n'était pas là. Elle n'avait pas encore été inclue dans ces discussions, mais elle saurait que s'il en avait besoin, Torrhen lui demanderait de l'aide. Cela lui convenait assez, finalement. Isla passait ses journées à lire et à écrire, comme souvent, interagissant parfois avec Mina, lorsque son expertise juridique était requise. Mais cette fois-ci, c'était différent. Le temps du repos ne semblait pas encore être arrivé, ce qui ralentissait sa progression sur ses taches quotidiennes. A cela s'ajoutaient des nuits compliquées, ponctuées de réveils soudains et de nausées qu'elle avait d'abord mis sur le compte de l'épuisement nerveux et physique. Ses premières pensées furent que l'air orageois ne devait pas vraiment lui réussir, ce qui lui rappela sa maison, Peyredragon, avec son lot de souvenirs positifs et son lot de cauchemars. Ce qu'elle aurait donné, pour y retourner, ne serait-ce qu'un instant... Se promener le long du chemin de garde, sentir les embruns, voir les falaises et l'eau qui s'y fracassait... Une nostalgie étrange, la rappelant à ses racines, s'était emparée d'elle, compliquant d'autant plus ses devoirs. Pourtant, lorsque son cycle n'arriva pas au moment prévu, elle n'eut pas d'autre choix que de se rendre à l'évidence.

La peyredragonienne ne se souvenait que trop bien de l'état dans lequel sa mère était, quand elle portait son frère Rhaegar. A ce moment-là, Isla vivait déjà au château Targaryen depuis un peu moins de deux ans, mais elle rendait visite à sa famille régulièrement, ou bien c'était eux qui venaient la voir. Elle avait vu sa mère, épuisée, vomissant presque la totalité de ce qu'elle ingurgitait tandis que tout son corps changeait et que son ventre s'arrondissait. A l'époque, jeune mais déjà vive, elle avait compris en quoi une grossesse pouvait être dangereuse... et incroyable. Curieuse et amoureuse de la vie et de sa sensualité, c'était un désir qu'elle avait ensuite nourri au plus profond d'elle, imaginant un jour le vivre à son tour, puis en doutant plus d'une fois en voyant l'étau se resserrer autour d'elle et de son mariage malheureux.

Le vivre ici, maintenant... C'était une folie, comme tout le reste de son histoire avec Torrhen. Un moment d'égarement qui s'était transformé en réelle aventure, avec son lot de difficultés et de joies, bien particulières en ces temps troublés, mais d'autant plus puissantes. Et cette possibilité d'un futur, simplement évoquée jusqu'alors mais qui à présent devenait bien concrète, qui promettait monts et merveilles autant que drames. La jeune femme avait du mal à savoir comment elle se sentait, vis-à-vis de cette nouvelle. Mais elle savait qu'elle avait besoin d'en parler. D'ordinaire, elle se serait tournée vers Rhaenys, si l'impératrice n'avait pas eu ses propres démons, si elle n'était pas l'épouse de Torrhen, et s'il n'y avait pas cette promesse à laquelle ce dernier s'était engagée vis-à-vis d'elle. Isla aurait pu en parler à Orys, également, son meilleur ami depuis toujours, avec qui il y avait eu des hauts et des bas caractéristiques de sentiments trop forts pour être ignorés, mais trop conflictuels pour construire quoi que ce soit. Mais leur dernière discussion l'avait laissée brisée, et ses menaces à peine voilées, déçue. Daena était trop loin, et son soutien épistolaire pouvait signifier beaucoup... mais ce n'était pas des nouvelles que la Chelsted souhaitait coucher sur le papier.

Toujours entourée, elle n'avait jamais réalisé à quel point elle était seule, en fait.

Enfin, non. Pas seule. Torrhen était là, bien sûr. Lui et ses promesses et engagements amoureux renouvelés. Sa source principale de joie et d'amour pendant ces longues semaines qui passaient bien plus vite lorsqu'il était là. Il était aussi le principal concerné dans l'histoire, avec elle. Et avec le reste de l'Empire. Cette pensée lui donna le vertige, ce dont elle n'avait vraiment pas besoin, en plus de tout le reste. Ce fut d'un pas décidé qu'elle traversa les couloirs pour arriver devant l'entrée, fermée, de l'étude de l'Empereur. Un garde était devant, elle semblait le reconnaître comme faisant partie des Demalion qui étaient au courant de leur histoire, ceux que Torrhen avait mis dans la confidence, sur la plage, près d'Haystack Hall. La tête haute, elle lui tendit un petit papier plié qu'il prit après avoir respectueusement incliné la tête en guise de salut.

« Donnez cela à l'Empereur une fois sa réunion terminée. »

Elle d'ordinaire si douée avec les mots à poser sur des écrits rigoureux, elle avait longuement hésité sur ceux qu'elle voulait laisser sur ce petit bout de papier somme toute presque insignifiant. Il y avait le doux "Tu me manques, rejoins-moi sur le plus haut balcon de la tour ouest" mais s'il lui semblait honnête, il ne décrivait pas réellement son état. Elle avait pensé à changer le début par "Nous devons parler" mais elle n'en était pas satisfaite, car ces mots apportaient un lot d'inquiétudes qu'elle ne souhaitait pas provoquer chez lui qui avait déjà tant à gérer. Alors elle avait finalement opté pour un timide mais concis "Viens me retrouver".

L'air frais apaisait ses nausées, elle s'en rendait compte en l'attendant, accoudée à la balustrade. Ou bien était-ce l'altitude ? La vue sur la Baie des Naufrageurs était magnifique de cette hauteur, et le temps était plus clément aujourd'hui que les jours passés, même si le vent soufflait toujours, prêt à décorner les bœufs. Mais cette fois, elle avait attaché ses cheveux en une longue tresse qui tombait entre ses omoplates, ornée de quelques bijoux et attaches. Un style très peyredragonien, qu'elle arborait depuis toujours, mais qui aujourd'hui revêtait presque une signification particulière. Elle prit de profondes inspirations, trouvant de l'apaisement dans ce paysage qu'elle détaillait de ses prunelles teintées de nuances de vert et de marron. Et se retourna, gardant une main sur la balustrade, lorsqu'elle l'entendit arriver. Elle lui offrit un doux baiser en guise de salut, passant sa main sur son bras.

« Je suis passée tout à l'heure mais tu étais occupé. Est-ce que mon petit mot t'a plu ? »

Une vraie question, plutôt destinée à déceler l'humeur qui l'habitait aujourd'hui qu'à donner une véritable information. Elle laissa sa main glisser jusqu'à la sienne, avant d'entrelacer leurs doigts puis de reprendre :

« Tu m'as manqué. »

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Torrisla (& le haricot)

Isla eut à peine le temps de le voir que déjà il s'avançait pour l'embrasser et la prendre dans ses bras. Entourée de sa carrure, protégée du vent, elle s'y sentait bien, comme lorsqu'on était près d'un feu de cheminée dont le foyer réchauffait petit à petit les membres et le cœur en y laissant une douce caresse paisible. Ce n'était pas pour rien qu'il était le roc qui lui permettait de garder la tête hors de l'eau, depuis toutes ces semaines. Il était toujours là, à ses côtés. Et elle aux siens. Malgré les batailles qui se succédaient ou les revers du destin, ils se retrouvaient, toujours. Et cette pensée donnait à Isla plus de force que l'entièreté de l'armée impériale réunie. Il lui sourit, embrassant son front et elle se perdit un moment dans les épais vêtements qui composaient leur étreinte.

« Nul besoin de t'excuser. Je savais dans quoi je m'embarquais. »

Une phrase presque anodine, soufflée dans l'instant, mais qui résonnait différemment pour Isla, qui savait pourquoi elle avait provoqué ces retrouvailles. Verrait-il toujours les choses de cette façon, quand elle lui aura donné la vérité ?

« Tu dois être fort occupé, je présume. Déjà à préparer la suite plutôt qu'à profiter de la victoire présente, je me trompe ?  »

Compléta-t-elle en souriant avec douceur. Aucun reproche dans cette phrase, simplement un fait, une constatation de ce qu'elle avait appris sur lui, au fil des jours, semaines et mois qui avaient défilé, depuis leur rencontre officielle.

« Presque sûre d'ailleurs que tu ne qualifies pas la récupération d'Accalmie comme une victoire. » compléta-t-elle, sans attendre son retour.

Il n'y avait de victoire que dans l'achèvement de ce grand projet qui était le sien, leur leur, et celui de tout l'Empire qu'il avait créé de toutes pièces. Et Isla ne pouvait pas dire qu'il avait tord, les considérations de son état et la montagne de choses à régler n'ayant pu vraiment la laisser profiter pleinement de ce moment de liesse. Pourtant, ils étaient vivants, lui le premier. Et cela était déjà une victoire en soi. Mais c'était ce qui faisait de lui un dirigeant hors-pair, finalement. De n'avoir dans sa vision que son devoir, inébranlable et de ne jamais s'arrêter jusqu'à ce que le grand tableau de sa vie soit achevé. Un trait de caractère qu'elle avait toujours admiré, même s'il venait avec son lot de complications liées à son statut d'Empereur. Rhaenys l'avait prévenue, pourtant, qu'elle aimerait l'homme, et non pas la tête couronnée. Elle avait eu raison.

Et pourtant il semblait toujours trouver le temps de venir la voir, elle. Le genre de petites attentions qui la touchaient, elle qui savait tout ce qui occupait ses journées. Il était vrai qu'ils s'étaient beaucoup vus, ces derniers temps, même si tout n'avait pas été facile et qu'ils avaient du réfréner de naturelles impulsions, sous couvert de respect de la promesse faite par Torrhen à Rhaenys. Cruelle ironie, aujourd'hui, à la réalisation qu'au moment de ce vœu, il était déjà trop tard. Il se détacha un peu, et elle releva les yeux vers lui pour capter ses prunelles. Elle le rassura du regard, avant de le faire par les mots :

« Oui, l'Empire est attentif à nos prochains mouvements pour l'Orage. Tu sais bien que quelque soit ce dont tu as besoin, tu n'as même pas besoin de le demander. J'ai quelques exemples de contrats de mariage à te soumettre d'ailleurs, suite à notre entrevue avec lady Mina, si tu envisages toujours l'option. »

Ce n'était pas réellement de cela dont elle voulait lui parler, mais elle voulait lui laisser savoir ce sur quoi elle avait travaillé, après leur réunion avec Mina Swann. Tout se mettrait en marche bien assez vite, elle l'imaginait. Le fait était qu'Accalmie n'était pas la destination mais une étape du voyage. Il venait de le dire, bientôt ils devraient repartir, continuer. Enfin, lui, surtout. Mina et elle resteraient probablement ici, comme convenu par le plan initial du fin stratège qu'il était. Affronter le Bief pour le mettre à genoux et enfin profiter de tout ce qu'ils avaient construit jusque là. Une ombre venait tout de même ternir ce tableau qui n'existait que dans son esprit idéaliste. Rhaenys. Elles étaient comme les deux faces d'une même pièce, indissociables, et pourtant éloignées. La cohabitation semblait difficile, et les Dieux savaient qu'Isla avait largement essayé. Elle n'avait fait que cela, en fait. Jusqu'à s'en oublier elle-même, qui elle était, et n'avoir que l'objectif de la servir elle. L'irruption de Torrhen avait changé beaucoup de choses, mais pas ce besoin d'être à ses côtés. Il avait chancelé, oui. Elle s'en était voulue. Et elle avait pu le mettre de côté parfois, aussi. Se faire passer en premier, pour une fois. Tenter de vivre un simulacre de vérité et de transparence sa relation avec l'Empereur. Un court temps qui avait été aussi fort qu'éphémère. Rien n'était simple en amour, et quand il s'agissait de la maison impériale, ça l'était encore moins. Et aujourd'hui, les conséquences étaient là. Pour Isla, du moins.

Mais elle ne s'apitoierait pas sur son sort. Il n'y avait pas de victime dans cette histoire. Tout aurait pu être anticipé et évité. Ils récoltaient là simplement les fruits de leurs insouciances. Un temps qui désormais serait révolu, l'insulaire le sentait dans ses tripes. Isla scruta Torrhen, cherchant à déceler la réponse à une question qu'elle n'avait pas posée, à savoir comment allait Rhaenys. Il l'aimait profondément, et parfois la Chelsted n'avait pas besoin d'utiliser des mots pour connaître la teneur de leur précédente discussion. Mais elle ne dit rien. Pas cette fois. Elle le saurait bien assez tôt. De toute façon, Rhaenys imposait le rythme, à présent. Isla l'avait compris, à ses dépens.

« Pardonne mon message cryptique, cependant. Il fallait que je te parle. »

Et elle n'aurait pas su l'écrire sur le papier. C'était difficile à concevoir, et encore plus à dire. Elle avait beau savoir la vérité sur sa condition, tant qu'elle ne le disait pas, c'était encore irréel. Et pourtant... Ses sensations contredisaient son esprit. C'était bien réel. Et c'était en train d'arriver.

Isla savait qu'il préférait quand ses interlocuteurs lui parlaient sans détour, et elle n'aimait pas non plus tourner autour du pot. Mais c'était plus facile à dire qu'à faire. Elle prit une inspiration, sachant qu'après ses derniers mots, il serait dans l'attente. C'était le moment d'assumer, maintenant. Alors elle décida de leur épargner une tergiversation inutile, et lui dit dans le plus grand des calmes - feint, néanmoins - puisant force et courage dans son regard :

« Je vais être directe avec toi, Torrhen. J'ai du retard, sur mon cycle. Et je n'ai jamais de retard, d'habitude. »

Il pouvait la croire sur parole, car elle était habituée à se surveiller, depuis son adolescence, lorsque les ébats amoureux faisaient partie intégrante de son apprentissage de la vie. Le vent s'était calmé pour une fois, laissant un silence pesant succéder à cette révélation donnée à demi-mot. L'insulaire ne se sentait pas gênée, car ils étaient tous les deux concernés et il n'était pas un inconnu. Pour autant, elle se sentit obligée de combler ce moment en reprenant la parole, dévoilant quelques-unes de ses pensées :

« Je me suis demandé si je n'étais pas en train de l'imaginer, suite à nos dernières discussions. Mais je me sens épuisée, à bout de souffle parfois, nauséeuse. Les symptômes ne trompent pas, je crois. »

Isla ne dit rien de plus, ayant quitté ses yeux pour ne pas laisser transparaitre ses émotions et ne pas influer sur sa réaction.

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Torrisla (& le haricot)

Le silence retomba, après ses mots. Si elle ignorait quelle réaction Torrhen allait adopter, elle connaissait son état d'esprit vis à vis de ce lieu jugé maudit, dans lequel lui et Rhaenys avaient tant souffert. Et elle ne pouvait pas les blâmer. Destins sans cesse contrariés par des plans de sauvagerie, échafaudés par leurs ennemis et qui ne faisaient guère dans la dentelle. Assassiner des enfants, par les dieux. Encore une raison pour laquelle le combat qu'ils menaient quotidiennement, chacun à leur niveau, était primordial. Quelle était l'alternative ? Laisser gagner des vauriens couronnés qui n'hésiteraient pas une seconde seconde à tuer l'innocence même si elle venait de façon indirecte contredire leurs plans ? Cet épisode avait été un tournant dans la vie de tous. Plus spécifiquement encore pour le couple impérial, à raison. Elle le voyait encore, la douleur sur son visage, les mots qu'ils employait. Un traumatisme bien réel, y compris pour Rhaenys, qui avait perdu Yesaminda.

Ce qu'elle lui disait en cet instant inverserait-il la tendance ?

Il balbutia, d'abord. Incapable sans doute de se fixer une idée claire sur des mots évasifs prononcés par Isla qui regretta instantanément de ne pas avoir été plus claire. Sans doute elle-même y croyait sans vraiment y croire, un mélange d'appréhension, de bonheur et de peur qui avait guidé le choix de ses mots peut-être maladroits. Elle n'était pas une brillante oratrice, mais elle était rigoureuse, dans ses écrits. Le choix des mots était important, elle le savait. Elle se risqua à un coup d'œil vers lui, juste à temps pour voir un sourire. Qui s'élargit. Encore et encore. Jusqu'à creuser encore les rides de son visage, et jusqu'à ce que de ses lèvres s'échappe un rire.

La tension s'évacua d'un coup pour Isla qui souffla contre lui alors qu'il l'enlaçait, déposant quelques baisers sur son front avec une infinie tendresse qui lui permirent se fermer les yeux un instant, profitant du moment. Elle sentait leurs cœurs battre à l'unisson tout contre lui, le sien peut-être un peu plus rapide du au poids des sentiments qu'il soulevait. Lorsqu'il lui confia être heureux, elle déglutit, sentant les larmes lui piquer les yeux. Elle le serra contre elle en souriant. Son bonheur, clairement affiché, la rendait plus légère, elle qui redoutait sa réaction. Bien entendu, un enfant était une merveille, même si le timing était présentement mauvais. Leur relation avec Rhaenys était compliquée, c'était un euphémisme, et il était lui à la veille peut-être de l'une des batailles les plus importantes. Malgré tout, il semblait confiant. Ou bien faisait-il le choix de le paraître.

« Moi aussi je t'aime. »

Il reprit la parole, parlant de protection, de plans à réfléchir pour construire le récit qui permettrait de masquer cela aux yeux de tous. Et son désir de le cacher, conclusion à laquelle elle s'était déjà faite, malgré chaque fibre de son corps qui lui hurlait qu'ils n'avaient rien fait de mal. Sa caresse sur sa joue la fit frissonner et elle lui sourit doucement, embrassant sa paume de main. Puis hocha la tête à son serment de protection, inaltérable quand il s'agissait de Torrhen et de sa parole. L'insulaire lui sourit franchement, avant de poursuivre à sa suite :

« Je ne doute pas de toi, Torrhen. C'est de tout le reste du monde, dont je doute. »

Et comment ne pas douter ? Quelle que soit l'option qu'ils choisiraient, il y aurait des répercussions. Et ce secret serait à maintenir pendant des décennies. Que Torrhen soit mort ou vivant, d'ailleurs. Mais Isla savait qu'elle le ferait, avec toute la hargne et la détermination dont elle était capable. Elle sentait dans ses tripes ce besoin viscéral de protéger cet enfant, dès maintenant, même si son existence n'était connue que d'eux deux. Mais Torrhen avait sans doute raison, s'ils se débrouillaient bien, ils pourraient réussir. Ils n'avaient de toute façon pas le choix. D'un naturel plutôt idéaliste, Isla avait de la difficulté à l'être car elle réalisait petit à petit qu'il n'était plus seulement question d'elle et de Torrhen, mais également de ce petit être qui grandissait confortablement en elle.

La conseillère se figea néanmoins, à la mention de l'impératrice. Evidemment, il voulait l'évoquer. Le cœur du sujet, le nerf de la guerre. Comme à chaque fois. Comme toujours, en fait. Cet enfant ne les concernait que tous les deux. Pourtant, plus Isla tentait de s'en persuader, moins elle y parvenait. Rhaenys était impliquée, elle l'était forcément. Torrhen semblait l'avoir perçu, aussi. Isla ne voulait pas lui cacher non plus, ce fut la raison pour laquelle elle hocha la tête à nouveau, sourire effacé, lorsqu'il déclara qu'ils auraient besoin d'aide. L'optimisme dans son ton la laissa bouche bée. Et lorsqu'il l'embrassa, elle perçut un espoir fou, de réussir à faire en sorte que tout se passe bien. Elle lui concéda, sans effort :

« Nous ne pouvons pas lui cacher, et je ne le veux pas non plus. »

Ils n'avaient rien fait de mal. Mais chaque seconde qui passait amplifiait le malaise d'Isla vis à vis de cette situation, et il n'était nullement du aux nausées.

« Mais j'ai peur, Torrhen. J'ai peur de la perdre une bonne fois pour toutes. J'ai peur de te perdre, aussi. Si jamais elle se ferme complètement, qu'elle refuse de nous écouter, que ferons-nous ? Elle est déjà certaine que je l'ai trahie une première fois. »

La question n'appelait pas vraiment à une réponse, pour autant. C'était plutôt rhétorique. La jeune femme imaginait sans peine l'état d'esprit de Rhaenys lorsque la grossesse lui serait annoncée alors qu'elle se pensait suffisamment en sécurité par la promesse faite par Torrhen.

« Pour autant, j'affronterais sa colère, Torrhen. Tu n'as brisé aucune promesse, et elle doit absolument le savoir. S'il n'y a plus d'espoir pour moi, je veux croire qu'il en reste pour toi. Et pour elle. Mettons-nous d'accord sur un plan, et je lui en parlerai. Je lui dois bien cela. »

Isla le sentait, une intuition qui lui disait de prévoir ce moment, avec Rhaenys. De jouer cartes sur table. A chaque étape, Torrhen avait été là. Et elle lui en était reconnaissante. Mais cette fois-ci, elle craignait sa réaction, si Torrhen était avec elle pour l'annoncer. Pourtant, une partie d'elle voulait tout de même qu'il soit là, de façon contradictoire, car elle sentait qu'elle aurait besoin de son soutien. Elle l'embrassa à son tour avec douceur, lui donnant - et se donnant - la force d'aborder la suite, les plans qu'ils devraient mettre en place pour sécuriser cet avenir qui était aussi solide que la flamme vibrante d'une bougie.

« J'ai réfléchi, de mon côté. Je veux protéger notre enfant. Et je veux te protéger toi, Aeden, et Athynéa. Et l'Empire. »

Ca en faisait, du monde à protéger pour ses frêles épaules.

S'il le reconnaissait publiquement, ce qui n'était pas une option comme il l'avait confirmé juste avant, il en ferait une cible, immédiatement. La ligne de succession, bien que claire dans les textes, pourrait servir de prétexte à n'importe qui pour les attaquer. D'événement déclencheur, peut-être, d'un torrent d'autres faits qu'ils ne maîtriseraient pas. C'était la dernière chose qu'Isla souhaitait. Mentir pour se protéger était la meilleure des solutions. Mais le poids du secret était encore peu important. Qu'adviendrait-il, dans des années, lorsqu'elle serait lassée de devoir le cacher à tout le monde ?

Isla aurait pu se flageller, d'avoir fait preuve d'aussi peu de lucidité. Elle aurait du le savoir, bon sang. Leur histoire était dangereuse, à tous points de vue. Si seulement tout était différent... Si seulement ils n'avaient pas à se cacher, tout le temps. La promesse de cet enfant réduisait à néant les efforts de Torrhen pour pérenniser leur relation, et son geste fier d'assumer sa liaison à quelques membres de sa garde la plus proche.

« Il ne peut y avoir aucun lien entre toi et cet enfant. Ni maintenant, ni jamais. Aide-moi à trouver un époux, je le ferais si cela permet de le mettre en sécurité. »

Là encore, elle ne le voulait pas. Mais les options manquaient, et leur marge de manœuvre se réduisait à chaque seconde qui passait. Littéralement. Isla quant à elle, se sentait étonnement possessive envers ce bébé qui n'existait même pas quelques semaines auparavant.

« C'est injuste, je sais. Je ne veux rien d'autre que de pouvoir le voir grandir à tes côtés. Mais c'est trop dangereux, et imprévisible. Quel genre de mère serais-je si je le laisse être en danger pour mon propre bonheur ? Et je ne parle même pas de tout le reste, même si c'est aussi à considérer. »

Son bonheur, ou celui de Torrhen. Il comprenait le sacrifice, mieux que quiconque, elle le savait. Et le devoir, aussi. Mais là, c'était une nouvelle dimension qui s'ouvrait. Seraient-ils capables de se mentir à eux-mêmes, sur cet enfant, son histoire ? Et dans des dizaines d'années, qu'adviendrait-il si quelqu'un découvrait la supercherie mais qu'ils n'étaient plus là pour le protéger ?

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Torrisla (& le haricot)

Le destin pouvait parfois être aussi beau qu'il en était cruel. Beau car cet enfant était une bénédiction, dans un monde trop souvent malmené par les combats, la mort et la douleur. Il était porteur d'espoirs simples, d'une somptueuse promesse, comme si les engagements de l'Empire se personifiaent dans ce petit être. Isla voulait croire à cette vision. C'était une raison parfaite pour se battre, pour continuer, malgré les efforts incommensuraux à fournir, encore et toujours. Un témoin brûlant que les sacrifices peuvent finir par payer, avec un peu de chance, et qu'il ne faut jamais arrêter de se battre pour ses idéaux.

Mais cruel, tout autant, car ce bébé était l'incarnation exacte de tout ce qu'Isla voulait et ne pourrait jamais avoir. Une famille, unie, un époux, sur qui compter, à aimer, également. Une cohésion dans un ensemble parfait dans lequel elle se sentirait en pleine maîtrise, une équipe, somme toute, prête à affronter les divers défis de la vie. Torrhen ne serait jamais complètement à elle, tout comme elle ne pourrait jamais être complètement à lui, si elle venait à se marier. Ils devraient se partager, faire des sacrifices, encore. Elle devrait élever cet enfant avec cet époux, cet homme qui n'aurait jamais aucune prétention sur ce sang qui n'était pas le sien mais qui en aurait tous les droits. Et surtout, tolérer l'éloignement avec Torrhen, instaurer une respectueuse distance avec cet homme qui n'avait rien fait de mal à part tomber amoureux de la mauvaise personne. C'était couru d'avance, ils avaient bien du le savoir. Mais par les dieux, c'était douloureux.

Isla n'avait jamais cru au destin. C'était à elle, de choisir, à elle de prendre des décisions, à elle d'assumer. Elle n'avait pas besoin qu'on le lui rappelle. Les mots de Torrhen au sujet de Rhaenys en étaient le parfait témoin : l'heure des explications était venu. Et cela risquait de tout faire tomber par terre pour de bon. Isla voulait croire que l'impératrice comprendrait. Après tout, il était un temps pas si lointain ou elles se disaient tout. Leurs craintes, leurs rêves, leurs aspirations... Les derniers mois avaient été à l'encontre de cette profonde amitié, l'entamant de part et d'autre sans ménagement. Rhaenys avait changé. Mais Isla aussi. Pourtant, ses rêves de famille en étaient sortis plus forts encore, plus tentants. Là où Rhaenys s'était refermée sur elle-même, Isla s'était ouverte de nouveau, après les violences de son mariage, toucher après toucher, baiser après baiser. Et si cette fois, elle avait accompli le chemin seule, elle avait retrouvé foi en ce qui la caractérisait plus que tout le reste : l'amour.

Cet enfant en était la concrétisation ultime. Et la raison principale pour laquelle elle le protègerait contre toutes menaces, externes... ou internes.

Son incitation à se calmer avec son "shhh" sembla fonctionner un temps et elle se tut. Son discours sur Rhaenys la toucha, ranimant des sentiments qu'elle avait pourtant tenté d'enfouir, pour se protéger. Elle soupira enfin, lâchant du lest sur certains points qu'elle sentait importants pour lui :

« Il n'est pas question de nier la responsabilité de qui que ce soit. Je sais où est la nôtre. Il n'est pas question de lui mentir, non plus. Et même si je ne suis pas convaincue que ce soit la meilleure approche, je comprends ta position. Très bien, nous irons lui parler ensemble. »

Ensemble. Ce mot qui désormais renfermait plus que leur simple couple. C'était excitant, et terrifiant en même temps. Les dernières discussions à plusieurs avec Rhaenys avaient été un douloureux fiasco. Un tourbillon d'horreur et d'attaques. La rancoeur de l'impératrice envers Isla était de plus en plus vivace, malgré le temps qui passait, amenant l'insulaire à se demander si elles pourraient un jour surmonter son départ marital. Ou même si elle le devraient.

Peut-être que certaines histoires étaient faites pour prendre fin, finalement.

Torrhen était tout ce qu'elle aurait pu espérer, cependant. Calme, doux. Déterminé à prendre le contrôle. Protecteur, envers elle et cet enfant. Il ne se laissait pas déstabiliser, ou en tout cas, il ne le montrait que peu, même si Isla pouvait parfois saisir l'émotion dans sa voix, ou le tremblement d'une main. Cela la rassurait, d'une certaine façon, de voir qu'il ne se dérobait pas et qu'il était prêt à affronter les conséquences de leurs actes, certes passionnels, mais imprudents, également. Et elle tentait d'être à la hauteur de cet homme qu'elle aimait de tout son coeur. Pourtant, chasser les difficultés de son esprit ne semblait pas vraiment fonctionner. Pas plus que lorsqu'on qualifiait sa grossesse de problème auquel il faudrait trouver une "solution".

La conseillère comprenait les termes, elle savait pourquoi il les avait choisi. Mais les entendre ne faisait qu'accentuer la culpabilité qu'elle tentait de ne pas ressentir, face à Rhaenys. Bon sang, la flamboyante dragonne était dans leurs esprits, à chaque seconde. Cet enfant à naître nécessitait-il une solution, un plan d'actions millimétré pour qu'il ne cause pas le moindre souci ? Etait-ce un problème à résoudre, un imprévu, voire un embarras ? Isla secoua la tête, sentant le désarroi accaparer l'Empereur, tandis qu'il ramenait ses mains à ses lèvres. Son souffle chaud la fit frissonner. Son regard sur son ventre la fit déglutir. Ses mots la firent pâlir.

Une autre voie. Qu'il les laisse en les protégeant, de loin. Isla savait qu'elle devait dire oui. Le chemin serait tout tracé, avec cette option. C'était même celle qu'elle avait proposé.

« Non, je ne le veux pas. »

Mais elle lui devait l'honnêteté, et tout le reste. Tout était déjà compliqué, avant la révélation de cette grossesse. Cela le resterait, encore. Mais lui mentir, elle ne le pouvait et ne le voulait pas. Ni à lui, ni à Rhaenys, d'ailleurs.

« Il n'y a aucun confort, sans toi. Pas plus que d'avenir. »

Valait-il mieux qu'il soit là, quitte à ce que cela complique tout ? Et lui, que voulait-il, finalement ? Elle serra sa main dans la sienne.

« Mais nous devrons faire des choix. Tu le sais tout aussi bien que moi. Je n'ai pas envie de me marier, ça aussi tu le sais. Mais ai-je seulement le luxe de pouvoir choisir ? »

A force de ne rien vouloir laisser partir, on finissait par tout perdre.

« Tu es ce que je désire le plus, Torrhen. Et tu es aussi exactement ce que je ne pourrai jamais avoir. J'étais prête à tolérer ça. A m'en contenter, même, pourvu que cela n'engage que moi. Mais ce n'est plus le cas. Nous sommes trois, maintenant. »

Elle esquissa un sourire à cette formulation, étrange entre ses lèvres, mais criante de vérité.

« Je ne veux pas laisser mon avenir et celui de cet enfant entre les mains de Rhaenys seule. Quand nous irons la voir, nous devrons avoir des propositions, pour que tout fonctionne. Des idées, sur la façon de procéder. Et des limites, que l'on ne veut pas dépasser. »

En plus d'une bonne palanquée d'excuses. Non, pas d'excuses. Enfin, pas sur tout. Ils n'avaient jamais voulu la blesser, ou lui faire croire que sa promesse ne valait rien à leurs yeux, surtout quant ils s'étaient employés à la respecter, malgré tout. Cela nécessitait des excuses. Pas le reste.

Pas cet amour imprévu qui la faisait vibrer encore et dont le fruit très concret grandissait, bien au chaud dans son ventre. Cet amour que l'impératrice elle-même avait approuvé, au début. Mais tout cela mettait Torrhen dans une situation inconfortable. Un jeu d'équilibre auquel il était plutôt bon jusqu'ici, compte tenu des circonstances. Il avait à la fois le meilleur rôle, et le plus terrible.

Isla replongea dans ses souvenirs, à ses questions sur leur jeunesse, à Peyredragon. Qu'il en prenne l'exemple, alors qu'il avait toujours été méfiant, au mieux, horrifié, au pire, des moeurs qui pouvaient régner à la cour Targaryen voulait tout dire. Etait-il prêt à en prendre l'exemple pour la situation actuelle ? Cela en disait long, sur son désespoir... ou sur sa volonté de trouver une voie. Isla fronça les sourcils, plongeant ensuite son regard dans le sien.

« Je ne crois pas que cela se soit déjà produit. Tout était assez contrôlé, en fait. Les efforts étaient principalement mis sur la prévention, pour éviter de se retrouver dans cette situation : thé de lune, surveillance, retrait, ... Chacun et chacune était responsable de ses actions. En cas de faute, je ne pense pas qu'une grossesse serait arrivée à son terme... »

Lui dit-elle, la voix s'éteignant vers la fin. Aegon gérait le cercle restreint de ses intimités d'une main de fer, à l'époque. Il n'aurait sans doute jamais toléré une grossesse, et aurait pris les mesures nécessaires pour s'assurer qu'aucun bâtard ne voie le jour. Ce qui ne les aidait pas vraiment, dans leur situation. Rhaenys aurait-elle plus d'informations ? Après tout, elle était très proche de son frère. Bien plus que la Chelsted, en tout cas.

Isla l'observa, tentant de sonder son âme en plus de ses sentiments. Elle passa ses mains dans son dos et se reposa une seconde, la joue contre son torse. Elle pouvait entendre son coeur battre. Un rythme apaisant auquel elle était habituée, avec le temps. Une mélodie d'appartenance, un foyer réconfortant. Elle le serra fort, puis s'éloigna un peu, juste assez pour relever le regard vers lui :

« Assez parlé de moi. Que veux-tu, toi ? »

What binds us together

Torrisla (& le haricot)

What binds us together

Torrisla (& le haricot)

What binds us together

Torrisla (& le haricot)

Isla l'écouta répondre, d'un ton calme mais déterminé néanmoins, sur les solutions envisagées et plus particulièrement celle qu'elle venait tout juste de proposer. Ce n'était même pas un pas en avant, c'en était dix, à faire d'un seul bond, pieds joints et mains liées. Il lui sourit gentiment, appelant le sien en retour, la câlinant doucement tout en expliquant sa position. L'insulaire n'en fut pas vraiment surprise, à vrai dire. Elle le connaissait suffisamment bien pour savoir ce qui l'animait, et ses ouvertures à leur histoire étaient bien réelles, mais encore pleines de défi pour qu'il les puisse les assumer totalement. Elle l'entendait, et ne lui en voulait pas. D'autre part, au-delà même de ses mœurs à lui, celles de l'Empire, et le regard de milliers d'impériaux étaient posés sur lui et sur l'impératrice. Ce qu'il confirma après l'étreinte et les baisers ne fit que parachever ce qu'elle avait déjà compris. C'était donc un non, également pour cette solution-là. L'inconfort de Torrhen et la précarité de son règne était trop importants pour n'être considérés qu'avec légèreté.

Les options commençaient à leur manquer, somme toute, et si toute manœuvre juridique lui était inenvisageable pour pérenniser leur histoire et ses fruits, alors il faudrait réfléchir de façon plus pragmatique. Torrhen avait demandé du temps, pour identifier les bons profils, pour un mariage. Le temps aussi, s'écoulait à mesure qu'ils parlaient. Et plus ces précieuses secondes passaient, moins Isla se sentait rassurée quant à la marche à suivre. Et elle sentait la culpabilité, également, de considérer cet enfant comme un obstacle à quelque chose, ou à un problème devant être solutionné. Elle savait bien qu'elle n'avait pas le choix, mais cela ne rendait pas la chose plus facilement acceptable pour autant.

« Je le sais, Torrhen. »

Simple aveu de leur impuissance à tous les deux, à ne pouvoir faire le choix qu'ils souhaiteraient, et de leur déception, à devoir faire le choix qu'ils devraient. Elle ne pouvait pas lui en vouloir, même si elle n'était pas d'accord avec tous ces arguments. Elle aurait pu lui rétorquer qu'avant même de penser aux anciens peuples, il devait penser à ce nouveau peuple qu'il voulait diriger, uni sous une seule bannière. Les attaches du passé étaient puissantes, elle le savait. Mais les fondations d'un nouvel empire l'étaient tout autant. Pour autant, elle se fiait à sa vision, et se rangerait de son côté s'il était convaincu que plus de mal que de bien ressortirait de ce type de décisions. Elle n'était pas idiote, et comprenait que le timing était mauvais et pouvait laisser penser à une utilisation de son pouvoir pour s'octroyer des droits et les rendre accessibles pour les légitimer. Ce que c'était un petit peu d'ailleurs, sans doute.

Chaque chose en son temps, mais le plus urgent d'abord.

Lorsqu'elle lui annonça la vérité sur Orys et ses propos, elle le vit changer d'attitude. Ou plutôt, elle ne le vit pas changer mais se figer, totalement. Elle n'était en rien responsable des propos tenus par le prince régent, ni de leur portée. Et attiser la colère de Torrhen envers lui était la dernière chose qu'elle souhaitait faire. Mais garder ce secret était en totale contradiction avec ces vœux d'éternité et d'amour qu'ils se donnaient avec l'Empereur. Orys était un adulte, responsable de ses choix, de ses mots et de ses actes. Isla ne pouvait que condamner ce qu'il avait menacé ouvertement. Jamais elle n'aurait toléré que ce nuage noir ne vole au dessus d'elle, ou de son enfant à naître. Il avait fait son choix, en cette journée pluvieuse et venteuse, près du quai, tandis qu'ils étaient tous deux transis de froid. Maintenant, il devrait assumer.

Possessif, Torrhen l'approcha de lui, lui vouant une protection et un amour infinis, dont elle aurait bien besoin dans les semaines qui arrivaient. Contre lui, elle souffla, les yeux fermés, bercée uniquement par les battements de son cœur et le bruit du vent. Ces mots-là l'apaisaient, montrant qu'une partie d'elle devait bien croire à la menace du Baratheon, finalement. Tandis qu'il la regardait après avoir pris son visage entre ses mains, son baiser la laissa le souffle court, désireuse d'un nouveau contact. Ils étaient doux, ces baisers. Suffisamment pour qu'elle en oublie presque tout le reste. Elle sourit plus largement à ses promesses et ses mots, véritable fanal symbolique de leur histoire et de leur futur. Isla l'embrassa à son tour, l'attirant à elle, avant de se blottir, respirant profondément son odeur.

« Je ne doute pas de toi, Torrhen. Je sais que tu nous protègeras, quoi qu'il arrive. J'aurais simplement préféré que nous puissions partager cette bonne nouvelle avec nos proches... Comme cela devrait se faire, normalement. Et déjà, les obstacles se dressent devant nous. »

Des obstacles à eux, à leur bonheur. Rien de normal dans leur situation pourtant. Et Isla y aspirait-elle vraiment ? Pas sûr. En temps "normal" elle n'aurait pas cédé aux impulsions sensuelles qui la dévoraient de l'intérieur. En temps "normal", rien de tout cela ne se serait produit. Torrhen n'aurait profité que de la compagnie de Rhaenys, jusqu'à la fin de ses jours. Auraient-ils été plus heureux ainsi ? Isla restait persuadée qu'ils réussiraient à trouver un chemin l'un vers l'autre, malgré les blessures. Ils se seraient retrouvés, c'était sûr. Et peut-être que ce qu'ils vivaient là, Torrhen l'aurait vécu avec elle.

« Enfin, qu'est-ce que la normalité, quand le seul quotidien dont on se souvienne est celui de la guerre et de la souffrance ? »

Isla redressa ses yeux vers lui, reconnaissante.

« Sauf nos moments, à nous. Sans eux, je ne serais pas cette Isla que tu vois devant toi. Cet enfant c'est... Notre enfant. Je ne réalise même pas vraiment encore, je crois, mais je la sens au plus profond de moi, cette joie. J'en suis vraiment ravie, tu sais. »

Elle voulut rajouter "malgré tout", mais se retint. Pas de points négatifs, cette fois. Simplement du bonheur, de la légèreté apportée par une bonne nouvelle et le réconfort de ses bras. Ce que cela aurait du être, depuis le début. Ce qu'ils partageaient était spécial, unique, même. Si les autres ne pouvaient pas le voir de cette façon, alors tant pis pour eux. Cela ne l'empêcherai pas d'en profiter, à sa façon. Et à ses côtés, à lui.

« On trouvera un moyen pour que tout se passe bien, j'ai confiance. Il n'y a rien qui puisse résister à la vision de l'Empereur des Royaumes Fédérés et la détermination de sa conseillère. »

Lui dit-elle avec un sourire espiègle, se jetant volontairement des fleurs. A son tour de le rassurer. Ensemble, ils pouvaient tout accomplir.

« J'espère que Rhaenys saura trouver de la joie dans cette nouvelle, elle-aussi. Celle que j'ai connue jadis aurait pu. »

Sauf peut-être ça.

What binds us together

Torrisla (& le haricot)

Les jours passés à broyer du noir lui paraissaient s'enchaîner, depuis tout ce temps. Elle en perdait parfois le compte, même si les courriers à lire et à écrire lui permettaient de garder trace du temps qui passait. A force de dire que la situation était difficile, on finissait par s'en convaincre et même au-delà, ne voir plus que cela. Pourtant, cette découverte de grossesse, si elle apportait son lot évident d'insécurités et de doutes, avait balayé les ténèbres pour poser à leur place une lueur. Quelque chose qu'Isla ne parvenait pas à identifier, mais elle y pensait sans cesse. Une vision, peut-être, d'un futur plus simple. Curieuse ironie, finalement, quand on avait que cet enfant ne simplifierait absolument rien dans leur quotidien à tous les deux. Un brasier, une raison de continuer, sans doute. Quelque chose de plus fort qu'eux deux, une entité à protéger, à chérir, alors même qu'elle n'existait pas encore vraiment. Isla y croyait, et si elle était venue partager cela avec Torrhen, ce n'était pas pour l'accabler plus encore. Elle savait, le prix à payer. Elle voyait, le poids du devoir sur ses épaules, toujours aussi fortes malgré les assauts répétés, les déceptions, les déconvenues et les blessures. Elle ne voulait rien de tout cela. Rien à part cet enfant qui grandissait en elle et qui n'avait aucune idée du monde dans lequel il allait mettre les pieds.

Et pourtant, voilà qu'ils y étaient confrontés. Leurs choix les avaient conduits ici, presque aussi littéralement que métaphoriquement. Le pire était qu'elle ne regrettait rien. Lui s'excusait, sans cesse, de la priver d'un futur dont elle ne voulait pas, de choix qu'elle ne voulait pas avoir à faire. Il s'en voulait, de lui avoir pris toute liberté. Isla avait beau lui répéter le fond de sa pensée, ce postulat revenait sans cesse : il était le méchant, le maudit, et elle était la victime de cet amour incandescent, lui vouant corps et âme à l'infini, jusqu'à ce qu'il n'en reste rien. Etait-ce ce qu'elle était en train de faire ? Elle avait parfois tendance à perdre la tête, quand il s'agissait d'amour. Pourtant cet enfant était tout sauf une lubie passagère, ou l'inconscience de la jeunesse de leur lien. C'était une certitude, fermement ancrée dans ses tripes. Au-delà d'une lueur, c'était maintenant une flamme, une vraie lumière dans cet océan de ténèbres. Un garde-fou contre la cécité face à l'avenir, le renoncement face aux dangers. Quelque chose pour lequel il fallait se battre. Comment expliquer autrement son calme face aux constats crus de l'Empereur qui auraient pu - et du - causer la panique ?

Tout ce qu'il disait était vrai. Tout ce qu'ils faisaient était fou. Sans même parler de leurs différences de statut ou des qu'en dira-t-on. Quel avenir y avait-il pour un enfant issu d'une relation d'adultère qui entrait dans ce monde qui n'avait à offrir que souffrance et brutalité ? Ce constat amer du chef de guerre s'opposait avec fracas à la nature idéaliste d'Isla, souvent mise à l'épreuve ces derniers temps. Tenter de le rassurer était vain. Elle reconnaissait ses traits, creusés, fatigués, qui se faisaient bien souvent les hérauts de son débat intérieur, de la déferlante d'invectives qu'il s'envoyait à lui-même. Pourtant il avait raison sur plein de points, à commencer par Rhaenys. Et Isla ne parvenait pas à l'entendre, comme si cette grossesse serait le ciment qui réussirait à les rapprocher tous, là où toutes les autres marques de patience et d'amour avaient échoué. Le rassurer était futile, mais elle ne voulait pas se laisser happer par son écrasante tristesse. L'insulaire avait des choses à dire, elle-aussi, des rêves à porter haut et fort, malgré ça. Malgré tout le reste.

« On doit garder espoir, Torrhen. Le monde est cruel, oui. On ne nous fera pas de cadeau. Mais il y a du beau, à préserver. Il y a des combats à mener pour lui donner du sens. Il faut y croire. Moi, j'y crois. »

Le reste de la conversation prenait une tournure bien sombre pourtant, qui venait se heurter à ses idéaux qu'elle tentait de faire persister à la surface. Mais, malmenés par les vagues de désespoir et les relents de fatalité qu'il poussait dans sa direction, elle peinait. Il serait si facile de baisser les bras, de s'avouer vaincu, et de se donner en pâture à leurs ennemis, bien trop nombreux et trop hargneux. Il l'avait rappelé juste à l'instant ; ils ne s'arrêteraient devant rien. Ils avaient tenté de tuer Rhaenys, tenté de tuer Torrhen, de nombreuses fois, et leurs enfants. Elle ne ferait pas exception à la règle.

Les regrets du Vieux-Loup concernant Rhaenys lui fendirent le coeur, mais elle ne dit rien. Elle avait déjà défendu Rhaenys face à Torrhen. Et elle avait déjà défendu Torrhen, face à Rhaenys. Leur relation était la leur, et elle s'était parfois immiscée dedans, involontairement. Ces échanges leur appartenaient, d'autant plus qu'ils étaient ensemble bien avant qu'Isla ne fasse irruption. Même si, en totale objectivité, Isla avait été aux côtés de Rhaenys bien avant lui. Tout était bien différent aujourd'hui. Et Isla avait son propre combat à mener, à présent.

« On fera ce qu'il faut. Je ferai ce qu'il faut. Tu l'as dit, nous devons inclure Rhaenys dans cette conversation. Alors faisons-le. C'est à nous de contrôler nos exigences. N'espérons rien de plus de sa part que son aide pour consolider nos prochains mouvements. Et si ce n'est son aide, alors son inaction. »

Qu'elle ne fasse rien si elle ne pouvait pas aider. Un mot de sa part, et tout serait terminé. Isla ne réagit pas, concernant Orys. Le sujet était hors de sa portée, à présent, confié à son premier et seul protecteur. Elle lui faisait confiance, et mesurait néanmoins la prudence dans ses propos. Surveiller, avant d'agir. Réfléchir et jauger, avant d'abîmer ce qui leur restait. Des précautions qu'elle n'avait finalement pas vraiment pris, en lui confiant la menace faite par le Baratheon, montrant une nouvelle fois la crainte qu'elle avait de l'affronter.

Isla aurait pu lui dire, qu'elle c'était à elle d'être désolée de le placer dans cette situation délicate. A aucun moment elle ne s'était sentie forcée de quoi que ce soit. Elle avait tout fait en pleine connaissance de cause. Maintenant, il fallait assumer ses choix et vive avec. Et c'était sans doute plus facile pour elle, qui n'avait rien à perdre, que pour lui. Son baiser sur son front l'embrasa tout autant qu'il la glaça sur place, par l'annonce du drame qu'il charriait.

« Si je t'ai donné mon âme, c'est volontairement. Parce que je t'aime. Et je te l'ai dit, souviens-toi : quand j'aime, j'aime entièrement. Je ne sais pas faire autrement. Tes excuses ne sont pas nécessaires. »

Aimer entièrement. Prendre le tout, le bon comme le mauvais. Ne pas faire la fine bouche dans le tri de ce qu'il fallait garder selon la situation, la convenance, la bienséance. Aimer totalement. Dans l'adversité comme dans la plénitude. Dans la facilité comme dans les épreuves. Dans la sécurité comme dans le danger. De ses mains, elle caressa doucement les siennes, jouant tendrement avec ses doigts tout en essayant de capter à nouveau son regard.

« Je n'ai pas à devenir une cible : on construira une histoire à laquelle on devra croire plus que quiconque. »

La jeune femme serra la mâchoire. Un mensonge, une duperie aux implications terribles et un stratégème à toujours maintenir, en toutes circonstances.

« Personne d'autre n'a à savoir, pour nous. Rien n'a besoin de changer de ce que nous avons déjà décidé. Laisse-moi te représenter, à Pierremoutier, comme c'était prévu. Changer nos plans, si près du but et après avoir prévenu tout le monde, c'est attirer une attention dont nous ne voulons pas sur nous et sur notre enfant. »

Isla savait qu'il serait d'accord, car ce qu'elle disait était sensé. Mais elle connaissait aussi le poids des traumatismes. D'une main, gardant l'autre au chaud dans la sienne, elle caressa sa joue ravagée, lui faisant relever les yeux vers elle d'une impulsion sous son menton.

« Si, tu peux aller combattre le Bief. Et tu le feras, parce que c'est là ton devoir. Je dois faire le mien. »

Elle déglutit.

« Je ne peux pas te promettre que tout ira bien. Je ne peux pas te convaincre qu'il ne m'arrivera rien. Je ne suis pas stupide, et je refuse de te mentir. Et j'ai peur, c'est vrai. Mais je refuse d'attendre les bras croisés que quelque chose se passe. Se battre est la seule solution, chacun à sa façon. »

Ces mots, c'était ceux qu'il lui avait dit, à peine deux semaines plus tôt, à Haystack Hall. Il lui avait fallu du temps pour les assimiler. Mais maintenant, elle comprenait. Combattre. Se démener comme des forcenés, faire du bruit, vociférer, crier et saigner, mordre, griffer même, se débattre en tout cas, tout mais ne jamais laisser l'élan de lutte acharnée s'évaporer. Pour lui, pour eux. Et pour leur enfant.