Il n’avait pas fallu longtemps pour récolter les fruits de l’accord passé avec le Roi de l’Ouest, en toute intimité. Lyman Lannister s’était montré ambitieux. Et vénal. Il voulait bien s’engager pour la « cause » anti-impériale mais seulement si son bénéfice en était assuré. Ce n’était pas une guerre d’idées qu’il menait. Pouvais-je lui jeter la pierre. Sans doute pas. Cela faisait bien mes affaires, comme tout le reste. Alors je profitais. La journée n’avait pas été pauvre en événements, loin de là même. C’était tout le contraire. L’arrivée s’était faite en grande pompe, salutations d’un peuple soulagé de ne pas être encore le seul en guerre contre un Empire dépeint auprès de tous comme le vil croque-mitaine des légendes. Ca n’avait pas été si difficile en réalité, même si tout ce qui avait été obtenu à Crakehall remettait tout l’équilibre des forces en question sur le continent entier. Dans ces conditions, difficile de ne pas en profiter.


La journée avait commencé par le défilé en grande pompe, puis des échanges avec nobles et notables de la région. Ensuite il m’avait fallu voir le Grand Septon, pour converser sur quelques menues informations et il avait pu me confier son entrevue en mon absence avec la Reine Eren… Que je n’avais aperçue que de loin, me contentant à mon retour de saluer sa personne et son accueil que d’une galante révérence, sourire au coin des lèvres.


A l’intérieur, je bouillonnais, mais le démon était enfermé pour un moment, au regard de la dernière fois. Les nouvelles qui m’attendaient à mon arrivaient m’avaient porté à des niveaux de joie et de satisfaction encore supérieures, et si j’avais pris plaisir à chatouiller le menton de ma fille et de l’embrasser, j’avais bien vite délaissé ma famille pour répondre à quelques obligations en ma cité. Il fallait baptiser une nouvelle galère et planifier la construction de nouvelles galéasses. On ne savait jamais avec l’Empire, et la construction navale prenait un temps fou… Puis quelques prières, et réponse à des doléances publiques. La soirée passa en repas officiel et encore en conciliabules avec des officiers de la garnison et de la flotte à quai. En rentrant, on me confie encore de bonnes nouvelles. Ca n’en finissait plus. Et la garde du château m’indique par là même la colère noire d’une Reine fer-née furibonde qui se distingue par ses expressions de rage, bien qu’enfermée. Je souris.


Enfin, la délivrance. Peu enclin à rejoindre Eren pour ne pas me confronter à mes autres errements tout autant qu’à sa colère, et sans doute aussi par pur désir de provocation et par curiosité de ses prochains mouvements, je fis mander le capitaine de ma garde, qui me connaissait bien… Et une heure plus tard, j’étais entouré de trois nymphes peu vêtues qui, soumises à mon bon plaisir, dansaient en rythme autour de moi, me massaient, riaient et buvaient avec moi. C’était à cela que ressemblait le pouvoir ; je pourrais sans doute mutiler ces trois putains et faire jeter leurs restes au caniveau. Mais je n’en faisais rien. Etrangement, je me sentais plus calme, plus apaisé, depuis que le démon m’avait étreint en présence de ma femme.


Eren débarque alors que les nymphettes sont en train de me cajoler. Furieuse. Visiblement saôule à son regard et à sa démarche ; les gardes battent immédiatement en retraite d’un regard et elle envoie valdinguer une des putains. Le vin ingurgité depuis le début de cette heure de massage et de plaisirs divers me fait sourire, comme si je retrouvais une bonne amie et pas une épouse folle furieuse et même si les catins sont terrorisées, je fais signe à Eren de venir dans le lit.


| Eh bien, Ta Grâce, tu es venue t’amuser toi aussi ? |


J’avais ma réputation auprès des maisons fines de la cité qui m’avait vu naître, alors j’invitais finalement les femmes à sortir. Elles s’empressent de le faire en ramassant leurs « vêtements ». Je me ressers une coupe de vin, restant sans gêne entièrement nu, avant de lui en verser une et de la pousser dans sa direction sur la petite tablette attenant au lit.


| Que dire ? Félicitations, ou condoléances ? peut être un peu des deux… |


Je me lève, alors, et trinque ma coupe contre la sienne, encore posée.

Je suis sans doute pétri d’ambition et pourri d’arrogance suite aux succès que j’ai pu connaître dans ma visite diplomatique dans l’Ouest, mais ça ne change rien au fond. Malgré l’intense culpabilité, le dégoût que je ressens pour mes actes et pire encore, pour ces faiblesses béantes qui sont les miennes, je ressens malgré tout une forme d’exaltation devant le champ des possibles qui s’ouvre devant nous. Eren a un cerveau, malgré sa nature de femme, malgré son éducation limitante, et malgré aussi son tempérament de fer. Elle sait s’en servir. Elle sera utile. Elle reste une partenaire, même si la notion de danger entre nous n’aura jamais été aussi prégnante que lors de notre dernière entrevue intime. Il y avait eu danger, alors. Danger de mort. De mutilation en tout cas. Elle avait payé le prix de son arrogance, et le monstre, bête et cruel, m’avait alors dominé tout entier dans ses serres. Les blessures avaient été profondes, et la confiance, ébranlée.


Seul l’avenir pourra dire si nous pouvions surmonter cette situation, ou si c’était le premier clou enfoncé dans notre cercueil commun, avant de nous déchirer pour l’éternité. Quoiqu’il en soit, je ressens un grand plaisir, une profonde satisfaction aux nouvelles que je livre au compte-gouttes. Elle déboule comme une tempête et comme celles qui ravageaient les Iles qui l’avaient vue naître, elle faisait tout chanceler sur son passage. Mais pas moi. L’onde de sa colère me passe dessus comme une tempête d’été. J’ai peur, surtout, que sa violence ne finisse par réveiller mes démons plutôt que mon amour-propre…


Elle campe devant moi, fière et ténébreuse, alors que je ne suis en cet instant rien d’autre que la provocation la plus pure, absolument pas une menace, car nu comme un verre, bourré comme un coin et pas franchement prêt à en découdre. Le contraste entre nos deux positions devrait prêter à rire pour tout observateur qui tomberait sur cette pièce pourtant dramatique qui se joue entre deux personnages aussi différents qu’emblématiques de l’époque tragique que nous vivions. Je lui lâche un regard amusé, sourire provocateur aux lèvres, en me resservant encore un peu de vin par-dessus ma coupe déjà bien pleine.


| Et je pense que c’est évident… |


Pour le reste, je lâche ma bombe. Eren n’est pas très contente que je ne sois pas venu le lui raconter… Mais je lâche, perfide, sourire en coin.


| En effet. Je pensais que ça serait une très bonne occasion pour toi que de venir t’excuser. |

Les choses ont pris une tournure à laquelle on ne s’attendait pas. Indubitablement. Ni Eren ni moi n’avions planifié ce qui avait fini par nous séparer, par nous distinguer l’un de l’autre. Dans tous les cas, c’était assez clair à mes yeux que nous étions deux à devoir être blâmés. Mais que j’étais sans doute plus coupable qu’elle. Parce que j’avais fauté. Elle m’y avait poussé, bien sûr, tout en sachant pourtant ce qu’elle risquait à tout ceci. J’aurais dû me montrer meilleur qu’elle. Plus intelligent, sans doute. Mais pas seulement. Je ne pouvais certainement pas prendre le risque d’équarrir ma propre épouse… Faire disparaître le corps poserait bien trop de problèmes pratiques. Et puis, cela soulèverait bien trop de questions. Je ne pouvais pas aller au bout car ça grillerait ma couverture d’homme probe et vertueux que j’entretenais depuis tellement longtemps qu’elle était presque devenue une nouvelle nature, tout comme je devrais recommencer de zéro quantité de plans qui visaient à me faire des alliés alentours. On ne pouvait pas présager de l’avenir mais je savais bien qu’Eren y jouerait un rôle important.


Ceci étant dit, j’étais ivre. Ca se voyait. Elle aussi. Et la colère qui s’installait entre nous semblait durable ; j’attendais de la reconnaissance, et les avantages que cela sous-entendait d’un point de vue physique ou simplement pour mon égo… C’était vil, et assez bas. Mais qui pouvait se targuer d’être parfaitement honnête et droit dans toute son existence ? Mon regard pétille et je lève ma coupe en l’honneur de ma femme lorsqu’elle évoque qui elle était, pour me favoriser.


| Non, ma chère. Mais c’est une question de respect. Nous avons pu tous deux voir quelles étaient les conséquences quand on pensait pouvoir défier l’autre impunément, n’est-ce pas ? |


Parce que c’était bien ça, qu’elle avait fait, quand elle avait cherché à me provoquer. Difficile de s’en sortir par une simple pirouette liée à l’égo. Je ris toutefois quand la belle brune me demande si je souhaite des changements.

Je ne pouvais pas dire que je n’avais pas cherché à provoquer la fierté tout autant que la verve de la jolie brune. Je suis ivre et je me sens forcément d’humeur taquine, prêt à repartir la fleur au coin des lèvres comme pour une guerre des plus douces… Mais je restais tenaillé par des sentiments assez violents et assez contradictoires aussi. Je m’en voulais énormément. Mais jamais je ne me retrouverais en position de l’avouer, pas plus que je ne pourrais faire autrement dans une situation qui serait semblable. Je l’écoute quand elle me défie encore, quand elle me parle de respect. Elle essaie de mettre des mots sur ce que nous avons vécu, Eren. Je ne sais pas si c’est une bonne chose ou si c’est complétement futile, mais je ne me sens pas serein. Pas assez en tout cas pour aborder ce genre de sujet très personnel et qui me met totalement à nu, totalement vulnérable et livré au jugement. Mes faiblesses ne devaient pas être étalées au grand jour. Et sans doute moins encore devant quelqu’un comme Eren qui ne saurait que profiter de la faille béante qui s’ouvrirait devant elle.


Mon regard se fait plus dur. Je reste nu comme un ver et sans doute plus ivre qu’il ne le faudrait, mais je ne ris plus du tout.


| Le privilège… Ou la malédiction. Tu comprends mieux peut être maintenant ce dont je parle quand j’évoque le monstre. |


Devais-je m’expliquer ? Non. Ce serait trop difficile, et trop douloureux aussi. Je ne savais pas du tout comment je pourrais encaisser cet aveu de faiblesse. J’esquivais plus ou moins le sujet. Du moins j’affrontais son évocation mais d’un autre côté je ne livrais pas plus de détails ni d’explications. Elle est ivre, moi aussi. Nous sommes fatigués, et blessés par ce qu’il s’était passé deux semaines plus tôt. Je ne m’excuserais pas. Elle non plus. Autant en rester là. Accueillir la leçon pour ce qu’elle était, et apprendre. Eren me repousse mais je ne suis pas près, ni dans l’humeur ni dans la posture, de laisser reparler le monstre à nouveau, ou pire, mes simples désirs d’homme. Je les musèle ; ce n’est pas le moment.


Et déjà, la situation empire à nouveau. Je ne ris plus, mais elle blêmit de rage.

Je reconnaissais en ma femme une égale, une partenaire. Du moins, dans la mesure de ce que j’étais prêt à accorder. C’était déjà un petit exploit de la part de la fer-née, car il était clair qu’il en fallait beaucoup, dans mon esprit, pour se hisser à ce niveau que j’estimais moi-même comme de premier plan. Oui, j’étais arrogant. Et j’étais sûr que j’avais des raisons de l’être, ce qui ne faisait que nourrir encore un peu plus mon égo. Il n’avait sans doute pas besoin de ça, le pauvre, mais il n’en restait pas moins que j’étais convaincu d’avoir une longueur d’avance sur beaucoup de gens, et notamment parmi les plus notables du pays. Voire de plus grand encore. J’étais pétri d’ambitions, c’était certain. Mais il n’y avait pas que cela. Il y avait aussi le fait que j’étais sûr de voir les choses de façon bien plus neutre, de manière bien plus prosaïque, que la plupart des gens. Sauf quand quelque chose pétait en moi, je me retrouvais tout de même dans toutes les autres situations à anticiper en me mettant à la place des différents protagonistes. C’était ça, la clé de mon succès. Ca et le strict calcul des risques pour m’empêcher de trop risquer sans gains potentiels, et surtout, de ne pas tout risquer même si les gains en valaient la chandelle.


| Pas peur ? |


Ca sonne presque comme un défi. Je dois encore museler le démon, qui sinon ouvrira la bouche à ma place. Elle voit bien en tout cas que son ton ne me laisse pas du tout indifférent, loin de là. J’ai même une réaction très physique, très masculine, à la perspective de sa résistance. Je dois me contrôler. Je dois me maîtriser. Autrement, je crains que je n’aurais pas du tout la ressource en moi pour me contenir. Pour éviter que la prochaine fois les choses ne dégénèrent dans l’horreur la plus absolue. Ca n’était pas gagné, toutefois. Elle me rabroue, alors, et je la dévisage avec un rien de colère.


| Et que veux-tu que je te dise ? Que je suis toujours proche de l’explosion ? Je te l’avais dit. Et tu ne m’avais pas cru. Maintenant, c’est le cas. |


C’était presque un mal pour un bien, finalement, dans le sens où ça nous permettait tous deux de savoir comment nous positionner. Mais Eren me bouscule. Elle ne lâche rien, et ne compte surtout pas se taire. Foutue bougraille élevée comme un homme. Je ne pouvais pas dire que j’étais très patient, même si sa force imposait le respect je n’avais clairement pas envie d’entamer un bras de fer avec elle, ni même une simple joute verbale. Nous étions ivres, tous deux, même si la fête n’avait pas commencé, et ne finirait peut être pas, ensemble. Je pars d’un petit rire quand la brune me complimente sur ma perfidie et sur mon talent, mais je lui jette un regard sévère l’instant d’après, lunatique au possible, quand elle évoquait le mépris et que je sentais son corps de brute se tendre tout entier pour essayer de m’en coller une. Heureusement, elle n’en fit rien. Sinon, c’était du sang qu’il y aurait eu, cette fois.


| Je ne te méprise pas. C’est bien une des rares choses que tu ne me fais pas éprouver ; mais pas le mépris. |


L’affection, le désir, la jalousie, la colère et même la haine, parfois. Si j’ai du mépris, c’était pour sa culture, pour sa façon dérisoire de régler ses problèmes à coups d’épée. Mais je respectais sa force, et c’était bien l’essentiel. J’acquiesce à ses mots. Sur sa famille.


| Soit. Je pense quand même que ton père aurait pu jouer une meilleure partie. Mais il se faisait vieux, et n’était pas à son avantage. Tes frères n’ont pas aidé, pas plus que ton neveu qui croupit dans nos geôles. Mais tu te trompes sur un point ; si je dois quelque chose à ton père… Toi, tu me dois autant en retour. Sans moi, vous auriez été seuls, et abattus, avant que les neutres ne se liguent enfin. Alors modère ton propos, et pas trop haut le verbe, je te prie. |


Cela sonnait comme une injonction. Me remettre à ma place n’était pas forcément une bonne idée si sa stratégie était d’aplanir les choses entre nous. Mais peut être avions nous trop bu, ou nourri trop de colère, pour nous laisser faire de la sorte. Nous piquions, alors, et sans vergogne ni la moindre demie mesure. Nous avions l’habitude mon épouse et moi des discussions franches, et pour ce que ça valait la concernant, viriles, même. Mais jusqu’à maintenant les taquineries s’étaient limitées à des plaisanteries acides, jamais à du mépris ou de la franche colère. Nous devions prendre garde à ne pas laisser les choses décliner de nouveau…


Mais c’était si facile de succomber à la tentation. Surtout nu devant elle, et rond comme une queue de pelle.


Bon, nu je ne l’étais plus longtemps, puisque je décidais de me rhabiller. Autant faire redescendre la pression et me rendre à l’évidence ; je ne saurais pas mener ma petite fête de ce soir à son terme avec ma femme dans les parages. Il y avait eu trop de colère et de ressentiment, et si elle m’accusait de la mépriser, je sentais bien que l’avanie venait d’elle. Nous avions mis le doigt dans un engrenage duquel nous avions toutes les peines du monde à nous retirer, désormais. J’inspire profondément, me frotte les yeux, et entends sa voix dure s’élever à nouveau pour parler politique et stratégie.