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Longtemps j'ai vécu dans une maison mansardée. Une de ces demeures qu'on dit typique de Goëville, bien qu'en vérité elles ne soient typiques que pour une certaine partie de la population. C'est fou comme les images d’Épinal sont toujours façonnées par les riches, pour les riches. De Goëville, verront nous jamais vantés les taudis du port où des femmes à marins halètent en rang des bâtards affamés ? Entendrons nous un jour le poète chanter qu'ici là on se tue pour un morceau de pain, ou un mauvais regard ? Quand le roi de sa montagne descend, visite nos chantiers, effleure de son gants nos coques vernies, se trouvera-t-il une âme pour lui dire qu'à quelques brasses seulement des barques fendent en solitaire des flots agités dans l'espoir de ramener au port un maigre livre de poisson ?

Mon père est armateur, l'un des plus riches, des plus puissants du Val et peut-être des Sept Couronnes. Chaque jours des capitaines viennent patienter dans nos antichambres où ils espèrent se voir confier un navire, un équipage, la chance de pouvoir saisir quelques opportunités commerciales. Notre demeure est assez vaste pour tous les accueillir, et plus encore. On l'appelle la Maison Bleue, c'est une maison de maître, bourgeoise, avec ses jardins, ses tourelles et son aile dédiée aux domestiques. J'ai grandit dans un luxe que m'envieraient même certains nobliaux, entouré de nourrices, de précepteurs et de maîtres d'armes, j'ai dormi dans des draps de soie, mangé avec des couverts en argent et porté des brocards brodés de fils d'or.

Pourtant sans que je me l'explique bien, mon cœur en revient toujours à ces odeurs de sel et d'urine, ces odeurs de docks, de bois mouillé des caisses de marchandises, de corps en sueurs aux peaux craquelées par le soleil, de regard durs et de sourires troués, de chansons et de bagarres. Fils de bourgeois et fils de la mer, enfant de riche et enfant des rues, et dans ce crépuscule fertile je tracerai mon chemin.


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Je me souviens des réceptions que donnait mon père, parfois pour fêter une réussite commerciale, parfois pour célébrer les Arryn et la prospérité du Val, parfois pour la Foi des Sept et parfois, parfois simplement pour rappeler à Goëville dans quelles coffres se trouvaient ses richesses. Je me souviens des prévôts, dignitaires et bourgeois, banquiers et capitaines du Val ou de plus loin, aux capes tressées de plumes d'oiseaux de paradis et aux cheveux et barbes teintes de couleurs improbables. Je me souviens de ce monde, buvant, riant, chantant dans des langues inconnues, parlant négoce alors que loin des yeux du Roi et des Seigneurs la bourgeoisie faisait affaire, s'échangeait or, contrats et titres de propriétés.

Un temps moi j'ai joué entre les bottes de ces hommes bruyants. Parfois l'un d'entre m'attrapait de dessous la table et me soulevant dans les airs, l’œil rieur, me faisait voler à bout de bras comme si je ne pesais rien.

Un temps j'ai servi le vin, curieux des discussions grivoises et fatigué de celles qui parlaient d'argent. Parfois heureusement un homme enivré glissait dans le creux de ma paume une pièce inconnue, venue de pays lointain, m'assurant l’œil fiévreux qu'elle valait plus que la couronne du Val elle-même.

Un temps j'ai été assis à la droite de mon père et à mon tour on a servi du vin et j'ai mangé, bu et rit avec les autres, et moi aussi j'ai parlé affaire, donnant mon opinion sur les contrées que j'avais visité et les opportunités que j'avais crû percevoir. On m'écoutait l’œil brillant, avec la déférence que l'on doit à un homme puissant, ou dangereux.

Un jour, je siègerai en ma demeure et c'est à ma table que mangeront mes invités. Je les vois : ils minaudent, flattent et cajolent, comme une cour de gueux parés d'or ou de promesses. Je serai  Roi d'un peuple de négociants, d'aventuriers et de voleurs, moi seul pourrait délivrer à certains les moyens de travailler et cela se ferait sous mes conditions. Comme le suzerain du Val j'édicterai mes lois, choisirai mes conseillers, écraserait mes ennemis. Ce temps viendra où la Compagnie me reviendra et la Maison Bleue avec elle, ce temps qui, je n'en doute pas, fera de moi le second homme le plus important du Royaume.


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Qui n'a pas vécu en mer n'a pas vécu. C'est le genre de phrase que se répètent les marins du Val le soir venu, peut-être pour se rassurer. Professons tant qu'il nous plaira mais cela n'effacera pas cette triste vérité : les valois ne sont pas des gens de l'océan. Au milieu des montagnards, Goëville fait figure d'exception, comme seul port d'envergure du Royaume où comme une perle dans son huitre aurait grandit sa propre culture, ses mythes et imaginaires si différentes du reste du Val. Je ne m'en plains pas. J'aime la mer, et j'aime me sentir spécial.

Au milieu de mes compagnons, seul un chapeau brodés de motifs raffinés me distingue du reste de l'équipage. Tous nous portons pour l'heure ces manteaux de laines qui nous tiennent le corps en place et réchauffent contre la houle. Officier en second, j'ai seize ans et cela signifie principalement qu'on m'envoie courir de la proue à la poupe en ramenant tour à tour des papiers, instruments de navigations, bol de vin chaud de la cambuse et parfois un marin que le Capitaine fait mander en urgence.

Officier, cela sonne certainement élégant aux oreilles des femmes, mais au fond je ne suis guère plus qu'un larbin haut-de-gamme. J'aurai pu en être vexé, après tout c'est mon père qui finance ce voyage, mais j'apprends. J'apprends beaucoup et sans cesse, sur les étoiles, sur les vagues et les hommes. Fasciné par l'air redoutable de mon Capitaine, je passe mes journées à le scruter dans l'attente d'une consigne. Le soir, je fais les comptes pour mon père. La nuit, je découvre mon corps avec quelques matelots de mon âge.

Le voyage est long jusqu'à Pentos. Nous passons parfois plusieurs semaines sans voir la terre. Il faut du courage pour ne pas douter de notre cap. Penché par dessus la rambarde du pont, j'observe les oiseaux marins se battre pour les déchets de nos repas jetés par dessus bord. Une vague parfois vient tremper mes cheveux, qu'importe, nous ne sommes jamais sec. Contre mon flanc bat le fleuret qui m'a été offert à mon départ. Jusqu'alors, je n'en avais manié que des en bois.

Un homme crie, la vigie. Un pavillon de l'Orage.


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J'aime le Val et ses montagnes mais il me faut bien le reconnaitre, on s'amuse beaucoup plus à Dorne. Dans l'atmosphère enfumée de psychotropes, je peine à terminer un verre d'alcool fort. Le capitaine est parti avec une gueuse et la plupart de l'équipage a commencé à se disperser sur les docks à mesure qu'avançait la nuit. Ce qui reste des marins dort maintenant affalé sur les tables. J'ai besoin de prendre l'air, et de pisser aussi. Même à cette heure avancée, le port n'est pas silencieux : on entend chanter dans un rade encore ouvert et une poignée d'homme se disputent non loin.

Une fois soulagé dans l'eau de mer, je ne rentre pas à la taverne. Contrairement au Val, il fait bon ici, même au plus profond de la nuit. A un moment, j'entends les cliquetis caractéristiques des armures de garde et m'enfonce dans l'ombre d'un porche. Mieux vaut ne pas croiser ces gens là quand on est seul. La patrouille passe, je reprends ma promenade. Passant à l'arrière d'une auberge, le patron sort ses fûts vides, me dit de dégager, que je gêne, que je suis un sale gamin. La fortune de mon père aurait largement suffit à racheter son établissement mais je ne réponds rien. J'aime l'anonymat relatif que m'offrent mes vêtements simples. A Goëville, j'ai même appris à imiter l'accent caractéristique des bas-fonds, leurs expressions, leur vocabulaire... le mien dénotait trop avec celui de mes amis.

Au détour d'une rue, deux femmes me proposent de les accompagner. Voila déjà une rencontre plus plaisante mais je décline leur invitation d'une révérence silencieuse. De toute façon je n'ai plus rien en poche, ou juste de quoi acheter un morceau de pain fromager. La prime des marins n'est pas grande, c'est le prix pour une forte plus-value sur les marchandises, je le sais, c'est moi qui tient les comptes alors d'une certaine manière, me serrer la ceinture revient à me remplir les poches.


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- Vous reprendrez bien du vin Ser ?

- Oh juste une goutte mon garçon, juste une goutte...

Je remplis son verre à moitié. C'est la troisième goutte que je lui sers depuis qu'il a commencé à essayer de refuser. Le Conclave accueille tant de monde que nous sommes tous mis à contributions pour accueillir une partie des suites des rois de Westeros. La Maison Bleue n'a jamais été aussi remplie et tout ce petit monde passe son temps à boire et à manger gracieusement. Qu'importe, le Val est riche et les amitiés que nous forgeons ici sauront être fuctifiées dans les années à venir.

Un coup d’œil de l'autre côté de la cour m'informe que Nestar ne perd pas son temps non plus, en grande discussion avec un banquier de l'Orage. Moi, j'avoue, j'aimerai bien m'éclipser. Une meilleure compagnie m'attend sur le port. Quand on voyage beaucoup, on n'a que des amours brefs, c'est ainsi il faut s'y faire, mais le temps que je passe au port, j'aimerai bien en profiter quand même...


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- Bonne nuit m'sieur Liriam, vous crevez pas à la tâche.

- Bonne nuit Joran.

Ces derniers temps, j'ai pris l'habitude de travailler sur le pont. Entre autre parce que je me couche après les autres, je préfère ne pas déranger les autres officiers de bord. Nous faisons voile vers Salins, enfin, Fort-Darion dorénavant. Personne ne sait quoi penser de la fondation de ce nouvel Empire mais une chose est certaine : ce n'est pas le moment de relâcher nos efforts, comme les armées du Val, ses commerçants sont de tous les fronts et être présents au mariage du prince Stark et de la mégère Tully s'avèrera stratégique.

Je soupire, relève le nez de mes comptes. Les chiffres s'accumulent sous mes yeux en cascade, se ressemblent tous et moi, moi je rêve de mes promenades dans les ruelles de Lancehélion, d'un temps plus insouciant et plus guerrier paradoxalement. La nuit est claire et ne serait-ce la vigie qui fredonne, calme. Finalement, je me résous à éteindre ma lanterne, ranger mes papiers. Nous arriverons demain matin, autant être en forme.

Peut-être provoquerais-je un gueux en duel, ça me décoincera un peu les articulations. Je crois que je ne suis pas fait pour finir rat de paperasserie. J'espère que Nestar se remettra vite, ça me permettra de repartir un peu à l'aventure.