Je soupire longuement tandis que je regarde l’agitation de la cour intérieur par la fenêtre. Les deux mains posées sur le rebord, j’essaie de me remettre les idées en place, de me focaliser sur ce qui va se passer et non pas sur les récents évènements, que ce soit l’empoisonnement d’Alysanne ou ce qui aurait pu arriver au mariage. Les hommes se préparent à prendre la route et à aller affronter notre ennemi qui, quelques mois plus tôt était un allié. A cette pensée, j’ai une grimace avant de finir par me détourner et par faire quelques pas dans la bibliothèque. J’ai un regard distrait sur les cartes qui sont déroulées, sans bien avoir envie de me pencher dessus pour le moment. J’aurais largement de le faire plus tard, cette nuit, quand le sommeil viendra encore à me déserter. A force, ça va devenir une habitude.

Je ne me rends compte que mes pensées divaguent un peu dans tous les sens que lorsque l’on frappe à la porte et que je sursaute brusquement. Je secoue la tête avant de dire d’entrer et j’ai une ombre de sourire à l’attention de ma cadette que j’ai fait mander quelques heures plus tôt. Elle est suivie d’une servante aux bras chargés par un plat plein de victuailles et de boissons qu’elle finit par déposer sur la table avant de filer dans une révérence timide. Si j’ai un regard circonspect en direction des mets, je soupire avant de me décider à me servir quelque chose. « Difficile de ne pas devenir paranoïaque ces derniers temps ma sœur. J’ai tendance à me demander à chaque bouchée si je ne vais pas tomber raide mort. » Si je parle d’un ton léger, presque badin, mon regard s’est fait plus sombre à mesure que j’ai parlé. Et j’inspire longuement avant de lever les yeux sur ma sœur.

« Je suis heureux de vous voir chère sœur et de passer un peu de temps avec vous avant mon départ. Nous avons beaucoup de choses à nous dire, surtout au vu de ce qui a pu se passer dernièrement. » J’ai une pensée pour Myria Hoare, enfermée dans une chambre du château sans que personne n’ait encore eu vent de son identité et je grimace, sans bien savoir quelle décision prendre à son sujet et surtout, à quel point je peux impliquer ma cadette. Mais la guerre est là et il n’est plus temps de tergiverser, que ce soit à ce propos ou concernant un possible mariage pour Lysara. J’ai envie de faire tout mon possible pour qu’elle puisse contracter l’union qui lui sera la plus avantageuse et qui pourrait la rendre heureuse. Même si nous savons tous les deux que ce sera plus délicat aujourd’hui, avec la difficulté à discerner ses alliés de ses ennemis. Pour autant, j’ai envie de croire que nous trouverons un terrain d’entente à ce propos. Et sur le reste.

Je m’installe à la table, attrapant un morceau de pain et je lui désigne le siège devant moi. « Nous ne serons que tous les deux. Il y a des choses importantes que nous avons à aborder avant que je parte et j’ai besoin de votre avis. En tant que gardienne de Vivesaigues. » C’est une Tully et elle a parfaitement conscience de ce que cela peut impliquer désormais. Surtout avec la mort de notre père, quand bien même notre mère est toujours aussi capable d’aider à gérer le domaine. Mais Alysanne aura besoin d’aide, de conseils. Je sais que Lysara en est tout à fait capable, comme de bien d’autres choses. Reste à voir ce qu’elle souhaite faire cependant.

Je me suis souvent demandé ce que pouvait penser Lysara. En tant que cadette, en tant que femme, sa place a toujours été des plus complexes au sein de Vivesaigues. Surtout avec notre mère et l’arrivée d’Alysanne alors qu’elle n’était qu’une petite fille. Pour autant, j’ai toujours eu souvenir d’une demoiselle, puis d’une femme, faisant face à tout ce qui nous arrivait. Et encore plus aujourd’hui alors que tout se bouscule dans tous les sens. Elle fait preuve d’une force dont nous avons besoin, encore plus avec ce qui arrive.

Je la suis des yeux alors qu’elle entre, suivie de la servante et j’ai un hochement de tête approbateur à son attention. « Je ne serais pas parti sans vous dire au revoir Lysara. D’autant que, pour être honnête, je n’ai pas la moindre du moment où je reviendrais. » Ou de l’état. Mais j’essaie d’être le moins pessimiste possible, quand bien même je sais que les prochains combats vont être encore plus violents, plus acharnés. Chacun a beaucoup à gagner et surtout à perdre, dans les prochains mois. Je soupire à ses propos, haussant une épaule, comme si cela pouvait justifier mon attitude. « Ce n’est pas contre vous, j’espère que vous en êtes consciente. Mais deux fois en quelques jours à peine… il y a de quoi s’interroger sur tous les aliments que je peux voir désormais. » D’autant que je ne sais toujours pas si l’empoisonnement qui a touché Alysanne la visait directement ou si elle n’est qu’une victime accidentelle. Je ne sais pas ce qui est le pire en vérité et je préfère chasser cette pensée, quelques instants tout du moins, avant de me focaliser sur ma cadette.

Parce que je suis heureux de pouvoir profiter de derniers moments avec elle avant de partir. Quand bien même je sais que je ne pourrais pas rester aussi longtemps que je le voudrais et que j’ai encore fort à faire. « Je suis soulagé aussi pour Alysanne. Quant aux coupables… je ne saurais dire si ce sont des complices de ceux qui ont agi le soir des noces d’Eléanor ou s’il s’agit d’une nouvelle… attaque. Pour l’heure, je n’ai pas eu plus d’informations malheureusement. C’est pourquoi il faudra vous montrer des plus prudente après mon départ. »

Je laisse filer un silence quand elle prend place face à moi avant de souffler, pensif. « Je veux que vous appreniez pendant mon absence. Que vous puissiez acquérir les compétences qui vous manquent. Je sais, c’est inhabituel, surtout que vous êtes une femme. Mais je veux être sûr qu’il y aura quelqu’un d’avisé durant mon absence. Quelqu’un qui s’inquiétera des intérêts de notre famille avant le reste. » J’hésite un instant avant d’ajouter, plus prudemment. « Avez-vous entendu parler d’une prisonnière arrivée il y a quelques jours au château ? » Je suis curieux de savoir si la rumeur a déjà commencé à courir ou si nous avons encore un peu de répit. Et j’ai un bref sourire avant de reprendre, non sans la fixer avec attention. « Je voulais parler de votre avenir Lysara. Nous n’avons fit que l’effleurer lors de notre dernière rencontre, mais il va falloir en parler plus longuement. Y avez-vous réfléchi ? »

Elle est forte. Je m’en étais toujours douté mais il est tout de même surprenant de voir à quel point elle semble prête à prendre à bras le corps le rôle qui est le sien. En sus de celui que je compte lui attribuer. Et j’avoue, je ressens une certaine fierté à l’égard de ma cadette que je n’ai pas vraiment vue grandir non plus. Mais je sais que j’aurais regretté de ne pas prendre le temps de parler avec elle avant de quitter Vivesaigues, ne sachant pas, une fois de plus quand je reviendrais ou, pire encore, si je vais vraiment y remettre les pieds. J’ai un bref sourire à son attention alors qu’elle demande aux Sept de me protéger, essayant de ne pas trop me crisper, même si je souffle, un rien songeur. « Au risque de passer pour un impie, je ne crois plus guère en la protection des Sept ces derniers temps. Sinon, ils n’auraient jamais permis que certains agissent de la sorte en leur nom. Mais je suis encore trop en colère pour voir les choses objectivement je suppose. J’espère que vous ne m’en tiendrez pas rigueur. » Je sais que Lysara est très pieuse, ce qui n’a jamais été vraiment mon cas. Et qu’elle a toujours prié pour deux.

Si j’ai du mal à me montrer aussi taquin qu’elle lorsque nous évoquons les problèmes de nourriture, j’essaie tout de même de ne pas me montrer trop rabat-joie. « Tant mieux, je voudrais pas vous offusquer pour… non pas pour rien, mais c’est tout comme. Et de toute façon, je ne peux pas non plus me méfier de tout et de tout le monde, je risquerais de perdre la raison bien avant l’heure. » Je hoche la tête quand elle me dit être prudente, sans bien savoir si je dois la croire ou non. Je sais qu’elle serait capable de bien des choses en cas de danger alors, je réponds, d’un ton tranquille. « N’oubliez pas que s’il est nécessaire, la prudence ne sert à rien. Mais je sais que vous serez suffisamment avisée pour savoir comment agir. » Je sais bien que je mets un poids plus que conséquent sur ses épaules et cela ne va pas aller en s’arrangeant.

D’autant que je lui explique ce que j’attends d’elle et, à sa réaction, je ne peux m’empêcher d’esquisser une ombre de sourire. « Vous avez bien fait Lysara. Vous allez devoir apprendre le jeu de la politique et je n’ai pas envie que nous n’en soyez qu’un pion de plus. Vous n’êtes pas sotte, vous apprendrez vite. Et je pense qu’elle repartira avec lui. » Je ne me souviens même pas de l’avoir croisée pour être parfaitement honnête. Et j’ai un temps de silence quand elle se fait un peu plus curieuse avant de me contenter de souffler, dans un murmure. « Myria Hoare. C’est elle qui est dans les geôles. Elle est venue pour tenter de faire la paix à l’en croire. Et espérait visiblement pouvoir gambader à sa guise après m’avoir rencontré. Ce que je ne peux tolérer, vous l’imaginez bien. Je compte l’emmener avec moi. Pour la faire ployer le genou devant le couple impérial qui décidera ce qu’il convient de faire avec elle. Mais il était important que vous le sachiez. »

Et voilà que nous évoquons son mariage à venir, qui ne tardera guère, nous en avons parfaitement conscience tous les deux. « J’aimerais aussi que vous puissiez rester entre ces murs et, si c’est possible de le concilier avec un mariage à venir je le ferais. Même si nous savons que cela risque d’être délicat, surtout si vous épousez une personne d’importance. » Je hoche la tête quand elle parle d’une possible alliance avec un autre empire fédéré avant de reprendre, mon regard ancré dans le sien. « Je souhaite que vous ayez votre mot à dire, voire que vous participiez au choix de votre époux. Et pour cela, vous pouvez commencer à prendre contact avec les différentes familles, voire les royaumes voisins. Cela permettra également de montrer notre existence sur le plan politique. Qu’en pensez-vous ? »

Si ces conflits m’ont éloigné de ma famille, tout comme les décisions que j’ai pu prendre avant de revenir à Vivesaigues, j’ai pourtant le sentiment que jamais je n’ai autant discuté avec ma cadette que depuis la mort de notre père. Peut-être que cet évènement a réussi à nous rapprocher plus que je ne l’aurais cru possible. Et j’arrive à me faire plus franc, même si les sujets pourraient prêter à quelque tension de part et d’autre. J’esquisse un sourire à sa répartie avant de hausser une épaule. « Heureusement que vous êtes là alors. Et j’avoue, je n’ai jamais été particulièrement dévot. Mais ces derniers temps ne m’aident guère à avoir la Foi. » Je l’écoute alors qu’elle reprend, hochant doucement la tête à ses confidences avant de laisser filer un silence. Et je finis par souffler, à mi-voix. « J’aimerais avoir autant de certitudes que vous Lysara. Mais ce sont ces hommes qui sont les lances de fer de la Foi, qui la représentent aujourd’hui. Et je ne sais pas s’ils se sont détournés du droit chemin ou pas mais nombre de personnes semblent enclines à les suivre malheureusement. »

J’aimerais dire que je puise ma force dans l’idée d’oeuvrer pour quelque chose de plus puissant, de plus important et que ni la colère, ni la haine n’entrent en ligne de compte. Mais ce serait mentir, surtout avec tout ce qui a pu se passer ces derniers temps. Je regarde la nourriture avec suspicion mais elle ne semble pas en prendre ombrage. C’est tant mieux, je n’ai pas spécialement envie de devoir discuter longuement à ce propos. Je me contente de hocher la tête lorsqu’elle évoque les plans de Vivesaigues et je souffle, pensif. « N’oubliez pas les issues les moins évidentes. Juste au cas où. J’aimerais autant que vous n’ayez pas à vous en servir mais on ne sait jamais. » Et je l’écoute avec attention quand elle me parle des relations qu’elle commence déjà à tisser. Je ne peux qu’approuver sa démarche, même si les choses vont changer avec le départ des troupes de Vivesaigues dans les prochains jours.

Je finis par lui confier la présence de Myria Hoare entre nos murs et j’inspire longuement à sa réaction, regardant autour de moi comme par réflexe, pour m’assurer que personne ne nous écoute. « Je sais parfaitement ce qui se passera si quelqu’un l’apprend Lysara, je ne suis pas encore dénué de tout sens commun. Et je ne comprends pas ce qu’elle veut, quelle est véritablement sa démarche. Elle parle de paix, de conciliation. Sauf que c’est bien trop tard pour cela. Et je ne peux pas la laisser repartir. » J’ai prononcé ces derniers mots dans un murmure à peine audible, me parlant plus à moi-même qu’autre chose. Je lève de nouveau un regard vers elle, guettant sa réaction qui sera probablement similaire à nombre de nobles riverains s’ils apprennent sa présence ici.

Et voilà que nous abordons un autre sujet tout aussi délicat, à savoir son futur mariage. Il est important, surtout à un moment aussi crucial que le nôtre. Et j’ai un bref sourire dans sa direction avant de prendre une nouvelle inspiration. « Tout dépendra de l’avenir que nous voulons aussi donner à Brandon. Vaut-il mieux le fiancer à une riveraine pour consolider notre position ? Nous ouvrir à l’extérieur ? Et si c’est le cas, faut-il compenser avec votre propre mariage ? Si avant il y avait peu d’enjeux politiques à nos mariages, c’est bien différent désormais. Et je veux ce qu’il y a de mieux pour vous dans les conditions qui sont les nôtres. J’aimerais que vous contactiez les familles alliées du Conflans, comme les Vance ou encore les Mallister. Peut-être aussi les Nerbosc mais il faudrait voir cela avec Alysanne avant tout. Mais aussi que vous vous présentiez aux autres royaumes fédérés, non pas en tant que possible mariée mais comme une alliée qui croit en ce que fait l’Empire. » Je pense qu’elle comprend la démarche et les subtilités qu’elle va devoir glisser dans ses missives. Entrer dans ce jeu des trônes est nouveau pour nous et il va nous falloir quelques temps avant de savoir sur quel pied danser.

J’ai une grimace peu convaincue aux propos de ma sœur, laissant tout de même filer un soupir avant de hausser une épaule. « J’espère qu’ils sauront retrouver la raison avant que tout ne soit perdu pour de bon. Même si j’avoue que je ne suis guère optimiste et que je crains qu’il ne faille encore voir se verser beaucoup de sang avant qu’ils retrouvent le vrai chemin de la Foi et cessent cette croisade totalement insensée. » Je me contente d’une ombre de sourire quand elle parle de prier pour deux. Je n’ai jamais été dévot et, vu la façon dont les choses évoluent, il est peu probable que je le devienne un jour. Et si elle laisse filer un rire lorsque j’évoque les plans de la forteresse, je garde mon sérieux, incapable d’oublier ce qui a pu se passer en mon absence.

Alors je me contente de hocher la tête à ses propos, avant d’évoquer un sujet plus sensible. J’arrive tout de même à laisser filer un rire à ses mises en garde. « Je n’ai aucune confiance elle, ne vous en faites pas. Je n’arrive juste pas à comprendre ce qu’elle aurait à y gagner en se présentant à ma porte. Si ce n’est une mort moins douloureuse qu’auprès d’Hoare. » Je secoue la tête avant de reprendre, songeur. « La laisser ici serait tout aussi dangereux que la laisser repartir. Je suppose qu’elle partira avec moi lorsque je reprendrais la route. En espérant que je trouve quoi faire d’elle d’ici là. » J’ai un soupir avant de lui lancer un regard en coin. « Vous avez déjà eu l’occasion d’échanger avec elle ? »

Et aborder le mariage de Brandon reste plus aisé, même si j’ai du mal à imaginer mon fils avec une épouse, autant être parfaitement honnête. Je hoche la tête à ses paroles, pensif, avant de reprendre, d’un ton tranquille. « Evidemment que la région ou le royaume de naissance est important Lysara. Plus que tout même. Vais-je favoriser l’unité de mon pays ou l’alliance avec les autres royaumes ? Vais-je tendre la main vers une famille qui m’a été fidèle ou essayer de nouer des liens avec mes anciens ennemis ? Je sais qu’il aura besoin d’une épouse forte, capable d’être une Reine lorsque le moment sera venu. Mais j’ai bien peur que cela soit presque accessoire au vu du reste en vérité. »

J’inspire longuement alors qu’elle continue et évoque sa propre situation. Je ne peux m’empêcher de sourire face à la maturité dont elle fait preuve. Elle a pris rapidement conscience des enjeux de tout cela et de la place qu’elle pourrait occuper et, d’une certaine façon, je suis rassuré. Même si cette part de moi, celle encore pas habituée à l’idée d’avoir une couronne sur la tête, se répugne à l’idée de la vendre pour mon royaume, si l’on peut dire cela de la sorte. Je grimace quand elle évoque notre mère et je me retiens de lever les yeux au ciel. « Oh, je n’ai aucun doute quant au fait qu’elle voudra effectivement donner son avis. Enfin, si elle peut oublier de le faire, je n’en serais pas mécontent pour tout vous avouer. Et elle sait que la situation a changé, qu’il ne s’agit plus de marier sa fille à un parti acceptable. » Je me frotte la nuque au reste de ses propos, fixant un instant le vide avant de soupirer. « Je ne suis certain de rien Lysara. Je cherche des possibilités pour unir un royaume qui n’a que trop saigné ces dernières années. Et j’avoue que je ne sais pas vraiment pas quel bout commencer. » Inquiet ? Moi ? Quelle drôle d'idée.