Le vent venait à fouetter son visage. Mina avait toujours aimé perdre son regard dans l'horizon bleu de la mer, adorant sentir les embruns sur ses joues, sentir la force du vent contre sa peau. Elle avait besoin d'air libre, elle avait toujours eu beaucoup de mal à quitter la Treille pour cela, et d'une certaine façon, elle avait réussi à retrouver cette ambiance, cette sensation de liberté sans limite quand elle avait gagné Pierheame, et que la nuit, elle venait se perdre sur la plage, pieds nus dans le sable. Souvent, c'était le moment où Béric venait la rejoindre, où il n'était rien qu'à elle et c'est là où elle avait passé les plus merveilleux moments en compagnie de son défunt mari. Ici, à Accalmie, elle s'était sentie étouffer par les hautes murailles qui protégeait l’œil de toute observation de son environnement. Mina pouvait ici, libérer son esprit, comme si le ressac des vagues pouvait calmer toutes ses appréhensions. Lentement, elle ferma les yeux pour pouvoir tenter de se rappeler son visage, quelques instants encore, le tenir dans ses bras. « Tu devrais ouvrir les yeux … Tu manques tout le spectacle ! » Un sourire étira ses lèvres, cette voix l'avait toujours faite frissonner. Elle est si chaude, si douce. Elle est pleine de promesses, tout comme la caresse de sa bouche dans le creux de ma nuque. Ses yeux papillonnèrent quelques instants, mais si elle venait à ouvrir les yeux, elle savait qu'il disparaîtrait à nouveau. Voilà longtemps qu'elle n'avait pas eu à ce point la conviction qu'il était à ses côtés, peut-être que la fièvre venait à la reprendre une nouvelle fois et qu'elle la faisait alors délirer. Pourtant, tous ses sens semblaient aiguisés, tout l'environnement lui semblait plus réel que jamais, son corps était bien à Accalmie mais son esprit était retourné à Pierheaume. L'atmosphère était emplie d'électricité, les poils sur les bras étaient relevés, elle avait le sentiment que la tempête approchait, forte, peut-être même destructrice, ou alors salvatrice pour la nature, pour la terre qui gorger d'eau n'en sera que plus fertile. Les hautes montagnes retiendraient les nuages pendant plusieurs heures si ce n'est plusieurs jours. La lourdeur, en attendant, était partout autour d'eux, il devenait irrespirable à l'intérieur. Tout ce qui lui plaisait, c'était de venir à l'extérieur des imposants murs, dans le jardin où elle se promenait au clair de lune, pieds nus dans l'herbe, se manquant bien de ce qu'on pourrait penser. Elle avait toujours aimé qu'il vienne la rejoindre, que ses lèvres parcourent son corps alors que le ciel s'assombrissait.

Mina était presque certaine d'avoir ressenti la caresse de son époux disparu courir sur son bras, juste avant qu'on ne vienne à l'appeler. Elle essaya de s'accrocher encore quelques instants à cette sensation, à ce souvenir qui n'en était peut-être pas un mais Béric avait à nouveau disparu et elle était à nouveau bien loin de Pierheaume, elle avait retrouvé Accalmie et elle se décida alors à rouvrir les yeux. Elle fixa quelques instants la mer qui s'étendait devant elle, passant une main discrète sur son visage pour pouvoir vérifier qu'elle n'avait pas pleuré. Elle se laissait facilement aller à la mélancolie depuis qu'elle avait quitté le port de Fort-Darion pour retourner dans l'Orage. Il y avait eu de nombreux changements dans sa vie dernièrement, et bien qu'elle était certaine que ce qu'elle faisait n'était pas mal, cela ne l'empêchait pas de continuer à se questionner. Au moins, l'objet de ses tourments n'était-il pas là pour pouvoir observer son état, même si sans doute qu'en étant auprès d'elle, il aurait su trouver les mots pour la rassurer. Tout doucement, elle se tourna en direction de la personne qui venait de l'appeler. Perdue dans ses pensées, elle n'avait pas bien fait attention à la voix qui l'avait interpellé. C'est pourquoi elle fut plus que surprise en découvrant l'homme qui se trouvait juste devant elle. Elle ouvrit la bouche une fois puis elle la referma, laissant un sourire radieux se dessiner sur ses lèvres. Elle se précipita alors dans ses bras, le serrant contre elle avant de reculer son visage pour pouvoir le fixer droit dans les yeux. « Ser Aylan Redwyne, si j'avais cru un jour te retrouver ici … Mon ami je suis si contente de te revoir. Mais que fais-tu à Accalmie ? Te voilà bien loin de la Treille et du Bief ! »

Mina avait l'impression que tout cela datait d'une autre vie. De voir ici, le visage de Aylan était une grande surprise. Depuis que la deuxième fille de Lord Goldwyne avait épousé Béric Swann, grand seigneur de l'Orage, elle avait petit à petit coupé tout contact avec ces anciennes connaissances dans le Bief, où plutôt on lui avait fait comprendre qu'elle ne faisait plus parti de cette société, devenant une ennemie pour des personnes avec qui elle avait grandis. Son père avait eu le désir de se débarrasser d'elle, de l'envoyer bien loin de la Treille et de Hautjardin, de tous ceux qu'elle avait connu mais aussi de tous ceux qu'elle avait pu aimer. Il avait pris cette décision car Mina n'avait jamais accepté de s'opposer ouvertement à son frère Garlan, elle avait continué à lui parler et à le voir à chaque fois qu'il revenait à Hautjardin en compagnie de Kevan Gardener. Bien évidemment, il avait gagné en prestige quand il avait réussi à donner sa deuxième fille pour un homme aussi prestigieux. La maison Swann possédait une noble réputation et une grande richesse, richesse qu'il avait su construire au fur et à mesure des générations grâce à l'exploitation des mines qui se trouvaient sur leurs terres. Béric avait été longtemps marié avec une femme qui n'avait pu lui donner d'enfants, et elle avait fini par disparaître. Le Lord de la maison Swann se devait d'avoir une descendance au plus vite, il lui fallait une jeune fille fraîche et pure, qui aurait la possibilité de lui donner rapidement l'héritier qu'il désirait tant et qui était absolument nécessaire pour lui, pour son nom et pour son prestige. Lord Goldwyne avait dû très largement s'employer à vendre les qualités de sa fille pour qu'elle puisse être choisi par Béric, sans doute que son physique avantageux avait joué en sa faveur, mais aussi le fait que sa mère avait mis au monde cinq enfants dont trois garçons, avait dû persuader l'homme que sa nouvelle épouse serait également féconde. Et c'était d'ailleurs ce qu'il s'était passé, à peine le mariage avait été consommé qu'elle était tombée enceinte. Si elle avait mis au monde une fille, celle-ci était en bonne santé, et il n'avait fallu attendre que quelques mois de plus pour qu'elle puisse à nouveau annoncer une nouvelle grossesse, qui verrait naître un petit garçon que jamais Béric ne pourrait prendre dans ses bras.

Mina avait épousé l'Orage, mais elle n'était pas pour autant devenue l'ennemi du Bief, loin de là. Le Bief restait sa terre d'origine, elle aimait défendre ses origines, n'en avait pas honte et elle avait passé de merveilleuses années là-bas. Le Bief l'avait vu grandir, son histoire l'avait forgé elle-même. Pour autant, les deux royaumes étaient entrés en guerre, et Mina s'était alors retrouvée séparer de tout son passé bieffois, on ne pouvait prendre contact avec elle, elle ne pouvait prendre contact avec eux, de peur qu'on puisse penser qu'elle soit une traître … Elle en avait souffert mais elle avait compris où était sa place, et elle se devait de soutenir Béric. Elle avait trop peu de connaissances pour savoir ce qu'était devenu les personnes qu'elle fréquentait dans le passé. Même pour Garlan, elle n'avait appris sa présence à Fort-Darion que par le biais de l'empereur, avant qu'ils ne se retrouvent dans un couloir du château. Elle ne savait pas que Aylan avait lui aussi quitté le Bief, et qu'il s'était alors tourné vers l'Empire, soutenant alors ce nouveau projet contre son royaume d'origine. Alors elle ne pouvait qu'être sincèrement étonnée de sa présence ici mais profondément heureuse de retrouver un ami. Mina s'était précipitée pour le prendre dans ses bras, étreindre un ami d'enfance lui mettait du baume au cœur. Elle recula doucement son visage pour le regarder directement dans les yeux. « Il n'y a encore que peu de temps, j'étais une simple lady qui s'occupait de ses terres et de sa maison … Mon parcours pour arriver jusqu'à l'Empire, et dans le cercle plus ou moins privilégié de la Reine et du couple impérial est complément incroyable et en si peu de temps … En tout cas je suis contente de te voir ici, et de ne pas devoir te considérer comme un ennemi ... » Il ne lui restait plus grand chose de son passé dans le Bief, et encore moins de personnes. Mina serra doucement la main de Aylan dans les siennes, lui faisant un triste sourire. « Ni toi, ni moi ne pourrons retourner à la Treille, nos familles ont choisis de s'opposer à nous. » Elle finit par se mettre à rire doucement. « Des mois, je dirai même plus … Si les dernières nouvelles que tu as pu avoir de moi était que j'étais enceinte, alors cela concerne la naissance du petit Harlan, qui fêtera bientôt son premier anniversaire. J'ai perdu mon époux, un mois avant sa naissance … Ce fut une épreuve particulièrement difficile à vivre … Et j'ai eu une santé très fragile pendant plusieurs mois … Mais je vais bien mieux maintenant. Et toi alors, que s'est-il passé pour que tu viennes à quitter le Bief pour rejoindre l'Empire ? »

Leur île était loin, leur enfance l'était toute autant ainsi que les moments qu'ils avaient pu partager ensemble. De bons moments, car si Garlan avait parfois eu du mal à accepter le fils du grand seigneur de la Treille, elle avait su s'entendre avec celui-ci, n'ayant que peu d'années d'écart. Mais ils avaient eu des trajectoires bien différentes, s'il semblait qu'il puisse avoir des nouvelles la concernant, dans son cas à elle, elle n'avait eu que peu de nouvelles, ou si elle en avait eu, cela remontait à tellement longtemps à présent qu'elle ne se souvenait même guère ce qu'on avait bien pu lui raconter à son sujet. Elle avait été rapidement mise au ban de la société du Bief après son mariage avec Béric Swann dans l'Orage, bien que son père lui-même avait été un acteur important pour la concrétisation de cette alliance entre leurs deux maisons, un mariage qui était clairement inespérée pour une fille, presque la dernière née d'une famille. Peut-être que Jaden Redwyne y avait également apporté son soutien, vu qu'il semblait apprécier la petite Mina. De ce qui s'était joué entre son père et son époux à l'époque, elle n'en savait rien et elle ne voulait rien savoir de tout cela. Il lui fallait se marier, on lui avait trouvé un époux, il lui fallait enfanter, elle avait eu deux enfants dont un fils qui pourrait succéder à son père. Là-dessus, la guerre entre le Bief et l'Orage s'étaient déclarée et alors elle avait clairement été rejeté par ceux qui lui parlaient encore. Sans doute une directive que son père avait prise pour se venger de sa fille, alors qu'elle n'y était clairement pour rien. Mais si Mina ne connaissait pas tout du parcours de Aylan, il n'en était pas moins qu'aujourd'hui, il était là, à ses côtés à Accalmie et qu'ils semblaient se trouver tous les deux dans le même camp, et elle espérait que cela resterait ainsi car elle était bien trop heureuse de retrouver un ami et elle n'avait pas le désir de devoir à nouveau devoir faire une croix sur lui. Dans une période aussi compliqué que celle-ci, il fallait s'entourer de personnes fiables.

Mina continuait à l'observer droit dans les yeux, maintenant qu'elle lui avait conté une partie de son histoire, elle attendait en retour qu'il lui explique une partie de la sienne. Elle savait qu'il n'était plus l'héritier de la Treille, une situation provoquée sans doute par Manfred Hightower. La jeune lady s'était bien gardée de parler des moments qu'elle avait passé avec celui que l'on appelait aujourd'hui l'Usurpateur, pas une seule fois, elle avait parlé de cela à qui que ce soit. A présent, elle le nommait également ainsi, mais il avait su quand même être agréable avec elle par le passé. Sans doute que cela avait alors été calculé, mais au moins, cela lui avait changé de son quotidien de dame de compagnie. Mina hocha doucement la tête à ses paroles, les rêves qui étaient ceux de Aylan, semblaient être aussi les siens. Cependant, alors qu'il parlait, Mina avait dans le coin de son esprit, une petite idée de celui qui pourrait être le nouveau roi du Bief d'après les paroles de son ami. Pour autant elle ne répondit rien concernant la personne qu'il pouvait voir à ce rôle. « Même sans cela, même si un roi avait pu s'engager dans une quelconque entreprise pour Dorne … Je pense qu'avant tout, ce n'était pas à lui de régner, qu'il n'a été qu'un opportuniste, là où Kevan Gardener a été faible dans sa prise de pouvoir, lui qui était l'héritier tout désigné … » Mais une fois que Manfred sera mis à terre, de nombreuses familles auraient alors le désir de lui succéder. « Sans doute qu'une fois qui ne sera plus, nous verrons alors une guerre civile naître au sein du Bief pour pouvoir récupérer le trône qui sera largement convoité par différentes personnalités ... » Il se faudrait alors de choisir la bonne, même si ce serait sans doute la loi du plus fort qui viendrait à primer. Elle serra doucement la maison que Aylan posa sur sa joue et elle lui sourit tendrement à son attention. « Je ne sais si c'est une bonne ou une mauvaise chose de ne pas avoir changer mais au moins nous arrivons ainsi à nous retrouver. » Elle garda sa main dans la sienne quand elle quitta sa joue et elle continua à l'observer attentivement dans les yeux. « Je te soutiendrai autant que je le pourrai si cela va dans la même direction que celle que je juge bonne. Mais il faudra bien comprendre que je suis également lady d'une des plus anciennes maisons de l'Orage, que mon fils est l’héritier de cette maison et que je suis membre du Collège Impérial pour le compte de l'Orage. » L'Orage ne devait pas souffrir du fait qu’elle était née dans le Bief.