Immobile, je ne pipais mots face à son agitation, attentive à ses mouvements à défaut de pouvoir les imiter ; mes mains qu’il avait quitté quelques secondes plus tôt restaient nerveusement liées par-devant mes hanches alors que de mon regard acier, ne s’autorisait pas à le quitter. Moi qui me pensais repue de colère, je me surpris à me nourrir de celle de mon époux, qui contrairement à moi avait eu le privilège de l’assouvir ne serait-ce qu’un peu.

Son regard croisa le mien et une de mes mains quitta l’autre pour se tendre vers lui, l’invitant à me rejoindre et cesser alors ses allées et venues courroucées. Ses lèvres sur mon front m’arrachèrent un sourire paisible, rapidement étouffé par les mots qui suivirent. Je me contentai d’un « Très bien » du bout des lèvres lorsqu’il me proposa de rejoindre nos appartements tout en évoquant l’épique mais bien sinistre fin qu’il s’était imaginé.
J’ignorais s’il l’avait pensé, ou si les mots s’étaient échappés de ses lèvres par mégarde, tant les épreuves et l’isolement semblaient nous préférer à ceux que nous nous préparions à affronter. Il n’en restait pas moins que je n’imaginais point de fin et que cette déclaration consciente ou non ne faisait qu’assombrir cette journée déjà bien ombrageuse. Je me fis silencieuse sur le chemin des appartements royaux, ne prenant pas la peine de relever les sérieuses mais discrètes révérences provoqué par notre passage, jusqu’au calme et au vide du couloir royal.

Les gardes royaux raffermirent leur posture en nous voyant arriver, puis précédant le roi, je pénétrai dans notre chambre avant de me retourner vers lui au claquement de la porte.

 « Je ne pense pas que la situation soit totalement en dehors de notre contrôle. Il serait plus prudent de voir si les serments de loyauté s’intensifient au fil des jours … »  

Je laissai échapper un léger soupire, prenant le soin de relever et nouer mes cheveux.

  « … Cependant, il semblerait que les traitres soient condamnés bien plus sévèrement que nous. Des mots que j’ai échangés, notre règne n’est pas menacé en notre royaume. Je ne sais pas s’ils nous suivent parce qu’ils nous sont loyaux ou parce qu’ils croient en nos chances de victoires.

Je me rapprochai de lui, entreprenant de commencer à le dévêtir, les mouvements assurés, presque brutaux et la voix irritée

« Nos chances de victoires qui … qui se porteraient nettement mieux si nous n’avions pas eu à essuyer cette tentative de renverser notre règne »  

Je déglutis, ma main se resserrant sur le tissu de sa tunique. Pensant à tous ces efforts méprisés par ceux qui avaient choisi de nous désavouer en public, à ces heures passées à maitriser le fer. A cette foi qui m’animait, à ce projet qui me portait jour après jour aux cotés de Yoren. Étions-nous les seuls à le voir ? Les seuls à y croire ?
Je frappai sur son torse une, puis deux fois, plus par incapacité d’exprimer cette indicible frustration que par réelle colère envers lui.

 « Il semble qu’il n’y ait nul fin à la déchéance et pourtant … il va bien nous falloir y mettre un terme»
et par là, je voulais dire annihiler toute naissance de doutes et de traitrise, ce qu’il était difficile de faire sans tomber dans les anciens schémas Hoare.

Et puis, si nous continuions à nous précipiter vers notre chute malgré tous nos efforts, si nous n’arrivions pas à faire oublier les exactions de notre prédécesseur à ceux que  nous ralliées à notre, si la guerre se faisait plus destructrice qu’elle ne l’avait jamais été. Jusqu’où chuterons-nous avant de nous relever enfin ?
Je relevai la tête vers lui, essuyant des pouces la suie présente sur ses joues avant de serrer son visage d’une main.

  « Et vous, votre Majesté. Ne pensez pas une seconde vous octroyez une fin emplie de gloire au milieu des batailles, ne pensez pas une seconde périr en déchainant le fer sur les terre du Conflans. Ne pensez pas, vous en aller au milieu des cris et des chocs et me laisser seule la tache de veiller sur cette ambition qu’est la nôtre. Ne pensez pas me faire l’affront de me laisser me battre seule, après avoir fait couler le sang de nos ennemis  »  

Je relâchai la pression sur ses joues, profitant pour lui souffler enfin

« Et si d’aventure le noyé en décide autrement. Vous n’aurez qu’à lui maintenir la tête sous l’eau vous-même, jusqu’à ce que lui passe l’envie, de vous arracher à ce royaume et à moi-même. »

Son rire aurait dû détendre mes muscles crispées, alléger un peu le poids que je sentais peser sur ma poitrine et cet énervement qui à l’instar d’une douleur lancinante, allait et venait sans jamais atteindre son pic. Au lieu de cela, il m’emportait encore plus, comme  s’il m’était possible d’être plus exaspérée par tout ce bourbier et plus déterminée à nous voir dépasser et écraser tous les obstacles et ennemis se trouvant sur notre route.

« Bien sûr que tu le feras ! Il est absolument hors de question que cette guerre te survive !  »

Lui lançai-je avec passion, libérant son visage de mon emprise devenue plus douce pour finir par l’aviser d’un sourire entendu et complice, mais terni par les récents évènements qui avaient secoué notre règne.

« Et nos ennemis peuvent s’amuser de nos déboires, célébrer notre défaite alors que nous respirons encore et nous leur laisserons tout le loisir de se tromper ! »

Je ne quittais pas le roi du regard, debout face à lui et faisant peser sur mes mots toute la pugnacité que je pouvais contenir. La défaite était hors de propos et si je me faisais plus frileuse que Yoren quant à l’unité de notre royaume, je savais tout comme lui qu’il allait nous falloir plus que jamais apprendre des erreurs de ceux qui nous avaient précédés.

« Quant à ceux qui se sont amusés à semer la zizanie au sein de notre royaume, à menacer notre règne et à mépriser nos projets. Ils se doivent d’être les derniers de la sorte, nous n’avons pas le loisir, contrairement à nos prédécesseurs, de commettre continuellement les mêmes erreurs. »

Amère, je ne me pardonnais certainement pas mon inattention quand, connaissant les craintes que pouvaient avoir la Volmark concernant le continent, je ne m’étais pas douté de son immonde face de vipère.

« Qu’ont-ils pensé ! Que l’on allait se coucher face à leur pathétique tentative nous ôter toute chance de récupérer le Conflans ! Que cette garce d’Heda pensait sans doute qu’elle allait ouvrir les lèvres et que j’allais trembler  »

Enervée au possible, ma voix montait d’un ton

« Pour qui ce sont-ils prit Yoren ! Et pire, comment … comment tout cela a-t-il pu nous arriver ! Nous échapper !  »

Et comme pour appuyer ma pensée et souligner l’insupportable j’insistai en en ajoutant

« A nous ! Dans notre Royaume ! »

Mon éclat de voix fut interrompu par l’entrée d’une jeune domestique dans nos appartements, mon regard vira vers elle et elle se figea net, la jarre d’eau entre les mains et le regard inquiet. Je laissai échapper un soupire d’exaspération claire avant de lui signifier de gestes empressées et impatients de déposer son fardeau sur la table et disparaitre au plus vite avant que je ne juge son inconvenante présence comme un défouloir providentiel.  
Je retournai mon regard vers Yoren, il avait assez pâtit de mon tempérament pour ne plus en être étonné. D’ailleurs, je ne pense pas que celui-ci l’ai un jour étonné. Je nourrissais une aversion profonde pour les traitres mais ce qui était le plus difficile à supporter, c’était ce jugement écrasant que je portais envers moi-même, envers mes actions et parfois mes inactions. Ce coup d’état avait eu des conséquences inattendues et si nous avions perdu hommes et biens, il semblait avoir renforcé notre légitimité. Pourtant, je ne me remettais pas du prix que nous avions eu à payer, une faille reste une faille et maintenant, nombreux ceux qui pourraient savoir que nous n’en sommes pas dénués.

« Et si comme tu le dis Yoren, ils nous suivent parce que la loyauté est tout ce qu’ils ont mais qu’ils se pensent condamnés sous notre règne, nous perdrons.  »

Ma voix s’était adoucit et mon souffle apaisé, il me restait bien de l’énergie pour pousser à nouveau à ma voix dans ses limites mais je me faisais plus pensive. Il était évident que nos chances de victoires étaient minces, pas impossibles mais aucun élément ne semblait vouloir jouer en notre faveur. Tout comme il était évident, que nous n’allions pas gagner cette guerre en enchainant des batailles éternelles. Il nous fallait être plus intelligent que cela mais par-dessus tout, la stabilité et l’unité du royaume ne devait plus poser de problèmes.

Marin aguerri en temps de tempête, mon roi fer-né se montra plus qu’intelligent en accueillant d’un silence calme mes vagues de colère, jusqu’à ce qu’elles finissent par s’écraser sur la malheureuse mais fidèle servante entrée à l’apogée de celles-ci. Je l’avais chassé sans grande compassion, exaspérée par sa présence alors que je m’autorisais tout juste à laisser filer sur ma langue les mots qui m’avaient pesé tout le long de cette journée.
Ceux de Yoren me firent esquisser un sourire conquit par sa proposition mais accompagné d’un regard confus par cet honneur qu’il me laissait.

«  Yoren … »

Je lui murmurai du bout des lèvres, ne doutant nullement de sa confiance à mon égard mais troublée par le contexte dans lequel il me la confiait. Cette trahison l’avait-il affecté au point de me penser plus capable que lui, de faire naitre chez nos hommes dévotion et ardeur ?
Encore vêtue de ma robe, je me collai à lui qui était maintenant complètement nu, pour lui offrir un baiser furtif, avant de lui adresser un léger sourire.

« Tu le sais bien que je m’en délecterai … »de laisser ma voix porter nos hommes au départ de la campagne de printemps.
« Si tu me garantis que ce n’est pas le doute qui te porte toi, tu es leur roi et ce que tu t’apprêtes à faire est aussi ambitieux que ce qu’a fait ton ancêtre lorsqu’il a posé les pieds sur cette terre qu’est le Conflans. Et tu m’as moi, à tes cotés. Cette pathétique trahison n’y change rien »

D’autant plus qu’il avait plus que raison concernant le fait qu’il nous fallait arrêter d’enchainer les défaites et ce, même si les erreurs passées avaient rendu le chemin beaucoup plus glissant qu’il ne l’était déjà. Pourtant, bien que dans mon regard il n’y avait plus rien d’objectif à son égard, je ne voyais nul autre pour nous mener vers notre victoire. Et ce fut avec la même lueur complice dans les yeux que je lui adressai un sourire amusé lorsque, taquin, il me fit remarqué que la cuve n’allait pas se remplir toute seule. Je roulai des yeux, me remémorant mon impatience précédente

« Je suis certaine qu’elle est encore derrière la porte, un autre récipient pesant beaucoup trop sur ses avants bras frêles,  à hésiter … à attendre le meilleur moment pour entrer  »

Lui soufflai-je sur le ton de la confidence n’arrivant pas à cacher ce sourire moqueur sur mes lèvres, dénué de méchanceté mais bien amusée par la situation. Mon sourire s’élargit puis, déposant un dernier baiser sur sa joue, je me retournai vers la porte, cachant partiellement de  ma silhouette le corps nu de mon époux.

«Allons entres ! Nous n’allons pas te manger !  »

La voix forte et le regard tourné vers la porte,  je m’efforçai de ne pas sourire lorsque je la vis s’entrouvrir mais  mes yeux étaient remplis d’une espièglerie qu’il m’était difficile de dissimuler. Je la suivis du regard sans un mot, alors qu’évitant tout contact visuel avec nous, elle s’empressa de se diriger vers la cuve et d’y verser le contenu de ce qui devait lui peser depuis maintenant plusieurs minutes. Elle s’exécuta quelques fois de plus, jusqu’à ce que Yoren puisse se glisser dans l’eau, puis tout en insistant à chercher son regard, je lui signifiai d’un " je te remercie", que ses services avaient été plus que suffisants jusque-là.

Seuls à nouveau, je me défis de ma robe pour laisser apparaitre la chemise d’un blanc immaculé qu’elle couvrait. Doucement, je me plaçai derrière mon époux, m’agenouillant toute proche de la cuve pleine d’eau. Je me saisis du tissu qui reposait sur le bord de la cuve avant de l’humidifier pour d’abord l’appliquer sur sa nuque

« Cette journée n’aura été facile pour personne au final, ni pour nous, ni pour ceux qui nous sont proches. Je ne peux compter combien de fois j’ai envoyé mon oncle sur les roses et Cleitos …   »

Je laissai échapper un léger rire, plongeant le tissu dans l’eau à nouveau pour ensuite le diriger vers le torse de mon époux

« Cleitos est sans doute le plus malin d’entre nous, puisqu’il s’est sans doute dit que moins il me parlerait et moins il aurait à supporter ma ravissante humeur. On savait que ce ne serait pas facile et pourtant, plus cela se complique, plus on se rapproche de ce moment où notre avenir se jouera. Et moins j’ai peur. De toutes les façons, nous n’avons d’autres choix que d’être à la hauteur et d’incarner le renouveau de ce royaume. Sois le roi derrière qui ils veulent se battre, sois le roi derrière qui ils veulent se réfugier lorsque la menace approche. Tu es un fer-né, il est inutile  de tenter de tromper qui que ce soit sur ce point, sois le plus impitoyable, le plus enragé et le plus avisé des fer-nés mais aussi l’indéfectible protecteur de ce royaume, le seul qui à leurs yeux serait capable de tenir tête à l'empire. Et moi … moi je te garantis qu’ils t’aimeront. Je m’y attèlerai ».

Ce n’était pas que la lourdeur des évènements s’était évaporée, seulement que malgré cette amertume qui ne voulait pas me quitter, ce sourire restait bien et bel collé à mes lèvres. Ces mêmes lèvres qui s’étaient empressées à de nombreuses reprises, de mettre fin à la prévenance et la bienveillance dont mon oncle avait dû faire preuve, de façon parfois plus qu’acide. Quant à mon frère, il avait croisé mon regard furieux et si lui m’avait adressé un sourire crispé, ce fut le seul échange que j’us avec lui en dehors de ceux liés à ma sécurité. Et cette manière exaspérante que tout le monde avait de vouloir me cacher derrière les énormes portes de la forteresse, comme si le souffle des traitres avait le pouvoir me briser en deux. Non ! Définitivement la lourdeur des évènements ne s’était pas évaporée, mais nous arrivions à en rire et cela devait bien signifier que nous n’étions pas prêts de baisser la tête, non ?

« Oh sais-tu qu’ils ont essayé de me marier à une prestigieuse maison de l’Ouest ? Il est inutile de te préciser qu’il en était hors de question …  et que j’ai gagné cette bataille»

Celle des apparences et de l’héritage, celle qui sans cesse, tentait de nous mettre le poids du monde sur les épaules sans ne nous accorder aucun pouvoir. Et c’était parce que j’avais gagné cette bataille, que j’avais résisté à toute volonté en dehors de la mienne que je me trouvais aux cotés de Yoren, à cet instant. Prête à affronter le monde et portant en mon sein l’avenir du notre. Je m’apprêtais à lui répondre d’un doux murmure, que notre enfant je l’espère sera le fruit de l’unification du sel et du roc, lorsque mes mots furent interrompus par la poigne prudente mais néanmoins vigoureuse de mon époux.
Je n’us guère le temps de réagir, ni même de faussement pester à son encontre, que je sentis le contact chaud de sa peau, sous l’eau tiède du bain. Le tissu blanc et fin de mon dessous devint transparent, mes cheveux collèrent à ma peau et toujours sur mes lèvres cet éternel sourire.

 « Impitoyable. Enragé. Avisé. »

Répétai-je à nouveau juste après lui, ponctuant chacun de ces mots d’une passion féroce. Surtout que là, tout près de moi, je sentais que brulait aussi chez mon roi ce même feu ardent. Qu’il le soit donc, leur pire cauchemar. Qu’il marque leurs esprits du tintement de ses lames et qu’ils se souviennent de son passage comme d’un inévitable châtiment. Qu’il ne porte aucun filtre à la gorge et aucune miséricorde aux bras pour ceux qui nous opposent. Qu’ils disparaissent, et qu’ils disparaissent de sa main. Mon souffle s’accéléra légèrement, alors que posée sur ses hanches, je fis glisser mes doigts à l’arrière de sa nuque. Le contact de sa peau, son souffle tout proche du mien et ses mots éveillaient en moi une ardeur que mon regard s’interdisait à cacher.

« Je te promets, que je ferai mon possible pour devenir la souveraine la plus aimée que ce peuple ait connu.  »  ne me faisant aucune illusion sur la difficulté de la tâche, étant reine d’un Royaume qui avait l’ambition d’unir deux peuples à l’opposé, non pas de les faire collaborer, ou encore  se supporter, mais bien de les unir.   « Et si eux ne savent t’aimer,  si malgré mon acharnement ils sont incapables de voir ce que je vois quand je pose les yeux sur toi. Alors je t’aimerais assez pour eux. Pour eux tous !» Ultime aveu de ma loyauté envers lui.


Mes mots vinrent mourir sur ses lèvres et avec la dernière once de décence qui se cachait encore. Appuyé, langoureux, empressé, il n’y avait plus rien de sage, ici, entre lui et moi. Décollant furtivement mes lèvres, je caressai son nez du bout du mien, pour finir par lui souffler, les lèvres tremblantes de désir

« Peu importe le temps, les efforts et la difficulté … nous triompherons ! Et lorsque fer-nés et riverains s’uniront. Ils trembleront ! »

Je ne connaissais pas chez mon époux, cette curiosité soudainement piquée par l’évocation de mon union avortée avec l’Ouest il y avait quelques années de ça. Si elle m’honorait, parce que je ne pouvais être satisfaite d’un homme qui ne savait me voir,  elle était aussi terriblement amusante faisant naitre chez moi un fond de moquerie que je n’avais aucunement l’intention de réprimer.

« Quelle importance Majesté … »

Lui soufflai-je la malice dans la voix

« Il est dans l’Ouest à cacher la guerre alors que nous, nous sommes là au plein milieu de tout ce bourbier. Et puis, étant donné le charmant spectacle que m’offre ta mimique insatisfaite, je ne suis pas vraiment certaine de vouloir abréger le mystère pour l’instant»

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Les traits de mon visage étaient marqués d’une fausse contrariété alors que trempée jusqu’à l’os, je faisais face au requin noir, non mécontent de son méfait. Je me nourrissais  du sourire conquérant qui pouvait orner ses lèvres, tout comme je me délectais encore plus de ses ardeurs qui devenaient de plus en plus évidentes à la répétition de cette royale litanie. Impitoyable, enragé, avisé, insistai-je ne connaissant que trop bien les conséquences que pouvaient engendrer une telle provocation. Et je la vis dans son regard, cette lueur assassine qui ne faisait que s’intensifier à mesure que mon souffle s’accélérait et mes yeux reflétaient ce désir de vaincre qui m’habitait. J’us un sourire naïf à ses mots, sachant pertinemment que le regard qu’il m’accordait était singulier et que mes chances de le susciter auprès des riverains puritains et des hommes de foi tenait du miracle.
Je ne savais si c’était le fait que je trouvais dans son regard un miroir parfait à celle que j’étais, ou encore si j’adorais plus que de raison sa détermination constante à faire de ce royaume ce qui l’aurait dû être, mais je lui étais loyale au point de laisser mes émotions indomptables à sa portée, qu’il y puise ce qu’il lui manque et éclair ce royaume de son aura noire. Reine indomptable au cœur corrompu par un amour dévoué, que je n’arrivais pas à séparer du poids de la couronne qui pesait sur chacune de mes pensées.

Je le lui avouais sincèrement, avant de voir son regard se voiler de surprise et ses lèvres privées de tout son. J’admirai quelques secondes le requin noir en pleine noyade, satisfaite si je me devais d’être honnête. Puis, me résignant à lui éviter toute raillerie je mis fin à son supplice, joignant mes lèvres aux siennes en abandonnant toute décence. Qu’importe s’il ne savait pas se risquer à l’amour, qu’il soit pour son peuple ou pour sa reine, il allait aimer la tempête, aimer la rage et aimer la passion avec laquelle je rythmerai notre règne.