La route a été longue jusqu’à Falwell. J’aurais aimé que nous n’ayons pas à la prendre, surtout au vu des circonstances et la tension est palpable jusque dans les rangs des soldats qui nous accompagnent. Le fait que Lyman ait été envoyé pour rétablir l’ordre n’est pas sans m’inquiéter. Le problème est donc d’importance pour qu’on dépêche l’hériter de la couronne. Il va sans dire que ne pas l’accompagner n’était pas envisageable et je n’ai de toute façon pas eu à insister pour venir. Peut-être parce qu’il sait que cela me changera les idées, aussi délicate que soit la situation sur place.

Je me rends compte que je suis bien moins bavard qu’accoutumée et je ne saurais dire si les autres en ont conscience ou pas. En tout cas, personne ne cherche vraiment à m’interpeler ou à nouer une discussion quelconque, à mon plus grand soulagement. Chevaucher est apaisant, plus que je ne l’aurais cru compte tenu des circonstances et je finis par commencer petit à petit à accepter tout ce qui m’arrive, de bon comme de mauvais. Et, quand nous faisons halte devant les portes du château, j’ai un profond soupir, mon cheval s’arrêtant à hauteur de Lyman et du grand argentier qui prend immédiatement la parole.

Si je sais que la question ne s’adresse pas à moi, je fronce tout de même les sourcils et je souffle, la mine pensive.

"Craindre ? Et en quoi faire preuve de patience et d’écoute pourrait être une source d’inquiétude ?"

J’ai encore en tête l’image du cadavre qu’ils n’ont pas jugé bon de décrocher jusqu’à notre arrivée. De là à y voir un message à notre intention, il n’y a qu’un pas que je franchis aisément. J’aimerais dire que le voir ainsi m’a choqué mais, au fond, cela m’a juste renvoyé à mes souvenirs et aux images des sauvageons crucifiés. Là au moins, nous avons eu la chance de ne pas entendre son agonie. Je demande l’espace d’un instant si cette chape d’indifférence est meilleure que la réaction que j’aurais pu avoir il y a quelques mois.

Je secoue la tête, comme pour chasser ces pensées et je réponds, le regard fixant le vide.

"Lord Reyne a là une bonne idée. La séance de doléances pourrait montrer que vous les écoutez votre Altesse et que nous ne sommes pas là que pour les punir."

Parler comme ça à Lyman a quelque chose d’étrange. Voilà des mois que nous n’avons pas eu à reprendre nos rôles respectifs avec tant de solennité. Et j’avoue que j’aurais préféré le faire dans d’autres circonstances. Je reprends alors, avec un froncement de sourcils.

"Pensez-vous que lord Serrett pourrait être ce représentant ? C’est lui qui nous a alertés après tout. Ou alors faut-il éviter que ce soit un noble ?"

Difficile à dire tant que nous n’avons pas vraiment jaugé la température. Mais elle risque d’être particulièrement élevée. Je n’aime pas vraiment savoir le lionceau dans cette situation, d’autant que là, nous sommes tous à la merci de l’humeur de la population locale, entourés d’hommes armés ou pas.

Je sens le regard de lord Reyne se poser sur moi sans que je n’arrive vraiment à saisir pourquoi. J’ai gardé la mine impassible, même si mon regard ne cesse de regarder les alentours, à l’affût de ce qui pourrait nous tomber dessus. Je ne serais à nouveau serein que lorsque nous aurons quitté cet endroit. Et, la question du grand argentier, j’ai un regard aux alentours, m’assurant que personne d’autre ne nous écoutera avant de souffler, le plus sérieusement du monde.

"Cela n'aurait tenu qu’à moi, je les aurais aidés à le pendre."

Difficile de faire plus clair quant à mon avis sur la question. Mais je n’aurais pas le dernier mot dans cette affaire, ce qui n’est pas une mauvaise chose à la réflexion.

Si j'écoute les échanges avec une attention non feinte, je continue de regarde tout autour de moi avec attention. Ma toute récente nomination en a fait grimacer plus d'un et je sais pertinemment qu'ils n'attendent qu'un échec de ma part pour me pointer du doigt. Mais de ça, je m'en moque totalement. Il est juste hors de propos qu'il arrive quoi que ce soit à Lyman tant que je suis à ses cotés. Alors je ne le perds pas des yeux, me faisant probablement bien moins affable que d'ordinaire mais, de toute façon, les circonstances ne s'y prêtent guère.

Je fronce les sourcils à la réponse de Lyman, ne jetant qu'un bref regard au grand Argentier qui donne l'impression de retenir ce qu'il pense vraiment. Ou alors ce n'est qu'une impression trompeuse, difficile à savoir.

"C'est possible votre Altesse. Mais au moins, ils ne pourront vous reprocher d'avoir manqué d'écoute. Quant à la patience, ils chercheront surement à l'émousser, surtout en nous voyant arriver en nombre."

Je suis les soldats des yeux alors qu'ils dépendent le lord, mes pensées s'égarant un instant avant que Lyman ne reprenne la parole en écho aux paroles de Lord Reyne. Et je fixe ce dernier, la mine pensive.

"Ne pensez vous pas qu'une décision trop abrupte ne risque pas de créer tout autant d'incidents ? Ou alors pourrait-elle apaiser les tensions il est vrai."

A dire vrai, nous ne sommes pas assez au fait de la situation et des diverses tensions pour pouvoir nous faire une idée aussi rapidement. Alors je garde le silence quelques instants, pendant que le grand Argentier relaye les ordres donnés par Lyman. Nous camperons donc à l'extérieur. C'est effectivement la solution qui parait la plus pertinente, même si je suppute que les nobles seront quelque peu hérissés par la décision du Prince. Enfin, quoi qu'il fasse, il aura fatalement une envolée de protestations. Reste à savoir laquelle sera le plus gérable.

Pour un peu, le fait qu'il me reprenne de la sorte me ferait presque sourire. Je baisse le nez, essayant de garder une mine impassible, même si je n'en pense pas moi. Ce n'est pas tant que les gens ne partagent pas mon avis qui est un réel problème. C'est que nombre d'entre eux doivent être d'accord avec moi. Et que nous venons leur faire payer ce qui, dans le fond, n'est qu'un juste retour des choses. Je me contente alors de souffler, d'un ton neutre qui ne m'est pas habituel.

"Je tiendrais ma langue votre Altesse, ne vous en faites pas. La situation est assez tendue comme ça, à n'en pas douter."

Et je regarde les hommes commencer à s'affairer tout autour de nuit, avec cette habitude et ces gestes qui leur sont propres. Je laisse mon regard se perdre dans le vide alors que j'écoute les paroles de lord Reyne. Et, à ses propos, je souffle, la mine pensive.

"Loin de moi l'idée de jouer les oiseaux de mauvaise augure mais… s'ils ne rentrent pas ? Ou, pire, s'ils ne reviennent pas ?"

Alors que je regarde autour de moi, je me demande de plus en plus ce que nous sommes venus faire ici. S'il peut y avoir une issue heureuse à cette histoire ou si nous n'allons pas tout simplement continuer de payer cette colère qui a fini par éclater et qui a eu les conséquences que nous ne voyons que maintenant. Et, si nous matons la révolte, que se passera-t-il ensuite ? Est-ce que les gens du petit peuple nous en voudront ? Est-ce qu'ils vont réellement se calmer ? Difficile à dire, pour ne pas dire impossible. Tout dépendra de l'accueil qu'ils nous réservent.

J'ai un bref hochement de tête aux propos de Lord Reyne et je m'autorise un mince sourire alors que je lui jette un regard en coin.

"Qui sait, peut-être que votre agilité commerciale pourra nous être utile. Je ne saurais me targuer d'être doué en diplomatie mais son Altesse sait bien manier les mots. En espérant que ce sera cette fois tout à notre avantage et qu'il parviendra à décanter les chose sans que nous ayons à user de la force. J'avoue que cette option ne m'enchante guère mais, si elle est nécessaire, il ne faudra pas hésiter."

Il est vrai qu'il faudra dans tous les cas se décider, que cela plaise ou non. Sinon, cela ne fera qu'attiser les colères de toute part. Je réprime un soupir alors que je regarde les hommes partir, espérant qu'ils reviendront. Et surtout, qu'ils le feront sur leurs pieds, sinon je ne garantis plus de rien. La tension est plus que palpable et je tapote nerveusement le pommeau de la selle, guettant le moindre mouvement alors que tout s'organise autour de nous.

Je suis Lyman, inhabituellement silencieux alors qu'il converse avec lord Reyne. Et j'avoue ne pas réussir à ne pas arquer un sourcil dubitatif quand il annonce ne pas avoir été mandaté par la Reine. Sa présence me laisse un rien perplexe, autant être parfaitement honnête, mais il serait probablement malvenu de faire un commentaire de ce genre. Je préfère laisser Lyman le flatter, en tout cas c'est l'impression que j'en ai, tout en me demandant de qu'il pourra réellement nous apporter. Enfin, à la réflexion, dans la mesure où nous manquons cruellement d'expérience, peut-être pourra-t-il réellement nous aider. Enfin aider Lyman plutôt.

Et je hoche la tête quand le lionceau s'adresse de nouveau à moi, descendant de cheval à mon tour et flattant l'encolure de la bête un instant avant de répondre, d'un ton sérieux.

"Ce sera fait votre Altesse. Il n'y aura rien à redire sur la façon dont se passent les choses au campement. Essayez de ne pas trop vous éloigner, que personne n'ait d'occasion de s'en prendre à vous et de provoquer un bain de sang ou quelque chose du même genre."

Point positif, malgré mon jeune âge, mon expérience dans le Nord m'aide à assoir sans trop de difficulté une certaine autorité sur les hommes que je suis sensé superviser. Ne reste plus qu'à attendre maintenant.