Jon resta là, un moment interdit, comme si le temps s'était soudainement arrêté. Il se revoyait, il y a quelques années auparavant alors que Alysia était sur le point de quitter Winterfell. Jon n'avait rien dit à personne, même pas à Jeyne dont la complicité n'était plus à prouver. Il redoutait sans doute les reproches de sa sœur, s'il émettait tout haute ce qu'il s'était passé avec la jeune lady, et puis aux yeux de Jon, elle n'avait encore que treize ans, ce n'était qu'une enfant, une enfant avec qui il ne se voyait pas partager sa première expérience sexuelle. Bien que la relation n'était pas juste le désir d'une première expérience partagée avec la fille Stout. Ils avaient toujours été très proches, trop peut-être parfois pour leur bien et surtout pour leur caractère respectif qui pouvaient devenir explosif lors de la moindre petite opposition verbale. Cependant, il fallait lui dire au revoir, elle devait servir les intérêts de sa famille en épousant un des héritiers d'une autre famille du Nord, c'était son rôle et à son âge s'était son devoir. Jon, lui, savait que les choses seraient bientôt identiques le concernant, les tractations avaient sans doute commencé sans que son père ne vienne forcément à lui parler de tout cela. D'ailleurs, Torrhen et Jon ne parlaient jamais de rien, le fils restait dans l'attente d'un mot ou d'un geste de la part du père sans que cela ne vienne. La mort de Sigyn, reine du Nord et dame de Winterfell, avait semblé séparé un peu plus les deux Stark et les choses avaient été assez chaotiques jusqu'à tout récemment. Oui, il se revoyait, lui indiquant discrètement de le suivre sous le couvert des divers recoins que le château pouvait compter. Il l'avait longuement embrassé avant de lui promettre qu'ils continuerait à échanger par écrit quand ils seraient séparés l'un de l'autre. Même si leurs lettres s'étaient espacées progressivement.

Jon avait connu la bataille de la Mort-aux-loups, il avait vu Jeyne partir au bras d'un Lannister, puis il était parti en compagne dans le Conflans, entre avancée militaire, déconvenue maritale et surtout la création de l'Empire qui avait chamboulé de nombreuses choses. Il avait essayé de garder le contact autant que possible, sachant que rien ne serait plus jamais pareil, qu'il avait son époux sous ses ordres et que souvent la stratégie militaire prenait le dessus sur les aimables pensées qu'il pouvait avoir pour eux. Jon avait toujours eu du mal à se positionner face aux sentiments humains, toujours dans l'inquiétude de faire un faux pas ou au contraire d'être la victime d'une quelconque action contre lui. Il avait mûri, il revenait à Winterfell, roi, marié et bientôt père. Il avait appris au cours du voyage que la guerre avait emporté son mari, qu'elle avait perdu un de ses fils. Alors, il l'avait invité à venir à la capitale du royaume du Nord pour pouvoir retrouver un lieu qu'elle connaissait, qu'elle soit entourée de personnes qui l'avaient côtoyé par le passé mais aussi de nouveaux visages qui pourraient surement lui apporter du réconfort dans l'épreuve qu'elle était en train de traverser. La guerre, malheureusement,  n'était pas sans risque, le sang coulait bien trop au goût de Jon et cela n'allait sans doute pas s'arrêter, au printemps il faudrait repartir, mais en attendant, il devait faire face aux familles qui avaient perdu un proche, et s'il pouvait en aider certains, il en serait satisfait.

Jon venait de finir son entraînement à l'épée avec certains de ses soldats de la Garde Loup quand il entendit le bruit caractéristique de l'arrivée de plusieurs chevaux. Il se redressa et s'essuya le visage avec une serviette avant d'observer la scène qui se déroulait devant ses yeux et que quelques pages se mettaient à courir dans tous les sens pour s'occuper des nouveaux venus. Il la vit alors mettre pied à terre et il ne bougea plus pendant de longues secondes. Il tendit donc son épée, Glace, à son aide de camp juste à ses côtés puis marcha en direction de la jeune femme, un léger sourire aux lèvres. « Lady Flint, quel plaisir de vous revoir. Bon retour chez vous ! » Il inclina légèrement la tête. « J'espère, ma Dame, que votre voyage ne fut pas trop périlleux jusqu'à Winterfell. »

Jon avait eu le cœur qui avait manqué un battement quand il avait eu le plaisir de revoir Alysia, elle était belle et bien ici, dans la cour principale de Winterfell et elle lui faisait face. Elle n'avait rien perdu de sa beauté, elle n'avait rien perdu de ce charme qui avait su conquérir le jeune prince qu'il était à l'époque et qui, avec quelques sentiments qu'il n'aurait jamais du ressentir pour une Lady qui ne pouvait devenir son épouse, l'avait néanmoins conduit à partager sa couche, à quelques reprises avant qu'elle ne soit mariée et qu'on ne l'éloigne alors de lui. Le secret semblait avoir été bien gardé, et personne n'était donc au courant du lien qui avait uni Alysia et Jon, et il était sans doute mieux que cela reste ainsi. Pour autant, il ne pouvait s'empêcher de détailler quelque peu la femme qu'il avait à présent devant lui. Une femme qui était d'ailleurs devenu mère. Il avait su avant son arrivée, la situation complexe dans laquelle elle se retrouvait avec la mort de son époux pendant la guerre d'Eysines, et la douleur également d'avoir perdu l'un de ses deux enfants. Homme et femme devaient traverser des épreuves douloureuses qui ne pouvaient laisser que des marques, des cicatrices dans la peau, dans le cœur et également dans la tête. C'était pour cela qu'il avait demandé à ce qu'elle vienne à Winterfell, le temps qu'il lui plaira pour pouvoir changer d'atmosphère, pour pouvoir se former un nouveau cercle autour d'elle et de son enfant, un nouveau foyer peut-être où elle se sentirait en sécurité. Même si la guerre allait éternellement peser sur elle à présent, devant alors affronter le veuvage. Jon aurait voulu tenter un geste tendre envers elle, en souvenir de l'amitié sincère qu'il avait éprouvé à son égard. Cependant, il sentait bien le regard de tous les gens présents dans la cour du château, chacun cherchant à savoir ce qui allait se passer à présent entre les deux. Jon ne pouvait se permettre cela en public. Il se rapprocha néanmoins pour pouvoir observer avec attention le petit Kaegan, que la jeune mère tenait fermement dans ses bras. Il vint doucement prendre la main de l'enfant dans la sienne et la secoua délicatement avec un sourire au bord des lèvres. « Enchanté de vous rencontre jeune homme. » Il vint chatouiller un instant les côtes du poupon pour pouvoir lui arracher un rire, ce qui ne manqua pas d'arriver même si cela ne dura qu'une seconde alors qu'il semblait inquiet de l'homme qui se penchait ainsi vers lui.

Jon recula donc quelque peu avant de tourner son visage vers Alysia. « Je crois que j'ai réussi à l'effrayer. » Dit-il avec un sourire bienveillant et les yeux plein de malice. « Je crois que je vais devoir à apprendre à faire rire un enfant avant de devenir père moi-même. » Jon se demandait sincèrement comment les choses allaient se passer quand il aurait son propre enfant à tenir contre lui, mais on lui avait soutenu qu'une fois que son bébé serait né et qu'il le verrait alors les choses viendraient naturellement et qu'il en oublierait tout pour pouvoir savourer la naissance du nouveau louveteau de la meute. Jon se pencha légèrement dans la direction de Alysia, essayant de faire croire à ceux qui observaient la scène qu'il était en train de s'adresser à l'enfant et non forcément à la mère de celui-ci. Pour autant, c'est à elle qu'il murmura quelques mots, prenant ainsi la peine de répondre à sa question. « Il a tes yeux Alysia … Il a ce regard, ce regard qui m'a tant manqué. » Il se mordit un instant la lèvre. « Nous garderons le Sire pour les moments en public mais pour autant, cela ne me dérange pas que tu continues à m'appeler Jon, au contraire. » Il se redressa alors et fit signe à des pages de s'approcher d'eux.  « Vous prendrez les coffres de Lady Flint et les ferez porter dans la chambre qui lui a été attribué pour son séjour parmi nous. Que la pièce soit bien chauffé pour notre invitée et pour son enfant, il ne faudrait pas que l'hiver ne fasse plus de dégâts. Amenez dans mon bureau, de quoi boire et manger, n'oubliez pas non plus du lait de chèvre pour l'enfant, je pense qu'il appréciera d'en recevoir. » Il se tourna ensuite vers Alysia. « Si ma Dame veut bien m'accompagner, nous allons vous mettre au chaud, vous et votre petit Kaegan. » Il la fit monter les escaliers puis ils traversèrent quelques couloirs avant d'arriver à la pièce plus intime pour leurs retrouvailles. Une fois qu'il referma la porte derrière eux et il profita des quelques instants avant l'arrivée des mets qu'il avait fait mandé, pour pouvoir passer une main sur son visage avant de poser un baiser sur son front et de la prendre un court instant dans ses bras. « Je suis bien heureux de te revoir Alysia. »

Jon commençait doucement à se rendre compte qu'il allait devenir père d'ici quelques semaines. Alors qu'il se trouvait encore à Fort-Darion, venant tout juste à célébrer la fin de Harren Hoare et donc une victoire décisive pour l'Empire mais surtout pour le Nord qui affrontait le Noir depuis près de quinze ans déjà, et ce presque sans relâche, il n'avait qu'une idée en tête c'était de profiter de l'instant présent. Le Nord avait quelque chose à célébrer après tant de temps d'attente, la guerre n'était pas totalement terminée mais ils avaient accomplis quelque chose d'important et même pour Jon qui était un homme qui se laissait rarement distraire, il avait réussi à profiter de cette célébration et alors ce qu'il se passait à Winterfell lui apparaissait encore bien loin. Le chemin du retour avait été le moment de réfléchir, d'une façon plus poussée, à tout ce qui l'attendait dans sa demeure familiale. Son frère qui partirait bientôt pour pouvoir vivre d'autres aventures, des femmes et des hommes qui allaient attendre du roi qu'il joue son rôle, mais également sa femme qu'il n'avait côtoyé qu'un mois durant, le temps pour les deux jeunes mariés de concevoir un enfant avant qu'il ne reparte à la guerre et qu'elle, elle s'en aille dans son nouveau royaume pour prendre son rôle de reine et son rôle de Dame de Winterfell.

Jon était revenu quelques jours auparavant, découvrant une jeune femme au ventre bien arrondi, qui attendait leur enfant dans des conditions complexes. Jon avait une certaine angoisse à devenir père, il avait eu des hommes auprès de lui pour jouer ce rôle, mais la relation complexe qu'il entretenait avec son propre paternel était une chose qui pesait sur celui qu'il voudrait être à la naissance de son bébé. Cependant, il était tout au contraire, complètement  fou de joie de devenir père et tous les enfants qui venaient à repeupler le château était agréable aux yeux de Jon.  Il y avait tout d'abord le petit Torrhen, le fils de son meilleur ami et Sénéchal du Nord, maintenant il y avait également le petit Kaegan, qui lui faisait tellement penser à sa mère. « Oh mon autorité je ne crois pas, mais je crois bien que je lui ai fait bonne impression. Espérons que je fasse de même quand je tiendrai mon enfant dans les bras, heureusement j'ai encore quelque temps pour me faire à l'idée. » Pour toute réponse, aux paroles de Alysia, il vint à sourire à son amie. Il ne pouvait pas être trop proche d'elle alors qu'ils étaient en public mais il avait la volonté de pouvoir discuter en tête à tête avec elle.

Ils traversèrent ensemble une partie de la forteresse de Winterfell pour pouvoir se mettre à l'abri des regards et des oreilles indiscrètes. Jon ne comptait que très peu d'amis sincères, c'était sans doute un peu de sa faute, mais au moins pouvait-il faire confiance à ceux-là. Alysia avait été plus qu'une amie, quelques années auparavant. Elle avait été la première femme qui avait partagé sa couche et il aurait aimé pendant un temps qu'elle soit la dernière, bien qu'avec leurs positions respectifs dans le Royaume du Nord, cela aurait été impossible, et d'eux deux, elle avait été la première qui avait été marié et avait du quitter Winterfell. Elle était de retour à présent dans ce château où elle avait grandis, mais elle n'était plus la même de retour ici. Après qu'elle ait posé Kaegan, il la prit instinctivement dans ses bras, ce simple contact avec elle lui avait terriblement manqué. Il posa un instant son front contre le sien, gardant le silence pendant quelques instants, profitant simplement de sa présence à ses côtés. « Nous avons tous les deux, de nombreuses choses à nous dire. Mais parlons de toi avant tout … Si tu veux partager ce qui t'es arrivé avec moi bien évidemment ... » Il lui caressa un instant la joue du bout de ses doigts. « Je suis sincèrement désolée pour ce qu'il s'est passé … Je ne peux pas dire que je connaissais réellement ton époux. J'ai eu l'occasion de le croiser à certains moments, avec le nombre d'hommes, le camp des Nordiens était souvent très grand, et je n'ai pas eu la chance de converser avec lui. Cependant, sache que je suis profondément désolé que la guerre lui ait coûté la vie. Et que je ferai tout pour vous aider, ton fils et toi. »

Jon et Alysia avaient tant de choses à se raconter, tant d'événements s'étaient passés à la Cour de Winterfell comme dans la vie personnelle de chacun. Ils n'avaient que peu échangés au cours des trois dernières années qui venaient de s'écouler, ou même était-ce déjà il y a quatre ans. Il ne se souvenait plus très bien du temps qui s'était écoulé, il se souvenait seulement de cette jeune femme qui avait quitté Winterfell pour aller se marier bien loin de lui à la Veuve, soit à l'autre bout du royaume du Nord. C'était sans doute mieux ainsi, à l'époque il n'aurait pas pu supporter de croiser régulièrement Alysia en compagnie de son époux et faire comme si de rien n'était alors qu'il avait un jour aimer cette femme, et ce même jusqu'au bout de la nuit. Alors oui, il était étrange à ses yeux de la revoir, mais elle lui avait sincèrement manqué, et malgré les épreuves qu'elle avait pu traverser, le temps n'avait fait qu'une seule chose, il l'avait embellis. Il l'observait attentivement, alors qu'elle était si douce avec son enfant, elle semblait s'être épanoui en devant mère, même s'il pouvait encore lire sur son visage que les choses avaient été difficiles pour elle au cours des dernières semaines, des derniers mois. Il espérait qu'il ressentirait la même chose une fois qu'il aurait son enfant dans les bras, serait-il capable d'être un bon père ? Aurait-il les gestes et les mots qui permettraient de rassurer et d'aimer cet enfant qui allait naître dans quelques mois ? Son regard accrocha celui de son amie et ses mots ne purent que le réconforter, imposant alors un doux sourire sur ses lèvres. « Je ferai tout ce que je peux pour être un bon père avec mon enfant, en tout cas j'en ai la volonté, cela doit déjà être une bonne chose. » Ne pouvant librement parler au sein de la cour extérieur de Winterfell, il demanda à ce qu'on prépare la chambre pour elle et pour son fils, et ils allèrent tous les deux se mettre à l'abri des oreilles et des yeux indiscrets pour pouvoir parler plus librement.