La guerre était déjà là depuis si longtemps, pour autant, elle ne cessait de se rapprocher de Fort-Darion, elle ne cessait d'être de plus en plus menaçante envers les populations qui désiraient se protéger de l'ennemi puissant qui portait de nombreux visages et qui ne cessait d'abattre ses fléaux un peu partout à Westeros. La menace n'avait jamais semblé aussi proche, aussi pressante, aussi tétanisante et parfois la jeune orageoise avait l'impression qu'elle risquait de perdre pieds, car elle ne contrôlait rien. Certes, elle avait accompagné l'armée impériale sur les terres de l'Orage mais néanmoins, elle en avait eu un sentiment tout à fait différent. Elle était à l'arrière du convoi, en compagnie des jumeaux impériaux qui avaient fait également le voyage, et même si les combats revenaient à être toujours les mêmes à ses yeux, apportant leurs flots de blessés et de morts, sans qu'on puisse vraiment se dire gagnant avec tous ceux qu'on avait perdu, elle avait l'impression que l'avancée était réelle, qu'ils allaient finir par toucher au but, qu'ils allaient réussir à renverser leurs ennemis, car on allait directement les chercher sur leurs terrains, on venait reconquérir ce qui avaient été perdus. Cette fois, c'était eux qui venaient à les attaquer sur leurs propres territoires, à venir les menacer directement, à menacer leurs vis, leurs familles, leurs foyers. Même si Mina avait épousé Béric Swann, et donc qu'elle s'était sentie adopter par la population de Pierheaume, elle n'avait jamais véritablement eu la sensation d'être chez elle là-bas, tous venant à lui rappeler qu'elle était née dans le Bief, et qu'elle restait donc une ennemie de leur royaume. Même si elle se rappelait les falaises qui bordaient la mer, même si elle adorait l'électricité qui régnait quand l'orage grondait et les odeurs des embruns marins, à Fort-Darion, elle avait réussi à trouver quelque chose qu'elle n'avait pas là-bas. Tant que les combats se déroulaient au Sud, ils étaient réels mais ne la menaçaient pas directement, pas plus que ses enfants qu'elle chérissait tant et cette sensation de sécurité relative était essentielle. Mais aujourd'hui, tout avait changé, tout était en train de changer et elle avait réellement peur, dans ses tripes, dans son cœur, et sa tête hurlait de se mettre à l'abri.

Tout cela était bien sombre, et pourtant, dans ce contexte bien particulier, avait réussi à trouver une lueur, une flamme dans l'obscurité qui n'avait eu de cesse de s’accroître petit à petit, qui l'avait grandement surprise avant de la terrasser de la plus délicieuse des façons. La jeune femme avait toujours été fidèle à son époux au cours de leurs annonces, certes assez brèves mais qui avaient néanmoins vu la naissance de deux formidables petits enfants, il n'y avait aucun doute concernant le père. Puis malheureusement, son époux avait quitté ce monde et elle était restée seule un long moment, n'osant remettre en cause la réserve qui devait être la sienne pendant la période de deuil et cela avait continué bien après. Dans toute son existence, elle n'avait qu'une seule fois bravé les interdits et n'avait pas recommencé depuis, se présentant comme une lady bien sous tout rapport. Néanmoins, un certain nordien avait totalement bouleversé la jeune femme et elle s'était laissée aller dans ses bras. Mina avait longuement repensé à cet instant de félicité qu'elle avait partagé avec lui en pleine nature. Pourquoi lui ? Pourquoi maintenant ? Parce qu'elle avait besoin de se sentir vivante, parce qu'il la faisait se sentir vivante, parce qu'elle sentait en lui la fièvre sous cette apparence si froide, parce qu'il avait su la captiver et qu'elle n'avait pas pu lui résister. Et parce qu'elle ne voulait plus perdre de temps, à savoir si elle pouvait s'autoriser à se laisser aller ou non, il partait à la guerre et elle ne voulait pas passer à côté.

C'est pourquoi elle était actuellement en train de se diriger vers le camp militaire de l'armée du Nord pour pouvoir dire aurevoir à Daemon avant qu'il ne parte au combat. Le campement était en ébullition, tout le monde allait dans tous les sens et elle devait bien avouer qu'elle ne savait pas où elle devait se diriger. Elle allait demander à ce qu'un soldat l'accompagne quand une voix masculine se fit entendre derrière elle. « Lady Swann ? Que faites-vous ici ? » Mina se retourna, et heureusement que le soleil était déjà bas pour cacher le rougissement de ses joues, face au Roi Jon Stark qu'elle avait déjà eu l'occasion de croiser pendant les séances du Collège Impérial. « Votre Majesté ... » Souffla-t-elle. « Je venais faire mes adieux à Lord Cerwyn, mais je dois avouer que je ne sais où me rendre ... » Un bref sourire amusé se dessina sur les lèvres du souverain du Nord et elle était certaine qu'il ne manquait pas de se moquer un peu d'elle. « Suivez-moi, je vais vous y conduire. » Elle se sentait soudainement mal à l'aise mais elle ne se voyait pas refuser la proposition du roi pour autant, elle prit donc place à ses côtés et elle fit le parcours dans un silence de mort jusqu'à parvenir à la tente du lord en question qui était en pleine réunion. Les hommes se raidirent immédiatement et s'inclinèrent devant leur souverain avant de faire de même en direction de la lady qui l'accompagnait. « Messeigneurs, si vous pouviez nous laissez seuls je vous prie. » Ils prirent alors congé et sortirent rapidement de la tente. Jon regarda son ami puis l'orageoise avec un petit sourire complice. « Je vous souhaite une bonne soirée à tous les deux ... » Souffla-t-il amuser avant de s'éclipser à son tour. Mina ne savait plus où se mettre. « Je suis véritablement désolée … Je n'avais pas prévu de croiser sa Majesté, et il a voulu m'accompagner jusqu'ici. »

La discussion avec le Roi du Nord ne fut pas très longue, ni même très intense. Leurs univers étaient pour le moins à l'opposé, il fallait bien se l'avouer, et il fallait également reconnaître, qu'il y avait quelque chose d'impressionnant chez cet homme, à moins que ce ne soit l'effet que provoquait chaque nordien qui détenait une partie du pouvoir. Ils se transformaient tous en hommes sombres, taciturnes et ils semblaient aussi froids et durs que de la roche recouverte de neige en plein hiver. Sans parler du fait que que le jeune souverain avait une certaine ressemblance physique mais aussi morale avec son illustre paternel. Mina avait mis du temps à comprendre et a réellement apprécié l'homme qu'était l'Empereur, et sans doute que le lien qu'ils avaient su créer n'en était que plus fort à présent. Néanmoins, elle doutait d'avoir assez le temps pour pouvoir discuter avec l'homme et apprendre à le connaître, et pas seulement parce que la guerre allait l'appeler loin de Fort-Darion d'ici peu mais parce qu'elle avait bien compris que l'attachement du peuple du Nord pour sa terre et pour les siens dépassaient tout le reste, et donc que son séjour ne s'éterniserait pas dans la capitale impériale outre mesure. Après, bien qu'elle est un profond respect pour la maison impériale et toutes autres familles royales qui s'y attachaient, ce n'était pas eux qui l'intéressaient véritablement. Elle se questionnait bien plus sur ce qui se passerait ou qui ne se produirait peut-être jamais avec Daemon Cerwyn. Il était plein de bons préceptes, c'était un homme d'honneur et un homme de devoirs, et elle comprenait parfaitement que là où son souverain lui dirait d'aller, il irait. Et elle appréciait ce fait, autant qu'elle venait à le redouter, car à bien des égards, il ressemblait à Béric, et c'était ainsi qu'elle avait perdu son époux, dans une guerre qu'il avait fait pour sauver les siens autant qu'il l'avait faite pour le souverain qui le lui avait ordonné. Mais elle ne voulait pas revivre la même issue fatale que ce qu'elle avait connu quelques années auparavant. Elle reprenait tout juste goût à la vie, et le nordien n'y était pas pour rien, elle n'avait pas envie de connaître à nouveau la même chute dans le précipice.

Et rien qu'en arrivant juste face à lui, juste en croisant un seul instant son regard, il était certain qu'elle n'avait pas envie de le perdre. Elle avait juste le désir de se blottir dans les bras réconfortants de cette haute carrure et ne plus jamais avoir à affronter le monde réel, ces coups durs et ces désillusions. Néanmoins, le nombre de regards qui se portèrent sur elle, juste après que les soldats aient saluer leur souverain, la firent profondément rougir, se demandant ce qu'ils pourraient imaginer de tout cela, et même ce que le souverain du Nord viendrait à penser de cette situation. Peut-être aurait-elle dû envoyer l'un des gardes qui assurait sa protection pour venir directement chercher le lord de la maison Cerwyn pour l'inviter plus rapidement à passer un peu de temps ensemble avant le grand départ, avant le grand combat. Les différents hommes présents sous la tente écoutèrent leur Roi d'une seule voix et ils s'éclipsèrent tous avec politesse. Mina releva le visage pour se tourner vers le Jeune Loup et observa son visage alors qu'il prenait congé également. Il semblait clairement amuser par la situation et bien qu'elle était certaine que Jon ne ferait aucune remarque vers la lady de l'Orage, cela pourrait faire un sujet de conversation pour les deux hommes durant les prochaines semaines. Elle fut presque soulagée de le voir s'en aller et puis elle était contente de pouvoir se retrouver en tête à tête avec Daemon.

Une fois qu'ils se retrouvèrent seuls, la première chose qu'elle eut besoin de faire c'était de s'excuser. Elle ne savait pas réellement ce que les hommes du lord ou son suzerain pourraient bien penser de cette entrevue et elle ne voulait pas causer un quelconque désagrément à l'égard du Cerwyn qui semblait plus amusé qu'autre chose par la situation. Mina se mit à sourire légèrement, bien que ses joues étaient encore rouges. « Même si c'est ton ami, cela n'en reste pas moins le Roi du Nord pour moi. L'homme que je croise lors des réceptions officielles ou dans les réunions du Collège Impériale, je n'imagine pas ce qu'il va se dire maintenant … Mais j'avais besoin de te voir une dernière fois avant ton départ ... » Alors qu'il s'approchait d'elle, elle parcourut aussi quelques mètres pour pouvoir le rejoindre, frissonnant sous la chaleur de sa main contre sa joue. Elle passa ses mains autour du colosse et ferma les yeux quand il posa son front contre le sien. La jeune lady aurait pu rester un long moment ainsi, car rien n'était plus agréable que cet instant-là. « Tu m'as manqué ... » Murmura-t-elle pour lui répondre avec douceur alors que sa main libre venait se glisser dans celle de Daemon et qu'elle la serrait tendrement. Mais malheureusement, rapidement, bien trop rapidement à son goût, les excuses de l'homme la ramenèrent à la réalité alors qu'il exprimait les préparatifs militaires avant leur départ. Elle poussa un long soupir, avant de rouvrir les yeux, détachant son front de celui de son partenaire pour pouvoir le regarder dans les yeux avec une certaine tristesse.

« Il n'y a pas plus terrible compagne que la Guerre. Elle vous prend les hommes de tout âge, vos pères, vos frères, vos maris, vos amants. Elle est bien souvent gourmande, ne se lasse jamais d'en avoir toujours plus et peine bien souvent à vous les rendre … Mais chaque rendez-vous avec cette dernière demande une préparation, une planification que les femmes comme moi on finit par accepter car elles ne peuvent faire autrement. Alors tu n'as pas besoin de t'excuser pour ça. Je ne serai pas jalouse d'elle ... » Elle essayait de plaisanter un peu alors qu'elle sentait à nouveau cette boule d'angoisse gonfler dans le creux de son ventre et qu'elle avait peur d'en avoir la nausée si elle venait à trop y penser. « Je ne sais pas si tu connais La Treille … C'est là que je suis née, une petite île bien au Sud, le long des côtes du Bief, toujours baignée par le soleil et les embruns marins. Sans doute as-tu croisé mon frère dernièrement, je crois qu'il doit partir avec lord Glover et le Prince Walton Stark pour d'autres horizons que vous … Néanmoins, notre nom de famille est Goldwyne, ce n'est pas pour rien … Notre famille est productrice de vin depuis des générations. Alors oui, ton vin sera toujours plus rêche que celui que je connais et que j'apprécie boire. Pour autant, je ne dis pas non à un baiser de ta part. » Elle glissa ses mains dans sa nuque et elle l'attira à elle pour l'embrasser tendrement, avant de s'enflammer petit à petit au contact de ce corps chaud. Elle ne s'écarta qu'une fois le souffle court et elle recula un peu pour l'observer. « Dites moi Lord Cerwyn, puis-je vous inviter dans mes appartements pour cette nuit ou cette table de travail sera votre compagne pour les heures à venir ? »

Bien souvent, Mina venait à repenser à sa vie, à celle d'avant, celle qui avait précédé son mariage, celle qui ressemblait de plus en plus à un songe et non plus à la réalité, à cette époque où malgré tout ce qu'elle pouvait dire, malgré les moments de doute qu'elle avait pu avoir, elle s'était clairement sentie bénie des Sept. La jeune demoiselle avait eu de la chance dans son parcours, fille d'une petite famille de la noblesse, elle avait été au service de la maison Redwyne, avant de partir pour le continent et pour rejoindre les rangs de ceux qui entouraient les membres de la famille Tyrell. Elle avait ainsi rencontré le Roi de l'époque, et le Roi actuel également, elle avait pu côtoyé une Reine d'une immense beauté, et un prince qui avait su être un ami, avant que le destin et sans doute aussi son trop grand empressement à récupérer ce qui lui revenait de droit sans aucune stratégie ne vienne finalement à le faire mourir avant qu'il n'est véritablement pu vivre. Kevan était un ami, et aussi un souvenir tendre qu'elle gardait, bien qu'elle reconnaissait les erreurs qui avaient été les siennes et qui lui avaient été fatale. Elle aurait aimé qu'il soit toujours là, qu'il puisse continuer à faire battre le cœur du Bief qui n'était pas totalement soumis à Manfred Hightower, pour le meilleur et surtout pour le pire. Certes, aujourd'hui encore, elle continuait à côtoyer les plus grands au sein de Westeros, entre le couple impérial, Argella Durandon et toutes les autres personnes du Collège Impérial et de leur entourage. Elle ne pouvait nullement le nier, elle avait une place de choix dans ce monde et une place qui comptait. Néanmoins, malgré tous les privilèges dont elle bénéficiait, il y avait eu pour cela de nombreux sacrifices à faire, même peut-être de trop gros sacrifices et elle songeait à ce que sa vie aurait pu être si elle avait trouvé un petit noble bieffois comme époux. Elle aurait peut-être eu la chance de retourner sur son île, de pouvoir parcourir les allées des vignes baignées de soleil, parfumant les alentours d'une douce odeur de raisin chaud, se mélangeant alors aux embruns maritimes. Là-bas, il y aurait eu très peu de risque qu'elle soit affectée par la guerre physiquement en dehors de l'absence de son époux appelé au combat. Mais aurait-elle été plus heureuse pour autant ? Elle ne pourrait sans doute jamais le savoir.

Dans tous les cas, elle n'était pas à la Treille, elle n'était pas dans le Bief, elle était présentement à Fort-Darion, ayant tout le loisir d'observer les nombreuses troupes regroupées aux portes de la capitale prêtes à partir pour les combats. Et si elle savait bien une chose, c'est que dans tous les cas, elle serait toujours plus heureuse qu'eux ne le seraient jamais. Ils partaient faire la guerre sans jamais pouvoir être certain de revenir. Elle, elle savait qu'elle resterait là dans la place forte de l'Empire et qu'elle avait peu de chance de se retrouver en danger, bien qu'elle avait accepté de son propre côté une mission importante. Néanmoins, pour le moment, ce n'était pas ce qui comptait, ce n'était pas à elle qu'elle désirait penser mais bien à celui qui était entré dans sa vie depuis peu et qui la faisait tout simplement frémir. Pour la première fois depuis une éternité, pour la seconde fois de son existence seulement, elle venait à laisser le désir, le plaisir passé avant l'impeccable réputation qu'elle s'était forgée depuis qu'elle était arrivée à Accalmie. Mina ne pouvait prétendre savoir ce que Béric aurait pensé d'elle dans le présent, mais il n'aurait pas voulu qu'elle s'arrête de vivre. De plus, elle estimait qu'elle n'avait pas choisi n'importe qui, que tout ce qui se passait avec le Nordien aux yeux de glace n'était pas juste une passade, un amusement provisoire ou juste une recherche de réconfort pour l'un comme pour l'autre. Elle se sentait réellement vibrer pour le Lord Cerwyn et elle n'avait su lui résister. Elle avait confiance, et elle se mettait même à rêver à un avenir commun s'il venait à revenir de la guerre, ou plutôt quand il reviendrait de la guerre, car elle ne pouvait croire que c'était la dernière fois qu'elle le voyait, que c'était tout simplement les derniers moments qu'ils passaient en tête à tête.

Mina eut besoin de se rappeler qu'il était encore pleinement vivant, qu'ils l'étaient tous les deux en venant se blottir contre son corps et en venant combler la distance entre leurs deux visages alors qu'elle capturait ses lèvres des siennes, de plus en plus avide de ce contact qui la rendait bien folle. Quand elle eut le souffle court, elle prit le soin de se décaler un peu pour reprendre sa respiration et quelque peu son esprit, mais elle ne manqua pas d'observer le regard que Daemon posait sur elle. Elle adorait cette lueur qu'elle pouvait voir dans ses yeux, ce désir à l'état brut qu'il semblait ressentir pour elle à cet instant. La nuit risquait sans doute d'être courte pour le soldat, mais elle ne voulait pas que ce brasier puisse s'éteindre. « Si je te le propose, c'est que cela ne me dérange pas bien au contraire. De plus, je pense qu'il sera plus agréable de passer une nuit au chaud dans le château plutôt qu'une nuit dans le froid sous cette tente austère. Tu en auras pour de nombreuses semaines à vivre dans ces conditions, et sans vouloir paraître précieuse, pour l'avoir moi-même vécue il y a peu, ce n'est clairement pas le plus agréable comme vie. J'ose espérer que quand tu seras seul le soir et que tu te sentiras un peu perdu, tu penseras tout simplement à moi et à l'idée de pouvoir me revenir dans quelques semaines. » Elle hocha doucement la tête alors qu'il parlait de se mettre en route. Elle vint à prendre à nouveau son visage en coupe et l'embrassa tendrement avant de se reculer, remettant la tenue de son partenaire, comme la sienne correctement pour ne pas faire parler les mauvaises langues en sortant de la tente. Le trajet jusqu'à ses petits appartements se fit dans un certain silence, elle lui lançait quelques regards doux avant de finalement ouvrir la porte découvrant alors sa fille réveillée aux côtés de sa gouvernante. Cette dernière s'inclina devant les deux personnes entrant et elle prit le soin de s'expliquer immédiatement. « Elle désirait vous voir avant de se coucher, je n'ai pas réussi à la faire changer d'avis. » Mina se pencha pour prendre sa fille dans ses bras et la serra doucement contre elle. « Voilà qui me rappelle quelqu'un ... » Murmura-t-elle avec amusement puis elle se tourna vers Daemon. « Lenora, je te présente Lord Cerwyn, un seigneur qui vient tout droit du Nord. Lord Cerwyn je vous présente ma première née, la petite Lenora Swann. Si cela ne vous dérange pas, je vais aller border ma fille et je vous rejoins ensuite. » Elle se tourna vers la gouvernante. « Pouvez-vous aller voir dans les cuisines s'il est possible de faire monter de quoi dîner, je vous en serai reconnaissance. » Elle s'inclina devant le Nordien, puis elle alla coucher sa fille, elle revint au bout de quelques minutes, tout sourire. « Je t'aurai bien présenté mon fils, mais il dort à point fermé, et je ne voudrais pas que l'on soit dérangé, qu'on passe quelques heures ensemble, le plus tranquille possible. Juste toi et moi ... » Elle s'approcha doucement de lui.

Pour le moment, elle vivait au jour le jour, le compte à rebours avait commencé, le temps était à présent compté, pour le moment il n'était question que d'un départ à la guerre, mais cela voulait dire tellement plus. Si elle essayait de se dire qu'elle se devait de lâcher prise ce soir encore, de ne pas se laisser totalement dévorer par l'inquiétude, l'angoisse anticipée d'une possible perte, d'une possible disparition, son esprit n'arrivait pas à se détacher de tout ce qui pouvait bien se passer, de tout ce qui pouvait malheureusement arriver à l'homme qui se trouvait à ses côtés, contre qui elle se serrait, contre qui elle se lovait et qu'elle pressait également contre elle. Mina avait fermé les yeux, comme pour pouvoir graver les moindres détails du corps du nordien contre le sien, sa chaleur, son odeur également, tout ce qui pouvait lui permettre de se souvenir de l'homme, tout ce qui pourrait lui rappeler celui qu'il était pendant cette absence qu'elle espérait ne pas voir durer une éternité. Silencieuse, elle l'était, mais elle n'arrivait pas à couper son esprit de tous les bruits qui existaient tout autour d'eux, derrière les bordures de la tente. Le métal qu'on frappait, le crépitement du feu, les rires de certains soldats alors que le vin et la bière avaient dû couler à flots, les hennissements des chevaux qui aspiraient à se mettre en mouvement. Tout cela, elle l'avait déjà entendu, parce qu'elle avait elle-même connu la guerre, parce qu'elle avait fait parti du convoi, lors de la dernière campagne de l'Empereur, et même si elle avait eu peur, elle avait eu peur pour les autres plus qu'elle même. Les conditions de voyage n'avaient pas été agréables, mais elle était avec les jumeaux impériaux presque à chaque instant du jour et de la nuit et elle bénéficiait donc de plus de confort et de sécurité que presque l'ensemble de l'armée. Elle l'avait surtout entendu à l'époque où Béric venait à se préparer à partir combattre auprès d'Argella Durrandon.

Elle n'aurait su dire pour quel combat, contre quel ennemi mais elle se souvenait avec une exactitude presque malsaine des dernières minutes que son défunt mari avait passé avec elle. Elle se souvenait d'Enguerrand Selmy qui était venu les voir chez eux et qui avait réclamé la présence du Lord Swann sur le champ de bataille. Mina avait été sereine face à l'ami de son époux, mais quand il avait été l'heure des adieux, elle n'avait pas su retenir ses larmes. On disait des femmes enceintes, qu'elles semblaient presque avoir des pouvoirs, des sens plus développés. Comme si elle sentait déjà la disparition de l'être aimé, du père de ses enfants, elle avait commencé par bouder, ses deux mains sur son ventre arrondi, comme pour se relier à quelque chose. Puis finalement elle s'était accrochée à lui, et ses jambes avaient flanché, incapable de la maintenir debout. Il l'avait tendrement embrassé sur ses lèvres, sur son front, puis il avait fallu le laisser partir et elle s'était effondrée, de tristesse, de fatigue, de colère et d'une certaine façon d'abandon. Une partie d'elle était plus confiante aujourd'hui, mais les drames pouvaient arriver, elle, elle ne pouvait rien changer à cela. Juste faire en sorte de profiter du temps qu'on lui accordait auprès de Daemon. Et les quelques mots qu'il vint à prononcer, rendit difficile toutes paroles pour la jeune femme et elle le serra un peu plus contre elle pour ne pas risquer de voir les larmes coulées sur son visage. Elle était fatiguée de dire au-revoir, elle était fatiguée de dire adieu aux personnes qu'elle aimait et qu'elle perdait au cours des mois et des années.

Mina garda le silence et ils avancèrent ensemble, ou plutôt, ils avancèrent l'un derrière l'autre, pour ne pas éveiller un peu plus les soupçons, bien que certains soldats avaient du divulguer la scène qui s'était déroulée sous la tête quelques minutes auparavant. C'était étrange de devoir se cacher d'une certaine façon, alors qu'elle n'avait jamais eu à le faire avant. Il n'y avait guère de gestes de tendresse entre Béric et elle lorsqu'ils étaient mariés, sauf pendant ses grossesses, mais néanmoins, on savait que la femme qui marchait à côté était la sienne. Certaines personnes devaient aimer le fait de se jouer des gens et des colporteurs vivants à la Cour, pour sa part Mina n'était clairement pas convaincue mais il n'était pas question de se montrer en public hors des liens du mariage. De plus, elle ne voulait pas juste une passade, elle ne voulait pas une relation éphémère, elle voulait pouvoir retrouver l'amour, pouvoir recréer un foyer, autant pour elle que pour ses enfants. Enfants qu'elle ne pouvait ignorer et que visiblement, elle ne pouvait éviter une fois qu'elle pénétra avec le Lord dans ses petits appartements qui lui avaient été attribués. Sa fille était encore debout et elle dût la ramener au lit, prenant du temps pour la coucher avant de retrouver le fier soldat venu du Nord. Elle le regarda une longue seconde pendant qu'il se réchauffait les mains auprès du petit foyer et elle vint finalement combler la distance entre eux deux.

« Je crois bien que tu te vois bien plus terrifiant que tu ne l'es en réalité. Dans tous les cas, il est bien rare que des enfants aussi jeunes viennent à voir un visage masculin, qu'il soit hirsute ou non, au réveil. L'éducation et l'occupation de ses jeunes âmes sont totalement dévolues à leurs mères et à leurs gouvernantes, jusqu'à ce que vous, les soldats et hommes d'armes, ne veniez à récupérer nos tendres bébés pour en faire des hommes dès qu'ils ont l'âge d'apprendre à se battre ou à cultiver les champs. Néanmoins, si nous décidons de nous engager sur la voie que nous sommes, je crois, en train d'emprunter, il devra bien s'habituer à voir ton visage au réveil, aussi souvent que la guerre et le devoir le permettra. » Dit-elle tout en glissant ses mains dans les siennes. S'ils décidaient de se marier et de rendre leur relation officielle, cela viendrait sans doute à provoquer de nombreux bouleversements, changements, qu'elle ne pouvait entrevoir pour le moment. Née dans le Bief, épouse dans l'Orage, veuve à Fort-Darion, puis à nouveau mariée dans le Nord. Elle devait s'établir quelque part, pour le bien de ses enfants, mais si elle ne doutait pas de vouloir l'homme, elle n'était pas certaine de désirer s'enterrer dans le Nord. Elle recula quand on vint leur apporter de quoi manger, tournant même le dos à la porte alors que le serviteur venait à déposer leur repas et attendit qu'il sorte pour reprendre la parole. « Quelques semaines ? Ou quelques mois … Sans savoir si tu ne me reviendras finalement … Je sais que je ne dois pas penser à de telles choses, mais plus les heures passent et plus j'angoisse à l'idée de ton départ. Et puis qui sait … Peut-être vas-tu rencontrer une délicieuse jeune femme pendant les combats, une femme bien sous tout rapport qui a une vie et une histoire bien moins compliquée que la mienne et que tu décideras finalement être la mieux placée pour t'accompagner dans le Nord, devenir ta femme et par conséquent te donner des enfants. » Elle eut un pauvre sourire alors qu'elle se sentait maintenant las. Elle prit le verre et regarda Daemon dans les yeux. « Trinquons à nous ce soir. »

Tout le long de leur trajet, elle avait entendu le bruit des chevaux qui hennissaient d'impatience ou de fatigue, le bruit du métal des forgerons ou des épées qui venaient à s'entrechoquer, les rires gras et d'une certaine façon, le silence aussi de l'homme qui était à ses côtés en train de l'accompagner et qui semblait malgré tout un peu perdu dans ses pensées. Tout en le regardant avec tendresse, elle se demandait réellement ce qu'il pouvait penser à cet instant, il gardait toujours ce visage fermé quand il était en contact avec le public alors qu'il savait si bien s'animer quand il se retrouvait à l'abri des regards, dans l'intimité. Avait-il peur de mourir ? Ou s'était-il finalement habitué à l'idée que tout pouvait être remis en question en un claquement de doigt ? Dans tous les cas, elle espérait qu'elle lui permettrait d'avoir de bons souvenirs auxquels il pourrait se raccrocher et juste lui offrir la possibilité de se détendre et de se reposer une dernière nuit avant qu'il ne puisse plus connaître que le froid, les éléments naturels, et la dure loi des campements militaires. Pour l'avoir connu, elle était consciente de la chance qu'elle avait de pouvoir vivre dans un château. Bien sûr, ils n'étaient pas tous magnifiques et d'un confort parfait, certains venaient à être parcouru par les vents et par le froid, ils avaient au moins un toit sur la tête et d'être à l'abri des intempéries. La vie d'un soldat était toute autre et elle savait que cela pouvait peser. Elle n'en parlait pas toujours avec Béric quand il rentrait du champ de bataille, elle le laissait tranquille reprendre le cours de sa vie en tant que Lord de Pierheaume et elle se tenait à sa disposition pour pouvoir parler s'il venait à la chercher pour cela, s'il avait besoin de s'exprimer sur ce qu'il avait vécu. Elle se souvenait encore aujourd'hui, de la nuit où elle avait retrouvé le lit froid en son absence et qu'il était allé dans la chambre de leur petite fille nouvellement née. Elle avait vu les larmes venir s'accumuler au coin de ses yeux et elle l'avait laissé seule, regagnant leur chambre. Daemon était un homme qui avait ses secrets mais qui avait néanmoins pris le temps de partager avec elle. Et elle espérait sincèrement qu'il venait à se dire qu'il pourrait toujours lui parler et compter sur elle dans les bons comme dans les mauvais moments.

Pour autant, même si elle était prête à agir en tant que femme envers le Lord de la maison Cerwyn, tout droit descendu de ce royaume du Nord dont elle ne connaissait rien. Mais elle était aussi une mère et malheureusement pour lui, il fallait qu'il accepte le lot tout entier ou cela ne pourrait pas fonctionner entre eux, car elle ne pouvait en aucun cas abandonner ses enfants ou les éloigner d'elle. Elle ne pourrait tout simplement pas le supporter. Alors il n'avait vu Lenora que quelques secondes seulement, mais il y avait également Harlan et les deux étaient encore de très jeunes enfants. Alors d'une certaine façon, l'idée de devenir mère une nouvelle fois n'était nullement une inquiétude pour la jeune femme, mais il fallait faire avec deux jeunes bambins plein de vitalité et tout le monde n'était pas prêt à accepter cela. Donc elle venait à mettre la possibilité d'un avenir commun au conditionnel, pas seulement s'il revenait des combats, mais parce qu'elle avait eu une vie avant lui, un vie de femme mariée et de mère de famille, et que cela voulait dire des contraintes supplémentaires pour forger quelque chose de nouveau. « Non, notre relation n'est pas hypothétique … Bien au contraire mais … Je viens malgré tout à t'imposer les enfants d'un autre homme et … C'est une chose d'en vouloir, cela peut paraître compliquer de se retrouver à élever ceux de quelqu'un d'autre. » Elle lui fit un doux sourire alors qu'il parlait de son frère et de sa sœur. « J'imagine qu'aujourd'hui, l'un comme l'autre doivent être grands à présent, et puis potentiellement, cela voudra dire également que nous pourrions en avoir un nous aussi, et c'est bien différent alors, c'est bien plus mouvementé qu'on ne se l'imagine. Peut-être même que le combat te semblera plus agréable que cela. » Elle lui fit un clin d'œil complice.

Elle vint alors à le taquiner sur la possibilité qu'il fasse une autre rencontre qu'elle dans un futur plus ou moins proche et c'est amusé qu'elle vit qu'il se prêta au jeu tout en lui caressant tendrement la joue. Et elle vint à grogner malgré tout alors qu'il plaisantait sur le fait qu'il puisse s'intéresser à quelqu'un d'autre pendant qu'il partirait combattre. Elle le regarda avec malice et ne manqua pas de lui tirer la langue, avant de s'approcher de lui et de l'embrasser délicatement du bout des lèvres avant de trinquer de boire dans sa propre coupe de vin. Elle suivit du regard l'homme qui lui indiqua la cheminée, elle hocha doucement la tête, posant son verre avant d'arrêter son geste en entendant les paroles du Lord, venant alors à provoquer l'hilarité de la jeune femme de l'Orage. « Tu sais que plus tu essaies de t'excuser et plus je te trouve profondément adorable. » Elle vint alors à s'asseoir à ses côtés, et elle écarta les bras de l'homme pour venir se blottir contre lui, tirant à elle une couverture pour l'étaler sur ses genoux. Elle ferma alors les yeux et soupira de joie. « Nous pouvons rester ainsi toute la nuit si tu le désires … » Souffla-t-elle alors.