Quel château ravissant. Le Bief est un endroit radieux, absolument des plus charmant. On voit que les jardiniers et paysagistes font leur travail ici, les jardins y sont à l'image du château : symétrique, harmonieux et bien entretenu. J'avais déjà eu le loisir de m'y balader quelques peu, bon le survoler serait le mot le plus adéquate, mais il m'avait laisser un souvenir clair et apaisant, avec ces tableaux de couleurs et de formes. J'ai toujours été une femme qui apprécie la beauté, quelle soit dans une fleur, un mobilier, un animal... Et puis, même dans la plus sombre lueur des ténèbres réside une part de beau. Croyez-moi je sais ce que je dis. Car mes yeux s'assombrissent. La beauté des lumières me semble aujourd’hui lointaine, moins attrayantes, elle m'atteint peu comme si elle n'était plus qu'un écho parmi d'autres voix plus violentes et meurtrières.

- Une missive pour vous votre Grâce.

- Cesse de m’appeler ainsi. Ici je suis Lady.

Ma voix était de glace, pleine de promesse de mort. Mon regard noir se fixa sur l'importun qui avait osé troubler mon pauvre moment de repos. Depuis cette nuit faite de cris et de sang, je n'avais plus eu une once de répits, et j'étais lasse d'attendre. Ainsi ma haine et mon impatience se retournait sur tout ce qui pouvait bouger. Le jeune homme, un de mes servants personnel baissa la tête en un signe de soumission, en me tendant la lettre, la main tremblante. Je la lui arrachais des mains, mais il savait que ce serait ma seule punition : voir mes yeux sombres le remettre à sa place d'impur.
La missive venait de ma souveraine. Hmm, si on pouvait le lui donner son nom à l'heure actuelle ! Elle mettait un peu trop de temps pour évacuer son peuple à mon gout. Et plus le temps passait, plus la mort frappait à la porte, et les odeurs du sang emplissait l'air à chaque fois que cette ouverture s’entrebâillait. Comme par hasard, elle me demandait de la rejoindre pour un déjeuner dans les jardins.

- Hmm. Avec grand plaisir. Deria. Martell.

Je me fis laver, et j'enfilais une robe légère, accommodé à la température bien que plus fraiche qu'à Dorne, tout de même assez chaude pour ne pas sortir torp couverte. Je pris soin de choisir une de mes préférés, faisant honneur à la personne que j'allais voir : une robe de dentelles et de voile, avec de la soie pour le bustier, le reste de la robe était des tissus si fins qu'ils semblaient voltiger dans l'air, et c'était beau. Voir se rouge si vif et ce noir si sombre, ne faisait qu'encore accroître une humeur qui est la mienne au quotidien : sombre mais Indéfinissable dans le détail. Un mélange de mélancolie, de haine, et de désir de conquête. je décidais de fermer les yeux, revêtant un masque plus adéquates à leur réouverture. Voilà, j'étais une autre. J'étais la petite noble, fidèle à la couronne.

Arrivée au jardin, guidé par un serviteur, j'appréciais la beauté de la diversité des plantes. Des roses ici... Je m'arrêtais devant elles. Leurs rouge se fondaient dans ma robe, j'avais envie d'en cueillir une. J'approchais ma main.

- Lady Garga..

Trop tard. Une épine s'était inscrite dans ma peau, y laissant une marque sanglante; Hum, j'avais oublié. A quel point la beauté d'une chose peu la rendre encore plus dangereuse. Je souris à cette pensée. Ne pas se fier aux apparences, le dicton très commun ! Je regardais mon index gauche. Une goute y perlait au bout, je l'approchais de mes lèvres bien avant que le petit personnage n'arrive à sortir son fichu mouchoir. Le gout du sang avait un goût âpre et sucré. Mais à cette endroit là, une plaie même légère ne cesse de saigner, comme si il y avait une veine juste en-dessous. Je pris le mouchoir blanc qu'il me tendait, et l'enroulait à mon doigt. On repartait tranquillement, et je jetais un dernier regard à la rose, un sourire au coin de la bouche, comme si il était adressé à elle, comme si je lui disais merci, de me rappeler à quel point la princesse avait beau être magnifique, il fallait tout de même s'en méfier.

La table était mise, Deria s'y tenait, je m'inclinais devant elle, les mains retroussant les pendants de ma robe.

- Princesse... C'est pour moi un immense honneur de vous rencontrer enfin.

Deria était sublime dans sa robe. Secrètement je la jalousais. J'enviais son pouvoir, son trône. j'enviais sa famille aussi. Fille unique, j'ai toujours eu envie d'avoir quelqu'un à mes côtés. En réalité, à part mon père je n'ai plus personne. Ma mère est une vieille hystérique qui mériterait d'être interné, que j'ai toujours haï, et mon père, ma seule famille se meurt. Je n'ai plus rien. Je n'ai rien : ni mari, ni descendance, et les Toland semble ne plus procréer non plus. l'alliance de mon père et ma mère aura brisé 2 des familles les plus nobles de Dorne. Quel gâchis.

Mes yeux se reposent sur la jeune princesse, j'attends qu'elle me fasse signe de m'asseoir.

« Lady Gargalen. »

Elle désigne la table et nous nous asseyons de manière synchronisé, les chaises tirés par deux serviteurs.

« Comment allez-vous ? Vous remettez-vous ? »

Elle devait parler de l'assaut. Oui ça pouvait aller. Les premiers jours furent un peu chamboulés, à vrai dire je n'avais jamais assisté à un tel débordement ! je m'en étais tirés avec de bons bleus et quelques entailles profondes. Ma tête se portait bien !

- Et bien, ça aurait pu être pire je pense ! Je m'en suis tiré avec quelques blessures, mais rien de bien grave... D'autres ont eu moins de chances...

Sur ces mots ma voix avait baissé, marquant ma tristesse. Car les âmes impurs du Bief, n'ont aucun droit sur la magnificence des Dorniens, et les attaquer ouvertement est un acte odieux.

« Je suis navrée de ce qu’il s’est passé… Mais je suis heureuse que vous ayez pu rejoindre le château, malgré vos difficultés pour y parvenir. »

- Oui... Je suis heureuse que vous n'ayez perdu personne de votre famille dans cet assaut.

Et mon regard disait vrai. Même si je voulais son trône, je ne voulais aucun mal personnellement à sa famille, ou même à elle. je ferais seulement ce qui est nécessaire pour le prendre. Le jeu des trônes l'ordonne.

« Je vous ferais parvenir un pot d’onguent qui marche fort bien. Il devrait pouvoir vous soulager et faire disparaître plus rapidement vos meurtrissures. »

Je lui souris en hochant la tête, en signe de remerciement à son égard. Elle semblait si gentille... Peut être même trop. J'étais curieuse de savoir les décisions qu'elle prendrait contre le Bief quand nous serons de retour à Dorne. Va t-elle laisser passer cet affront ? Ou rendra t-elle le sang par le sang ?

« Je n’ai eu de nouvelles de votre père depuis un moment. Les dernières que j’ai reçues étaient du capitaine de sa garde, suite à la mobilisation de ses soldats. Autant dire qu’il n’est pas entré dans les détails à ce sujet.
Sa santé est-elle toujours précaire ? »

Sa question me surpris. Je souris tristement, buvant une gorgée de thé. Il était exquis... j'ai toujours aimé les grand thé, et celui-là était l'un des meilleurs que je n'ai jamais savouré.

- Mon père se meurt. Il est aujourd’hui incapable de prendre des décisions pour sa cité. La maladie semble lentement l'emporter, mais son esprit se bat avec ardeur contre la mort qui tente de me le voler. Mais... Il n'en a plus pour longtemps. C'est moi qui gère les affaires du royaume à sa place, tel était sa volonté quand il a su que sa maladie allait s'empirer.

J'observais la tasse de thé, marquant une pause. Je songeais à lui, à son sourire et à ses bras qui me protégeaient autre fois. Si il n'était pas tombé malade, j'aurais été une toute autre personne qu'aujourd'hui... Peut être même que les ténèbres n'aurait pas frappés à ma porte. Je repris d'un ton plus clair et articulé :

- Quand aux troupes de Salrivage, elles restent à la disposition de sa majesté. Nous avons mis quelques moins à recruter et armer les nouvelles recrues, mais à l'heure actuelle sachez que vous avez à Salrivage une armée au coeur pur et fort afin de préserver Dorne.

Je bus une nouvelle gorgée de la tasse de thé. Il était inutile d'aborder la mort du capitaine de la garde de mon père. De toute façon il avait été remplacé. Et puis elle ne le connaissait pas, même son nom elle a du l'oublier alors...

- Pardonnez mon indiscrétion.. Mais je me demande quel mal rôde sur Dorne pour que les armées se préparent avec tant de rapidité et d'ardeur... Je suppose que ce n'est pas pour le Bief à l'origine, vu que vous avez mobilisé les armées avant notre départ... Si nous sommes attaqués sur 2 fronts, j'ai bien peur que Dorne est du mal à s'en tirer seul...

Et c'est vrai qu'au fond de moi une inquiétude grandissait. Car si Dorne était attaqué par 2 endroits à la fois, il y avait de grandes chances que le territoire tombe où qu'au mieux il se relève avec des pertes immenses.

Parler de mon père m'était désagréable. Même si sa mort allait m'apporter tout ce dont ma maison possédait, j'étais attaché à lui, et je ne voulais pas qu'il meurt, contrairement au sort de ma "mère", elle, si elle pouvait mourir dans d'atroces souffrances, ça m'arrangerais. Des fois, cela m'arrive encore de me rendre au chevet de mon père, contemplant les traits que j'ai hérité de lui, regardant sa vieille barbe poivre et sel, entendre sa respiration silencieuse, et puis voir ses yeux rouges gorgés de sang me regarder fixement. Mon père ne se réveillera sans doute jamais. Mais jusqu'à ce qu'on entende plus son coeur battre, il restera là, couché sur son lit, à pouvoir encore sentir les effluves de la mer, entendre le bruit des vagues sur nos falaises, du moins si il peut encore ressentir ses choses là. Quel mal l'avait frappé ? Nul ne le sait. Du jour au lendemain sa santé a commencé à le trahir. Et le jour de sa chute dans l'escalier, il est devenu comme ça. Un vieux lion, incapable de bouger, de parler, comme si son âme était parti, et il ne restait plus qu'un corps malade.
Deria proposa d'envoyer un de ses mestres. Je lui souris gentiment, la remerciant du regard. Mais à quoi bon ? Salrivage avait déjà trop dépensé pour essayer de le sauver. Et en vain. J'avais fait appelle à tous les plus grands guérisseurs, avait dépensé des fortunes pour les faires se déplacer, et tout ça pour rien. Pour seulement avoir des " je suis navré, il n'y a rien à faire ". A quoi bon lutter. J'ai fait ma part du travail, et ça n'a pas marché, si mon père avait voulu s'en sortir, il se serait battu, comme il l'avait toujours fait. Il a abandonné la vie, et il ne sert à rien d'essayer de redonner de la force à un lion qui à décider d'avance de partir.
Je pris une longue gorgée de vin, et me concentrais sur la discussion.

- En effet, mon armée est à vos ordres, et elle devrait arrivée dans quelques jours à la Lancéhélion.

Elle m'informa de pourquoi les troupes étaient elles mobilisés. Oui, l'alliance avec cette Targaryenne ! Si j'avais eu le choix, mon armée serait resté avec moi, et ne serait pas partie pour aider cette sale prétendue "héritière du trône". Je n'étais pas favorable à l'union de Dorne et de PeyreDragon. Le temps des Targaryen est révolu et l'âge d'or des dragons est mort depuis bien longtemps.
Deria m'appris que la deuxième partie de l’ensemble des troupes irait sur nos côtes, afin de combattre le mal qui passait au large en direction du Bief..Cette affaire de pirates m'inquiétait... D'autant plus que j'en avait capturer quelques uns lorsque j'étais à Salrivage. Si une flotte de pirates avançait vers le nord de Dorne, il n'était pas impossible qu'après terminer leurs vilénies, ils se rabattent sur nos frontières. Je lui fis part de mes sentiments :

- Je crains que ces pirates ne s'en prennent point qu'au Bief. Ils passent relativement près de nos côtes pour des gens qui voulaient se faire discret. J'ai moi même fait prisonniers quelques pirates avant notre départ vers le Nord, je pensais que ce n'était pas alarmant, mais d'après ce que vous me dîtes, j’aurais peut être dû m'en inquiéter d'avantages... Je ne penses pas que quand les pirates en auront finit avec le Bief, ils repassent devant nous en nous saluant de la main. Je crains cette flotte. Elle joue peut être plusieurs rôles, le Bief n'est peut être pas la seule raison de sa présence...

Je pris quelques cartiers de pommes. Je laissais ce gout sucré et légèrement farineux m'emplir la bouche. La texture de la pomme ne ressemblait à aucun autre fruit : c'était comme de la mousse compacté, de nature alvéolaire qui retenait un jus sucré. Bref, je me laissais absorbé par les compositions physique de la pomme et je trouvais ça totalement insensé. J'avalais le dernier bout de pomme, comme laissant ces pensées scientifiques de côtés. Après tout ce n'était pas le moment.

« Ainsi donc, vous gérez les affaires du domaine Gargalen ? » J’esquisse un sourire. « Si votre père n’est plus en état, je suis heureuse que vous soyez là pour l’aider et lui démontrer que vous êtes à la hauteur et que Salrivage peut compter sur vous. »

Je lui souris avant de lui répondre, essayant de garder mon calme ( non je n'aime pas parler de mon père ) :

- En effet, mon père n'en a plus pour longtemps, et même si il vit encore des mois et des mois, il est tout bonnement incapable de gérer quoi que ce soit. Il est dans un état végétatif en réalité... Voilà pourquoi je gère les affaires du domaine. Normalement, la tache revenait à sa femme, ma mère, Valena Toland. Mais elle est partie quand je n'étais encore qu'une enfant, et je pense qu'elle n'en a nullement à faire de Salrivage... Elle est retourné dans son domaine auprès des rares Toland restant. Je ne sais même pas ce qui se passe dans leurs domaines. Je n'ai jamais rencontré ma deuxième maison en réalité...

Et puis, on entendais si peu parlé de la maison Toland, que de toutes manière il ne devait pas y rester grand monde. Peut être Deria avait elle plus d'informations que moi d'ailleurs.

Elle me parla de son étonnement à ne pas m'avoir vu à son couronnement. Je n'allais pas lui dire que je ne la considérais pas comme ma princesse et que je n'en avait absolument rien à faire de son couronnement ! Et puis de toute manière le jour de son couronnement, j'avais eu d'autre choses à faire... Et la semaine suivante j'étais tombé malade. Je pris donc cette deuxième excuse qui ma foi était vrai :

- En effet je n'ai jamais vu la capitale de mes yeux... Bien que mon coeur est ardemment désiré y mettre un pied pour y admirer ses beautés dont on parle avec tant de passion dans les livres, je lui souris, malheureusement la veille de votre couronnement je suis tombé gravement malade, et je suis resté au lit durant toute une semaine... Je suis navré d'avoir raté votre couronnement... Mais mon conseiller y a assister à ma place, il est plutôt timide et m'a juste raconter l'évenement.

« Oui, mes conseillers me tiennent informés de l’avancement de la mobilisation. Vos soldats se sont hâtés et nous vous en sommes reconnaissants. »

Je hochais la tête dignement, je l'avoue je n'aime pas que mon armée se trouve loin de moi. Encore moins si c'est pour aider les dragons ! Et puis même, je dois avoir mes hommes avec moi, pas au service d'un autre. Il est vrai que cela m’agace. Mais je comprends aussi le problème, je ne peux pas défendre ma cité seule si tout Dorne est envahi. Disons que, c'est un mal pour un bien. J'essaye de relativiser, même si l'idée de m'être coupé de mon seul moyen de défense me fait me sentir vulnérable.

« Vous avez réussi à arrêter plusieurs de ces gens ? Je n’ai pas été averti que certains d’entre eux avaient accosté sur nos côtes et s’étaient fait prendre, le corbeau s’est sans doute perdu en cours de route.Avez-vous réussi à obtenir quelques informations de ceux que vous détenez ? »

Si seulement ils m'avaient dit à l'époque que c'était toute une flotte... J'aurais pu me faire bien plus d'alliés avec ce renseignement.

- En effet, un petit groupe de 2 ou 3. Comme je vous l'ai dit, je ne pensais pas que toute une flotte se cachait non loin. Je n'avais pas eu plus d'informations que vous de leur part, ils n'ont pas céder et m'ont mener avec des mensonges, disant qu'ils n'avaient qu'un seul navire à l'Ouest. J'avais envoyé un petit groupe de soldats vérifier et il n'y avait rien. La flotte se tenait soit à un autre endroit, soit elle était déjà partie.

« Je pense que s’ils avaient dû piller et ravager mes terres, ils l’auraient fait avant d’arriver ici. Nos côtes sont bien moins protégées que celles du Bief. Ils auraient pu s’enrichir bien plus facilement… Je doute que le roi Gardener n’ait pas déjà donné l’ordre à sa flotte de les stopper et de les détruire. Même si certains en réchappent, ils seront affaiblis et en déroute… Et maintenant que nos principaux ports sont renforcés avec l’armée, je doute qu’ils soient assez inconscients pour s’y risquer… Je ne pense pas que Dorne fut leur but. »

Je fis un signe de non connaissance, j'en avais marre de m'attarder sur ce sujet. Que le Bief soit attaqué, que Lancéhélion soit attaqué. Cela m'est complètement égal.

« Je suis navrée pour votre père. Sincèrement. »

Ces mots résonnèrent dans ma tête. "Navrée". Ne soit pas désolé pour moi petite Princesse. Quand je siégerais sur ton trône, tu te diras qu'il aurait mieux valu que mon père soit fonctionnel à l'heure actuelle. Néanmoins je voyais qu'elle était sincère. Après tout, elle avait déjà connue la mort. Je fis un léger sourire de remerciement, et c'était tout. Je pris une gorgée de thé, comme si je voulais me cacher derrière la tasse.

« Oh, je suis heureuse de voir que vous allez mieux depuis. Je n’ai point souvenir d’avoir vu votre conseiller, mais je dois avouer ne pas avoir eu de temps à moi. Nous rentrons bientôt chez nous, peut-être serait-ce l’occasion pour vous de vous y rendre. Je vous mènerais aux Jardins Aquatiques, et vous pourrez admirez des jardins encore plus ensorcelants que ceux du Bief. »

- Je vous remercie de votre bienveillance. Fis-je en lui adressant un sourire sincère.

« Je serais ravie de vous accueillir dans le palais royal à notre retour. Comme vous n’aviez point eu l’occasion auparavant, vous pourriez ainsi faire votre serment allégeance, étant donné que c’est dorénavant vous qui gérez le domaine Gargalen, et vous pourriez en profiter pour visiter la ville. Qu’en dites-vous ? Cela officialiserait votre gérance et prouverait votre loyauté envers la couronne et le royaume. »

Elle sort le pompon de cette entrevue. En réalité, bien sur que oui je m'étais déjà rendue à Lancéhélion, mon père avait une propriété non loin du palais. Je n'avais jamais mis les pieds au palais même bien que proche de la cour.
Lorsqu'elle me dit de prêter allégeance, je cru que j'allais la tuer sur place. Pff allégeance. Oui Deria je te prêterai dignement allégeance. Mais ma loyauté va à moi même. Je ferais donc ce que l'étiquette demande. Et puis après tout, lui montrer ma loyauté par le serment me rapprocherais des Martell. Et je pourrais ainsi avoir des yeux partout...

- Ce serait un immense honneur pour moi de vous prouvez ma loyauté en vous prêtant serment devant Dorne princesse. Mon père a une propriété non loin du palais, je préférerais garder mon intimité cependant, je suis une femme plutôt solitaire, j'ai peur que la vie à la cour ne me convienne pas... Mais je vous remercie profondément pour cette invitation qui me va droit au coeur, et je serais ravie de visiter Lancéhélion et ses recoins qui me sont inconnus en votre bonne compagnie.

Je brandis mon verre en sa direction en signe de bonne amitié. C'est vrai que son invitation m'enchantais et je le lui montrais par ce geste. Je pourrais me faire des alliés à Lancéhélion. Je pris donc pour excuse la capitale pour m'élancer sur un autre sujet :

- Lancéhélion est riche, et également la première destination pour le commerce. Salrivage est plutôt éloigné et cela me pose des problèmes géostratégiques en terme de commerce et d'accroissement de ma population. Pourrions-nous trouver un terrain d'entente d'un point de vue économique qui pourrait bénéficier à ma cité qui se meurt ? Depuis l’absence de mon père, le commerce à considérablement baissé, n'étant à l'époque pas assez qualifié pour pouvoir prendre les choses en main... mais maintenant je suis prête et je vous demande de l'aide pour que Salrivage refleurisse.

C'était peut être le propos le plus sincère venant de ma part dans cette discussion. En effet, je n'attendais qu'une chose c'était de devenir une importante puissance de Dorne, et pour cela j'avais besoin de l'appui de la 1ere puissance de la principauté. Avoir un allié commercial dans son propre pays était la chose la plus logique. Mon alliance avec le Nord et cette alliance avec Lancéhélion pourrait avoir un impact considérable.

« J’ai signé de nombreux pactes de commerce avec différents royaumes lors de mon séjour à Goëville dans le Val. Cela sera bénéfique pour votre cité qui, si j’ai bonne mémoire, est particulièrement réputée pour la culture d’agrumes et olives.
Mais il est évident que je ne peux que répondre favorablement à une telle demande. Je ne peux laisser l’une de mes cités dans le besoin. Amenez vos livres de comptes lors de votre venue à Lancehélion. Mon trésorier les étudiera et vous aidera à y voir plus clair si besoin. Nous trouverons comment nous pouvons faire prospérer à nouveau Salrivage, afin qu’elle redevienne la cité florissante et heureuse qu’elle a été. »

Voilà qui était plaisant ! Il est vrai que je ne m'étais pas associé au Val lors des festivités de Goeville, mon attention s'était porté non pas sur la fougueuse Reine du Val mais bien sur l'imposant Roi du Nord. L'appel de l'hiver peut être ? Bien que Dorne en est le plus abrité grâce à sa position géographique. Quoi qu'il en soit, elle me proposait des contacts Valois ce qui étaient tout à mon avantage.
Agrumes et olives ? Oui c'est sur que ces robustes arbustes emplissent ma cité... Ce qui n'est pas désagréable à voir, dans chaque rue on peut voir ici et là quelques imposants oliviers, ou d'agile citronnier et orangers au branches noueuses et au tronc vertigineux. Bien que dans ma condition d'amoureuse des animaux, je retiens plus le commerce que je fais avec mes élevages de chevaux dorniens. Il est vrai que à Salrivage, j'ai beaucoup développé cette filière. Dommage que la princesse n'en est pas eu vent...
Je n'avais rien à me faire quant à l'étude des livres de comptes de ma cité, il n'y figurait rien d'alarmant.

- Je vous remercies infiniment. En effet, Salrivage est gorgé de fruits atypiques, bien que j'ai également largement développé mes divers élevages et écuries de chevaux dorniens. Il est vrai qu'avoir l'avis de votre trésorier me serais d'une grande aide, un avis extérieur étant toujours bon à prendre.

Je lui souris en inclinant la tête vers le bas en signe de remerciement. Du coin de l'oeil je vis son frère lui faire signe. L'entrevue allait prendre fin. Roward Martell... Beau garçon. Je détournais les yeux pour n'attirer aucun soupçons : peut être Roward serait-il plus accessible que sa soeur ?

« Votre compagnie est fort plaisante, à tel point que je n’ai prêté attention à l’heure et j’ai encore quantité d’ordres et directives à donner avant notre départ. »

« J’ai été ravie de pouvoir converser avec vous Lady Gargalen. Nous nous retrouverons donc à Lancehélion. »

L'entrevue prenait donc fin, je me relevais, et m'inclinais gracieusement avant de lui répondre avec un large sourire :

- Ne vous excusez point, c'est un honneur pour moi d'avoir pu échanger avec votre souveraineté. En effet, nous auront plus de temps de discuter de Salrivage plus tard. Je suis charmée de votre invitation à Lancéhélion et attendrais votre corbeau avec grande impatience. Je vous souhaites une agréable journée en ces heures sombres.

Elle s'éloignait, bien gardé par ses soldats. Je la regardais partir un instant, puis pris la direction inverse, mains croisés dans le dos. Je sortis un poignard noué à ma cheville, et d'un geste sec, fis tombé la rose qui avais cru être plus forte que moi.