Si à mes yeux l'idée du Conclave dissimulait bien d'autres projets de la part de la Reine du val que le simple désir de paix en Westeros, il fallait lui reconnaître que cela offrait une belle opportunité de rencontrer facilement l'ensemble des têtes couronnées du continent. En amont de mon arrivée au Val j'avais envoyé un corbeau à plusieurs d'entre elles, mais la personne que j'allais rencontrer ce jour n'était pas n'importe qui. Argilac Durrandon, Roi de l'Orage. Nous étions loin d'être amis, nos royaumes s'étant affrontés il n'y a encore pas si longtemps que cela, et mes frontières avaient fait reculer les siennes. La baie de la Nera.

Malgré ce passé commun nous étions parvenus à passer outre, conscients lui et moi qu'Aegon Targaryen et ses rêves de domination représentaient une menace de grande ampleur qu'il fallait éliminer au plus vite. Nous nous étions alliés une fois, bien que cela ne soit pas de notoriété publique, et rien ne m'assurait qu'il puisse en être de même une nouvelle fois. Après tout il pouvait profiter des rebelles en la Nera pour les soutenir et me nuire. Quoi qu'il en soit j'avais donc décidé de le jauger en maintenant cette rencontre, non sans prendre quelques précautions somme toute légitime.

Le Roi de l'Orage était loin d'être un idiot, je décidais donc d'être prudent lorsque mon escorte et moi parvînmes au lieu de rendez-vous, hors des remparts près d'une crique. Lieu à l'écart, rencontre plus discrète et peu de risque d'être écoutés, tout comme la présence d'un tiers à cet entretien.

Alors que j'arrivais sur la plage, mes hommes sur mes traces à un ou deux mètres prêts à faire barrage de leurs corps si nécessaire, je pus apercevoir Argilac et ses soldats, lui aussi était prudent. Je progressais jusqu'à me placer face à lui, à environ trois mètres, ses hommes formant un demi cercle autour et derrière lui, tout comme mes propres hommes autour de moi.

Bonjour Sire Argilac. dis-je pour répondre à ses salutations sur le même ton, moi aussi sans sourire, avant de me taire un instant le temps pour nous deux de nous toiser sans autre bruit que celui du ressac.

Je suis heureux que vous ayez accepté de répondre positivement à mon invitation, tout comme le fait que nous nous rencontrions aujourd'hui. Quel que soit l'issue de ce tête à tête, je tenais à nous féliciter de la bonne réalisation de notre alliance contre Aegon Targaryen. dis-je encore avant de me taire un instant et d'ajouter quelques mots.

Nous nous dévisageons l'un l'autre sans faillir. Le roi de l'Orage est un soldat fort et fier, et cela transpire dans sa prestance, il se tient haut. Si nous avions collaboré cela ne faisait nullement de nous des alliés, il fallait raison garder. Nous étions des alliés de circonstances, mais pour combien de temps? J'avais un intérêt tout particulier à travailler de concert avec lui contre les Targaryens, de là à s'affirmer une franche amitié on en était encore loin.

Toutes les têtes couronnées de Westeros sont ambitieuses, certaines pour leur royaume, d'autres pour le continent. Il ne tient qu'à nous de déterminer lesquelles parmi toutes ces ambitions peuvent être conjuguées. dis-je pour réagir à ses paroles.

Nul doute qu'il me considérait tout aussi ambitieux que Aegon Targaryen et je l'étais. J'avais effectivement de grands projets pour Westeros qui m'imposaient de m'allier un maximum de royaumes. L'idéal serait via des alliances similaires à celle que j'avais forgé récemment avec l'Ouest, celle-ci m'assurant des moyens financiers illimités pour financer mes armées et les guerres à venir.

Mes relations avec Argilac n'étaient clairement pas un gage de notre entente, quand bien même nous avions collaboré pour éliminer Aegon, même si officiellement j'étais le seul responsable de cette initiative. Qu'importe si cela m'attirait le mépris des autres gouvernants, mon image en était renforcée. Nous avions guerroyé lui et moi, j'avais conquis la baie de la Nera et avais de ce fait réduit la géographie de son royaume, pour autant cela ne l'avait pas empêché de manoeuvrer avec moi pour éliminer le Targaryen.

Pour autant son nom était sur le point de disparaître lorsque sa fille trouverait parti pour un mariage. Le connaissant il ne voudrait assurément pas l'offrir à n'importe qui et sans que cela ne soit bénéfique pour l'Orage, j'avais donc réfléchi un temps afin d'estimer l'éventualité d'un mariage entre nos deux royaumes. Pour lui comme pour moi. Cela pourrait être la base d'une alliance par la suite s'il acceptait de m'aider contre les Targaryen, mais mêler nos sangs devait être la dernière de ses envies.

En dehors de cela l'Orage pouvait s'avérer un allié utile tout autant qu'une épine dans le pied. Il me faudrait pouvoir déterminer ce qu'il en serait, ne pouvant en l'état que peu lui accorder ma confiance. Aussi pendant qu'il parlait je l'observais lui et ses hommes, bien caractéristiques de leur pays.