Lyman tergiversait, cherchant le moyen de ne pas envenimer une situation déjà passablement putride. A vrai dire, le fait que sa mère lui laisse soudainement le dernier mot, après avoir pratiquement prononcé une sentence et demandé aussi vigoureusement le duel, le mettant ainsi pratiquement devant le fait accompli, puisqu’il se voyait fort mal déjuger la Reine de l’Ouest, tout Prince qu’il était, sans attenter directement au prestige de la maison Lannister, l’agaçait légèrement, même si, en d’autres circonstances, son orgueil naturel aurait apprécié cette marque de confiance. Néanmoins, il se trouvait sincèrement dans une position qu’il jugeait réellement inconfortable, et ce n’était pas les braillements des uns et des autres qui arrangeaient son humeur de plus en plus maussade. Qu’ils s’étripent tous, et qu’on en finisse. Quoique. Voilà que Malefoy venait remettre de l’eau dans son moulin à mauvais escient. Potter également. En fait, il se demandait lequel, à cet instant précis, l’énervait le plus. Il choisit finalement.

« Messires et nobles dames … »

Il s’éclaircit un peu la voix, désireux de capter l’attention de tous, et surtout de sa mère afin qu’elle lui permette de parler avant elle.

« J’apprécie la justice parce qu’elle est le contraire de l’arbitraire et de la barbarie. Elle permet, précisément, de protéger votre vie, Lord Malefoy, puisque, tant que vous vous présentez devant vos souverains, vous ne risquez rien et j’admets que j’aimerais que chacun s’en souvienne ici. La justice royale est ce qui évite à nos terres de sombrer dans la barbarie de vulgaires vengeances et de cycles infernaux de haine … dont nous venons d’avoir un bref aperçu maintenant.

Je vais donc le redire une dernière fois : votre vie, Lord Malefoy, n’est pas menacée. Elle pourrait l’être si vous étiez condamné à mort, mais étant donné mon engagement personnel contre les horreurs d’au-delà du Mur, je vous proposerais, dans tous les cas, le Mur, et je gage que cela conviendra amplement à leurs Majestés.

Vous êtes libre d’appeler qui vous voulez pour défendre votre honneur, donc. Comme de refuser. Personne ne vous y force, que je sache, et comme vous êtes l’accusé, c’est votre droit le plus strict de ne pas vous soumettre au duel lancé par Lord Potter. »

Cependant …

« Néanmoins, comme vous allez l’air, finalement, d’y tenir, autant en exposer les règles. Si vous ou votre champion perdez, les Sept vous auront reconnu coupable d’avoir conspiré contre les Potter. Si vous ou votre champion vainquez, les Sept nous montreront que vous n’avez nullement conspiré contre les Potter, comme vous l’avez affirmé, et que vous n’êtes pour rien dans leur mort. »

Et pour le fin mot de l’histoire …

« Evidemment, vous devez choisir un champion capable de vous défendre au moment du prononcé de l’accusation et de la sentence. Si votre champion n’est pas en mesure de le faire, vous pouvez en choisir un autre ou vous défendre vous-même. »

Spoiler:

Si Lyman savait parfaitement que la maison Crakehall ne se lèverait pas pour répondre à l’appel de Lord Malefoy, essentiellement parce que son grand-père n’était pas dans l’Ouest et parce qu’il peinait à imaginer son oncle se précipiter dans une affaire qui pourrait porter préjudice à la famille royale, surtout qu’il n’avait toujours pas d’héritier ce qui, pour un duel à mort, n’avait rien d’anodin, il attendit patiemment qu’un des autres nominés par Lord Malefoy ne s’avance, à ses risques et périls. Les Ouestrelin ne répondirent pas, ce qu’il jugea peu surprenant. A ses yeux, il s’agissait d’une famille d’arrivistes qui avait toujours eu plus de gueule que ce que son blason de sable n’aurait laissé supposer. A moins que l’invitation de ce chevalier de la maisonnée envers Jeyne durant le bal des festivités organisées en l’honneur de son retour et de celui de son père ne lui reste en travers de la gorge ? Peut-être. Après tout, ses accès de mauvaise foi personnelle, il pouvait toujours les garder dans le secret de son esprit.

Finalement, Reyne se déclara candidat … mais à la condition de ne point y risquer sa vie. Eh bien, voilà qui donnait une grande image de la piété ouestrienne ! Pour un homme qui avait, au Conseil Royal, prit partie pour la Croisade, c’était être soudain d’une tiédeur presque Lannister … Comme quoi, tous ces grands discours de foi n’étaient, comme tout, que des manières de prendre un parti politique, rien de plus. Seules les petites gens ou les imbéciles y prêtaient véritablement attention, et c’était évidemment ceux qui mourraient en premier. Mais cela, il ne voyait pas comment le leur faire comprendre. Que les hommes pussent être sots, et qu’il était douloureux, parfois, d’être leur Prince ! Mais c’était ainsi, et d’une certaine manière, la couardise des uns offraient de belles résolutions aux autres. Il ne restait donc plus qu’à en prendre acte.

« Si personne d’autre ne se présente, je propose d’accepter la proposition de Lord Reyne. Duel au premier sang … et comme je l’avais promis, le Mur pour le perdant. Un duel à mort ne peut valoir le bourreau, j’en ai peur. Une vie de rédemption à combattre un ennemi odieux et sacrilège sera, je gage, une mesure utile et qui plaira aux Sept. »

Le Prince balaya l’assemblée, attendant de savoir s’il pouvait continuer, si sa mère allait l’interrompre ou se récrier, elle qui avait paru en premier lieu si prompte à voir une tête rouler, avant de se raviser quelque peu. Quant à son père, il ne paraissait pas revenir, ce qui l’inquiétait autant, sinon plus, que ce qu’il se passait dans cette salle. Son regard se posa sur Megara, digne et royale malgré sa grossesse avancée et la tournure des événements. Il ne savait si elle voudrait rester, mais considérait qu’un duel au premier sang n’avait pas la même portée qu’un combat à mort – à moins que l’un des deux belligérants ne trouve une faille tellement béante qu’il n’emporte la décision et la vie de l’autre en même temps, ce qui n’était pas impossible, mais serait pour le moins amusant.

« Lord Potter, Lord Malefoy, si l’un de vous deux trouve que ces conditions ne le satisfont pas, il est libre de retirer sa participation à ce duel, et le jugement royal sera prononcé au terme de ce procès, comme il est de coutume que cela se fasse au Roc. »

Le membre 'Le Cyvosse' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

---

'Dé 20' : 18, 3

2nd lancé

Le membre 'Le Cyvosse' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

---

'Dé 20' : 7, 17

Faire son devoir et tenir son rang étaient des tâches bien plus ardues qu'on ne pouvait le penser au premier abord. Megara ne s'en était jamais ouvertement plainte, mais il n'en demeurait pas moins qu'elle avait pu, à plus d'une reprise, trouver et penser que le poids que cela faisait reposer sur ses épaules était des plus conséquents, et qu'elle s'en serait bien passée à quelques reprises. Mais elle était née Princesse. Cela venait avec nombre d'avantages, alors, dès lors, il fallait accepter les inconvénients. C'était un peu comme les deux faces d'une même pièce, et l'un n'allait et ne pouvait aller sans l'autre. Et peut-être était-ce une bonne chose, que le devoir ait un poids, un impact. Cela ne pouvait que vous efforcer à réaliser à quel point tout ce que vous entrepreniez pouvait avoir des conséquences. Il n'était pas possible de prendre quoi que ce soit à la légère. Il ne fallait pas non plus se montrer trop prétentieux ou trop superficiel. Alors, elle faisait son devoir, tenait son rang, du mieux qu'elle le pouvait et autant que le lui permettaient les circonstances. Quels que soient les obstacles, elle devait toujours donner l'impression de rester debout. Et ne devait pas laisser la sensation qu'elle pouvait crouler et plier sous la pression. Il en allait de sa réputation, de sa moralité, ainsi que du prestige et de l'honneur familiaux. Dès lors, même si la sollicitude de sa mère la touchait tout autant que sa prévention, elle savait très bien où était sa place, si l'on s'en tenait strictement à toutes ces choses qui constituaient l'apanage princier, dès lors que vous vous trouviez être l'enfant de monarques. Et si le fait qu'elle soit une femme et que, de surcroit, elle soit enceinte, pouvaient sûrement constituer un faisceau de circonstances suffisamment imposant pour la dédouaner de certaines choses, elle ne souhaitait pas en profiter. D'une certaine façon, sans doute craignait-elle bien plus de quitter les lieux et d'être à la merci de ses pensées, qui ne manqueraient pas de voler en tous sens tant que personne ne serait venu lui raconter la fin des évènement. Et, dans le même temps, elle savait qu'en regagnant ses appartements, à coup sûr, elle ne manquerait pas de s'asseoir sur son lit et de sentir le poids de tous les récents évènements s'affaler sur ses épaules, alors qu'elle redeviendrait bien plus Megara qu'elle continuerait à être la Princesse de l'Ouest.

❧ Je vous remercie de votre sollicitude, votre Majesté, mais à l'heure où les Dieux vont rendre leur jugement, je ne peux ni ne doit fuir leur regard. ❧ Ce n'était pas dans ses habitudes de tourner le dos aux Sept, et de cela, chacun devait en être parfaitement consciente. Bien avant que ne s'abatte ce courroux nymphomane sur ses épaules, elle passait déjà pour être la plus pieuse de sa fratrie, et même de sa proche parenté. Depuis, la situation ne s'était qu'accentuée. Elle ne pouvait donc pas ployer sous les émotions.

C'était comme si une force la poussait instinctivement à faire face à tout ceci. Sans parler du fait qu'elle était impliquée depuis le début ou presque dans toute cette affaire judiciaire, et elle refusait d'abandonner Lord Potter à son sort, sous prétexte qu'elle était enceinte, et que les derniers jours avaient été bien rudes pour elle. Nymeria n'était plus, mais fort heureusement pour elle, elle n'avait pas connu un sort aussi dramatiquement funeste que celui qui avait été imposée à toutes les dames de la Maison Potter, à l'exception de l'une des cousines de William. Quoi qu'il en était, le fait que leur mère laisse Lyman prendre de la parole de façon si conséquente et si décisive ne pouvait que détourner son attention de ses propres tourments et de ses propres tergiversations intérieures. Si certains doutaient sans doute de la propension de son aîné à un jour pouvoir régner sur le Royaume des Terres de l'Ouest en accédant au digne héritage de leurs parents, jamais Megara n'avait été au nombre de ceux-là. Il existait nombre de différences entre son frère et elle, et elle était loin de partager le même point de vue que lui sur tout. De la même façon, ils n'avaient pas forcément les mêmes centres d'intérêts, et leur caractère respectif divergeait suffisamment pour que jamais personne ne les perçoive en tant que presque jumeaux. Mais il était son frère, et au milieu de tous les défauts qu'elle pouvait voir en lui, elle savait bien plus reconnaître ses qualités. Elle ne doutait pas de lui. Il était jeune et encore un peu inexpérimenté, c'est tout, mais il faisait déjà montre de suffisamment de force et de charisme, ainsi que de sagesse, pour qu'elle perdure dans la droite ligne de sa pensée à son égard. Il était son futur roi, après tout, et elle avait toujours fait preuve d'une grande loyauté. Mais, par dessus tout et au delà de ça, il était son frère. Et elle éprouvait une grande affection et un grand respect envers ceux de son sang. Elle demeurait éternellement Princesse du Roc, et tenait à assurer à tous qu'il était inutile de chercher à créer quelque dissension importante entre son aîné et elle.

Mais ce n'était pas pour autant qu'elle se détournait de tout le reste, de ce qui se faisait, se décidait et se disait. Étant femme, elle était tout à fait en mesure de faire plusieurs choses en même temps. Ou en tout cas s'agissait-il là d'une force féminine que sa mère n'avait jamais manqué de lui vanter dès son plus jeune âge. Un enseignement qui avait toujours beaucoup ravi sa cadette, Nymeria. Elle avait alors toujours ce petit sourire en coin, toute fière et fringante ... Megara tiqua donc tout de même intérieurement quand Lord Malefoy amena le nom de son grand-père paternel dans la discussion, en tant que potentiel champion censé défendre sa cause. Elle savait bien que Lord Crakehall ne s'aventurerait jamais à publiquement désavouer sa fille. Et son oncle Richard les appréciait bien trop pour accepter de prendre parti dans toute cette affaire, sans parler du fait qu'il risquait gros s'il venait à être blessé. Là où le devenir et l'avenir de la Lignée Lannister reposait en grande partie sur les épaules de Lyman, il en allait de même, et à encore plus forte raison, concernant leur oncle Richard. Dès lors, alors que le parti de Lord Ouestrelin ne se manifestait pas, il ne resta guère que Lord Reyne. Et alors qu'elle croisait le regard de son frère, elle hocha presque imperceptiblement la tête, sa réaction faisant alors presque écho aux paroles de Lord William Potter. Elle persistait et elle signait : elle demeurerait là, assisterait aux jugements des Sept, et ferait face, comme tous, à l'issue qui incomberait. Même si elle sentait alors une boule d'appréhension et d'angoisse lui obstruer quelque peu la respiration. En tant que Princesse, elle était censée demeurée neutre, ce qu'elle faisait plus ou moins, publiquement. Mais intérieurement, Megara laissait presque libre cours à ses émotions et à ses inclinaisons. Et il était indéniable que son parti intérieur était celui de William Potter. Sans cela, elle ne serait peut-être pas forcément restée. Elle refusait, encore une fois, qu'il puisse penser qu'elle se détournait de son sort, qu'elle se fichait finalement éperdument de ce qui pouvait bien lui arriver, et que toutes ces entrevues entre eux n'avaient jamais été que de la poudre aux yeux, une simple démonstration de sa capacité à jouer à ces jeux de pouvoir et de diplomatie en tant que Princesse. Alors, dissimulés sous le tissu de ses manches quelque peu évasées, ses doigts se referment avec force sur l'accoudoir de son siège quand elle voit le jeune homme quelque peu entrer en collision avec un brasero tout proche. Mais son souffle revient quelque peu à la normale face à l'issue de la joute. Et elle ne peut que constater que le jeune homme a finalement su faire montre de suffisamment de raison pour ne point aller à l'encontre des décisions prises par Jordane autant que par Lyman. Et ce bien qu'elle espérait fortement que l'issue soit suffisante aux yeux de sa mère et de son frère. Ce duel se jouait au premier sang, et si la brûlure reçue par Lord Potter ne doit point pouvoir entrer dans ces conditions là, elle escompte bien que ce dernier a tout de même suffisamment mordre de sa lame le cou de Lord Reyne, pour que la victoire lui soit donnée. Alors sans doute son regard est-il suffisamment sibyllin pour que nuls autres que sa mère et son frère puissent y comprendre ce qu'il fallait. Elle attendait leur décision, mais espérait fortement, sans cependant vouloir les influencer, qu'ils trancheraient en faveur de Lord Potter.

« Il suffit ! »

Rarement la voix ordinairement douce et mesurée du Prince n’avait tonné aussi fortement au sein de Castral Roc. Il ne s’agissait pas d’un éclat de colère, mais de la pleine puissance d’une voix royale et léonine qui se découvrait enfin. Malefoy, en prononçant ces paroles funestes dans la défaite, avait excédé sa patience pourtant conséquente. Lyman venait de trouver une certaine appréciation dans la victoire de Potter. Cet intrigant avait toute sa place au Mur. Au moins, il y serait utile à quelque chose, plutôt que d’empoisonner l’Ouest de ses paroles fallacieuses. Il en avait assez de ces peccadilles, alors que l’orage grondait à la frontière, que le continent se déchirait et que la marine du Roc n’allait pas tarder à entrer officiellement en guerre. Eut-il été gracieux dans la défaite qu’il aurait pu faire un geste. Mais désormais, la griffe du Lion serait implacable. Ainsi en avait décidé le Lannister, et il ne comptait pas revenir sur ses propos.

« Que l’on proclame partout que les Sept ont rendu leur jugement. Qu’il soit connu de tous que le Père, la Mère, l’Aïeule, la Jouvencelle, le Forgeron, le Guerrier et l’Etranger, convoqués en ces murs pour trancher le litige opposant Lord Malefoy à Lord Potter, ont armé le bras de ce dernier contre leur loyal serviteur, lord Reyne. Qu’il soit annoncé partout que les Sept ont favorisé Lord Potter et l’ont lavé de toute accusation, et qu’il est proclamé en ce jour leur bon féal. Qu’il soit dit dans tout le royaume que Lord Malefoy a été reconnu coupable par les Sept de félonie, et qu’il est par conséquent déchu de ses titres et condamné à expier ses offenses envers les dieux en prenant le noir.

Emmenez-le, et qu’une escorte soit préparée dans les plus brefs délais. »

Le jugement était rendu, et Lyman se tenait prêt à le signer du sceau Lannister. Puisqu’on l’avait laissé mener l’essentiel de ce jugement, il était évident qu’il devait en porter la responsabilité, ce que beaucoup, d’ailleurs ne manquerait pas de lui imputer sans même qu’il ne demande rien. Alors, autant en endosser jusqu’au bout la moindre parcelle, et boire jusqu’au bout le calice. Restait à régler un petit détail, et peut-être que cette journée dantesque pourrait enfin prendre fin.

« Le temps que l’on trouve un héritier à Remus Malefoy et règle les querelles éventuelles de succession, puisqu’il n’a point de fils vivant, que le domaine Malefoy soit mis sous la protection d’un envoyé de la Maison du Roi. »

Histoire d’éviter surtout que la situation ne se tende un peu plus dans la région …

« La maison royale du Roc a rendu justice, sous le regard des Sept et guidée par leur main bienveillante. »