Certains visiteurs, de passage à Dorne, avaient tôt fait de s'endormir, terrassés par la chaleur de l'après-midi, et fatigués de leur long voyage. Il était vrai que parvenir jusqu'à la Principauté n'était pas forcément des plus aisés dès lors que vous choisissiez d'y parvenir par voies terrestres. L'accès le plus emprunté car le plus aisé, quoi que cela puisse signifier, était la Passe-du-Prince, soit sur les terres sur lesquelles gouvernaient la Maison Poulet au nom de la Princesse Deria. Il fallait aussi compter sur la Maison Forrest, dont le siège, Tombe-du-Roy, était des plus parlants quant à quantifier leur degré de dangerosité et de fidélité à leur propre monarque. Il était également possible de passer par les Osseux, quoi que l'entreprise soit plus périlleuse. Et là, c'était avec les Maison Ferboys et Wyl qu'il faudrait composer ... Enfin, il existait également la voie maritime, paraissant sans doute moins coupe-gorge à bien des écarts, quoi que la proximité des Degrés de Pierre laissaient présager quelques risques de piraterie. Mais, récemment, c'était surtout les raiders Fer-Nés qui causaient bien des soucis ... Oui, Cally connaissait très bien sa géographique, sa topographie, sa politique, sa diplomatie, ainsi que bien d'autres sujets. C'était après tout ce qui était attendu d'elle. Tout ceci, et bien plus encore, car elle était l'héritière de l'une de ces grandes maisons vassales qui gouvernaient au nom du Prince, ou de la Princesse, qui se devaient de lui être loyales, fidèles, en plus de lui fournir des contingents armés et de garantir le risque minimum de révoltes et de troubles internes. Car la scène continentale et mondiale était bien suffisamment tendue et dangereuse, les temps présents le prouvaient, pour que le monarque se doive également de s'inquiéter de son intégrité interne.

Mais par delà ses obligations d'héritière, Cally avait toujours pris grand plaisir à s'instruire de tout ceci. C'était dans ses veines, que d'avoir un sérieux penchant pour la politique, et c'était aussi dans ses veines que de se sentir très attachée à ses racines, à Dorne, aux ancêtres de son père, les Jordayne, qui, par convenance et logique, avaient pu mêler leur sang à celui de plusieurs autres grandes maisons dorniennes. Son père, Maxence, avait, lui, été quérir une épouse par delà les frontières de la Principauté, mais ceci était un tout autre sujet. Un tout autre sujet, certes, mais qui transparaissait suffisamment dans les traits de Cally pour que nul ne puisse douter de la chose, à défaut de pouvoir tout y comprendre. Cependant, rares étaient ceux qui se permettaient de critiquer publiquement le choix d'épouse de Maxence, tout du moins aujourd'hui. De l'eau avait coulé sous les ponts, et le véritable ennemi, ce n'était pas Lys, ni même plus vraiment la piraterie. Et puis ... Mais les médisances avaient été là, blessantes, perfides, mesquines. Et elles demeuraient encore. Alors, Cally, tout comme son frère Tywan, s'était quelque peu forgée une armure, et n'avait jamais hésité à prouver, s'il le fallait réellement, qu'elle était tout de même à moitié dornienne, qu'elle en avait le caractère pur jus, et qu'il ne valait donc mieux pas la chercher. Tout comme il ne valait mieux pas se mettre à douter de sa loyauté ou de sa fidélité à sa Princesse.

Deria Martell ... Elle était si jeune, certes, mais ce n'était pas forcément au nombre des années que se mesuraient sagesse et intelligence. On pouvait avoir barbe blanche et somme de rides et être aussi stupide et malavisé qu'un nourrisson ! Au milieu de tout ce tumulte, de toutes ces déconvenues, de tous ces risques et de tous ces dangers, d'une certaine façon, il était bon de la savoir encore jeune et pas tout à fait départie de tous ses espoirs et de toutes ses espérances pour l'avenir. Le temps n'avait sans doute pas encore fait son oeuvre sur son cœur et son âme. La Princesse Deria Martell n'était pas encore aigrie, désabusée, sarcastique ou cynique. Oui, elle était encore jeune, et alors ? Elle n'avait après tout pas choisi d'accéder si tôt au pouvoir, et sûrement pas après sa propre grand-mère. Son père aurait dû lui précéder, mais les choses n'avaient pas tournées en ce sens, et il fallait présentement faire avec. Oui, la Princesse Deria était encore jeune, et Cally, de par le nombre des années, était son aînée, et pourtant ... Pourtant, c'était vers la Princesse que Cally se tournait comme on se tournerait vers un parent plus âgé que soit, dans l'espoir d'avoir des nouvelles du front. Un front qui se situait en plein cœur du Royaume de l'Orage, à l'étranger. Un front mené jusqu'à récemment par son propre époux, Lyvan. Lyvan dont elle n'avait de nouvelles, de par la faute des affres de la guerre. Mais alors qu'elle se présentait aux abords de la Cour intérieure où se trouvait la Princesse, ce n'était pas l'esprit uniquement chargé d'inquiétudes et de pensées au sujet de son époux que Cally escomptait avoir audience avec sa suzeraine. Non. Elle comprenait parfaitement que Deria puisse se sentir isolée et quelque peu esseulée. Si nombreux étaient ses proches qui avaient si brusquement encore plus pris les armes qu'avant ... Son jeune époux, récemment épousé, son frère, ou plutôt ses frères, plusieurs des membres de sa garde princière ... Sans parler des ravages commis dans le port de Lancehélion, et des précédentes déconvenues, si l'on pouvait parler de déconvenues pour qualifier le massacre de Hautjardin, ou encore le meurtre de la précédente princesse et de son fils héritier ... Cally se raidit, déroulant sa silhouette et dégageant une aura d'assurance et de noblesse, face au garde qui la salua d'un signe de tête, la laissant passer sans aucune opposition. Un pas, puis encore un, l'un après l'autre et bientôt, la voilà auprès de sa suzeraine.

❧ Princesse Deria ? Puis-je, je vous prie, vous demander audience, ne serait-ce que pour quelques instants ? ❧

Dès son plus jeune âge, ou presque, Cally avait tout à fait pris conscience de sa chance d'être Dornienne. Certes, elle n'était pas née sur le territoire de la Principauté. Certes, elle n'y avait mis les pieds que trois ans après sa naissance, au sein d'une relation conjugale des plus compliquées et complexes entre ses deux parents. Elle n'avait fait la rencontre de sa grand-mère, Nymeria Jordayne, Lady Suzeraine du Tor, qu'une fois sa mère et elle rentrées à Dorne. Elle se souvenait de ces années là, de ces mois passés à Essos, à voyager, bien qu'il n'ait s'agit en réalité que d'une fuite en avant de la part de sa mère qui l'avait bien sûr traînée dans son sillage. Cependant, à cet âge là, si Cally avait été en mesure de se créer des souvenirs, elle avait bien évidemment été trop jeune pour commencer à réellement prendre conscience des grands concepts de la vie. Quoi que. Mais cela importait peu. Ce qui importait réellement, c'est qu'une fois arrivée à Dorne, elle s'était bien rattrapée ! Elle avait dévoré, à mesure des années, tous les ouvrages qui pouvaient bien porter sur l'histoire de la Principauté. Elle avait eu la chance d'être très bien éduquée, et ce dans plusieurs domaines. Elle avait également pu compter sur un certain prestige familial, indéniable, qui avait toujours placé les siens au cœur d'une certaine échelle de valeur non négligeable. Les Jordayne étaient connus, pour bien des choses, et jamais on n'avait pu douter de leur loyauté à la Maison Nymeros Martell. A côté de cela, sa Maison avait su prendre part aux grands combats, aux grandes actions, ne se contentant pas de son prestige et de son sang noble pour mener la belle vie sans choisir de verser son sang s'il le fallait. Les Jordayne ne restaient pas en retrait, c'était tout simplement impossible. Ils agissaient, et s'ils ne le pouvaient, ils contribuaient à la réflexion commune de par leur intellect. Et Cally avait donc pu marcher dans les pas bien inspirés de sa grand-mère, puis de son père. Nymeria Jordayne ... Un sacré brin de femme, à en entendre parler bien des gens. Une preuve supplémentaire, s'il en fallait vraiment une de plus, que bien armée et bien préparée, une femme était tout autant en mesure qu'un homme d'assurer de hautes fonctions et d'être à la tête d'une Maison, tout en élevant bien haut l'étendard familial parmi les oripeaux des plus loyaux et fervents sujets de la famille princière.

Dès son plus jeune âge, ou presque, Cally avait tout à fait pris conscience de sa chance d'être Dornienne. Ici, seul prévalait la question du droit d'aînesse, quel que soit votre sexe, dès lors qu'il s'agissait de désigner un héritier au dirigeant actuel. Et c'était une grande chance. La jeune femme ne s'était jamais uniquement intéressée qu'à la Principauté de Dorne, même si, bien évidemment, elle était bien loin d'en connaître autant sur les autres royaumes du continent que sur Dorne ! Mais elle savait très bien que si les mariages matrilinéaires n'étaient pas uniquement l'apanage des Dorniens, lorsqu'il y avait danger d'extinction pour une grande Maison, il restait tout de même une très très grande exception, alors qu'ici, au sein de la Principauté, sans que cela ne survienne forcément à tout bout de champ, il fallait tout de même avouer qu'il s'agissait d'une pratique maritale comme une autre. Et Cally savait aussi que la rareté de ces successions cognatiques était à chérir, à défendre, et à porter bien haut. Mais si elle était fière d'être héritière, car fière de son héritage, de son enseignement, des préceptes qu'on lui avait inculqués, des domaines dans lesquels elle avait été formée, elle ne pouvait s'empêcher de parfois se sentir bien démunie. Car, actuellement, elle avait beau être héritière du Tor, et donc une future Lady Suzeraine vassale de la Princesse Deria, et elle avait beau faire honneur à son rang et ne faire naître aucun doute quant à ses capacités, et ce dans le cœur de personne, sans nul doute, il n'en demeurait pas moins que cela lui était presque entièrement inutile, à peine une maigre consolation, quand elle songeait à sa plus que partielle inutilité dans les conflits présents. C'était Lyvan, son époux, qui combattait, tout comme combattaient déjà bien des hommes de la Principauté, et particulièrement bien des nobles. Cally, elle, ne pouvait pas prendre les armes, grimper sur sa monture et aller botter des fesses. Cela lui était impossible. Les avantages féminins quand on nait dornienne avaient malgré tout leurs limites, et Cally rongeait celles-ci jusqu'à la corde, un goût amer en bouche. Il lui arrivait si souvent de regretter de ne pouvoir être plus utile, alors elle ne manquait jamais une occasion de se dépasser, d'aller au-delà de ce que pouvaient offrir d'autres femmes de son âge. Il n'était pas question de montrer l'exemple en tant qu'héritière de haute, grande et noble Maison. Il s'agissait d'être elle-même, de le rester, malgré les turpitudes actuelles, et de ne pas se démoraliser. A moins qu'il ne puisse parfois s'agir que de poudre aux yeux, les retombés n'étant pas en mesure de renverser la situation et de chasser tout nuage noir.

❧ Nul ombrage, rassurez-vous. Il est hors de question que je vous culpabilise sur ce point ! ❧ Elle s'inclina respectueusement, et avec déférence, face à sa Princesse, face à Deria, avant de s'installer, avec grâce et douceur. Sans nul doute que, elle aussi, elle pouvait aspirer aux mêmes fols espoirs que Cally, et qu'elle pouvait elle-aussi regretter amèrement de ne pouvoir faire autant que les hommes sur le terrain. Ce genre de précaution devait sans nul doute transcender les titres de noblesse ... ❧ Je crains fort d'être confrontée aux mêmes difficultés que vous sur ce point. Fort heureusement, bon sang ne saurait mentir : ma fille ne manque jamais de me rappeler à l'ordre ou de m'enjoindre de faire un effort ! ❧ Oui, fort heureusement pour elle que sa fille aînée, Elynor, était présente à Lancehélion, car sans elle ... Sans elle, sans doute Cally se morfondrait bien plus qu'elle ne le faisait déjà, sans parler du fait qu'au lieu de s'inquiéter quelque peu pour ses deux plus jeunes enfants, restés au Tor auprès de leur grand-père, Maxence, la jeune femme devrait s'inquiéter pour tous ses enfants en même temps ! Posant un instant ses deux mains jointes sur ses genoux, Cally prit la peine de réfléchir à la question de la Princesse, avant de formuler sa réponse. Une réponse qui n'avait rien de calculé et qui ne contenait absolument aucun élément de duperie. Mais la Princesse Deria méritait de la franchise, et en toute honnêteté, intérieurement, bien des émotions différentes se combattaient entre elles au sein du thorax et du crâne de Cally ! ❧ Je dois bien avouer qu'une coupe de vin ne serait pas de refus. ❧ De nouveau, un sourire tout ce qu'il y avait de plus poli et sincère, avant de réellement s'atteler à formuler sa réponse. ❧ Je vais aussi bien que je puisse aller en de pareilles circonstances. Mes nuits sont cependant troublées, voire sans sommeil, mais je suppose que vous, plus que quiconque, comprenez parfaitement tout ceci pour probablement l'expérimenter vous-même de première main. Ce que je ne vous souhaite pas, mais ... Vous me semblez fatiguée, Princesse. ... L'esprit et les songes ont semble-t-il leur propre volonté, même lorsque l'on souhaiterait ardemment qu'il n'en soit pas ainsi ... ❧

Sans doute la Princesse Deria n'était-elle donc pas si surprise que cela d'entendre Cally lui révéler se faire quelques fois sermonner, et par nulle autre que sa propre fille. Et de la même façon, la jeune femme n'était en rien surprise d'entendre sa Princesse lui confier devoir elle aussi parfois subir quelques remontrances et sermons. Les Dorniennes avaient souvent un caractère bien trempé, et elles avaient également parfois besoin qu'on leur fasse entendre raison, ou plutôt que l'on refroidisse leurs ardeurs et leurs propensions à s'échauffer et à se montrer impulsives, déraisonnables ou encore excessives. Mais tout, ici, semblait si facilement pouvoir prendre de telles proportions, aussi ... Il fallait faire avec, apprendre très jeune à ne pas se vexer et à ne pas se formaliser autant qu'ailleurs des conseils et remontrances qui pouvaient émaner de certains membres du personnel de maison ... En tout cas, connaissant bien Arianne, Cally ne pouvait s'empêcher de l'imaginer froncer les sourcils et mettre les mains sur ses hanches en administrant à la Princesse Deria quelques conseils bien sentis, et bien de son cru ! Ce qui la poussa à laisser fuser un rire amusé d'entre ses lèvres, loin de toute moquerie.

❧ Il m'a toujours semblé que le temps était une denrée éternellement rare et insuffisante. Un peu comme une poignée de sable que l'on voudrait pouvoir garder au creux de sa main, et dont les grains ne cessent de s'enfuir, quoi que l'on fasse, et quelle que soit la volonté et la force que l'on mette à vouloir maintenir le tout dans une poigne de fer. ❧ Si Cally souriait, et qu'elle inclinait doucement la tête en agrément aux paroles de Deria, c'était qu'elle appréciait réellement les mots d'Arianne concernant Elynor. ❧ Elynor se plait beaucoup auprès de votre sœur. Mais pour en avoir déjà parlé avec elle, votre sœur le sait déjà très bien. Et tout comme vous ... Et vous n'êtes pas du même sang pour rien, car elle aussi m'a enjointe à passer du temps avec ma fille ! ❧ Cally n'avait absolument aucun intérêt pour le fait que, techniquement, Arianne n'était pas née de la même mère que la Princesse Deria. Sans que cela ne lui passe au-dessus ... Disons que cela n'avait effectivement que peu d'importance pour elle. Ce qui ne ferait donc jamais d'elle l'une de ces personnes qui voudraient à tout prix être le plus juste possible en parlant de demi-sœur plutôt que de sœur. ❧ La décision de souhaiter la voir intégrer l'entourage proche de votre soeur a été des plus naturelles, mais ... Je ne vous cache pas que cela a quelque peu été dur pour moi aussi. Elynor me semble encore si jeune, bien que j'oublie qu'à son âge, j'étais déjà mariée et sur le point d'accoucher ! ... Ces derniers temps, c'était la première fois que mes enfants et moi n'étions plus tous réunis au même endroit. Et nous ne le sommes toujours pas, d'ailleurs, mais la place de Dastan et de Nastya est actuellement toujours au Tor. La guerre leur est moins proche, géographiquement, là-bas, du moins est-ce ce dont je veux me convaincre. ❧

Sur le papier, et peut-être aux yeux de beaucoup, Cally avait dû faire un choix, car il lui était effectivement impossible d'être auprès de ses trois enfants à la fois. En tant que membre du cercle très intime d'Arianne, la place d'Elynor était désormais là où se trouvait l'aînée des enfants de Nymor Martell, c'est à dire, présentement, à Lancehélion. Et avec ces troubles grandissants, Cally n'avait pas hésité et s'en était allée rejoindre sa fille aînée. Elle refusait de la laisser seule à Lancehélion, la guerre étant aux portes de la ville, si ce n'était avec les Bieffois, alors était-ce avec les Fer-Nés. Et bien que sa fille soit loin d'être seule, il n'en demeurait pas moins que, pour son cœur de mère ... Tout changeait lorsque vous enfantiez. C'était peut-être cliché, mais pour Cally, cela avait toujours été ainsi. Votre sens des priorités s'en trouvait modifié, tout comme votre rationalité, votre logique et votre perception de la réalité et de la véracité des choses. Vous pouviez lutter, tenter de vous raisonner, les choses n'en demeureraient pas moins bien différentes désormais. Et à ses yeux, il n'avait donc pas s'agit d'un choix, mais d'une décision logique : Elynor était à Lancehélion, et Cally ne s'inquiéterait pas tant pour elle si elle se trouvait à ses côtés. Et en plus de cela, si son père, dans son état, ne pouvait guère manifester physiquement sa loyauté à la Princesse Deria en se trouvant à ses côtés, alors c'était à Cally d'assurer ce rôle, ce qu'elle espérait faire avec fidélité et honneur. Se saisissant de la coupe de vin que lui apportait la servante, elle remercia celle-ci d'un sourire poli, non sans cependant fixer la majorité de son attention sur la Princesse, avec logique, sans doute. Elle comprenait parfaitement ce que ressentait son interlocutrice, pour être déjà passée par là de nombreuses fois. Trop de fois ? Bien évidemment, la Princesse Deria ne connaissait sans doute pas ses premières craintes dues à la guerre, mais ... Mais les choses étaient différentes pour elle désormais. Elle était plus âgée, désormais mariée, alors que son époux, ses frères et plusieurs de ses plus proches étaient à présent partis combattre ou en passe de le faire. Et puis ... Et puis, elle ne pouvait plus exactement se tourner vers une autorité protectrice et réconfortante, au-dessus d'elle. Car désormais, elle était à la tête de la Principauté, et les actions, les décisions, c'était à elle de les prendre. Oui, les changements étaient nombreux pour elle entre hier et aujourd'hui.

❧ Vous avez des responsabilités, désormais, les plus imposantes et les plus cruciales que vous n'ayez jamais eu jusqu'alors. Vous n'êtes plus une enfant, et vous êtes l'autorité morale, directrice et dirigiste de la Principauté, désormais. Vos sujets se tournent vers vous, emplis d'espoir, et vous ne voulez pas les décevoir. C'est beaucoup. De viles et abjectes actions vous ont conduite à endosser un rôle auquel vous n'étiez pas initialement destinée aussi tôt, et le contexte alentour ne vous a pas donné la chance de prendre doucement vos marques. Alors je comprends parfaitement vos difficultés, et j'y compatis, sincèrement. Vous devez tout gérer de front, et ... Et je ne fais qu'exposer des faits, ce qui ne doit vous êtes d'aucune aide. Mais si je peux faire quoi que ce soit pour vous, dîtes le moi. Ma loyauté vous est acquise, à vous et aux vôtres, depuis ma naissance, dans la droite lignée de la Maison Jordayne. ❧

Cally ne cherchait en rien à obtenir quelques faveurs de la Princesse Deria, et avait simplement parlé en toute franchise. Sans plaindre avec excès et facticité sa monarque, mais sans non plus la renvoyer dos au mur à ses responsabilités. Elle ne la traitait pas comme une enfant à qui il fallait encore essuyer la goutte de lait qui perlait au bout du nez, pas plus qu'elle ne la considérait comme suffisamment aguerrie pour rester droite et ne pas ployer, ne pas se laisser aller à quelque faiblesse ou sentimentalisme. Il fallait un juste équilibre, ce qu'elle espérait posséder, tant dans ses propos que dans sa perception de la situation. Les temps étaient graves, importants, cruciaux, chargés de conséquences pour l'avenir. Il ne s'agissait donc pas de se perdre dans des rêves utopiques ou dans des plaintes larmoyantes. Il fallait regarder les choses en face, tout en acceptant d'adoucir les angles de façon mesurée et adéquate.

❧ En toute honnêteté, je sais que si Lyvan ne conduisait pas nos armées auprès de la Reine Argella, je n'en passerais pas pour autant de meilleure nuit ! Sa place a toujours été parmi les combattants, alors ... Alors je crois qu'il se serait montré très désagréable à supporter si vous ne lui aviez pas permis d'aller combattre ! D'autant plus que, de par le sang, il est issu de la Maison Forrest, dont l'emblème et le siège doivent après tout leur nom à la mise à mort d'un monarque bieffois. ❧ Il n'y avait aucun mystère sur l'homme qu'était Lyvan. Né Forrest, il avait hérité de sa lignée une certaine propension à la guerre et à la violence. Il savait se faire doux, mais il était enclin, de par son caractère, à un certain cynisme, à une ironie bien placée, à un humour noir et grinçant. Plutôt que de vous rassurer par des mots mielleux et doux, il vous mettait face à vos responsabilités, et vous enjoignait à vous reprendre. Et lorsque c'était Cally qu'il avait face à lui, disons que ses méthodes pouvaient prendre un tournant bien plus charnel et physique. ❧ Je parlais tout autant de l'un que de l'autre. Quant à être attachée à mon époux ... Je crois que malgré la teneur de notre relation, le terme est adapté. Nous éprouvons l'un pour l'autre estime et affection, de la confiance, aussi. Je sais que je peux me reposer sur lui, pour défendre les intérêts des nôtres et représenter bien haut le nom des Jordayne, un nom qu'il a revêtit en m'épousant, à défaut de pouvoir moi-même prendre les armes. Nous nous complétons sans doute, également ... Mais tout ceci s'est construit avec le temps, pierre après pierre. Vous savez, je l'ai tant haït, au début, parce que je ne l'avais pas choisi, et qu'il est devenu père à deux reprises, l'année de nos noces, alors que l'un de ces enfants n'était pas de moi. Il vous faut laisser le temps faire son oeuvre, Princesse. Tout ne se construit pas en un jour, et vous verrez que ce qui vous est servi sur un plateau, d'or ou d'argent, vaut au final bien moins que ce que vous bâtissez de vos mains. La fiabilité et la confiance viennent avec le temps. Et il n'y a aucun mal à mes yeux à exprimer la vérité. Et si votre époux vous manque tout de même ... J'aurai tendance à dire que c'est un bon signe pour votre futur commun. ❧ Et Cally n'ajoute rien, bien qu'elle arbore un certain petit sourire. Il fallait dire que, souvent, les jeunes mariés avaient une certaine propension à se montrer bien plus charnels, rigoureux et volontaires dans leurs devoirs intimes que les couples mariés depuis des décennies. Mais évoquer la vie sexuelle de la Princesse n'était pas convenable, n'est-ce pas ? Alors Cally but une nouvelle gorgée de sa coupe, sans rien ajouter. D'autant plus que son interlocutrice se faisait plus sérieuse. ❧ Ses missives me parviennent assez difficilement, en effet, surtout depuis mon arrivée à Lancehélion. Mon père les reçoit, et doit me les renvoyer, et parce qu'il s'en veut de ne pouvoir lui aussi participer à l'effort de guerre, il lui arrive de les ouvrir, pour obtenir quelques renseignements. Mais Lyman communique beaucoup par messages cachés, par code, aussi, pour que nulle information ne puisse vraiment tomber entre quelques mauvaises mains. Et mon père s'acharne à essayer de tout y comprendre, avant d'abandonner et de me faire parvenir les lettres. Je n'aurai donc rien contre votre proposition, Altesse. ❧

Les proverbes et grandes devises, on a beau dire, cela a sans doute toujours un fond de vrai. Il y a bien un moment, dans le temps, où les choses s'appliquaient bien, où tout se déroulait de façon logique. Sauf qu'ensuite, comme toujours, des histoires ont circulé, du bouche à oreille a eu lieu, et au final, entre début initial et résultat final, il y a une grande différence. Alors, il y a du bon comme du mauvais dans tous ces conseils qu'on vous donne, dans tous ces exemples sur lesquels on se base pour vous conseiller ou vous mener vers une autre voie que celle que vous vouliez pourtant emprunter. Les grands-parents sont d'ailleurs très fort pour vous convaincre de croire en ce qu'ils vous disent, ne serait-ce qu'un peu. Sans doute ont-ils pour eux le bénéfice de l'âge, qui vous pousse autant à reconnaître qu'ils doivent bien avoir eu des expériences supplémentaires, par rapport à vous, pour savoir de quoi ils parlent. Mais cela vous pousse aussi parfois à vous dire qu'avec l'âge, ils commencent un peu à dérailler, ou qu'ils perdent quelque peu pied avec la réalité. Cally n'avait jamais eu cette sensation là, en parlant avec sa grand-mère. Parce que Nymeria Jordayne ne faisait pas son âge, qu'elle avait une poigne de fer, et qu'elle gérait les siens comme elle gérait tout le Tor : avec justice, force et droiture. Sans manquer de vous taper sur les doigts ou de vous rappeler qu'elle n'était pas n'importe qui, lorsque cela s'imposait ... Alors, si Cally pouvait quelque peu partager avec la Princesse Deria la sagesse de feue son aïeule ...

❧ On court toujours après le temps : on essaie d'en gagner tout en évitant d'en perdre, alors qu'au final ... Tout ce que nous devons décider, c'est que faire du temps qui nous est imparti. C'est en tout cas ce que m'a toujours dit ma grand-mère. ❧ Certaines personnes ne comprenaient absolument pas l'affection que l'on pouvait porter aux siens. A Dorne, de tels comportements étaient moins courants, certes, mais chacun avait tout de même une façon différente d'aborder la chose, de percevoir les faits et d'agir en réaction à tout ceci. Certains criaient sans doute à la mauvaise mère, s'ils étaient face à Cally. Mais d'autres comprendraient sans doute pourquoi elle faisait ça, maintenant. Pourquoi il était important pour elle autant que pour ses enfants de continuer de prouver sa loyauté à la Principauté et à celle qui en était désormais à la tête. Et de soutenir son aînée, futur de leur Maison à tous. ❧ Cela me coûte, effectivement, mais chaque décision exige un sacrifice, pour que cela en vaille la peine, et que rien ne soit entrepris à la légère. Cependant, il est vrai que, malgré tout, rien n'est évident, dernièrement. Mon époux se bat auprès de l'Orage, Elynor et moi sommes ici, Nastya, Dastan et mes parents sont au Tor, quant à mon frère, je crains fort que, dernièrement, il ne me tienne de moins en moins aux faits de ses actions et déplacements. Et si la situation n'était pas celle qu'elle est à Lys, ma mère serait sûrement loin de Dorne, elle aussi, à cette heure ! ... Il arrive parfois que la parentalité et la famille ne soient pas des choses autant prises à cœur par toutes et tous. Je prends cela très à cœur, moi. Ce qui n'apaise en effet en rien mes pensées, dernièrement. ❧

Etre responsable, pour certaines personnes, c'était bien plus essentiel et bien plus crucial. Parce qu'elles se devaient de montrer l'exemple, de gérer quelque affaire de puissance et de décision. Une telle heure n'était pas encore arrivée pour Cally, mais cela surviendrait, un jour. Elle y était préparée depuis qu'elle était née, ou plutôt depuis qu'elle avait regagné Dorne, de si longs mois après sa naissance. En tant qu'aînée de Maxence Jordayne, elle avait été la seconde héritière du Tor, jusqu'à la mort de sa grand-mère. Il n'avait pas été entièrement question de faire peser sur ses frêles épaules d'alors quelque poids trop considérable. Elle avait eu le droit de profiter de son enfance, de multiplier les passe-temps divertissant, de commettre des erreurs, de faire ses premières expériences. Mais en même temps, on lui avait appris très tôt qu'à chaque acte, il y avait des conséquences, et qu'elle se devait de les assumer, qu'il n'était ni tolérable ni toléré qu'elle cherche un coupable, ou qu'elle tente de se dédouaner en accusant les circonstances. Il fallait être sérieux, apprendre, aussi, que tout se mérite, mais que parfois, ce qui vous arrive n'est pas de votre faute, que vous ne devez pas automatiquement vous blâmer vous quand c'est l'existence et les aléas qui mènent la danse, pour un instant seulement. Il fallait aussi apprendre à céder, à accepter que certains choix sont douloureux, mais qu'il faut en passer par là pour obtenir du mieux.

❧ Malheureusement oui, c'est brutal. Nos ennemis n'ont pas cherché à ce qu'il en soit autrement, cela faisait partie de leurs desseins, je suppose, que de tenter de déstabiliser Dorne. Mais ils n'avaient sans doute pas prévu que votre âge ne vous condamne en rien à balbutier. Vous êtes entourée, et ... Et vous avez eu d'excellents modèles. Quant à me remercier ... Je ne fais que mon devoir, Princesse. Celui que mon père ne manquerait lui non plus nullement de faire, s'il pouvait être à ma place à vos côtés, aujourd'hui, mais sa santé ne le lui permet que trop peu. Sachez cependant que j'ai réellement souhaité être là : il s'agit de mon devoir, certes, mais celui-ci ne va pas à l'encontre de mes aspirations, et puis, il ne s'agit nullement d'un sacerdoce des plus déplaisants ! ❧ Pas plus que de se battre ne représentait un désagréable sacerdoce pour Lyvan ... Chacun avait ses obligations, ses devoirs, mais il n'était inscrit nulle part que tout ceci devait fortement être déplaisant et peser considérablement sur vos épaules ... Il fallait cependant reconnaître qu'il ne s'agissait jamais de décisions prises à la légère, d'où l'intérêt qu'il y ait une notion de sacrifice, ne serait-ce que minime, pour tout choix entrepris. ❧ Les hommes ne peuvent guère qu'être les témoins des ravages de l'inquiétude et des responsabilités qui nous sont délégués alors qu'ils sont loin, mais, malheureusement, à l'heure de leur retour, quand ils sont les plus à même d'observer tout cela, ils ont parfois bien trop à gérer et à supporter dans leur propre escarcelle ... C'est alors encore une fois aux femmes de prendre tout ceci sur leurs épaules, en plus de leurs propres fardeaux. Quand mon frère et mon père sont tous deux revenus blessés d'un combat, il y a 4 années de cela, j'ai cru prendre 20 ans ... Père était alité, et Tywan tournait comme un lion en cage, à force d'inactivité. Lorsque j'avais appris qu'ils étaient grièvement blessés, sans grande somme d'explications, j'ai cru que ... ❧ Elle prend un temps pour se reprendre, se raclant doucement la gorge pour déloger cette boule d'anxiété et d'émotion qui était venue s'y loger. ❧ J'ai cru que tout le Tor s'effondrait sous mes pieds ... ❧

Il n'y avait jamais eu quelque rivalité que ce soit entre Cally et son frère concernant son statut d'héritière à elle, là où lui, même né mâle, avait dû céder du terrain, dans l'ordre de succession, à chaque fois que son aînée avait donné un enfant supplémentaire à la Maison Jordayne. Tywan savait très bien qu'être Lord Suzerain ne lui siérait pas. Mais peut-être aussi avait-il été élevé pour ne jamais envier ou jalouser sa sœur, pour ne jamais se mettre dans l'idée qu'il pourrait un jour profiter de son malheur pour ... Dès lors, ils avaient toujours été très proches, et il arrivait parfois à Cally de prétendre avoir 4 enfants plutôt que 3. Tywan était sanguin, impulsif, parfois imprévisible. Il l'avait toujours été. Mais depuis les tragiques événements de Hautjardin, la situation ne faisait qu'empirer, encore et encore. Elle tenait si fortement à lui ... Ils avaient fait face aux mêmes difficultés, dans leurs primes années. Il avait été à ses côtés quand elle avait enragé de l'attitude de Lyvan, au début de leur union. Il l'avait aidée à regagner le Tor, juste après la naissance de Dastan. Il l'avait si souvent épaulée sans s'y forcer, que lorsqu'elle l'avait cru perdu, ou presque ...

❧ Avec le recul, je crois que j'ai compris que ni lui ni moi ne voulions de cette union, et qu'il lui a été difficile de tourner le dos à celle qu'il aimait, alors qu'elle était encore en vie. Pour moi, les choses étaient différentes, celui que je devais épouser n'avait pas été écarté, mais plutôt tué. Pratiquement sous mes yeux, d'ailleurs. Qu'ai-je été stupide, à l'époque, que de me rendre jusqu'à la zone de combat ... La confiance ne se donne pas à la légère, quand elle vaut quelque chose. De part et d'autre, je crois que ... Je crois que le Prince Orys a en effet besoin de temps pour se faire à son nouveau rôle, et qu'il est bien infortuné que la situation fasse qu'il ne parvienne pas encore à assimiler ses nouvelles priorités, ses nouvelles responsabilités. J'ignore s'il s'attendait vraiment, plus jeune, à un jour épouser quelqu'un de votre statut, Princesse. ❧ Cally n'explicitait en rien les choses, mais les faits étaient là. Le Prince Orys n'avait été anobli que récemment par celle qui était sa demi-sœur, Rhaenys Targaryen. Gagnant un patronyme, et une Maison. Et très rapidement après, il avait contracté un mariage, et pas avec n'importe qui. Il était à présent marié, à nulle autre que la Princesse de Dorne, Deria Martell, et ... Et Cally ne put retenir un regard de surprise face à la révélation que lui faisait sa suzeraine. Si elle se reprit finalement très vite, ce fut pour rapidement jeter un coup d’œil circulaire autour d'elle. Certes, elles se trouvaient actuellement toutes deux au sein du Palais Princier, mais même à Dorne, l'espionnage n'est pas à prendre à la légère. ❧ Toutes mes félicitations Princesse. Voilà une nouvelle qui doit tout autant vous ravir que vous inquiéter. J'espère que mes précédents propos sur la maternité ne se sont pas ajoutées à la somme des préoccupations qui doivent déjà quelque peu vous assaillir et vous tourmenter à ce sujet. Mes lèvres resteront closes, quant à tout ceci. Certains de nos ennemis pourraient en effet être ravis d'apprendre la nouvelle, en la percevant comme une faille et une faiblesse de votre personne, prochainement. ❧ Oui, tout ceci n'avait décidément rien d'évident. Et peut-être que de mauvaises langues pourraient dire qu'il n'était vraiment pas malin et judicieux pour la Princesse Deria d'être présentement enceinte, avec le contexte et la guerre environnants, mais ces choses là ne se contrôlent pas, et être enceinte n'était en rien une tare, pour peu que la grossesse ne soit pas des plus compliquées et que l'on ne se considère pas soudainement comme déficiente et grandement diminuée. ❧ Rassurée vous Princesse, cela ne sera pas la première fois que je contribue à la frustration de mon père ... ❧ Un léger sourire complice et amusé s'arqua alors sur ses lèvres. ❧ Cependant, je vous conseille tout de même de lui permettre à lui aussi de recevoir quelques nouvelles, ou vous recevrez régulièrement des missives certes des plus courtoises, respectueuses et bien séantes, mais qui vous demanderont tout de même des nouvelles ! Me concernant, pour l'instant, j'ai tout ce dont j'ai besoin parmi ce à quoi je peux aspirer en accord avec le contexte. Et je ne peux que vous retourner votre proposition, Princesse, une nouvelle fois. Sincèrement. ❧

A Dorne, on savait respecter la sagesse des Anciens. Ce n'était pas parce que certains d'entre eux étaient dans un grand âge que leur parole et leur avis perdaient en qualité et en pertinence. Ils étaient là avant nous, et tout comme nous, autrefois, ils avaient pu eux aussi bénéficier du savoir et de la transmission de leurs propres Anciens d'alors. Cependant, nul n'était obligé d'écouter religieusement sans pouvoir donner son avis ou s'exprimer sous le simple prétexte d'être très jeune et de n'avoir encore jamais vu le moindre cheveu blanc venir parsemer sa chevelure. A Dorne, l'âge est une force, mais il est préférable qu'il ne soit pas tenu pour faiblesse. En tout cas, Cally n'avait jamais pu expérimenter quelque brimade et n'avait jamais été imposée au silence juste parce qu'elle était bien jeune par rapport à d'autres. Peut-être son rang faisait-il que l'on ne se permettait pas de lui dire de se taire, mais elle préférait voir son instruction et son éducation servir de prétexte à tout ceci.

❧ Je suppose que cela n'a rien de surprenant, nos grands-mères étaient après tout issues de la même génération. Et à ce que je me souviens de ma grand-mère, et à ce que tout le monde m'en a toujours dis, elle était de la même trempe que feue la Princesse Meria Martell ! Mais effectivement, les responsabilités qui étaient les siennes et qui vous sont aujourd'hui échues obligent à quelque visée sur le long terme. Je suppose que la gestion et la direction d'une principauté exigent qu'il en soit ainsi ... ❧

La Princesse Meria Martell avait toujours été avenante et agréable avec Cally, ne s'offusquant jamais de ses origines lysiennes, et ne lui faisait jamais de remontrance sur son caractère. Au contraire, lors des semaines passés au sein du Palais princier, en attendant d'accoucher de son fils Dastan, Cally avait déjà vu quelques sourires amusés sur les lèvres de la Princesse quand elle avait pu rabrouer quelque noble dornien qui l'avait prise pour impotente du fait de sa grossesse. Mais Meria Martell avait également su la résonner, ou plutôt la réduire au silence quand Cally avait initialement pu vouloir regagner le Tor pour y finir sa grossesse, en prétextant qu'elle allait bien et que la Princesse ne devrait pas s'inquiéter. A cet instant là, Meria Martell avait sans doute été tout autant la Princesse de Dorne qu'une femme, une mère, qui connaissait les dangers de l'accouchement et veillait sur cette future vie qui, bientôt, ferait partie de ses sujets. Et aujourd'hui, Cally comprenait tout cela. Car elle était mère. Qu'elle avait mûri, et grandi.

❧ Cela ne va guère vous rassurer, mais je crains fort que vous vous en ferez toujours un peu pour le Prince Roward. Il est votre cadet, votre petit frère. Vous vous souvenez de lui quand il était petit, et il a sûrement dû, à l'époque, prendre appui sur vous pour se tenir debout quand il commençait à marcher et qu'il chancelait ... Ces sentiments là ne disparaissent jamais réellement ... Tywan et moi sommes plus âgés que votre frère et Vous, Princesse, mais nous en sommes encore au même stade ! Peut-être les choses sont-elles faîtes pour demeurer ainsi, pour que malgré le temps, la distance et les circonstances de la vie, les liens du sang ne s'en trouvent jamais totalement dilués ou effacés. Père m'a toujours dis que si l'on était incapable de ne plus se sentir inquiet pour l'un des siens, c'est que l'on était toujours fidèle à soi-même, et que c'était un bon signe. Et que si l'on ne peut autant donner cette affection aux siens qu'autrefois, il faut le propager à nos sujets. Alors je comprends parfaitement qu'en devenant Princesse régnante, vous ayez encore plus qu'avant endossée les atours de l'autorité et du parent protecteurs. ❧

La somme des responsabilités n'attendait malheureusement pas le nombre des années. Plus vous étiez haut dans la hiérarchie, plus vous déteniez un grand pouvoir, et donc nombre d'obligations devenaient les vôtres. Il ne s'agissait pas, alors, d'échouer, de se montrer confus ou hésitant. Du moins pas publiquement. Cela avait été l'une des leçons que Cally avait eu le plus de mal à supporter. Le fait qu'elle devait ne jamais montrer ses failles et ses faiblesses car on comptait sur elle. Le fait que ses maux et ses peines ne doivent jamais prendre le pas, qu'elle doive être le plus possible en cohésion avec les souffrances des sujets du Tor avant de se focaliser sur les propres siennes. Encore aujourd'hui, c'était une leçon qui ne lui était pas encore totalement acquise. Lorsqu'elle avait vu son époux partir pour le front ... Elle n'avait pu s'empêcher de culpabiliser en pensant à toutes ces autres jeunes femmes du Tor, certaine que plusieurs d'entre elles finiraient sans doute veuves avant la fin de la guerre. Que les Dieux la préservent d'un tel sort ! Alors, face aux questionnements de la Princesse Deria face à toutes ces difficultés qui étaient désormais dans son esprit, Cally lui offrit un sourire le plus réconfortant et galvanisant possible. Il était inutile de tenir les comptes, entre elles, toutes deux étant parfaitement aux faits de l'importance des forces armées de chacune des grandes Maisons de Dorne, mais Cally se savait à la tête, un jour ou l'autre, du plus important contingent armé après celui de la Famille princière. Que Deria se sache acquise la fidélité de la Maison Jordayne, et donc de ses importantes forces combattantes, et bien Cally espérait que cela libère quelques inquiétudes pesantes des épaules de la jeune Princesse.

❧ Nos mères ont mis au monde des guerriers, et vient toujours un jour où cela devient notre lot. Nous enfantons, parfois en y perdant la vie, et nous voyons ces fils partir au combat, un jour ... Les Dieux cherchent probablement à nous éprouver pour que jamais nous ne nous complaisions dans une vie paresseuse et attentiste, je suppose ... A Dorne, nous avons la possibilité de gouverner, en tant que femme. C'est une consolation des plus appréciables, que les autres royaumes peinent à fournir à leurs sujettes les plus nobles. ❧ Si les origines de ses parents avaient été inversées, Cally savait pertinemment que sa vie aurait été toute autre. A Lys, on avait beau se parer de descendre des Valyriens, mais cela ne vous accordait aucune place équitable si vous étiez née femme ... Alors qu'à Dorne, les choses étaient toutes autres. Et Cally ne saurait vivre autrement qu'ainsi. C'était dans ses veines, sans doute, et il était de toute façon toujours compliqué ainsi que très ubuesque d'imaginer ce à quoi aurait ressemblé sa vie avec des circonstances et des éléments différents. Cela n'avait plus de sens, car on pouvait alors entièrement refaire le monde ! Mais cela n'empêchait pas de se laisser prendre au jeu, parfois, comme Cally avait déjà pu le faire concernant cette union. Quand elle regardait en arrière ... Elle se disait que, malgré tout, elle n'y changerait que peu de choses. ❧ Cela n'a rien d'indiscret, rassurez-vous. Pour vous répondre ... Pour vous répondre, je dirais que nous avons eu trois enfants, et qu'ils ont tous trois été voulus et désirés, de part et d'autre. Alors Lyvan et moi avons appris à vivre ensembles, à devenir partenaires, pour nos enfants, mais aussi pour le bien du Tor, et parce qu'il est un allié sur lequel on peut compter. En joignant nos forces, et en ne s'attachant pas à obtenir quelque amour passionnel que nous n'aurons jamais l'un pour l'autre, je pense que nous sommes parvenus à construire quelque chose de puissant, malgré tout. Il n'y a rien que je ne ferais pour lui, et il ne m'a jamais plus donné de raison de douter de la réciproque. ❧ Concernant les difficultés et doutes que la Princesse Deria semblait d'ores et déjà ressentir à l'égard de son époux ... ❧ Je ne peux vous donner de grands conseils matrimoniaux ni même m'immiscer dans votre couple Princesse, mais je ne peux que vous enjoindre à discuter de tout cela avec le Prince Orys. La communication est l'une des clefs, que ce soit dans un couple ou dans toute relation qui soit. Vous n'êtes pas simplement son épouse, vous êtes également la Princesse de Dorne. Lorsqu'il vous a épousé, il a accepté certaines clauses matrimoniales, je suppose. Il se doit de les respecter, et non d'effacer de son esprit celles qui pourraient lui déplaire. ❧

Au delà de la traditionnelle clause d'assistance mutuelle qui engageait tous les couples, quel que soit leur statut social et leur position hiérarchique, lorsque vous étiez nobles, vous en veniez à faire inscrire nombre d'autres obligations, droits et devoirs sur votre contrat de mariage. Une sorte de garantie, à moins qu'il ne s'agisse plutôt d'un pacte, d'un document devant d'emblée fixer des règles, et poser un cadre. Cela concerne également souvent les enfants, alors même que lors de la rédaction du contrat matrimonial, l'union n'a même pas encore eu lieu, et qu'il n'est donc pas du tout encore question d'un enfant qui s'annonce déjà ! Du moins, normalement ... Mais les choses sont ainsi, tout est cadré, tout, ou beaucoup, en tout cas. Ainsi, lorsque Lyvan l'avait épousée, il avait toujours su que jamais il n'engendrerait de petits Forrest. Il en avait fait le deuil, ou avait du moins essayé, sans nul doute.

❧ Vous êtes vous déjà frottée à la fureur d'une mère Princesse ? Il n'y a aucune force en ce monde qui, à mes yeux, ne soit plus puissante et dévastatrice que celle engendrée par l'amour d'une mère pour son enfant. Une mère est prête à tout, y compris au pire, au plus démesuré et au plus dangereux pour la chair de sa chair, le sang de son sang. C'est quelque chose que les hommes ne comprennent pas souvent. Ils voient la grossesse comme un affaiblissement physique, sans rien comprendre des changements internes que cela provoque, au delà des changements externes. C'est en se sentant affaiblie qu'une femme en vient à craindre pour son enfant, et elle réagira toujours de sorte à ce que cela ne soit plus le cas, à ce que tout danger soit écarté. Une femme s'adapte. Les hommes ont grande difficulté en ce domaine. Alors non, votre grossesse ne sera pas une faille, mais laissez donc nos ennemis croire que c'est le cas, si ça leur chante. Ils n'en tomberont que de plus haut face à votre force décuplée. ❧ Un père aussi était capable de beaucoup pour son enfant. Mais le fait était que, dans l'esprit de beaucoup, un homme pouvait être un père et un homme, alors qu'une femme se trouvait à n'être plus qu'une mère. Une erreur de jugement des plus regrettables ! Mais il ne fallait pas pour autant, en effet, totalement omettre la férocité que pouvait déployer un père, et Maxence Jordayne était de ceux-là. Ce qui était connu. En voyant la Princesse Deria parfaitement comprendre de quoi il en retournait, quelque malice se mit à pétiller dans le regard de Cally. De la malice, et de la connivence. ❧ Exactement ! Je vois que nous nous comprenons, dès lors, je ne peux que vous être reconnaissante d'accéder à ma demande. ❧ Elle incline la tête, avant de se faire plus sérieuse face aux dernières paroles de sa souveraine. A moins qu'elle ne se fasse plus attendrie. Sans être sentimentale à outrance, Cally avait l'âme d'une mère, alors, évidemment, elle ne restait jamais insensible quand il était question de bébé. Ou de maternité. ❧ Vos désirs sont effectivement des ordres, il ne saurait en être autrement. Et en effet, la paix ne dépend pas de moi, et vous disposez déjà de la loyauté et de l'obéissance de toute l'armée Jordayne, je ne peux donc guère influer de quelque façon que ce soit dans ces deux domaines. En revanche, je me ferais un honneur et un devoir d'être là pour vous, peu importe l'heure ou la pertinence que vous pensez voir en vos questions. Je ne saurais vous laisser vous angoisser, vous inquiéter ou vous questionner à outrance. Si je ne peux vous soulager du lourd fardeau princier qui est le vôtre, au moins puis-je vous alléger de quelque inquiétude maternelle. Il n'existe aucune inquiétude stupide, aucune question inutile. Jamais. Pas durant une grossesse. ... Ainsi donc aurais-je finalement réussi à vous extorquer quelque service que je pourrais vous rendre ... ❧ Un sourire amusé naquit sur ses lèvres et se refléta dans son regard. Au moins pouvait-elle essayer de rendre leur conversation plus légère et plus amusante, loin des carcans et de la réalité du contexte au sein duquel elles évoluaient, non ?

Pour certains, être jeune était une tare, ou tout du moins un handicap. Mais plus que tout, pour ces mêmes personnes, ou encore pour bien d'autres, être une femme était le summum des faiblesses et handicap. Bien évidemment, ce genre de raisonnement avait bien moins cours au sein de la Principauté de Dorne par rapport à tous les autres royaumes du continent de Westeros, mais il n'en demeurait pas moins que l'on pouvait tout de même entendre de tels raisonnements être tenus, de ci de là. Plus particulièrement au sein des Maisons qui se disaient "chanceuses" de toujours avoir eu pour premier né un mâle. Et au sein de la population, les dérives machistes et misogynes pouvaient elles aussi avoir cours, chez certains hommes. Sans doute parce qu'au sein de la foule des paysans, commerçants et autres artisans, on pouvait être bien moins regardant quand au respect des règles de l'héritage. Une femme, ça peut si vite tomber malade, ou vivre une grossesse compliquée ... En tout cas, pour les esprits les plus obtus et les moins progressistes, le pire du pire restait tout de même le fait d'être une jeune femme, et encore plus, une jeune femme qui possédait quelques responsabilités. Cally se refusait tout simplement à songer à ce que pourraient bien penser tous ces êtres fermés d'esprit quant à l'accession de la Princesse Deria à la tête de la Principauté de Dorne. Cela n'intéressait nullement l'héritière du Tor. Elle ne partageait absolument pas ce point de vue, et allait même dans la parfaite direction opposée concernant son raisonnement personnel. Cependant, elle ne fermait pas pour autant les yeux et ne se persuadait pas non plus que tout le monde était beau et gentil, et que tous se réjouissaient des récents événements. Il ne fallait pas non plus être demeurée ou trop crédule, quand même ! On ne chassait pas ces choses là d'une simple pichenette. Tout comme on ne changeait pas du jour au lendemain. Concernant toute potentielle misogyne, ou tout trait de caractère porté sur la protection des siens et des plus jeunes au sein de sa fratrie, par exemple !

❧ Et bien, je suis sûre que si mon cher père était là, il rougirait de fierté que de voir l'un de ses conseils vous être potentiellement utile Princesse ! ... Il n'y a rien de répréhensible ou de honteux à s'en faire pour votre frère. Il vous faut juste apprendre à diluer un peu vos craintes et vos inquiétudes et à le laisser prendre un peu d'indépendance ... Si vous y parvenez de façon efficace, cependant, je vous prierais de me donner votre technique : je crains de ne pas exactement y être parvenue, personnellement ... Sans doute parce que Tywan n'est point encore marié, et qu'il demeure donc partiellement au Tor, encore ... ❧

L'impassibilité n'était pas l'une de ses qualités. Et sa patience avait des limites. Cally était née pour être l'héritière du Tor, ou tout du moins avait-elle été élevée et éduquée pour le devenir. Dès lors, on n'avait eu de cesse de la stimuler, de l'enjoindre à être active et réactive. Alors, évidemment, aujourd'hui, elle continuait de suivre la même voie et d'adopter le même raisonnement. Mais avec l'âge était venu la compréhension de certains concepts qui la faisaient quelque peu enragée. Bien évidemment, elle avait appris la grande histoire des conflits, des guerres internes au sein de ce qui était aujourd'hui la Principauté de Dorne, à l'heure où les lieux étaient alors peuplés de multiples petits royaumes dirigés par des rois en éternels conflits. Elle avait compris assez tôt ce qu'était la guerre, et à quel point cela pouvait être meurtrier et dévastateur. Mais arrivée à l'âge adulte, elle avait compris que la guerre était surtout l'apanage des hommes et qu'elle devait s'y faire. De la même façon, elle avait dû se faire à l'idée que, même en tant qu'héritière, elle ne se verrait nullement garanti de pouvoir épouser un homme qui l'écouterait et la respecterait dès le début de leur union. Ce qu'il y avait aujourd'hui entre son époux et elle, ils l'avaient construit, pas à pas. Rien ne lui avait été offert sur un plateau d'argent sous prétexte de son statut. Et d'une certaine façon, sans doute y avait-il eu des mariages plus heureux et apaisés que le sien au sein de la simple population ...

❧ Vous ne m'importunez nullement Princesse, soyez-en assurée ! ... On ne peut en tout cas jamais comprendre ce à quoi consiste le mariage tant que l'on n'est pas marié soi-même, sans doute. Et chaque mariage est différent, si différent ... Je n'ose même pas songer à ceux qui se marient à nouveau après un veuvage : il est possible que ce soit comme tout recommencer de zéro ... Le Conseil fait habituellement preuve de conseils avisés. Je leur fais donc confiance pour vous aiguiller et vous soutenir. ❧

Sans connaître personnellement tous les conseils, Cally pouvait néanmoins se targuer de bien connaître l'un d'entre eux, à savoir Barristan Dayne. Barristan, avec qui elle avait partagé un instant très particulier et assez unique, à la veille de son mariage. Mais, bien évidemment, il s'agissait là de choses dont il ne valait mieux pas parler avec la Princesse Deria. Pas qu'il y ait réellement quoi que ce soit de honteux, mais disons que c'était un sujet assez personnel, et que la jeune femme ne souhaitait en rien que cela porte préjudice de quelque façon que ce soit à son ancien amant d'un soir. Savait-on jamais ... Techniquement, tout ceci s'était passé avant leurs mariages à tous deux, mais il valait mieux ne pas exhumer le passé. L'essentiel était que cela ne les avait en rien conduit à continuer d'être aussi proches charnellement, et qu'ils en étaient devenus amis. Des amis partageant ce secret, qu'ils n'éventaient pas, jamais, n'ayant rien à en obtenir. Ils s'entendaient bien, avaient tous deux, sans doute, des compétences de réflexion et de stratégie, mais ils n'étaient pas sans cesse d'accord sur tout. Ce qui amusait quelque peu le jeune frère de Barristan, Robert ...

❧ Utilisez cela comme une force, et appuyez vous dessus. N'ayez jamais honte, et ne reculez pas. Il s'agit là d'une force qu'on ne pourra jamais vous reprendre, et dont on ne pourra vous défaire. ... Cette naissance à venir est aussi la preuve que le futur de la Principauté se dessine déjà, et une nouvelle fois, à travers vous. Je ne peux que m'en réjouir, et vous souhaiter le meilleur pour la suite. ❧ Face aux remerciements et compliments que Deria lui adressait, Cally ne put qu'incliner la tête de façon respectueuse et polie. Il était toujours agréable de s'entendre vanter ses actions et son caractère. D'autant plus lorsque cela pouvait rejaillir sur votre Maison, et encore plus quand cette dernière, elle aussi, se trouvait être remerciée et gratifiée d'agréables paroles. ❧ J'ai des enfants, Princesse Deria, et particulièrement un fils. Et je crains fort que, quoi que vous puissiez dire et faire, vous n'abuserez jamais autant de ma patience que lui ! Quant à ce que vous puissiez être idiote ... Je doute fort que feue la Princesse Meria et feu votre Père aient pu élever quelqu'un dont les capacités cérébrales et cognitives faisaient défaut ... ❧ Aux dernières paroles de son interlocutrice, Cally elle aussi ne put s'empêcher de sourire. ❧ Oui, cela me fait très plaisir. C'est une sorte de challenge personnel que de voir que je ne perds pas de mes capacités de conviction, avec l'âge ! C'est que j'ai déjà 30 ans ... Merci beaucoup de votre confiance et de vos paroles, Princesse. En des temps quelque peu anxiogènes pour moi, cela me conforte dans mon choix de demeurer ici, à Lancehélion. ❧

Il était assez ironique mais également fortement déplaisant à quel point, en ce monde, il reste malgré tout toujours des fonds de relents de circonstances forcément aggravantes pour certaines personnes. Et plus précisément, pour les femmes. Même à Dorne, des dents peuvent grincer lorsqu'une femme se voit être héritière ou, "pire" encore, lorsqu'elle possède d'ores et déjà certains pouvoirs et certaines prérogatives. Alors, imaginez ce que les esprits venus d'autres contrées peuvent bien penser de la situation ! Chez eux, il y a peu de probabilités qu'une femme puisse accéder à quelque position haut placée pour d'autres raisons que son mariage. Pour ainsi dire, si, en certains royaumes, il existe quelques décrets et quelques lois pouvant, le cas échéant, accordé quelque suzeraineté à une femme, les conditions sont un peu tirées par les cheveux, de sorte à ce qu'une telle situation ne puisse que très rarement arrivée, histoire, également, de toujours avoir des moyens un peu biaisés. Etre une femme était, aux yeux de beaucoup, un handicap, une circonstance aggravante. Alors, pensez donc, une femme mariée et de surcroît enceinte, cela ne peut qu'avoir l'esprit loin d'être impartial ! Bien évidemment, une telle femme ne peut être que sous la coupe de leur époux, et leurs actions et décisions ne peuvent qu'être biaisées par leur grossesse et leur surplus d'hormones ! De sorte à ce que le jugement d'une femme ne puisse qu'être critiqué et remis en question ! C'était éprouvant que de plus ou moins toujours devoir se battre, non sans devoir prendre des décisions pour garder la face, comme on dit, à partir du moment où l'on est dans l’œil du cyclone. C'était une situation que Cally connaissait depuis toujours, et elle savait qu'elle n'était pas encore rendue au bout du chemin, compte tenu du fait que, sur le papier comme dans les faits, elle n'était pas encore la Suzeraine du Tor, son père n'étant pas encore décédé. Elle n'avait pas hâte que son père trépasse, mais dans le même temps, elle se prenait parfois l'envie de pouvoir enfin réellement rabattre le caquet de tous ceux qui viendraient à la critiquer, du haut de son titre de Suzeraine ! D'autant plus que, visiblement, elle pourrait vraisemblablement compter sur le soutien de la Souveraine de Dorne. Ce qui était une bonne chose, et pas qu'un peu !

❧ Les joies de la belle-famille, n'est-ce pas ? ... Vous n'êtes sans doute pas sans savoir que ma mère est une Celtigar. Elle a de plus été élevée au milieu des Rogare, et des Saan, qui ne sont pas des enfants de chœur. Mon père ne les a jamais apprécié, et ils le lui ont bien rendu ! Sans doute parce que mon grand-père maternel était le seul Westerien auquel ils étaient liés, et qu'il n'a rien trouvé de mieux que d'abandonner ses enfants et son épouse. Je suppose que l'on peut s'estimer heureux qu'ils ne se soient pas encore ligués pour faire disparaître mon père ! ... On ne sait jamais ce que l'avenir nous réserve, et on ne se doute jamais réellement qu'on épouse un homme et sa famille ... Quant au statut de célibataire de Tywan ... Je ne refuserais pas votre votre aide si je ne craignais pas qu'il soit encore trop tôt. Tywan était fiancé. Et tout comme vous, tous deux se sont rendus à Hautjardin, lors des Festivités. Tywan a survécu, pas sa promise ... ❧

Tywan était pratiquement intenable depuis. Déjà, avant ces terribles événements, il lui était plus que difficile de rester en place et d'être patient, alors maintenant ... Cally ne savait trop quoi lui dire et quoi faire pour l'aider. Son frère n'avait jamais été du genre maladroit, ou hésitant, ou timide. Il se lançait, osait, voulait tout faire comme un grand, non sans venir la consulter en cas de soucis, mais seulement après s'être planté. C'était un mode de fonctionnement qui, jusqu'à maintenant, n'avait jamais vraiment posé de problème, mais maintenant ... Maintenant, les choses étaient différentes. Tywan n'avait plus rien d'un petit garçon. Il avait grandi, et il avait mûri. Même sa petite gueule d'ange avait disparu depuis qu'il avait été assez sévèrement blessé, il y a 4 ans de cela, lors d'une bataille contre l'Orage. Il était balafré, maintenant ... Il lui fallait sans doute du temps. Ce genre de chose ne se cicatrise pas en un claquement de doigt. Il était épris de sa fiancée, et ils étaient censés se marier sous peu. Cally comprenait la difficulté de son cadet à aller de l'avant, concernant ce sujet. Elle comprenait car elle aussi avait vécu durement la perte de son premier fiancé. Et sans doute son père se refusait-il à faire la même erreur qu'il avait faite avec elle. Il ne s'était pas encore mis en tête de trouver une nouvelle fiancée à son fils, après avoir vu à quel point il avait pu faire souffrir Cally en décidant qu'elle devait se marier si peu de temps après avoir perdu son premier fiancé.

❧ Le jeu des apparences ... Vous comme moi devons bien y jouer d'aussi loin que nous pouvons nous souvenir de quoi que ce soit, et pourtant ... Il y aura toujours des mécontents. Tout comme il y aura toujours des bien-pensants qui se diront que, eux, ils savent tout mieux que tout le monde et qu'à votre place, au moins, eux, ils sauraient faire ce qu'il fallait faire ! Je vous dirais bien de ne pas leur prêter attention, mais il s'agit tout de même du Conseil ! Et pour personnellement bien connaître certains de ses membres, je n'irais pas jusqu'à tous les ranger dans le même panier ! ❧

Après tout, Barristan était au nombre de ces fameux Conseillers. Et s'il avait bien des défauts, il avait aussi beaucoup de qualités, des qualités que Cally n'essayerait jamais de lui retirer ! ... Il avait été là pour elle, à sa façon, lorsqu'elle en avait eu besoin, et jamais il ne lui avait laissé pendre au dessus de la tête la moindre Épée de Damoclès censée lui rappeler qu'elle lui était redevable, et qu'il détenait des informations quelque peu déstabilisantes sur son compte ! Mais le sujet était aux enfants, désormais, et en réponse aux remerciements de la Princesse de Dorne, Cally sourit. Elle sourit car elle comprenait ce que l'on pouvait ressentir face à la compréhension de l'idée même qu'un enfant était une gageure et un investissement pour l'avenir. Quoi qu'il en était, la jeune trentenaire gardait tout de même la sensation d'avoir comme interlocutrice une jeune femme ne pouvant s'empêcher de quelque peu se dévaloriser. Ou en tout cas de se penser moins capable qu'elle ne l'était réellement ...

❧ Presque ? ... S'il ne vous reste plus qu'un peu de doute ou d'hésitation, je suppose que je peux être ravie ! ... Passez un moment avec vous m'est agréable à moi aussi. Cela m'évite d'être seule avec mes pensées, et puis, au moins aurais-je eu le privilège d'avoir appris votre grossesse avant la foule des courtisans qui ne manqueront pas de s'en enorgueillir lorsqu'ils apprendront la nouvelle ! Les corbeaux vont pulluler dans le ciel une fois la nouvelle tombée ! Présentement, il n'y a rien que vous puissiez faire. J'ai votre parole quant à avoir des nouvelles du Front. ❧