La nuit de noces était passée. Ce qui devait se faire, fut fait. Il n'avait rien d'autre à dire là-dessus et il ne comptait clairement pas s'en vanter à qui que ce soit, ce n'était pas dans la mentalité du jeune roi, et puis s'était sans aucun doute une marque de respect envers sa jeune épouse, dont il avait compris la détresse morale au passage de cet acte au cours de la nuit, ce qu'il comprenait parfaitement, même s'il ne mesurait sans doute pas l'ampleur de ce que cela représentait pour une femme. Jon avait attendu que la jeune femme s'endorme dans le lit conjugal avant d'en sortir, se rhabillant promptement, il n'avait pas pour autant quitté les appartements de la toute jeune reine, mais il avait refermé la chambre, la laissant ainsi se reposer. Dans un petit salon, juste à côté, il s'était assis dans un confortable fauteuil, fixant le feu qui brûlait dans l'âtre de la cheminée durant de longues minutes, si ce n'est des heures avant que le sommeil ne vint finalement le trouver. Il n'avait que très peu dormi, et au matin il se sentait parcouru de nombreuses courbatures notamment dans la nuque, l'endroit n'était sans doute pas le meilleur pour pouvoir dormir. Il finit par retrouver Eleanor pour partager avec elle le petit déjeuné, pendant que les draps étaient changé, ceux de la nuit de noces étant emporté sans doute pour que les familles des deux époux puissent ainsi constaté que l'union avait été consommée. Une pratique que le jeune homme ne comprenait pas spécialement, puisque l'important était de voir si au bout de quelques mois de mariage un enfant viendrait à notre ou non, plutôt que de s'intéresser au fait que la première nuit avait été concluante pour les mariés.

Alors que la conversation se faisait de plus en plus difficile, Eleanor cherchant à faire parler son époux, alors que Jon était bien connu par ses proches pour ses longs silences, une femme faisant parti de la maison de la Reine vint alors se présenter auprès du jeune couple royal pour pouvoir signaler à Jon, que Bowen Glover demandait à le voir. Si son visage resta presque impassible, adressant un léger sourire à la servante pour lui confirmer que les deux hommes pouvaient se rencontrer, il y avait en lui un profond soulagement, d'être ainsi enlevé à son devoir conjugal, heureux de retrouver un ami et également de pouvoir traiter sans doute d'affaires militaires ou politiques, éléments que Jon maîtrisait bien plus ses domaines-là que la vie de couple. Il se leva, s'inclina respectueusement devant la Reine tout en s'excusant que d'autres devoirs l'attendaient ailleurs et il quitta alors la chambre pour pouvoir accéder à la pièce qui la juxtait et où il avait lui-même passé la nuit. Il demanda alors à ce que l'on fasse rentrer le Sénéchal du Nord dans les appartements et son attente ne fut pas très longue. Un sourire éclaira brièvement les traits de Jon quand il croisa le regard de son ami, il inclina légèrement la tête à son attention. Il se mit à tousser légèrement pour pouvoir étouffer un rire qu'il couvait secrètement. Il avait passé pour l'instant bien assez de temps avec sa jeune épouse, il la retrouverait d'ailleurs le soir même pour pouvoir à nouveau remplir son devoir. Il était après tout essentiel qu'un héritier soit conçu au plus vite, puisque le départ de Jon pour la guerre ne tarderait pas et qu'il ne savait pas alors quand il reviendrait et même s'il allait revenir en vie.

« Je vous remercie Sénéchal de votre sollicitude à mon égard et à l'attention de mon épouse. Soyez certain que celle-ci comprendra néanmoins qu'il ne m'est pas possible de rester avec elle, que les questions politiques passent avant le reste. » Il inclina doucement la tête. « En effet, nous n'aurons qu'à gagner vos appartements personnels, il sera sans doute plus simple pour l'un comme pour l'autre de discuter dans un endroit plus propice pour ce genre de choses et ainsi nous pourrons laisser la Reine se reposer. » Il donna une petite tape sur l'épaule de Bowen, laissant échapper un petit rire, un son qui sonnait presque étrange dans sa bouche, il n'avait pas ris depuis bien longtemps et il se refermait tellement facilement qu'il était presque impossible de savoir ce que le jeune roi pensait véritablement. « Une splendide bouteille de vin dis-tu ? Je ne peux y résister alors, cela nous fera le plus grand bien à n'en pas douter. » Il quitta les appartements en compagnie de Bowen, parcourant les couloirs de la forteresse de Vivesaigues jusqu'à gagner les appartements qui avaient été attribués à son second. Il fit signe à ses gardes de rester en poste devant la porte avant de pénétrer dans les lieux à la suite de Bowen. « Ouvrons cette bouteille et explique moi ce que tu as à me dire … Tu ne serais pas venu me trouver, si tu n' avais pas quelque chose d'important à me dire. »

Bowen et lui avaient pendant de longues années eu des relations plus ou moins complexes, à moins qu'on ne pouvait résumer la situation au simple fait que l'un comme l'autre avaient vécu éloigner. Encore une conséquence de la proximité qu'avait pu avoir Bowen avec le père de Jon, lui qui jalousait secrètement ce lien privilégié dont il était privé. Aujourd'hui, si les choses semblaient être au beau fixe avec le Lord Glover, c'était la situation avec son père qui se tendait peu à peu. C'était véritablement difficile à expliquer et peut-être impossible à accepter. Était-ce vraiment l'important ? Après tout, Jon était devenu un homme, il était devenu un roi et il allait à présent se construire sa propre famille, il avait à devoir de défendre son propre royaume et à faire perdurer la maison des Stark. S'il avait réussi à s'ouvrir auprès de Bowen, d'une façon dont peu de gens pouvaient véritablement se prévaloir de connaître le jeune souverain, il restait néanmoins assez secret même avec ces plus proches. C'était une manière comme une autre de se protéger de ce monde extérieur souvent difficile à appréhender pour lui. Ce qu'il appréciait dans sa relation avec Bowen, c'est qu'ils arrivaient à se parler honnêtement, sincèrement, même si le jeune Lord gardait toujours une forme de respect qu'on accordait à son roi, mais il s'accordait à parler avec ce roi sans le brusquer et c'était sans doute ce qui convenait le mieux pour Jon, il avait vu ce que cela avait donné ces derniers temps qu'on en l'avait brusqué. Il avait en effet passé la journée de la veille à faire la tête, d'ailleurs depuis qu'il était arrivé à Vivesaigues, on pouvait dire qu'il n'était pas l'homme le plus souriant. Plus le jour du mariage et plus le jeune Loup semblait s'assombrir, il n'avait pas souris un seul instant lors des festivités et il n'était sans doute pas plus heureux que cela le lendemain matin de sa nuit de noces.

Une fois dans les appartements de Bowen, ses épaules s'affaisèrent un peu, il lui semblait que soudainement, ce bref changement d'environnement le soulageait, il arrivait ainsi à se détendre un peu. Ici, il ne jouait pas un rôle, il pouvait respirer, penser et parler sans réellement se soucier du regard des autres, attendant que le jeune roi fasse la moindre erreur. Il prit son verre et trinqua en compagnie de son ami, de son second. « Oui au Nord ! ». Il put un longue gorgée avant de se passer une main sur le visage, un léger sourire flottant sur ses lèvres. « Tu n'aurais donc pas du ouvrir une bouteille aussi précieuse avec ton roi … La naissance d'un enfant est un moment bien plus formidable à mon humble avis. J'espère sincèrement pour toi que tu auras l'occasion de rentrer au plus vite auprès de ton épouse et ainsi de pouvoir voir cet enfant que tu espères tant. Il mérite d'avoir son père à ses côtés. Et d'ailleurs tous les enfants du Nord devraient pouvoir avoir leurs pères à leurs côtés. » Il ne répondit rien quand il vint à faire une description des différents vins, Jon n'avait pas réellement de préférence mais il appréciait néanmoins avec plaisir ce verre de vin venu de Dorne surtout que cela était sans doute une des dernière fois où il aurait l'occasion de goûter une bouteille venue de ce pays bien loin du Nord. Jon ne montra aucun signe de changement dans son comportement quand il changea de sujet pour pouvoir aborder un domaine bien plus personnel.

Jon se redressa un peu plus dans le fauteuil qu'il occupait avant d'hausser les épaules avec une certaine nonchalance. Cependant, Bowen avait parfaitement compris la situation encore une fois et cela renforçait l'idée que l'un et l'autre étaient fait pour former une bonne équipe. « D'une certaine façon, cela a été ma manière de gérer ma pression … Ce n'est pas parce que je suis un roi que j'aime pour autant être sous le regard des autres, surtout pour un événement aussi important qu'un mariage. Je ne suis pas heureux, mais est-ce que j'ai vraiment le droit de m'en plaindre ? Je suis un roi et l'important n'est pas là … Mon devoir n'est pas d'être un homme heureux en mariage mais d'être un bon souverain pour gérer les affaires du royaume et répondre aux besoins de mon peuple. Mais si on m'avait demandé mon avis, ce n'est pas elle que j'aurais eu le désir d'épouser. Nous sommes tous simplement l'opposé l'un de l'autre, chacune de nos rencontres n'a fait que confirmer un peu plus cette impression. Alors sourire pour moi était au-dessus de mes forces hier. »

Jon inclina doucement la tête à la remarque de Bowen. Non, il ne comptait pas que son second lui offre tout, même si c'était presque le cas, il avait mis sa vie à son service et cela signifiait donc beaucoup de sacrifices pour son roi et pour le Nord. Bowen Glover était un homme de parole, il était un homme d'honneur, après les défections dont il eut l'épreuve ces dernières semaines, les hommes de son père ayant le désir de continuer leur route aux côtés du nouvel Empereur et non du nouveau roi du Nord. Jon devait bien avouer qu'il avait eu pour certains un peu de mal à accepter l'idée, cependant, il savait que ceux qui avaient fait le choix de continuer avec lui, était d'une loyauté sans faille et après tout ce qu'il s'était passé, tout ce qu'il se passerait sans doute, il aurait besoin de personnes comme cela à ses côtés et Bowen avait pris la place d'un frère à ses côtés et c'était une chose importante pour le Jeune Loup. Et l'avenir ne pourrait que certifier un peu plus ses dires, une fois que la guerre les appelerait à nouveau. Il savait pour autant, que l'esprit de son ami était préoccupé. Bien qu'il soit physiquement à ses côtés, plus les mois venaient à passer et plus son Sénéchal pensait à sa femme, à cet enfant à naître dans le Nord et qu'il ne pourrait voir dans l'immédiat. Néanmoins, le jeune roi s'était promis de tout faire pour qu'il puisse rentrer auprès de sa femme, auprès de cet enfant à naître, qu'au moins l'un des deux ait la chance de pouvoir profiter du bonheur conjugal et de ce que représente une famille, lui qui a perdu tant des siens. Tout ou presque était encore à reconstruire. Jon porta son verre à ses lèvres, prenant le soin de savourer la gorgée qu'il venait de prendre en bouche avant de plonger son regard dans le sien, tout sourire avait disparu et son visage était bien plus soucieux à présent. « J'ai bien réfléchis à tout cela … Même si nous gagnons face à Harren à notre prochaine rencontre, cela ne signifira par pour autant la fin de la guerre … Et je suis comme toi, même si nous avons signé pour l'Empire, que celui-ci est dirigé par mon père, je n'ai pas la volonté pour autant de laisser la majeur partie des Nordiens sous une bannière différente de celle que nous représentons aujourd'hui. Il serait à mon avis bon que je reste ici aux côtés de mon père, Walton viendrait me rejoindre quant à toi tu rentrerais à Winterfell. Il sera alors question de former Walton pour qu'il puisse tenir les armées à l'aide de nos valeureux généraux qui ont l'expérience. Ensuite, je viendrais dans le Nord et tu pourras ainsi retrouver ta femme sur tes terres. Nous trouverons un moyen pour chacun puisse revoir les siens, pour que chacun puisse tenir le rôle qui lui a été attribué … Cependant, tout dépendra de l'issue de notre combat face au Noir. Alors oui buvons à notre projet, à notre histoire et à notre avenir ! »

La question de son mariage fut alors abordé et presque tout aussi rapidement, le jeune roi se crispa alors face à son ami. Finalement, il se sentait bien plus confiant de parler de la guerre plutôt que de parler de ses soucis conjugaux. Même si Bowen était l'une des personnes avec qui il était sans doute le plus bavard. Il lui sortit un pauvre sourire. « Alors voilà une autre chose qui me rongera un peu plus chaque jour. Les secrets sont presque une règle d'or dans cette famille … Cela fait partie de notre façon d'être, de notre façon d'agir. Je reconnais en effet que cela pose de nombreux problèmes rien que pour communiquer les uns avec les autres … Je ne cherche pas à reproduire la même chose que mes parents … De cette distance avec mon père, de cette méconnaissance de mon propre frère. Je serais un bon mari même s'il n'y a pas d'amour et je désire être un bon père, proche de mes enfants, je ne veux pas qu'ils puissent subir la même chose que moi, ça a été ... » Il finit par arrêter de parler, ses souffrances personnelles ne devaient pas être ainsi mises en avant en public. Ces blessures faisaient partie du passé et même si son père n'avait pas joué son rôle, il avait eu son oncle Brandon auprès de lui pour pouvoir l'assurer de son soutien à chaque étape de sa vie. Sa mort avait été une blessure bien grande pour le jeune prince qu'il était. « Je reconnais qu'elle n'a pas reçu l'éducation nécessaire au rôle qu'on lui a ainsi donné mais elle manque surtout de savoir vivre. Pour avoir rencontré plus d'une Lady du Nord ou d'autres peuples, elles savent se comporter en société. La reine est d'une familiarité avec ceux qu'elle rencontre qui n'est nullement acceptable. Je ne parle pas seulement d'amour, je parle du comportement en lui-même. Je ne peux accorder un quelconque crédit à une personne se comportant avec autant de frivolité. J'essaie de prendre sur moi, mais je n'ai qu'une envie, rester sur le champ de bataille pour pouvoir échapper à tout cela. » Il posa son verre et se redressa vivement. « Il semblerait finalement que je ressemble bien plus à mon père alors que je n'ai de cesse de prétendre le contraire. Je ne connais pas ses secrets, mais je me doute que s'il a fuit toutes ces années ce n'était pas seulement pour traquer l'ennemi dans chaque cité. Quant à ce que je désire … Willona est morte, je n'ai pas su retrouver son corps, je n'ai pas pu rendre les hommages due à son rang et à sa famille. J'ai perdu celle que j'aimais alors que j'avais le désir d'épouser une Nordienne pour pouvoir renforcer la symbolique  de mon peuple. Au lieu de cela, mon père m'a vendu à un roi pour pouvoir renforcer son Empire. En quoi je suis le Roi du Nord si même mon père contrôle ma vie intime ?! Maintenant dis-moi ce qui me fera sourire, dis-moi ce qui arrivera à me donner confiance en moi ... »

Jon écoutait attentivement chacun des mots que pouvait prononcer le Poing du Nord. Et pourtant, à mesure, que celui-ci parlait, le jeune roi ne pouvait que se rendre compte du fait qu'ils étaient si différents l'un de l'autre. Il espérait sincèrement que pour l'avenir, cette différence ferait leur force et c'était déjà l'impression qu'il avait par rapport au lien que les deux jeunes hommes avait réussi à créer. Ils se complétaient, les forces de l'un étaient les faiblesses de l'autre mais à deux, ils pouvaient s'en sortir. Oui à eux deux, ils pouvaient représenter un souffle nouveau pour le Nord. De plus, ils étaient animés d'un même combat, pas seulement donner un avenir paisible à un peuple qui avait bien trop souffert et depuis bien trop d'années déjà, mais tous les deux étaient jeunes, fougueux chacun à leur façon, mais ils devaient faire leurs preuves, convaincre le peuple mais avant tout convaincre les soldats qui les accompagnaient depuis plusieurs mois, les ayant vus passer de prince héritier à roi, de Lord à Sénéchal du Nord. Personne n'aurait pu prédire les décisions de Torrhen Stark, de créer un nouvel empire qui amènerait tant de changements, son fils héritier prenant la place alors que le père n'était pas mort, un jeune Lord, ancien écuyer du Vieux Loup, prendre la place d'autres membres plus importants du Nord mais que Jon ne connaissait que trop peu pour accorder la confiance qu'il offrait à Bowen. La victoire pourrait leur permettre d'asseoir leurs nouvelles autorités mais loin du Nord, ils ne possédaient pas tous les moyens pour pouvoir parvenir à s'installer dans les esprits des Nordiens. Cependant, les différences étaient visibles, on commençait par le fait que Bowen était d'un naturel optimiste, toujours souriant, toujours à voir le meilleur chez les autres. Là, où Jon manquait de confiance en lui, en les autres, en l'avenir, pensait toujours au pire et se montrait bien souvent distant. La victoire contre le Noir permettrait sans doute de changer les choses dans le bon sens il l'espérait mais il y avait tellement d'éléments encore à régler qu'ils auraient de quoi faire encore un bon mauvais.

Après avoir parlé de l'avenir, cet avenir plus solennel, plus militaire, c'est le passé qui revint sur la table. Le passé qu'ils avaient vécu l'un comme l'autre de manière bien différente et pourtant ils s'étaient côtoyés d'une certaine façon, ils avaient vécu les mêmes choses séparés sans l'être réellement. La différence était que Bowen avait eu l'occasion d'apprendre sur le terrain, d'apprendre auprès d'un guerrier qui avait une véritable expérience, de vivre des événements, d'apprendre des leçons que seule la guerre, la vraie, pouvait vous enseigner. Pendant que lui, il était gardé bien précieusement à Winterfell, où les maîtres d'armes se succédaient, où on le mettait à rude épreuve physiquement et moralement, lui rappelant sans cesse le rôle qui serait le sien à la mort de son père mais sans le laisser aller sur le terrain et montrer ce dont il était capable. Il n'avait connu que la bataille de la Mort-aux-Loups juste avant que la guerre contre Harren Hoare ne prennent encore plus d'ampleur et qu'on lui demande alors de prendre un commandement et aller affronter l'ennemi. Il avait eu peur, et il avait toujours peur de ne pas être aujourd'hui à la hauteur de ce qu'on lui demandait d'être. Le jeune roi ne manqua pas d'être étonné de ce que son ami pouvait lui dire, concernant les lettres qu'ils pouvaient adresser à sa sœur ou à sa cousine, pour autant, il comprenait parfaitement que celui-ci n'ait pas cherché à lui adresser une missive directement à son attention. Jon n'aurait aucunement cherché à lire un traite mot de ce qui aurait pu être écris et n'aurait sans doute pas manqué de la mettre au feu sans plus de cérémonie. Il avait été jaloux du lien que Bowen entretenait avec Torrhen, un lien plus fort que celui qui pouvait exister avec son propre fils. Il avait fini par en prendre son parti, par en faire son deuil et il n'en tenait pas rancœur à son ami, c'était une autre paire de manches pour son père mais ça non plus ce n'était pas vraiment un secret entre les deux jeunes hommes. « Elles ont transmises les nouvelles sans pour autant me dire de qui elle venait … Mais c'est du passé, à présent, il n'y a pas à en parler plus longuement. Je dois profiter du fait que tu as pu le suivre, le côtoyer et apprendre de lui, c'est une force pour la jeune génération que nous sommes, auprès d'hommes de métier qui n'accepteront pas d'être plus indulgents avec nous par notre jeunesse. Je suis né pour gouverner et cela s'accompagne de tous les espoirs et les attentes du Nord et aussi à présent de l'Empire. »

Non le foyer parfait n'existait pas. Pour autant, Jon en avait rêvé. Lui qui était si secret, lui qui était si renfermé, qui avait du mal avec les personnes extérieures à son cercle, qui n'accordait pas facilement sa confiance, il avait souvent pensé à la famille qu'il aurait voulu construire dans l'avenir. Pour combler le manque certain de ce qu'il n'avait pas pu connaître dans son enfance, pour ne pas reproduire la même chose également. C'était profondément idéaliste pour un homme qui était aussi pessimiste que lui mais il s'autorisait à croire qu'il pouvait l'obtenir. Bien sûr, ce qui se présentait aujourd'hui était bien différent de ce qu'il avait pu imaginé. Il pensait trouver une femme de la noblesse nordienne, au fort caractère, dont il pourrait tomber amoureux et qu'il pourrait alors épouser. Une femme forte qui pourrait l'épauler et à la fois le remettre à sa place, une véritable dame de Winterfell qui pourrait inspirer le courage, la force, le respect pas seulement chez les femmes du royaume mais aussi auprès des hommes du Nord. C'était peut-être l'idéologie d'un enfant gâté, mais le fait que ces plans soient contrariés, l'avaient énervé et il avait bien du mal à accepter les choses. Tout cela lui restait en travers de la gorge même le lendemain matin de ses noces. Son amertume était visible à cet instant et même les bonnes paroles de Bowen venaient à l'agacer plus qu'autre chose. Il se doutait qu'il ne cherchait qu'à l'aider mais à cet instant, son beau discours restait sans effet. Il avala une longue rasade de vin. « Apporter la paix c'est ce que je veux en effet. Cependant, je doute autant d'elle que de moi, concernant ce couple royal dont le Nord a besoin. C'est bien beau d'être idéaliste mon ami, mais je crois malheureusement que tu te trompes. Je ne remets pas en cause l'avenir du royaume, et je ferais tout pour mettre en œuvre ce dessin que tu entrevois. J'ai peut-être l'esprit fermé, et même si tu le penses, tu auras le respect de ne pas me le dire directement. » Il eut un sourire sincère à son égard lui tapotant l'épaule amicale avant de se lever et de marcher dans sa chambre. « Je ne suis pas homme à avoir le cœur à se laisser ainsi aller aux douces attentions et aux élans du cœur quel qu'ils soient … Je n'ai pas ton esprit chevaleresque, ton phrasé si captivant notamment auprès des femmes de quelques horizons qu'elles puissent être. Je suis un rustre, qui a été trop blessé pour laisser son cœur être à nouveau touché. Espérons en cela que mes enfants ne me ressemblent jamais. »