Que pensez-vous de la situation tendue entre les différents royaumes de Westeros? Vous sentez-vous concerné?

Absolument! Je me tiens au courant de tout ce qui se passe à Westeros. Et pour cause! Si un guerre éclate demain, je veux en être le premier informé, pour pouvoir proposer mes services aux deux camps. Après tout, la guerre est mon fond de commerce! Et puis, je vais bientôt devoir mener une vie rangée et il faut également que je sache dans quel endroit je pourrais m'établir et élever mon futur fils en sécurité. À mes yeux, Braavos serait l'endroit  idéal, mais nul n'est à l'abri en ces temps troublés.

Êtes-vous loyal à votre Royaume, à la famille régnante, ou seriez-vous plus... Electron libre?

Électron libre bien sûr ! Si je suis mercenaire, c'est en grande partie parce que je tiens à ma liberté et que je ne veux pas être lié par un serment d'allégeance à une seule et même personne toute ma vie. Malgré tout, je suis très attaché à Braavos, ou j'ai passé la majeure partie de mon enfance. Dorne me plait également beaucoup, et si je devais choisir un camp, ce serait celui de Deria Martell.

Si jamais la guerre venait à toucher votre région, quelle serait votre réaction?

La guerre est partout et à toujours été la. Si elle atteignait une région à laquelle je tiens ou dans laquelle je suis, je n'aurais qu'une seule réaction: attraper mes armes et sauter dans la bataille. Bien entendu, si je peux en plus gagner un peu d'argent, je ne serais pas contre. La guerre est à mes yeux une fatalité par les temps qui courent et c'est en y étant préparé à tout moment qu'on a le plus de chances d'y survivre.

Vous avez sûrement entendu parler de l'embuscade tendue par Harren le Noir à Aegon Targaryen, que pensez-vous d'un tel acte?

Je pense que c'était une idée admirable. Contrairement à ce que disent les légendes et les ignorants, il n'y a pas de noblesse dans la guerre. C'est le sang, la sueur, la boue, l'odeur de la mort. Une embuscade est une chose courante mais pas toujours rentable, et celle ci était brillamment exécutée. Mon grand père a combattu dans les rangs d'Harren le Noir à une époque, et je sais qu'ils étaient tous les deux de fins stratèges. Bien que mon grand père soit mort, Harren n'a visiblement rien perdu de son talent.

Salut moi c'est George J'ai découvert BC en me faisant ramener de force par certaines personnes aux procédés abominables xDJ'aime beaucoup manger des crêpes Sur Bc, j'aime bien TOUT PUTAIN (surtout l'aspect échiquier politique, qui est dur à retranscrire mais que vous avez trop bien réussi) mais j'aime pas trop par contre le fait que les admins soient plus sexy que moi.J'ai bien pris connaissance du règlement intérieur. La devise du forum est

An -22, Braavos.

L'homme et l'enfant sont assis à même le sol, près du feu. Les flammes dessinent sur le visage de l'homme des ombres à la fois effrayantes et fascinantes. Le précepteur prend la parole.

"Tu vois, lorsque ton père m'a confié ton éducation, il a tenu à ce que je t'apprenne l'histoire de votre famille."

"Mais Xantos, je ne veux pas apprendre ça ! C'est ennuyeux ! Montrez moi plutôt comment manier l'épée !"

"Silence. Chaque chose en son temps. L'heure est au récit. Il faut apprendre à respecter tes ancêtres. Rassied toi donc."

L'enfant se calme et obéit. Le précepteur esquisse un sourire. Il sait que malgré un tempérament impétueux, le garçon a bon fond. Il s'éclaircit la gorge et commence à parler.

"L'histoire des Ashford est liée de près à celle des conflits de Westeros. Tu viens d'une lignée de guerriers. Le premier Ashford se prénommait Varen. Il vivait il y a plus de cent cinquante ans. Il avait la réputation d'être un guerrier féroce et indomptable. Varen avait une douzaine d'hommes sous ses ordres, et ils étaient libres. Ils n'avaient jure allégeance à personne. C'était un homme craint et respecté. On ne sait pas grand chose de sa vie, si ce n'est qu'il engendra Kalder Ashford en -145."

Le précepteur s'arrête pour bourrer sa pipe. Ses gestes sont précis et soignés. Le petit garçon s'impatiente. Malgré ses apparences matures pour son jeune âge, il reste un enfant de cinq ans fasciné par les histoires des guerriers d'antan.

"Je t'en prie, Xantos, continue ton récit. Qu'est devenu Kalder?"

L'homme ne cache pas son amusement. Il savait bien que son élève serait vite curieux de connaître la suite de son histoire. Il allume sa pipe, tira une longue bouffée et reprend le cours de son récit.

"Kalder Ashford est considéré comme étant le premier mercenaire de ta famille. Il ne commandait aucun homme, préférant agir seul. Son père lui avait appris à se battre et c'était un redoutable escrimeur. Il épousa Aessa Ashford. Tu dois bien retenir son nom. C'est elle qui instaura les règles de ta famille. Je vais en profiter pour te les rappeller. Cela ne peut pas te faire de mal. Et plus vite tu les retiendra, mieux ce sera. Tout d'abord, chaque Ashford mâle se doit à partir de ses trente ans d'engendrer un fils. Il doit ensuite lui apprendre tout ce qui lui sera nécessaire pour devenir un mercenaire. Parfois, le père s'en charge directement, comme à fait Varen. D'autres fois, on confie l'enfant à un précepteur, comme à fait ton père avec toi en me chargeant de t'éduquer. Je ne te parlerais pas du Rituel de la Forge, je sais que tu le connais aussi bien que moi."

Le petit garçon se retourne pour admirer une fois encore les cinq épées alignées au fond de la pièce. Elles étaient surmontées d'une bannière aux couleurs des Ashford et portant leur devise. "Every Man Has His Price". Les flammes se reflétent sur les lames nues, leur donnant un aspect mystérieux et fantastique. L'enfant sait qu'un jour, il forgera une épée à son tour qui rejoindra celles de ses ancêtres sur ce mur.

"Kalder respecta ces règles, bien entendu. Sa femme lui donna un premier fils, Jynn. Mais le nourrisson ne survécut pas à l'accouchement. Deux ans plus tard naissait Anders Ashford. Hélas, sa mère mourrut en couche. Son père l'éleva seul. Pour honorer la mémoire de sa femme, il décréta que les règles qu'elle avait dictées resteraient immuables et devraient être respecté par tous les futurs Ashford."

Le précepteur jeta à son élève un regard en coin. Il savait que l'enfant n'était pas particulièrement à cheval sur les règles qu'on essayait de lui inculquer.

"Anders Ashford était un homme très intelligent. C'est un des premiers mercenaires qui eut l'idée de voyager pour aller offrir ses services directement là où on en avait besoin. Il aida Harwyn Hoare à s'emparer du Conflans en combattant avec son armée contre les Sires de l'Orage. Harwyn Hoare eut ensuite entre les mains un royaume très puissant. Anders décida de ne pas le quitter tant que les dieux étaient favorables à Harwyn.  Il donna naissance à ton grand père Agrastan en -86 dans les Îles de Fer. Il ne fut pas très présent dans la vie de son fils car il était presque tout le temps en mission pour le roi. Agrastan fut donc élevé par un professeur particulier. Ton grand père était un homme plein de colère envers son père. Il avait juré fidélité au même roi, mais Agrastan était dévoué jusqu'à la mort, ce qui va à l'encontre des règles des Ashford. Un beau jour, à la suite d'une dispute sur les décisions politiques d'Harwyn Hoare, Anders et Agrastan s'affrontèrent en duel. Le fils vainquit son père et lui ordonna de s'exiler. Anders finit ses jours dans les rangs de la Garde de Nuit. En -57, il part en expédition avec 800 hommes, dirigés par le Lord Commandant Sigurd. On ne les retrouvera jamais."

L'enfant ouvre des yeux ébahis. Le précepteur se contente de hausser les épaules. Il n'a pas de réponses à lui fournir. Ce qui s'est passé ce jour là est un mystère.

"Agrastan servit Harwyn, puis son fils Harren avec un zèle sans précédent. Il participa à l'invasion du Val, à la prise de Darry et de Salins. Il parait même que c'est lui qui a suggéré au Roi Noir d'empaler des centaines de malheureux lors du siège de Rougefort pour faire fléchir les défenseurs. Personnellement, j'en doute. Je ne pense pas que le Roi Noir aie eu besoin de qui que ce soit pour y penser. Je ne sais même pas si Harren connaissait l'existence Agrastan. Toujours est il que ton grand mère reçut une flèche dans l'œil lors de cette guerre. Il survécut, mais ses capacités furent diminuées et il prit sa retraite. Il avait donné naissance à ton père, Ser Warwick en -57. Mais peut être le sais tu déjà?"

L'enfant secoua la tête. Son père ne lui avait jamais raconté sa vie. Son père ne lui avait jamais raconté grand chose.

"Ton père n'avait pas la même foi aveugle envers le Roi Noir. Il quitta les Îles de Fer et rejoignit les rangs d'Argilac Durrandon après la mort de son père. Agrastan avait été assassiné par une... Jeune fille qu'il avait embrassé sans qu'elle ne soit d'accord l'année de ta naissance."

Le précepteur marqua un temps. Ser Warwick aurait sûrement abordé la chose sans détours. Mais il ne se voyait pas annoncer à son jeune élève que son grand père, un homme sadique et alcoolique, avait été égorgé dans son sommeil par une servante de dix-sept ans qu'il avait violée.

"Ton père est un brillant stratège. Il mena avec Argilac Durrandon des expéditions à Essos. C'est grâce à eux que Braavos pût conserver son indépendance. Tout le monde ici leur doit une fière chandelle. Pour récompenser ton père, le roi lui donna le titre de chevalier. Il ne reçut pas de fief, mais devint Ser Warwick Ahsford. Il s'établit à Accalmie avec ta mère mais t'envoya à Braavos en -24. Tu avais trois ans. Ton père savait que la guerre allait éclater avec le Bief et il voulait t'en protéger tout en s'assurant que tu recevras une éducation convenable et conforme aux règles des Ashford. C'est pour cela qu'il t'a confié à moi."

Le précepteur fait à nouveau une pause pour rallumer sa bouffarde qui s'était éteinte. Pendant un moment, on n'entend plus que le craquement des bûches dans l'âtre.

"Ton père ne s'était pas trompé. Il combattit avec l'armée de l'Orage. Ils écrasèrent les troupes du Bief."

"Mais Xantos, tu n'a pas parlé de ma mère. Qui est elle?"

"Je ne sais que peu de choses sur ta mère. Elle s'appelait Lewyna. Ser Warwick t'a donné la version masculine de son prénom. Mais tu sais très bien que ton père parle rarement de sa vie."

An -17, Braavos.

Un cercle de curieux s'est formé autour des deux combattants. Xantos regarde la scène de loin, avec amusement. Lewyn à maintenant dix ans. C'est un garçon vif et habile. Son adversaire, un adolescent d'une quinzaine d'année taillé comme un lutteur, n'a aucune chance. Les deux adversaires, armés de leurs épées d'entraînement, se tournent autour, se jaugeant du regard, chacun essayant d'intimider l'autre d'un regard qui se veut noir.

L'instinct de Lewyn le pousse à se jetter sur son ennemi pour lui faire payer ce qu'il a dit sur sa famille. Mais son entraînement lui a appris à tempérer sa colère et ses pulsions. Il attend que l'autre s'engage. Son adversaire abbat son épée de toutes ses forces sur le crâne du jeune Ashford. Sauf qu'il n'est plus là. Avec une agilité extraordinaire, il a bondi sur le côté, esquivant l'attaque. Il en profite pour frapper d'estoc, un coup précis au niveau du plexus. Son ennemi chancelle, le souffle coupé, et oublie sa garde. Lewyn lui assène une rafale de coups fulgurants. Derrière les genoux, et il tombe. Au visage, et le sang ruisselle sur son visage. À l'entrejambe et il se roule en boule en gémissant. Lewyn conclut sa démonstration de force en envoyant voler l'épée de son adversaire à quelques mètres d'un coup de pied. Alors, une personne applaudit dans son dos.

Lewyn se retourne et reconnaît son père, un sac de voyage en bandoulière, comme à son habitude en armure. Le jeune garçon court dans sa direction, sans doute dans le but de l'enlacer, mais son père l'arrête d'un froncement de sourcil. Les deux Ashford rentrent dans la salle d'étude privée de l'école de Xantos. C'est là que Lewyn prend toutes ses leçons.

"Beau combat. Mais la prochaine fois, prend plutôt un adversaire à ta taille."

"Mais père ! Il était plus grand et plus vieux ! Et il avait insulté notre famille."

Ser Warwick essaye de traiter son fils comme un enfant de dix ans normal. C'est dur pour lui. Les Ashford ne sont pas de bons pères.

"Tu as donc vengé l'honneur de notre famille? Je suis fier de toi. Je t'ai apporté un cadeau."

Ser Warwick tire de son sac une boite enveloppée dans un tissu rouge sombre.

"Baptise la et prends en soin. Je tenais à te la donner en mains propre. Je dois repartir maintenant. Ces chiens de Dorniens continuent à empiéter sur les frontières du Royaume de l'Orage. Il est grand temps que je leur apprenne le respect."

Ser Warwick s'agenouille rapidement devant les épées et quitte la pièce, laissant son fils seul avec son cadeau. Lewyn sait que son père est un homme peu démonstratif. Il a fini par s'y habituer. Il ôte le tissu rouge, dévoilant une boîte assez longue, en bois précieux ouvragé. Elle contient une petite épée magnifique. Lewyn l'empoigne et est surpris par son poids. Il ne connaît que les épées d'entraînement allégées et sans tranchant pour minimiser les risques de blessures. Le jeune garçon doit saisir son arme à deux mains pour la soulever. Il la baptise Bolt, pour le jour ou il saura la manier aussi vite que tombe la foudre.

Deux semaines plus tard

Le précepteur Xantos court le plus vite possible en direction de la cour d'entraînement de son école. Il sait que Lewyn s'y trouve dès qu'il a du temps libre. Il ne s'est pas trompé. Le jeune garçon est seul, en train de frapper un mannequin avec son épée. Il a bien progressé en deux semaines et ses muscles se sont habitués au poids de Bolt. Xantos l'apostrophe. L'air catastrophé du précepteur inquiète son élève qui rengaine immédiatement son arme pour l'écouter.

"Qu'y a t'il Xantos?"

"C'est ton père... Il est revenu plus tôt que prévu, et il est blessé... Je l'ai mis dans l'infirmerie. J'ai besoin de ton aide."

Lewyn s'y précipite. Son père est allongé sur le lit, vêtu d'un long manteau ouvert qui laisse apercevoir son bras en écharpe. Le jeune garçon trouve que son père a l'ai fragile et vieux, sans son armure. Le précepteur, plus lent que son élève, le rejoint. Il ôte le manteau, défait les bandages, et recule de deux pas, tremblant. Le bras gauche de Ser Warwick n'est plus qu'un amas informé de chairs tuméfiées et sanglantes. L'œil expert de Xantos sait que c'est une haché qui a fait de pareils dégâts. Il sait aussi que la blessure s'est infectée et qu'il va falloir amputer.

"Ton... ton père se croyait mourrant. Il a embarqué pour Braavos le plus tôt possible pour te voir une dernière fois, sans recevoir de soins à l'exception de ces bandages. Il a reçu cette blessure lord d'une échauffourée avec les Dorniens. Il va falloir l'amputer."

Ser Warwick ouvre péniblement ses paupières et parvient à articuler d'une voix qui reste naturellement autoritaire malgré la souffrance.

"Lewyn, fais le."

Le jeune garçon est tétanisé. C'est la première fois qu'il voit une blessure aussi grave, la première fois aussi qu'il a une telle responsabilité. Il cherche l'approbation de Xantos, qui détourne le regard. Lewyn dégaine Bolt et l'élève lentement au dessus du bras de son père. Son arme est affûtée et tranchante comme un rasoir, mais il va falloir frapper fort pour trancher l'os au dessus du coude. Son père ferme les yeux et d'être les mâchoires. La lame s'abat en sifflant dans l'air.

An -12, Braavos

Lewyn reçoit un poulain bai pour son quinzième anniversaire. C'est maintenant un jeune homme grand et svelte, qui plaît aux filles. Sous le double entrainement de Xantos et de son père, ses progrès ont été fulgurants. Il sait maintenant tuer avec n'importe quelle arme, y compris son corps. On lui apprend les techniques d'espionnage, de déguisement, la stratégie militaire. Ser Warwick est devenu plus renfermé encore depuis son amputation. Lewyn appelle son poulain Xantos II.

An -6, Braavos

"Tu sais pertinemment que je désapprouve ta relation avec cette fille."

"Mais, père c'est vous qui avez voulu que j'intègre sa garde personnelle! J'ai vingt et un ans maintenant. Cela fait longtemps que Bolt n'est plus ceinte à mon côté."

"Cela ne change rien. Je t'ai demandé d'intégrer sa garde pour me ramener des informations, pas pour devenir son ami. Ce n'est qu'une catin de Dorne. Tu ne la verra plus."

"Je refuse. Elle est mon amie."

"Tu refuses? Tu oses me tenir tête? Tu obéis sans poser de question. Tu me dois le respect."

"Il faudrait pour ça que vous le méritiez."

Lewyn regrette déjà ses paroles. Il sait qu'il est allé trop loin. Son père est devenu un homme plein de colère au fil du temps. Il saisit son fils à la gorge et le plaque contre le mur.

"Silence. Quand je te donne un ordre, tu t'y plies. Ou est le problème? Tu es amoureux de cette chienne? Tu n'es qu'un faible."

Ser Warwick lâche son fils qui s'écroule par terre en suffoquant. Il fait demi tour et s'éloigne de Lewyn.

"De toutes façons, nous quittons Braavos demain. Argilac Durrandon demande mon aide en tant que conseiller militaire."

Lewyn se redresse péniblement.

"Je refuse. Allez y tout seul. Vous n'êtes qu'un infirme estropié."

Cette fois, tout est allé trop loin. Ser Warwick tire son épée et son fils fait de même.

"Je vais te faire payer ses paroles. Quand tu aura été vaincu et humilié par un infirme, nous irons voir le roi Argilac."

Ser Warwick attaque en premier. Une botte secrète. Imparable. Lewyn la pare. Pire, il contrattaque, et son père ne parvient à dévier la lame que de justesse. Il sait déjà qu'il va perdre ce combat. Mais son honneur lui interdit d'abandonner. I' se jette sur son fils dans l'espoir de l'empaler sur sa lame. Mais c'est l'inverse qui se produit. Un coup calculé, au niveau du flanc. Aucun organe ne sera atteint, il survivra. Ser Warwick laisse tomber son épée. Mais il n'a pas dit son dernier mot. Il dégaine une dague dissimulée et poignarde son fils. Par chance, la lame ripe sur une côte, laissant sur le torse Lewyn une cicatrice incurvée et indélébile. Xantos trouvera les deux hommes inconscients et baignant dans leur sang une demi heure plus tard. Lorsque Lewyn reprendra connaissance, son père sera déjà parti, en exil selon la tradition.

Une semaine plus tard, Lewyn forgera deux épées. La première rejoindra celles de ses ancêtres, la seconde son fourreau. À présent un véritable mercenaire, Lewyn quittera Braavos pour voyager beaucoup. Il prendra part à de nombreux conflits, dont un affrontement dans les rangs des Dorniens face aux Bieffois au cours duquel il récoltera une nouvelle cicatrice à l'avant bras gauche, souvenir d'un coup de glaive, puis une semaine plus tard une lance dans l'épaule droite. Une flèche dans le ventre au cours de la bataille des Portes Sanglantes freinera considérablement ses voyages. Il ne devra d'ailleurs son salut qu'à Xantos II qui le ramènera au galop hors de danger.

Suite à cet événement, Lewyn décide de retourner prendre un peu de repos à Braavos, vivant dans l'école de son ancien précepteur grâce à la petite fortune qu'il a amassé au fil de ses missions. Lewyn donne quelques cours, continue de s'entrainer et fréquente assidûment les bordels de Braavos. Jusqu'au jour ou il apprend l'assassinat de Merria Martell et de son fils. Lewyn se rendra de toute urgence voir son amie Derria Martell pour lui apporter son réconfort face à la mort de son père et de sa grand mère, mais également son aide. Elle lui offrira un poste d'espion, et en même temps, qui sait, peut être l'opportunité d'une nouvelle vie?