La nuit a été difficile et je suis heureux de ne pas avoir de miroir dans lequel regarder mon reflet alors que je m'asperge d'eau ce matin, essayant tant bien que mal de me réveiller. J'ai mal partout, sans même compter ma jambe que je n'arrive plus à plier pour le moment. Mais le principal et d'être en vie et relativement indemne non ? Ce qui est loin d'être le cas de la plupart des hommes qui nous ont accompagnés, surtout du coté Tully. Et Jeyne va bien, c'est ce qui compte le plus. Je me répugne pourtant, à l'idée de devoir donner des nouvelles à Castral Roc, même si  nous devons leur dire que nous sommes bien arrivés, si l'on peut dire ça comme ça. Et, pire encore, j'appréhende le moment où nous devrons reprendre la route du retour. Car il faudra bien repartir un jour ou l'autre. Avant que Jeyne ne soit plus en état de chevaucher.

Je soupire longuement, appuyant les deux mains de part et d'autre de la vasque dans laquelle l'on m'a versé de l'eau fraiche. Je suis un peu mieux réveillé au moins, même si les pensées commencent déjà à se bousculer dans mon esprit. Le pire étant de savoir quelle position l'Ouest prendra après cette mésaventure et les conséquences que nous aurons à supporter, au moins le temps de revenir à Castral Roc. Je ne sais toujours pas ce que la Reine espérait de ce voyage mais, au vu des récents évènements, autant dire que je ne suis guère optimiste. Et je ne sais pas à qui je pourrais m'en ouvrir. Jeyne va devoir discuter avec son père et j'espère qu'elle arrivera à aplanir la situation sans se défaire de son calme. Je sais que, pour elle, la situation est des plus délicates et je n'ai pas envie d'en rajouter un peu plus. Enfin, je la verrais plus tard aujourd'hui, j'aviserais bien en fonction de son humeur et si elle est vraiment remise de son voyage.

Je ne sais combien de temps je mets à m'habiller mais ce n'est que quand j'entends que l'on frappe à la porte que je commence à réaliser qu'il doit être bien tard. On m'a visiblement laissé dormir pour me remettre de nos mésaventures. J'arque un sourcil en voyant ce qui semble être deux serviteurs portant des plateaux chargés de victuailles, réussissant à me rappeler que nous avions évoqué avec Nelya de déjeuner ensemble. Je ne pensais pas qu'elle s'en souviendrait ou qu'elle aurait le temps et j'ai un bref sourire en voyant qu'elle y a pensé. Il ne faut que le temps aux deux jeunes gens de filer avec une révérence à mon attention que l'on frappe de nouveau à la porte. Et je m'incline brièvement devant la Corbois tandis qu'elle referme derrière elle. J'inspire doucement avant de boitillier jusqu'à elle et, sans réfléchir, je l'embrasse longuement, la serrant contre moi avant de la relâcher. "Je sais, il ne doit plus rien se passer ici, surtout avec ton futur époux non loin mais je n'ai pas trouvé de meilleure façon de te dire que je suis heureux que tu n'aies rien. Vraiment. Et comme je n'ai pas pu te le dire avant..."

J'effleure son menton du bout du pouce avant de l'embrasser brièvement de nouveau et de grimacer tandis que je m'installe sur l'un de sièges autour des plateaux. "Je ne sais pas ce que tu leur as dit mais nous sommes plus que gâtés pour une légère collation permettant de faire le point sur le voyage. C'est bien cela ?" J'ai un bref sourire fatigué alors que je lui désigne le siège près du mien. Je ne sais si je suis plus épuisé moralement ou physiquement et, surtout je n'arrive pas encore à déterminer à quel point je m'en veux d'avoir échoué à mon devoir. C'est probablement ça qui est pire que le reste. Alors, plutôt que de m'appesantir sur le sujet, je reprends, d'un ton que j'essaie de rendre léger. "Comment te sens-tu ? Pas trop fourbue ? Je ne te ferais pas l'affront de te demander si tu t'es bien remise, si ?"

Elle semble bien plus vive et alerte que moi. Visiblement sa nuit a été plus reposante que la mienne même si j’aurais juré qu’elle aurait profité de la compagnie de son futur époux. Enfin, cela ne me regarde pas même si, d’une certaine façon, il est amusant de voir que les rôles se sont inversés. Quand bien même ce n’est clairement pas ce qui est au centre de mes pensées. Je suis heureux qu’elle soit en vie et surtout, qu’elle n’ait aucune blessure à déplorer, ce qui est loin d’être le cas des autres personnes qui m’accompagnaient. Je réprime une grimace à cette pensée alors que je l’embrasse sans vraiment réfléchir, ce qui n’est probablement pas la chose la plus sensée à faire en cet instant précis. Pour autant, le fait qu’elle me rende mon étreinte ne m’aide guère à me montrer aussi raisonnable que je le devrais. "Mon état ? Cela aurait pu être bien pire, je ne devrais pas m’en plaindre je suppose." Et ce n’est qu’une piètre punition après ce qui est arrivé aux autres. Même si oui, la douleur est bien présente et j’ai du mal à ne pas grimacer au moindre de mes mouvements.

J’arque un sourcil alors que je prends un bout de pain sans vraiment y prêter attention, mon attention capté par les propos de Nelya. "Le Sénéchal ? Ne sont-ils pas supposés repartir aujourd’hui ? Enfin, j’avoue, j’ai du mal à suivre tout ce qui se passe mais je t’avouerais que je ne suis pas mécontent de ne pas le croiser. C’est probablement un peu lâche mais je ne suis pas convaincu d’être vraiment à mon aise face à lui. Je ne suis qu’un jeune sot qui a eu l’impudence de porter la main sur sa fiancée." Et pas que la main certes. Mais je gage que moins il en saura, plus mes chances de survie seront élevées. Je lève quand même les sourcils, comme pour accentuer mon soulagement avant de hocher la tête. "Je préfère le faire tant que nous avons encore les idées claires et que les rumeurs n’ont pas commencé à prendre le pas sur ce que nous avons pu réellement voir. Je vais surement devoir rendre des comptes précis et autant dire que ça ne m’enchante guère."

Je lève les yeux dans sa direction, soutenant son regard avant de hausser les épaules. "C’est une bonne chose que tu ailles bien. Moins que tu aies déjà connu pire même si, au fond, c’était aussi mon cas. Mis à part le dragon s’entend." J’ai un sourire au reste de ses propos, me contentant de piocher un morceau de fromage, l’air vaguement coupable. "Evidemment que non. Selon le Mestre, je devrais passer plusieurs jours alités. J’ai déjà eu de la chance de pouvoir quitter la tente de soins aussi rapidement, visiblement mon nouveau statut d’époux princier a été utile. Mais je ne supportais pas l’idée de rester sans bouger, tant je suis encore sur les nerfs. De toute façon, j’ai très mal dormi et je ne suis pas sûr que les choses aillent mieux d’ici à ce que nous puissions repartir." Je laisse filer un silence avant d’ajouter, un rien plus léger. "Je suis presque jaloux de te voir aussi en forme et élégante en fait." Je sais, il va nous falloir parler un peu plus sérieusement, mais nous ne sommes pas à la minute non ? Manger me fait déjà du bien et je commence à piocher dans les morceaux de viande qui nous ont été préparés, non sans un bref soupir de contentement.

La complicité que j'ai pu développer avec Nelya n'est pas feinte et je sais qu'elle comprend probablement mieux que d'autres dans quel état d'esprit je suis en cet instant. Pour autant, je n'ai pas particulièrement envie de trop m'épancher à ce propos, n'ayant pas trop envie de réfléchir à toute la portée de ce qui a pu se passer lors de cette attaque. J'en oublie tout de même d'être aussi raisonnable que je le devrais mais j'ai tout de même une grimace à ses propos avant de hausser brièvement les épaules. "Il est vrai, cela peut toujours être pire. Pour autant, cela ne me réconforte guère de savoir que certains ont perdu la vie parce que je n'ai pas convenablement anticipé les dangers que risquait la princesse."

J'arque un sourcil à ses propos, non sans me servir à mon tour et, j'avoue, je ne suis pas des plus à l'aise. Et visiblement, c'est quelque chose qui l'amuse. Enfin, le contraire aurait été étonnant avec elle alors, forcément, je ne peux m'empêcher d'esquisser un sourire en réponse au sien. "Une épouse ? Aurais-je raté quelque chose durant mon repos ? Mais je ne manquerais pas de lui rappeler que je n'étais même pas capable de me lever pour te saluer comme il se doit donc." Et je lâche un rire contrit avant de reprendre, sur le même ton qu'elle. "Adorable oui. C'est le premier terme qui m'est venu la première fois que je l'ai rencontré. Et, ma foi, je ne suis guère habitué à la finesse et à la légèreté, il va falloir m'expliquer comment je dois réagir je suppose." Je secoue la tête, voyant que, si elle comprend mon point de vue, elle continue de se jouer de moi. Oh, gentiment bien sûr, mais pour autant elle gère bien plus facilement la situation que moi. Peut-être est-ce que là que je vois vraiment notre différence d'expérience, même si elle est loin de me déplaire, bien au contraire.

"Nouvelle famille royale ? Voilà quelque chose que j'ai visiblement raté. J'ai surtout vu des riverains attaquer d'autres riverains pour se faire eux-mêmes attaquer par des alliés ou des ennemis. J'ai l'impression d'être incapable de dissocier qui sont des alliés ou non et j'avoue que la situation est pour le moins perturbante. Surtout en ce qui concerne ce fichu dragon. Quant au fait de rendre des comptes… si je ne suis pas enthousiaste à l'idée de le faire auprès de ton Empereur, je gage que ce sera pire auprès de ma Reine." Je lui chipe un morceau de pomme que je regarde, la mine pensive. "Voilà une raison supplémentaire d'apprendre à son Altesse de se servir correctement d'une arme, même si c'est juste pour se défendre. Au moins pour qu'elle gagne un peu de temps. J'avais oublié que tu savais tirer à l'arc à dire vrai. Voilà un talent que j'aurais aimé te voir exercer. Même si je ne vais pas me plaindre de tes autres talents, loin de là." Je grimace quand elle reprend et je lui jette un regard équivoque, non sans pourtant finir par esquisser un sourire. "Je n'ai toujours pas de goût pour le lait de pavot. Je préfère ne pas dormir que d'en arriver là. Mais oui, tu es toujours aussi belle et élégante ma dame, tu en doutais ?"

Je me décide à manger pour de vrai, pas vraiment convaincu, mais ce n'est pas de cette façon que je vais me remettre de ma blessure. Je laisse filer un silence, essayant de me remémorer chaque détail de ce qui s'est passé. Voilà aussi pourquoi je n'ai pas envie d'être abruti par le lait de pavot, pour ne pas oublier ce que j'ai pu voir ou entendre, que ce soit lors de l'attaque ou depuis que nous sommes arrivés ici. Je fais mine de récupérer le morceau de fromage avant de secouer la tête, non sans un sourire en coin. "Probablement les deux. Tout comme les raisons réelles de notre venue ici. Autant dire qu'avec cette histoire de croisés, je ne vois pas vraiment comment nous pouvons nous targuer d'être diplomates. Tu as déjà eu des échos j'imagine." Et je lui tends un nouveau morceau de fromage du bout des doigts, non sans lui rendant une œillade tout aussi malicieuse que la sienne, quand bien même j'ai l'air passablement plus fatigué qu'elle, à n'en pas douter.  

Alors que j'observe Nelya, je me rends compte qu'elle est probablement l'interlocutrice la plus appropriée, surtout pour cette discussion. Parce qu'elle n'ira pas arrondir les angles ou essayer de minimiser les choses. Pour autant, ce qu'elle me dit n'est pas facile à entendre, parce qu'elle me renvoie mes propres contradictions et cette arrogance toute ouestrienne qui est la mienne et dont j'ai pleinement conscience. "Tu sais que j'aurais du mal à ne pas culpabiliser dans cette histoire, quand bien même tu es la voix de la raison. Mais disons que je serais nettement plus sur mes gardes à l'avenir. Et que je ne cèderais pas à la facilité. Quant aux morts…" Je grimace, sans rien ajouter de plus, préférant changer de sujet. Quand bien même parler de son futur mari n'est pas pour me mettre des plus à l'aise en vérité. Le pire, c'est qu'on dirait que ça l'amuse. Enfin, venant d'elle, je ne devrais pas être surpris outre mesure et je ne peux m'empêcher de sourire en retour. "Amusant, j'aurais pensé qu'au contraire, la guerre et la tension l'auraient poussé à vouloir se marier au plus vite, histoire de s'assurer un héritier. Ou quelque chose de tout aussi délicat." Je secoue la tête, mon sourire se faisant plus large avant d'ajouter, toujours sur le même ton. "Tu as nombre de talents ma dame, cela fait longtemps que j'ai plus aucun doute là-dessus. Et je suis pas si rustre que cela tout de même si ?"

Je grimace quand elle reprend, haussant une épaule avant de souffler, un peu piteux. "Le Mestre n'a guère été tendre et n'a rien voulu me dire. Tu es la première que je vois qui n'est pas au service de la maison. Je sais juste que les autres vont bien, c'est le plus important." Et je hoche la tête à ses informations, me faisant plus sombre à mesure qu'elle parle. "Je vois. Une tête couronnée supplémentaire donc. Je vais finir par ne plus savoir où donner de la tête à force. Et je me demande s'ils n'auraient pas trouvé une autre raison pour nous attaquer en réalité, histoire d'attiser des tensions qui n'ont nul besoin de l'être de toute façon. Mais oui, la Reine est… remarquable. Mais je gage que celle qui prendra le relai le sera tout autant." J'inspire, croquant un morceau de fromage sans vraiment y prêter attention alors qu'elle continue, m'arrachant un nouveau sourire. "Je ne prête guère attention aux usages, tu devrais le savoir non ? Quant à te voir tirer à l'arc, nous seront obligés de faire cela avant de repartir. Et je ne suis pas têtu, je ne change pas d'avis tout le temps, c'est tout. Je finirais par dormir oui, mais plus tard. Quant au reste, je ferais en sorte de ne plus être avare de compliments alors." Je me fais malicieux avant de plonger dans des pensées moins amusantes et agréables.

Et je l'écoute m'exposer ses idées, ce qu'elle pense de tout cela. Elle vise juste, comme je l'aurais soupçonné et, si elle n'est pas dupe, je vois difficilement les autres nobles l'être de leur coté. Et encore moins ceux qui décident. Je prends le verre de vin chaud en y trempant mes lèvres tandis qu'elle continue avant de souffler, pensif. "Il est impossible de ménager la chèvre et le chou, surtout au vu de ce qui se passe. Et il y a une différence entre ne pas choisir de camp et leur tendre une carotte à chacun. Connaissant la Reine, je ne tablerais pas sur de la maladresse. Pour autant, je n'arrive pas vraiment à saisir. Une autre option m'a effleurée, celle de ne pas voir revenir la Princesse. Un accident ou quelque chose dans ce goût-là, si Jeyne ne réussissait pas à aplanir la situation. Et je t'avoue que cette idée ne m'enchante pas le moins du monde." Evidemment, nous savons tous les deux que je nierais avoir dit cela à haute voix si on venait à nous poser la question. Pour autant, je suis presque soulagé de pouvoir confier cette idée à quelqu'un.

Mes doigts effleurent sa joue alors qu'elle attrape le bout de fromage et j'ai un sourire avant de reprendre, non sans me passer la main dans les cheveux, un peu décontenancé par sa question. "Je pense que la Princesse espère vraiment arranger les choses. Mais cette attaque ne nous aide en rien. Pas plus que les récentes décisions de l'Ouest. Cela ne fait que conforter mon idée qui ne me plait pas du tout." Et je bois mon verre, non sans une nouvelle grimace. L'espace d'un instant, j'ai envie d'oublier tout cela et de ne plus être aussi lié à la famille royale. Je sais que ça ne va pas durer mais je me sens las et surtout, je ne vois pas comment me rendre réellement utile, ne sachant pas dans quelle direction aller. Et je lance un regard un peu désespéré à Nelya, sans même m'en rendre compte.

J’ai une ombre de sourire à son soupir et à ses propos alors que je la fixe quelques instants sans rien dire. « Les hommes tels que moi ? Tu es habituée à côtoyer des guerriers plus que des ombres de la cour non ? J’aime à fanfaronner mais je me rends compte que je vais devoir être encore plus sérieux sur mes entrainements à l’avenir. Il n’y a pas que ma vie qui est en jeu, loin de là même. Le pire, c’est que je ne sais même pas si une escorte plus nombreuse aurait vraiment été efficace face à ce qui nous est tombé dessus. » Nous finissons par changer de sujet, même si évoquer son futur époux ne fait que mettre en évidence le fait que nous avons un peu trop batifolé tous les deux pour que je sois en mesure d’être vraiment à mon aise en sa présence. Le pire dans tout ça, c’est que je ne me sens en rien coupable, c’est juste la réputation du Sénéchal qui a tendance à me refroidir un peu. « Et ton futur mari a effectivement l’air d’être passablement impliqué dans tout ce qui se passe ici. Mais je gage qu’il saura trouver un peu de temps pour t’épouser… et tout ce qui va avec. Il serait idiot de ne pas en profiter.» Et je lui décoche un large sourire. « Du potentiel ? Voyez-vous cela. Je pensais tout de même avoir un peu plus de crédit, surtout avec toi. »

Je grimace alors qu’elle se moque gentiment de moi, avant de hausser une épaule. « Je suppose que j’ai un peu trop tendance à ne pas suffisamment rester en place pour que le Mestre ait même songé à m’attacher au lit pour être sûr que je ne ferais pas n’importe quoi.» Je hoche doucement la tête, esquissant malgré moi un sourire un peu fier quand elle dit que Jeyne sera une grande reine, avant de laisser filer un rire. « J’attends de te voir à l’œuvre ma dame. Quant à être obstiné, j’avais pourtant l’impression que c’était quelque chose que tu appréciais chez moi. Et au pire, je tomberais de sommeil, est-ce une si mauvaise chose ? » Je me frotte l’arrière de la tête quand nous évoquons un sujet autrement plus délicat et j’ai une nouvelle grimace, laissant filer un silence alors que je hoche la tête. « Pourquoi pas ? Meg est enceinte et ses enfants seront Lannister. Et comme tu dis, il ne sera pas difficile de trouver une épouse au prince. Enfin, en réalité, je ne sais pas vraiment. Je sais juste que c’était particulièrement risqué de l’envoyer ici, surtout avec les troubles, quand bien même l’Ouest n’a officiellement ouvert les hostilités avec personne. Parfois, je me dis que c’était pour gagner du temps avant de se décider à basculer dans un camp ou dans l’autre. Ou peut-être espérait-elle vraiment quelque chose de cette rencontre. Mais quoi… impossible de le deviner. Le loup et la dragonne ont beau être rancuniers, le risque de révolte est réel. Je l’ai vu de mes yeux à Falwell. » J’ai un long soupir et je finis par hocher la tête au reste de ses propos, non sans boire moi aussi quelques gorgées de vin. « Il y a beaucoup trop d’incertitudes dans toutes cette histoire. J’ai eu beau la ressasser depuis que nous sommes partis, j’ai l’impression d’être loin d’avoir toutes les cartes en main pour comprendre. Je sais que ce n’est pas mon rôle en soit mais, si je veux défendre Jeyne correctement, il faut bien que je sache contre qui non ? »

J’ai l’impression d’avoir l’air un peu perdu en disant cela mais, pourtant, c’est exactement ce que je ressens. Je ne sais pas dans quelle direction il faut aller et j’ai l’impression que ça ne va pas aller en s’arrangeant. Et je soupire au reste de ses propos. « A qui le dis-tu. Et je n’ai pas la moindre idée de l’accueil qui lui a été réservé. Tu as vu quelque chose depuis hier ? » Je la suis des yeux avant d’esquisser un sourire et de lâcher, comme si de rien était. « Quoi, c’est tout ce à quoi j’ai droit ? C’est que je serais presque déçu. » Et j’ai un bref regard en direction du vin avant de souffler, retrouvant ma malice. « Tu sais très bien que je suis un piètre connaisseur. Moi, tant qu’il n’est pas trop âpre, j’en suis ravi. Et je suppose qu’il m’aidera à mieux dormir, ou quelque chose dans le genre non ? »

Pour un peu je ricanerais à ses propos. L'image qu'elle dépeint de moi est si différente de celui que j'ai pu être il y a quelques années, que je me demande à quel moment ma vie a basculé. Je le sais fort bien en réalité mais je me contente de sourire avant de hausser les épaules. "Bien sûr que si. Ils sont sous ma responsabilité, c'est à moi de faire en sorte qu'ils s'en sortent indemnes, autant que possible en tout cas. Mais j'avoue que c'est amusant de m'entendre targuer d'être trop responsable. Voilà quelque chose qui ne me serait pas venu à l'esprit il y a quelques mois. Enfin, comme tu le dis si bien, ça n'aurait rien changé." Je soupire doucement avant de laisser filer un rire au reste de ses propos. "Tout de même, je me disais bien que tu ne pourrais pas épouser un sot. Quant à m'améliorer… je suppose que je peux compter sur toi  jusqu'à nos départs respectifs ou est-ce que je dois me faire oublier vu que tu seras une lady encore plus respectable ?" Je lève les yeux au ciel au reste de ses propos avant de secouer la tête. "Si tu veux que je sois attaché, il faudra le faire toi-même ma dame. L'idée qu'un Mestre le fasse n'est pas spécialement une image que j'ai envie de garder à l'esprit, ne t'en déplaise." J'ai un sourire en coin alors qu'elle continue avant de hausser une épaule, l'air innocent. "Pas besoin de me le dire non. Et je ne compte pas tomber de sommeil dans un moment pareil, ne t'en fais pas. Après par contre…"

Et je hoche la tête à sa question, mon sourire se faisant plus doux. "Tu peux me féliciter. Et j'avoue, je ne suis pas sûr d'être capable de résister à un fils ou une fille. Tant qu'il se porte bien et sa mère aussi, j'en serais heureux. Et je te raconterai mes mésaventures paternelles avec plaisir. Je gage que je trouverai une oreille prête à s'amuser de ce qui m'arrivera." Et je soupire au reste de ses propos, perdant moi aussi mon sourire. "Exactement. Mais j'avoue que je n'apprécie guère de voir la Princesse mise en danger de la sorte pour des raisons purement politique. Elle est toute aussi importante que Megara, n'en déplaise à sa Majesté. Les risques de révolte sont réels. Il y a une telle tension sur tout le continent qu'il serait illusoire de croire que ça ne toucherait pas l'Ouest. Je sais qu'il faut faire ce qu'il faut pour protéger les siens mais… Jeyne est une Lannister maintenant non ? On peut en venir à sacrifier l'un des siens pour le reste ? J'ai du mal à le concevoir en réalité." Au reste de ses questions, je cille, inspirant longuement avant de souffler, le regard un peu perdu. "A dire vrai, je ne sais pas. Je suis fidèle aux Lannister depuis toujours et je suis prêt à bien des sacrifices pour eux, sans la moindre hésitation. Mais c'est également le cas pour Jeyne. Elle a su gagner mon admiration et ma loyauté en très peu de temps. Et je t'avoue que si je devais me retrouver dans une telle situation, je ne sais pas ce que je ferais." J'essaie de ma rassurer en me disant qu'effectivement, ils ne feront rien et je serre doucement ses doigts avant de faire comme elle et de boire quelques gorgées.

J'ai tout de même une grimace, même si elle me dit que Jeyne va bien et je laisse filer un silence avant de reprendre, non sans lui sourire. "C'est déjà beaucoup. J'espère que j'arriverais à la voir rapidement et qu'elle se porte aussi bien moralement que physiquement. Mais comme je ne peux rien y faire, autant que je ne me tracasse pas trop c'est bien cela ?" J'arrive alors à lui décocher un sourire malicieux avant de hocher la tête. "Evidemment que je réclame, sinon je n'aurais rien du tout. Et dois-je te rappeler à quel point tes soins on été efficaces lors de la dernière blessure ? Quant au fait de ne pas y connaitre grand-chose en vin, j'éviterais de te dire que je préfère de loin la bière alors. Et je vais sagement boire mon verre avant de songer à qui je vais devoir demander des cours dans ce domaine." Je hausse une épaule avant de reprendre, toujours sur le même ton. "Je n'en ai pas vraiment envie non. Mais là encore, je suppute que ça te rappellera des souvenirs non ? Tu sais à quel point je déteste dormir lorsque ce n'est pas de façon… naturelle. Et je m'en passerais, j'ai connu pire." Si je ne m'attendais pas à ce qu'elle m'embrasse pour de bon, j'ai tout de même le réflexe de passer ma main autour de sa taille pour la rapprocher de moi et lui rendre son baiser, non sans songer avec amusement à l'effet qu'elle continue d'avoir toujours sur moi et ce, malgré mon état.

Je vois bien que mon attitude l'amuse, sans que j'arrive à définir clairement pourquoi. Probablement parce que lors de notre rencontre, je n'aurais jamais tenu un tel discours, que j'aurais préféré rire de la situation ou l'occulter en espérant simplement qu'elle ne se reproduise plus. Alors, j'esquisse un sourire un peu fatigué et je hausse les épaules en soufflant, pensif. "Il faut croire oui. J'ai l'impression que ce voyage a changé bien des choses." J'arque un sourcil au reste de ses propos et je rétorque, d'un ton amusé. "A croire que c'est un défaut d'être entièrement dévoué à son Roi. Et qu'est ce qui te laisse sceptique ? Cet Empire autoproclamé ou le rôle qu'il va y tenir ?" Je tousse un rire alors qu'elle continue en hochant la tête, le regard pétillant. "Plus que respectable, cela va sans dire. Et que te disent tes désirs dans l'immédiat alors ? Quant au Mestre…" Je lève les yeux au ciel, mon sourire se faisant plus large. "Comment pourrais-je regretter quoi que ce soit si cela implique de t'avoir dans un lit ?"

Mais le ton de nos échanges change, imperceptiblement. Parce que si le sujet me touche, j'ai souvenir que ses enfants sont probablement ce qui est le plus important pour elle. "Si tu es heureuse, je suis terrorisé en réalité. Ne serait-ce que de ne pas pouvoir voir mes propres enfants grandir. Mais je suppose que là encore, je prends les choses bien trop au sérieux c'est bien cela ?" Si je n'aime pas ce qu'elle dit concernant Jeyne, je ne peux m'empêcher de dire qu'elle pointe du doigt la réalité. "Et je suppose que rien de ce qu'elle fera ou dira ne changera cet état de fait. Pourtant, c'est elle qui portera les futurs Rois du Roc et qui prendra sa place sur le trône." Je laisse filer un rire sans joie avant de continuer, toujours aussi pensif. "Tu crois vraiment que je vais arrêter d'y penser ? Surtout maintenant que je me dis que je ne suis pas totalement idiot de songer à tout cela. Quant à prendre la température… je ne suis pas sûr de vouloir le mettre en porte-à-faux. Peut-être devrais-je mener ma propre enquête en revenant au Roc. Si nous arrivons en un seul morceau." Je grimace en jetant un regard à ma jambe, me demandant ce qui nous attendra sur le chemin du retour.

Et je hoche la tête à sa proposition. "J'aimerais beaucoup oui. Et je ne veux pas qu'elle s'imagine que je m'inquiète trop pour elle. Vu mon état, elle serait capable de me sermonner ou, pire encore, de venir appuyer sur la blessure pour être sûre que je ne bougerais pas de là." J'arque un sourcil avant d'esquisser un sourire à son attention. "Je ne sais pas. Est-ce que tu as envie de me plaindre ? Et tu dis être toujours efficace mais, personnellement, je demande tout de même une confirmation. Mais j'avoue, je préfère tout de même la bière pour le moment. Je ferais pourtant un effort, histoire de paraitre civilisé." Je la ramène un peu plus contre moi alors qu'elle me rend mon baiser, occultant totalement le reste de notre discussion, notamment sur son futur époux qui pourrait m'écraser le crâne d'un poing ou peu s'en faut. Après tout, ce n'est pas comme si j'étais en train de l'embrasser juste sous son nez non ? J'attrape ses doigts et je les embrasse avant de poser moi-même la main sur sa poitrine. "C'était… intéressant oui. Mais que se passe-t-il si je décide d'en réclamer plus ?"

Pouvoir discuter avec Nelya a quelque chose de libérateur. Je n’ai pas à devoir tenir un rôle quelconque auprès d’elle et, si je mesure tout de même mes paroles, je peux tout de même lui parler des doutes qui peuvent m’avoir étreint depuis mon arrivée ici. D’autant que, si la comprends bien, elle semble tout aussi sceptique que moi. Même si elle peut encore moins se permettre de le dire à haute voix. Encore que la connaissant, cela ne m’étonnerait pas qu’elle dise ce qu’elle pense de tout cela à son futur époux. « Penser à soi ? Je ne suis pas persuadé qu’au vu de mon rôle, ce soit un luxe que je puisse réellement me permettre en vérité. » Je ne sais si je dois en être fier ou non mais les paroles de Bowen et sa toute récente visite résonnent encore dans mon esprit. Rester dans leur ombre et tout faire pour eux. Rien de plus, rien de moins. « Il est vrai que la confiance de l’empereur envers ton futur mari est plus que reconnue. C’est tant mieux, il a l’air d’avoir le sens pratique et de ne pas être le genre à faire des ronds-de-jambes à n’en plus finir. » Je lui décoche mon plus beau sourire quand le sien se transforme en moue. « Moi ? Me moquer ? Je n’oserais jamais ma dame. Surtout si c’est pour voir ceux me concernant disparaitre. » Et elle a droit à une œillade malicieuse avant que je ne me fasse plus sérieux.

Parce qu’évoquer cet enfant à venir a quelque chose d’à la fois terrifiant et totalement irréel. Et ce qu’elle me dit me rassure, d’une certaine façon. Elle qui a l’air tellement assurée lorsqu’elle parle de ses enfants, qui a l’air de totalement maitriser la situation, je suis soulagé de voir qu’en réalité, tout n’a pas été aussi évident dès le départ. « De ce que j’en ai vu, tu t’es bien rattrapée avec tes enfants. Benjen parlait toujours de toi avec respect et affection en tout cas. Et moi… une éminence grise ? Vraiment ? » Je tousse un ricanement avent de reprendre, un brin plus sérieux. « Enfin, tu crois vraiment que Jordane Lannister lâchera son trône aussi facilement ? Même quand Lyman sera Roi ? Mais je suis d’accord avec toi. Jeyne peut avoir une influence et un poids sur la Cour qu’elle ne pourra pas contrôler. Et cela va certainement lui déplaire. J’aime la façon dont la Princesse appréhende les choses, cela change de ce que nous avons pu voir jusque-là et l’Ouest a besoin de changement avant de s’engoncer dans des habitudes que nous n’arriverons plus jamais à perdre. » J’ai un bref haussement d’épaules au reste de ses propos. « Je suis moins idiot que j’aime à le faire croire, tu le sais très bien. Et je sais prendre garde quand il le faut. Je ne peux pas rester sans avoir de réponses à mes interrogations, surtout si c’est pour m’imaginer le pire. »

Et j’ai un sourire au reste de ses propos. « Les propres sermons de mon épouse ne marcheraient pas. Je n’ai pas envie de rester cloué au lit en attendant que ça passe, c’est juste insupportable. Ce n’est qu’une blessure à la jambe, d’autres ont connu bien pire et ne sont pas restés à se prélasser aux bons soins de qui que ce soit. » Mon rire résonne de nouveau alors que je la fixe, malicieux. « J’ai parfois tendance à oublier à quel point tu peux être… cassante ? Envers ces pauvres hères qui n’ont rien demandé. Ne sois pas offusquée, j’ai tenté vainement d’être subtil dans mon approche avant de me rappeler que ça ne servirait à rien dans la mesure où tu sais très bien ce qui peut me passer par la tête. Tu commences à bien me connaitre après tout. » C’est probablement pour ça que, comme toujours, tout s’enchaine aussi vite avec elle. Nous savons ce dont nous avons envie et même si l’ombre de son futur mari plane sur nous, je l’oublie bien vite alors qu’elle se retrouve dans mes bras. Ma main glisse sur cette taille que j’ai déshabillée un nombre de fois qui me vaudrait certainement les foudres de bien des gens et j’embrasse ses doigts avant d’arquer un sourcil. « Vexant ? Tu préfères que je fasse comme tout m’était dû et que je ne m’attends pas à être surpris ? Et tu vas donc devoir me taper sur les doigts. Parce que j’ai envie de plus ma dame. Malgré mon état donc. A toi de me dire si tu es d’humeur à accéder à ma demande ou si tu vas juste me gronder donc. » Et ma main se crispe sur sa taille alors que je lui rends son baiser et que, bien évidemment, j’en oublie totalement la douleur lancinante qui pulse dans ma jambe depuis que j’ai ouvert un œil.

Je sais bien, je devrais avoir mauvaise conscience d’apprécier autant la compagnie de Nelya, parce que ce n’est guère convenable au vu de nos situations matrimoniales respectives. Et pourtant, je n’y arrive pas. Parce que je sais que les moments que je passe avec elle sont éphémères et qu’une fois partis d’ici, il est peu probable que je la revois. Enfin, j’avais déjà pensé cela la dernière fois, j’avoue et j’ai été plus que surpris de recroiser sa route, tout comme de passer autant de temps avec elle ces dernières semaines. Comme quoi, le hasard sait se montrer pour le moins sympathique, pour compenser les autres mésaventures peut-être. Et elle me permet de discuter de sujets que je ne peux aborder ces derniers temps, même si je sais bien qu’elle n’est pas dans mon camp, si une telle séparation aussi manichéenne est possible. J’ai un sourire à ses propos et je souffle, d’un ton amusé. « Ce n’est pas propre aux hommes qui ont passé un certain âge tu sais, j’ai vu ça aussi lorsque j’ai pu croiser le plus jeune Stark… et ce n’est pas propre aux hommes tout court en vérité. » Mon sourire s’est fait plus large à mesure que je parle et qu’en plus, je réalise que je me sens tout de même mieux à lui parler ainsi. « Et je ne suis pas qu’un vil esbroufeur ma dame. Je sais que tu as l’intelligence de deviner la réalité derrière ce que je peux dire. » Je me fends d’un léger clin d’oeil même si la discussion prend une tournure inattendue lorsque nous parlons d’être parents.

Je laisse tout de même filer un silence avant de hocher doucement la tête à ses propos. « Ton fils t’adore en tout cas. Quant au fait d’être une éminence grise… disons que je fais particulièrement bien illusion. Mais j’avoue que je n’ai pas particulièrement envie d’être dans la lumière en vérité, je m’en passe fort bien et j’ai eu ma dose lors du mariage. » Je sais pourtant que ça ne va pas aller en s’arrangeant à mesure que le temps passera et que je devrais m’en accommoder. Mais pour l’heure je profite du temps qu’il me reste. J’ai une moue avant de reprendre, d’un ton tranquille. « Si elle ne fait rien, elle aura des détracteurs pour son inaction. Si elle imite trop Jordane Lannister, on la critiquera également. Quitte à subir les racontars, rumeurs et j’en passe, autant que ce soit en étant elle-même et en donnant le ton qu’elle souhaite lorsqu’elle sera Reine non ? » Je me fends d’un sourire alors qu’elle se fait un rien plus sérieuse. « Ce nid de serpents est mon élément. Et représente la plupart de mes… amis. Tu le sais ça ? Je devrais être vexé non ? Mais je te remercie de ton inquiétude en tout cas. Au moins, un de nous d’eux fait preuve d’un peu de jugeote, c’est toujours ça. »

Je tousse un rire alors qu’elle continue, se faisant de nouveau plus légère. « Je te l’ai dit, je n’ai aucune jugeote. Je suis assez irresponsable pour ne pas me soucier de ne pas prendre soin de moi, est-ce que cela compte ou pas ? Et je commence à te connaître oui. Tout du moins, j’aime à m’en convaincre. » Ce que la suite semble me confirmer assez rapidement, comme à chaque fois ou presque que nous nous sommes déjà retrouvés en tête à tête. Je sais, c’est manquer encore plus de raison que d’habitude, surtout que je ne suis pas au meilleur de ma forme. Pourtant, je n’en ai cure et je ne fais qu’apprécier d’avantage cet instant où tout est sur le point de basculer, sachant qu’il ne doit plus guère en rester entre nous deux. « Tu me vois enchanté que tu sois d’humeur à accéder à ma requête. Je pourrais, je m’inclinerais devant toi pour t’en remercier. Et si tu ne m’en veux pas, j’éviterais de demander au Mestre si cela peut aider à ma guérison. Même si je suis persuadé que sa tête en vaudrait le détour. » J’inspire quand je sens déjà ses doigts s’attarder sur moi et j’ai un sourire, mes lèvres contre les siennes. « Je pourrais essayer de rester debout mais j’y mettrais toute mon énergie. Et je ne suis pas sûr que tu apprécierais le résultat. Par contre, ce lit est plutôt confortable. Si ma dame veut bien s’en donner la peine. » Je sens déjà mon coeur s’accélérer alors que mon sourire se fait plus large et que mes doigts s’affairent déjà sur sa tenue. A la fois si déraisonnable et agréable.

Dire que j’apprécie tout particulièrement la compagnie de Nelya est un doux euphémisme. Voilà des mois que nous nous connaissons et nous avons eu maints moments tous les deux. Mais il ne s’agit pas que de plaisirs charnels, quand bien même ceux-là sont tout aussi appréciables que les autres. En tout cas, je suis heureux de l’avoir croisée par hasard dans les couloirs il y a une vie de cela. Et j’avoue que je regrette un peu que nos chemins se séparent bientôt. Enfin, il nous reste encore quelques jours à passer ici je suppose et je ne sais pas encore ce qui va se passer pour notre délégation. Enfin, ce qui en reste. A cette pensée j’ai une grimace, même si les propos de Nelya réussissent à me faire sourire. « Tu es bien trop aimable avec moi. Et j’espère que vous m’appréciez pour mes rares qualités oui. »

Et il est toujours amusant de voir son changement lorsque l’on évoque ses enfants. Et j’apprécie le jeune Benjen, même si je ne suis pas sûr qu’il serait ravi de savoir que je suis aussi proche de sa mère. Je l’écoute avec une attention non feinte quand elle change de sujet, hochant la tête, la mine pensive. « Amusant hein… tant que je sais ce que je fais, je suppose que si en plus, je peux m’en amuser, ce serait l’idéal... » Et je ne peux que confirmer ses dires lorsque nous parlons de Jeyne. J’espère qu’elle saura trouver sa voie sans qu’elle ne se perdre elle-même. « Mes amis oui… mais il est vrai que les cours ne sont pas des endroits bien fréquentables. Quant à faire preuve de jugeote… si c’était toujours le cas, tu ne serais pas ici non ? » Je lui décoche un clin d’oeil alors que nous continuons à échanger et que la tension commence à se faire palpable entre nous, comme à chaque fois que nous passons un moment en tête à tête.

Je ne peux pas m’empêcher de lui sourire de plus belle et j’ai même un rire à sa répartie. « J’ai toujours su que les femmes nous dirigeaient. Mais c’est bien aimable de votre part de faire en sorte que nous restions persuadés du contraire. » Et j’inspire, alors que je sens ses mains sur moi et que, déjà, j’ai envie d’elle. Si je suis toujours admiratif de la façon dont elle peut me faire oublier toute prudence, j’arrive tout de même à tousser un rire à sa réplique et à souffler, d’un ton taquin. « Disons que si je lui explique nos exercices, il est possible qu’au vu de son grand âge, je puisse l’achever directement. Ce qui serait gênant. Et ce serait tout aussi dommage que le reste... »

Et voilà qu’elle se retrouve presque nue contre moi, que j’en oublie tout le reste une fois de plus. Ce ne sera pas la fois de trop, fort heureusement, et mes mains courent déjà sur elle alors que nous nous retrouvons dans mon lit. Et, comme à chaque fois, l’idée d’être sage ou raisonnable ne m’effleure même pas alors que nos corps s’entremêlent, que je la fais mienne et que je la goûte encore et encore. Je verrais plus tard pour être de nouveau sage, pour que ma conscience me rappelle que je n’aurais peut-être pas dû survivre à toute cette mésaventure. Mais, dans l’immédiat, je profite de ce moment présent qui me rappelle qu’il est bon d’être en vie. Surtout en cet instant et en sa compagnie. Et advienne que pourra.