Myria avait trouvé un bateau et un chargement de bois, tout ce qu’il lui manquait pour se rendre sur les Îles de Fer pour y mourir ou y retrouver une raison de vivre afin de savourer la vengeance glacée comme ce plat était le meilleur. Elle avait perdu l’Ouest et cette défaite était amère. Non parce qu’elle s’attendait à gagner, car elle avait quitté Pierremoutier sans grand espoir, mais parce qu’elle avait trouvé un plan qui servait les intérêts de tous et qui à terme pouvait ramener la paix en Westeros et que ce plan avait été balayé par une nouvelle trahison au sein de sa propre famille, encore. Elle aurait pu continuer de promettre monts et merveille à la Reine Jordanne, mais à quoi bon ? Si c’était pour qu’à nouveau elle se retrouve sans rien dès que quelqu’un décidait de la trahir et risquant d'entraîner les Lannister dans sa chute. Elle avait fait une promesse à Lyman et si elle ne pouvait à présent plus tenir ses autres engagements, et que même celui-là, elle ne pouvait plus en garantir l’issue, elle se refusait à mettre en danger sa famille à cause de cette nouvelle dissension au sein de la sienne. Alors les accords commerciaux entre le Conflans Hoare et l’Ouest seraient suffisant en attendant que quelque chose de plus solide puisse naître de la campagne de Printemps. Si Yoren parvenait à tenir et à faire vaciller le Conflans libre, alors ils pourraient renégocier et ils seraient dans une toute autre position que celle qui était leur à présent, affaiblis, trahi, aux abois. S’il mourrait et qu’elle survivait et obtenait son assurance vie sur les Îles de Fer, alors elle pourrait rappeler aux Lannister les intérêts communs de leurs deux Royaumes et éviter, peut-être aux Fer-Nés, de se retrouver complètement seuls et isolés. Cela faisait beaucoup de si, cela faisait beaucoup de peut-être, mais sa vie, comme le reste ne tenait qu’à un fil désormais et ce fil, elle marchait dessus depuis si longtemps qu’elle pouvait oublier le vide tout autour pour ne se concentrer que sur le point face à elle : survivre.

Ses affaires étaient prêtes, elle n’avait pas grand chose en vérité, elle avait voulu voyager léger pour être plus rapide afin de se rendre dans l’Ouest et avait laissé presque tout ce qu’elle possédait à Pierremoutier. Ses hommes enfin libérés, ils avaient été prévenus du départ imminent et avaient eu quartier libre en attendant le voyage, certains étant chargés de lui trouver un bateau et d’autres de s’assurer que le bois pour la Flotte de Fer serait à bord. Seul un sergent d’arme et Greydon Frey restaient à Castral Roc afin d’assurer sa sécurité et c’était de toute façon inutile puisque le nombre de manteaux rouge étaient bien trop surperieur au nombre de ses hommes pour qu’elle puisse esperére s’en sortir une nouvelle fois s’ils venaien à vouloit la tuer pour une raison ou une autre. C’est dans cette crainte qu’un nouveau coup du sort ne s’abatte sur elle qu’elle attendait d’embarquer le plus vite possible, fuyant un danger pour en rejoindre un plus grand encore.

Malgré le fait que Pierremoutier n’était pas l’endroit le plus sûr ces derniers temps, elle aurait probablement été bien plus en sécurité là-bas avec Yoren à ses côtés pour la protéger, mais elle ne pouvait pas se permettre d’être inutile et de s’imiscer une nouvelle fois entre lui et Héléna. La trahison de Beron et Heda mettait trop de pression sur le Royaume et son unité si fragile pour que la veuve de Joren fasse autre chose que tenter d’assurer une nouvelle fois l’unité. Elle l’avait dit à son Roi, elle devait s’assurer un avenir au plus vite et donc se remarier, oublier leur relation vouée à disparaître et le servir autrement du mieux qu’elle pourrait. Elle lui avait dit que les démons de la vengeance lui dictaient le pire, mais qu’elle ne ferait rien qui puisse lui porter préjudice. Elle lui avait dit qu’elle était toujours avec lui, qu’elle était toujours la Sirène du Noyé, et qu’ils vaincraient ou sombreraient ensemble, même si des milles les séparaient. Il était clair que si cette histoire l’avait rendue à moitié folle, elle n’avait pas totalement perdu l’esprit et ne comptait pas, contrairement à Joren et Beron, semer le chaos d’avantage dans ce royaume moribond qui devait à tout prix se relever et unir ses forces contre l’Empire, surtout à présent qu’ils étaient seuls.

Myria avait revêtu sa robe de velours rouge sombre très longue qui dessinaient à merveille sa taille et sa poitrine jusqu’à un col montant dont les fermoirs en forme de chaînons d'argent s'entrelacent sur le côté droit de son cou et de son sein. Une lourde tresse serpentait le long de son épaule gauche. Perdue dans ses tristes pensées, elle regardait le feu danser dans l’âtre de cette même chambre qui avait vue son desespoire et la trahison des siens annonçant sa déchéance. Elle avait prit une décision, celle de se rendre sur les Îles de Fer pour assurer son avenir et peut-être parvenir à assurer celui des Fer-Nés à défaut de pouvoir sauver les Riverains de cette guerre fratricide. Une décision dangereuse, et elle le savait, mais avait elle seulement le choix. Soudain, Bran prévenu par Creighton qui gardait la porte annonça :

__ Ser Gareth Kenning. »
__ Faites le entrer. »

D’un geste de la main, elle l’invita à s'asseoir face à elle.

__ Ser, que me vaut l’honneur de votre visite ? »

Tant de larmes avaient coulé de ses yeux ces derniers jours qu’ils étaient rouges et ses traits tirés trahissaient tout autant le manque de sommeil que la fatigue et la peur. L’azur n’en ressortait que plus, comme la dernière trace de vie émanant d’elle et qui semblait à chaque instant sur le point de s’éteindre définitivement.

Myria leva les yeux sur son invité du jour, le dernier. Pourquoi était-il là ? Pour en apprendre plus, pour discuter ? Elle ne se posa pas vraiment la réponse, elle avait une certaine confiance en lui après tous leurs échanges et ne le considérait pas comme un ennemi, sans pour autant se faire d'illusion sur leur amitié relative et sur son allégeance. Tout comme Jordane la sacrifierait sans hésiter pour sauver les siens, il n'hésiterait pas à l’occire au nom de la Maison Lannister. Et c’était bien normal, elle ferait de même, elle n’attendait pas de loyauté sans faille de la part de ses alliés, en revanche, elle aurait pu l’attendre de la part de sa famille, mais par trois fois les siens l’avaient trahie, plus sûrement que les dirigeants d’autres Royaumes dont les traités ne la protégeaient en rien. Lorsqu’il parla d’un repas, elle commença cependant à douter...

__ Un repas vous dites ? A-t-il été goûté ou vais-je devoir regarder de la nourriture dans le blanc des yeux sans pouvoir y toucher ? »

La Princesse souleva un sourcil qui se voulait amusé, mais même si elle avait l’habitude de donner le change en tout circonstance, quelque chose dans son expression avait changé. Difficile de dire quoi, difficile de savoir pourquoi elle ne semblait plus respirer la confiance. Pour la première fois de sa vie, elle avait peur, vraiment peur. Elle vivait chaque jour, chaque minute avec au fond de ses tripes l’intime conviction que, tôt ou tard, elle serait de nouveau trahie et que cette fois, cela lui coûterait la vie. Or, si elle n’avait jamais vraiment eut peur de mourir, elle craignait pour la survie de ces enfants restants, et aussi de finir dans l’oubli et la disgrâce. Reine des Damnés.

__ Je survis Sire, c’est ce que je fais le mieux. Fut un temps où ce que je faisais le mieux c’était la politique, mais maintenant qui suis-je donc pour négocier quoi que ce soit alors que je suis honnie par tous. »

Le Phénix se dit la Hoare comme pour se donner du courage. Joren a ignoré mes mises en garde, il est mort. Harren m’a désavouée et il est mort. Heda m’a trahie et elle mourra, j’en fais le serment. Quand à Beron… Il mérite pire que la mort. Et moi, je survis, encore et encore. Sans jamais parvenir à vivre, mais au moins l’espoir subsiste, même si je vais devoir renoncer à ce qu’il me reste pour survivre et m’acheter un avenir avec mon con. Cela dit ça n’était pas totalement vrai, Yoren ne l’avait pas désavouée, ni Eren. Et Jordane ne l’avait pas faite exécutée. Mais… Elle savait que malgré cette chance qui lui était donné, c’était une nouvelle félonie qui lui retomberait dessus, parce que Beron était son fils, parce que dès qu’il y avait un complot, tous regardaient dans sa direction. Elle ne saurait en ressortir indemne et alors que l’alliance avec l’Ouest lui promettait de recouvrer dignité et respect parmi les siens, elle repartait avec seulement un peu de Bois vers des Îles où tous la considéraient comme une intrigante des contrées verts ne méritant pas même le respect dû à son rang. Elle devrait regagner sa légitimité au Fer-Prix, quel qu’il soit et trouvait cela cher payé après tout ce qu’elle avait fait pour ce foutu Royaume.

__ Merci. J’ignore encore si c’est de l’orgueil ou de la folie pure. Je sais que les semaines qui vont suivre seront difficiles et que je risque d’y laisser ma peau. Mais… »

La veuve leva un regard brûlant sur Gareth en serrant le poing. La Couronne lui échappait, mais l’orgueil restait intacte, la Hoare insoumise et son cœur invaincu. Le feu de son ambition était encore loin d’être éteint, le chemin plus long et plus tortueux que prévu, simplement.

__ Foutre Dieux ! Les traîtres n’auront pas ma peau ! Je mourrais la tête haute, je mourrais en continuant mon œuvre. »

Le Fer-Prix sera élevé… La brune aux yeux céruléens se souvenait des mots d’Eren. Elle avait beaucoup perdu mais elle avait au moins gagné le respect de la Reine du Bief et ce n’était pas une mince affaire, même si elle restait consciente que la Hightower ne la privilégierait pas pour autant et que si elles venaient à être en désaccord, elle ne lui ferait pas de cadeau. Quand à son époux, elle s’en méfiait comme de la peste, c’est d’ailleurs pourquoi elle avait décidé d’aller sur les Îles de Fer plutôt qu’à Hautjardin. Pourtant nettement plus confortable et à priori moins dangereux. Peut-être en était-il de même avec le Kenning, peut-être même avec le jeune Prince Lyman Lannister, et qui sait avec son épouse Jeyne. Peut-être avait-elle gagné le respect des ouestriens, mais hélas, ce n’était pas ce qu’elle était venue chercher. Elle avait perdu l’alliance si précieuse pour son Roi et pour son peuple et l’espoir de reprendre le Conflans et de faire la nique à l’Empire afin de pouvoir négocier la paix en position de force avait été noyé dans la tempête. Mais pouvait-elle pour autant se permettre de s’arrêter ? De perdre tout espoir ? De rester là ? Si elle voulait tant quitter les lieux, s’était plus parce qu’elle devait bouger vite avant d’être à nouveau coincée, ou trahie, ou encore plus déconsidérée parce qu’elle se trouvait loin du front. Il fallait qu’elle agisse rapidement avant que la campagne de Printemps ne soit lancée, avant de n’avoir plus rien à vendre, avant de n’avoir plus personne à qui parler. Et maintenant qu’elle était libre, elle devait en profiter avant que quelqu’un d’autre la poignarde dans le dos. Au moins, dans les Îles de Fer, elle pourrait à nouveau faire face à ses détracteurs et tenter de gagner leur respect. C’était ça ou la mort, politique, mais pour elle c’était pareil.

Myria était reconnaissante. Elle savait parfaitement que sans Gareth, elle aurait été nettement plus malmenée lors de son arrestation et peut-être même aurait-elle perdu la tête. Elle ignorait qui avait intercédé en sa faveur auprès de la Reine Jordane, lui ou Lyman, peut-être les deux, mais la lionne n’avait pas semblé elle même très convaincue de son innocence à première vue. Elle savait qu’ici, elle avait, peut-être pas des alliés, mais au moins quelques personnes qui la respectaient, et cela avait joué un rôle dans sa libération, d’autant qu’elle n’y avait pas mis beaucoup de bonne volonté, au début tout le moins. C’était toujours ça de gagné dans sa situation exécrable. Et d’ailleurs son pragmatisme l’enjoignait à en profiter. Diablement efficace dans la survie, pour sûr, façade de circonstance, elle était de Roc et de Sel, digne, mais à sa manière, pas comme on l’attendait d’une femme. Mais si son cœur brûlait de se venger à présent, suite à toutes ses trahisons, elle n’en restait pas moins humaine.

__ Cela me convient, et je prierais que le père vous juge avec bienveillance si vous mourrez. Je gage que mes ennemis n'auront pas songé à vous donner l'antidote et je ne vous considère pas comme mon ennemi.  »

La Hoare allait sur un terrain où personne n'aurait pu penser la trouver, à la fois géographiquement et politiquement. Fidèle à Yoren pour ne pas plonger un peu plus le royaume dans le chaos, elle serait son soutien ainsi que son espionne sur les Îles de Fer. Évidemment, cette place n'était pas gratuite, même si elle ne lui en avait pas encore annoncé le prix, il serait élevé, et s’il refusait de le payer, elle lui ferait cracher de gré ou de force. Le Fer-Prix. Elle leva un sourcil.

__ Non, je vais là où on ne m'attends pas. Je m'en vais provoquer la chance que je n'ai pas eu jusqu'ici, la chance ou la mort en vérité, je ne suis pas encore très sûre. Quand à mon rôle sur l'échiquier, j'ignore lequel il sera, j'ai bien quelques cartes à jouer encore, mais j'ai trop peu de poids avec les derniers événements pour les gaspiller. C'est quitte ou double et il faut en premier lieu que je regagne ma place.  »

La brune aux yeux azur eut un sourire en coin.

__  Je suis toujours en vie et je compte bien continuer à jouer au Cyvosse, un jour, cela me tuera, mais ce jour n’est pas arrivé. Sachez en tout cas, que je n’oublie pas ce que je vous doit.  »

La veuve fixa Gareth quelques secondes. Elle aimait bien trop la politique pour arrêter et se contenter de faire des marmots. Pourtant, peut-être devrait-elle partir à la retraite, arrêter ses manigances avant d’y perdre la vie. Mais c’était plus fort qu’elle, elle ne pouvait pas s’arrêter de réfléchir aux options, aux causes et conséquences, aux opportunités offertes par le chaos et la guerre. Elle pouvait bien renoncer à certaines options par amitié, loyauté, pragmatisme ou tout autre raison morale somme toute valable, mais elle ne pouvait pas renoncer à y songer, à peser le pour et le contre. C’était probablement les rouages de son cerveaux qui effrayaient tant les autres, comme Heda et Beron qui avait préféré la condamner à mort plutôt que de l’affronter. Ils avaient raison, il ne valait mieux pas l’affronter, mais il fallait aussi éviter de se la mettre à dos et là, clairement, elle n’aurait pas de repos tant qu’ils seraient en vie. Si elle devait survivre, c’était pour leur faire la peau, ensuite, elle pourrait mourir en paix, mais pas avant. Elle songea un instant aux sévices qu’elle pourrait leur infliger si elle leur mettait la main dessus, le plaisir du sadisme.

__ Les traîtres sont partout, effectivement, nous verrons si je survivrais la prochaine fois.  »

J'espère que non, je crois que ce serait mieux pour tout le monde, car si je subi encore une trahison, il n’est pas exclu que cette fois, je mette le continent à feu et à sang pour le simple plaisir de semer le chaos. J'entamerais alors une collection de têtes afin de décorer ma demeure, quelle qu’elle soit. Je n’aime pas outre mesure voir les gens s’entretuer, mais il faudrait songer à ne pas trop me chercher tout de même. J’ai tant payé pour des crimes que je n’ai point commis que je peux à présent envisager le pire sans craindre la fureur des Dieux ni même celle des hommes. se dit la Princesse pour elle même en buvant un peu de vin préalablement testé par Gareth et à priori potable puisqu’elle ne voyait pas de trace de malaise sur son visage.

__ Je ne sais pas si je le pourrais, mais je le dois, si non nous continuerons à nous entretuer jusqu’à ce qu’il ne reste plus personne dans les champs et alors, nous mourrons de faim.  »

Myria hocha la tête, ne pouvant qu’être d’accord avec les paroles de Gareth. Elle aussi mourrait avec le sentiment d’avoir fait de son mieux pour son Royaume et pour les siens, qu’importe le jugement des Dieux quels qu’ils soient, qu’importe aussi le jugements des mortels au final. Cependant, ne laisser comme trace dans l’histoire que celle d’une manipulatrice prête à trahir père et mère pour ses ambitions ne lui plaisait pas, elle n’était pas cette personne. De plus, hélas, la vie étant ce qu’elle est et ses revers lui ayant volé sa couronne, elle ne pouvait accomplir ce qu’elle voulait pour le moment, aussi, il lui fallait vivre encore un peu pour, au moins, entamer son œuvre.

__ Ainsi donc, l’ennemi de mon ennemi est mon ami. Parfois les alliances les plus improbables naissent de ce simple constat, jusqu’à la prochaine guerre évidemment, qui rebat les cartes. »

La veuve eut un léger sourire en fixant Gareth. Ils savaient tous deux que l’amitié entre les hoare et les Lannister ne tenait pas à grand chose, moins encore après la trahison d’Heda, pourtant, cela restait un atout dans la manche de la brune, tout comme son projet et sa position vis à vis du Grand Septon. Tout comme la manœuvre qu’elle prévoyait pour obliger l’empire à négocier. Mais si ce plan avait été balayé par les ambitions mal placée de Beron, elle n’avait pas pour autant dit son dernier mot à ce sujet. Elle reviendrait, et elle remettrait l’alliance sur la table quand le temps serait venu, car même la position de Jordane n’était pas immuable. Quand à savoir quand cette alliance qui n’existait même pas encore volerait en éclat en faveur d’une autre plus profitable pour un camp ou l’autre, hé bien, l’histoire le dirait. En attendant, elle se souvenait qu’elle avait été traitée avec égard ici, plus que par Harren en personne, plus que par Joren lors de sa désertion honteuse, plus que par son propre fils. Si elle devait faire preuve de loyauté, se serait envers ceux qui l’avaient été avec elle, loyaux et justes : Yoren, Lyman, Gareth, Jordane. Les autres pouvaient bien crever et se faire dévorer par les corbeaux, cela ne lui ferait ni chaud ni froid, quand aux traîtres, tels Heda ou Beron, eux, elle rêvait de leur faire subir les pires atrocités. Chaque nuit, lorsque le sommeil peinait à prendre possession de son corps et de son esprit, elle imaginait toutes les manières de faire durer le plaisir de la torture le plus longtemps possible.

__ J’ai évolué dans l’ombre ma vie durant, en tant que femme, c’est toujours un peu le cas, croyez le bien. Mais j’étais destinée à évoluer dans l’ombre d’un Grand Roi, souverain du plus grand Royaume en Westeros en tant qu’épouse, Reine et mère de ses héritiers. L’ombre dans laquelle j’évolue à présent est plus sombre, plus épaisse, plus dangereuse parce que je reste une cible sans la protection de mes titres. »

Yoren ne l’avait pas dépossédée de son titre de Princesse, il l’avait même fait conseillère, mais les Fer-Nés n’étaient pas du genre à beaucoup s’y attarder et les Riverains lui en voulaient pour son voyage à Vivesaigues. Elle n’était plus l’épouse d’un grand Prince générale mais sa veuve, elle était la mère et la femme de deux traîtres, et oui, malgré sa position plus que fragile, elle gardait la tête haute, c’était tout ce qui lui restait, son orgueil; sa fierté et ses ambitions. Son honneur aussi.

__ Vous auriez pu me laisser entre les mains de mes geôliers, nous savons tous deux ce qu’il serait advenu. Vous auriez pu ne pas venir me voir pour discuter, et là encore nous savons tous deux ce qui serait advenu. »

La Hoare hocha la tête en baissant les yeux en signe de remerciement.

__ Mourir sur un champ de bataille semble plus rapide, mais aucun soldat ne se bat le ventre vide bien longtemps. »

Sourit la brune au yeux céruléens avant d'enchaîner sur son projet sans trop en dire.

__ Je ne veux en aucun cas me mettre le Grand Septon à dos, mais étant donné ses invectives envers les Fer-Nés, mon Roi et sa défiance envers ma Reine, je ne peux que me méfier de l’avenir qu’il nous réserve. Je crois savoir qu’il a fait du tort à la Maison Lannister aussi et qu’il n’a de cesse de remettre la souveraineté de tous en question sous prétexte de foi. Mais il ne s’agit là que de pouvoir et c’est le nerf de la guerre, non ? »

Alors peut-être qu’il vaut mieux trahir avant d’être trahi. Elle préféra taire cette remarque, afin d’éviter de donner des sueurs froide à des alliés potentiels. Le Kenning n’était pas idiot, il devait se douter que cette stratégie trottait dans la tête de la brune depuis toujours. Cependant, elle ne l’avait jamais encore mise à exécution, soit par manque de chance, comme avec Harren à Buron, soit par loyauté comme concernant la couronne du Bief, soit par absence d’opportunité. Elle n’avait pas voulu trahir Tricia ni s’opposer frontalement à Eren, d’où son refus dans les négociations avec Torrhen. Idem pour la Couronne des Fleuves et du Crépuscule, le chaos ne viendrait pas d’elle, jamais, quoi qu’en pensent ses détracteurs.

Les alliances de circonstances n’étaient-elle pas finalement les meilleurs, tant que les circonstances ne changeaient pas tout le moins ? Après tout, y avait-il des alliances hors circonstances qui tenaient lorsque celles-ci changeaient ? Combien de temps. Au moins avec celles là, on savait à quoi s’en tenir. Toute confiance était alors très relative, même si elle tâcherait de rétribuer, tôt ou tard, d’une manière ou d’une autre, les services rendus par Gareth. Il avait raison, autant garder des alliés et quelques amis, même de circonstances, en temps de guerre, cela pouvait s’avérer précieux, surtout lorsque l’ennemi était partout, même dans votre propre camp. Il y avait suffisamment à faire pour éviter de s’en faire de nouveaux, surtout parmi ceux qui n’avaient pas encore totalement choisi leur camp. Enfin, c’était relatif, ils avaient tout à fait choisi le camp de la neutralité, de la paix et du commerce. Et elle comprenait tout à fait ce positionnement. Mais elle n’en avait pas fini avec l’Ouest, pour la simple et bonne raison qu’elle avait besoin d’eux et qu’elle avait élaboré un plan afin de les rallier. Un plan qui ne prévoyait aucun assassinat, ni aucun mort dans leur camp. Un plan qui parlait de l’avenir de Westeros.

__ Vous me flattez Gareth, mais vous avez peut-être raison, peut-être que moins j’ai de titre, moins je suis la cible des complots. Quoique la dernière fois que j’ai été trahie, je n’étais pas plus Reine que maintenant. Je m’en sort plutôt bien si on considère le nombre de fois où j’aurais dû être exécutée, mais plutôt mal si on considère ma position avant que les membres de la Maison Hoare décident de s’entretuer. »

Mais elle avait effectivement choisi de cacher ses derniers nés pour leur éviter de devenir des cibles à leur tour, comme ses trois garçons, héritiers du Noir et de leur traitre de père. Qui aurait pu croire que l’amour qu’elle portait à ses enfants se retournerait contre elle en la personne de Beron. Qui aurait pu croire que sa volonté, son ambition à gouverner l’aiderait tant dans les épreuves qu’elle avait traversé ? Elle n’aurait jamais imaginé pouvoir survivre à tout ça si on lui avait raconté cette histoire. Elle aimait le confort, la luxe, les belles robes, largement autant que son pays. Elle aimait le pouvoir, l’influence qu’elle avait et le confort matériel plus que tout le reste parce qu’elle savait combien ceci était précieux. Mais tout restait à écrire, et comme venait de le souligner le Kenning, elle avait survécu à bien des Hoare, il suffisait peut-être de continuer à survivre afin de profiter des opportunités futures. N’était-ce pas ce qu’avait suggéré Manfred en quelque sorte. Une sorte de prudence stratégique. En réalité, il fallait certainement être au bon endroit au bon moment, ce qui jusqu’ici n’avait que rarement été le cas pour elle. Appelée auprès de Joren lors de sa trahison, seule face à l’Empire à Buron, en pourparlers à Vivesaigues alors que son Roi tombait à Eysine. A Castral Roc en pleine tentative d’assassinat de Loren et en plein coup d’état à Perremoutier. S’en était presque lassant de ne jamais être là où il fallait.

__ J’en connais plus d’un qui m’auraient laissé payer n’importe quel crime juste pour me punir d’être une Hoare. Donc je vous remercie. Je n’aime pas non plus l’idée de payer pour quelqu’un d’autre. »

Concernant les estomacs, elle se doutait bien que l’Ouest était plutôt à l’abri de la disette pour un bon moment, mais avec le Conflans à feu et à sang depuis plus d’un an et le Bief en guerre lui aussi, qu’en serait-il des forces centrales d’ici le prochain hiver ? Et l’Empire ? La Néra, l’Orage, le Conflans, tous les Royaumes engagés dans la Guerre risquaient de n’avoir des récoltes que limitées à conserver pour l’hiver. Que se passerait-il pour les Royaumes neutres qui eux bénéficient encore de toutes leurs terres pour stocker de quoi nourrir leur populations durant la saison basse lorsque les belligérants devraient se serrer la ceinture ? Il fallait mettre fin à cette guerre, ne serait-ce que pour éviter d'atteindre un point de non retour en terme de ressources.

__ La foi lie la populace. C’est plus facile de perdre le soutien et la confiance des petites gens quand on est souverain que quand on est un Dieu. C’est quelque chose que Lycaon et Manfred ont bien compris et ils s’en servent. L’objectif à mon avis est le même que celui de l’Empire : faire main basse sur tout Westeros afin que le siècle de guerre que nous avons connus fasse place à une paix durable. Finalement, tous semblent vouloir la même chose, ce qui diffère, c’est la manière et la personne qui prendra la tête du continent, chacun pensant certainement que ce serait bien mieux si c’était lui. Harren voulait soumettre tout le monde par la terreur, Torrhen par la guerre et Lycaon par la foi. Mais il s’agit encore et toujours de pouvoir plus que de ce qu’ils en feront. Mais personnellement, aucune de ses trois manières ne me convient. La stratégie d’Harren ne m’a jamais plu, mais j’imaginais pouvoir attendre mon tour avec Joren pour en changer. »

__ Vous auriez pu, officieusement. Mais je crois surtout que vous auriez eut du mal à vous regarder en face, comme il m’aurait été impossible de me regarder en face si j’avais attenté à la vie du Roi Loren alors que j’étais venue pour négocier une alliance avec la Maison Lannister et l’Ouest. »

Myria se mit à rire doucement tandis que Gareth parlait de toutes les personnes qui se considéraient plus aptes à gouverner les autres sans demander l’avis de personne.

__ Vous n’avez pas tort, mais n’est-ce pas la première qualité d’un chef et d’un noble de de croire qu’il gouverne mieux que les autres ? S’il ne croit pas cela, il a le pouvoir quand même, de part sa naissance, et aucun devoir envers ses sujets. Le devoir d’un Roi ou d’une Reine est de gouverner pour le bien de ses sujets et pour cela, il faut croire qu’on peut apporter quelque chose. C’est peut-être naïf aussi comme vision des choses, mais quand mon père a signé mes fiançailles avec Joren, il m’a enseigné que le pouvoir que j’aurais alors devait servir les intérêts du Royaume dans son ensemble, pas seulement le Roi, pas seulement le Prince, pas seulement moi, mais aussi la noblesse, le peuple, et si possible, même les voisins, parce que Riverain, Fer-Né ou Ouestien, nous pouvons choisir de nous battre ou d’oeuvrer ensemble pour un meilleur avenir. »

La Princesse fit une courte pause et prit une longue inspiration.

__ Pour ma part, il s’agit de faire en sorte qu’une paix durable et prospère s’installe. Les guerres coûtent cher en vies comme en or et c’est pour moi contreproductif. Or, depuis des siècles, les différents Royaumes de Westeros ne cessent de se battre, pour gagner des territoires, pour gagner des richesses, pour prendre ce qui est au voisin ou simplement parce que c’est leur culture. Je pense néanmoins qu’il est possible de construire la paix et l’unification autrement que par la guerre qui hélas, laisse un goût amer dans la bouche des peuples conquis. Je pense que les alliances et en l’occurrence, par exemple l’alliance des Royaumes neutres, sont plus à même de faire prospérer le continent et chaque Royaume, chaque peuple, sans pour autant vers le sang et sans effacer les différences culturelles ou religieuses. Pour moi, tant qu’il y aura des frontières, il y aura des guerres et c’est ce que je voudrais éviter. »

La Hoare hocha la tête.

__ La diplomatie donc. Mais je connais trop bien les Fer-Nés et d’autres personnes pour ignorer que du sang coulera encore et que j’aurais beaucoup de travaille pour y arriver, si seulement j’y arrive. Mais j’ai ma petite idée sur la stratégie à adopter. »

La brune aux yeux céruléens eut un petit sourire en coin.

__ Quand à Joren, oui. Je crois qu’il pensait à peu près comme moi. Nous avons toujours eut un problème dans le Conflans, c’est l’absence de frontières naturelles aptes à protéger le Royaume. Il voulait conquérir des territoires afin d’obtenir des frontières dignes de ce nom, et je ne pouvais décemment pas l’en empêcher, d’autant moins que cette réalité fait des Riverains des cibles privilégiées de toute guerre. Cela dit, je ne comprends toujours pas pourquoi il a défié son père. Enfin si je comprends, mais je maintiens ce que je lui ai dit à l’époque, ce n’était pas le moment, pas face à l’Empire naissant, pas après la trahison des Tully. Je le pensais suffisamment patient pour attendre son heure et développer sa notoriété pas après pas, quitte à avaler les couleuvres de la politique d’Harren, mais je me suis trompée et je n’ai pas pu empêcher le pays de sombrer dans le chaos après ça. Cependant, je ne peux pas nier qu’il était moins diplomate que moi, moins versé dans la négociation et les alliances. Comme je vous ai dit, il y’a des cultures plus difficiles que d’autres à pacifier. »

__ Alors je dois croire que j’ai eut un traitement de faveur de votre part Messer, car si vous ne l’êtes point de nature, avec les qualités que cela implique et les défauts d’un homme je présume, vous l’avez bel et bien été avec moi, chevaleresque. »

Myria sourit à la remarque du jeune homme. Il avait bien raison, tous ceux qui pensaient pouvoir apporter leur pierre à l'édifice de ce monde, tous ceux qui se croyaient capable d’avoir le pouvoir, de gouverner, mieux que les autres, autrement, ils n’étaient peut-être pas meilleurs finalement, elle y compris. Elle ne le saurait qu’à l’épreuve du pouvoir, qu’avec une couronne sur la tête, c’est à dire probablement jamais. Ainsi pourrait elle continuer à penser qu’elle aurait été la plus grand Reine de tout Westeros si seulement le destin, les Dieux, les hommes ou que sais-je encore n’en avaient pas décidé autrement. Elle allait devoir se contenter de faire du mieux qu’elle pourrait à la place qui serait sienne si elle parvenait à l’obtenir, et si elle n’y parvenait pas, il était probable qu’elle ne fasse plus long feu sur terre.

__ Certes non, mais il arrive que par les hasards du jeu de Cyvosse, un bâtard soit couronné et une Reine déchue. Cette Reine peut alors s’opposer au bâtard et engendrer une guerre fratricide comme il y’en a déjà eut trop dans mon Royaume, ou l’aider autant que possible à devenir un meilleur Suzerain. Peut-être est-ce ce qu’on appelle être meilleur, mais seul l’avenir pourra nous dire si c’était une erreur de croire en lui et de lui céder la place. C’est, plus encore après la trahison d’Heda, un pari dangereux ,je vous l’accorde, mais je me refuse à avoir le sang de milliers de soldats sur les mains si ce n’est pour défendre l’indépendance de mon Royaume et non mon égoïste ambition. »

La Veuve Noire hocha la tête en signe de remerciement et reprit sur un ton toujours calme et limpide, les mots qu'elle avait répété un million de fois dans son esprit coulaient de source.

__ Et je vous en remercie. Je dois hélas composer avec l’esprit belliqueux des Fer-Nés et les orgueils blessés des Riverains loyaux à la Couronne Hoare. Je ne vous cache pas que ma tâche en tel Royaume est nettement plus ardue que celle des Lannister ici, même si je ne suis pas sans avoir que l’appel du Grand Septon a éveillé quelques instincts mortels. De plus, nous avons toute une partie du Conflans à reprendre et nous devrons nous assurer que ni l’Empire, ni personne ne soit en mesure de nous envahir à nouveau dès le prochain printemps. Mais contrairement à Harren, je n’ai jamais souhaité construire mon Royaume dans le sang et les cendres, et je dois dire qu’à présent que je constate combien cela fait de mauvaises fondations, je me donne encore plus raison. »

La brune aux yeux céruléens sourit jusqu’aux oreilles avec un air satisfait.

__ J’ai ma petite idée oui, sur ce qui pourrait réunir les peuples et les Royaumes de Westeros plutôt que de les faire s'entretuer durant les décennies à venir. Peut-être est-ce utopique, mais si je n’y crois plus, alors, je n’ai plus qu’à chercher la vengeance pure et simple et mettre Westeros à feu et à sang, après tout ce que j’ai traversé, cela me siérait tout autant, je ne vous le cache pas. Quand à éliminer une partie de la population, il le faudra bien pour les raisons évoquées plus tôt, hélas, nos ennemis ne doivent pas pouvoir nous menacer à nouveau avant que nous puissions nous relever complètement. Mais évidemment, à un moment donné, il faudra que chacun mette un peu d’eau dans son vin, et pour cela, il faut entamer suffisamment les troupes, le moral et l’avenir des projets qui menace le mien. »

La Hoare eut un sourire en coin et souleva un sourcil amusé.

__ Non, je n’ai jamais cru que les peuples soumis dans le sang faisait de bons sujets ni de bons alliés sur le long terme, la peur n'est pas un bon ciment et cela n’a fait que se confirmer tout au long des dernières années. Mais ainsi sont les Hoare, des conquérants insatiables qui prennent ce qu’ils veulent par le Fer-Prix. Joren était le gant de Fer dont le Royaume avait besoin pour faire plier les récalcitrants et moi, j’étais le gant de velours, usant de diplomatie, concluant des alliances et des mariages afin que l’édifice tienne debout. Mais dès lors qu’il a perdu le cap, nous étions perdus et je n’ai fait que tenter, plus mal que bien, de rattraper les pots cassés. J’espère parvenir enfin à faire mieux pour la suite. »

Une stratégie privilégiée par la Hoare était de manier les mots jusqu’à endormir tout le monde, suite à quoi, elle prendrait le pouvoir sur un monde de dormeurs, ce qui était bien plus confortable que de gouverner des gens réveillés. Cela semblait fonctionner sur Gareth, mais ce dernier refusait catégoriquement de s’endormir, à priori véritablement intéressé par ce qu’elle disait. La bonne nouvelle, c’est que même s’il ne dormait pas, encore… il écoutait. Oh bien sûr, elle n’était pas bête au point de croire qu’il pouvait, après quelques longues tirades, lui faire entièrement confiance, ils restaient dans des camps différents et nul doute qu’il n'hésitera pas une seconde à la tuer si elle menaçait la vie d’un des membres de la famille Royale. Là encore bonne nouvelle, ce n’était pas dans ses plans, ni avant les tentatives d’assassinat sur le Roi Loren, ni après. Elle avait fait une promesse à Lyman et comptait la tenir. S’ils se décidaient à agir un jour ensemble, c’était pour le bien de leurs familles respectives et de leurs Royaumes, et ceci, évidemment, excluait Béron après ce qu’il avait fait.

__ Il y a toujours quelques inconvénients à avoir des valeurs et à s’y tenir. Fit-elle sans vraiment saisir ce qui le rendait soudainement songeur. »

Myria n’avait pas noté que son implication lui avait valu le moindre désaveux, aussi salvatrice eût elle été pour elle et pour lui potentiellement dangereuse comme prise de position, tant concernant sa position au sein de la famille Royale que pour le peuple et les hommes sous ses ordres. Mais peut-être n’était elle pas au courant de tout. Elle espérait sincèrement que ce ne soit pas le cas, elle s’en voudrait d’avoir attiré des ennuis à celui qui avait certainement sauvé sa vie à cause de sa poisse éternelle et de la propension des Hoare à faire n’importe quoi.

__ Si tout le monde était toujours du même avis, il n’y aurait ni guerre, ni trahison et je serais probablement Reine à l’heure actuelle. Je sais la fragilité de mon Royaume, je sais celle de mon Roi et je ferais tout pour renforcer ce qui semble actuellement ne tenir qu’à un fil parce que c’est ce que je pense être le plus juste et profitable pour tous en l’état actuel de ma compréhension des éléments que j’ai pour sonder la situation géopolitique. Mais cependant, cette loyauté n’est pas gratuite. J’ai fait l’erreur de ne rien demander à Joren avant qu’il ne me trahisse en fuyant sa propre armée de rebelles. Je n’ai rien demandé à Harren avant de lui rendre service pour réunifier les armées du Royaume du sel et du Roc sous sa bannière. Et qu’ais-je eut ? Rien. Le mépris, une accusation de traîtrise et la mort au bout du chemin, c’est tout ce que j’ai obtenu dans cette sombre histoire. Cela me fait grand plaisir que ces deux là soient morts et si Yoren me fait un coup pareil, je n’hésiterais pas un seul instant, cette fois, à organiser son trépas. Quand à Béron… Hum… »

La brune aux yeux céruléens eut un petit rire sarcastique et baissa la tête, sourire déformé par la haine dessiné sur son visage. Elle n’avait pas le pouvoir de l’attraper, il serait probablement aux mains d’un autre, à moins qu’il parvienne à s’échapper , mais pour où ? Il comptait comme son père errer sur les routes jusqu’à venir en sauveur du Conflans et des Îles de Fer au moment opportun ? Fuir comme un lâche pour mieux revenir comme un héros ? Rien que d’y penser, son regard devenait sombre, cruel, son poing se serrait, sa mâchoire se contracta. Elle releva brusquement la tête, arborant un large sourire et prit le pied de son verre, faisant tourner le liquide carmin un instant avant d’en boire une petite gorgée. Elle rêvait à ce qu’elle lui ferait si elle mettait la main dessus, mais elle ne voulait cependant pas trop en montrer au Kenning. On ne trahit pas Myria Hoare impunément, et on ne sacrifie pas sa propre mère sur l’autel d’une ambition bien mal placée et sans crédit ni légitimité suffisante sans en payer le Fer-Prix. D’une position correcte d’héritier présomptif de Yoren et de bras droit du Roi, aimé de celui-ci et d’Eren malgré le fait qu’il ait été déshérité par Harren, le gosse s’était lui même complètement décrédibilisé et suicidé politiquement en plus de mettre son peuple, son armée et son Royaume encore plus dans la merde. De cette position, Myria aurait pu tout faire, envisager le meilleur et activer les rouages pour que ce meilleur survienne une fois certains problèmes de type draconique et impériaux réglés. Mais non, l’impatience. Comme Joren. Bande de petits cons…

__ Et je resterais volontiers, mais je dois me faire oublier un peu et surtout, je dois retrouver une position politique digne de mes projets, sans quoi je suis juste une épouse et une mère de traître, ce qui ne risque pas de m'aider dans ma lourde et longue tâche. »

Elle rit.

__ J’espère qu’une vie ne suffira pas, sans quoi je risque de m’ennuyer dans mes vieux jours ! J’espère que mes enfants prendront ma suite, même si à priori, l’ainé était complètement débile. »

Elle soupira.

__ Pour répondre plus sérieusement. Non, je ne peux défaire ce qui est. Je dois le prendre en compte et c’est ce que cette foutue campagne m’a apprise. J’y travaille. »

Pour la veuve du Boucher du Bois du Roi, tout semble possible quand on parvient à amener l'ennemi au bord de la destruction, suffisamment proche en tout cas pour qu’il soit contraint de signer une paix, même précaire et basée sur la nécessité. La véritable prouesse était par la suite, de maintenir cette paix et de la construire sur d’autres fondations que cette nécessité vitale afin qu’elle dure. Mais les questions posée par Gareth la faisaient douter, mais surtout réfléchir à sa stratégie, même si elle maintenait en apparence toute son assurance. Elle espérait aussi que son gant de velours allait être efficace. Il le faudrait pour arriver à améliorer cette situation plus que précaire pour le Royaume des Fleuves et du Crépuscule tout en faisant en sorte que l’Ouest choisisse le camp des puissances centrales et que le Bief ne tire pas toute la couverture à lui afin de récupérer le Conflans et les Îles de Fer grâce au mariage avec Eren. Effectivement, rien n’était gagné et cela ne le serait probablement jamais vraiment, ni pour Yoren, ni pour elle.

Myria eut un petit rire à la réponse de Gareth. Peut-être était-ce ce qui s'était passé pour elle, à force d'évoluer dans un monde où la seule valeur était le sang, elle s’était détachée du pouvoir pour se découvrir elle, et des valeurs dont elle pensait pouvoir faire fi un temps afin d’acquérir le pouvoir. Mais finalement, quand il avait été question de sa survie, elle s’était rendue compte qu’elle n’était pas totalement dénuée d’honneur, même dans une telle situation. Elle faisait les choses à sa manière, sans nul doute, une manière qui aux yeux de beaucoup semblait dénuée de toute valeur, et elle restait pragmatique, pesant chacun de ses actes et de ses choix. Mais elle avait ses raisons, toujours, et n’avait pas trahi son Roi, ni ses amis et alliés avant qu’ils ne l’aient tous, trahi, au moins une fois, avant. Joren à Noble Cœur, Harren à Buron, Lyham à Vivesaigues. Ils avaient payé et elle, elle survivait en espérant que Yoren ne la trahisse pas à son tour, qu’Héléna n’essaye pas de l'éliminer de l’echiquier, que Beron meure après cette mascarade de coup d’état qui ne reposait que sur son égo de garçon blessé et qu’Heda paye ses forfaitures au prix fort. Mais elle avait fait des promesses et malgré la conjoncture exécrable, pour elle et pour les Royaumes impliqués, les familles impliquées, elle tâcherait de les tenir. Une promesse au Hoare et une promesse au Lannister.

La brune aux yeux céruléens acquiesça sereinement à la question de Gareth, naïve presque, à moins qu’elle ne soit que rhétorique. La paix était un leurre, elle pouvait tenir évidement, cinq, dix, vingt ans même, mais elle finissait toujours par se déliter dans les ambitions des hommes… et des femmes. Qu’importe, ses quelques années de paix permettaient de faire avancer le monde, de faire prospérer le peuple et la noblesse, puis on repartait à la guerre et les cartes étaient rebattues dans le sang et les larmes. Rien n'était vain, mais le chaos l’emportait toujours tôt ou tard, à moins que ce soit l’ordre qui finissait tout ou tard par l'emporter. Comme on dit la roue tourne. Elle rit une nouvelle fois, se rappelant qu’elle avait maintes fois demandé cette couronne devant ceindre sa tête à tous les camps sans obtenir gain de cause. Mais elle serra les poings quand elle repris.

__ Est-ce le destin ou les hommes qui se jouent de moi ? Cette couronne je l’ai demandé à Harren, sans détour, car c'eût été lui manquer de respect que de lui cacher mes ambitions, il savait, il a toujours su. Il m’a alors traitée comme un paillasson et il a perdu ma loyauté. »

Elle se demanda si elle devait parler de ses négociations avec Torrhen. Elle avait joué ce jeu parce qu’après la trahison de Joren et ses enfants tombés en disgrâce, elle ne savait pas comment récupérer ce qui lui revenait de droit, mais aussi pour gagner du temps et la confiance de l’Empereur en attendant de savoir ce qu’elle pouvait faire de son armée et de sa liaison avec Harren. Ce qu’il lui avait proposé n’avait pas suffit à la faire basculer, mais évidemment, si la stratégie montée avec Harren avait fonctionné, la donne aurait changé et l’un comme l’autre n’auraient pas pu faire autrement que de lui donner ce qu’elle voulait contre les 20000 hommes qui composaient son armée. Cet échec était probablement le plus cuisant car au lieu de ça, il y avait eut Buron et elle estimait que Torrhen l’avait alors trahie. Mais elle n’avait pas dit son dernier mot, ni rendu son dernier souffle. Et elle préférait n’en rien dévoiler au Kenning, pas qu’elle ait la moindre honte de ce qu’elle avait fait, mais parce que parler de ça pouvait l’amener à des révélations qu’elle ne devait pas faire.

La née Frey avait navigué en eaux troubles et elle essuyait une nouvelle tempête et se relevait, une nouvelle fois contrairement à tout ceux qui l’avaient trahie un jour. Elle avait fait des choix, suivant les valeurs, son instinct, l’emplacement des pièces du Cyvosse, elle s’était fourvoyée, elle avait tant perdu, mais elle était en vie et maintenant qu’elle n’était plus rien, elle pouvait jouer une toute autre partie. Quand on est au sommet, on peut aisément tomber, mais quand on est en bas de l'échelle, on n’a plus qu’à y monter. Elle n’avait nul besoin de semer le chaos, il était là, présent, aux portes de tous les Royaumes et de toutes les familles, surtout royales. Et elle observait, attendant patiemment une occasion de tirer son épingle du jeu et de grimper les échelons de l’ordre social, un pas après l’autre. Et comme elle avait été trahie par son fils, après son époux et son amant, qu’elle avait survécu et que désormais, la vie avait un goût amer, elle regardait le jeu avec un sourire cruel et malsain en se disant que ce qui allait suivre, les litrons de sang versés, les cadavres à la pelle, des festins pour les corbeaux et une danse à travers les flammes des Sept enfers, tout ceci allait être follement amusant. Après avoir essayé en vain de préserver des vies, de préserver les siens, elle était prête à laisser mourir ce qui devait mourir pour lui permettre de vivre. Quand à la mort, elle ne la craignait plus après avoir tant de fois croisé sa route.

__ Peut-être reviendrais-je, qui sait. »

La veuve eut un sourire en coin.

__ Nos chemins sont amenés à se recroiser, si nous survivons tous deux jusque là, ce que je vous souhaite de tout cœur. Comme je vous ait dit, je n’ai pas terminé mon œuvre. »

La Hoare hocha la tête en soufflant. Elle se demanda s’il était sérieux avec sa question. Il lui sembla que oui, alors elle répondit sur un ton glacial, cassant, les yeux fixés sur lui et la mâchoire contractée bien qu’il ne soit pas l’objet de sa haine.

__ C’est la colère qui parle, mais ma colère est infinie. Apprenez Messer, qu’il ne faut pas me trahir. Je ne suis peut-être pas un dragon, un loup ou une lionne, mais je ne tolère pas qu’on mette en danger un Royaume tout entier pour montrer qu’on a la plus grosse. A cause de lui, Yoren est en danger, j’ai manqué de perdre la vie, l’alliance avec l’Ouest c’est brisée et mon peuple tout entier devra se battre seul dans un contexte politique et militaire exécrable. Pourquoi ? Satisfaire l’égo d’un enfant sans aucun fait d’arme dans un monde comme celui des Fer-Nés ? »

Elle serra le poing à s’en fait blanchir les jointures.

__ Je l’avais placé exactement là où il devait être, à côté de Yoren. Le Roi l’avait fait son héritier présomptif et son bras droit. Il aurait eut tout loisir de prouver sa valeur à tous et foutre merde, il aurait alors pu devenir Roi ! Les bébés meurent et les Fer-Nés sur le champ de bataille aussi. Au lieu de quoi, il a décidé d’aller se jeter dans la gueule de Manfred à Hautjardin avant de trahir le Roi qui l’avait pris sous son aile et moi qui tentait tant bien que mal de lui faire regagner ce qu’il avait perdu sans mettre le Royaume en péril en pleine guerre. Bon Dieu de Merde ! »

Elle reprit soudain son calme. La rage venait de s’apaiser, mais la sentence n'en était pas moins sans appel :

__ Il doit mourir. Pour que ses frères aient une chance de vivre sans opprobre, pour que je lave notre sang et notre nom, pour que ce Royaume puisse retrouver sa grandeur et non sombrer définitivement dans l’abîme. Il n’est plus mon fils. »

Le temps de redescendre en pression, Gareth la fit finalement sourire avec sa répartie. Recouvrir le pire pour faire oublier par un haut fait la vilenie de son passé. Oui, c'était en substance ce qu’elle voulait faire. Mais avant d’y parvenir elle devrait probablement commettre de nombreuses horreurs, surtout si les gens en qui elle avait confiance continuait d’essayer de l'éliminer ou de lui voler le peu qu’elle parvenait à gagner.