Mes songes étaient emplis de cauchemars, depuis notre arrivée à Herpivoie. Je ne savais d’où ils venaient, mais je suspectais les Anciens Dieux de me tourmenter pour ma témérité sur le champ de bataille. Je le savais, pourtant. A quoi bon casser des têtes sur le champ de bataille, si c’était pour ensuite manquer de passer l’arme à gauche ? Je n’étais pas le seigneur le plus puissant du monde, ni le plus talentueux. Je n’étais pas né pour ça. Sur l’ensemble de la fratrie, il y en avait au moins la moitié qui aurait sans doute fait des souverains plus potables que moi. Plus pacifistes. Plus commerçants. Plus diplomates. Sans doute. Meilleurs que moi. Et moi, je risquais deux décennies de travail par un coup de tête. J’aurais pu rester au fortin abandonné. Mais non. Il avait fallu que je rejoinge la division du sud-est pour combattre. Mes hommes étaient inspirés par ma présence, par la bannière du loup-garou qui flottait à leurs côtés. Et moi, je pensais que mon positionnement valait tous ces sacrifices là. Super. Bonne mentalité, le Roi-Loup. Il aurait suffit d’une flèche perdue pour que tout chancelle, tout ce que je construisais depuis deux décennies. Deux décennies, par les Anciens Dieux.


Et voilà qu’ils me punissaient.


Je rêvais sans cesse de mes frères. Je revoyais leurs visages. J’entendais leur voix. Le mestre de Rhaenys me disait que c’était à cause de la fièvre ; que si ma blessure au crâne s’était bien refermée, il était possible que les saignements aient permis à des humeurs malignes d’entrer dans mon esprit, et ce n’était pas inhabituel quand on réchappait aux coups qu’on avait mangés, de subir ce genre de désagrément. Mais c’était épuisant. Tout le monde était sans arrêt fort occupé, ici. Et j’essayais de ne pas déroger à cette règle. Je tuais le temps comme je pouvais. Poussant des pions sur la carte de Westeros, anticipant du mieux de mes capacités les prochains événements de Westeros. C’est ceci, justement, qui me donna l’idée de la suite des événements. Les « prochains ». Jon avait amené avec lui dix mille hommes… Et une sorcière. Les Anciens Dieux seuls savaient si ce qu’elle contait était vrai, mais j’avais eu vent des rumeurs, du malaise chez les vougiers du Neck, chez leurs archers. Ils disaient que la fille de leur maître, Lord Reed, était atteinte d’une malédiction, et qu’elle voyait des choses que le commun n’aurait jamais dû voir.


Je décidais de la faire mander. Quitte à ne servir à rien et tourner en rond, autant essayer de démêler le vrai du faux.


Il fallut un moment pour me l’amener. Et quand elle fut finalement là, je ressentais un profond malaise. Cette fille aurait dû rester chez elle. Je me tournais vers elle, arborant malgré moi la plaie en cours de cicatrisation sur le côté de mon visage.


| Lady Reed. Je suis content de vous revoir en bonne santé. J’ai appris que mon fils vous avait emmenée avec lui au sud, malgré ma demande de vous garder en sécurité à Griseaux. Avez-vous seulement été bien traitée ? Et pourquoi mon fils aurait il contrevenu à un ordre que j’avais donné à votre père, que j’imaginais l’un de mes meilleurs soutiens ? |

Il y avait sans aucun doute un intérêt à rencontrer cette jeune personne ; sinon son père ne se serait pas embarrassé d’elle en campagne, pas plus que Jon n’aurait pris la peine de l’emmener. Encore que Jon… J’avais entendu les rumeurs, rapportées par mes aides de camp. On le disait fort acclimaté à l’entourage féminin des armées en campagne. Pensait-il déjà avec son entrejambe ? Je ne savais pas. J’espérais que non. Un prince qui la joue romantique voit, sans nul doute, son espérance de vie diminuer. Qui plus est, ce n’était pas le moment de courir les jupons. Restaient ces rumeurs persistantes sur les capacités de la jeune femme. Difficile de savoir ce qu’il en était réellement. Je ne l’avais rencontrée qu’une fois, dans le passé. Et je n’avais pas été convaincu. Elle savait des choses, oui, qu’elle aurait eu du mal à connaître autrement. Mais ce n’était pas impossible pour autant. D’autant plus que Lord Reed avait toujours eu une bonne oreille pour ce qu’il se passait dans le reste du Nord ; en sentinelle comme son fief était placé, il y avait des chances pour qu’il capte beaucoup de rumeurs, lui aussi. J’attendais donc de voir, tuant le temps et chassant les mauvais souvenirs à grand renfort de réalité, d’opportunités. Ancrer ma vie et ma vision dans le réel. Il ne me fallait rien de plus. Repousser tout ceci le plus loin possible, ne pas me laisser engoncer dans cet intense sentiment d’échec et d’illégitimité, qui me taraudait parfois. Je frottais négligemment le côté de mon crâne, du côté où le cuir chevelu avait été abîmé.


La jeune femme semblait en tous cas assez intimidée par ma présence. Difficile de savoir exactement pourquoi, même s’il était évident qu’elle craignait cette rencontre. Il fallait dire aussi que je n’avais pas fait grand-chose pour la rassurer de quelque manière que ce soit, mais je ne me sentais pas l’âme joviale ou cordiale ; je n’avais tout simplement pas spécialement envie de faire des efforts. La jeune femme s’incline et me fait part de « l’honneur » que je lui fais en l’accueillant à nouveau. Je hoche la tête alors qu’elle se redresse.


Lady Reed me dit que son père et que Jon ne sont pas responsables de ce qu’il se passait. Je ne comprenais pas trop ce qu’elle disait à propos de sa mère et de ses frères. Je fronce les sourcils. En quoi les siens vivaient ils une situation compliquée ? Je laissais filer ; si elle devait m’en parler, je ne doutais pas qu’elle le ferait.


| Alors allez-y, aidez-moi. Et prouvez-moi que vous n’êtes pas une affabulatrice et une sorcière, prouvez-moi que les dieux vous parlent. |

Pas de patience. Je n’ai absolument pas envie à cet instant précis de tourner autour du pot. La jeune femme semble encaisser ma brusquerie, il me semble maintenant évident qu’elle n’avait pas l’habitude à se faire ainsi tancer quand elle avait pourtant eu la malchance de naître comme elle était ; lunatique, peut être même véritablement folle. J’avais rencontré beaucoup de gens qui se réclamaient du dialogue avec les Dieux, mais je n’en avais jamais rencontré dont les assertions avaient eu le moindre écho véritable. Je ne disais pas qu’il n’existait nul prophète, mais que je n’en avais jamais rencontré qui soit en capacité de me convaincre, ou par ses mots ou par ses idées. La jeune femme se tait dans un premier temps. Elle encaisse. Elle doit se demander comment les choses peuvent se poursuivre, sur quel mode, maintenant que je lui prouve à quel point les rumeurs sur mon caractère sont fondées. Je connaissais les rumeurs qui entouraient la jeune femme. J’avais pris garde à ne pas les laisser trop se répandre ; je sentais pertinemment le danger alors que j’essayais de nouer des alliances avec l’étranger, ou encore simplement de maintenir le moral des troupes. Les vervoyants n’avaient pas bonne réputation. Ils étaient assimilés aux Enfants de la Forêt, eux-mêmes assimilés dans l’imaginaire populaire à la Longue Nuit. Je ne voulais pas chercher plus loin de prime abord ; j’avais su faire ma vie en paix avec les Dieux, ce n’était pas pour essayer de les bousculer, de travestir leurs pensées, leurs espérances, en essayant d’en savoir plus sur eux, sur leurs plans. S’ils ne m’avaient pas donné ce don, il n’y avait aucune raison pour que j’en ai usage.


La jeu e femme finalement s’avance et me dit en posant ses affaires que je peux m’installer sur une des chaises. Elle me parle de décoctions pour soulager la douleur née de mes blessures. Je la toise, sévère. Croit-elle vraiment qu’un simple breuvage me convaincra de la véracité de ses dires, de ses prétentions ? Je gage que non. Elle me dit que nous en « profiterons pour parler ». Ma nature suspicieuse ne peut que m’incliner à la méfiance, dans le sens où l’on m’avait déjà fait, dans le passé, le coup d’essayer de me souler, de me droguer, voire de m’empoisonner. Des questions ? je fronçais les sourcils.


| Vous targuerez-vous, ma dame, de faire mieux qui sont versés dans la science du corps ? J’ai deux mestres qui viennent me voir quotidiennement, celui de Dame ma promise et celui de Lord Herpivoie. Nul doute qu’ils savent déjà quoi faire, et j’ai déjà ingéré bien trop de plantes. Quant au reste… Des questions, dites-vous. Eh bien, cela me semble fort original comme approche que d’interroger son Roi mais si c’est votre manière de faire, allez-y. |


J’allais m’asseoir malgré tout ; joueur, parce que si je la laissais choisir ses armes pour me convaincre, je ne comptais pas lui faire de cadeaux.

La jeune femme réagit de manière impétueuse à ma mise en garde. De toute évidence il ne lui chaut guère de subir les outrages d’un vieux Loup acariâtre, qui n’a aucune envie de son côté de s’en laisser conter par une donzelle toute fraîche émoulue de la moitié de son âge. De but en blanc, la jeune femme me dit que « je n’ai pas compris ». Comment ose-t-elle ? A-t-elle appris les bonnes maières, à Griseaux ? Difficile d’imaginer son père laisser passer ce genre d’outrecuidance envers son Roi. La voilà qui m’accuse de ne pas croire en elle. Mais est-ce étonnant ? Je ne sais rien d’elle, pas encore du moins. Elle peut très bien être une affabulatrice, se targuant de quelque désordre mental pour s’adonner à l’auto-congratulation née d’un hypothétique rapprochement avec les Anciens Dieux. Je ne souhaitais pas pour le moment tirer de conclusions hâtives, mais la jeune femme n’était pas en train de me mettre dans de bonnes dispositions à son égard. Et voilà qu’elle continue sur sa lancée, dépassant de très loin la limite de la bienséance et de la politesse à observer quand on est en présence d’un souverain. Mes yeux se plissent et ma voix se fait glaciale.


| Vous allez prendre garde à tenir votre langue, lady Reed, si vous tenez au peu de confort qu’il vous reste en campagne. Je pense que vos parents ont veillé à vous donner la meilleure éducation. |


Je comprenais néanmoins ce qu’elle m’expliquait à propos de son « don ». Je dois donc l’interroger. Mais sur quoi ? Que voudrais-je savoir ? Qu’est-elle sensée ignorer ? Beaucoup de choses, à moins que son père ne se montre plus prolixe que prévu avec sa fille… Ce que je n’espère pas. La jeune femme plaide sa cause avec véhémence, s’accablant d’un destin aussi fatidique que peu reluisant. Je la toise toujours du même air terriblement sérieux.


| Celui d’attirer mon attention, bien sûr. Celui d’attirer l’attention du Roi. |


Et cela expliquait tout, dans mon esprit. Parce que les gens étaient tellement vénaux. Je l’observe alors qu’elle retire des flacons de son sac. Je ne savais trop ce qu’ils contenaient, et je ne savais pas non plus ce qu’elle allait en faire. Elle m’explique qu’elle comptait les appliquer sur la plaie. Ce qu’elle dit ensuite avait assez de sens, sur le pouvoir des rumeurs. Mais je ne voulais pas pour autant lui laisser trop de crédit, en tous cas pas pour le moment.


| Et bien soit, faites déjà votre office. Attention en retirant le bandage ; ça collait à la plaie la dernière fois. Pendant ce temps-là, vous commencerez par me dire ce que vous avez déjà vu. |

Je la menace, ouvertement. C’est une mise en garde très peu amicale, mais je n’ai pas à l’être. Je suis le Roi. On me doit un respect inconditionnel, car au travers de moi c’est le Nord qui transparaît. C’est sans doute de l’égo, sans doute, mais les convenances sont là pour des raisons sociales qui sont importantes ; elles permettent de traduire l’ordre sociétal qui est le nôtre, de pouvoir encadrer les relations entre chaque élément du groupe. Je suis dur, mais je suis juste. La jeune femme m’a brusqué avec ses manies, et sa nature même me met mal à l’aise. Quand le loup se sent menacé, dos rond et on montre les crocs. Je fais pareil, mais avec moins de fougue. Je préviens malgré tout avant de mordre pour de bon. Je sens que cela intimide la jeune femme, mais elle ne fléchit pas pour autant. Elle accuse le coup, durement, mais sans ciller pour autant. Il faut lui reconnaître le courage des gens des paluds, et peut être aussi leur pragmatisme. Willona Reed se ravance et je la vois se retenir, sans doute, de me lancer une réplique acerbe. Elle se rappelle de qui je suis, et se le tient pour dit. Elle a compris qu’elle était à deux doigts de franchir une limite invisible, qui aurait sans doute provoqué une catastrophe quelconque. La jeune femme vient pour commencer à détacher le bandage qui m’enserre toujours la tête dans son étreinte.


Elle reprend la parole et parle de façon plus calme, plus posée. Et c’était la vérité ; sa naissance lui garantissait audience, si elle en faisait la demande officielle, et la proximité de son père avec son Roi lui permettait en outre de s’affranchir de certains usages parmi les plus alambiqués en usage à la cour. Je l’entends prendre une grande inspiration avant de continuer sur sa lancée. J’ai conscience qu’il n’est pas facile pour les gens, d’ordinaire, de s’approcher du Vieux Loup. Je fronce les sourcils en la sentant continuer de s’atteler à son ouvrage, en retirant le fatras de tissus autour de ma tête. Je comprends ce qu’elle me dit. Mais je ne suis pas sûr de savoir où cela nous mène. Elle parle comme une prophétesse. Je sens mon sang se figer dans mes veines alors qu’elle continue de parler. Je serre les dents quand je ressens la désagréable sensations du tissu qui tire la peau et les croûtes de la peau, sur mon cuir chevelu. Elle continue de parler sur le même ton qui me met mal à l’aise. Je me tortille sur ma chaise, alors qu’elle continue ses soins.


| Je ne suis pas le seul Loup à avoir eu un père un peu rude. Et l’épée, tout Stark qui se respecte se doit de l’apprendre au plus tôt. Votre père le sait ; nous nous sommes rencontrés à cette époque. Il aurait pu vous conter cela. |


J’avais fait plus que cela, j’avais tué très jeune.


| Est-ce tout ce dont vous êtes capable ? Ressasser les froides anecdotes qui ont constitué le socle de ma vie, et de mon règne ? Avez-vous seulement quelque chose à dire, qui soit inconnu du commun ? |

J’étais mal à l’aise. Tout ceci me mettait mal à l’aise. Je ne me sentais pas dans de bonnes dispositions ; il y avait des jours avec et des jours sans, et c’était clairement un jour sans. D’ordinaire, je serais simplement resté travailler dans mon office, m’enfermant en laissant les heures s’écouler à force d’ordres rédigés, de missives lues et de réponses faites dans la foulée. Mais maintenant, je me sentais mal. Je n’avais pas l’habitude de ressentir cette espèce de gêne, cette sensation, intérieure et personnelle, que quelque chose n’allait pas. Je ne savais pas trop comment les choses pouvaient s’arranger mais dans mon esprit, quelque chose clochait. Les Anciens Dieux essayaient-ils de me dire quelque chose par l’entremise de la jeune femme ? Ou le fait qu’il y ait quelqu’un qui ait pu être témoin de quoi que ce soit me concernant suffisait-il à me mettre mal à l’aise ? Sans doute. Je n’aimais pas cette sensation, et je n’allais pas continuer très longtemps à discuter, je devais faire le point, je devais prier, et toutes ces considérations cumulées me donnaient mal au crâne ; je me sentais vaguement fiévreux. La chose religieuse n’était pas une plaisanterie ni un sujet léger, et la gêne que je ressentais n’était pas la première du genre. Comme si mes convictions personnelles, le statu quo que j’avais moi-même établi dans ma perception de la religion, était chamboulé par ces incursions venues de l’extérieur. J’étais aussi agacé des réactions de la jeune femme. Qu’elle m’incrimine alors qu’elle était elle-même la source d’étrangeté de cette conversation ne faisait pas grand-chose pour soigner mon humeur.


| Souffrez-vous donc autant ? Que je sache, je ne suis en rien responsable de votre venue jusqu’ici. J’avais demandé à votre père de vous garder en sûreté à Griseaux. Votre venue et les conditions de celles-ci ne sont pas de mon fait, alors gardez pour vous vos remontrances. C’est à moi maintenant de gérer les conséquences de décisions prises par d’autres, à vous éviter le bûcher pour des adorateurs des Sept ou des rigoristes des Anciens Dieux, tout en distinguant le vrai du faux dans les histoires courant sur vous. |


Je n’étais pas homme patient, et les colères du Roi du Nord étaient connues. En gros, il ne fallait pas m’emmerder. Ce qu’elle me dit ensuite m’estomaque encore plus. La colère flamboyait déjà, mais c’est encore pire maintenant, car je ressens de la gêne, de la honte. Mon intimité, la seule et minime intimité que j’avais jamais eue, était en fait partagée. Je me sentais pris à partie jusque dans mes derniers retranchements, pris à la gorge par la honte et le remords de ce genre de souvenirs cuisants. En un mot, je me sentais mal. J’accuse le coup en silence alors que toute cette douleur et ce sentiment d’abandon, de trahison, de tromperie, remontait. J’avais beau enterrer ce genre de choses sous des tonnes et des tonnes de gravats, autant de souvenirs perdus dans les limbes, ils revenaient parfois avec toute la force du premier jour. La jeune femme coupe court à mes pensées. On toquait, et elle s’apprêtait à partir. Je me tourne vers elle.


| Dites-leur que je n’ai pas faim, et dites-moi comment ma fille a réagi. Comment elle a accusé le coup. Et dites moi tout ce que vous savez, ou croyez savoir. |


Autant crever l’abcès.

Difficile de se concentrer dans les circonstances présentes, de voir un but, de savoir où l’on va. Je n’aurais pas eu cette blessure, peut-être aurais-je été capable d’y voir plus clair… Mais rien n’était moins sûr. Le registre religieux et ésotérique n’était jamais ce que j’appréciais le plus, vous pouvez me croire. Non pas que je ne croyais pas aux Dieux ni en leur puissance, loin de là, mais ce n’était pas quelque chose dont j’étais habitué. Dans le Nord, les faits des dieux sont le plus souvent tenus à distance, observés de loin, comme le ressac sur les falaises de l’ouest, ou le tonnerre à l’horizon. Ces manifestations de la puissance des Dieux étaient tout ce qu’il me suffisait. Ca et le lien presque privilégié, que je pouvais ressentir avec mes divinités dans le cadre de mes prières sous leur regard, celui d’un arbre-cœur. Je n’avais pas besoin de l’entremise des hommes dans mon rapport à la religion, c’était quelque chose que je considérais comme éminemment intime et personnel. Quelque chose qui n’appartenait qu’à moi. Voir une jeune femme disposer d’une relation privilégiée avec les dieux n’éveillait pas en moi de l’envie ni de la jalousie, mais je sentais un profond malaise que je ne savais expliquer. Sans doute était-ce pour ce genre de sentiment que les gens en brûlaient d’autres, quand ils se laissaient aller à la frénésie née d’une trop grande ferveur religieuse.


La jeune femme est mal à l’aise, elle aussi. Je le vois bien, je le constate à chaque instant. Et au-delà de cela, c’est encore pire quand elle reprend la parole. Je sens dans son timbre de voix à quel point elle est torturée, ce qui ajoute sans nul doute à la véracité de ses prétentions. Ca ne fait pas d’elle quelqu’un qui dit la vérité, ni quelqu’un à qui les dieux parlent vraiment. Mais il n’en reste pas moins que cela ajoute du « corps » à son récit, à ses prétentions. Elle les appuie par des sentiments, et paradoxalement, dans le réel. Sa voix finit par briser le silence. Je ne sais pas tout de suite ce qu’elle va me dire, mais je retiens pourtant mon souffle, de manière bien involontaire. Elle me raconte ce que je pouvais croire, en plus de très bien me le représenter. Elle me dit que ma fille pleurait ma femme disparue, et elle conclue sur le fait que rien n’est jamais très clair. Elle voit par les arbres-cœurs, donc. La vision qu’elle me décrit est du point de vue de l’arbre. Il faut le savoir pour un détail ; elle a parlé d’une souche. D’ordinaire, on ne coupe pas les arbres dans le bois sacré. Mais ce détail me revient. Une mousse étouffait les arbres, à ce moment-là. Elle les recouvrait et les faisait dépérir, comme cela arrive parfois quand la saison est humide des mois durant. On en avait fait couper deux dans le bois sacré. Et il y avait des souches, qu’on avait fait disparaître au printemps pour planter de nouveaux arbres. Je fronce les sourcils. Je comprends, même si je ne suis pas sûr de ce que ça implique réellement. J’ouvre la bouche et parle d’une voix pâteuse.


| Et à quoi leur servez-vous, si vous êtes leur instrument ? |


Pour le reste, elle avait raison, à n’en pas douter. Je connaissais son père et sa mère depuis des années et ils m’étaient aussi proches que nos positions respectives le rendaient possible. Je soupirais alors que son vibrant exposé arrivait à son terme. Elle avait su toucher une corde sensible. J’usais des gens comme de pions, mais cela ne voulait pas dire qu’ils n’étaient rien pour moi, bien au contraire. C’était ce qui me rendait parfois si faible et si prévisible, peu importe combien j’essaie de gommer cette déficience.


| Je ne compte pas vous faire abattre. |


Par raison politique, bien sûr. Mais pas que.


| Vous devez néanmoins comprendre que vos… Aptitudes… Font de nous des cibles pour nos ennemis. Certains voudraient votre pouvoir. D’autres votre âme. Vous êtes un de mes sujets. Je vous dois protection. Tant que j’ai la garantie qu’aucune de ces visions ne soit partagée avec quiconque. |

Un peu chamboulé par le poids de toutes ces révélations, de toute cette vérité à l’état brut, je me sentais un peu mal à l’aise, dérangé, sans trop savoir comment. Le pourquoi était évident, mais je ne savais pas si c’était de la tristesse quant aux souvenirs ressassés, de l’inconfort vis-à-vis d’une facette de ma propre religion que je ne connaissais pas, qui était inédite pour moi, ou s’il s’agissait d’autre chose. Je m’avançais vers la cruche la plus proche, en terre cuite. La famille Herpivoie n’était pas la plus riche du pays, c’était certain, mais je n’étais de toute façon pas porté sur l’ostentation. Mes effets étaient restés dans les chariots, et il n’y avait que fer et bronze, rien de véritablement précieux. Je me versais une corne de bière brune, épaisse et mousseuse. Je chassais un peu mes démons d’une lampée de la boisson aussi forte qu’amère, méditant sur tout ce qui venait de se dire. La jeune femme était toujours à genoux, m’expliquant qu’elle n’avait pas de pouvoir sur ce qu’ilm se passait mais qu’elle y assistait, qu’elle le voyait, le sentait. Images se bousculant… J’avais parfois, moi-même, des visions que je n’expliquais pas. Des songes, de simples rêves. Mais qui me laissaient pourtant un goût âcre en bouche. Ces aperçus de mon passé, de révélations de la part des morts. Etait-ce aussi une manifestation du divin ? Je ne pensais pas, mais les légendes courraient que les Stark avaient toujours eu une sensibilité à ce genre de chose.


A la vervoyance, autant nommer les choses pour ce qu’elles sont.


| D’accord. Je vous remercie pour ces précisions. Je comprends un peu mieux, ou plutôt, je pense que je comprends. Ca ne doit pas être facile… |


Et peut être avait-elle vu des choses que personne n’était sensé savoir. Des révélations qui ont été faites, et qui auraient dû rester tues à tout jamais. Je n’espérais que non. Devoir taire ma propre conscience n’était déjà pas toujours facile. Devoir gérer celle des autres n’était ni habituel ni même envisageable, pour moi. Elle me fait battre le cœur plus rapidement quand elle me dit que son fils a lu ses écrits. Je me détourne d’elle. Prend une nouvelle lampée d’alcool. Elle me garantit sa loyauté.


| Prouvez-moi votre loyauté, ma jeune dame. Et brûlez-moi tous ces écrits. Deux de mes gardes vous accompagneront et vous aideront. Brûlez tout. Il ne doit rien en rester. |


Trop dangereux. Des personnes mal intentionnées pouvaient intercepter ces informations, et des personnes plus avisées pouvaient peut être mieux comprendre qu’elle, car plus impliquées. Et voilà qu’elle me tend le carnet. J’étais tenté de le feuilleter. J’inspirais en regardant l’ouvrage. Tenté de le lire. Tenté de me plonger dedans. J’inspirais profondément.


Et le jetais au feu également.


| Les Anciens Dieux vous envoient ces visions à vous, et à vous seule. Je ne suis pas sensé les lire. Je ne pense pas. Ils me parlent autrement, à moi. S’ils vous les donnent, c’est pour une raison que vous seule pouvez connaître. Je ne peux les honorer qu’en respectant leur décision de faire de vous leur vecteur de communication. Dites moi ce que vous avez à me dire, gardez le reste pour les intéressés. Mais ne gardez pas de traces de vos visions. Relevez vous, lady Reed. |

Je devais trancher. La parole du Roi n’est pas d’or, mais d’acier. Un acier froid, cruel, qui ne peut trouver de fin que dans la plénitude de la sécurité de son propre pouvoir. Je savais que je ne pouvais pas prendre de risques vis-à-vis de la jeune femme que j’avais devant moi ; elle était porteuse, si la vérité ne devait pas être contredite par les futurs événements, d’un pouvoir qui était potentiellement destructeur. Je savais qu’elle en avait conscience. Elle avait déjà commencé à l’utiliser, et les gens commençaient à connaître un peu ce qui se tramait autour d’elle ; rien n’arrêtait jamais tout à fait les rumeurs à moins de savoir se taire en appliquant à soi-même la discipline la plus stricte, ce qui n’était pas à la portée du premier venu. Je lui imposais donc de brûler ses écrits, en tous cas de ne plus en parler. Il faudrait maintenir le secret sur la nature de son pouvoir, de sa capacité particulière. La jeune femme se relève.


Et entame une diatribe d’un ton prophétique qui me fait, dès le premier son, assez froid dans le dos.


Willona m’explique alors qu’un danger vient du sud. Qu’il rugit. Mes sourcils se froncent, mes paupières s’étrécissent. Le lion, les Lannister ? Avait-elle vu des troupes de l’Ouest rejoindre la bataille ? Cela pouvait corroborer avec mes renseignements, avec le discours de commerçants ouestriens interrogés dans le Conflans par le Train Royal. Mais pourquoi ? Les intentions Lannister n’avaient jamais été très claires, c’était certain… Mais quand même. Il fallait dire qu’il y avait un gouffre entre un soutien privé et la trahison militaire. Mais elle n’était pas sûre. Et à propos de l’éléphant ? Je ne savais pas plus. Elle m’explique aussi que Jon est au courant. Là, je suis plus surpris encore.


| Si les choses se précisent, vous me demandez audience et je vous recevrais. En quoi mon fils est-il concerné par vos visions, lady Reed ? |


Je soupire


| Les dieux se rient de nous. Je ne peux comprendre votre mise en garde. Je demanderais à mes aides de camp de vérifier les blasons des seigneurs sudiens pour savoir si cela peut nous apporter des réponses au-delà des évidences. |