Le temps semblait s'être arrêté. Jon n'avait plus conscience de rien. Il se rejouait la scène dans sa tête, il se voyait au bord du précipice, au bord de la mort, cette lame levée au-dessus de lui, un couperet prêt à tomber pour décapiter le fils du roi. La chance avait été de son côté, Bowen avait eu la main heureuse ou tout simplement, il avait été présent au bon endroit, au bon moment. La vie lui avait été épargné, il était sain et sauf, ayant certes une dette envers son frère d'arme mais bel et bien en vie. Le carnage à côté de lui avait cependant continué, et après les quelques secondes qu'il avait pris pour se remettre de ce qui avait manqué de lui arriver, il était reparti au combat. Le fer avait blessé, avait tué, beaucoup de sang avec couler. Il ne prenait aucun plaisir à faire cela, il était juste gagné par l'adrénaline de l'instant et un certain sentiment d'accomplissement en croisant ainsi le fer contre les sauvageons. Il défendait son royaume, il défendait les siens, il en ressentait une certaine fierté, de l'honneur, à accomplir ainsi son destin. Petit à petit, le bruit des lames s'entrechoquant s'était fait plus rare, plus discret. L'air semblait stagner, la brume dissimulait plus ou moins les corps des hommes amis ou ennemis qui étaient tombés. Un odeur acre régnait sur le champ de bataille. Les pertes étaient importantes, mais Jon n'était pas préparé à perdre autant à cette bataille. On était venu le trouver, il avait tout de suite compris que quelque chose n'allait pas. Même pour les soldats aguéris, la nouvelle semblait difficile à énoncer à voix haute, comme si la vérité serait encore plus vive et cruelle en l'avouant ainsi.

Jon n'avait rien dit, il avait attendu. Son père était blessé dans un état grave, les prochaines heures seraient véridiques si les Anciens Dieux décidaient ou non de l'emmener avec eux. Quant à Bran … La vie l'avait quitté. Mort. Il était mort. Sans aucun doute, cette nouvelle brisa bien plus le cœur de Jon, que l'idée que son père puisse venir à disparaître. Le Vieux Loup était résistant, il s'en sortirait, il s'en sortait toujours. Cependant, Brandon n'avait pas eu la même chance. Il avait été pour lui bien plus un père que celui qu'on reconnaissait comme tel. Il lui avait pratiquement tout appris. Et en une bataille, il n'était plus. Il s'était retrouvé aveugler par le chagrin et la tristesse, ne montrant rien de son mal être, même s'il avait l'impression qu'il était prêt à exploser. Il était devenu sourd au monde extérieur, malgré les heures à chevaucher, il avait accompagné les cavaliers dans leur traque des derniers sauvageons survivants. Jon avait ce désir de vengeance, cette colère infime qu'il devait laisser exprimer. Il était ensuite rentré au campement, avait pris un bain, c'était fait soigné les quelques blessures superficielles liées au combat et il s'était vêtis plus proprement avant de se rendre au chevet de son père, puis d'aller rendre hommage à celui qui avait disparu.

Il marchait d'un pas décidé quand il entendit une voix l'appeler au loin. Il ne se serait sans doute pas retourner, s'il n'avait pas reconnu le timbre de voix comme étant celui de Walton. Jon estimait que c'était une mauvaise idée que son frère se présente à lui sur l'instant. Son frère avait désobéi aux ordres, aussi bien les siens que celui de leur père. Que se serait-il passé, si sur tous les héritiers de la maison Stark, ainsi que le roi, se soient engagés dans la bataille et avaient perdu la vie. Jon était furieux, contre lui, contre Walton et contre chaque personne présente ici aujourd'hui. Si Walton tenait un tant soit peu à sa vie, il lui conseillait réellement de ne pas rester sur son chemin. Cependant, il semblait pour le plus jeune des princes Stark qu'il était essentiel d'avoir une discussion, soit il allait sans doute comprendre la colère qui était la sienne. Il s'arrêta net, fixant son frère d'un regard sombre dont il avait le secret. Le visage complètement fermé, les veines de son cou palpitaient sérieusement, signe d'une grande contrariété qu'il avait du mal à contenir. « Désolé d'être parti ? Tu te moques de moi ?! Qu'est-ce que tu penses que ça me fasse … Visiblement tu as décidé de faire ta petite vie comme tu l'entendais ! En outre passant les ordres de ton père, en outre passant les ordres de ton frère, en outre passant les ordres de ton roi, et ceux de ton futur souverain ! » Il l'attrapa par le col et se dirigea vers une tente non loin de là, demandant expressément à toutes les personnes présentes de s'en aller et de veiller à les laisser seul à seul. « Je n'ai pas encore vu notre père, et nous irons ensemble. Tu lui présenteras tes excuses compte bien sur moi. Maintenant je te conseille vivement de tout me raconter, sans oublier le moindre détail ! »

On ne cessait de répéter à Jon qu'il devait être plus mesurer, moins fougueux, moins dans la confrontation. On lui pardonnait encore son caractère impétueux, signe de sa jeunesse mais également de son manque d'expérience pour diriger des troupes ou diriger même le royaume qui un jour sera le sien. Cependant, pour une fois Jon avait une excuse tout à fait sérieuse. Il n'était pas là pour faire valoir son caractère détestable au possible mais juste faire preuve d'assez de bon sens. Trait de caractère qui semblait totalement manqué à son jeune frère. Si Jon était fougueux, Walton était totalement inconscient, pour autant, il n'avait aucunement l'impression que son cadet prenait la pleine mesure de ses actes et des conséquences que cela auraient pu avoir pour le Nord. La bataille avait été sanglante, et même s'ils en sortaient en position de vainqueurs, c'était presque une illusion quand on pouvait voir le nombre de soldats morts. La terre était souillée par le sang des valeureux combattants morts pour la sécurité du royaume du Nord et également de tout Westeros. Jusque dans les plus hautes sphères de l'aristocratie nordienne, il y avait eu des blessés mais aussi des disparus. Ils avaient manqué de peu de couper la tête à tous les Stark de Winterfell. Leur père avait été gravement blessé, Jon sans l'intervention de Bowen aurait sans doute été à compter parmi les victimes à leur actuel et voilà qu'une fois de retour du champ de bataille il avait appris que Walton avait participé à cette boucherie. Que serait devenu le royaume du Nord sans un Stark à sa tête ? Il était sans doute une des personnes les plus mal placées pour pouvoir faire des remontrances de ce genre à son jeune frère, il avait été à sa place et il y était encore parfois. Envie de faire ses preuves, envie de rappeler aux autres que vous étiez là et que vous aussi vous étiez capable de vous battre comme un véritable loup, prenant en compte de défendre la meute jusqu'au péril de sa vie. Cependant, Walton avait oublié une chose, dans la hiérarchie établie dans la Maison des Stark et malgré que cela lui déplaise d'ainsi l'imposer, son cadet n'était pas l'héritier, sa place n'était pas ici mais à Winterfell, pas simplement pour rester tranquillement au chaud à attendre que ça passe mais pour qu'au moins un d'entre eux puisse être en sécurité et pouvoir continuer la lignée si les deux autres venaient à disparaître.

Jon l'avait donc attrapé par le col, se moquant bien des regards qui pouvaient se poser sur eux. Il était dans un état d'énervement qui n'était tout simplement pas permis et malheureusement, Walton aurait mieux fait de rester loin de Jon plutôt que de risquer sa vie en venant le trouver. « Tu as fait ce que tu avais à faire ? La question n'est pas d'avoir pris du plaisir à tuer ou non ses sauvageons. Ce n'est pas parce que nous partons en guerre que cela veut dire alors que notre seul but est de tuer le plus de personne possible. La guerre ne doit pas être une réponse systématique à chaque événement, il faut savoir se mesurer, il faut savoir négocier, il faut savoir accepter parfois de perdre, mais surtout il faut savoir où se trouve sa place. Et la tienne n'est certainement pas ici ! » Jon ne pouvait tenir sa colère, hurlant au visage de son petit frère. « Tu cherches à faire quoi ? A qu'on reconnaisse ta bravoure et ton honneur tout en inhumant ton corps pour honorer cet acte victorieux ? C'est la récompense que tu désires, une distinction particulière, flatté ton ego de petit prince ? Tu te sens mieux maintenant d'avoir marqué ton territoire ?! » Il souffla fortement. « Je ne suis pas ta nourrice Walton, ce n'est pas à moi de venir langer tes couches, ni te donner le sein pour voir si tu vas bien et si tu écoutes bien notre Père. Il ne fait pas plus attention à moi ! Le seul intérêt qu'il me porte c'est parce que je suis né le premier, ce qui me place comme successeur de Torrhen Stark ! Rien de plus rien de moins, il veut juste que je sois digne de la famille, il m'a imposé cela toute ma vie pour qu'un jour je sois apte à monter sur le trône du Nord. Si tu étais un peu moins stupide, tu aurais compris depuis longtemps qu'il n'était pas question que tu restes dans mon ombre toute ma vie. Mais il n'y a rien dans ton petit crâne de moineau qui peut comprendre ça ! Tant que je n'aurais pas d'héritiers, il te sera refuser que tu montes au champ de bataille avec père et moi. Un jour je combattrais avec toi, comme notre père l'a fait avec ces frères, mais pour le moment il n'en ait pas question, parce que si nous venons à disparaître, tu seras le dernier Stark, tu seras le roi, on ne peut pas se permettre de perdre le roi et les deux princes héritiers de la couronne dans une seule bataille juste parce que le plus jeune des deux cherchait à montrer aux autres qu'il était un homme. Nous ne sommes plus à Goëville, ce n'est plus l'heure de faire un simple tournoi et de gagner le trophée pour les beaux yeux du public. C'est la réalité. » Il reprit une posture droite, et glacial comme presque à chaque fois que Walton et lui venaient à s'affronter. Il n'avait jamais eu de gestes violents contre son frère même s'il ne pouvait pas cacher qu'aujourd'hui cela le démangeait véritablement d'en coller une directement dans le visage encore poupon de son cadet. « Tu as la chance d'être prince et tu as la chance d'être mon frère, je m'occuperais moi même de prendre la décision concernant ton insubordination. Tu devrais être heureux, car de simples soldats meurent pour bien moins que cela. »

Jon devait retrouver son calme, il devait avoir la force de ne pas céder à la simple colère. Il ne pouvait en effet  rester totalement stoïque face aux propos de Walton et pour diverses raisons d'ailleurs. La première et non la moindre, c'est qu'il y avait une part de vérité dans tout ce que pouvait dire son petit frère. La nouvelle génération des Stark, les enfants du roi Torrhen Stark et de sa femme Sigyn, n'avaient jamais su former une véritable famille tous les cinq, même quand la reine était encore en vie. Jon et Jeyne avaient deux ans d'écart et avaient créé une complicité si forte l'un avec l'autre que cela ne laissait peu de place, même pour le dernier de la famille qui n'avait seulement que cinq ans et demi de différence avec son aîné et malgré le fait que Jeyne avait fait de nombreuses tentatives pour rapprocher les deux frères. Les enfants Stark avaient tous pu souffrir de l'absence d'un père qui ne revenait que très rarement à Winterfell et qui pouvait repartir aussi vite qu'il avait bien pu arriver. Jon en avait terriblement voulu à son père, et il lui en voulait toujours autant aujourd'hui. La guerre était présente certes, après la bataille de la Mort-aux-Loups, on ne pouvait remettre en cause la menace que l'ennemi faisait peser sur le Nord que ce soit de la part des Sauvageons ou de Harren le Noir qui voulait asseoir sa domination sur le royaume du Nord. Il se prétendait être le roi des Sept Royaumes, en avait même scindé la couronne sans avoir l'accord de tous, mais jamais un roi du Nord ne viendrait à ployer le genou devant cet usurpateur et cet abomination qui avait mis le Nord plus d'une fois à feu et à sang. Cependant, Jon avait l'impression qu'il trouvait dans la guerre une échappatoire à la vie de Winterfell, la vie de Seigneur mais également la vie familiale et la vie conjugale. Puis Sigyn avait disparu et plus rien n'avait été comme avant et la distance qui existant entre Jon et Walton étaient devenu un véritable gouffre. Jon voulait être digne de son père, digne de son peuple, digne de son titre d'héritier du trône et le reste avait petit à petit disparu.

La deuxième raison qui mettait Jon dans une colère noire, c'était que Walton n'avait pas à lui parler ainsi. Il ne se rendait pas compte de l'image qu'il renvoyait à cet instant, mais Walton n'apparaissait finalement que comme un petit garçon capricieux qui était en train de pousser une grosse colère car il n'avait pas obtenu ce qu'il voulait et qu'il se faisait reprendre par son aîné car il avait fait finalement tout cela dans le dos de tout le monde. Il disait qu'il se moquait du regard de Père, de Jon ou des autres sur lui, mais justement c'était bien le regard des autres qui le dérangeaient et c'est pourquoi aujourd'hui il avait pris tant de risque. Père était dans un sale état, Jon avait failli perdre la vie, Walton aurait pu mourir. Tout cela le mettait hors de lui, mais il devait montrer également qu'il n'était pas seulement quelqu'un d'impulsif et qu'il pouvait être bien moins excessif dans ces réactions. Ce n'était pas une mince affaire pour Jon, il avait un caractère de feu et il s'emportait encore trop facilement. Alors, il le laissa, il le laissa s'époumoner contre lui, contre Père, contre le monde entier d'une certaine façon. Lui reprochant son ignorance à son égard, lui reprochant d'avoir eu l'attention de leurs cousins, des maîtres d'armes. Se rendait-il simplement compte que Jon souffrait de cette place qui lui avait été donné à la naissance ? Il était l'aîné mais il n'avait jamais désiré être Roi, il détestait la politique, les stratégies qu'il fallait mener à chaque instant pour garder ses amis et se prévaloir de ses ennemis. Il n'était pas un diplomate, il était plus un guerrier. Le temps voulu, il jouerait son rôle comme cela avait été convenu bien avant sa naissance et il donnerait sa vie pour son peuple, pour son royaume. Personne ne pouvait douter de sa loyauté et de sa sincérité dans le combat qui serait le sien dans le futur.

Pour ne pas répondre à la colère par la colère, Jon s'était tu durant doute la longue tirade de son frère. Le jeune prince finirait bien par s'épuiser tout seul à s'égosiller ainsi et cela permettait à Jon de ne pas directement envoyer une correction physique à son cadet. Jon n'était pas violent, mais à cet instant, Walton lui manquait terriblement de respect et ça il ne pouvait l'accepter. Sa fureur n'était pas sans raison et c'est sans aucun doute pour ça qu'il ne faisait pas un geste vers lui, un geste qu'il ne ferait que regretter par la suite. Il le regarda faire alors qu'il retirait son épée et qu'il la posait à ses pieds, signe qu'il se soumettait à présent à la volonté de son frère. Il reconnaissait ainsi qu'il était allé trop loin dans son opposition à son frère mais Walton était un Stark, et un Stark ne revenait jamais sur ses paroles. Jon continua à se murer dans son silence, de longues minutes encore. Il savait parfaitement ce qu'il avait à faire à l'instant mais il désirait que son frère rumine encore un peu. Il finit par prendre l'épée, la regardant longuement avant de la tendre à Walton. « Père décidera de la punition qu'il voudra bien t'attribuer … Quant à moi … Tu vas aider nos hommes à récupérer les corps de nos morts, tu vas nettoyer le Nord des dépouilles de nos ennemis et tu aideras jour et nuit le mestre pour soigner ceux qui peuvent encore être soignés. Nous verrons par la suite ce que je déciderais pour toi une fois à Winterfell. Tu veux être un soldat, alors tu seras considéré comme tel et non traité comme un prince devrait l'être. Tu es sous mon commandement à présent, que cela te plaise ou non. J'en ferais part au Sénéchal, Lord Omble. Père a pour le moment besoin de soin et de repos. Prouve moi que même après le combat ru sais être digne de la maison des Stark de Winterfell. »