La journée avait été riche en rencontre, tantôt avec un fantôme du passé, tantôt avec un parfait inconnu. Le premier m’avait causé bien des troubles, continuant encore à me hanter bien méchamment au point de m’inquiéter et de m’effrayer. A l’inverse, le second m’avait sauvé d’une très fâcheuse situation et avait été un puit mystérieux où j’ai pu déverser quelques peines et interrogations. J’avais remercié le vilain canard d’un regard froid, et le galant homme d’un présent dont lui-même n’avait pas encore idée. Pour ce dernier point, j’avais à parler dès que possible à ma sœur, ou à Roward – un enfant légitime Martell, en somme – pour qu’ils ne soient pas surpris dans le futur, si jamais leurs chemins croisaient celui de cet homme.

Une affaire que j’allais taire ce soir, pour ne pas envenimer l’esprit bien préoccupé de ma sœur, ou encore pour ternir la joie évidente de mon petit-frère. J’étais un tantinet ravi par le spectacle que ce garnement offrait, dansant avec les plus jolies dames, offrant son sourire le plus charmeur et déployant mille et une gestes pour plaire ou pour éveiller les sens subtilement. Un court instant, il m’offrait cette illusion que mon jeune frère n’allait pas me quitter de sitôt, et qu’il allait continuer à enchanter mes journées avec ses tours, ses bêtises et ses exploits. A quel moment ce bambin d’un an était-il devenu un jeune homme aussi accompli ?

Enfin, je devrais me contenter de le qualifier de « jeune homme ». Revenu de sa danse, à peine essoufflé, il commença à dire de belles bêtises si caractéristiques de la jeunesse. Je ne réponds pas, cachant habilement le malaise qui me prend à la mention du mot « mariage ». Oh, j’aspirais sincèrement à me marier à une noble personne et pouvoir être enfin maîtresse de mon domaine. Malheureusement, la réalité était tout autre : j’étais une bâtarde – qu’importe légitimée – et contrairement à Anders, je ne brillais pas pour de hauts faits. C’était le lourd prix à payer, à conseiller en susurrant et en murmurant aux oreilles des idées ou des projets. Dès lors, offrir ma main à certaines maisons pourrait encore paraître comme un affront – ou être un coût trop important pour Deria, pour flatter l’ego. Et, si jamais j’arrivais à un mariage « politique » ou de « convenance », je doutais sincèrement d’être traitée comme il se devait. Les rumeurs sur les nuits de noce des bâtardes offraient bien des frissons.

Si marier était une affaire délicate, heureusement que les jeux n’en faisaient pas partie. Ces parties ne me faisaient pas peur car je pouvais choisir le partenaire avec qui s’amuser. La vingtaine passée, j’avais suffisamment d’expériences pour juger convenablement une personne d’un regard, et ainsi savoir si je pouvais me permettre d’entamer une danse avec elle et de l’allonger jusqu’au petit matin, dans l’intimité de ma chambre ou dans d’autres alcôves discrètes. Et quand on parle des loups, en voilà un qui se présente et qui m’arrache aux bras de mon frère. Je danse, avec convenance, échangeant quelques paroles mi-courtoises, mi-amusées avec cet homme que je ne connaissais que trop bien et qui avait toujours apprécié ma compagnie pour discuter ou pour danser – mais jamais plus. Il semblait avoir une préférence pour son sexe.

Lorsque les instruments s’arrêtent le temps de quelques instants, j’en profite pour me séparer de cet homme et rejoindre à nouveau Roward.

- Voyez-vous ça ! Mon petit frère veut partager son grand bonheur avant même de se marier, le taquinais-je. Quelle gentillesse ! Cependant, ne t’empresses donc pas autant. Rejoins d’abord ton futur Royaume. Qui sait, peut-être trouverais-je mon futur époux dans ta nouvelle Cour.

J’avais déjà soufflé l’idée à ma sœur qu’il serait préférable que je suive Roward dans cette Cour. Il était encore trop téméraire et inexpérimenté, et pourrait se compromettre trop vite face à ces nobles étrangers. Un choix difficile compte tenu que j’étais la voix de la raison de mes frères et de ma sœur. Deria et Roward étaient tous deux téméraires et impulsifs, et Anders avait cette fâcheuse de tendance d’entrer dans des conflits sérieux ou stupides avec notre sœur. Si le mariage tombait à pic pour notre Principauté, elle ne m’emplissait pas d’un bonheur absolu.

Quitter la Principauté ne m’enchantait pas, mais était nécessaire. Je savais à qui confier ma place de conseillère le temps de mon absence – une personne capable de tempérer Deria, ou encore de gérer les conflits qui pouvaient naître avec Anders. Or, le Royaume de l’Orage m’était encore trop inconnu de ses us et de ses coutumes et je craignais le pire pour Roward. Inconsciemment, ma main s’égare le temps de quelques secondes sur une mèche de cheveux pour l’écarter, et ainsi mieux voir sa figure.

- Toi, tu vas devenir un Roi. J’ai encore tant du mal à le croire.

Je regarde autour de moi et conclus qu'il était décidément trop bruyant pour parler convenablement.

- Allons quelque part de plus calme, veux-tu ? J'ai besoin de m'asseoir et apprécier tranquillement ce vin bieffois.

C'était une vieille habitude que j'avais. Prendre un verre, m'exiler le temps d'un instant, et rêvasser ou discuter de fous projets avec mon compagnon. Enfin, quand il est question d'être avec Roward, je riais plus que je ne réfléchissais en vérité.

Je ne peux qu’offrir un affable sourire à mon frère qui menaçait déjà ces futurs nobles du Royaume de l’Orage qui oseraient se moquer de ma nature batarde. Je préfère me taire ainsi que cacher ce malaise naissant au fond de mon ventre. Un sentiment qui ne prenait pas source de la perspective d’être un objet de railleries pour quelques nobles, mais de vieux souvenirs amers qui m’avaient appris – par la force des choses – à ignorer les insultes et les moqueries. Certes, la Principauté de Dorne était un Royaume bien plus conciliant et tolérant à l’égard des enfants illégitimes, mais malheureusement et comme partout ailleurs, il existait des exceptions.

Anders et moi n’avons pas eu cette chance-ci. Si notre père, notre demi-frère et notre demi-sœur nous aimaient, notre belle-mère nourrissait des sentiments bien plus contraire à notre égard. Elle nous avait détesté jusqu’à sa mort pour de multiples raisons – et certaines qui étaient des plus légitimes, à bien y réfléchir. Ma propre mère l’avait privé de l’honneur de mettre au monde le premier enfant du Prince Nymor Martell et la mère d’Anders lui avait retiré le droit de donner le premier fils à ce dernier. En plus d’être un rappel constant de cette privation, son entourage l’avait convaincu qu’Anders et moi-même n’étions qu’un danger constant pour la popularité ou le bien-être de ses enfants.

« Arianne a tant gagné en grâce et en beauté, n’est-elle pas la plus belle jeune fille de la Cour ? ».
« Anders ressemble tant au Prince ! Regardez donc ce charmant tableau du père et du fils qui s’entrainent ensemble à la Cour ! ».

Des remarques glissées volontairement ou involontairement mais qui avaient entretenu cette flamme vengeresse et haineuse de la Princesse à l’égard des enfants illégitimes de son époux. J’avais subi de plein fouet ses colères et ses sauts d’humeurs, échappant à certaines qu’avec les interventions inattendues de Deria ou plus discrètes de Père. Aucune critique ne pouvait etre aussi véhémente, aussi cruelle et aussi mesquine que celles de ma défunte belle-mère, une femme qui m’avait terrifié de longues années – et dont le souvenir m’arrachait encore quelques frissons de peur – et contre laquelle je n’avais aucun bouclier ou arme. Alors, ce n’était certainement pas quelques vieux nobles d’un Royaume quelconque qui allait m’effrayer : ils étaient incapable de m'offrir le traitement injuste de la Princesse Ravenna.

- Tu es si si insultant à mon égard ce soir Roward ! Après que tu sous-entends que je suis une vieille fille devant notre sœur, tu prétends que je ne pourrais plaire ou m’acoquiner qu’avec un vieil homme ! lui répondis-je, sur un ton faussement outré. Eh bien, je dois donc te clouer le bec en te disant que j’ai rencontré un charmant bieffois cet après-midi, lorsque je me promenais ! Et je pense qu’il a été plus qu’enchanté et charmé de me rencontrer. Qui ne le serait pas, au fond ? Je suis la plus belle de Dorne.

Je ris avec mon frère, noyant les prémices du chagrin d’en être séparé bientôt.

- Effectivement, j’aurais bien besoin de plus d’un amphore pour trouver des qualités en cet homme que tu me présentes. Cependant, tu te montres sage sur un point : il pourrait assurer le bonheur de certaines femmes. De tels hommes n’oseraient pas interdire à leur femme d’apprécier les charmes d’autres hommes, et surtout, ils se contenteront d’engrosser une ou deux fois.

Le bonheur cartésien, froid et surtout sage qu’une dame noble devrait souhaiter. Pourtant, malgré mon âge et mes expériences passées, j’aspirais encore naïvement à éprouver des sentiments sincères à l’égard de cet époux et que lui-même en fasse de même, chacun fidèle à l’autre, et dirigeant le domaine main dans la main. Un rêve bien trop innocent et nullement inconnu de ma fratrie, mais qui m'avait causé bien de nombreuses peines et chagrins par le passé.

- Ton bonheur m’importe aussi, adoré petit frère. J’espère sincèrement que ton mariage avec Arguella te comblera pleinement. On l'a dit aussi enflammée qu'une femme de Dorne. A n'en point douter, tu ne t'ennuiras pas ! Du moins, les premiers mois, répondis-je, gardant espoir malgré mes sincères incertitudes. Selon les rumeurs, cette future belle-sœur aurait un caractère des plus combatives et des plus revêches. Or, Roward était également un homme au sang chaud et des plus passionnés. En sommes, deux caractères bien trop forts. Je craignais le pire pour les premières semaines du mariage. Dans un coin de mon esprit, je me demande s'il ne serait pas bon de trouver une maitresse convenable - mais discrète - pour Roward, et qui sera le tempérer et le calmer à l'abri des regards, dans quelques alcôves discrètes du futur Palais. Oh, je vois ton regard virevolter parmi certains ! Je porterai mon choix sur ce jeune homme. Certes, il semble bien inexpérimenté mais c'est à cet âge qu'on peut forger le caractère et l'époux que l'on désire ! Ne dit-on pas "battre le fer chaud" ?

Jeunesse rimait aussi avec sauts d'humeur et une énergie considérable, mais rien de bien insurmontable ou de gênant. Un meilleur choix que le vieil homme espérant une seconde jeunesse ou l'homme qui avait à dissimuler ses préférences.

- Et ... au nouveau Roi de l’Orage ! répondis-je avec un grand entrain.

La bonne humeur de Roward était contagieuse, ainsi que son goût pour la boisson : ma coupelle quittait rarement mes lèvres, tant que mon frère n’en faisait de même. Une stupide idée, compte tenu que la boisson était moins clémente à mon égard comparé à mon frère, me tournant bien vite la tête. Il n’était pas rare qu’il soit celui qui me soutienne jusqu’à mes appartements, ou qu’il soit forcé de me confier aux bons soins de Perle ou d’Emris, mes deux fidèles compagnons, qui ne me quittaient jamais – à moins qu’ils ne soient amenés à effectuer quelques tâches ou missions sur mon ordre.

- Je serais très honorée, votre Majesté, de pouvoir danser avec vous ! Par contre, je me dois de vous prévenir que je suis une excellente danseuse dornienne. Etes-vous sûrs de pouvoir me suivre ?

Je n’étais ni une piètre, ni une bonne danseuse. J’excellais dans cet art, ayant une affinité naturelle en vérité. Pendant que ma fratrie apprenait à manier l’épée et l’arc, j’avais droit à des leçons de danse, d’élocution ou de chant. Un enseignement proposé, à la surprise générale, par notre défunte grand-mère. En effet la vieille dame avait une certaine tendance à toujours me juger ou à me parler un peu trop sévèrement - mais jamais de façon méchante ou mesquine, comme sa belle-fille Ravenna -. Dès lors, pour certains, c’était un signe que la curieuse dame avait abandonné tout espoir que je sois une fière et honorable Martell, alors que d’autres soutenaient qu’elle devait avoir une idée derrière la tête.

Toujours est-il que j’avais bien aidé mes frères, et sœur, par la suite. Tantôt en charmant certaines personnes avec une danse ou un chant convenable, tantôt en leur apprenant des pas simples ou complexes pour certaines de leur apparition publique. Certes, ils avaient bien des précepteurs mais Anders et Roward, en particulier s’ils étaient ensemble, étaient bien trop dissipés. Moi, je savais comment attirer leur attention et la maintenir aussi longtemps que possible.

- L’air joué est très propre au Bief, malheureusement. Nous allons vite nous ennuyer, à n’en point douter. Vivement que le vin échauffe leur esprit et leur corps, pour qu'ils se plient à quelques danses dorniennes.

Mes leçons de danse – ou du chant - ne s’étaient pas limitées aux danses et chants propres à la Principauté, mais également à celles pratiquées dans les autres Royaumes. Je dois admettre qu’à travers cet enseignement, j’avais appris à aimer considérablement les arts de la Principauté, bien plus libre et bien plus chaleureuse à bien des égards. Là où nous mettions un grand honneur à célébrer la sensualité, l’amour et la joie, les autres Royaumes semblaient davantage restreindre ces notions-là là où elles devraient en fait s’exprimer pleinement.

- Qu'il serait drole de scandaliser davantage ses prudes dames et vieilles dames.

Je n’avais pas été aveugle aux regards courroucés de certaines nobles vis-à-vis des robes des Dorniennes, très légères, soulignant à la perfection les silhouettes, et même en dévoilant bien de la peau. Des regards qui virèrent à la stupeur générale lorsque Deria, et moi-même, avions fait notre apparition – guère plus vêtue, ou dévêtue.

Il ne m’a pas fallu plus de cinq minutes pour ressentir la pointe d’un ennui. Il semblerait que bien de nos compères partageaient ce sentiment. Du coin de l’œil, je vis des serviteurs arborant l’écusson de deux ou trois maisons nobles, dirigés par les jeunes héritiers – ou jeunes benjamins – desdites maisons, poser instruments à terre – ou sur les épaules -, prêts à jouer. Une observation juste car l’air un brin trop monotone s’arrête pour laisser place à la voix forte de celui qui semblait être le « chef » de ce groupuscule.

La première danse annoncée était très traditionnelle, où les hommes comme les femmes avaient chacun à effectuer des pas coordonnés et très chorégraphiés - obligeant aux hommes de se baisser à plusieurs reprises, et aux demoiselles à jouer à quelques reprises des hanches. Cependant, elles n’étaient pas très difficiles, et n’exigeaient pas une proximité des corps. Idéal, en somme, pour présenter convenablement une partie des habitudes dorniennes aux nobles étrangers ou pour que des membres d’une même famille puisse danser. Une des premières danses que j’avais appris à mes frères.

A peine la première danse terminée, et plaisant convenablement à tous, le même garçon annonce la seconde danse, en invitant les nobles du Bief à y participer. Les pas étaient forts simples, et devaient suivre un rythme tout aussi simple et monotones. Par contre, ce que le garçon évitait de dire était que le rythme allait s’accélérer dramatiquement et qu’au fil des secondes, les participants incapables de suivre allait se retirer. Une proposition qui arrache des sourires à tous les jeunes comme vieux nobles, mais des regards curieux et surpris pour la noblesse étrangère. Les plus téméraires osaient s’avancer, se posant à côté d’un Dornien afin de pouvoir suivre lesdits pas.

- Alors Roward, compte-tu rester ou alors préfères-tu te retirer pour éviter l’humiliation de perdre face à moi, encore ?

La difficulté n’était pas seulement le rythme, mais également la mémorisation des pas. On s’emmêlait vite les pinceaux et surtout lorsque les esprits étaient échauffés par la boisson. En vérité, si d’ordinaire je « gagnais » aisément en étant parmi les rares personnes à tenir jusqu’au bout, j’avais un peu trop bu – avant et durant la soirée. Mon frère était bien plus « frais » que moi.

C’est en dansant que je me sens pleinement vivante et heureuse. Je m’envolais avec des sauts, je m’exprimais avec des coups de talons ou des claquements de mains, et je fuyais cette dure réalité en tournant sur moi-même. On me voyait fine et gracile à la fois, et pourtant cette passion avait taillé des muscles discrètes et très souples sous cet épiderme. J’étais forte, mais nullement autant que mes frères ou ma sœur, mais un peu plus comparée aux autres dames de la cour qui se sont contentées de broder toute leur existence – et enfanter.

Lorsque la danse prend fin, pendant que Roward souligne les regards envieux ou jaloux des uns et des autres, je préfère me concentrer sur ce profond sentiment de bien-être et d’être victorieuse – certes, pour une danse ou deux, je conçois. C’est un sourire béat et satisfait qui s’étire sur mes lèvres, et c’est le regard pétillant et joyeux que j’écoute mon frère. La discussion fut interrompue par un domestique qui annonça un spectacle. Aussitôt, les spéculations étaient lancées.

- Un jongleur avec des couteaux en main ? Un cracheur du feu ? Un beau spectacle sur une tragédie amoureuse, sur fond de guerre ? Des scènes grotesques ?

J’étais friande des spectacles, en somme tout ce qui touchait de près ou de loin aux arts. En recherche constante du beau, quel que soit sa forme, il m’est déjà arrivé de parcourir tout un pays suite à l’invitation d’un noble pour découvrir une pépite rare ou pour rencontrer un artiste dont on m’aurait vanté les mérites et les talents. Si je n’avais pas multiples amants – comme mes frères, et leurs maîtresses -, j’avais connu quelques hommes et il n’était pas rare qu’ils soient issus d’un milieu modeste, mais brillant d’un grand talent artistique. Cependant, malgré leur sensibilité, aucun n’avait su me captiver suffisamment longtemps. Un court instant, mon esprit vagabonde subitement vers un blond et mon cœur rate un bond, de panique. Je l’avais brièvement entraperçu, j’en suis certaine. Et ce n’est jamais de bon augure, n’est-ce pas ? Lors du conclave de Goëville, il m’avait subtilisé le sceau des Martell et m’avait forcé à quitter ma garde rapprochée pour l’écouter. Cette fois-ci, que comptait-il faire ? Devrais-je en parler avec mes frères et ma sœur ? A cette idée, j’ai peur : j’ai déjà trop caché, et si cela s’apprenait ?

Les sentiments mitigés, je suis tous ces nobles et ces personnes royales au grand air, non loin d’un assemblement plus modeste. Il semblerait que ce soir, les esprits étaient suffisamment joyeux – et échauffés – pour se préoccuper des rangs. Quelque ce soit le spectacle, ce premier me ravissait déjà et apportait un baume à mon cœur. Et c’est donc un peu plus rassuré à l’idée de repousser ce moment où j’aurais à tout dire à ma sœur que je m’assoie à ses côtés même. Les artistes se succèdent, et se démènent admirablement pour nous arracher des rires, des cris de joie ou des « o » d’ébahissements. Les verres et les amphores circulent et je ne dis que rarement non, ayant sûrement les joues de plus en plus rouges, l’humeur de plus en plus guilleret.

On annonce la fin de ce premier spectacle, et on invite chacun à continuer à circuler tout autour, pour écouter les différents troubadours et leurs récits, pour échanger avec ses voisins sur la soirée. Je me relève, cherchant déjà l’occupation suivante. Et puis, subitement, on entend du grabuge un peu plus au fond. Je retourne ma tête, persuadée qu’une nouvelle surprise nous attendait. Le grabuge continuait, mais les sons n’étaient pas très rassurants : des cris d’agonie, des hurlements désespérés et finalement, des hommes et des femmes – armés de divers objets ou armes - qui tentent d’outrepasser la maigre garde assignée, l’œil farouche, les traits déformés par la rage. Et tous disaient les mêmes choses : meurtriers, sauvages, barbares, traîtres… Ceux qui n’étaient pas versés dans les arts de la guerre observaient, éberlués et paralysés, se réveillant que lorsque le premier sang était versé. Moi, je faisais partie de ces gens-là, me laissant entraîner par qui voulait bien me sauver. Je sentais la poigne ferme d’un homme et j’eus à peine le temps de relever les yeux pour reconnaître un de mes frères.

De nous quatre, j'étais assurément la moins préparée aux combats. Deria avait reçu une éducation complète et variée et surtout éduquée pour être une farouche Dornienne, mes frères avaient prouvé leur valeur guerrière ... moi, je parlais, je négociais, je charmais. Deria savait avancer, Anders aussi ainsi que Roward, moi j'étais juste traînée et poussée.

Roward ouvrait la marche pendant qu’Anders la fermait, protégeant Deria et moi-même. Ce fait suffit à me sortir de ma léthargie. Si ma vie m’importait, celles de mes frères et de ma sœur me tenaient davantage. J’avais déjà bien vécu en tant que bâtarde, et je n’avais aucune importance ou intérêt dans ces jeux de trône. J’étais insignifiante. Je ne pouvais qu’être reconnaissante à Père, à Deria, à Roward et à Anders de m’avoir accepté et d’avoir essayé d’adoucir un tantinet mon quotidien. Père était déjà mort, je ne pourrais pas souffrir de voir ma jeune fratrie être enterrée avant moi.

Lorsque Roward disait de se replier vers le château, je le suivais sans réfléchir, retroussant ma robe et me débarrassant des chaussures encombrantes en cours de route. Lorsqu’il nous demandait d’avancer, j’accélérais le pas autant que possible. Lorsqu’il ordonnait de saisir une arme, maladresse oblige, mes mains sont moites et ma vision est réduite et rétrécie, m’obligeant à me saisir du premier objet sous la main : une fourche tombée des mains d’un paysan récemment fauché par Anders. Je l’aide, autant que je peux, à repousser à distance les hommes. Cependant, Deria ne tarde pas à s’emparer de mon arme de fortune pour se servir avec plus de dextérité et plus d’adresse, prouvant à son jeune frère qu’elle était plus qu’apte à se défendre elle-même.

Malheureusement, les portes du château ne promettaient pas cette libération voulue. Les nobles sans armes et sans défense avaient accouru également et bloquaient considérablement ladite porte. Les gardes étaient désorganisées, et surmenées, perdus entre ces Bieffois énervés et ces Dorniens qui répondaient et se défendaient au mieux. Je vois des amis tomber en sang, j’entends des cris d’agonie de tout part. Enfants, vieux, femmes ou hommes, personne ne semblait être épargnée.

- Il y a la porte des … domestiques ! Là-bas !

Une porte dérobée et petite, que j’avais remarqué un peu plus tôt dans la journée, lorsque j’avais prétendu être Perle Sand, une suivante d’une noble dame, aux yeux d’un Bieffois, dans l’unique but d’apprécier un tantinet cette liberté et de me balader paisiblement. Le jeu avait été joué jusqu’au bout et j’avais trouvé, à grand coup de sueurs et de difficultés, cette maudite porte des domestiques. Elle n’était pas si éloignée de la grande porte mais en raison de son étroitesse, de la pénombre et du chaos, elle était presque invisible.

Je sens une main s’agripper une main forte et large à mon épaule pour aussitôt lâcher son emprise. J’ai juste le temps de voir le visage tiré par la douleur de l’homme tombant à genoux, suite à un coup bien placé d’Anders. Un être désespéré qui semble pourtant chercher encore à saisir un bout d’Anders ou de moi, voyant sa main broyée aussitôt après. La scène se répète, un peu différemment, avec d’autres tentatives, d’autres visages et d’autres blessures.

Lorsque nous arrivons à la porte, que celle-ci s’ouvre et se referme derrière nous, c’est le souffle haletant et lourd que nous nous plaquons à quatre pour empêcher nos assaillants de nous poursuivre jusqu’à l’intérieur de ces murs. Anders parle, ou crie – je suis incapable de savoir tant un vrillement persiste à mes tympans. Je vois du mouvement, je sens que l’on me pousse … mon cœur bat plus lentement, ma vision s’élargit à nouveau et je peux à nouveau entendre. Si les cris sont toujours là, ils sont lointains et étouffés.

- Tout le monde va bien ? demandais-je, d’une voix hagarde, le regard encore dans le vague.

Je me tourne vers mes frères, et ma sœur, et je saisis le visage de chacun pour aussitôt vérifier qu’ils n’avaient pas subi la moindre injure. Ce n’est qu’après que je peux penser à moi. Rien, si ce n’est des rougeurs et quelques estafilades ici et là, une robe ruinée et la perte de chaussures. Rassurée, je respire, enfin.

La dynamique de notre fratrie ne changeait pas, en temps de paix comme en temps de crise. Deria et Roward se soutenaient mutuellement, abattant leurs colères communes sur une cible désignée instinctivement, pendant qu’Anders et moi tentions de prendre soin de nos cadets respectifs – et seulement après de l’un et de l’autre. En tant qu’aînée, il était sûrement de mon devoir de protéger mes frères et ma sœur de mon frêle corps, mais il n’en était rien avec nous. Nous connaissions les forces et les faiblesses de chacun, et nous refusions que nous nous mettions en danger inutilement alors que nous serons d’une meilleure utilité dans d’autres situations. Des liens qui s’étaient naturellement tissés en raison de notre sang, de notre vécu, de nos expériences et surtout de notre éducation. Nous étions forts, avec les qualités et les défauts de chacun. Nous étions unis, mais différents, comme les cinq doigts d’une même main.

Ainsi, lorsqu’une garde bieffoise arrive, je me place presque naturellement derrière Anders, m’octroyant le droit de respirer que lorsque cette dernière énonce ses intentions. J’ai préféré croire dès les premiers mots, pour la simple raison que si leurs intentions étaient mauvaises, la situation leur était propice pour commettre leur méfait : deux hommes et une femme armés avec des armes de fortune et une autre incapable de se défendre et tremblante, dans un lieu clos, face à des hommes armés et protégés. Sans plus tarder, nous fûmes escortés jusqu’aux appartements de Deria. Le trajet, dans un calme illusoire, me permit de redevenir maître de moi-même. Dès que je vis les domestiques entrer avec du linge propre et des bacs d’eau chaude, je les congédie, insistant que seul un Mestre ou des Dorniens avaient droit d’entrer dans cette pièce dorénavant. Je n’étais pas guerrière mais, grâce aux infortunes et colères de mes deux frères, j’avais appris à panser des plaies – légères ou graves, jusqu’à consultation du Mestre pour ces dernières, et sans l'aide d'étrangères, ces mêmes gens qui avaient cherché à nous tuer.

- Je vais bien. Grâce à vous, dis-je d’une voix encore bien atone et le corps tremblant. Nous avons eu bien de la chance, en effet.Mais … est-ce que … les autres … , je me tus, incapable de continuer et d’émettre les horribles hypothèses pour nos compatriotes dorniens.

La porte ne tarde pas à s’ouvrir sur diverses personnes d’origine dornienne. Des gardes blessées ou non blessées, des nobles désemparés ou colériques, des jeunes, des vieux, des enfants … Ce n’est qu’à travers le témoignage de chacun que nous découvrons certaines vérités : Des noms sont lancés avec promesses que les personnes étaient assurément mortes et des événements sont relatés bien avant le début de ces massacres où il était question de joie, de danse et de boisson et non de vengeance et de sang. Cependant, à aucun instant, nous ne comprenions l’origine de ce massacre et sa raison.

- Ils criaient « meurtriers, sauvages, barbares, traîtres… ». Pourquoi, alors que nous venions de faire la paix et que nous avons trinquer, et que nous avons partagé le pain et le sel ? soufflais-je, soignant aux mieux la plaie au bras de Roward, le temps qu’un Mestre compétent vienne. Mon regard s’échoue aussi sur Anders qui, comme à notre habitude commune, tentait de prendre soin de lui-même, arrivant plus ou moins adroitement à bander quelques plaies légères. Je me promets de resserrer ces bandages dès que j’aurais fini avec le plus jeune. Avant que vous n’alliez demander audience auprès du Roi et de la Reine, attendons un Mestre pour qu’il puisse voir la blessure de Roward et appliquer les bons onguents. Puis, vous pouvez y aller. Pendant ce temps, Anders et moi irons voir nos gens, pour nous assurer qu’ils sont convenablement traités et qu’ils seront soignés au plus vite.

J’étais peut-être Conseillère, mais ce soir, je me refusais d’être une Ombre silencieuse et à l’écoute. De plus, je doutais que ma présence puisse calmer les querelles à venir ou que les Souverains du Bief pourraient donner une explication convenable sur cet événement en si peu de temps.  Je préférais donc m’adonner à une tâche où je pourrais être d’une quelconque utilité, soit assister les Dorniens et également m’enquérir auprès des nobles Bieffois blessés.

- Nous nous retrouverons dans tes appartements Deria. Ne nous séparons pas pour cette nuit, indiquais-je, considérablement inquiète pour la sécurité de chacun. Si Deria et moi avons été protégé par nos frères, personne ne les protégeait eux ! Cette pensée était terrifiante, accentuant ce tremblement incontrôlable.

Je tressaillis lorsque Roward prétend qu’il pourrait tuer le Roi dans cet état. Le sang n’avait-il pas déjà assez coulé en ce lieu ? Est-ce qu’il ne coulait toujours pas à l’heure même où nous parlions ? Aussitôt, les terribles images dont j’ai été témoin à l’instant me reviennent en mémoire avec une vivacité et une force qui me donne le vertige. La présence de Deria et de Roward me donnait la force nécessaire pour ne pas céder à cet impérieux besoin. A leurs côtés, je prenais toujours grand soin de ne pas révéler toutes mes faiblesses, consciente que la charge du Royaume était suffisamment lourde. Ils ne pouvaient pas s’embarrasser des quelques sentiments de leur sœur bâtarde. Cependant, dès que les portes se referment sur la Princesse et le Prince, je succombe et tombe sur le premier meuble à portée de main.

- Non... Pars, je viens ... après dis-je, repoussant le verre que mon frère me tend.

Si ma décision pouvait paraître déraisonnable au vu de la situation, je pense qu’un simple regard à ma personne suffirait à convaincre grand nombre de personnes. Je n’étais pas en état d’accompagner mon frère, de recueillir des doléances ou des plaintes ou de faire face à de nouveaux dangers. Avant tout chose, je devais remettre de l’ordre dans mes idées, et surtout me reprendre en main. Je n’entends pas ce qu’Anders dit, ni ce qu’il fait, jusqu’à ce que je sente un choc bref et violent au niveau de ma joue et que celle-ci rougit et s’échauffe. Je ne comprends pas dans l’immédiat, levant simplement les yeux à ce frère qui me fixait intensément, semblant attendre une réaction. Et il l’avait. Je me rends compte qu’à cet instant que mes joues étaient trempées, que mon gosier était en feu et que j’avais autant chaud que froid.

- On y va ensemble, ordonna-t-il, tendant encore ce même verre. Je l’accepte, buvant, sans réellement saisir si c’était du vin ou de l’eau aux premières gorgées. Petit à petit, je reconnais enfin le goût de ce que je bois.

A peine avais-je fini mon verre, que je suis entraînée par Anders hors de la pièce. Je le suivais dans ces couloirs où l’effervescence et la panique étaient à leurs combles. Trois à cinq détours plus loin, on arrivait à une large pièce où les hommes et les femmes étaient alignés. Certains étaient mutilés, d’autres légèrement blessés et enfin certaines recroquevillées et en larme. Il y avait autant de Bieffois que de Dorniens, incapable de faire la différence pour certains tant ils étaient méconnaissables – couverts par le sang, ou par d’atroces blessures. A nouveau, je suis Anders, apportant mon aide à l’un ou l’autre. Roward avait raison : sa blessure était bien minime, comparé à celle d’autres.

La nuit s’était révélée plus longue que prévue, et c’est finalement Roward et Deria qui nous avaient rejoint. Ils avaient sûrement des informations importantes, mais nous n’avions pas le temps de nous concerter. Les nobles appelaient à l’aide, exigeaient vengeance, suppliaient … chacun voulait se faire entendre de leur Princesse. Lorsque nous pouvions retourner à nos appartements, le matin commençait à laisser place à l’après-midi et, malgré cette fatigue, j’étais incapable de dormir. Ou de réfléchir.

Une seule question m’obsédait : qui avait osé faire tout cela ?
Une figure s’imposait dans mon esprit, et je tremble. Faites que je me trompe.