Jon avait eu de nombreuses choses à faire au cours des dernières semaines. A peine avait-il repris le rythme de la vie à Winterfell que la nouvelle était tombée. Il fallait à nouveau mobiliser pour pouvoir envoyer les troupes à peine de retour, combattre à nouveau dans le Sud. Torrhen avait parlé à son fils, du fait que le printemps était de retour à Westeros, mais ici dans le Nord cela paraissait tellement loin que Jon avait beaucoup de mal à se faire à cette idée. La neige, le vent et le froid ne semblaient en aucun cas se tarir, mais au contraire, être au plus fort de la saison. La nouvelle avait été difficile à accepter pour beaucoup. Les familles avaient soufferts, beaucoup d'hommes étaient morts et on allait devoir à nouveau en prélever sur ceux qui étaient en vie. Ce n'était pas une chose facile à faire, mais Jon espérait bien que cette fois-ci serait la bonne. L'Empire était ce qu'il était, et il avait pris la décision d'éliminer définitivement les Hoare, il fallait participer à l'effort de guerre, mais si le Nord s'était joint à eux, ce n'était pas pour saigner pour tout Westeros. En tout cas ce n'était pas ce qui était prévu et ce n'était pas ce que Jon prévoyait. Ils avaient pu néanmoins profiter des festivités que le roi avait organisé pour le royaume. Ces trois jours étaient passés très rapidement mais ils avaient permis à tout le monde se souffler pendant plusieurs heures, de se perdre dans l'ivresse pour beaucoup et pour une fois, le roi qui était si souvent dans la retenue avait profité des joies de ce moment, lui qui avait tant de choses à l'esprit et pas des moindres. Ce n'est pas qui lui emmènerait les forces nordiennes combattre dans le Conflans, avec la santé de la reine, il avait pris la décision d'y envoyer le Sénéchal, Bowen Glover, et il avait autorisé son frère à l'accompagner. Walton était resté dans le Nord alors que Torrhen et Jon allaient au combat, il fallait toujours un Stark à Winterfell et il avait pleinement joué son rôle. Il se devait maintenant d'apprendre à combattre pour pouvoir un jour aider son frère au mieux dans l'exercice du pouvoir.

Jon devait rester ici pour le moment, son épouse et son enfant étaient dans une situation complexe, il ne restait plus que quelques semaines avant l'accouchement et il avait tellement d'inquiétude sur l'issue de la grossesse qu'il ne se voyait pas partir alors qu'ils risquaient de les perdre tous les deux. Il essayait de passer tous les jours saluer la jeune fille et de rester avec elle pour lui changer les idées ou juste pour la regarder dormir. Il était important qu'elle puisse voir différentes personnes pour se changer un peu les idées alors qu'elle se trouvait dans l'obligation de rester allonger de jour comme de nuit pour tenter de garder l'enfant en son sein et de ne pas accoucher trop tôt. Après de longues heures, il avait enfin pu se libérer pour pouvoir se rendre dans la chambre de Eleanor. Il n'avait pas eu de temps libre avant le soir pour aller à son chevet. Jon pénétra doucement dans les lieux, ne sachant pas si elle était en train de dormir ou non, mais elle était encore éveillée et il lui rendi son sourire. « Bonsoir Eleanor ». Il s'approcha doucement vers elle et il l'embrassa sur le front avant de s'asseoir à ses côtés, caressant doucement sa joue, replaçant une de ses mèches de ses cheveux derrière son oreille avant de poser sa main sur son ventre. « Cela veut dire au moins qu'il semble bien se porter ... » Il hocha doucement la tête. « Oui je n'ai pas encore eu le temps de manger, alors autant que l'on fasse cela ensemble. Tu as tout ce que dont tu as besoin ? Tu as assez chaud ? » Il se leva et se dirigea vers la porte de la chambre, sortant quelques instants pour pouvoir demander à ce qu'on leur rapporte de quoi dîner avant de rapprocher un fauteuil auprès du lit où se trouvait la future mère, l'écoutant alors parler de Alysia. Il ne savait pas que les deux femmes s'étaient rencontrées, mais il était normal que la jeune femme rende visite à sa reine. Il s'était passé tellement de chose à Winterfell que le retour d'Alysia dans la forteresse comme dans sa vie. Il n'était pas question que Jon parle un jour de la relation bien plus qu'amicale qu'il avait entretenu avec son amie. Cela ne manquerait pas d'inquiéter plus que nécessaire Eléanor, et il n'avait pas envie d'une autre crise. « Je suis désolé de ne pas te l'avoir présenté moi-même, j'ai eu tellement de choses à penser que cela ne m'est pas venu à l'esprit. Oui en effet, elle a longtemps vécu à Winterfell, avant qu'elle ne soit mariée à un des fils de Lord Flint. Elle a perdu son mari à la bataille d'Eysines. »

Les choses avançaient, la mobilisation du Nord avait été mise en place peu de temps avant, en compagnie du Sénéchal du Nord, Bowen Glover. Tout cela avait un certain goût amer dans sa bouche. Les Nordiens avaient à peine retrouvé leur foyer, certains n'avaient même pas eu le temps de regagner les leurs que le ban était à nouveau appelé pour partir combattre dans le Conflans. Il n'avait pas été chose aisé pour Jon d'accepter de rester à Winterfell. Ce n'était pas qu'il n'était pas bien chez lui, il n'avait eu de cesse de prévenir son père que dès que Harren Hoare serait défait, avec l'hiver qui s'installait, qu'il reprendrait la route avec ses hommes pour renter à la maison, pour rejoindre le Nord et enfin Winterfell. Deux mois, cela leur avaient pris deux mois pour pouvoir traverser le Conflans libre jusqu'aux Jumeaux avant de prendre la route de Winterfell. Cela avait été épuisant pour tout le monde, sans savoir ce qu'ils allaient retrouver dans le Nord, où l'hiver était toujours bien plus violent que nul part ailleurs à Westeros. Il faudrait panser les plaies et les disparitions que la guerre avait causé, et il avait espéré que l'hiver serait assez long pour se faire. Mais à peine quatre semaines après avoir passé les lourdes portes de la forteresse du Nord, il avait reçu la missive écrite de la main de son père, changeant totalement les plans qu'il s'était imaginé. Son père n'aurait sans doute pas manqué de lui dire que c'était l'impératif de la guerre qui avait poussé à cela. Jon ne pouvait pas dire le contraire, mais si au plus au sud, le printemps avait fait éclore les premiers bourgeons, signalant un retour de la vie mais aussi de la mort, ils en étaient bien loin dans le Nord et pourtant il faudrait à nouveau faire face aux intempéries.

En réalité, la question était réglée pour Jon, puisqu'il avait été décidé que pour le moment il resterait à Winterfell. Comme disait le dicton, il fallait toujours un Stark à Winterfell, et c'était au tour de Jon d'occuper cette fonction. Il était le roi après tout, et Walton devait aussi avoir la possibilité sa chance, de pouvoir s'entraîner, de pouvoir connaître ce qu'était la guerre, la vraie, autrement plus complexe que d'affronter les sauvageons qui venaient parfois assiéger les terres de l'autre côté du Mur. Il devait aussi avoir sa chance de se former, pour pouvoir un jour prendre la place qui lui revenait auprès de son frère aîné, comme les frères de Torrhen l'avaient fait également par le passé. Il eut soudainement un pincement au cœur, alors que l'image de son oncle Brandon s'était imposé à son esprit. Les choses étaient devenues compliquer depuis la révélation de son père sur la relation que son oncle avait entretenu avec sa mère et qui avait conduit alors à sa disparition. On attendait sûrement de lui qu'on vienne à présent à le détester pour ce qu'il s'était passé, mais il avait préféré l'évincer de son esprit plutôt que de gâcher les souvenirs qu'il avait de lui. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas pensé à lui. Mais c'était étrange de revenir à Winterfell, et que d'une certaine façon toute les personnes ou presque qu'il avait connu, et qui l'avait accompagné ici, n'étaient plus présents d'une façon ou d'une autre. Malgré toutes les personnes qui vivaient au château, il avait l'impression qu'il serait vraiment seul cette fois, ce qui était assez déroutant quand on savait à quel point il appréciait la solitude.

Dans tous les cas, il fallait prendre soin de son épouse et de l'enfant à naître. Il ne pouvait faire grand chose, il n'était pas mestre, et ne pouvait que constater ce qu'il se passait, attendant de voir, priant pour que la santé de Eléanor s'arrange. Elle était à la fin de la grossesse, si ces mois avaient été compliqués, Jon s'inquiétait pour le jour de l'accouchement, bien qu'encore une fois il ne pourrait rien faire. Il savait quelle serait sa place le jour où la délivrance viendrait. Il serait posté devant la porte de la chambre conjugal, où elle serait en train de mettre, il l'espérait, un fils au monde. Il se présenta donc auprès de Eléanor, venant doucement embrasser son front avant de poser sa main sur son ventre. L'enfant remuait fortement à ce contact, au moins était-il en vie, c'était tout ce qui comptait à ses yeux. Il s'était mis à sourire doucement, en se disant que dans quelques semaines, il pourrait tenir l'enfant dans ses bras, de cela il pouvait bien avouer être impatient. Eléanor lui proposa alors de rester manger avec elle, et il accepta donc de le faire, sentant soudainement que son ventre lui indiquait le besoin urgent de se nourrir. Jon s'installa non loin du lit après avoir demandé à ce que l'on apporte ce qu'il fallait pour qu'ils puissent manger tous les deux.

Pour autant, alors que le sujet concernant la présence d'Alysia à Winterfell avait été lancé par son épouse, son ventre se tordit légèrement, allait-il passer à la question ou aurait-il un quelconque reproche de ne pas l'avoir présenté à son épouse. Il y avait beaucoup de mouvement dans la forteresse ces derniers jours, et Alysia, malgré toute l'amitié qu'il avait pour elle, et la rencontre avec la reine n'était pas une priorité dans l'esprit de Jon. Il porta son godet de bière à ses lèvres et en prit une longue rasade avant de répondre à Eléanor. « Piquée ta curiosité ou ta jalousie ? » Jon avait prévenu Eléanor qu'à présent, il ne manquerait pas d'être franc dans ses paroles. Si c'était là le premier sujet qu'elle voulait aborder avec lui, c'est qu'elle avait bien plus retenu son attention que tout le reste. « Tu sais j'ai de très nombreux entretiens privés, il y a des discussions qui n'ont pas lieu d'être devant une assemblée. Je parie que Cordelia a joué encore les oiseaux de malheur et qu'elle s'est empressée de venir te dire que j'avais eu une rencontre privée avec une jeune femme. » Décidément, il n'arriverait jamais à se faire à cette femme qui avait accompagné Eléanor dans le Nord. Il hocha doucement la tête. « Tout autant que je suis heureux de la retrouver. Nous avons grandis ensemble, ici à Winterfell, jusqu'au moment où son père l'a alors marié. Nous avons tous les deux le même âge, il n'était donc pas rare de nous voir ensemble à l'époque. Je pense qu'elle sera bien ici, et que de voir du monde lui changera les idées alors qu'elle a perdu son époux et l'un de ses fils. Et si tu as besoin de rassurer Lady Nerbosc, tu pourras lui dire, que non ce n'est pas ma maîtresse. »

Après une longue journée de travail, Jon s'était alors rendu dans les appartements de la Reine pour pouvoir prendre de ses nouvelles et des nouvelles de l'enfant. L'hiver était encore présent sur Winterfell, même si le printemps était apparemment revenu dans le Sud de Westeros. Jon voulait être certain que son épouse ne manquait de rien, et que par-dessus le fait qu'elle soit déjà alitée, elle ne vienne en plus à tomber malade à cause de la froideur qui pouvait régner dans les couloirs de la forteresse de Winterfell. Certes, elle était d'une certaine façon préservée, en restant ici jour et nuit dans le lit, mais il était facile qu'un mauvais courant d'air vienne à s'insinuer et qu'on puisse tomber malade. Même Jon qui était pourtant habitué à la rudesse du temps dans le Nord avait eu des hivers difficiles et était parfois resté un long moment au lit avec une forte fièvre, alors pour une femme qui connaissait en plus des semaines difficiles avec sa grossesse ce n'était vraiment pas une chose qui devait lui arriver.

Cependant, en entrant ici, il pouvait voir que tout était fait pour qu'elle se sente au mieux. Sans doute que les différentes femmes de chambre et que l'aide de sa précieuse Cordelia devaient y contribuer pour qu'elle soit au maximum à son aise ici, le temps que la fin de la grossesse se déroule et qu'elle puisse enfin mettre au monde cet héritier que le Nord attendait impatiemment, et qu'il attendait également impatiemment. Le temps semblait se rallonger depuis qu'il était ici, sans doute, que le fait qu'il soit loin de la capitale et donc des champs de bataille, faisait que les choses se déroulaient avec beaucoup moins de précipitation. De plus, avec Bowen, les préparatifs pour le départ à la nouvelle campagne militaire étaient presque sur le point de se terminer, et quand les hommes partiraient au combat, Winterfell serait à nouveau bien plus calme. Jusqu'à l'arrivée de cet enfant, qui allait sans doute être un chamboulement pour tout le monde. Il espérait qu'un jour, une fois que la guerre serait terminée, il pourrait présenter son fils à son père, son frère, ainsi qu'à sa sœur. Il pensa un instant à sa sœur, qui était si loin de lui, à Castral Roc, et qui avait eu également un petit garçon, que Jon n'avait pas eu la joie de rencontrer pour le moment. Il sourit doucement à Eléanor. « Les boucles ne sont pas forcément les choses les plus simpes à porter et à dompter, mais il est certain que cela pourrait bien lui aller. A mon sens, tout ce qui compte c'est que l'enfant se porte bien, nous verrons plus tard pour la couleur de ses boucles, la forme de ses yeux. »

Jon se posa dans un fauteuil juste à côté de son épouse et commença alors à grignoter quelques petites choses, tout en regardant Eléanor. Il n'aimait pas qu'on vienne à s'immiscer dans sa vie, surtout quand c'était Cordelia qui venait à raconter tout un tas de choses qui n'avaient sans doute aucun fondement. Il y avait déjà assez de problèmes dans le couple royal pour qu'elle ne vienne pas à rajouter de l'huile sur le feu entre eux deux. Il n'avait fait que de saluer une amie qu'il avait demandé de venir à Winterfell alors qu'elle avait perdu son mari et un de ses fils, son fils n'était pas l'héritier de la maison de son époux et il y avait donc beaucoup moins de précision sur ses épaules. Être à Winterfell pourrait sans doute lui permettre de reprendre goût à la vie. « Oui j'ai une histoire commune avec elle, tout autant que j'en ai une avec Maedelyn Glover, je suis fort étonné que personne n'est rien dit après notre rencontre en tête à tête. J'en ai eu d'autres également à Fort-Darion, avec l'impératrice, certes c'est l'épouse de mon père, mais après tout c'est une jeune femme également. Ou avec Argella Durrandon, la reine de l'Orage, avec qui j'ai d'ailleurs failli me fiancer. » Il soupira doucement avant de plonger son regard dans le sien. « Non je ne t'en veux pas, je lui en veux à elle … Elle ne m'aime pas et je ne l'aime pas. Je sais qu'elle veut prendre soin de toi, mais elle en oublie parfois sa place … Enfin c'est ton amie et je sais combien son soutien t'importe. Mais je crois que nous traversons assez de difficultés comme ça sans que ton amie vienne à colporter de fausses rumeurs dans le château. »

Jon hocha doucement la tête, il avait sincèrement la volonté de se réjouir de la naissance à venir de son premier enfant. Lui qui avait souvent pensé à ce moment, lui qui était impatient depuis l'annonce de la grossesse de Eléanor. Pour autant, Jon était un homme pragmatique, plus pessimiste qu'optimiste et il avait flanché. Oui, il avait craqué, le soir où son épouse avait perdu beaucoup de sang, où il s'était précipité dans la chambre de la reine pour la déposer sur la couche alors qu'elle souffrait et qu'il avait bien cru qu'elle ne passerait peut-être pas la nuit, son rêve s'était morcelé petit à petit et il n'avait rien pu retenir. Ni les larmes, ni les cris, que ce soit la colère ou la tristesse, la rage également. Il s'était perdu quelques heures, avait bu plus qu'il n'en avait l'habitude et avait repris contact à la réalité seulement quand son ami, son frère, Bowen avait fait son irruption dans son bureau, il demandait d'extérioriser tout le mal qui le rongeait avant de redevenir l'homme, de redevenir le roi que l'on attendait qu'il soit. Car il avait des décisions politiques à prendre et même s'il pouvait s'appuyer sur le soutien du Sénéchal du Nord, il ne pouvait se permettre de s'abandonner ainsi à la douleur et à l'inquiétude. Alors malgré tout, depuis cette triste journée, il avait sincèrement du mal à s'imaginer avec son enfant dans les bras. Le Mestre ou Ingheam Harclay avaient beau eu tenter de le rassurer, il ne pourrait à nouveau être serein qu'une fois que l'enfant serait né, en bonne santé et qu'elle, elle le serait tout autant. Il ne voulait pas anticiper, il n'y arrivait tout simplement pas, de peur aussi d'une certaine façon de provoquer le malheur sur les deux êtres. Son père lui avait adressé une missive, lui assurer que si les choses venaient à mal tourner, il faudrait penser d'abord à la mère plutôt qu'à l'enfant. Mais pourrait-il supporter la disparition de son premier né ?

« Mes boucles sont indomptables et puis on les coupe, plus elles semblent s'installer. Oui un enfant aux boucles brunes serait sans aucun doute un bel enfant, mais anticiper ne m'aide en aucun cas à me faire passer l'inquiétude. C'est une lente torture dont je ne peux me défaire … Tant qu'il ne sera pas né, tant que je ne saurai pas si vous allez bien tous les deux, je ne pourrai avoir l'esprit tranquille … » Il essaya de lui adresser un doux sourire, mais c'était un sourire triste malheureusement. Pour autant, il était bien plus simple de passer à un autre sentiment, qui était celui de l'agacement, que de rester à penser à ce qui le rongeait de l'intérieur et venait à le tenir éveiller tout au long de la nuit. Jon était donc un homme discret, c'était un trait de caractère qu'on ne pouvait lui retirer, il avait depuis bien longtemps mis cette carapace pour se protéger. Il rencontrait un certain nombre de personnes, et la plupart du temps, ces entretiens étaient de nature privés, c'est-à-dire qu'il les menait à huit clos, pour ne pas avoir à supporter que ces paroles ne viennent à se répandre aussi rapidement que le vent dans les couloirs de la forteresse de Winterfell. Pour diverses raisons, cela pouvait être une discussion politique, une entrevue pour établir une stratégie militaire et parfois aussi, de l'ordre du privé. Il venait à retrouver une veille amie avec qui il avait partagé beaucoup de choses. Il voulait savoir comment elle allait, savoir ce qu'elle était devenue depuis son départ de Winterfell, jouer avec son petit garçon. Ce qui s'était dit ne regardait personne, et surtout pas la dame de compagnie la plus proche de la Reine. Vu dans l'état dans lequel se trouvait Eléanor, plutôt que de l'épier à tous les coins, elle devrait passer du temps à s'occuper d'elle. « Il sera difficile de l'éviter éternellement … Et ne t'inquiète pas je saurai trouver les mots pour lui exprimer moi-même ce que je pense. » Il n'avait pas besoin d'intermédiaire pour pouvoir s'exprimer sur ce genre de sujets, et cela lui permettrait de lui rappeler qu'elle était sa place et celle qu'il occupait lui. Il prit un autre morceau de pain et hocher doucement la tête. « Pour le moment je suis ici, nous verrons comment les choses vont se dérouler. Tant que le bébé ne sera pas né la question ne se posera pas, mais il se peut parfaitement que dans quelques mois je parte également rejoindre mes troupes. Nous verrons bien à ce moment-là ... »

« Je crois qu'il n'y a pas grand chose à faire pour pouvoir calmer mon angoisse tant que tout ça ne sera pas terminé. Je peux bien avouer que je n'ai jamais eu autant envie de voir notre enfant naître et que j'ai un peu de mal à tenir en place par rapport à ça. Je pourrai me détendre une fois que l'accouchement sera passé, enfin si j'y arrive ... » Il eut un léger petit rire à l'attention de Eléanor, Jon avait toujours été d'une nature inquiète, et les choses n'avaient fait que s'empirer au cours des dernières années, il essayait de se dire qu'une fois que l'accouchement serait passé, il pourrait enfin calmer ses nerfs, qu'il réussirait enfin à dormir un peu plus longuement la nuit. Car souvent la nuit, il était là dans le fauteuil auprès de la cheminée, à regarder Eléanor pendant qu'elle dormait, laissant le feu dans l'âtre le réchauffer alors qu'il essayait de garder son regard fixé sur elle, prêt à appeler les gardes pour pouvoir permettre au Mestre de se rendre le plus vite possible au chevet de la jeune femme si elle venait à avoir à nouveau de forte perte de sang. Parfois, il arrivait à trouver le sommeil pendant quelques minutes, peut-être quelques heures mais généralement il avait ensuite la nuque toute nouée, et se relevait avec de fortes douleurs tout le long de son dos.

Mais est-ce que les problèmes de santé de la jeune reine disparaîtraient une fois qu'elle aurait donné la vie ? Est-ce que l'enfant aurait les séquelles à sa naissance des affres connus pendant la grossesse de sa mère ? Alors oui, il avait hâte de serrer l'enfant dans ses bras, de pouvoir le présenter à tout Winterfell, au Nord tout entier et également à l'Empire. Mais cela ne réglerait sans doute pas ses problèmes de sommeil, loin de là. « Je sais que tu fais tout ce qu'il faut pour pouvoir mener cette grossesse à son terme et pour que le bébé aille le mieux possible, le Mestre semble penser que la situation est stable pour le moment, c'est ce qu'il m'a dit avant que je ne vienne ici en tout cas. Il faut cependant que tu continues ainsi jusqu'au dernier moment … On ne pourra prendre aucun risque … Je me doute que cela doit représenter un véritable enfer pour toi cette situation. Le voyage que tu as fais depuis Vivesaigues n'était sans doute pas le plus recommandé, malheureusement l'héritier du Nord se doit de naître à Winterfell, parmi les loups. »

Il ne connaissait rien au corps des femmes, il ne savait pas non plus tout ce qu'il pouvait se passer comme changement alors qu'elles étaient enceintes. Il pouvait néanmoins se douter que le trajet jusqu'à sa nouvelle demeure avait été fatiguant, tout autant que Jon avait été affaiblis par les deux mois qui lui avaient été nécessaire pour rentrer jusqu'à Winterfell depuis la capitale impériale. Mais Eléanor se devait d'assumer son rôle de reine, surtout en l'absence du roi dans la capitale nordienne. Si elle avait donné naissance à l'héritier du Nord en étant resté dans son foyer d'origine ou même à Fort-Darion, son arrivée à Winterfell aurait été bien plus complexe encore. Il fallait que le Nord se fasse à une reine, issus de terres qui avaient longtemps été détestés, et il fallait que la reine se fasse à son nouveau royaume. Et cela était aussi le cas pour les personnes l'accompagnant. Cordelia avait un sacré caractère, et Jon en avait un tout autant. Les deux ne s'accordaient en aucun cas, et il se doutait que Eléanor avait la volonté de calmer le jeu entre les deux personnes qui lui étaient proches, chacune à leur manière. Mais Jon n'avait pas besoin de son épouse pour faire part de sa façon de penser directement. Il hocha doucement la tête, ils avaient déjà eu une conversation, ils allaient en avoir une autre. Avant de revenir au sujet de la guerre. « Pour le moment la question ne se pose pas, je suis toujours là, je ne suis pas parti, alors on va se poser tranquillement, et essayer de profiter de la soirée, sans imaginer que je vienne déjà à quitter Winterfell à peine tu auras accouché. Nous ferons les choses correctement et j'ai le Sénéchal du Nord, ainsi que mon propre frère pour pouvoir assurer le déroulement des opérations. Ce sont des personnes de confiance. »

Finalement Eléanor commençait à le connaître un peu, en tout cas sur sa façon de fonctionner au quotidien. Il fallait dire qu'après toutes les discussions qu'ils avaient pu avoir tous les deux au cours des mois, et même si ce n'était pas toujours simple d'y arriver pour autant, elle avait réussi à comprendre quelques petites choses au sujet de son mari. Sans doute que le fait qu'il n'avait pas cesser de lui faire entendre qu'il s'inquiétait sincèrement depuis qu'elle lui avait fait part de ses pertes de sang lors de son trajet depuis Vivesaigues jusqu'à Winterfell, puis ensuite l'incident de la salle du trône qui avait profondément chamboulé le jeune roi et surtout le futur père. S'il était déjà aussi souvent inquiet pour l'enfant alors que celui-ci n'était même pas encore né, il est vrai qu'une fois qu'il viendrait enfin à naître, il ne cesserait pas de vouloir le meilleur pour son enfant à chaque instant, et cela pourrait sans aucun doute être encore une autre source d'inquiétude pour le roi du Nord. Déjà qu'il n'avait jamais été un gros dormeur depuis la disparition de sa mère, ce n'était pas maintenant que les choses allaient s'arranger. « Ma nature est de m'inquiéter pour les gens qui ont de l'importance pour moi, je suis parfois agressif pour le montrer, mais c'est vrai qu'une fois que notre enfant sera né, je ne serai certainement pas plus serein pour autant. Alors je crains pour sa santé, mais je crains aussi pour toi. Ta grossesse s'est mal passée et même si pour le moment, les choses ne semblent pas s'aggraver, on ne peut pas dire non plus qu'elles se sont arrangées. Malgré le soin constant dont tu bénéficies de la part de Mestre Roshar et également de Ingheam, dont je sais que tu apprécies l'accompagnement. Les semaines prochaines vont être cruciales, pour nous comme pour le Nord. Alors il y a de fortes chances que je sois quelque peu tendu encore ... »

Jon n'avait jamais souhaité que Eléanor se retrouve dans une situation aussi complexe, et avec une santé aussi fragile par sa faute. Il y aurait pu avoir tant de choses, tant de dangers en restant à Vivesaigues. Elle était reine du Nord, son père avait trahi le roi du Conflans pour pouvoir s'engager auprès de l'Empire, et même pendant leur mariage, on avait attenté à la vie de sa mère à elle. Alors mettre un enfant au monde dans la capitale de Conflans libre, alors que cet enfant serait l'héritier du Nord, cela engageait forcément des conséquences, et des conséquences politiques. Mais il ne pensait pas pour autant qu'elle allait avoir autant de problème. Il ne connaissait que peu de choses au corps des femmes, et la grossesse devenait alors une question encore plus étrange à son esprit. Leur mère respective avait eu trois enfants chacune, Jon avait appris quelques mois auparavant que sa mère était morte en portant le bâtard de son oncle, et il ne savait pas pour autant qu'elle était le mal spécifique qui l'avait emporté. Et d'une certaine façon, cela ne le regardait pas. Ce qui comptait c'est qu'il puisse avoir un héritier pour la maison des Stark. Il hocha doucement la tête. « Cela faisait un an et demi que j'avais quitté Winterfell … Une éternité. Et je crains malheureusement pour toi, qu'un voyage à Vivesaigues ne soit pas possible avant un long moment … Entre la naissance de l'enfant, et la guerre qui rappelle les hommes au front, le Conflans ne sera pas pleinement sécurisé avant un moment. Mais j'espère qu'un jour tu pourras retourner voir ta famille. Bien que nous pourrions inviter tout le monde ici également, quand le temps sera plus doux et les tensions moins présentes. » Il redressa son visage dans sa direction, fronçant légèrement les sourcils. « Je ne suis pas mécontent … Nous sommes enfermés ici presque jour et nuit … La vraie vie est à l'extérieur, nous sommes ici d'une certaine façon à l'écart, protégés ... »

Jon avait parfaitement compris que son épouse avait de le désir d'aller au bout de ses forces pour pouvoir mettre au monde le prochain héritier de Winterfell. La volonté devait sans aucun doute jouer un rôle quand on avait une si difficile épreuve à passer, mais même si mental était là, le physique pouvait finir par faire défaut et on ne pouvait malheureusement rien n'y changer. En effet, si c'était là le destin que les Anciens Dieux avaient dessiné pour eux, ils ne pourraient le combattre. Jon ferait en sorte de mettre toutes les chances de leur côté, Mestre Roshar serait évidemment là, mais il y aurait également Ingheam Harclay. La sorcière des bois était censée s'occuper de l'accouchement des femmes. La mise au monde d'un enfant était une chose qui dépassait totalement le jeune souverain, et bien qu'il venait à se poser quelques questions sur son déroulement, il savait quelle serait sa place. Il ne serait sans doute pas invité à être présent dans la chambre conjugale quand le travail commencerait, et il serait dans la pièce d'à côté, attendant alors que les premiers cris de son fils vienne à percer les murs de la forteresse. Il ne pourrait malheureusement rien faire pour elle, elle portait l'enfant, il faudrait alors qu'elle lui donne la vie, seule dans une certaine mesure. Il n'avait eu de cesse au cours des derniers mois, dès qu'il avait appris que Eléanor avait eu quelques saignements durant son voyage pour gagner Winterfell, de s'inquiéter pour sa jeune épouse. C'était leur premier enfant à tous les deux, ni l'un ni l'autre ne savaient comment cela allait se passer, ni comment cela allait se terminer, on disait souvent que le premier créait une angoisse nouvelle, qu'il faudrait dépasser. Le fait qu'il y ait tant de problèmes de santé tout au long des derniers mois écoulés n'avaient rien arrangé à la situation.

Ce qui comptait, c'était qu'elle survive, c'était le plus important, c'était ce que son père lui avait fait comprendre. Pour autant, leur enfant était déjà là, même si Jon venait tout juste de rentrer de la guerre, il avait pu observer le corps de Eléanor se modifier au fil des semaines, preuve qu'une vie était en train de grandir à l'intérieur. Il vint doucement poser sa main sur son ventre arrondi et il leva son regard vers elle. « Est-ce que tu le sens encore bouger ? Est-ce qu'il te donne toujours des coups ? Car j'imagine que si ce n'est plus le cas, cela veut dire que ...  » Il baissa doucement la tête, retirant lentement sa tête. « Désolé, je ne voulais pas être si négatif ... ». Il finit par s'asseoir à nouveau convenablement dans son fauteuil, se remettant à manger un peu, un morceau de pain, un morceau de fromage, puis il vint alors à prendre son verre et porter sa bière jusqu'à sa bouche pour pouvoir prendre une longue gorgée avant de se décider à répondre. « Les derniers temps juste avant le départ il y a eu de nombreuses choses. La bataille du Bois-aux-Loups contre les Sauvageons, le mariage de Jeyne avec Lyman Lannister, notre départ à Blancport pour les noces de Bowen et Maedelyn … Pour la plupart du temps, mes journées consistaient souvent à de l'entraînement militaire. Mon père combat depuis tellement longtemps qu'il était normal que son fils l'accompagne et prenne un jour sa suite … De l'étude avec Mestre Roshar … Des moments en famille, ou plutôt avec Jeyne. Père était absent et cela fait peu de temps que nous tentons de nous parler avec Walton. La mort de ma mère a fait beaucoup de mal. Dès que je pouvais, je prenais mon cheval et je partais me balader loin des murs de Winterfell aussi longtemps que je le pouvais … J'ai toujours été un loup solitaire, ou en tout cas en grandissant, je le suis devenu. » Il se mit à tousser légèrement. « Aimer c'est risqué de perdre ... Perdre veut alors dire qu'on peut souffrir. » Et Jon avait été profondément marqué par la mort de sa mère, une blessure qui ne semblait pas pouvoir se refermer même si cela faisait déjà plusieurs années qu'elle n'était plus. Jon hocha doucement la tête. « Tu dois continuer à leur écrire, pour ne pas briser le lien. Cependant, il est seulement prévu que Chléa Tully fasse le déplacement … Je ne doute pas qu'elle saura te soutenir. J'ai eu des nouvelles de ta tante, elle aurait aimé pouvoir venir mais elle reste à Vivesaigues avec la reine Alysanne, mais en tout cas elle pense à toi également. »

Tout ce qui se passait depuis l'annonce de la grossesse de Eléanor était une chose difficile à comprendre. Il ne s'y connaissait pas, ne s'était même jamais intéressé à la grossesse d'une autre femme que celle de Eléanor à cet instant. Peut-être que s'il l'avait fait, il se serait rendu compte des signes qui attestaient que sa mère portait un enfant quand elle est morte, que c'était cela qui lui avait causé la mort et non une mystérieuse maladie. On n'avait fait en sorte qu'aucun de ses enfants ne l'approche de près sans la présence d'un adulte pour pouvoir masquer son état. Il avait alors perdu sa mère sans qu'il ne comprenne vraiment pourquoi ni comment. Cela avait chamboulé sa vie, et cela avait toujours une influence aujourd'hui sur lui, s'il l'avait su à l'époque cela n'aurait rien changé, mais à présent, alors que sa propre épouse était dans une situation presque similaire, manquant de perdre la vie alors qu'elle était enceinte, il avait peur que l'issue soit le même. Jon ne pouvait dire comment il réagirait s'il venait à perdre son épouse, ils s'étaient en effet rapprochés au cours des dernières semaines, sans pour autant définir ce qu'il ressentait pour elle. Il ne voulait tout simplement pas le faire, il ne voulait pas que ce soit les circonstances, le fait que la grossesse se déroule mal qui soit l'instigateur de nouveaux sentiments entre eux, il devait voir ce que l'avenir leur laisserait comme possibilité. Jon se posait assez de questions comme cela, il n'avait pas envie de s'en rajouter encore d'autres. La tension continuerait forcément d'augmenter jusqu'au moment où la grossesse toucherait à son terme. Il poussa un léger soupir de soulagement en sentant le bébé bouger dans le vendre de sa mère. Oui, l'enfant était en vie et c'était tout ce qui comptait réellement, et aussi le fait que la mère de l'enfant ait pu reprendre quelques couloirs également.

Jon hocha doucement la tête à son attention. « Je te fais confiance, mais nous ne pouvons pas dire que les choses ont été en notre faveur depuis que tu es enceinte … J'aurais aimé que les choses se soient mieux passées que la réalité … Je n'avais pas imaginé un instant qu'il y aurait tant de risques à ce que tu voyages … Enfin les choses sont ainsi, nous ne pouvons revenir sur le passé. » Il recula doucement, reprenant sa place, tout en continuant à observer la jeune femme. « Je te remercie pour ses mots, voilà plusieurs années maintenant qu'elle a disparu … Je me demande comment elle aurait pu envisager tous les chamboulements qui se sont faits en quelques mois ... Quant à mon père … Les choses ont toujours été complexes, je ne pourrais pas dire si cela s'est arrangé ou si cela s'est aggravé … Nous dirons que nous sommes dans un statut quo, qui est bien plus facile à gérer quand la distance physique entre nous est la plus grande qui soit. Nous sommes loin du modèle familial que vous semblez avoir connu chez vous mais c'est ainsi que les choses sont faites entre mon père et moi. » Jon et Eléanor avaient une vision de l'amour différente, aussi différente qu'eux. Elle était bien trop optimiste, là où il était bien trop pessimiste mais il était difficile de changer de nature dans un sens comme dans un autre. Jon, aussi, avait souvent attendu son père, mais des mois pouvaient se passer avant que père et fils ne se retrouvent et ils n'avaient finalement rien à se dire une fois qu'ils se retrouvaient. Depuis la mort de Sigyn, chacun n'avait fait que vivre aux côtés des uns et des autres, sans qu'ils ne se parlent véritablement. Et quand ils l'avaient fait, la rancœur avait pris le dessus sur tout le reste. Il vint doucement embrasser son front. « Tu l'auras bientôt auprès de toi. En attendant, il est primordial que tu te reposes, même si tu en as plus qu'assez qu'on te le dise … » Il fit signe à la femme de chambre de venir débarrasser la table. « Je vais aller prendre un bain et je te rejoindrais ensuite … Tu devrais dormir ... » Il lui sourit doucement avant de quitter la pièce.