❧ Te voilà père mon frère ... Toutes mes félicitations. Je suis si fière et si heureuse pour toi ... ❧ Faisant un ou deux pas sur le côté, elle fit retomber sa main et s'écarta de Lyman, pour poser les yeux sur sa belle-sœur. Si son sourire varia quelque peu, se faisant sans doute un peu plus officiel, il n'en demeura pas moins qu'il y perdura de la joie, de la douceur et une réelle affection, alors qu'elle apposait délicatement l'une de ses mains sur celle de sa belle-sœur. ❧ Je suis si fière et si heureuse pour vous deux. Tout comme je suis rassurée de vous voir en bonne santé, Jeyne. Je n'ai cessé de prier la Mère pour qu'Elle veille sous vous. ❧ Son regard dévia alors quelque peu sur ce fameux enfant, logé tout contre la plus brune des deux Princesses. Et ce même regard s'émerveilla, alors qu'elle aventura doucement et tendrement le bout des doigts de sa main libre vers les délicieux traits de son neveu. ❧ En voilà un délicieux petit prince ... Prince Martyn, je suis la Princesse Megara, votre tante ... ❧ Telle une enfant, son regard rebondit de Jeyne à Lyman. ❧ Ne trouves-tu pas qu'il a la si jolie bouche des Lannister ? ❧ Celle la même qui avait permis à leur père d'en faire succomber plus d'une, si l'on entendait être comptés les exploits de Loren. Celle la même qu'arboraient également Megara et ... Et Nymeria. Une nouvelle fois, son regard se posa sur les traits encore quelque peu tirés de Jeyne. ❧ Mais il a vos beaux yeux, et votre nez, aussi. Cela vous apparaitrait-il étrange si je vous confie avoir follement envie de le lui caresser ? ❧ Les derniers paroles n'étaient que murmurés, sur le ton de la confidence, de sorte à ce que nulle personne non présente dans cet espace restreint formé par leurs silhouettes ne puisse y entendre ni y comprendre quoi que ce soit. Et ce alors même qu'elle laissa fuser un petit rire, et que ses joues se colorèrent de bonheur. ❧ Vous faîtes de moi la plus heureuse des tantes. Merci infiniment ... ❧

Les dernières semaines au Roc avaient été… étranges. L’agitation était allée croissante à mesure que les ventres des princesses s’arrondissaient, que le terme approchait, tant pour l’une que pour l’autre. Si l’inquiétude était toujours là, si le fantôme de Nymeria ne pouvait pas disparaitre ainsi du jour au lendemain, la fébrilité et l’excitation avait commencé à prendre le pas sur le reste. Pour la Cour en général en tout cas. Je ne compte plus le nombre de gens que j’ai pu croiser qui étaient prêts à parier une pièce d’or sur le sexe de l’enfant royal. Des enfants royaux même, à bien y réfléchir. Combien de garçons ? Seraient-ils blonds comme les Lannister ou Jeyne et moi allions-nous influer sur la tradition ? J’avoue, j’ai plutôt eu tendance à les fuir comme la peste, passant le plus clair de mon temps avec Meg, sans chercher à croiser plus que de nécessaire les invités de la Cour, de plus en plus nombreux à mesure que le terme de Jeyne approchait.

Et puis, c’est arrivé. Après avoir renvoyé Meg dans nos appartements à la voir s’épuiser pour rien en attendant la délivrance, la nouvelle est arrivée. Il y avait un nouveau lionceau et Jeyne se portait bien. Même si visiblement, à voir la mine quelque peu inquiète des femmes qui sortaient parfois de ses appartements, il avait eu de quoi se poser quelques questions. Sachant pertinemment que l’appréhension qui m’a gagnée cette nuit-là ne me quittera probablement qu’au moment de la naissance de mon propre enfant, j’ai fini par faire comme tout le monde et par fêter l’évènement. Sans les principaux intéressés, trop occupés à prendre du repos. Mais ce n’était que partie remise de toute façon.

J’ai eu de toute façon l’occasion de croiser Jeyne avant que les présentations officielles ne se fassent, avant que tout ce monde ne soit réuni pour rencontrer le nouveau Lannister. Une main posée sur l’épaule de Meg, pour m’assurer qu’elle ne manque de rien, je regarde autour de moi, partagé entre la défiance et la curiosité. Il y a bien du monde, parfois des gens inattendus. Et je me demande comment Jeyne va réagir en voyant la Hoare se présenter à elle. Mais, aujourd’hui, mon rôle principal n’est pas de veiller sur le Prince et son épouse. Aujourd’hui, je suis là en tant que… et bien en tant qu’oncle. J’avoue, cette idée a quelque chose d’un peu surprenant mais je ne peux m’empêcher de sourire quand je les vois tous les trois.

Je suis sagement mon épouse lorsqu’elle s’approche du couple princier, jetant un regard curieux en direction de ce tout petit être. Qui n’a guère grandi en quelques jours. Mais il semble bien se porter. Jeyne aussi, même si elle est plus pâle qu’il n’y paraitrait au premier abord, surtout en s’approchant d’aussi près. Et, quand Meg prend la parole, si je continue de sourire au départ, je finis par la fixer, un rien perplexe avant de répondre, sur le même ton qu’elle. « Tu viens vraiment de parler de caresser le nez de notre neveu ? Ou ses yeux ? » Mon regard passe de l’enfant à mon épouse, avant que je ne m’approche pour serrer l’épaule de Lyman un instant. Inutile de partir dans les grands discours, il le sait bien, mais il semblerait que nous soyons dans un contexte quelque peu officiel. Alors je souffle, un ton plus haut, mon regard pétillant passant du Prince à la jeune louve. « C’est un honneur d’être présenté à son Altesse. Il semblerait qu’il ait hérité de vos traits à tous les deux à en croire mon épouse. Je lui fais confiance pour ce jugement de valeur. » Et je m’incline devant le nourrisson, avant de reprendre, de façon un peu plus solennelle. « Je vous promets de veiller sur vous jeune Lannister, vous pourrez toujours bénéficier de mon soutien, quoi qu’il arrive. » Cela vaut aussi pour ses parents, ils le savent tous les deux. Et je relève la tête pour leur adresser un sourire, avant de reculer d’un pas, me plaçant derrière Meg, pour laisser aux autres le loisir d’approcher s’ils le souhaitent.

La liberté. Enfin. Enfin libéré de l’attente et de l’angoisse, enfin libéré du déshonneur et de la cruauté de ma situation, que je n’avais en rien choisie mais subie depuis le tout début. Je me réveillais avec encore une fois une gueule de bois à prendre des coups de pelle dans la tête, mais c’était d’une bonne ivresse cette fois, et non plus l’expression d’une aigreur contre laquelle je ne pouvais plus lutter autrement que dans le mauvais vin que l’on servait dans les venelles sombres de Pot-Lannis. Cette nuit, j’avais ri de bon cœur, pour la première fois depuis longtemps. J’avais même cru m’offrir une fille, pour fêter ma victoire et faire un peu plus disparaître cette solitude teintée de ressentiment, mais je n’en avais eu ni le courage, ni l’absence de scrupules. L’argent dont je disposais n’était pas le mien, c’était le genre de rente que l’on ne pouvait se permettre de dépenser en peccadilles si on ne voulait pas un mauvais retour du destin. Et la fatalité n’avait déjà que trop pesé sur mon existence pour que j’en accepte à nouveau les revers. Je mets un moment à me lever. Quand même, quand je sens mon corps tout raidi par la mauvaise position de sommeil, je regrette un rien de n'avoir pas profité des services de la chaufferette qui m’avait donné du messire, la veille. La dernière fois remontait à quand ? Je ne m’en rappelais même plus. Ah si. Longtemps. Je n’étais pas vieux, mais je n’étais clairement pas un séducteur. Je me laissais tomber sur mes bras, rassénéré par la victoire malgré ma blessure par brûlure qui peinait à cicatriser. Enfin, j’avais réussi à surmonter la fatalité.


Pas de destin, mais ce que nous faisons.


Je me rappelais des paroles de cette septa que ma mère affectionnait. Sous Leur Œil, bien sûr. C’était ainsi qu’elle complètait presque chacune de ses maximes religieuses. J’enchaîne les pompes et quelques assouplissements, bien décidé à ne pas me laisser aller à cette vie de confort et de mauvaise chair ; bientôt je devrais reprendre la route de mon fief, et je ne pourrais m’en prendre qu’à moi-même si je me présentais en ivrogne fini ou en soldat grassouillet. J’enchaîne jusqu’à transpirer à grosses gouttes. Ainsi serait le dernier des Potter. Ma victoire marquait le début d’une nouvelle vie.


Il le fallait. Pour tous mes morts. Je n’étais peut être qu’un sSigneur de peu, un Ser à rien, mais je ne me laisserais plus manipuler par le destin. Je me l’étais promis, au soir de ma victoire sur le champion de Malefoy. Il me fallait encore reconquérir mes terres et mes titres pour de bon, mais c’était un grand pas. Fierté retrouvée. Si demain je mourrais par accident, on se souviendrait du dernier Potter que comme d’un jeune homme qui, s’il n’était héroïque, avait vengé l’honneur de sa famille comme il se devait. Bain, après l’entraînement.


C’est donc bien en retard que j’appris la nouvelle de la naissance du nouveau Prince Héritier de la couronne. Et m’y précipitais. Ouf, le temps que j’avais pris de me préparer n’avait donc pas été inutile, et il y avait encore foule pour féliciter le couple princier. Je me sentais plus léger que la dernière fois que j’avais rencontré les Lannister ou leurs représentants. La file s’avance au fur et à mesure des félicitations. Arrivé en face du couple Princier, j’ai un sourire pour l’enfant, m’incline vers les deux parents et redresse le regard.


| Mes félicitations, Altesses, pour la naissance du jeune Prince Martyn. Puissent les Sept lui accorder longue et prospère vie. Les vœux de la Maison Potter accompagneront mes prochaines prières à son endroit, et je renouvelle par là-même mes vœux de fidélité... |


Et attarde mes yeux sur la Princesse Jeyne.


| Et de protection. |


Je me retire après une nouvelle révérence, et pars saluer Gareth et son épouse, pour qui j’ai un sourire que je masque autant que possible.


| Altesses, je vous salue. Je tenais à vous remercier pour l’aide que vous avez apportée à ma famille et à mon nom. Elle ne sera jamais oubliée. Si je peux faire quoi que ce soit… |


Même si au milieu de toute cette joie et ce faste, que valait ma proposition ? Rien d’autre que ce qu’elle était, sans doute, mais elle comptait pour moi.

❧ Je parle bien évidemment de son nez voyons ! Énucléer un être aussi craquant que lui est un risque que je me refuse de courir, en plus de n'avoir jamais eu la fibre d'une bourreau d'enfant ! ❧ Cependant, elle ne peut que se sentir attendrie face à la certaine solennité que Gareth distille dans la suite de ses propos. Bien qu'elle n'en arriva tout de même pas à devoir retenir une petite larme d'émotion. Ils étaient en public, elle savait se tenir, et ... Et puis, ses sautes d'humeur et sa sensibilité à fleur de peau étaient quelque peu apaisées dans leur paroxysme comparés à certaines semaines initiales, tout de même. De toute façon, l'arrivée de William Potter auprès d'eux acheva de la détourner de cette chaleur qu'elle pouvait tout de même sentir poindre en elle à la seule pensée qu'un jour, ces vœux de protection et de dévotion, ce serait à leur enfant que Gareth les adresserait. Là même où ce fameux jour ne se faisait sans doute pas si lointain, alors même qu'elle plaçait une main sur l'arrondi de son ventre là où l'autre soutenait quelque peu ce poids par en-dessous. ❧ Lord Potter ... ❧ Sans doute le hochement de tête qu'elle lui adressa ne fut pas des plus caricaturaux, mais elle ne manqua tout de même pas de quelque peu insister sur son existence et sur le geste en lui-même. Probablement pour dissuader quiconque de prononcer ne serait-ce qu'à voix basse la moindre parole venimeuse quant à la présence du jeune homme en ces lieux, après les accusations auxquelles il avait dû faire face et qu'il avait mis à bas. Sans parler du fait que si cela pouvait parachever le fait que l'on comprenne bien qu'il ne s'était en rien mis la Lignée royale à dos ... ❧ Tout ceci fut offert et proposé de bon cœur, soyez-en assuré. Et vous faîtes déjà beaucoup en ayant la sagesse d'esprit de ne point pavaner comme d'autres l'auraient fait, sous prétexte que les Dieux vous ont vu triompher. Justice fut rendue, une issue méritée. ❧