Je regarde Meg dormir, essayant de bouger le moins possible pour éviter de la réveiller. Elle a l’air si calme, si paisible quand elle est endormie, comme si tout ce qui la tracassait lui laissait enfin un peu de répit. Les choses sont difficiles pour elle depuis que son père a été blessé. Elle est profondément attachée à lui et je sais qu’elle prend beaucoup sur elle pour ne pas craquer. Pas en public tout du moins. Mais je sais aussi ce que c’est de perdre son père. C’est arrivé il n’y a pas si longtemps pour moi et la blessure ne se refermera probablement jamais entièrement. J’espère qu’elle n’aura pas à le vivre, pas après avoir perdu Nymeria déjà.

Réalisant que je n’arriverais jamais à me rendormir et que le soleil commence à poindre le bout de son nez, je l’embrasse doucement sur le front avant de quitter le lit conjugal, sans bien savoir où mes pas vont me mener. J’ai du mal à me concentrer sur quoi que ce soit, sans arriver à saisir vraiment pourquoi. C’est uniquement quand j’aperçois la silhouette de ma cadette, seule au milieu des jardins, que je comprends. Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de notre père. Je sens mon estomac se serrer à cette pensée et j’avoue, j’hésite à la rejoindre. Je sais, c’est un peu lâche mais j’ai déjà du mal à supporter mon propre chagrin, mes propres pensées sombres. Et je n’ai pas la moindre idée de ce qu’Alys peut avoir en tête en vérité.

Mais je finis par m’approcher d’elle, sans un mot, me morigénant intérieur d’avoir pensé un instant, même infime, à ne pas la rejoindre. Nous nous voyons trop peu depuis qu’elle est à la Cour. Et surtout, depuis que je suis père. J’essaie de partager mon temps aussi bien que possible mais c’est difficile. Plus que ce que j’aurais cru. A son murmure, j’ai un silence, sans bien savoir quoi répondre. Et je souffle, sur le même ton qu’elle. « Tu as raison. Nous… enfin j’aurais dû penser à t’emmener là-bas. J’ai tendance à les oublier. Enfin pas leur existence mais… à me focaliser sur ma vie ici en oubliant le reste. En oubliant que cela te touche également. Plus que moi. Je suis désolé Alys. »

J’effleure son épaule alors qu’elle lève les yeux vers moi, réalisant pleinement à quel point elle ressemble à notre mère. Cela rend sa question encore plus difficile, même si je peux comprendre pourquoi elle m’interroge. « Je suis incapable de te répondre petite sœur. Voir Lyman et Meg veiller leur père, avoir peur pour sa vie me ramène à ce que tu as pu vivre. Je n’étais même pas là quand... » J’ai un soupir, avisant un banc plus loin que je lui désigne d’un mouvement du menton avant de l’entraîner là-bas. « Tu sais ce que j’aurais aimé ? Leur présenter les jumeaux. Ils auraient été tellement fier de les voir en cette journée. Tu ne crois pas ? J’aurais tellement aimé qu’ils connaissent leur grand-père... » Et pour autant qu’on sache, si Loren ne se remet pas de ses blessures, ils pourraient n’avoir aucun grand-père à rencontrer. Je fronce les sourcils à cette pensée et j’ajoute, d’une voix plus douce. « Et toi Alys, comment tu vas ? » Je m’inquiète de son adaptation à la cour mais je n’ai eu que de bons échos la concernant jusqu’à présent. Et je gage que certains auraient été ravis de me dire ce qui ne va pas à son propos, ne serait-ce que pour me rappeler que notre famille n’était rien jusque-là, que nous ne sommes pas des parvenus mais presque.

Parfois, le temps passe tellement vite que j’en aurais presque le tournis. Mes deux petits sont nés, je suis marié depuis près d’un an et, surtout, Alys semble avoir passablement changé. Et je n’ai pas pris le temps de le voir plus tôt. Que ce soit à cause de sa vie à la Cour, des deuils qui n’ont pas manqué d’émailler nos existences ces derniers mois, difficile de savoir vraiment pourquoi. Mais c’est une femme qui est assise à côté de moi, non plus cette petite sœur qui pouvait parfois me porter sur les nerfs.

J’ai tout de même un soupir à ses propos, avant de hausser brièvement une épaule. « C’est gentil mais… je ne sais pas Alys. J’ai été éloigné depuis toujours ou presque de notre demeure familiale et, même si je porte notre famille dans mon cœur, je me demande à quel point je pouvais me targuer d’en être un membre à part entière ou si je m’étais trop éloigné pour cela. Tu vois ce que je veux dire ? La vie ici est tellement… différente. Et je ne connais que ça depuis plus de 15 ans. » J’arrive tout de même à lui rendre un sourire, même si mon regard ne brille pas comme à l’accoutumée. Mais je fronce les sourcils quand elle reprend alors que je la fixe, songeur. « Je ne pensais pas. Que ma chère petite sœur pourrait avoir besoin de moi. Je pensais que j’étais plus énervant qu’autre chose. » J’arrive à me faire taquin l’espace d’un instant avant de grimacer.

Et je laisse filer un silence, hochant la tête. « Je sais que je ne peux guère faire plus à l’heure actuelle. Et j’espère qu’ils n’auront pas à connaître le même deuil que nous. La situation serait autrement plus compliquée pour eux et ils n’auraient pas le loisir, comme nous avons pu l’avoir, de le pleurer convenablement. » Trop de protocoles et d’évènements qui ne manqueraient pas de succéder si ce malheur devait arriver. Et Lyman serait obligé d’être bien plus fort qu’il ne l’a jamais été jusque-là. A cette idée, j’ai un profond soupir, avant de lever un sourcil quand elle reprend la parole.

Visiblement, elle est peut-être plus informée que je ne l’aurais cru de la situation. Il faut dire que je n’ai pas encore pris le temps de lui parler. Peut-être parce qu’une part de moi a encore envie de la voir comme une petite sœur, sans songer à elle comme une future épouse, même si son nom m’est venu naturellement quand j’ai discuté avec William. « Par les Sept, je savais que ce moment arriverait mais j’aurais préféré attendre encore un peu. » J’ai un sourire un peu penaud dans sa direction, un peu rassuré de voir que, malgré tout, elle ne semble pas en colère. C’est déjà un début. « Est-ce que tu aimerais que ta main soit promise à un homme petite sœur ? Et si oui… as-tu déjà songé à quelqu’un ? » Une étape à la fois. Après tout, elle aurait totalement pu tomber sous le charme de William, ce qui m’arrangerait fortement, ne nous leurrons pas. Et, si elle sait pertinemment qu’elle n’aura pas vraiment son mot à dire sur ses projets maritaux, j’aimerais autant qu’elle ne soit pas rétive à l’idée de devenir lady Potter.

Je n’ai guère le temps en ce moment de vraiment m’appesantir sur ce qui ne va pas. Ou plutôt, j’évite de trop prendre le temps pour cela. Et discuter un peu avec Alys me rappelle que je devrais peut-être le faire, avant qu’il ne soit trop tard, avant que tout cela ne sorte sans que je sois en mesure de le contrôler. « Elle n’est pas si désagréable pour autant non ? Tu… t’habitues ? » Et je lève un regard un peu incrédule vers elle au reste de ses propos. « Vraiment ? Je me suis souvent posé la question en vérité. Sans oser lui en parler. » Et je regrette, évidemment. De ne pas être allé vers lui comme j’aurais pu le faire. Comme j’aurais dû.

J’ai un rire au reste de ses propos. « Je me disais bien aussi. Au moins quelque chose qui ne change pas, n’est-ce pas, petite sœur ? » Je lui mets un coup d’épaules affectueux avant de me faire plus sérieux. « Je sais. Mais ils sont tout autant ma famille que tu l’es. Et je ne peux pas m’empêcher de me faire du souci pour eux. Si le Roi meurt, beaucoup de choses vont changer. » Et je ne sais pas si Lyman est réellement prêt pour cela. Si nous sommes tous prêts à cela.

Je réprime un soupir alors qu’un autre sujet, tout aussi délicat, finit par venir sur le tapis. Sujet que j’aurais bien aimé continuer d’éviter, ne nous leurrons pas. Pour autant, je suis un peu surpris que ce soit Alys qui décide de se lancer. Visiblement, elle est encore plus mature que je le croyais. Et j’hésite un instant avant de souffler, d’un ton tranquille. « Tu es ma sœur Alys. Je suis marié à la Princesse du Roc, je suis Capitaine de la Maison du Roi, je suis l’un des plus proches conseillers de Lyman et nombre de gens sont persuadés que je suis encore bien plus. T’épouser leur permettrait de se rapprocher du pouvoir. Sans compter que tu es dame de compagnie de la future Reine. Voilà qui avive bien des convoitises, je gage que tu en es parfaitement consciente non ? »

Et je la fixe, réalisant vaguement que son regard me fait penser à notre mère. Cette pensée me serre un peu le cœur alors qu’elle reprend la parole. Je laisse alors filer un instant de silence avant de tousser un rire. « Tu sais, j’étais persuadé que je pourrais épouser qui je voudrais. Que j’avais au moins cette liberté-là. J’ai… été épris d’une jeune femme pendant un temps. Avant que la réalité ne se rappelle à moi, j’ai pensé pouvoir me marier avec elle. C’était stupide, j’en suis bien conscient. Et tu as l’air bien plus réaliste que moi à ce propos. » Je pose une de mes mains sur les siennes, lui lançant un regard curieux. « Jamais je ne te ferais épouser quelqu’un que je n’estime pas, que je ne verrais pas comme le meilleur parti possible pour toi. Mais je ne vais pas te mentir, tu ne pourras pas épouser n’importe qui. » Je serre ses doigts un instant avant de reprendre. « J’ai eu de la chance et je m’entends remarquablement bien avec Megara. J’ai même développé des sentiments pour elle. Et j’aimerais que ce soit pareil pour toi Alys. Que tu estimes la personne que tu vas épouser, que tu le respectes. Et qu’il en fasse de même. Et peut-être que vous aurez de la chance, que vous pourrez faire plus que bien vous entendre. »

J’hésite un instant, me demandant si le moment est vraiment propice pour le reste. Mais, après tout, pourquoi pas ? « Que penses-tu de William Potter ? » Difficile de faire plus direct, j’avoue. Pour autant, je me demande si elle sortira de cette espèce de réserve qui est la sienne.

J’écoute ma cadette avec attention, guettant dans ses inflexions de voix, dans sa façon de se tenir si elle ne me cache pas quelque chose, un malaise vis-à-vis de son existence à la cour. Mais on dirait qu’elle s’en tire remarquablement bien. Et c’est un soulagement, surtout de la voir aussi souriante et pleine de vie. L’avoir près de moi, même si c’est égoïste, est un soulagement que je ne pensais même pas éprouver. Et j’avoue ne pas avoir envie qu’elle s’éloigne. Pas pour le moment en tout cas. J’ai un rire à sa répartie et je la fixe un instant, malicieux. « Fais comme moi. Tu prends l’air suffisamment idiot et tout le monde pensera que tu es incapable de retenir un prénom. Et ils n’osent rien dire en plus, c’est un jeu plutôt amusant. » Elle sait bien que ce n’est pas ce que je fais mais j’avoue que, de temps en temps, il m’arrive de faire mine de confondre le prénom de certains membres de la même fratrie, pour leur plus grand désarroi.

Je la fixe quelques instants, avant de reprendre, d’une voix plus douce. « Tu as grandi petite sœur. J’ai parfois tendance à l’oublier. Et je suis heureux que tu sois ici en tout cas. Avec moi. » Je grimace au reste de ses propos, n’ayant pas envie de trop la mêler à la vie politique. Et pourtant, en étant proche de Jeyne, cela ne manquera pas d’arriver. Et j’ai un temps, avant d’ajouter, songeur. « Je suppose que tu n’as entendu parler de rien, toi qui a pourtant des oreilles partout. » Si je retrouve ma malice tout en parlant, je suis tout de même sérieux et curieux de sa réponse. J’ai bien vu qu’elle était un peu comme moi, à être les yeux et les oreilles du membre des Lannister qu’elle sert. A croire que c’est de famille. Mais je vois que la discussion ne la met pas particulièrement à son aise. Je retiens difficilement un sourire alors que la conversation arrive à un point que je n’étais pas sûr de vouloir aborder immédiatement.

Enfin, si je ne la vois plus comme une enfant, autant continuer non ? Et la discussion se passe bien mieux que je l’aurais cru. Je l’écoute, songeant tout de même vaguement que je ne suis pas forcément le meilleur dans le rôle de grand frère qui lui cherche un époux mais, au fond, il n’y a plus que moi pour le faire dans l’immédiat. « Paradoxalement, ma position ne te permet en effet pas d’épouser n’importe qui… mais tu as plus de choix que tu aurais pu en avoir si je n’avais pas été à la cour. J’essaierais de faire au mieux pour Alys. » J’aurais envie de lui parler de cet amour que j’ai pu ressentir avant Meg, qui me revient parfois, lorsque je croise Lynara dans les couloirs, ce qui est de plus en plus rare. A croire qu’elle m’évite, même si sa fin de grossesse est particulièrement difficile. Je fronce imperceptiblement les sourcils lorsque je me dis que cet enfant aurait pu être le mien et je secoue la tête, me focalisant de nouveau sur ma sœur. « William est un ami. Un très bon ami. Il a su faire front dans une situation où tout lui échappait. Lyman et Jeyne l’apprécient. Tout comme Megara. Et tu es intimidante petite sœur, il y a peut-être un lien. » J’ai un sourire malicieux avant d’ajouter, la mine un rien plus sérieuse. « C’est le premier parti auquel j’aurais pensé pour toi. »

Je lève un sourcil quand elle me parle d’une proposition mais je l’encourage d’un hochement de tête avant de souffler, retrouvant mon sourire. « C’est une demande raisonnable. Je sais que tu plais à plusieurs jeunes nobles mais j’ai du mal à savoir si c’est toi ou le fait que tu sois ma sœur. Et j’aimerais que tu gardes cela à l’esprit quand tu discuteras avec eux. Qu’ils peuvent essayer de te séduire parce que politiquement, ce serait une bonne chose pour eux. Je ne veux pas que tu sois déçue Alys. » Peut-être devrait-elle en parler à une autre femme mais j’ai du mal à dire cela tout haut. « Tu as déjà des noms en tête ? » Autant que je commence déjà à me préparer vu que l’affaire semble sur le point de d’avérer plus complexe que je l’aurais cru au premier abord.

J’écoute ma cadette avec une attention non feinte, plutôt heureux et soulagé de voir qu’elle continue, même avec les années et l’éloignement qui n’a pas mangé d’arriver lorsque j’étais à Castral Roc et pas elle, de se confier à moi, de me parler joyeusement. Cette complicité est précieuse et je n’en ai réellement pris conscience qu’à la mort de Nymeria. Si j’ai perdu une sœur de coeur, j’ai retrouvé celle de sang et j’ai de la chance, même si j’ai encore du mal à vraiment la cerner, à savoir si elle est heureuse ici ou si elle voudrait retourner à Kayce. Parfois, j’hésite à lui demander, avant de me dire que je ne suis pas sûr de vouloir entendre la réponse.

Et je ne peux m’empêcher de partir à rire à sa répartie, non sans la fixer avec la même malice qui brille dans son regard. « Je sais bien que tu en es capable. C’est pour ça que je t’en parle d’ailleurs, je trouverais ça follement amusant de te voir agir de la sorte. » Un clin d’oeil avant de me faire un brin plus sérieux au reste de nos échanges. « J’ai parfois peur que ce ne soit pas le cas, que tu ne trouves pas ton bonheur ici. Tout est si différent de ce que tu as pu connaître. J’ai moi-même grandi ici, je ne connais pas autre chose. Et tu as bien changé oui. Même si ma petite sœur insupportable me manque parfois. » J’ai un sourire nostalgique à son attention avant de laisser filer un silence.

Il lui est arrivé tant de choses en quelques mois, elle a dû grandir très vite. Et voilà maintenant que je dois la marier. Enfin que je dois aborder le sujet avec elle en tout cas. Avant que cela ne lui tombe dessus sans qu’elle ne comprenne. Heureusement que je n’ai qu’une petite sœur, cela évite d’avoir à trop m’inquiéter pour la suite. Je me fais malicieux quand elle continue et je souffle, mi-sérieux, mi-amusé. « Cela fait partie de tes missions Alys. Etre les oreilles de Jeyne. Te faire oublier, te faire oublier et entendre ce qui ne devrait pas l’être. J’ai réussi à le faire pendant des années, ne vas pas me faire croire que tu n’en seras pas capable. »

J’évoque alors William, soulagé de voir qu’elle ne semble pas trop réticente à parler de lui. Et je tousse un rire à sa réaction. « Bien sûr que si tu l’es, surtout quand tu menaçais de découper mes vêtements ou que sais-je encore. Mais tu caches bien ton jeu en vérité, je le sais. » Je lève un sourcil quand elle reprend, avant de souffler, songeur. « Un noble barbant ? Il avait un nom ? Quant à Damon Reyne... » J’ai une grimace peu convaincue. « Je n’aime guère les ambitieux. Je sais, venant de moi ça peut paraître ironique et pourtant je ne le suis pas le moins du monde. Mais j’ai le sentiment que c’est ce qui l’est. Tu l’as apprécié ? »

Je pose une main sur les siennes, les serrant doucement avant de reprendre, plus sérieusement. « C’est difficile à imaginer, j’en suis bien conscient. Pour moi le mariage et la paternité étaient des concepts plus ou moins vagues qu’il me faudrait appréhender un jour ou l’autre. Je pensais avoir le temps et surtout, que ce serait avec quelqu’un de moins… important. » Je secoue la tête, esquissant un sourire tandis que je continue, avec la même précaution. « Je n’étais pas amoureux de Meg petite sœur. Je savais que j’avais de la chance de l’épouser, que c’était un honneur pour ma famille. Mais… Ce n’était pas ce que je voulais au départ. Et pourtant, aujourd’hui, je n’échangerais ma place pour rien au monde. Que ce soit pour les jumeaux mais aussi pour la relation que nous sommes en train de bâtir elle et moi. Pour ce qu’elle m’apporte. » J’ai un temps avant d’esquisser un sourire taquin. « Et tu sais, les hommes sont matures bien moins rapidement que vous. Il m’a fallu plus de temps pour m’y faire ! » J’espère qu’elle comprend ce que j’essaie de lui expliquer. Je sais qu’elle pourra avoir de la chance si son mariage est harmonieux, que tout le monde n’a pas la possibilité de tomber amoureux de son conjoint mais que c’est tout le mal que je lui souhaite.

Je me fends d’un sourire taquin à sa question avant de hausser une épaule. « Ce ne serait pas du tout mon genre petite sœur, voyons. Maaaais si tu veux essayer de voir si tu peux me surpasser, je serais curieux de voir cela. Et d’y mettre un enjeu. » Pouvoir parler de la sorte avec ma cadette a quelque chose de vraiment plaisant, de presque libérateur. J’ai eu peur lorsque j’ai demandé à ce qu’elle vienne à la Cour et, pourtant, égoïstement, j’en suis heureux. Parce que j’ai quelqu’un de ma famille, quand bien même les Lannister le sont devenus tout autant, si ce n’est plus.

J’ai une légère grimace quand elle reprend, hochant la tête pour lui faire signe que je comprends bien ce qu’elle dit. « C’est délicat. En effet, ta place sera avant tout auprès de ton mari. Il y a cependant des femmes mariées qui restent dames de compagnie des têtes couronnées. Tout dépendra de celui que tu épouseras je suppose. Et si Jeyne tient absolument à te garder, cela pourrait aussi retarder votre union. Si c’est aussi ce que tu veux. » On ne refuse pas grand-chose à une future Reine après tout, quelles que soient les circonstances. Et encore plus quand son couronnement n’a jamais été aussi proche d’arriver. « Tu auras toujours fort à faire tu sais. Tu ne te souviens pas de mère ? Elle n’arrêtait pas. Jamais. Et pas uniquement pour s’occuper des enfants. Il y avait le domaine à gérer, les gens à recevoir et nombre de choses dont ni toi ni moi n’avions idée je crois. Tu n’aimerais pas faire ça ? »

Je plisse des yeux au reste de nos échanges, surtout quand elle prend son air stupide. « … tu me ressembles un peu trop petite sœur, tu en es consciente au moins ? » Et j’ai un temps, songeur, alors que j’essaie de visualiser sans grand succès de qui elle parle. A défaut de pouvoir lui apporter des éclairages suffisants, je me contente alors de souffler, d’une voix douce. « S’il te pose un problème à l’avenir, viens m’en parler tout de suite, d’accord ? Même si je suis occupé, je ne le serais jamais trop pour toi. » Au reste de ses questions, je retrouve le sourire et je serre sa main avec douceur. « Tout dépend de la personne à qui tu demanderas cela Alys. Je suis un ombre de l’ombre. Je serais toujours aux côtés de Lyman et je sais que c’est ma vocation, depuis toujours. Une trop forte ambition pourrait m’empêcher de mener à bien mes missions et pourrait m’aveugler, rendre difficile des décisions déjà délicates à prendre. William n’est pas un ambitieux, contrairement à Damon. Pas de la même façon. Il ambitionne de restaurer son fief, pas d’écraser les gens pour devenir plus riche, avoir plus de gloire ou se faire une meilleure place auprès du Roi ou de son fils. A toi de voir ce qui te plait le plus. » Même si je ne me cache pas de mes préférences, on ne va pas se leurrer. Pour autant, je sais que beaucoup apprécient les ambitieux, surtout dans l’Ouest et n’y voient pas là un défaut, bien au contraire. Peut-être qu’Alys sera de ceux-là.

Et je tousse un rire quand elle reprend, non sans hausser les épaules. « En effet, je ne sais pas si j’étais vraiment prêt à tout cela. Mais j’aime beaucoup ces vêtements, c’est Meg qui les a choisis. j’aimerais autant qu’ils conservent leur intégrité. » Je ne peux que lui rendre un autre sourire avant de souffler, d’une voix douce. « Je ne suis pas sûr d’être la personne la plus sage ou la plus avisée. J’espère juste que je ferais au mieux pour toi. Je veux que tu sois heureuse, autant que possible. Tu le mérites après tout ce que tu as pu vivre. » Et les temps à venir risquent d’être difficiles. Alors, si elle peut épouser quelqu’un capable de veiller sur elle, d’en prendre soin, ce serait encore mieux.

En cet instant, malgré tout ce qui peut se passer, j’aimerais que le temps s’arrête quelques instants. Parce que je ne me suis jamais senti aussi proche d’Alys et que j’ai peur que cela finisse par se déliter petit à petit. Parce qu’elle va se marier, fonder sa propre famille et peut-être quitter la Cour. Même si ce n’est pas pour demain, je sais que passer du temps avec elle ne fera pas non plus disparaître cette espèce de culpabilité que je peux ressentir à son égard. Celle d’avoir considéré Nymeria comme une petite sœur au même titre qu’elle, celle d’aimer tout autant voire plus les Lannister que notre propre famille. Je ne suis pas sûr qu’elle mesure entièrement l’importance qu’ils ont pour moi alors que moi-même j’ai du mal à faire la part des choses.

Alors je savoure chaque moment passé avec ma cadette, même si les temps ne sont pas aussi heureux qu’on le voudrait. Et à sa question, j’ai un sourire malicieux, de ceux qui illuminent mon visage quand je pense à faire quelque chose de stupide. « Si tu me ramènes un secret, un véritable secret qui aura été dévoilé parce que les gens t’auront cru idiote, tu en auras un à ton tour. Sinon, tu devras me confier quelque chose que j’ignore de toi. » Inciter ma sœur à espionner la cour du Roc n’est peut-être pas la chose la plus intelligente à faire. Mais pour l’heure, ce n’est encore un qu’un jeu pour elle. Qui pourrait prendre une toute autre dimension dans les mois à venir, j’en suis bien conscient.

Au reste, j’ai un sourire alors qu’elle évoque la jeune louve. « Elle est d’excellent conseil oui. Et elle frappe fort aussi. Surtout quand elle estime que j’ai dépassé les limites. » Je me fends d’un clin d’œil avant que je ne me fige un instant à ses propos. Et j’ai un soupir alors que je laisse filer un silence. « … je suis désolé Alys. Que tu ne puisses pas avoir tout cela. J’aurais aimé que ce ne soit pas le cas et que tu continues d’apprendre avec elle. Vraiment. » Et je penche un peu la tête pour effleurer la sienne, profitant de cet espèce de calme, de paix qu’il y a entre nous. « Tu sais petite sœur, il y a des sujets plus difficiles que d’autres à aborder. Surtout avec ton frère. Mais tu n’es pas seule et j’essaierais de t’aider tout le temps. Ou je te regarderais avec des grands yeux avant de t’envoyer ma femme, c’est une autre option. » Parce que j’ai encore bien du mal à l’imaginer en tant que femme et non plus cadette à faire tourner en bourrique.

Si je vois qu’elle est sérieuse au début quand elle parle de ses prétendants, je ne peux m’empêcher de tousser un rire au reste de ses propos, avant de secouer la tête. « Laisse-moi leur parler de ce jour où je t’ai récupérée pleine de terre et de boue, ils te trouveront bien moins jolie je peux te le garantir. Surtout si j’omets de préciser que tu n’avais que cinq ans. » Le pire ? C’est qu’elle réellement avoir une bonne partie de la cour à ses pieds, hommes ou femmes. Pour bien se faire voir, pour avoir l’occasion de lui glisser un mot qu’elle transmettra à Jeyne ou même à moi. Elle a une position des plus enviables et cela ne va faire que s’accentuer. Mais cela deviendra tout aussi délicat. « J’ai mes préférences oui, mais au final, j’ai aussi besoin de savoir ce que toi tu veux. » Et je serre doucement ses doigts avec un sourire avant de la fixer, non sans une grimace. « Je ne suis sûr que cela se calme vraiment. Beaucoup te diront que j’ai une position des plus enviables et ils n’auront pas tort. Mais parfois, j’ai du mal à me sentir à la hauteur de tout ça. » Aujourd’hui encore plus que d’habitude soit dit en passant.

Si j’avais pu regretter, ne serait-ce qu’un instant, d’avoir demandé à ce que ma cadette vienne à la Cour, c’est typiquement ce genre de moment qui me conforte dans l’idée qu’elle est à sa place ici, à mes côtés, quand bien même je suis parfaitement conscient que ce ne sera que temporaire, qu’elle finira par vivre sa vie ailleurs, loin de moi. Et que c’est à moi de faire en sorte qu’elle y soit aussi heureuse que possible. Mais pour le moment, ce n’est pas encore d’actualité, pas tout à fait tout du moins. Et je ne peux m’empêcher de rire à sa répartie, non sans hausser une épaule, la mine malicieuse, chassant tout le reste tant que je le peux encore. « … c’est une possibilité. Tu sais que je connais bon nombre de secrets ici, petite sœur. Certains qui te feraient même rougir jusqu’aux oreilles. » J’avoue, je la taquine juste pour voir la mine qu’elle pourrait avoir en réponse.

Et je hoche vigoureusement la tête à sa question avant de prendre un air faussement offusqué. « En fait, je suis martyrisé par toutes les femmes qui m’entourent, c’est l’idée ? Je vais finir par croire à un véritable complot à mon encontre. Que tu pourrais même avoir fomenté, surtout quand je vois ta mine satisfaite. » Le regard que je pose sur elle se fait plus doux quand elle reprend et je souffle, bien loin de ma malice habituelle. « C’est normal Alys. Je ne pouvais pas faire moins. Tu resteras toujours ma sœur et je ferais tout ce que je peux pour que tu sois aussi heureuse que possible. » Même si l’on ne décide malheureusement pas toujours de ce genre de choses. Je me rends compte à quel point je suis chanceux avec Meg, malgré toutes les ombres qui nous entourent et qui entravent parfois notre relation. Et j’avoue qu’une part de moi souhaite à Alys de trouver la même sérénité dans son mariage. L’autre ne souhaitant bien évidemment pas la voir partir.

Mon rire se fait plus franc quand la conversation reprend un ton léger et je pose une main sur mon habit, la mine offusquée. « Tu n’oserais pas ! D’autant que tu devrais affronter le courroux de ma lionne d’épouse. Et je te souhaite bien du courage… enfin il faudra tout de même que tu oublies de dire que j’ai commencé, sinon elle trouverait le moyen de rétorquer que tes menaces sont totalement justifiées. » A son coup d’épaules, je passe mon bras de nouveau autour d’elle et je l’embrasse au sommet du crâne, faisant fi de cette retenue que nous sommes supposés avoir ici. Elle reste ma petite sœur et je me moque éperdument de ce que pourraient penser certains à nous voir aussi complices, quand bien même cela pourrait être utilisé à son encontre. « Est-ce que tu penses avoir besoin de beaucoup de temps ? Je ne voudrais pas faire languir ta longue liste de prétendants, ils risqueraient de commencer à me suivre en attendant une réponse.» Même si je sais que ce sera difficile pour elle, qu’il ne s’agit pas d’une décision à prendre à la légère. Après tout, c’est sa vie qui va changer.