Le jeune Rowan hocha la tête avec incertitude. Il savait que les Rowan pouvaient peut-être sur un malentendu revendiquer la couronne du Bief, mais si Lucian Rowan obtenait le trône de Hautjardin alors l’espoir d’une paix n’était pas à exclure. Cependant la pression présente sur les épaules d’Aldus n’en serait que plus renforcée, lui qui avait déjà du mal à imaginer pouvoir succéder à son paternel et d’être à sa hauteur, la perspective d’être le prochain prince du Bief était des plus angoissantes pour le jeune officier du Bief, il répondit :

- Je l’espère également votre majesté, je l’espère également…

Aldus tendit la main en suivant les recommandations de la souveraine, souriant et confiance dans la suggestion qui lui avait été faite. Ses doigts se refermèrent autour du morceau avec délicatesse et fermeté à la fois avant de rapporter le fromage entre ses lèvres à nouveau.

- C’est à croire que vous m’avez déjà cerné sur mes goûts votre altesse.

Fit-il en écarquillant quelques peu les yeux tandis qu’il découvrait les saveurs de ce gourmet fromage avec une certaine satisfaction. Son hôte se leva bien qu’Aldus l’ait sentie quelques peu tendue sur la fin du repas. Avait-elle décelé ses regards un peu traînants ? S’attardant sur ses lèvres, ses yeux ou les contours de son visage ? Il ne l’avait que peu regardée par le passé lorsqu’elle venait à Hautjardin, et pourtant aujourd’hui, le Rowan s’efforçait à tâtons à travers l’ivresse qui commençait à l’affecter, comme avançant au milieu d’un brouillard, de mémoriser son visage au plus profond de son âme. C’était peut-être la dernière fois qu’il la croisait ? Il aurait aimé tenir sa main dans la sienne pour découvrir la douceur de sa peau, mais cela aurait été déplacé de sa part, et aucun alcool ne pouvait embrumer l’esprit du jeune bieffois jusqu’à lui faire oublier ses objectifs ou les bonnes manières. Il eut un sourire franc et sincère à son égard, chercha à croiser son regard et lui adressa avec une douceur honnête dans la voix.

- Au plaisir dans tout les cas. Reposez-vous bien votre grâce.

Il termina son verre ainsi que son repas un peu en solitaire et décida de passer à de l’eau pour faire redescendre la température qui était montée en lui. Aldus se leva plusieurs minutes plus tard pour observer les étoiles qui brillaient timidement derrière les nuages. Seul – si l’on faisait exception des gardes patrouillant à l’extérieur- il réfléchissait à sa situation, ses devoirs, ses aspirations. Il avait jusqu’à présent toujours été tiraillé entre ces deux forces contradictoires chez lui. Cela ne changeait pas plus aujourd’hui : il se sentait écarteler entre ses désirs et ses engagements. Il fit une prière silencieuse en fixant les étoiles suspendues dans le ciel obscur, et elle était à l’adresse d’Argella Durrandon : puissent les Sept la bénir d’une longue vie heureuse et prospère.

Lorsqu’il retourna à l’intérieur, il prit un second verre d’eau et rejoignit ses hommes. Ils s’organisèrent pour veiller et dormir. Bien qu’Aldus devait prendre le troisième quart, il n’avait pas dormi sur les deux précédents. Ses pensées ressassaient ses décisions jusqu’à présent, et sa rencontre avec la Reine de l’Orage n’avait pas arrangé les choses en la matière.

Aussi lorsqu’il fut relayé il s’effondra de fatigue dans un sommeil sans rêve. Le lendemain il fit rassembler ses hommes, la dépouille de Mern IX et s’en alla non sans avoir jeté une dernière fois un regard en arrière en espérant apercevoir Argella Durrandon une dernière fois.

_________________

HRP: FIN DU RP.