Jordane fut informé de l'arriver d'un navire appartenant aux Valtigar à Lannisport, la reine mère avait donc tout préparé pour l'arriver de son invité dans les temps qui ont suivi. Les royaumes de Westeros se connaissaient comme une famille déchirée, les rois ont changé, mais les peuples sont demeurés les mêmes. Jaenyra n'était pas de l'un de ses endroits si connu et familier, ses origines étaient de l'autre côté du Détroit. Le Diadoque du nouvel Empire Valyrien était un homme curieux avec ses propres plans, clairement. Cependant, Jordane ne l'excluais pas de Westeros même si lui semblait avoir exclus l'Ouest de ses plans. Elle n'en savait probablement pas autant sur elle que celle-ci en savait sur la reine mère, mais cette dame avait une attitude différente que Maegor, selon ce qu'elle avait entendu dire du moins. Peu importe ce que cela pouvait signifier, c'était bon signe. La valyrienne était certainement la meilleure personne à qui parler, entre femmes tout est possible.

Assise dans sa chaise de cérémonie, devant elle à l'autre extrémité de la pièce se trouvait les deux grandes portes de cette pièce pour ses politiques privées. Une séparé en deux entre le côté de la porte d'entrée et le côté de sa chaise de pierre. Deux marches longues en forme de trapèze entourait la chaise et son entourage, suffisamment élevé pour son statu, mais pas assez pour manifester de l'égo. Le regard perdu, l'index qui tapait du doigt sur l'avant bras de sa chaise, Jordane était tellement préoccupé. Le Val traversait une période des plus sérieuses, l'avancer dans le Conflans était sans défaite, mais fragile. Et au centre de ses pensées se trouvait ses actions en présence du Spectre, il n'y a rien comme faire quelque chose d'impulsif pour se causer une réflexion interminable.

Ses pensées furent interrompu par l'annonce de l'arriver de son invité tant attendu. Jaenyra Valtigar, en chair et en os. La reine mère lui fit un sourire amical dès son entrer. Alors que la jeune femme se présentait, Jordane se leva debout afin de descendre les deux marches devant elle et la rejoindre. Les mains ensemble, avec les doigts croisés, elle lui répondit :

- Bienvenue à Castral Roc. C'est un honneur et un plaisir de vous recevoir. En espérant que le voyage vous fut favorable.

Elle termina d'un léger hochement de la tête, présentant de la main la table longue avec une chaise à chaque extrémité. Elle suivie le rythme de Jaenyra en admirant ses traits étrangers, c'était une femme magnifique avec le bon nom. Une jeune femme prometteuse, la reine mère le reconnaissait bien. C'est en prenant place qu'un homme commença à servir deux coupes, qu'il amènera par la suite à chaque dame. Jordane avait l'intention d'en apprendre davantage sur son invitée, mais espérait aussi parvenir à la faire voir ce qu'elle voyait. Si le nouvel empire pouvait être un allié, il pourrait empêcher la conquête du Détroit. Les deux empires ne resteront jamais sur leur propre continent et elle espérait que Jaenyra verrait que l'Ouest pourrait peut-être avoir la meilleure offre que Westeros puisse offrir aux Valtigar.

Celle-ci débuta d'un ton calme et sympathique :

- Votre acceptation de mon invitation me fait chaud au cœur, j'ai une grande estime pour votre famille. Et je dois dire qu'entre femmes, je crois qu'il est possible d'accomplir de grandes choses que les hommes ont parfois de la difficulté à concevoir.

Jordane lui sourit avant de se saisir de sa coupe et l'apporta vers ses lèvres avant de s'arrêter subitement pour ajouter :

- Croyez-vous en le destin, lady Jaenyra ?

La réponse de la jeune femme fit sourire Jordane. Ce n'était pas un sourire amusé, ni moqueur, c'était un sourire que l'on fait lorsque l'on retrouve quelque chose que nous avions cru perdu. Une personne qui croit au destin sans perdre la foi de pouvoir l'influencer, Jordane pourrait bien s'entendre dire ces paroles. Son mariage l'avait destiné à la gloire, mais elle avait su en faire plus qu'un titre. Cette femme n'avait pas parcouru tous ce chemin pour finir en note de bas de page. Peut-être que cette rencontre faisait partie du destin de chacune de ces femmes, quoi qu'il en soit, son invité avait du potentiel. Jordane lui répondit d'un ton amical :

- Vous m'avez arraché les mots de la bouche, je dois dire. Je n'ai jamais été très bonne à former des amitiés avec ceux qui voient l'avenir comme une inévitabilité immuable... Mais vous par contre... J'aime nous savoir sur la même page.

Jordane se pencha légèrement vers l'avant, la regardant non pas en tant que Reine mère des lieux, mais en tant que femme. Son intérêt se portait sur sa personne, mais elle devait savoir qui était son invité au-delà des noms et des titres. Ce que nous sommes ne dit pas toujours qui nous sommes, il y avait assurément des rêves, des talents et des histoires fascinantes à propos de Jaenyra. Elle se mordit la lèvre inférieure pour un bref instant, réfléchissant à ses prochaines paroles, puis ouvrit la bouche à nouveau :

- Je me doute bien que votre famille n'a pas traversé le Détroit sans ambition, sans la foi en un destin à Westeros. Bien que des décisions tristes ont... été prises... c'est l'avenir qui devrait nous importer. Les hommes ont tendances se mener vers la confrontation plus aisément que les femmes, nous sommes donc certainement les meilleurs pour discuter du destin dont il est question. Croyez-vous que l'Ouest pourrait vous aider dans votre mission sur ce continent ?

Elle termina sa question en lui présentant un sourire chaleureux, discuter avec une femme d'un tel sujet était rafraîchissant. Le conflit qui existait entre la Lionne et le Tigre était question d'affaire. Les vieux vieillissent et dans les pas de tout vieil homme manquant de vision, se trouvait assurément sa fille sous-estimé pour saisir l'opportunité. Réanimer les animosités avec l'Empire de Westeros avait mis le royaume dans une position difficile, mais le passé était le passé. Elle échangerait volontiers l'Empire actuellement au pouvoir pour un autre, surtout si une femme qu'elle respecte peut aider à le diriger. Essos est souvent ignoré dans les conflits internes à Westeros, mais la ouestrienne a toujours gardé un œil à l'Est. La culture est différente, mais ils partagent le même monde que le sien. Là où ils sont parfois sous-estimé ici, Jordane ne les sous-estime aucunement. Son rapport avec ceux-ci l'avait aidé auparavant et elle ne pouvait qu'espérer que la si belle Jaenyra était là pour reconstruire cette foi, même si elle s'en méfiait.

Pour que tout destin se réalise, il faut que quelqu'un soit prêt à tendre la main en premier, à investir sa foi en premier. La guerre les entourant ne faisait qu'accentuer la nécessité de tendre la main, il y avait trop de haine et pas assez de gens en accord sur l'avenir de ce monde. S'il y a bien une chose pour laquelle l'Ouest est reconnue sous son règne, c'est la capacité à investir dans les gens et les institutions. La maison Valtigar était tellement secrète et tellement caché qu'il était impossible pour Jordane de savoir avec qui elle discutait. Bien entendu, elle en savait surement plus que la jeune femme l'imaginait, mais beaucoup moins qu'envers les autres maisons de ce continent. Elle déclara calmement :

- Je crois que l'Ouest pourrait avoir un intérêt envers ce destin que vous imaginez, lady Valtigar. Tout dépend de ce que vous et votre frère recherchez... mais surtout vous.

Elle termina d'un clin d'œil avant de boire de sa coupe une gorge généreuse. Elle avait fait sortir un excellent vin pour cette rencontre et elle n'allait pas se retenir d'en apprécier la saveur, tout comme elle n'allait pas se retenir d'apprécier la compagnie qu'elle était fortunée d'avoir.

Jordane écoutait avec attention ce que Jaenyra avait à dire. Sans présenter trop d'émotions, elle laissait la jeune femme élaborer. La mention de querelles évoqua un sourire, elle appréciait les paroles de la jeune femme. Elle avait raison, mais Jordane n'était pas le genre de personne à le déclarer. Elle préférait attendre que son invité exprime ce qu'elle recherche, ce qu'elle fit un moment plus tard.

Une requête de la part d'un "nous", un nombre abstrait de figure d'un parti dissimulé dans l'ombre. Ce qu'elle racontait était peut-être entièrement vrai, comme il était possible que ce soit entièrement faux. Quelle que soit la vérité, le temps révèlera tout. Jordane sourit dès le retour du silence. Ce regard que Jaenyra avait tenu, il n'était pas celui d'un "nous", mais d'un "je." Le regard de la Lionne se promenait pour un long moment, une émotion vide était étalé sur son visage. Les chiffres, les cartes et les décisions en cours lui parcouraient l'esprit. Puis elle se prononça avec emphase sur le seul mot qui lui sortit de la bouche :

- Je.

Un maigre sourire apparu avant qu'elle n'ajuste sa posture, puis continua:

- Vous dites "nous", mais c'est vous qui êtes ici. Je vous dis ceci en reconnaissant le courage dont vous faites preuve. Il est surement juste de dire que c'est vous en ce jour qui recherchez ces choses, n'est-ce pas ?

Elle prit une gorgée de plus de sa coupe avant de la déposer sur la table à nouveau, plaçant son coude sur l'avant-bras de sa chaise. Jordane pouvait voir la différence entre une valyrienne et un politicien d'ici. Être une femme qui sait aller droit au but a toujours été une chose épuisante dans une mer de politiciens capricieux. Elle avait grand espoir de voir Megara devenir une femme comme Jaenyra un jour, mais elle souhaitait aussi protéger son innocence. Est-ce qu'une femme peut tenir tête aux hommes de ce monde sans y perdre de couleurs ? Jaenyra semblait, du moins à vue d'oeil, être une femme loin de la froideur et violence de Jordane. Une chose surprenante, une chose qu'elle n'avait vue qu'une seule fois auparavant. Une balance entre l'aptitude pour la dur réalité du monde équilibrer avec une couleur et une innocence ménagée. Peut-être que la valyrienne était ainsi, mais elle n'en dira rien.

Tenant toujours le même sourire, elle l'interrogea en plissant légèrement des yeux :

- Ce que vous recherchez pourrait exister dans l'Ouest, mais... cela dépend des buts de la maison Valtigar. Remplacer un Empire par un autre, cela semble être beaucoup d'effort pour me retrouver à nouveau là où je me trouve aujourd'hui, n'est-ce pas ?

Elle observa les mains de la jeune femme avant d'admettre la réalité de ses sentiments face à la situation, déclarant avec sincérité :

- L'aide de votre famille aurait une grande valeur à mes yeux, sans doute davantage dans mon coeur que la majorité de mes alliés actuels. C'est une famille qui a mon respect, une chose que peu ont parvenus à obtenir de moi. Entre les alliances par nécessités et celles par sentimentalités... Enfin ma vraie question est, en quoi êtes-vous différents de l'Empire actuel ?

Elle toucha sa coupe sans la prendre, elle la pivota afin de voir l'emblème de la maison Lannister, fixant celui-ci du regard, puis le caressant du pousse. Elle ajouta subitement, avant que Jaenyra ne puisse lui répondre :

- Peut-être qu'avec mon support, si vous faites les bons compromis, vous auriez éventuellement le Val et les Îles-de-fer attachés à ce rapport positif mené par l'Ouest.

Sans bouger la tête, son regard quitta la coupe afin de se redresser vers la jeune femme. Elle était consciente du poids et de la complexité de ses questions. Est-ce qu'il y avait véritablement des réponses qu'elle souhaitait entendre ? Probablement pas. Il n'y a peut-être pas de bonnes réponses possibles. Cependant, Jordane voulait profiter de ce moment en tête-à-tête pour en apprendre plus. Si elle ne pouvait voir ce qui est dissimulé dans l'ombre, elle était ouverte à se laisser guider par la main dans l'ombre pour en voir le contenu. Ses questions étaient sa façon de lui demander de parler de leurs buts et de leurs intentions, sans l'emballage rosé. Elle voulait des "oui" et des "non", l'idéalisme ne l'intéressait pas. Si cette jeune femme accepterait de rester à Castral Roc jusqu'à la formation d'une alliance ou traité en tout genre, elle ferait de Jordane une amie. La fille du Diadoque avait capturé l'intérêt de Jordane et qu'elle le sache ou non, elle avait déjà accomplie quelque chose de difficile.

Le visage appuyé dans la paume de sa main, elle écoutait avec attention ce que l'étrangère avait à dire. Elle ne cherchait pas à remplir le silence lorsqu'il s'imposait, elle ne présentait ni réponse, ni commentaire avant que celle-ci ait terminé. L'offre s'avérait intéressante, si elle était bien vraie. L'Empire au pouvoir à Fort-Darion a certainement parlé de coexistence lors des périodes les plus calmes. Jaenyra avait un souci, elle était si jeune, les ficelles qu'elle pouvait tirer était une énigme. Jordane avait pourtant eu son âge et elle a su forger le nom de Lannister, Jaenyra le peut elle aussi.

Elle se prononça alors que son menton quitta la paume de sa main :

- Le prix pourrait vous surprendre positivement. Vous êtes ici et ma conversation est avec vous. Mon rapport est avec vous. La foi que je partage est envers vous. Mes intentions envers vos ambitions sont à propos de vous. Dites-moi… Suis-je sur le point de signer un pacte avec vous alors que les hommes de votre famille seront libres de l'ignorer ? Suis-je en train de considérer vous offrir un trône simplement pour vous voir le donner à quelqu'un d'autre avec des vues différentes ?

Elle soupira, faisant claquer le bout de ses ongles contre la table à un rythme constant. Cette jeune femme était venue jusqu'ici, pris tous les risques, c'est elle qui possède son respect pour le moment. Les autres Valtigar sont des figures cachées qui ne se font pas très brave en comparaison à Jaenyra. Elle faisait pourtant ce qu'elle pouvait, que ce trône soit pour elle ou pour un homme de sa famille, elle avait plus que mérité d'être entendu et respecté. La lionne ajouta calmement :

- Ceux qui savent reconnaître le progrès et y contribuent seront toujours en avant de la vague. Vos origines ne discrimine pas ce que vous pouvez accomplir à cause de votre sexe. Vous n'avez donc qu'à faire les bons choix. La clé diplomatique sera la perception et les bénéfices à votre présence, un monde difficile à naviguer. Vous êtes brave cependant...

Elle lui sourit de façon amicale, oui très brave de s'être jeté dans la gueule des lions. Elle termina sa phrase :

- Je ne peux donc qu'espérer vous voir prendre des décisions différentes des autres femmes qui ont laissé pères et frères leurs marchés dessus. Cette sacré audace de risquer votre vie pour me regarder dans les yeux, vous me rappelez presque... moi.

Elle était sincère, une chose qu'elle avait tendance à éviter lors des négociations. Cette conversation n'était pourtant pas ordinaire et son invité n'était pas ordinaire. Jordane avait perdu sa fille Nyméria et la Valtigar représentait presque cette jeunesse et féminité. Elle possédait certainement le culot d'une Lannister, même si elle n'en était pas une. Une chose rare que de voir une partie de nous dans une autre personne lorsqu'on la rencontre. Il y avait des limites à cette conversation, mais aussi des possibilités. Elle réfléchissait profondément, qui disait Valyria disait carnage. Elle arrêta brusquement le mouvement constant de ses doigts, afin de dire d'une voix plus sympathique :

- Les impériaux… ils ont des dragons, lady Valtigar. Et croyez-moi lorsque je dit que les dommages n'ont pas fait naître des amateurs de flammes.

La peur était une arme qui nécessitait un carburant et quoi de mieux qu'une bête immense capable de tout brûler. Le fait demeurait le même, il y avait des approches nécessaires pour s'allier aux bonnes couronnes. Si les Valtigar souhaitaient autre chose que leurs prédécesseurs valyriens, il était important qu'ils puissent le prouver et vite.

Jordane souhaitait établir les choses. Si Jaenyra ne pouvait lui donner des réponses précises, elle allait y répondre avec de l'exactitude. Elle l'écouta au travers de l'échange, mais y ajouta de l'information importante :



Elle termina en lui souriant et riant légèrement. Jordane prit une gorgée de sa coupe, la déposant avant de continuer :

- Le Val pourrait éventuellement voir les choses à votre façon avec du travail diplomatique ouestrien. Ronnel Arryn a bon coeur, il tient à son peuple. Pour les Îles-de-Fers que dire… Tormund Timbal est…

Jordane plissa des yeux en fixant le mur derrière Jaenyra, cherchant le bon mot, le mot qu'elle trouva enfin :

- Simple. Tormund est un homme très simple et les possibilités avec eux seraient aussi très intéressantes. Il est un nouveau Roi et tout nouveau règne présente un peu de chaos, si l'on peut appeler ça du chaos. J'ai aidé à les financer lors d'une période importante de cette guerre, une chose qu'ils n'oublieront pas si un jour il est question de considérer mon avis sur votre règne. Tant que vous ne vous présentez pas à eux chevauchant un...

Un sourire amusé apparu sur son visage, se répandant comme le feu à la penser qui habitait son esprit. Si les valyriens sont venus et ont conquis à l'aide de ces bêtes incroyables, peut-être que le feu par le feu serait pour le mieux. Sa question émergea accompagné d'un sourire complice qu'elle offrait à Jaenyra. Elle ne pouvait retenir la question qui lui brûlait les lèvres :

- Vous… en avez un ? Un dragon. Pas votre famille, vous. Je respect votre choix si vous ne préférez pas le dévoiler, mais je dois admettre être curieuse. Et que vous en ayez ou pas, un pacte, une alliance, un partenariat avec moi et un jour qui sait, peut-être que vous aurez davantage de pouvoir que votre père.

La lionne la fixa du regard, curieuse de ce que la jeune femme avait à dire. Le côté de son index caressait sa lèvre inférieur, la conversation allait soit aller de l'avant pour un document future ou elle s'écroulera face au poids des paroles du père.

La hâte avec laquelle Jaenyra se précipita d'affirmer son rôle dans sa présence en ces lieux fit sourire Jordane à nouveau. Elle la croyait. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle la croyait. Bien que son commentaire flattait l'égo de la Lannister, il y avait davantage sur table qu'un compliment. Cette jeune femme parlait avec une grande détermination, une chose qu'elle voyait rarement à cette table. La majorité la suppliait soit en perdant leur dignité, soit en s'y accrochant. Son visage retourna pourtant au sérieux en l'écoutant parler de leurs maisons respective. Elle contenait pourtant sa réponse. L'engagement semblait lui aussi sincère et c'était probablement autant que la valyrienne puisse lui offrir pour le moment.

Sa réponse ferme, son insistance. Jordane sourit à elle-même en baissant le regard pour un moment. Il y avait un charme dans ces paroles vives et directes. Cette attitude, elle ne mâchait pas ses mots. Oui, cette réponse était la plus sincère qu'elle avait eu depuis son arrivée. Son regard se redresse vers ses yeux violets. Jaenyra qui s'avérait si vocale un moment plus tôt était soudainement silencieuse. La promesse d'une alliance étroite, elle la voyait en la jeune femme. En la maison Valtigar, cependant ? La réponse était toujours en train de mijoter.

Avant même que la question n'ait quitté la bouche de Jordane, elle avait deviné que la maison Valtigar avait au moins un dragon. Son silence était bruyant. Sa surprise fut marquée lorsque la jeune femme utilisa le mot "eux." Elle haussa les sourcils :

- Eux ?

Son coude gauche contre l'avant-bras de sa chaise, elle redressa sa main affichant deux doigts. Ses sourcils levé, un sourire amusé, elle ne posait pas vraiment la question. La réponse donnée par la jeune femme surpassait ses attentes. Il était impossible de savoir combien, mais le pluriel était déjà beaucoup. Une chose dont il était important de prendre note. Elle se saisit de sa coupe et l'inclina pour en voir le fond, une dernière gorgée. Elle dit avant de l'approcher de ses lèvres :

- Vous ne montez pas de dragon... voilà qui semble injuste.

Elle pencha légèrement la tête vers l'arrière en terminant la mince gorgé, le regard à nouveau vers son invitée. Injuste était le bon mot, mais cela n'avait aucune importance à ses yeux. Jordane n'était pas intéressée à ses possessions, mais à sa personne. Plus ce dialogue avait avancé, plus elle en était arrivée à découvrir la valeur de cette jolie jeune femme. À ses yeux, Jaenyra sans dragon avait davantage de valeur que Maegor avec deux. Elle avait de très bonnes raisons de penser ainsi et elles n'étaient pas toutes perdues dans ces yeux violets.

Elle se leva tranquillement debout, sa réponse avait fini de mijoter. Ses pas contournèrent le coin de la table. La Reine commença à marcher vers la valyrienne, la coupe vide dans la main droite et le bout des doigts de sa main gauche trainant faiblement le long de la table. Un pied devant l'autre, le pas confiant et certains. Ses talons dévoraient le sol sous ses pieds, ses hanches à la démarche prédatrice, comme une lionne. Elle déposa bruyamment sa coupe auprès du centre de table à sa gauche sans s'arrêter, elle ne ralentit qu'alors qu'elle approche la jeune femme toujours assise. Elle contourna le coin avant d'appuyer son fessier contre le rebord de la table, lui faisant presque face. Sa cuisse gauche à une douzaine de centimètres de l'avant-bras de sa chaise, elle ajusta le volume de sa voix. Les yeux plongés profondément dans les siens, impossible de savoir si elle est honnête, mais elle avait fait son choix. Elle se prononça :

- Vous avez ma confiance Jaenyra Valtigar, c'est une chose fragile. Si la majorité des souverains donnent rarement des secondes chances, les premières chances que je donne sont elles-mêmes presque inexistantes. Mais vous la méritez.

Elle inspira profondément et lui annonça :



Sa main quitta la table et se posa sous le menton de Jaenyra, elle le redressa doucement vers le haut alors qu'elle l'observa de haut. Le regard dominant de la Reine perçait le sien avec profondeur :

- Mais vous, Jaenyra, vous avez une alliance avec moi. Vous avez une forte détermination, vous êtes terriblement intelligente et vous êtes brave. Je vous prie donc de craindre la mort, je ne voudrais pas vous perdre alors que l'on ne fait que commencer.

Un sourire satisfait s'afficha sur son visage alors qu'elle délaissa le menton de son invitée. Elle fit le tour de sa chaise, se positionnant derrière elle. Jordane posa délicatement ses mains sur chaque épaule présentée à elle et ajouta :

- Mes enfants sont peut-être l'héritage, mais je suis le nom, je suis l'ambition... Et vous pouvez l'être vous aussi. Je le crois sincèrement.

Encore une fois, l'honnêteté qu'elle garde si souvent sous clé. Son plus grand talent a toujours été de reconnaître le potentiel dans chaque chose. La valyrienne en débordait. Son regard se posa sur la nuque devant elle et la mémoire de Ghabrielle qui embrassait la sienne traversa son esprit. Jordane se redressa la tête avant qu'elle ne se perde dans cette pensée, retirant ses mains de ses épaules lisses. Elle se repositionna à ses côtés en terminant d'une question directe :

- Est-ce que cette offre vous convient ?

Elle l'écoutait avec toute l'attention du monde.