Quelques jours déjà qu'Helena errait au sein de son nouvel environnement. Elle avait mis un peu de temps à se remettre physiquement de son empoisonnement et de son accouchement tragique. Elle continuait de perdre du sang, les douleurs intimes ne s'étaient pas totalement estompées non plus, mais elle arrivait à tenir debout sans être pliée en deux, ce qui consistait en soi déjà une victoire sur la dignité dont elle voulait faire preuve auprès de ses ennemis. Si dans sa vie Helena avait toujours préféré la compagnie et les activités des hommes, être prisonnière femme dans un camp ennemi masculin n'avait tout à coup rien de plaisant. Elle voyait bien les regards haineux à son encontre, entendait les railleries et les insultes perpétuelles à son passage. Qu'importe, elle restait égale à elle-même. Parfois elle répondait d'un ton aussi tranchant, parfois elle se taisait, préférant ignorer des propos inutiles. Elle n'était dans tous les cas pas très loquace. Sa famille, son royaume, sa liberté et ses convictions avaient volé en éclat. Elle ne savait plus vraiment à quoi se rattacher, si ce n'est la colère. Mais à qui en vouloir ? Elle ne savait toujours pas qui était derrière sa tentative d'assassinat. Quant à sa position de prisonnière au sein du Nord et bientôt de l'Empire, elle avait beau élaborer différents plans, tant qu'elle ne saurait pas ce qu'ils attendent d'elle, elle ne pouvait anticiper. Et tout cela n'était que dans l'hypothèse où elle aurait encore un tantinet de valeur pour eux, ce qui au vu de sa situation, ne pouvait ne plus être le cas. Peut-être devrait-elle envisager l'idée qu'elle n'était plus en vie pour très longtemps?

C'est en partie pour cette raison que lorsqu'elle pu recommencer à marcher un peu, elle pris l'habitude de passer du temps à ce qui faisait office d'écurie sur le camp. Coin stratégique pour anticiper une éventuelle fuite lorsqu'elle serait totalement remise. Et en outre, c'était un endroit qui lui faisait du bien. Elle avait toujours aimé les chevaux et c'est son grand-père qui lui avait appris à monter. A chaque fois qu'elle se remémorait ces moments, son cœur se serrait un peu plus. Il fallait croire que la douleur psychique était plus tenace que la douleur physique.. Elle passait généralement du temps à approcher les chevaux, à les caresser, parfois même à leur parler. Bien que toujours accompagnée de près ou de loin par un garde mais pas systématiquement le même. Lord Glover avait dû les choisir avec soin car ils n'avaient jamais exprimé aucune haine envers sa personne. Ils se contentaient de la suivre, de l'empêcher de s'enfuir bien évidemment...et de dissuader au passage les soldats qui auraient des envies de vengeance contre la femme du fer-né le plus hais du Nord.

Le temps était un peu frais ce matin-là, lorsqu'elle se rendit aux écuries. Évidemment la jeune femme avait un cheval avec qui elle avait lié un peu plus de lien. Il représentait un peu pour elle, tout ce qu'elle avait perdu. Aussi saugrenue que paraissait cette idée, c'est cela qui l'avait aidé à dépasser les derniers événements. Elle s'approcha lentement de ce dernier, tendit une main vers lui avant d'approcher sa tête contre la sienne. Helena ferma les yeux et se laissa aller à quelques murmures.
« Je sais que tu m'entends, que tu me comprends.. Je sais que tu es toujours là avec moi..»
Cette phrase pouvait s'adresser à tant de personne qu'elle avait aimé, mais au fond il n'y en avait qu'une qui aurait compté plus que n'importe qui. Elle passa sa main sur son ventre vide..
Quelques bruits la sortirent de sa communion. Elle rouvrit les yeux et se retourna en direction de la source de désagrément. Elle vit alors un jeune garçon, occupé avec un tout autre cheval. Elle l'avait déjà vu plusieurs fois aux écuries et une fois en dehors. Elle l'observa quelques instants sans mots, il semblait si précautionneux avec les chevaux. Elle jeta un rapide coup d’œil sur son garde du jour, qui semblait patienter à quelques mètres l'air de rien. L'air de rien ouais.. Helena s'approcha du jeune homme et tenta une approche. Il y avait quelque chose de particulier chez lui qui lui donnait envie de l'aborder. Peut-être était-ce parce que c'était un garçon....

« Comment tu t'appelles ? » dit-elle d'une voix douce, bien qu'un peu éraillée, n'ayant l'habitude de trop s'exprimer. Elle espérait qu'il ne sache pas vraiment qui elle était bien qu'elle en doute. Dans cet endroit si apaisant, elle ressentait le besoin de pouvoir parler sans être stigmatisée.

La vision de ce garçon, une moitié de carotte dans la bouche et l'étincelle dans les yeux, lui décrocha un petit rire naturel. Cela faisait bien longtemps qu'Helena n'avait pas ri. La dernière fois, cela remontait à une discussion avec Yoren sur les éventuels prénoms du bébé. Celui qu'il avait énoncé dans le cas où cela serait une fille était absolument horrible. Helena se souvint encore du fou-rire que cela lui avait déclenché, ne prenant pas vraiment la proposition fer-née au sérieux. Elle avait oublié l'effet de bien être que rire procurait.

Le jeune garçon se présenta, tout en la nommant. Ah, bien évidemment, il savait qui elle était. Mais cela ne semblait pas le perturber, si ce n'est l'intimider un peu. Il respirait l'innocence d'un enfant. Bien que sa présence ici, sur ce camp, devait signifier qu'il était déjà en train de devenir un homme. Il se retourna pour finir de s'occuper de son cheval. Helena resta bouche bée quelques minutes, l'observant, le sourire toujours aux lèvres de le voir ainsi, évoluer avec tant d'aisance avec tous ces chevaux. Elle ne savait que dire non plus, mais quelque chose la poussait à rester aux côtés de ce jeune homme.

Le jeune Sacha lui proposa alors gentiment de s'occuper du cheval avec qui elle était depuis le début. Elle n'avait pas été habitué à autant de sollicitude depuis qu'elle était sur ce camp. Lord Glover avait été bienveillant envers elle lors de son arrivée, mais il était assez occupé au vu de ses fonctions, et son mestre attitré n'avait pas autant de manières envers elle, bien que très neutre.

« Oh non ce n'est pas mon cheval. Mais il y a comme un lien que je ressens avec lui, plus particulièrement. Et il faut dire qu'il ressemble aussi à celui que j'avais à Haye-Pierre. » dit-elle tendrement. Cela lui rappelait effectivement tant de bons souvenirs mais cela était aussi douloureux de se les remémorer. Si seulement elle pouvait remonter le temps, tout serait beaucoup plus simple pour elle. Mais la vie était parfois cruelle, et elle devait faire avec. Plus encore, elle devait apprendre à se relever.

« Et pour ce qu'il s'agit de s'en occuper, c'est très gentil à toi mais je vais le faire, ça me fait plaisir de venir ici. » Elle ne savait pas vraiment s'il lui posait la question parce que son teint était pâle et sa démarche encore faible ou bien de par son statut. Peut-être les deux. Quoi qu'il en soit, elle s'était toujours occupée de ses chevaux, même après son couronnement. Reine ou non, les chevaux ne font pas de différence. En revanche, le lien qui s'établit avec celui qui s'en occupe est souvent beaucoup plus fort. Encore une chose que lui avait appris son grand-père. Savoir monter un cheval, c'est aussi savoir en prendre soin, disait-il toujours. Et cela passe par les plus basses besognes.

« Et toi, as-tu un cheval dont tu préfères t'occuper plus que les autres ? » Le cheval vint poser sa tête contre celle du garçon, comme pour répondre à sa question. « Ah, je crois qu'il a répondu à ta place ! Cela doit être Danseur alors ! » Les cheveux en bataille et l'air espiègle, nul doute que le jeune garçon était dans son élément.

« Alors dis-moi jeune Sacha, d'où viens-tu ? Du Nord ? »

L'écuyer du roi Lyham Tully.. elle aurait dû s'en douter ! Elle aussi était originaire du Conflans, qu'elle n'avait jamais vraiment quitté d'ailleurs. Helena avait beaucoup entendu sur le Roi Lyham. Ils étaient presque voisins à époque, lorsqu'il était maître de Vivesaigues et qu'il se battait aussi pour Harren Hoare. Il était réputé pour son esprit chevaleresque, ce qu'elle avait admiré. Et puis elle l'avait maudit pour sa trahison, lorsqu'il avait fini par pactiser avec l'empire pour une couronne. Elle ne pensait pas que certains hommes pouvaient changer aussi facilement de camp juste par ambition. Et puis bien évidemment, elle lui devait désormais aussi la responsabilité de la chute du Sel et du Roc. Autant de raisons pour ne pas vraiment apprécier son Roi..

« Ah ! »  dit-elle seulement, sans s'étaler sur ses ressentiments envers Lyham Tully. Il suffisait de regarder son visage déformé par une subtile grimace pour comprendre qu'elle ne le portait pas dans son coeur.

Elle l'observa à nouveau de haut en bas. Il fallait bien reconnaître qu'il n'avait effectivement pas la carrure des rustres Nordiens. Le jeune Sacha revint à Danseur, il ne semblait pas vouloir s'étaler sur le sujet, et d'une certaine manière, elle non plus. En tout cas, pas aujourd'hui.

« Mon cheval s'appelait Etincelle » dit-elle avec le sourire aux lèvres, pour répondre à la question du jeune homme.

« On m'avait donné Etincelle car elle était indomptable. Mon père avait dû se dire que cela me découragerait de vouloir la monter. Mais en dépit de tout, le lien s'est crée entre nous. Et puis mon grand-père m'a appris le reste. » Helena resta quelques secondes pensive. Chaque souvenir qu'elle faisait remonter, son cœur se serrait un peu plus. Elle qui était si forte, pleine de vie et de passion, était obligée de se reconstruire seule, en dehors de tout ce qui avait fait d'elle la femme qu'elle était. Une partie de son passé avait été réduite en cendres. Et des cendres, elle s'efforcerait de renaitre à nouveau.

Elle replongea son regard dans celui de Sacha et lui fit un clin d’œil. « Je crois que le caractère d'un cheval en dit beaucoup sur celui de son maitre. »

« Je veux bien voir, avec plaisir. » répondit doucement Helena à la proposition simple du jeune homme.

Qu'avait-elle d'autre à faire ? Elle qui était prise au piège depuis des jours, dans un camp ennemi, surveillée en permanence par un mestre ou un garde. Cette simple discussion lui faisait du bien. Elle n'avait pas à encaisser les regards lourds de sens ou les insultes. Sacha était un garçon simple et sa compagnie lui plaisait.

Elle l'observa mener son cheval, le faisant tournoyer avec aisance et douceur. Cela lui rappelait ses premiers entraînements avec son oncle, lorsqu'il lui apprenait à manier la flèche. A l'instar de Sacha, elle aussi à son âge en avait passé du temps, seule à s'entrainer et à faire ses propres expériences. Alors que les jeunes filles de son âge restaient entre elles, la tête dans les livres ou la broderie.

« J’ignore si nos caractères sont identiques, mais on se complète bien. » Helena répondit silencieusement cette fois-ci, acquiesçant avec sourire.

Danseur s'approcha d'elle pour la humer. La jeune femme présenta lentement sa main, avant de la poser progressivement sur son museau, alors que l'animal par son attitude, semblait accepter que l'inconnue le touche. Elle approcha ensuite sa tête et lui murmura quelques mots doux et apaisants. Le cheval ne semblait pas apeuré, bien au contraire.  Elle qui avait toujours été pénalisé par son impatience et son impulsivité, au contact des chevaux, elle arrivait à puiser en elle une certaine douceur. Et encore plus ces derniers temps..

Puis elle s'éloigna du cheval afin que le jeune Sacha puisse reprendre la main.

« J'imagine que tu y étais.. à Aubray ? » demanda-t-elle soudainement intéressée. « Est-ce que tu peux me raconter ... comment c'était ? »

La question pouvait paraître étrange, mais une partie d'elle avait besoin de savoir, d'imaginer ce qu'il s'était passé durant cette bataille où elle avait perdu son époux et une partie de sa famille. Elle n'avait pas pu demander à Lord Glover, encore trop ensuquée puis bien vite assommée par le flot de mauvaises nouvelles qu'il lui avait annoncé. Peut-être que Sacha ne souhaiterait pas répondre ou peut être qu'il répondrait ? Elle se sentait en tout cas suffisamment en confiance pour ne pas craindre que son récit, s'il devait y avoir, ne soit trop déformé par la haine des Hoare.

Le jeune homme semblait troublé, il mis quelques longues secondes avant de se lancer. Helena l'écoutait attentivement. Il y avait dans la guerre toujours quelque chose de juste et de moins juste. Tout dépendait de quel côté on se positionnait. Le discours de Sacha lui rappelait étrangement sa longue conversation avec Lord Glover. Même si son état de santé était encore précaire cette nuit-là, elle se souvenait de chaque mot prononcé. Mais si le Sénéchal avait l'expérience pour parler ainsi, Helena s'étonna que Sacha, à seulement douze ans, s'exprime avec autant de désillusion. Elle se demanda quelle était son histoire, et dans quelle famille il avait grandi pour tenir de tels propos. Mais elle le laissa poursuivre.

Il aborda ensuite brièvement la mort de Yoren. Il aurait fui après avoir été blessé. Jamais ! S'écria-t-elle intérieurement. Encore une rumeur infondée dont se permettaient les soldats Nordiens. Elle en avait entendu depuis qu'elle était sur le camp ennemi, allant des rumeurs les plus grotesques aux plus blessantes. Non cela ne ressemblait pas à son époux. S'il avait dû choisir sa mort, il l'aurait ainsi voulue ! Mort au combat, en guerrier, c'était ce qui coulait dans ses veines. Elle ne doutait pas une seule seconde qu'il se soit battu jusqu'à son dernier souffle. Même au sol, il n'aurait pas rendu les armes. « Une mort certaine. Une faible chance de succès. Mais qu'attendons-nous ? » avait-il hurlé pour motiver ses troupes, quelques heures avant l'empoisonnement. De revoir son visage, de ré-entendre sa voix, toutes ses petites pensées lui provoquaient encore une vive douleur.

« Encore des rumeurs d'hommes mal montés ! » ne put s'empêcher Helena. « Mon mari avait beaucoup de défauts, selon ses ennemis, mais un qu'on ne peut pas lui attribuer c'est la lâcheté ! » Elle savait bien que le jeune Sacha n'avait fait que répondre à sa question et qu'il n'avait même pas l'air de prêter attention à tous ces dires, mais elle avait ressenti le besoin de sauver l'honneur de son mari, à voix haute. Parce que l'honneur et les souvenirs sont les seules choses qui restent à un mort.

Helena s'apaisa presque aussi vite en regardant le jeune Sacha, toujours aussi calme, accompagné de près par son Danseur. Elle fut d'ailleurs un petit peu gênée d'avoir réagi aussi vivement alors qu'il était si gentil avec elle, malgré son statut de prisonnière. Ses joues s'empourprèrent, elle se pinça les lèvres avant d'ouvrir la bouche.

« Excuse-moi. » finit-elle par dire doucement. Des excuses, elle en faisait rarement, Helena avait plutôt l'habitude de ne pas regretter ses moments d'impulsion. Mais là, c'était différent. Elle marqua une courte pause avant de poursuivre.

« Tu es un jeune homme fidèle et loyal à ton souverain, et c'est tout à ton honneur. J'espère qu'un jour tu pourras aussi te battre pour ce en quoi tu crois. » fit-elle référence au pacifisme dont il semblait aspirer. Il n'y avait rien de pire que de se battre sans y croire. Helena n'avait jamais eu ce problème, elle avait toujours suivi Yoren dans ses campagnes, en partageant aussi bien que lui sa détermination.

« Je vais peut-être te laisser maintenant, je ne sais dans quelles autres tâches je t'ai retardé. » finit-elle calmement.

Helena lui sourit, comme elle s'en doutait, il n'était pas du genre à se braquer.

« On se reverra probablement bien assez vite, jeune Sacha!» Elle marqua une pause avant de reprendre. « Je ne peux de toute manière pas aller bien loin. » rajouta-t-elle, en jetant un coup d'œil derrière elle.

Elle tourna doucement les talons, alors qu'elle observait en même temps l'homme chargé de la guetter, se lever à son tour.. l'air de rien. Elle était suivie comme son ombre. Si Lord Glover était un homme bon qui s'assurait de sa sécurité, il restait aussi un homme pragmatique, ni plus ni moins en charge d'une prisonnière ennemie. Et chaque fois que la jeune femme se déplaçait au sein du camp, on lui rappelait inévitablement sa condition.

Elle n'avait fait que quelques pas quand Sacha l'interpella à nouveau. Elle se retourna surprise, puis laissa échapper un petit rire en entendant le jeune homme lui dépeindre le portrait d'une femme apparemment très entreprenante dont il ne fallait surtout pas renseigner si elle demandait où trouver le jeune écuyer. La description de ladite femme donnait effectivement bien envie de la fuir. Helena ne pouvait que comprendre sa position

« Je ne dirais mot. » dit la jeune femme en concluant d'un clin d’œil, avant de s'éloigner doucement.