La Reine observe la devanture du bâtiment, la chaumière d’un couple de fermiers. Nouvelle demeure d’un Roi blessé et prisonnier. Le bougre n’a pas de quoi se plaindre, il aurait pu être soigné en compagnie des orageois, sous des tentes ou sous un ciel orageux, mais le Mestre l’en avait dissuadé. Elle l’avait capturé vivant, mais ses blessures pouvaient lui être mortel s’ils n’y prenaient pas garde. C’est donc dans cette chaumière, entouré de ses meilleurs hommes de confiance, que le Roi gît. Sous les bons soins du mestre.

Après réflexion, il s’avère que ce n’est pas plus mal de l’avoir placé à l’abri des orageois et des intempéries. Cela le mettra peut-être en de meilleures dispositions pour converser avec elle. Ce n’est pas sans raison qu’elle l’a voulu vivant, il se serait agi d’un autre que Mern, elle n’aurait pas insisté sur cette capture. Elle ne l’a rencontré qu’une fois, au conclave de Goeville et leur échange fut bref, elle a surtout l’impression de mieux le connaître à travers Kevan. Ce dernier a beau être fâché après son frère, les liens de sang sont indéfectibles, Kevan avait insisté pour la survie de Mern. Ce sera peut-être son unique chance de faire ses adieux à son frère si cela ne se passe pas comme prévu.

La jeune reine pénètre le bâtiment rustique et réchauffer d’un feu. Elle a longuement hésité à la tenue qu’elle devait porter, le fait est qu’elle était princesse la dernière fois qu’ils se sont croisés. Aujourd’hui, c’est une Reine, mais aussi une guerrière, un fait qu’elle ne souhaite pas qu’il oublie. Quand bien même il ne pourrait oublier qu’elle a massacré ses troupes. Soucieuse des apparences pour un entretien aussi important, elle a finalement opté pour une robe blanche. Sa couronne en bois de cerf ceint sa tête, comme preuve de son pouvoir sur son royaume. Entre ses mains, la couronne du Roi, tout au moins celle qu’il portait au cours de la bataille.

Direction la chambre à coucher, elle demande aux gardes postés en permanence de les laisser et ces derniers s’exécutent. Argella se retrouve seule face au Roi du Bief alité, elle se saisit d’une chaise qu’elle porte jusqu’au côté de Mern et s’y assoit, posant sa couronne sur ses genoux. Elle ne craint pas le Roi, dans son état il serait incapable de lui faire le moindre mal, si ce n’est peut-être par ses propos, ou une décision qui les condamnerait tout un chacun.

“Votre Majesté.” Le salut-elle. Sa voix atone cache assez bien ce qu’il lui en coûte de le saluer ainsi. A ses yeux, il n’est guère plus qu’un lâche, mais ce lâche pourrait leur épargner bien des peines. “J’ai bon espoir que nous puissions converser, entre personnes civilisées, aux multiples responsabilités. Que nous puissions parvenir à un terrain d’entente, aux profits de nos royaumes respectifs.” C’est plus dur que ce qu’elle pensait, conserver une attitude plate tandis qu’elle ne rêve que de l’étrangler pour tout le mal qu’il a causé à son royaume, à elle.

Ses lèvres se crispent, folle furieuse qu’il ose l’attaquer. Dans sa position. Se moquer d’elle, mais les Sept le lui rendent bien, puisqu’il se plie sous la souffrance. Dire que les hommes Buckler ont eu la main mise sur cet homme, ils auraient pu l’abattre sur place, faire passer cela pour un accident au vu des pertes subis, 2 Lords en moins de 6 mois. Il y a de quoi avoir des envies de revanche. Il faut croire qu’ils ont les intérêts du royaume à coeur, eux aussi.

“Vous commettez une terrible erreur de jugement en ce qui concerne votre frère. Sachez-le, que la faute ne m’incombe pas totalement, je me suis quasiment offerte pour une alliance entre votre royaume et le mien, auprès de votre femme qui n’en a eu que faire. Nous étions des amis, vous avez tout balayé d’un revers de la main, d’un simple laissez-passer, dès lors que les intentions du Conflans étaient assurément néfastes envers l’Orage, vous n’avez pas d’avantage agi. Si ce n’est en vous alliant à eux, voyez le résultat maintenant, ils vous ont abandonnés.”

Tout, sauf le Conflans, aurait mieux valu que Dorne. Une idée ancrée dans sa caboche qu’elle a bien des difficultés à déloger malgré ses efforts.

“J’ai fait une offre à Kevan, certes, là encore j’ai souhaité privilégier le Bief à Dorne, mais vous ne lui avez laissé aucune chance de s’expliquer. De refuser ou d’accepter, vous seul avez fait de lui un paria. Mon intention n’a jamais été de le détourner de sa famille, pas plus que son royaume, mon intention était de m’allier à un royaume que j’estimais, épouser un homme envers qui j’ai de l’affection, plutôt que du mépris. Ne me pensez pas responsable de tout, si Kevan est ici c’était pour obtenir des explications, s’il est encore ici, il a ses raisons que je lui laisserais vous expliquer. Je ne vous le remettrez pas, pour l’unique et bonne raison, qu’il n’est pas contraint par ma volonté, il est libre.”

“Je ne veux pas négocier une entente selon mes termes, je veux négocier une entente selon nos termes. La paix, Votre Majesté, est mon seul objectif. Je n’ai pas pour ambition de m’emparer de territoires pour agrandir mon royaume.” Ce fut la terrible erreur de son père de croire qu’il lui en ferait cadeau lorsqu’il serait temps qu’elle règne. “Je crois qu’il n’est pas trop tard.” Il s’en rendrait compte, s’il faisait taire sa rancune. Elle oeuvre pour la paix, après tout, à Westeros. Certains sacrifices seront nécessaires, pour le bien du plus grand nombre. Argella en a conscience et il a donné une bonne partie de ses conditions.

“Nous entretenions des relations amicales, notre commerce était florissant, pourquoi vous retournez contre nous ?”

Il se fait têtu, et la Reine n’est pas réputée pour sa patience, ni sa complaisance. Ses mains se crispent sur la couronne du Bief, couronne qu’il pourrait récupérer ou perdre. Argella inspire avec retenue et expire. Il y a trop, beaucoup trop en jeu pour se permettre de lâcher la bride à son impulsivité.

“Votre Majesté.. Vous êtes réputés pour privilégier la paix, la sécurité de vos gens et la prospérité de vos terres. Votre réputation serait-elle mensongère ? Vous vous montrez orgueilleux, orgueil déplacé. Vous avez perdu votre frère, vous m’accusez de l’avoir détourné de son devoir et je ne suis pas là pour le défendre, il a pris ses décisions, libre de toute contrainte. Dois-je vous rappeler tout ce que j’ai perdu également par vos décisions ? … Je ne le ferais pas, c’est à une Reine que vous vous adressez, non plus à la princesse que j’étais.”

Sa voix se durcit, plus tranchante, mais elle s’applique à parler au nom du royaume, plus qu’en son nom propre. Au nom d’une fille orpheline de père, d’une épouse non consentante de base, forcée de contracter une alliance qu’elle n’a jamais souhaité. D’une jeune femme devenue Reine trop tôt.

“Je ne suis pas disposée à répondre favorablement à vos conditions, elles n’ont rien d'avantageux pour mon peuple. Dorne s’en retournerait contre nous. Je ne quitterai une guerre que pour une autre. Vous savez fort bien que vous m’avez forcé à m’allier rapidement à Dorne pour faire face à la menace que vous pesiez, vous et le Conflans, à ma frontière. Vous n’êtes pas en position de force je vous le rappel. L’Orage a déjà prouvé que votre supériorité numérique ne vous assure aucunement la victoire et nous saurons vous le prouver encore une fois. Seule ma bonne volonté retient mes hommes de passer notre frontière afin de mettre à sac votre royaume, ces derniers réclament vengeance et votre sang a coulé sur nos terres. Cela ne suffit pas à réparer les torts.”

Elle sait, que son peuple n’est pas en accord avec son alliance avec Dorne, beaucoup doutent. Le Grand Septon lui a fait une offre inestimable, l’annulation de son mariage, mais il demandait trop en contrepartie. Argella ne souhaite pas davantage mettre au monde un bâtard si jamais son corps accueille désormais un héritier.

“Hoare vous a lâchement abandonné pour défendre ses terres, vous vous doutez bien que s’il rencontre encore des difficultés, il en appellera après vous. Cette lignée ne doute en rien, ils vous demanderont des hommes, des vivres, soutien financier, ruinera votre royaume. Ils se moquent totalement de vos déconvenues. Vos hommes seraient encore en vie s’il vous avait soutenu, comme votre alliance le réclamait.”

“Annuler cette alliance et l’Orage s’engage à vous prêter main forte en cas de représailles.” Il est temps de poser ses conditions, une partie du moins, contrairement à lui.

Elle n’a pas plus séduit Kevan, qu’il ne l’a séduit. Aucun des deux n’a prémédité ce qu’il s’est passé entre eux. Ca c’est juste passé et elle ne le regrette pas pour autant. S’il y a une chose à regretter, c’est qu’ils n’ont pas réussi à se marier. “Je ne peux que vous invitez à avoir une conversation à coeur ouvert avec votre frère. Et m’excuser des erreurs que j’ai commises, mais certainement pas d’avoir des sentiments pour Kevan.”

Malgré son état de faiblesse, il parvient à se faire entendre. Son discours ne tombe pas dans l’oreille d’une sourde. Il confirme ce que ses conseillers n’ont eu de cesse de lui répéter. Une trêve est impossible. Sauf qu’aux yeux de la Reine, l’alliance des riverains et des bieffois, a aussitôt plongé ces derniers en tant que coupable de la guerre qui a secoué -par deux fois- les terres de l’orage. Ils ont laissé passer les riverains la première fois, la seconde ils ont passé la frontière ensemble. Leur sort est amplement mérité. On ne s’attaque pas impunément à ses terres et c’est exactement ce qu’elle veut que ses ennemis sachent.

“J’imaginais de vous... A tort, que vous auriez à coeur la paix pour Westeros ou votre royaume, non que vous alimenteriez la guerre.”

“Les motivations de mon père n’ont été que de reprendre un territoire qui était le nôtre, envahi par un ennemi qui ne cesse d’être et de prouver qu’il est belliqueux. Il a bien été obligé de partager ce territoire avec les dragons qui sont venus également en secours de notre peuple. J’ai eu l’occasion de rencontrer cette souveraine, j’ai trouvé de nouveaux accords avec elle et je peux vous dire désormais, que le Royaume de l’Orage s’est allié à Peyredragon et au Nord. Je peux dire qu’elle n’est poussée que par un désir de paix pour Westeros, pour une étrangère, ses intentions n’ont rien de belliqueux, elle propose la paix ou elle s’en emparera et nous l’aideront. Elle réalise des exploits votre Majesté, hors, vous persistez à penser que le nombre fait la supériorité. Qu’auriez-vous alors, lorsque le Conflans tombera ? Lorsque vous aurez affaire à la coalition de Peyredragon, du Nord et de l’Orage contre vous ? Pensez-vous que votre supériorité numérique, quasiment équivalente aux riverains, vous sauvera ? ”

“Je mourrais pour mon royaume, et je souffrirai de devoir expliquer mes décisions aux pères, frères et fils dont j’ai ordonné l’exécution. De la même façon que je rejoindrais les pères, frères et fils de mon royaume et que j’aurai à coeur de leur apprendre que leur mort fut vengé. De la même façon que je dirai à mes femmes, soeurs et filles qu’elle n’ont pas été violées et battues impunément. Il n’y a aucun honneur à envahir un royaume dont les effectifs sont 3 fois moins importants que les vôtres. Je ne vaut pas mieux que ce prince de sel dites-vous ? Votre conscience est-elle en paix également ? Vous sentirez vous plus fort, plus honoré, fier, en remportant des batailles par des effectifs en supériorité ?” Puisqu’il attaque, elle attaque en retour. Elle n’a pas besoin de lui pour éveiller sa culpabilité, ses remords d’avoir fait exécuter tant d’hommes. Implacable, tranchante, elle l’est et ne reviendra pas dessus. Quand bien même elle en souffrira.

“Un Roi courageux part en guerre en ayant conscience qu’il n’en reviendra peut-être pas. Un Roi lâche part en guerre avec la certitude de remporter les batailles en doublant ses effectifs. Nous n’arriverons pas à un terrain d’entente, mais peut-être parviendrons nous à évaluer nos forces en équilibrant nos effectifs ? Aussi bien pour mon royaume, que pour Dorne.” Cela n’engage qu’aucun des deux camps n’ait besoin d’annuler quelconque alliance.

La Monarchie s’exerce avec la tête et non le coeur, elle n’en a que trop bien conscience. Mais c’est aussi son coeur qui la rend si déterminée dans ce qu’elle entreprend. Il termine sur une note négative, aucun accord ne sera trouvé aujourd’hui. Elle sert les poings sur ses genoux, et clôt ses lèvres, avant de dire quoi que ce soit qu’on lui ferait regretter. Elle n’a jamais fait dans la dentelle, elle dit ce qu’elle pense, elle pense ce qu’elle dit, c’est aussi simple que ça, et ses conseillers cherchent toujours à l’assagir. Ils se fatigueront avant elle.

Mern Gardener la renvoie, elle n’en a pas terminé, mais les Mestres l’ont mise en garde. Le pousser à bout, c’est l’envoyer assurément rejoindre les Sept. Ce n’est donc pas dans son intérêt de protester et insister. Pour l’heure, ils n’arriveront à rien, autant rapporter cette discussion à ses conseillers et aviser avec eux du reste. Ils auront peut-être d’autres solutions à relever. “En effet. Je vous laisse à votre repos, Majesté.”

Un échec, songe-t-elle en ressortant de là. Il n’y a sans doute aucun accord possible entre les deux parties, mais au moins aura-t-elle essayé de pacifier leurs relations. Kevan sera peut-être plus chanceux, n’est-il pas le mieux placé pour expliquer à son frère sa fuite ? Quoi qu’il en soit, il est temps de prendre une décision militaire, l’Ost orageo-dornienne fera sans doute marche sur le Bief d’ici quelques jours. En attendant, elle fera son possible pour convaincre Mern de trouver un accord.