Salvemer avait été conquise plusieurs semaines plus tôt par les troupes de la Reine du Bief, Eren Hightower. Pourtant, la résistance de la puissante cité portuaire du Conflans, alors même que jadis Lord Mallister était l’un des plus féaux vassaux de son père, avait rendu la jeune femme folle furieuse. Devant partir pour le sud, avec quelques compagnons, elle avait néanmoins laissé au commandant de ses forces toute latitude pour ramener la paix dans la cité portuaire. Le vieil homme avait longtemps combattu pour Harren le Noir, et lorsque l’Empire avait été fondé, il avait été en sérieux désaccord avec ses propres fils, qui avaient ouvert ses portes aux forces du Nord au grand désarroi du seigneur des lieux. Mais avec le temps, il avait bien compris l’intérêt d’avoir Nord et Conflans main dans la main pour défendre les côtes, et ses fils tués sous bannière Tully, sur les champs de bataille du cœur du Conflans, avaient achevé de le rallier.

Il tenait bon depuis des semaines… N’acceptant pas de vendre les secrets de ses nouveaux alliés, sur l’état de la flotte impériale des Mers du Crépuscule, ni sur les patrouilles côtières, et moins encore sur l’état et les forces des forteresses plus au sud. De guerre las, le gouverneur de la cité fit une nouvelle proposition à Mallister, qui la rejeta une fois encore. En secret satisfait, le vieil homme allait enfin pouvoir rejoindre ses fils sans avoir jamais renoncé à son honneur ; il n’avait jamais été défait que les armes à la main ou par amour pour ses deux garçons. Le rejet de l’homme vouait le gouverneur à une tâche difficile, la population étant rétive à poursuivre les travaux de consolidation des défenses. Des actes de sabotage isolés eurent lieu pendant les travaux, et pire encore, des hommes de garde ou en repos, isolés ou par deux, avaient été retrouvés égorgés ou éviscérés. La garnison parlait de fantômes et de rebelles, et l’on pendait à tour de bras. L’exécution de Lord Mallister devait au moins apprendre à la populace à tenir son rang…

L’exécution se fit selon les rites fer-nés, dans un port où les marins bieffois et soldats de bord observaient, l’air grave, les insulaires traîner l’homme de haut rang sur la rade.

Une haie de boucliers protège alors le cortège de la foule. L’homme est tiré dans l’eau par des hommes à demi-nus, tatoués de la tête aux pieds. La foule gronde. Des pierres sont jetées, des pavés descellés, ainsi que des fruits et des légumes gâtés. La troupe réplique à coups de pommeaux et de plommées. On tire triques et matraques pour repousser la plèbe.

Lord Mallister, de l’eau glacée jusqu’à la taille, s’adresse alors à la foule. Il appelle son peuple au calme. Il fait promettre au gouverneur qu’on ne s’en prendra pas à ses gens s’ils se calment, s’ils laissent faire l’exécution dans l’ordre et le calme… L’homme obtempère, et Mallister remercie son peuple pour son service, sa valeur, sa probité. Les vieux pleurent leur bon seigneur, les jeunes répriment leur colère et leurs mains se crispent sur leurs armes improvisées. Mais le vieil homme accepte son destin. Il lâche à la foule qu'il espère que si sa nièce, la Reine Eren, devait l'emporter, alors elle saurait reconnaître la valeur de cet endroit et de ces gens. Mais en conclusion, il appelle à prier pour la victoire de l'Empire, et d'un Conflans capable de porter sa propre voix.

Il est rituellement noyé dans un silence de mort.

Le lendemain, les troubles recommencent, et l’on brûle les maisons des émeutiers supposés avec leur famille enfermée dedans avec eux.