Les éclaireurs envoyés par Argella pour repérer les 2000 puînés qui avaient saccagés plusieurs hameaux entre le Bec Massey et la Whend avaient repérés… un cavalier solitaire. Cela faisait maintenant plusieurs heures qu'ils le suivaient à couvert, aussi discrètement que possible en espérant qu'il les mène au campement de ses compatriotes mercenaires. Mais une fois arrivés en contre haut de Fengué, ils se demandèrent ce qu'il pouvait bien faire pour s'approcher seul de la cité fortifiée. Qu'il reconnaisse le terrain pour une bataille ou un siège ou qu'il espionne les mouvements de l'armée stationnée dans la baie de la Nera, il n'en savait peut-être pas encore trop et il fallait le cueillir avant qu'il n'ait l'occasion de s'enfuir. En tout cas, les soldats en étaient certains, c'était un essossien. Il avait une tête d'étranger, ou de Nordien, mais il aurait alors été sacrément perdu. Et son épée ne ressemblait à aucune arme de Westeros, sauf Glace qu'ils avaient jamais eut l'occasion de voir. Ainsi, ils encerclèrent le cavalier et resserrent la nasse autour de lui m, ne se révélant que lorsqu'ils furent assez près. Deux archers, dont un perché dans un arbre le tenaient en joue, flèche encochée et corde tendue. Le troisième homme tira son épée au clair et le héla.

__ Au nom de la Reine Argella, déclinez votre identité !
__ Sérieux Lars, faut que t'arrêtes avec ça. Il peut bien nous épeler son nom qu'on saura toujours pas qui c'est en encore moins ce qu'il vient foutre ici.
__ Oui bon. En fait, rendez-vous. Vous êtes ici sur les terres de Fengué, sous la protection de la Reine de l'Orage.
__ Ah bah niquel, maintenant il sait qu'elle est à Fengué, Si c'est un espion Puîné ou un sbire du Tigre et qu'il arrive à se barrer, c'est jackpot.
__ Oui ben si t'es si malin, démerdes toi.

L'intéressé haussa les épaules et visa à nouveau sa cible. Ce n'était pas le cavalier portant une cuirasse, mais l’œil de sa monture.

__ Mettez pied à terre et posez votre épée devant vous. N'opposez pas de résistance et il ne vous sera fait aucun mal.

L'archer parlait très lentement, d'une voix monocorde et très posée, il respirait doucement afin de ne pas perdre sa cible de vue un seul instant et de ne pas bouger d'un cil.

__ Nous allons vous mener à Fengué afin de confier votre sort à quelqu'un qui pourra décider quoi faire d'un étranger foulant ses terres en pleine zone de guerre et ce quelque semaines seulement après qu'une bande de mercenaires n'ait accosté dans le coin.

Ils attachèrent les mains et les pieds du prisonnier et l'attachèrent sur son cheval afin de l'emmener jusqu'à la forteresse.

***

__ Prisonnier !
__ Prisonnier !
__ Ouvrez les portes !
__ Les portes !

Les hommes rentrèrent avec leur prise du jour et comme il ne se passait pas grand chose depuis l'alerte contre les Puînés et la réorganisation de la défense de la cité par la Reine elle même, c'était une attraction et tout le monde y allait de son petit commentaire. Sauf que si les éclaireurs étaient motivés pour présenter leur prisonnier à la Reine en personne, lorsqu'ils arrivèrent devant ses appartements. Ils entendirent un raffut de tonnerre et se raviserent. La Durrandon était connue pour ses sautes d'humeur et tout le monde savait qu'il ne vallait mieux pas la rencontrer si elle n'était pas dans le bonnes dispositions.

__ Putain de Puînés de merde, vous êtes où ?

Fut entendu très nettement par la petite assemblée pétrifiée dans le couloir. Puis, après une oeillade furtive à ses compagnons éclaireurs, Lars confia précipitamment le prisonnier aux deux chevaliers en faction devant la chambre.

__ Bon ben les gars, ravi de vous avoir connus. Voilà le prisonnier.

Les deux gardes échangèrent des regards incrédules en tenant Lyderik plus par réflexe que par conviction tandis que les soldats s'eloignaient en échangeant des messes basses sur la marche à suivre.

__ On va boire un coup en ville ?
__ Franchement, moi je repars directe sur la mission. Si on a merdé, vu l'humeur de la Reine, on a plutôt intérêt à pas être là.
__ Ouais c'est pas faux…
__ C'est côtelette que t'as pas compris ?
__ Hein ?
__ Rien, laisse tomber, je sais même pas pourquoi j'ai dit ça.

En attendant, la tempête dans la chambre de l'impétueuse semblait s'être calmée et les gardes frappèrent à la porte.

__ QUOI !
__ Votre Majesté, on nous a…
__ ENTREZ !

Les deux gardes entrèrent avec le prisonnier et ses armes qu'ils déposèrent devant la Reine. Argella, en armure de cuir et de mailles était debout derrière son bureau avec son épée posée sur la table, sa main sur le pommeau et son autre poing posé sur une carte de la région. À en croire les parchemins hachés menus, elle venait de passer ses nerfs sur une série de missives et avait aussi renversé le mannequin destiné à recevoir son armure ainsi que sa lance et son arc. De plus, trois couteaux étaient plantés dans la porte.

__ Votre Majesté, on nous a apporté un prisonnier.
__ Oui je vois ça. Je peux savoir ce qu'il fout dans mes appartements ?
__ Oh pardon...

Les gardes s'apprêtèrent à ressortir avec Lyderik quand la Durrandon leva une main pour les arrêter et baissa la tête en soupirant sur une mine blasée.

__ Nan mais maintenant qu'il est là, vous me le ficelez solidement sur un fauteuil. Je vais pas en plus m'amuser à lui courir après. Mais normalement, les prisonniers vont dans les geôles.

Ils acquiescèrent, s'inclinèrent et entreprirent d'attacher le prisonnier pendant que la brune rengainait son épée. Elle l'observa tout en contournant le bureau afin d'aller récupérer ses couteaux et les autres armes jonchant le sol avant de retourner vers son bureau et de tirer l'épée du prisonnier de son fourreau afin de l'observer.

L’archer silencieux avait vaguement entendu que le cavalier solitaire se disait roi, mais il n’y croyait pas un instant, il avait vu le Roi du Nord, l’Empereur, le Roi du Conflans et même le Prince Régent de Peyrdragon et l’inconnu ne leur ressemblait pas. Il imaginait mal l’Usurpateur du Bief ou le bâtard Yoren se balader tout seul dans la région et le Roi Loren était blond, tout le monde le savait. Essos étant tout entier soumis au Tigre, il n’y avait plus aucun Roi là-bas, donc soit il venait d’Asshaï Lès Ombres soit il mentait. Mais de toute façon le soldat n’y prêta pas plus attention que ça, écoutant ses camarades se disputer sur la manière d'appréhender le prisonnier tout en tâchant de garder sa cible dans la ligne de mire.

Les trois éclaireurs se regardèrent un instant sans comprendre si le cavalier plaisantait à propos de l’Orage ou s’il n’avait vraiment aucune idée de ce dont ils parlaient. Argilac Durrandon avait guerroyer pour Braavos contre les esclavagistes Pentoshi et était revenu dans l’Orage couvert de gloire et de richesses. C’est pourquoi il était relativement connu sur Essos, c’est aussi pour cela qu’Argella avait proposé à l'Empereur d’essayer de reprendre contacte avec les anciens amis de son père afin d’occuper le Tigre à l’Est. Quand aux Puînés, ils venaient eux aussi d’Essos, c’est d’ailleurs pour cela que les éclaireurs chargés de les retrouver avaient suivi ce cavalier qui ressemblait à un Nordien mais n’en avait ni l’accent ni les manières et qui n’avait rien à faire ici tout seul quand bien même aurait-il été nordien, ce qui avait de quoi éveiller la curiosité de quelques soldats qui rentraient bredouille d’une chasse à l’homme. Les soldats haussèrent les épaules et se gardèrent de répondre d’autant que finalement, tout ce petit monde avait trouvé un terrain d’entente lorsque Lyderik avait accepté de se rendre sans opposer de résistance. L’archer perché dans l’arbre attendit que l’épéiste eut ramassé ses armes et l’ait fouillé afin de s’assurer qu’il ne dissimulait aucune autre lame avant de descendre de son perchoir pour rejoindre ses compagnons.

Aucun risque de fuite ne fut pris par les trois soldats, comme l’avait souligné l’orageois, si c’était un espion, il en savait bien trop pour retourner auprès de ses maîtres afin de leur donner les informations dont il disposait. S’il avait vu les soldats gardant le pont, c’était pire, mais cela il n’en savaient rien. Heureusement, la cité fortifiée étant en vue, ils n’en eurent pas pour longtemps avant de se trouver devant la porte principale. Une dizaine d'arbalétriers gardaient la poterne et les remparts adjacents, ils reconnurent bien vite leurs compagnons et ne bandèrent donc pas les arcs. Puis la porte s’ouvrit sur une cité pleine à craquer d’hommes d’arme. Certains s'entraînaient d’autres prenait du bon temps et d’autres gardaient les points stratégiques au milieu des civils qui continuaient à vivre presque comme si de rien n’était. Deux lanciers se trouvaient derrière la porte quand Lyderik entra dans Fengué, la citadelle quant à elle était juchée de seulement deux archers longs, mais deux lanciers gardaient aussi la porte. Un jeune palefrenier vint au devant des hommes afin de prendre les montures et de les emmener dans les écuries adjacentes. L’épéiste détacha les pieds du prisonnier, l’archer silencieux récupérer ses trop nombreuses armes, non sans peine, et l’orageois ouvrit la marche, traversant la cour puis s'engouffrant dans la bâtisse qui elle aussi était bourrée de soldats.

Les deux chevaliers en armure qui montaient la garde devant la porte des appartements de l'Impétueuse arboraient les couleurs de l’Orage et faisaient partie de ses épées liges, ils étaient habitués aux frasques de la brune, mais là, avec les puinés introuvables ainsi que quelques autres rumeurs dont ils avaient eut vent en rapport avec son ancien amant le Roi du Bief, ils avaient pu constater qu’elle était particulièrement irritable. Il y avait aussi des éléments qu’ils ignoraient et elle se garderait de leur relevé toutes les raisons de son humeur massacrante. De plus, cela faisait bien trop longtemps qu’elle n’avait pas guerroyer, et il semblait que cela lui manquait plus que de raison. La campagne de printemps approchant à grande enjambées, elle avait hâte et ne s’en cachait pas. Alors imaginez. Coincée ici, à Fengué, obligée de garder la cité, une cité qui faisait partie du Royaume de Peydragon et même pas du sien, sans encore avoir revu Accalmie depuis des lustres. Ses amis étaient au front, enfin à la recherche des puînés introuvables eux aussi, mais au moins ils s’amusaient ils chevauchaient, comme en campagne déjà et elle, elle était coincée ici. C'est toujours les mêmes qui s'amusent. Pour le moral des troupes, pour sa sécurité. Oui bon elle n’était pas idiote, elle savait que c’était mieux ainsi, si elle avait eut le moindre doute là-dessus, elle aurait prit son coursier dornien isabelle et se serait fait la belle afin de rejoindre les éclaireurs, après tout elle était aussi chasseuse et archère. Mais tout cela mis bout à bout faisait qu’elle ne rongeait plus son frein mais piaffait d’impatience à chaque instant, ne dormant presque, plus passant son temps sur la lice à taper dans tout ce qui bougeait. Vivement qu’elle retrouve Papy Selmy ! Au moins elle aurait suffisamment mal après l'entraînement pour avoir vraiment besoin de repos.

La Durrandon se faisait chier et tout ça pour quoi ? Pour ne rien trouver, pas une seule trace de 2000 mercenaires débarqués sur ses côtes et ayant pillé des villages, ses villages ! Elle en était devenue enragée à force de lire de maudites missives qui disaient toutes la même chose. Rien ici, rien là, rien par-ci, rien par là. Disparus, évaporés. Probablement déjà arrivés à destination. Rien pour se faire les dents avant le Bief. Un temps précieux perdu, le Bois du Roi trop peu sûr pour être traversé avec sa maigre escorte, Accalmie si lointaine et le printemps qui bourgeonnait partout. Il ne manquerait plus que le Bief attaque tiens. Ou que Kevan les trahisse une fois de plus.

__ Le seul fauve dans cette pièce est une biche.
__ Elle a plus prit du cerf quand même.  

Un prisonnier ? Ils avaient donc reussi à attrapper un Puîné ? Excellente nouvelle ! Même si le fait qu’il ait vu les cartes plaisaient nettement moins à la Reine de l’Orage. Cela dit, il n’y avait aucune figurine dessus parce que celles qui signalaient les forces coalisées étaient tombées dans la tempête et qu’elle ne savait pas où mettre celles qui représentaient les puînés parce qu’elle n’avait toujours aucune information valable. Elle ne se donna d’ailleurs même pas la peine de les ranger, en revanche, elle éloigna ses armes du prisonnier. Elle ne put s'empêcher d’afficher un large sourire quand elle vit son attirail et se retint de rire en voyant l’archer peiner à tout faire tenir sur le fauteuil. Mais elle finit par perdre patience et pris ce qui était tombé pour la dixième fois afin de mettre les armes les plus encombrantes sur son mannequin. Il était encore plus equipé qu’elle, elle en aurait presque été jalouse s’il n’avait pas été en train d’être ficelé à un fauteuil.

L’arc et le carquois que la Durrandon accrocha au mannequin étaient magnifiques, elle le banda pour en éprouver la force avant d’en détacher la corde avec un amour infini. Puis elle prit l’espadon et regagna sa table, pensive. C’était étrange pour un mercenaire de posséder des armes d’une telle qualité, et encore plus de parler comme un braavosi, et… Elle se tourna vivement vers lui et ouvrit de larges yeux. Il venait de mentionner son père, de l’insulter, tout le moins sa dextérité à l’épée et de se prendre pour un invité. Elle ouvrit la bouche pour l’insulter, mais comme elle hésita un peu trop longtemps entre ça et lui lancer un couteau, elle finit par se raviser et ne pas répondre. Elle eut un sourire en coin en fixant le prisonnier, constatant par la même occasion qu’il était parfaitement comestible... heu... séduisant. Faut vraiment que je retourne au front moi, ça va pas mieux.

Argella baissa les yeux vers l’épée et l’observa une nouvelle fois. De bien belle facture, encore une fois, bien trop belle pour un mercenaire. Il y avait quelque chose qui clochait. Elle passa doucement le doigt sur le fil. Etait-ce de l’acier valyrien ? Elle jeta quelques coups d’oeils à Lyderik sans chercher à cacher sa perplexité. Elle la rengaina d’un coup sec en relevant promptement le menton et planta son regard azur dans celui du jeune homme, à l'évocation des Puînés, elle se raidit. Elle ne pensait pas qu’il en fasse partie, c’est d'ailleurs pour ça qu’elle s’était présentée, sans quoi elle se serait contentée de le torturer pour lui extirper des informations sans prendre cette peine. Mais il venait de piquer sa curiosité, ou plutôt son désir infini d’en découdre une bonne foi avec les mercenaires pour pouvoir se défouler avant de passer à autre chose. Elle parla d’un ton plus avide qu’elle ne l’aurait voulu

__ Vous savez quelque chose ? Vous les avez vus ?

En faisait-il partie finalement ? Quel second fils portait de telles armes. La jeune femme regarda plus de nouveau ce qui se trouvait sur la chaise et sur le porte-armure. Le bouclier m'interpelle grandement, on aurait dit un bouclier Fer-Né, mais l’homme n’en avait pas l’accent. Un Puîné ? Un Fer-Né ? Qui était-il donc ? Seul un officier de la troupe de mercenaires pouvait posséder une lame de cette qualité, or un officier ne serait pas partie en reconnaissance tout seul. Elle fit signe aux chevaliers de quitter la pièce et ils ne se firent pas prier pour obéir. Elle fit lentement le tour du bureau et s’y appuya, toujours en fixant le prisonnier et sa lame à portée de main des fois que ce soit un assassin Fer-Né venu pour l’abattre et que ses hommes l’aient mal fouillé.

__ Je SUIS l’Orage !  

Dit l’Impétueuse avec force et conviction avant de reprendre d’un ton non moins assuré, mais sans crier cette fois.

__ Je suis Argella Durrandon, Reine fédérée de l’Orage, fille d’Argilac le Grand et vous n’êtes pas mon invité mais mon prisonnier.  

Il n’y avait que sa propre fille qui l’appelait Argilac le Grand, mais elle portait une telle admiration à son paternel qu’il lui était difficile de taire ce titre, aussi fictif soit-il.

__ Évitez de me provoquer ou il pourrait me prendre l’envie de tester le tranchant de mon épée sur votre gorge plutôt que sur ses missives.

La Reine Orageuse s’en voulait un peu pour les dégâts occasionnés par sa colère, en effet, l’imposant bureau d’acajou recouvert de cuir vert aux poignées de tiroir dorées était dans un piteux état. Elle allait probablement devoir affûter sa lame après sa furieuse bataille solitaire contre l’inutilité de toutes ces missives. Mais sa culpabilité fut de courte durée. Un bureau, aussi beau soit-il ne faisait pas le poids face à des villages ravagés par le passage des renforts du Hoare qui restaient introuvables depuis son arrivée à Fengué.

L’arc d’aubier ouvragé de volutes et d’une phrase dont elle ignorait la langue, mais qui ne semblait pas être du Haut Valyrien, la corde de soie. Les flèches parfaitement équilibrées à l'empennage blanc avec des inscriptions runiques. La brune aux yeux céruléens n’en connaissait pas non plus le sens, mais elle savait que le peuple libre utilisait encore ce langage. Le carquois portait un blason qu’elle ne reconnaissait pas, il ne s’agissait donc ni d’une Maison de Westeros, ni des armoiries de Braavos, Lys, Myr, Pentos ou Volantis dont elle connaissait les symboles. Enfin, elle s’attarda sur l’espadon avec le pommeau d’ambre, ce n’était pas la première fois qu’elle vérifiait le fil d’une lame tranchante, elle avait l’habitude et savait comment s'y prendre pour ne pas perdre un doigt. Ce n’étaient pas des armes de second fils, de mercenaire, c’étaient des armes de Roi. Elle se souvint alors qu’un naufragé avait été amené à Fengué par Lyle Salfalaise et qu’il avait parlé de Lorath, de bateaux, d’une tempête avant de quitter les lieux pour retrouver les siens, perdus lors du naufrage. Était-ce là le Roi de Lorath dont il avait parlé ?

Argella détaillait les armes avec envie, mais à moins qu’il ne soit un puîné, elle ne les lui prendrait pas. Elle avait les siennes, d’excellente facture elles aussi et mieux adaptées à sa force et à sa technique, avec ses couleurs. Elle n’avait pas besoin de voler celles d’un autre, jamais. Quand elle ne dormait pas avec un homme, elle dormait avec elles, et parfois les deux, c’était sacré. Sa lance dotée d’une hampe de bois doré était dotée d’un fer et un pommeau d’acier noirci avec un talon en forme de bois de cerfs. Son épée, elle aussi d’acier noirci était gravée de la devise de sa maison et la poignée était dorée avec le blason Durrandon frappé sur le pommeau. Le fourreau de cuir ouvragé attaché à sa ceinture présentait les mêmes symboles et couleurs. Ses couteaux de lancer étaient d’un bel acier, tous portant le sceau noir et or de sa maison sur la poignée. Quand à son arc, lui aussi en if noirci était gravé d’un entrelacs d’andouillers et d’éclairs dorés, la corde était en lin à torsion inversée, mais elle se dit que la soie devait être sacrément résistante et moins craindre l’eau.

Quand à l’armure de l’Impétueuse, elle était d’or et de noir, elle aussi à l’effigie de la Maison Souveraine de l’Orage. De larges spallières de cuir taillées en pointe et courbée vers le haut à l’allure agressive étaient lacets de cuir doré et décorée de rivets frappé du sceau au cerf couronné, elles étaient attachées par des sangles de cuir se croisant au dessus de sa poitrine sur sa maille d’acier noirci. Une bandoulière partant de son épaule gauche jusqu’à sa hanche droite portait les trois couteaux de lancer. Son gorgerin de cuir noir était doté d’une sorte d’un large collier de métal recouvert d’or et taillé en pointe. Sa ceinture tenait, en sus de son fourreau d’épée, une jupe fendue devant derrière et sur les côtés qui tombait jusqu’à ses chevilles sur un pantalon de cuir noir lui aussi et des cuissardes du même cuir. Elle n’avait pas mis ses plates d’acier noirci sur les bras et sur les jambes qui étaient sur le mannequin. Elle ne portait aucun bijoux et ses cheveux étaient simplement tressés. En réalité, elle était prête à partir au combat et le ferait avec plaisir si seulement elle savait où trouver ses ennemis.

__ Je ne souhaite pas les recruter, mais leur faire payer ce qu’ils ont fait à mes gens.

Répondit la Reine de l’Orage en dardant son regard sur son interlocuteur. Mais elle se demanda si là n’était pas la meilleure solution finalement, retourner les puînés contre leur employeur afin de les recruter à son tour. Sauf qu’elle n’avait hélas pas les moyens, hélas. L’Empire oui, mais Torrhen n’accepterait jamais. Elle quitta un instant Lyderik du regard pour réfléchir aux options, mais de toute façon, il aurait encore fallu les trouver, et ce n’était toujours le cas, sans compter qu’elle s’attardait dangereusement ici alors qu’elle avait une guerre à préparer. Mais pouvait-elle les laisser ravager la baie de la Nera en toute impunité ? Certainement pas. Seulement elle n’aurait peut-être pas le choix vu qu’ils semblaient avoir disparus. Pour peu qu’ils aient investi le Bois du Roi, et cet endroit deviendrait un foutu guêpier, surtout si un jour elle rejoignait Accalmie comme prévu avec sa maigre troupe. Elle ne pouvait décemment pas dépouiller Fengué de ses troupes pour se protéger d’une hypothétique embuscade, à moins que cela ne soit un plan où elle servirait d'appât. Elle proposerait cette stratégie à Bââl et Garlan quand ils arriveraient avec les renforts.

La jeune femme revint à l’instant présent quand son prisonnier se mit à parler de nouveau. Elle trouvait sa manière de parler vraiment étrange avec ses “cet homme”, mais elle ferait avec. Elle écoutait. Des indices sur son identité, il parlait de sujets. Un Roi, cela tendait à le confirmer. Elle sourit à l’idée de péter des tempêtes et des tornades, se pourrait être amusant effectivement, de voir comment il se débrouillerait avec cette épée. Mais, raisonnable, elle hocha la tête avec une moue désappointée et se ravisa. Elle fut surprise de l’entendre parler d’alliance alors qu’il était ficelé à un fauteuil en bien mauvaise posture. Il ne manquait pas d’aplomb, elle avait déjà pu le constater lorsqu’il avait essayé de se dégager du garde et quand il avait bombé le torse en l’écoutant se présenter. Elle eut un sourire en coin. Ils n’en étaient pas là, mais s’il était Roi de Lorath, une alliance était envisageable oui. Son sourire s’élargit encore quand, alors qu’elle le menaçait, il la fixa du regard avec ce même sourire qu’elle arborait face à lui et face au danger. Et elle ne cessa de sourire, entre méfiance et défi tandis qu’il déclinait sa propre identité et ajoutait des compliments envers Argilac qui ne manquèrent pas de la toucher ainsi qu’une vérité sur les devoir d’un Souverain qu’elle ne pouvait que rejoindre.

__ Cleitos Caradreon ? N’est-ce point le Tigre de Volantis dont vous parlez ? Hé bien nous sommes nombreux à le vouloir mort.

Ceci confortait Argella dans son idée qu’il disait la vérité sur son identité, même si le souvenir de ce qu’on lui avait rapporté sur le naufragé, les armes avait déjà fortement entamé l’idée qu’il était un Puîné. Un espion du Tigre aurait probablement dit la même chose, mais avec peut-être moins de conviction et un accent bien différent, plus proche du Haut Valyrien que l’était celui du Mortensen. Comme il l’avait si justement dit, un ennemi serait mort, mais seulement après qu’elle l’ait torturé pour savoir où se trouvaient ses petits copains, en revanche, l’ennemi d’un de ses ennemis était plus utile en vie, comme allié. Mais elle ne s’occupait pas de la politique extérieure de l’Empire, et il s’agissait bien de politique extérieure. Torrhen connaissait ses idées sur la stratégie à tenir vis à vis du Tigre, en prenant contacte avec les plus fervent défenseurs de la liberté sur Essos, tels les habitants de Braavos, mais hélas, ils avaient tous tant à faire, elle y compris que tout ceci passait au second plan. Se serait probablement le cas tant que le Tigre se terrait on ne sais où dans la Mer de Dorne ou ailleurs, et ensuite il serait peut-être trop tard pour agir. Mais qu’y pouvait-elle alors que ce n’était pas dans ses attributions selon la constitution impériale, et alors qu’elle avait un Royaume en perdition à gérer et à reconquérir contre le Bief et ce foutu Manfred, et des Puînés en liberté sur ses terres.

Sans rien ajouter, la Durrandon s’approcha en dégainant lentement un de ses couteaux de lancer de la bandoulière prévue à cet effet sans quitter Lyderik du regard. Elle passa à côté de lui en laissant sa main se balader sur son épaule, puis son bras, jusqu’à ses poignets. Alors, elle fit tourner sa lame sur sa paume avant de s’en saisir promptement pour couper un des liens retenant le Roi en exil au fauteuil, puis un autre et encore une autre, avec rapidité et précision. S’il bougeait, elle le blesserait, s’il était malin, il ne bougerait pas, ce petit jeu l’amusait follement. Elle sectionna la dernière corde qui le retenait au fauteuil et, passant derrière lui coupa celle qui liait ses mains d’un coup sec en lui glissant à l’oreille.

__ Votre Majesté Lyderik Mortensen, Roi de Lorath, vous êtes désormais mon hôte. Bienvenue à Fengué.

Argella écouta Lyderik parler des Puînés, toute information était bonne apprendre, mais à part dire qu’ils étaient insaisissable ce qu’elle avait cru comprendre vu le temps perdu à les chercher en vain, cela n’allait pas arranger ses affaires de savoir tout cela. L’armée qui les poursuivait était vaste, mais elle ne pouvait rien avant de savoir où les débusquer. Or, une autre guerre était à venir, et l’armée qu’ils allaient devoir combattre était plus vaste encore, terrifiante, bien plus qu'une troupe de mercenaires. Non, elle n’avait pas peur, pas plus de Manfred Hightwer que des guerriers d’Essos. Appelez ça courage ou folie, mais elle ne tremblait pas à l’idée de croiser leur route, bien au contraire, si elle tremblait c’était de la fébrilité de combattre, de sentir l’adrenaline inonder son corps, le sang de ses ennemis mouiller ses lèvres. Elle avait terriblement hâte d’entrer en campagne et elle ne pouvait rien faire d’autre qu’attendre ici que cet imprévu soit réglé. Elle enrageait d’imaginer que le Bief, pendant ce temps, avait tout loisir de se préparer à l’offensive, ayant déjà conquis la moitié de ses terres à l’ouest de Pierheaume.

Et le Tigre qui se terrait, lui aussi introuvable malgré les recherches de Lyle Salfalaise. Il sortirait certainement quand l’Orage et le Bief seraient en pleine guerre, trop occupés à s’entretuer et tirerait partie de cette situation. Mais que faire d’autre que se préparer au mieux à cette éventualité en éliminant les ennemis qui pouvaient l’être avant que les combats ne reprennent ? Oui, les Puînés, le Tigre, et non, impossible sans savoir où ses étrangers se trouvaient. Grâce à l’Empire, l’Orage était bien protégé, mais aucune muraille n’était infranchissable, la Dame d’Accalmie le savait. Il fallait qu’elle rentre chez elle, au moins pour être à Accalmie, s'entraîner, voir ses hommes, encourager ses soldats. Des mois qu’elle était partie, tout juste couronnée, mariée, endeuillée et séparée. Evidemment qu’elle avait fort à faire à la Capitale Impériale et qu’elle n’était pas partie simplement pour retrouver ses amis, son amie. Ils construisaient l’avenir de Westeros et elle voulait y participer, mais maintenant il était grand temps qu’elle rentre chez elle. Eddard Thorne et Mina Swann sauraient défendre les intérêts de l’Orage tout en construisant l’Empire des Royaumes Fédérés, peut-être bien mieux qu’elle. Elle, elle était faite pour la guerre, pas pour la politique ou les réunions à n’en plus finir où on la jugeait trop impétueuse alors que si elle s’était écoutée elle aurait tranché la gorge de Kevan sur la table du Collège Impérial.

Il murmura. “Parfois quand le premier fait défaut, la seconde nous intime de nous relever.” Intéressant. Contrairement à ce que beaucoup pensaient, l’Impétueuse avait un instinct de survie, mais elle aimait trop se battre pour reculer devant le danger. Quant à la vengeance, ça oui, cela lui parlait grandement. Se venger des Hoare, c’était presque fait, mais il restait Yoren, Myria et les rejetons du Boucher du Bois du Roi. Se venger du Bief qui avait saigné son Royaume plus qu’à son tour, conquis des territoirs et désormais essayait de gagner le coeur de l’Orage en la traitant d’hérétique. Elle n’était certe pas la figure parfaite de la Mère et encore moins de la Jouvencelle pas plus que de l'aïeule, mais elle n’en était pas moins pieuse. Elle était le Guerrier, que cela plaise ou non au Grand Septon de Villevieille qui pouvait aller brûler dans les Sept enfers lui aussi tiens. Personne ne reprochait jamais au Guerrier de baiser la pucelle qu’il avait sauver, dans bien des contes, il l'épousait, dans les chansons, il la prenait. Elle n’avait jamais cru aux contes, elle ne savait que trop bien que ce n’étaient que des histoires pour les jouvencelles et non la dure réalité du champ de bataille. Les putes à Soldat, le sang, la peur, la mort. Cela réveillait les plus bas instinct chez l’homme, et chez une femme telle que l’Orageoise, tout autant.

__ C’est nous l’ennemi, et la dernière campagne nous a amputé de bien des soldats de métier fort précieux. Mais vous vous méprenez, nous nous battons pour la même chose, protéger notre Royaume qui est notre famille.

La brune aux yeux céruléens observa Lyderik tandis qu’il marchait de cette même démarche souveraine et prédatrice qu’elle avait elle même. Alors qu’il regardait ailleurs, elle en profita pour le déshabiller du regard et détailler ses atouts.

__ J’en ai croisé plus d’un. J’en ai tué aussi. C’est une prise de choix, une prise royale lors d’une partie de chasse. Et pourtant quand je les vois, dans la brume d’un petit matin d’automne, en train de bramer tant et plus, je les trouve si majestueux et beaux que j’hésite toujours un petit instant avant de décocher ma flèche. Alors j’en ai raté. Beaucoup. Et je dois la vie à ma monture.

La brune aux yeux céruléens ne s’offusqua pas du surnom que l’étranger lui avait donné, elle ne s’offusquait pas de grand chose à vrai dire, et certainement pas de ce surnom que lui donnaient ses hommes. Tant qu’ils ne l’appelaient pas ainsi en sa présence, tout allait bien, après tout elle était jeune et elle était femme, alors cela lui allait bien, même si l’Impétueuse, ou Barge lui allaient bien mieux, mais elle se garderait de faire étalage de ses autres Surnoms. Ses hommes l’appelaient Majesté quand ils le devaient et c’était très bien ainsi. Quand au Roi de Lorath, elle n’estimait pas qu’il venait de lui manquer de respect. De toute façon, ils étaient tous deux du même rang et s’il se permettait quelques familiarités, elle pouvait donc faire de même. Elle lui rendit son sourire avec un regard qui disait “essaye donc de me chasser si le coeur t’en dis.”

__ Je suis peut-être une biche, mais je ne me mords pas la queue…

Envoya la jeune femme avant de reprendre plus sérieusement pour répondre à la question.

__ J’étais à Fort Darion, la Capitale Impériale et je rentrais chez moi lorsque j’ai appris que les Puînés avaient attaqués des villages sur la côte de l’Orage avant de filer vers l’Ouest. Alors je garde Fengué, le temps d’en savoir plus.

La Reine de l’Orage fronça les sourcils un court instant, furieuse de ne rien trouver et de ne pouvoir avancer. Rentrer chez elle, enfin. Son regard se perdit à travers la mince fenêtre sur son côté droit et elle dit, comme pour elle même.

__ Mais cela fait déjà trop longtemps que je suis absente…

Le Roi de Lorath interrogea ensuite la guerrière sur ses armes. C’était un sujet on ne peut plus sérieux auquel elle répondit on ne peut plus sérieusement.

__ Le verredragon vous dite ? J’ignore ce que c’est. L’acier noirci évite la rouille, et chez moi, dans l’Orage, il pleut souvent. De plus, j’en apprécie l’ombre, les éclairs font miroiter mes lames d’une lueur terrifiante. Enfin, l’or et le noir sont mes couleurs, je les porte avec fierté. Quand à la maille, c’est très lourd effectivement, mais on s’y habitue et la mienne est travaillée à mes mesures afin d’être la plus légère possible. C’est l’avantage quand on est Reine. Mais cela protège bien mieux que le cuir et reste moins encombrant que la plate.

Argella fut quelque peu surprise par la dernière remarque de Lyderik. Elle se ressaisit au plus vite et eut un petit sourire en coin. Puis elle le laissa approcher sans bouger, avec le port fier qui la caractérisait et le regard rivé sur lui. Soulevant un sourcil de défi, une sourire en coin accompagnant sa remarque, elle répondit :

__ Les vôtres aussi… Sire.

La Reine de l’Orage ne releva pas l’absence de “Majesté”, peu importait, même si à la réflexion, elle aurait préféré étant donné le sujet. En revanche, elle se dégagea promptement de son contact. Il n’y avait que trois personnes au monde qui pouvaient mettre ainsi leur main sur son épaule avec une telle familiarité, et ses trois personnes étaient, peur deux d’entre elles à Fort-Darion et pour la dernière à Accalmie.

__ Je ne m’apprête pas à combattre le Tigre. Mais je devrais probablement lui faire face aussi. Tôt ou tard. Je serais ravie de l’affronter avec ceux qui ont été dépossédés de leurs droits et de leur liberté par sa sa tyrannie. Le Roi mon père s’est battu aux côtés de Braavos contre Pentos, je sais que les Braavosiens sont attachés à la liberté plus que quiconque. Mais je n’ai pas le droit de vous promettre quoi que ce soit. Pour obtenir une alliance, il vous faudra vous rendre à Fort-Darion et rencontrer l’Empereur. Et… j’ai honte, mais je ne pourrais même pas vous fournir d’escorte. En revanche, j’ai eut vent du passage de naufragés de Lorath, ici même, à Fengué. Demain, vous pourrez demander au Mestre plus d’informations sur vos gens, je sais seulement qu’il les a recueillis et soignés avant de les laisser partir. Eux aussi cherchaient les leurs, peut-être sait-il par où ils sont partis. J’espère que vous les retrouverez, et que vous obtiendrez votre vengeance.

Argella se garda bien de rendre ses armes à Lyderik. Mais elle n'avait pas encore mangé, aussi, l'idée d'un diner lui mit l'eau à la bouche, même si la perspective de le laisser dormir aux écuries comme un palefrenier pouvait être amusante.

__ Vous n’y pensez pas ! Je ne laisse pas mes hôtes dormir avec leur cheval.

La Durrandon appela ses gardes et leur demanda de trouver un serviteur pour se renseigner sur le cheval du Roi de Lorath, information qu’elle donna sans ciller mais qui les fit blêmir, même s’ils ignoraient très probablement ce qu’était Lorath, ce qui la fit finalement sourire, et une autre serviteur pour leur porter à boire et à manger. Puis, elle ouvrit la double porte qui donnait sur une autre pièce richement décorée avec autant de symboles de l’Orage que de Peydragon et de l’Empire, mais surtout de la Maison Fengué, de pal ondé vert sur champ doré fretté de vert. C’était un petit salon avec, d’un côté deux fauteuils douillets et une méridienne placés face à la cheminée dans laquelle brûlait un bon feu, et de l’autre, une table sans parchemins, ni carte, ni trace, de lame avec deux chaises. Elle se retourna vers Lyderik et l’invita à prendre place près de l’âtre d’un geste de la main.

__ Alliance ou non, vous êtes mon invité, Sire. Si vous voulez bien profiter le confort de mon petit salon avant l’arrivée du repas afin me donner le temps de me changer.

La Reine Guerrière poussa une autre double porte et se retourna afin de les refermer derrière elle, jetant un dernier regard au Mortensen. Plusieurs serviteurs entrèrent quelques minutes plus tard dans la pièce et déposaient deux assiettes sous cloche dont s’échappait un fumet de miel et de vin ainsi que plusieurs cruches de diverses boissons qu’ils laissèrent sur une desserte. Ils disposèrent sur la table une miriade de petits ramequins remplis d’olives, de noix, de friture de petits poissons, de dragées, de fruits confits, de raisins secs, d’amandes, de morceaux de lard fumé, de morceaux de pommes à la cannelle, de fromage, d’écrevisses, de petits pâtés, de beignets aux champignons, de bouchées de pois chiche à l’ail, de porée blanche, de Pain d' épices, de tartelette à l’oignon, de purée de lentille au safran, de calissons, d’orangeats. Il y en avait tant que la table fut à peine assez grande pour accueillir tous les mets. Il y avait aussi deux bolées de potage de courge aux amandes effilées. Les serviteurs remplirent les coupes d’hypocras et en apportèrent une à Lyderik puis disparurent à l’exception d’un échanson qui se posta près de la table sans plus bouger jusqu’à ce qu’on lui demande quelque chose.

Lorsque la brune aux yeux azur ressortit, plusieurs minutes plus tard, elle portait une robe ajustée sur le buste et sans manche, en soie dorée brodée de motifs floraux en fil d’or et un serre-taille en cuir noir gravé d’entrelacs dorés avec des crochets dorés et une chaine elle aussi dorée. Toujours pas l’ombre d’un bijoux et elle avait gardé sa tresse de guerrière, tant pour aller plus vite que parce qu’elle n’avait pas de camériste sous la main pour la coiffer.

__ Passons nous à table ?

La Durrandon avait connu bien des guerres et des batailles menées par son paternel durant son enfance, mais sa propre entrée dans la mêlée était récente. Par trop récente à bien y réfléchir, une jeune Reine pleine de volonté qui s’était cassé les dents sur le Bief, mais qui, au moins savait s’entourer, car elle aurait bien besoin de toutes l'expérience de Torrhen, le vieux loup de guerre, pour mener ses troupes à la victoire, surtout après avoir perdu presque tous ses commandants les plus expérimentés et nombre de soldats aguerris. Evidemment elle avait mené des hommes aux combat et gagné maints duels avant d’être couronnée. Evidemment il y avait la sortie d’Accalmie et Tiniviel, mais à quel prix ces victoires avaient été arrachées, et combien de défaites à déplorer avant elles et encore après. Il faudrait encore des montagnes de cadavre, elle en était consciente, pour voir émerger le jour où elle pourrait vivre en paix et pourtant elle espérait, même si elle était taillée pour la guerre. Heureusement elle n’était plus seule, il y avait l’Empire derrière elle. Quatre Royaumes fédérés, un Empereur presque invaincu, une Impératrice Dragon. Personne n’était imbattable, sauf peut-être Torrhen que les Dieux qu’il ne priait pas semblaient pourtant avoir choisi pour mener la charge. Mais ils étaient prêts à affronter les ennemis de l’unification nécessaire de Westeros, pour qu’enfin, les peuples puissent connaître la prospérité. Qui veut la paix prépare la guerre.

En sortant de sa chambre et en le voyant se lever, hésitant, presque chancelant, Argella, constata que Lyderik semblait épuisé, probablement par son voyage et bien plus encore, un naufrage, la perte de son Royaume et de ses compagnons, tout ça pour échouer sur une terre en proie au chaos elle aussi. Elle demanda donc à l'échanson de lui faire préparer une chambre confortable pour le reste de la nuit. Celui-ci inclina brièvement la tête et sortit des appartements de la Reine pour aller quérir un serviteur, ce qui ne lui prit pas très longtemps, puis il revint, toujours avec une grande discrétion.

__ Cannelle, gingembre, miel, girofle, poivre et cardamome. De quoi réchauffer les corps épuisés et les coeurs meurtris. Sourit la brune avant d’en boire une bonne gorgée et d’en humer tous les parfums les yeux mi-clos.

La jeune femme était consciente qu’elle avait eut l’occasion de se changer pour plus de confort durant le repas, et qu’elle n’en avait pas laissé l’occasion à son hôte. Mais l’heure avancée, la fatigue du voyageur et probablement la faim, plus le temps de faire monter de l’eau chaude dans les appartements qui lui seraient destinés, elle pensait qu’il était plus approprié de le laisser manger avant toute chose.

__ Voulez vous que je fasse préparer un bain chaud ? Il sera prêt après manger. Mais j’ai pensé que vous auriez plus besoin de vous désaltérer et de vous restaurer que de vous laver. Quand à moi, n’ayez crainte, je suis habituée à l’odeur de mes hommes en campagne, croyez bien que vous ne sentez pas si fort que ça.

La Reine de l’Orage leva les yeux au ciel et se détourna du bras du Roi de Lorath, est-ce qu’elle ressemblait à une jouvencelle en mal de Prince charmant ? Oui bon, elle était en robe maintenant, déguisée en femme, en Reine, mais tout de même, il y avait des limites, elle n’avait besoin du bras de personne pour faire deux mètres dans ses propres appartements. Il présentait son bras, faisait le galant, mais l’appelait par son prénom. Il serait de bon ton qu’il apprenne les usages de Westeros avant de s’en prendre une. L'échanson tira la chaise de sa souveraine comme il était d’usage et elle s’installa à sa place habituelle avant de désigner l’autre siège à son hôte. Le jeune serviteur fit le tour afin d’écarter son siège pour l’aider à s’assoir.

Surprise par le ton péremptoire du Mortensen, l’Impétueuse leva la tête sur ses yeux azur grand ouverts. Mais la rage ne s’adressait pas à elle, elle en fut rassurée, elle n’avait plus son épée au côté ni ses lames de lancer sur la poitrine. Il y avait bien le couteau et la fourchette situés près de son assiette pour se défendre au cas où, mais elle se sentait néanmoins presque nue ainsi vêtue. Cependant, un robe était tout de même plus appropriée qu’une armure pour manger et nettement plus confortable qu’une cotte de maille, qui, en plus de la vaisselle, faisait un boucan infernal pour un dîner au calme. Elle avait prit une olive et manqua de s’étouffer avec lorsqu’il suggéra de s’allier à ses ennemis contre le Tigre. Elle se retint d’éclater de rire, comme s’il était possible de s’allier avec ce scélérat de Manfred Hightower ou ces barbares des Îles de Fer. Elle voyait bien qu’il était on ne peut plus sérieux et ne voulut pas le vexer en riant de son idée. Elle attendit pour reprendre tout son sérieux et pris le temps de la réflexion avant de répondre, buvant une gorgée d’hypocras pour faire passer l’olive dans sa gorge.

L’orageuse guerrière inspira profondément, les yeux posés sur la table, mais partis bien plus loin, par delà la Nera, sur le lieu où les archers du Conflans avaient pris les hommes de son père pour des cibles d'entraînement, à la lisière du le Bois du Roi, à l’endroit où son père était tombé. Encore plus loin, Tiniviel où Lord Buckler s’était sacrifié avec son arrière garde pour permettre à l’armée de fuir la puissante armée de Mern Gardener. Les souvenirs de la campagne précédente étaient encore bien présents dans son esprit, comme un rappel à l’ordre pour celle à venir. Il y en avait encore tant d’autres, elle n’avait pas le temps de tous se les remémorer sans quoi son hôte s’endormirait avant qu’elle n’ait répondu. Elle sentit son corps entier frémir à cette idée. Se battre, le champ de bataille, les défaites cuisantes, peut-être encore des echecs, certainement même, mais une victoire ou la mort. En pensant à cela, sa vengeance, pour son peuple, pour son père, pour Karnal, pour Beric, pour tous les autres, elle serra son couteau dans sa main comme s’il s’agissait de la poignée de son épée ou de la hampe de sa lance. Pardonne lui, car il ne sait pas ce qu’il dit… Elle essaya de garder un ton calme, mais il était aussi sec et glacial que le vent du Nord, glaçant même, tant le tonnerre grondait en son coeur sans qu’elle le laisse sortir de sa bouche.

__ Je ne puis ni oublier, ni pardonner ce que mes ennemis ont fait à mon peuple, à mon Royaume. La guerre n’excuse pas tout.

Sa main crispée sur le manche de son couteau trahissait son état d’esprit, ses yeux, à présents braqués sur Lyderik étaient plein des foudres dévastatrice de la Maison Durrandon, héritière des tempêtes.

__ La guerre n’excuse ni la mort de mon père à l’orée du Bois du Roi, ni celle d’un millier de lanciers exécutés comme des chiens par Joren Hoare. La guerre n’excuse pas les exactions de Manfred Hightower dans les villes et villages qu’il a pris, ni ses manigances contre ma personne, ni les insultes du Grand Septon de Villevieille sur ma foi et ma façon de vivre. La guerre n’excuse pas l'extrémisme religieux et la volonté d'éradiquer toute autre forme de pensée, ni de violer, massacrer et piller des bourgs sans défense. La guerre n’excuse pas de se comporter comme des sauvages sans foi ni loi tout en accusant l’autre camp d’être les sauvages à abattre.

Argella reposa son couteau, mais, ni son regard ni sa voix ne s'adoucissent, en revanche elle passa d’un ton de vengeance guerrière à un ton de sagesse de Souveraine. Consciente que la guerre implique de nombreux morts et de grands sacrifices, que son père était tombé au champ d’honneur et que c’était ainsi que les Rois belliqueux meurent, ainsi qu’elle mourrait elle aussi, plus que probablement. Consciente que si certaines exactions étaient impardonnables, d’autres étaient simplement des faits de guerre. Mais que ce n’était pas pour cela qu’elle était prête à pardonner. Mais que ce n’était pas non plus la raison qui empêcherait toute alliance. Non la raison était tout autre, elle n’avait rien à voir avec l’ego, rien à voir avec la vengeance ou le sang versé.

__ Donc non. Je ne m’allierais jamais à mes ennemis de Westeros, jamais. Parce que je sais parfaitement que, même si je faisais cet effort de faire table rase du passé, pour la meilleure cause qui soit, ils attendraient le bon moment pour me planter un couteau dans le dos afin de prendre possession de mes terres et de ma couronne. Sachant cela, je préfère ne pas signer le moindre accord avec ses pervers et être contrainte de penser comme eux, et d’agir à un moment plus opportun qu’eux pour les doubler avant qu’ils ne me doublent. Je préfère m’allier avec ceux en qui je peux avoir confiance et tenter de construire l’Empire afin de nous sauvegarder de toute incursion extérieure, même si cela présente le risque d’être submergés par les ennemis.

Se rendait-il compte que c’était presque une insulte ? Ou peut-être était-il vraiment totalement ignorant de la situation, tout simplement. Se serait comme lui demander de s’allier à Cleitos contre n’importe quel despote de Westeros ou d’on ne sait où.

__ Nul ne peut se targuer de savoir chevaucher nos mers sans prendre le risque d’un naufrage, vous en avez fait l’amère expérience et j’en suis, en vérité, navrée; pour vous et vos gens. Mais je vais vous conter l’histoire de ma maison afin que vous compreniez pourquoi je suis si fière que mes eaux soient si dangereuses et que malgré ce fait, nous sachions naviguer.

La Durrandon eut un sourire en coin, plein de défi, car l’Orage avait en sus de ses légendes et de ses tempêtes, une longue histoire de piratages et de naufrageurs.

__ Quand j’étais petite, mon père me contait cette légende pour m’endormir après que ma Septa et ma mère aient tenté de le faire avec des récits faits d’amour sereins et de douceur enfantine. Elenei, fille du dieu des mers et de la déesse des vents tomba amoureuse d’un mortel : le fondateur de la Maison Durrandon et premier Roi de l’Orage, un des très nombreux Durran de ma lignée. Ils étaient fous l’un de l’autre, il y a un peu de conte de jouvencelle là-dedans n’est-ce pas. Mais attendez la suite.

La brune aux yeux céruléens s’approcha au dessus de la table sur un air de confidence, chuchotant presque, elle prit le même ton que son père, plein de mystère.

__  La nuit de leurs noces, elle offrit à son aimé sa virginité, se condamnant elle-même à une vie mortelle.

Alors, Argella écarta les mains et mima la tempête se déchainant sur l’Orage, ainsi que le faisait Argilac quand il lui racontait cette histoire, elle se souvenait de ses gestes, de son visage amusé face au regard émerveillé de sa fille, toujours attentive, même si elle connaissait cette histoire par coeur.

__ Ses parents entrèrent dans une telle fureur que les éléments se déchaînèrent sur le fort qui abritait leurs amours, tuant famille et amis du marié ainsi que tous les convives, écrasé par les ruines des murs ou noyés par les flots. Seul Durran fut épargné par les rafales et les rouleaux, préservé par les enlacements de son épouse.

La jeune femme avait terminé sur un ton plus calme, mais reprit de plus belle avec force gestes et emphase, elle adorait quand son père faisait cela, il avait le même ton quand il parlait à ses troupes et alors elle sentait son coeur galoper dans sa poitrine.

__ A l’aube, il déclara la guerre aux dieux en promettant de rebâtir la forteresse. Durran édifia tour à tour cinq châteaux, chacun plus étendu et grandiose que le précédent. Les vents et les vagues les abattirent les uns après les autres comme autant de fétus de paille. Les vassaux et bannerets lui conseillèrent de construire dans les terres, les prêtres de rendre Elenei à la mer pour calmer les dieux, ils se heurtèrent à un roi résolu.

L’Impétueuse frappa du poing sur la table, faisant vaciller les coupes et trembler la vaisselle.

__ Le roi de l'Orage bâtit alors un château tel que la fureur divine ne put l'anéantir. Durran et Elenei vécurent protégé des tempêtes, derrière les murs d’Accalmie pendant un millier d'années.

La Reine de l’Orage laissa l’emphase pour la confidence mystérieuse à nouveau.

__ Les rumeurs racontent que les enfants de la forêt auraient aidé Durran, d’autres qu’un petit garçon lui aurait indiqué comment procéder, ce garçon n'étant autre que le futur Brandon le Bâtisseur.

Alors que les yeux de la brune riaient déjà à l’évocation d’un passé de mauvais élève commun au sien, la révélation de Lyderik effaça son sourire. La surprise d’une telle annonce la désarçonna et elle se redressa soudain en essayant de n’en rien laisser paraître. Elle ne se pensait jamais femme, désirable ou belle. Elle savait qu’elle pouvait l’être et elle se déguisait parfois en dame, comme ce soir avec cette somptueuse robe. Mais elle ne s’imaginait pas ainsi dans les yeux de ceux qui l’observaient, elle était avant tout une guerrière, elle se voyait plus souvent en maille et cuirs, épée au côté qu’en robe, elle se voyait comme instrument de mort plutôt que de désir. Cela ne l'empêchait pas d’aimer, d’être aimée, de désirer et d’être désirer, mais elle avait tendance à l’oublier le plus souvent, d’autant plus que la plupart des personnes avec qui elle passait le plus de temps étaient des hommes, et qu’ils ne se seraient jamais permis de lui faire la moindre remarque sur son charme. Elle mit un peu de temps à répondre, cherchant ses mots, ne sachant pas si la soudaine chaleur qui lui montait aux joues se voyait.

__ Ah oui je vois… Hé bien… Hum

Argella baissa les yeux et observa un instant son assiette entre gêne, désir, sens du devoir et de la retenue, quelque chose de tout nouveau pour elle. Rhaenys lui apparut et elle se demanda ce que la blonde ferait. Elle ne ferait pas pareil, mais elle ne ferait pas non plus ce qu’elle aurait fait avant que la Braenaryon lui rappelle quels étaient les enjeux. Cela était encore plus vrai pour elle qui était scrutée par le Grand Septon et par un peuple qui suivant la foi des Sept où la luxure et la liberté d’une femme était si mal vue

__ Ca a le mérite d’être directe. Et j’aime la franchise. Cependant…

L’Orageuse releva la tête et sourit en coin. Elle hocha la tête, mi sérieuse, mi amusée.

__ Ce n’est pas que vous n’êtes pas à mon goût, mais j’ai promis d’être sage voyez vous. Je suis Reine… le devoir, blablalabla.  Aussi, si je vous prends, je serais obligée de vous tuer afin d’être certaine que vous ne disiez rien à personne.

La Souveraine eut un léger sourire tandis qu’il disait que selon la situation, ils ajoutaient derrière le prénom divers qualificatifs positifs ou insultants.

__ Alors peut-être devrions nous en rester à nous appeler par nos titres tel que cela se fait à Westeros, sauf entre amis proches éventuellement. Nous ne nous connaissons pas suffisamment pour nous insulter ou nous encenser.

La Durrandon n’avait jamais eut à reprendre quiconque vis à vis du protocole. Le respect qui lui était dû était chose évidente pour tout le monde et ce n’est qu’au fil des années et des missions communes que l’intimité s’installait et que certains osaient l’appeler par son prénom, ses proches, ses épées liges, des hommes qui veillaient sur sa sécurité depuis des années. Bref, les choses se faisaient toutes seules comme cela lui convenait, parce qu’elle s’en fichait pas mal dans l’absolu et que le reste du temps un regard suffisait à recadrer les choses. Mais elle ne pouvait lancer son regard d’Orageuse à un Roi qui n’y entendrait probablement rien. Ainsi, si pour elle, cela allait sans dire, peut-être que pour le Mortensen cela allait mieux en le disant.

La guerrière leva un regard déterminé sur Lyderik.

__ Je sais ce qu’il fait. Je le pressent comme une évidence en vérité. Je sais aussi que je ne négocie pas, ni ma culture, ni ma couronne, ni mon royaume, ni la vie de mes gens. Mais tout ce que vous dites sur le Tigre, je pourrais le dire des Hoare ou de Manfred Hightower. Je pourrais le dire de Dorne aussi, contre qui nous avons combattu des siècles durant. Pourtant, sur les conseils de ma mère, nous nous sommes alliés, mariés, mais lorsque nos Royaumes ont tout deux été en danger, le Martell est retourné chez lui me laissant seule ici, enceinte de son enfant, face à la guerre. Je pouvais faire face, là n’est pas la question, mais son choix en dit long sur la place que l’Orage et notre mariage avait pour lui, sur le Roi qu’il aurait été si je lui en avait laissé l’occasion. Cela en dit long aussi sur la capacité qu’ont certains Royaumes à tenir leurs engagements, à ne pas trahir les autres ou simplement, et cela est probablement légitime, retourner se battre pour les leurs quand leur pays est en danger. Westeros est peut-être un continent, mais il est loin d’être unifié et croyez bien que chaque royaume préférera se protéger lui plutôt que de venir en aide à son voisin. C’est d’ailleurs pour ça que l’Empire est la cible principale du Tigre. Torrhen et Rhaenys sont parvenus à rassembler une partie des Royaumes et à leur faire faire cause commune. Il doit savoir qu’il est encore temps de faire tomber ce challenger, mais que s’il veut Westeros, il ne doit pas le laisser trop grandir. Mais si les autres Royaumes ne se sont pas encore ralliés, c’est tout simplement parce que tant qu’ils auront le choix, il refuseront d’abandonner un peu de leur souveraineté pour la paix, pour la prospérité, pour justement, faire face à l’invasion du Tigre. Le Bief compte bien que nous soyons divisés entre lui et les armées de Volantis pour en tirer profit, j’escompte que le Tigre ne s’y frottera pas, mais rien ne me garantit qu’ils ne s’associeront pas avant de s’entretuer une fois l’Orage tombé. Je ne saurais laisser le Hightower prendre possession de mes terres, et c’est à ce prix qu’il acceptera peut-être de nous aider avant de nous trahir. Se serait une trahison envers mon père, mes hommes, les villageois massacrés par ses armées. Une trahison envers mon peuple, ma maison et alors, non seulement je perdrais le respect de mes soldats et de mes généraux, mais surtout, je perdrais tout respect pour moi même. Quand bien même je parviendrais par miracle à garder ma couronne, que je ne la mériterais point. Je ne puis m’allier à un conquérant ambitieux et malin pour en éradiquer un autre, cela n’a aucun sens.

La jeune femme darda un regard sur celui qui disait connaître la guerre et semblait pourtant garder un vision bien naïve de la situation tout en la prenant à priori pour une idiote. Elle était peut-être jeune, elle était peut-être une biche, mais elle avait été élevée l’épée à la main elle aussi et les guerres de son père étaient devenues les siennes, car c’était ainsi que les choses doivent être. Il était naïf de croire que pour vaincre un ennemi extérieur, aussi terrible soit-il, il suffisait d’oublier les rancunes intérieures. C’était un mensonge, pis, une illusion.

__ Je connais suffisamment la guerre pour savoir les combines que mes ennemis peuvent utiliser, moi aussi je vois le risque immense qui pèse, au sud, à l’est, à l’ouest. Vous croyez m’apprendre quelque chose, mais écoutez un peu car vous auriez beaucoup à apprendre si au lieu de penser que votre ennemi est pire que les miens vous entendiez un peu ce que je vous dit. Un ennemi est un ennemi, pire ou non, cela n’a pas de sens, le Tigre vous semble pire parce qu’il a réussi là où d’autres ont échoué, celui qui perd tout en veut en premier lieu à celui qui lui a  fait tout perdre, et c’est bien naturel. Mais moi, je n’ai pour l’instant rien perdu à cause du Tigre, j’imagine bien qu’il viendra lorsqu’une opportunité de nous abattre facilement se présentera, ou plus tard, quand il aura rassemblé toutes ses flottes et ses armées. En attendant mon ennemi est Manfred qui m’a privé de la moitié de mes terres, de bon nombre des mes seigneurs et de mes cités et forteresse. En attendant, mon ennemi est celui qui a fait tombé mon père et saigné mes armées. Mon ennemi est face à moi et je lui fait face, car si je regarde en arrière en même temps, il ne fait aucun doute que l’ennemi de devant en profitera pour me rouler dessus sans ménagement. Vous pensez tout savoir, avoir tout vu, tout entendu, tout vécu certainement, mais ne me prenez pas pour une imbécile ou une naïve, apprenez simplement que combattre une ennemi invisible c’est perdre une énergie considérable pour rien et se priver de l’opportunité de vaincre les autres avant qu’il n’attaque.

La brune aux yeux azur s'adossa à son fauteuil et but sa dernière gorgée d’hypocras. L’échanson la resservit aussitôt tandis qu’elle piquait une olive.

__ Cependant, si ce que vous dites est vrai, s’il peut réunir plus de mille navires et, je gage, de quoi les remplir de soldats vaillants, d’esclaves ne craignant pas la mort, comme les immaculés que j’ai libéré, alors il est inutile que nous nous allions avec nos ennemis, même nos flottes rassemblées ne tiendront pas longtemps devant une telle Armada. Mais il n’a aucun besoin de semer la discord en Westeros, elle existe, elle est bel et bien là, à tous les niveaux entre tous les Royaumes, des siècles de guerre, de destruction, de haine. Une alliance pourtant, improbable peut-être, mais elle existe. Elle n’est peut-être pas parfaite, pas suffisante d’après ce que vous me dites, et pourtant, ce sont là des personnes en qui j’ai confiance, des personnes qui ne se déroberont pas au moindre imprévu à la moindre défaite. Que dire de mes ennemis si ce n’est ce que je vous ai déjà dit. S’allier avec eux serait pure folie, ce serait me planter moi même un couteau dans le dos. Nous serions en danger alors non seulement contre le Tigre, mais contre nos alliés même. Ce n’est pas une erreur que de refuser de faire cause commune avec des gens qui ne rêvent que de nous détruire, si non, je puis faire cause commune avec Cleitos, qui sait, il a bien plus à m’apporter que les Fer-Nés et les Bieffois, et il n’a encore fait aucun mal aux miens.

La Reine  invita son hôte à goûter au potage fumant et fit de même, en prenant parfois une pause afin de picorer une bouchée de lard fumé, une tartelette à l’oignon ou une cuillère de friture de petits poissons. puis, lorsque les potages furent terminés, l’échanson retiré les bolées et souleva les deux cloches en même temps afin de découvrir un carré de sanglier rôti dont l’os portait l'étendard de l’Orage. Il était délicatement posé sur une sauce au vin rouge et au miel ornée d’une couronne de brins de laurier, de thym et de romarin. C’était splendide et très appétissant. Elle sourit et profita de tous les fumets de la viande mêlée à la sauce, en fermant les yeux un instant. Une fois de plus le chef s’était surpassé ce soir, il lui faisait grand honneur depuis son arrivée lui concoctant pour chaque souper des mets aussi beaux que bons. Cela lui permettait de recevoir son hôte Royal en bonne et due forme, sans quoi elle aurait dû lui offrir des œufs durs et du fromage avec du pain, mais elle se demandait si l’homme ne cherchait pas à se faire engager à Accalmie, et avec ce dîner, elle y songeait plus que jamais.

Argella sourit et fit un signe de tête en guise de remerciement lorsque Lyderik mit les couleurs de l’Orage sur sa cuirasse. Elle délaissant la viande le temps de boire un coup avant de poser son dos contre le siège en soupirant d’aise et de satiété outrageusement outrepassée. Elle n’avait plus faim depuis un moment déjà et c’était la gourmandise qui parlait tandis qu’elle s'efforçait de goûter à tous les mets plus succulents les uns que les autres. Mais là, elle arrivait à ses limites et il était temps d’arrêter. Cela tombait bien, son invité aussi semblait avoir terminé. Elle sourit de plus belle en écoutant les compliments ourlés de plaisanteries.

__ Je crois plutôt que je vais l’emmener avec moi. Il me régale ainsi presque tous les soirs depuis mon arrivée. Soit c’est un envoyé de Manfred destiné à me faire prendre de l'embonpoint avant la reprise des hostilités, soit il mérite amplement de travailler à Accalmie afin de continuer à me régaler ainsi que mes hôtes. J’espère avoir un jour l’occasion de vous y voir votre Majesté, afin de vous entendre me conter l’histoire de votre Maison et de votre Royaume. Ainsi vous pourrez admirer la forteresse construite à l’épreuve des Dieux.

La brune aux yeux céruléens eut un sourire en coin. Elle savait que nul château n’est imprenable, mais la capitale de l’Orage avait déjà résisté à bien des sièges. comme il était de coutume, tout avait été servi en même temps, entrées, plats, fromages et dessert. Il n’y avait que lors des grands banquets que ce n’était pas le cas, tout simplement parce que tous les mets ne pouvaient tenir sur les tables. Mais là il s’agissait d’un service certes aussi copieux que soigné, mais simple étant donné que la visite de l'hôte de marque était aussi impromptue que tardive. Cependant, les coupes d’hypocras furent remplacées par du clairet et le serviteur entreprit de dégager la table afin de n’y laisser que les douceurs. Ainsi, était-il fort occupé lorsque la braise incandescente atterri sur le tapis et le temps de poser les coupelles de fruits secs, Lyderik avait réglé le problème.

__ Kevan Gardenner est Roi du Bief fédéré, mais il ne possède ni terre ni armée, juste un nom, dont il fait le pire sage possible. Je crains fort pour la pérennité de sa Maison qu’il ait déserté pour me rejoindre et que son frère ait périt dans mes geôles. J’ai l'ennemi que je me suis créé j’imagine.

La Reine guerrière baissa la tête, car oui, si elle n’était pas responsable de l'ambition de Manfred, elle était au moins impliquée dans son succès, depuis sa relation houleuse avec Kevan jusqu’à la capture de Mern. Et ensuite, les turpitude de son amant éconduit qui avaient viré à la folie., à la trahison, à l’infamie, il avait choisi cette voie, Garlan le lui avait rappelé, mais elle était consciente que sans elle croisant la route du Prince du Bief, tout aurait pu se dérouler autrement. Après une courte pause pleine de pensées sombres, elle releva la tête lentement et darda son regard azur couvant la tempête sur le Roi de Lorath tandis qu’il parlait. Elle le laissa finir malgré la fureur qui était sienne, grandissant dans son cœur, gonflant sa poitrine et faisant bouillir ses veines de sang bleu.. Lorsqu’il eut terminé, elle le regard faire le tour de son fauteuil et vider sa coupe avant de reprendre. Elle ne broncha pas, se contentant de le fixer tandis qu’il racontait l’histoire de sa Maison. C’était une fort belle histoire, elle valait probablement celle d’Argella, même si en quelque sorte, elle était moins glorieuse, mais aussi moins fantasque. Mais cela ne suffirait pas à lui faire oublier ce que le jeune homme s’était permis.

Le serviteur compris que quelque chose n’allait pas. Si Argella pouvait être impressionnante quand elle exprimait sa rage, elle était bien plus effrayante quand elle la retenait. Pendant un moment, le Serviteur resta pétrifié en se demandant s’il devait amener les douceurs et le clairet près de feu ou les laisser sur la table, mais il avait jugé plus prudent d’éviter tout déplacement de vaisselle ou même de sa personne pendant que la biche sauvage était dans cet état. Elle prit le temps de boire son vin blanc aux épices et de se lever lentement, trop lentement. Elle appuya ses poings sur la table, les serrant à s’en faire blanchir les jointures. Puis, après un fugace sourire, elle rappela une dernière fois les usages :

__ Votre Majesté Argella !

Les excuses de l’ignorance des usages ne tenaient plus, il savait parfaitement ce qu’il faisait, et sa façon de la traiter comme une enfant ne lui convenait guère, mais la jeune femme se contint, grondant intérieurement du tonnerre de ses terres.

__ Si vous étiez mon ennemi, vous seriez déjà mort. Alors croyez bien que vous n’êtes pas mon ennemi, et si vous n’êtes pas mon allié, c’est seulement que je n’ai pas le pouvoir de m’allier avec vous. En me fédérant à l’Empire, afin de vaincre nos ennemis communs, j’ai renoncé à certaines choses, parce qu’il le fallait, pour le bien de mon peuple et pour la survie de ma Maison. Lorsque vous serez à Fort-Darion, allez voir l’Empereur Torrhen et l’Impératrice Rhaenys, dites leur que vous avez croisé mon chemin et que vous apportez avec vous l’espoir de voir Essos se soulever contre le Tigre comme je l’avais proposé. Mais ne leur dites pas de s’allier à Yoren, ni à Manfred. Ne leur dites pas de combattre un Tyran en s’associant avec le fils de celui qui est responsable de la mort de tous leurs frères et sœurs et de tant de leurs hommes. Ne leur demandez pas de me trahir en laissant Manfred s’emparer de l’Orage. Ils vous répondront la même chose que moi. Il vous diront qu’ils préfèrent se battre sur deux fronts que se donner l’illusion de n’en avoir plus qu’un.

Argella baissa la tête entre ses épaules et ferma un instant les yeux en respirant profondément afin de garder son calme. Puis elle se redressa avant de reprendre, le bout des doigts posés sur la table.

__ C’est vous qui vous méprenez, Sire, si vous pensez parler à une jeune biche. Je ne suis pas une douce poétesse qui tombe amoureuse d’un brun ténébreux aussi beau soit-il et se laisse conter fleurette avec la naïveté qu’on prête aux pucelles. Je ne suis pas votre Erlirys et je ne le serais jamais. La seule musique qui me sied est celle de l’acier et j’ai renoncé à l’amour pour devenir celle que je suis aujourd’hui et faire mon devoir. Je suis une Reine ET une guerrière et si mon Royaume avait connu des jours meilleurs, j’aurais été une conquérante, comme mon père et ses ancêtres avant lui, comme le Tigre, comme Harren, comme Aegon et comme votre aïeul. Je ne suis pas une dame, je suis la lame de l’Orage, forgée par Argilac le grand dans le feu des éclairs et la pluie battante des tempêtes. Mon père ne m’aurait jamais permis de porter une épée s’il avait eut le moindre doute sur ma capacité à m’en servir et il m’aurait trouvé bien vite à un époux s’il avait eut le moindre doute sur ma capacité à gouverner et à diriger l’armée alors que la guerre faisait rage tout autour de nous. Je l’ai déjà fait en libérant Accalmie du siège des Fer-Nés et en les boutant hors de l’Orage, je l’ai déjà fait en arrêtant l’avancée du Bief à Tiniviel. Et c’est ce que je vais faire, encore, que je gagne ou que je perde. Parce que je ne suis ni la Jouvencelle, ni la Mère, mais le Guerrier, que cela plaise ou non au Grand Septon et à toutes ces grenouilles de bénitier.

La Durrandon souffla, furibonde, comme un cerf avant la charge et son ton, jusqu’alors mesuré à défaut d’être doux, se fit plus sec, plus incisif. Elle parla ainsi tout en faisant le tour de la table pour se retrouver face à au Roi de Lorath.

__ Aussi, je vous conseil de cessez sur le champ de me prendre pour une idiote attendant le Prince Charmant. Vous croyez être le seul ici à savoir ce qu’est la guerre ? Que croyez vous que je faisais pendant que vous vous battiez avec vos ennemis de l’Est ?! Vous croyez que je brodais sagement dans ma chambre en écoutant les histoires romanesques de ma Septa ? Imaginez vous que je puisse prendre les armes aujourd’hui en tant que Reine de l’Orage, femme et dernière de ma lignée sans avoir prouvé ma valeur sur la lice et sur le champ de bataille ? Imaginez vous qu’il est aisé pour une Dame de devenir une guerrière, que je suis arrivée où j’en suis en me tournant les pouces et en attendant qu’un homme vienne me dire quoi faire pour me protéger de mes ennemis ? Le Tigre est un conquérant, comme l’était mon père, comme l’était Harren le Noir, comme l’est Manfred Hightower, comme moi, si j’avais eut le choix des armes. Je sais PARFAITEMENT la menace qu’il représente. Je sais PARFAITEMENT que s’il s’alliait avec moi, ce serait pour obtenir l’Orage. Il en est de même pour les autres, Harren, Joren, Manfred. Tous c’est ce qu’ils veulent ! MON ROYAUME ! Je n’ai dit cela que pour souligner l'ignominie de votre proposition et le déshonneur qui en découlerait. Mais vous préférez me pensez assez bête pour m’allier à un autre de mes ennemis que de faire le constat de votre erreur.

Le serviteur avait profité que l’Orage éclate sur quelqu’un d’autre pour se retirer avec les plats vides et aller s’enquérir de la préparation des appartements de l’hôte de sa Reine. Il n’avait pas nécessairement envie de se prendre une cruche à travers la tête. Mais lorsque les gardes l'interrogèrent du regard, hésitant à entrer en entendant le tonnerre gronder, il fit une tête étrange qui les décidèrent. Argella n'était pas en danger, juste furieuse, comme elle en avait l’habitude, mais ils comprirent que c’était peut-être pire que ses colères habituelles. L’Impétueuse avait donc fait le tour de la table et s’approcha brusquement de Lyderik. Les sourcils froncés, le ton rageur, le regard planté dans celui de son hôte, elle termina entre ses mâchoires serrées.

__ Je ne laisserai personne me prendre mon Royaume sans me battre. Jusqu’à la mort s’il le faut, car je ne souffrirais de m’agenouiller devant personne et je n’épouserai personne d’autre que celui qui me servira jusque dans les Sept Enfers, pour l’honneur et pour la gloire, pour l’Orage.

Les gardes restèrent sur le pas de la porte du petit salon, se regardant sans trop savoir quoi faire tandis que le silence retombait sur le serment de la tempétueuse brune qui foudroyait le Mortensen de ses yeux aussi bleus que les eaux de saphir de l'Île de Torth.

La brune aux yeux céruléens se sentit rougir au compliment de Lyderik sur le fait que la seule perspective de la revoir suffirait à le faire venir à Accalmie. Elle sourit et essaya de ne pas baisser les yeux en gloussant comme une idiote. Mais le répit enjoué fut de courte durée, l’évocation de Kevan, pour lequel elle s’était fourvoyée par amour, par passion et en oubliant tous ses devoirs tout comme lui, hélas, jeta un froid. Elle se souvint de ce que sa relation avec le Gardenner lui avait coûté, en alliés, en honneur, et en rage à présent, et cette rage ressurgit. Elle n’avait pas pu laver son honneur par un duel judiciaire, non seulement celui de femme bafoué, de Reine trompée, mais surtout celui de guerrière, car elle pensait avoir apporté à l’Empire un atout, un Roi, et finalement, il n’en avait rien été, au contraire, elle avait apporté un traître en puissance dont elle craignait qu’ils ne retourne sa veste en pleine campagne de printemps mettant à mal toute la stratégie. Elle ne pouvait tolérer cela, mais elle n’avait pas pu prendre les mesures qui s’imposaient, tant lors du collège que par la suite, ni s’opposer à la proposition de l’Empereure dont elle espérait de tout son coeur qu’elle changerait les choses. Elle se souvint des nuits de luxure passées en sa compagnie, du tourbillon de la passion qui les avaient menés jusqu’au lointains rivages de l’amour fou et pur. Mais ce rivage n’était qu’un mirage, il n’y avait pas d’amour, ni de folie ni de pureté en ce bas monde, seulement le sexe, le devoir, et une réalité qui rendait leur union impossible. En entendant le Roi de Lorath lui conter l’histoire de sa maison, elle se reconnut en Erlirys, même si elle prétendit ensuite le contraire, et même si elle n’était pas une douce poétesse, elle s’était laissée charmée par un étranger, leur mariage aurait pu être beau et heureux s’il ne s’était pas comporté en rustre, leur alliance fructueuse s’il n’y avait eut les revers qui l’avaient menés à fuir le camp de son frère pour la rejoindre. Elle ne savait toujours pas si elle devait lui en être reconnaissante ou si cette trahison annonçait celles qui avaient suivi. Tant de déboirs. Et elle qui n’avait rien trouvé de mieux à faire que de tromper Roward Martell avec son Prince Charmant dès le retour de ce dernier à Accalmie, mettant le premier coup de poignard dans le contrat qui liait Dorne à l’Orage. Même si elle ne se l’avouerait jamais, elle savait au fond d’elle, que cet adultère y était pour beaucoup dans la décision du Prince de Dorne de retourner chez lui lorsque la guerre avait éclaté.

Ainsi, lorsque Lyderik l’appela par son prénom et son nom, brisant une fois de plus la distance qu’elle avait tenté de mettre, et qu’il la mis en garde contre le Tigre, ses plans sa puissance, comme on met en garde une petite fille n’ayant jamais connu la guerre, cela la fit définitivement sortir de ses gonds. S’en était trop ! Elle pensait que le débat sur le Tigre était clos, qu’ils avaient tous deux dit ce qu’ils avaient à dire et qu’elle avait largement répondu à ce qu’il envisageait et montré dans le même temps qu’elle n’en était pas à sa première guerre et qu’elle savait parfaitement ce qu’elle faisait et pourquoi. Mais non, il en rajouta une couche, une couche de conseils, de mises en garde. Pensait-il vraiment qu’elle s'allier avec le Tigre alors qu’il avait défait Braavos, soumis Essos, abandonné Dorne après une défaite et que les rumeurs disaient qu’il visait à présent directement l’Empire ? Le jeune homme n’était peut-être pas au courant de tout cela, mais comment pouvait-il imaginer un seul instant après tout ce qu’elle lui avait dit sur le Bief, sur les Hoare. Tout ce qu’elle avait dit sur ses alliés, qui eux étaient des gens fiables en qui elle avait toute confiance, qu’elle connaissaient réellement, et pas seulement comme opportunité d’alliance pour sauver son royaume. Ils étaient ses amis, ils étaient sa famille et ils feraient front, ensemble, et ils vaincraient, ou ils tomberaient, ensemble. Il pensait donc qu’elle se laisserait asservir ? Assujettir ? Elle était la Reine de l’Orage, personne ne pouvait faire d’elle une vassal. Il avait remporté des batailles ? Grand bien lui fasse ! Il serait honoré de se battre à ses côtés pour s’allier aux ennemis du Tigre ? Qu’il arrête en tout premier lieu de la prendre pour une idiote.

Il fallait à présent mettre les choses au point, qu’il comprenne une bonne fois pour toute que, contrairement à ce qu’il pensait, contrairement à ce que son jeune âge et sa robe pouvait laisser à penser, elle aussi avait déjà remporté des batailles, dont un siège du côté des assiégés, et aussi qu’elle avait perdu, tant et plus. Il fallait qu’il comprenne qu’elle ne s’alliait pas à n’importe qui, qu’elle ne faisait pas confiance à n’importe qui sous prétexte d’avoir un ennemi commun. Que sa confiance se gagnait, et pas seulement avec des belles paroles et un peu de séduction. Non. Plus maintenant ! Plus après Kevan Gardenner ! Plus après ce que Rhaenys lui avait rappelé : “Nous avons de trop lourdes responsabilités pour les oublier en place publique, pour nous oublier… Et si cela gâchait ce que nous avons ? Je ne peux pas prendre le risque. Tu comprends ? Ce n’est pas que je ne désire pas ton corps. Ni même que je désire pas la femme que tu es. Au contraire… Et c’est pour cela que je préfère me montrer raisonnable.”
Il y avait eut bien d’autres mots, mais ceux là résonnaient encore en elle. il y avait eut tout l’amour que la blonde portait à la Durrandon. Cela avait été si dur d’écouter sans l’embrasser, et de renoncer à cette passion pour faire preuve de raison. La Braenaryon était plus avisée, mais Argela apprenait et si elle pouvait parfois être raisonnable, elle l’avait rarement été. Seulement désormais, avec le poids qui reposait sur ses épaules, au delà même de l’Orage, la construction de l’Empire, les héritiers Braenaryon, l’absence d’héritier Durrandon, son testament, sa promesse à son peuple à ses vassaux, d’épouser celui qui se montrerait digne de devenir Prince consort de l’Orage ou peut-être Roi. Mais aussi les rumeurs sur son hérésie, les manœuvres du Grand Septon et de Manfred, son mariage chaotique avec le Martell, les erreurs commises envers lui et Dorne, sa relation avec Kevan avant et pendant et encore après, sa trahison, ses trahisons.
Le Mortensen avait peut-être tout perdu, mais pas elle, pas encore, et elle était consciente qu’elle pouvait tout perdre au Printemps, voir avant si elle ne se montrait pas raisonnable. Une étincelle qui mettrait le feu aux poudres, un rumeur, un rien, la Reine qui couche avec un étranger, avec une femme, avec le premier venu. Elle ne pouvait pas se le permettre. Elle le savait et elle luttait de la seule manière qui lui était familière : La Fureur.

__ Vraiment ? Alors si cela ne vous a pas échappé, pourquoi me refaites vous quasiment le même discours en osant oublier mon titre alors que je vous ai demandé de nous en tenir à ceux-ci il y a de ça moins de cinq minutes ? Vous pensez peut-être que, parce que vous êtes charmant et que je suis en robe, vous pouvez oublier ma requête et continuer à me suriner vos arguments fallacieux sur l’union de Westeros sans que je réagisse ? Je me fiche complètement de vous dissuader de proposer vos services à l’Empereur en vous disant la vérité, si vous n’avez pas les couilles de faire face, alors vous n’avez rien à faire à mes côtés et encore moins aux coté de Torrhen et de Rhaenys. Je ne vous ai par ailleurs, rien demandé, je n’ai fait que vous donner un conseil, et tandis que je supporte les vôtres depuis tout à l’heure, inchangés malgré mes arguments que vous avez soit disant écouter, vous ne supportez pas le moindre avertissement de la part d’une amie de ceux chez qui vous vous rendez afin de retrouver les vôtres ? Alors soit. Plus de conseil, le sujet est clos.

Elle venait de terminer lorsqu'il la provoqua en duel. Un sourire s’élargit sur les lèvres de l’Impétueuse et son regard qui n’avait déjà plus rien de celui d’une docile femme se mua en celui d’une prédatrice.

__ TRÈS BIEN !

Argella fit demi tour et alla chercher ses armes et celle de Lyderik dans la pièce d’à côté passant devant ses gardes sans s’arrêter dans sa fureur. Elle prit l’épée du jeune homme et la sienne et revint dans le petit salon. Elle lui lança sans vraiment se soucier qu’il la rattrape ou non, de toute façon elle n’avait aucun doute là-dessus. Elle releva sa robe et la coinça dans sa culotte afin qu’elle ne la gène pas, puis, elle dégaina et jeta le fourreau de sa lame un peu plus loin. Elle dit en jetant un oeil autoritaire aux chevaliers :

__ Premier sang. Si vous me tuez ici vous ne sortirez jamais vivant.

Ce n’était pas un avertissement, juste un fait qui les empêchaient de pousser le duel jusqu’à la mort, peut-être était-ce mieux ainsi pour tout le monde, mais à cet instant, Argella ne réfléchissait pas vraiment à l’avenir de sa maison, de son royaume etc, on l’avait défiée, et qu’elle en comprenne ou non les raisons, elle n’allait pas reculer.
Les chevaliers regardaient le manège avec stupeur, ce n’était pas la première fois qu’elle relevait ainsi un duel, même si c’était une première dans ses propres appartements avec un Roi invité qui avait d’abord été son prisonnier. La dernière fois qu’ils avaient essayé de la protéger dans de telles circonstances, ils s’étaient fait sévèrement rabrouer. Il ne fallait pas la prouver d’une occasion de se battre et encore moins d’une occasion de défendre son honneur, quand bien même elle mettait son honneur en danger. Alors déjà qu’elle fulminait de ne pas avoir pu tuer Kevan Gardenner en duel, s’interposer était vraiment une mauvaise idée, tout le moins à première vue, d’où leur hésitation. D'ailleurs lorsque l'un d'eux s'avança et ouvrit la bouche pour émettre une opinion, elle leva un doigt inquisiteur à son encontre et il se remit à sa place.

La Reine de l’Orage s’approcha, inclina la tête et frappa du plat de sa lame du Lorathi pour signifier le début du combat. Elle recula d’un bond, et se mit en garde, souple sur ses jambes, prête.

Les Reines n’ont pas l’habitude qu’on s’oppose à elle, on peut bien être en désaccord profond avec sa souveraine, soit on se tait, soit on le dit avec des pincettes, et si Argella avait appris à entendre les avis divergeant et allait même parfois jusqu’à les écouter voir à les prendre en compte, elle décidait. Elle décidait seule, en son âme et conscience, et on ne s’opposait pas à ses décisions, certains avaient essayés, ils s’en étaient mordus les doigts, et c’était cela gouverner : décider, que cela plaise ou non. Faire de son mieux la plupart du temps, pour concilier les intérêts des uns et des autres avec ceux du Royaume, mais parfois, imposer, ordonner, parce que cela était nécessaire afin que les choses avancent. L’Orageuse n’était pas connue pour ses talents de diplomate, et c’était bien le cadet de ses soucis, surtout depuis qu’elle avait décidé de laisser les rênes du Collège impérial à plus apte aux palabres qu’elle. Elle en avait marre de discuter, elle voulait combattre effectivement, reprendre ses terres et guerroyer. Son père était belliqueux et elle était faite du même bois. Elle préférait rompre que plier. Elle préférait que sa vie ne tient qu’au fil de son épée le cul posé sur un cheval de guerre, plutôt que de faire de la politique à l’abri des remparts le cul posé sur une chaise. Et cela faisait bien trop longtemps qu’elle ne s’était pas battue. Il était temps de retrouver le goût du sang et la douceur de le douleur, cela serait salvateur, même si ce n’était pas un duel à mort.

L’un des deux gardes, celui qui ne s’était pas avancé, leva les yeux au ciel, mais ils ne bronchèrent pas pour autant, gardant simplement la main sur leur garde afin d’intervenir si la vie de leur Reine était en danger. Avec la lame effilée du Lorathi, peut-être interviendraient-ils trop tard, hélas, s’il avait de mauvaises intentions, mais même si le risque n’en valait pas la chandelle, Argella avait décidé de le prendre. Et tout compte faits, peut-être valait-il mieux qu’elle se défoule sur un étranger que sur eux. Une seule chose était certaine à présent, si Lyderik tuait la Durrandon, il serait mort en moins de trente secondes. C’était probablement un excellent combattant, comme l’était la jeune biche, mais la garde personnelle de cette dernière était composée de chevaliers expérimentés et excellents bretteurs, comme il se doit. De plus, ils étaient en armure, de plate, et si cela pouvait présenter quelques inconvénients pour l’agilité, cela présentait l’avantage certain de pouvoir se jouer de l’allonge du Mortensen en acceptant de se prendre un coup pour lui en porter un fatal aisément puisqu’il n’avait que peu de protection. Enfin, le château était blindé de soldats en alerte à cause des puînés et qui, pour beaucoup, avaient vus le prisonnier arriver un peu plus tôt, alors même s’il arrivait à tuer les deux hommes, il lui faudrait traverser le couloir, l’escalier, passer devant la grande salle et descendre les marches du perron avant de traverser la cour et sortir d’une cité dont la défense avait été renforcée et réorganisée par Argella. Alors certes, c’était surtout dans le but de ne laisser entrer personne, mais les aller venues étaient très contrôlées en règle général et les remparts,chargés d’archers et d'arbalétriers.

Les deux guerriers se mirent à se tourner autour comme deux fauves prêtes à se jeter l’un sur l’autre, et c’était bien ce qu’ils étaient, des fauves. Des fauves ravis, l’un comme l’autre, d’en découdre et de cesser les palabres une bonne fois pour toutes. Il était temps de laisser la politique à ceux que ça intéressait et de se mesurer acier contre acier. Que l’ouragan et l’orage se déchaînent et que le tonnerre résonne, que les éclairs illuminent le ciel. Comment aurait-il pu en être autrement pour une telle rencontre ? Le bruit des lames s'entrechoquant était la plus belle des musiques et Argella sentit un frisson remonter le long de son échine, son sourire en coin se fit plus carnassier encore. L’excitation de cette danse féline macabre et pourtant si vivante était à son comble tandis que les étincelles se reflètent dans le regard enflammé dont elle gratifia Lyderik en grognant avant de le repousser avec force. Elle attaqua à son tour, une passe simple, sans fioriture, mais sans prise de risque inutile. Elle le jaugeait, il la jaugeait. Elle se laissa prendre naïvement à la feinte du jeune homme qui en profita pour fendre une robe d’une grande valeur. La Reine mère serait probablement furieuse, mais Argella n’en avait cure. Elle s’était fait avoir une fois mais pas deux, et elle profita de l’opportunité laissée par le temps que le Mortensen mit à relever sa lame après avoir pris garde de ne pas la blesser. D’un coup puissant, elle reposa la lame vers le bas et l'extérieur la laissant au contact afin de passer l’allonge, ainsi rapprochée elle lui mit un crochet du gauche légèrement plongeant en pleine mâchoire avec tout l’élan du mouvement.

L'Impétueuse était rapide et agile, elle pouvait sembler moins forte, mais elle avait des années d'entraînement dans les pattes, un corps de femme, mais un bras d’acier. Heureusement pour son adversaire, elle avait frappé avec le bras gauche et non le droit, son bras le plus faible donc, de plus, il avait été plus rapide qu’elle (13) et donc, elle ne parvint pas à repousser le coup de manière optimale et à frapper avec toute sa force. Mais ce n’était pas terminé et malgré le semi échec, elle continua dans son élan. Le Mortensen pouvait sembler plus lourd, quelque chose lui disait qu’il pouvait se montrer aussi bondissant qu’elle s’il le voulait. La précision et la vitesse de son coup précédent avait commencé de lui mettre la puce à l’oreille. Voulant vérifier cette théorie, elle pivota sur elle même dans l’élan du coup précédent et attaqua avec une passe rapide dans son dos, mesurant sa force pour éviter de le tuer s’il ne parvenait pas à parer. Puis, feintant finalement un coup de taille aux épaules, elle roula au sol et lui balaya les chevilles avec une jambe puis se remit sur pieds en fin de roulade. (16)

Argella n’eut pas le temps de sauter sur son adversaire déséquilibré qu’il se releva. Elle fit une moue rageuse accompagnée d’un grognement et dut se remettre en garde rapidement avant qu’il ne soit en mesure de frapper à son tour. Elle para les trois passes rapides sans difficulté. Sans surprise, le combat venait de passer à la vitesse supérieure. (17) Elle s’y attendait et ne se laissa pas emporter par son élan. Elle pivota afin de faire face à son adversaire et eut tout juste le temps de voir le coup arriver. Elle ne put l’éviter mais seulement l'arrêter avec son bras plutôt qu’avec ses côtés. Seulement contrairement à d’habitude, elle n’avait pas d’armure, aussi, c’était moins douloureux, mais douloureux quand même. Qu’importe, elle en avait vu d’autres, elle s’en était pris de bien plus méchantes de la part de Trystan Selmy entre autre. Elle allait juste avoir pendant plusieurs jours un énorme bleu sur le bras. Et la douleur avait ceci d’exquis, qu’elle réveillait plus encore les instincts du combat. Elle plongea son regard céruléen dans celui de Lyderik et sourit. Elle tounoya avec sa lame, mais quand celle-ci arriva sur le Mortensen, il avait reculé et elle passa, à plat, à quelques centimètres de son diaphragme. Dans le même temps, il avait frappé de taille avec l’allonge supérieure de son épée et coupé une mèche de ses cheveux qui tomba avec légèreté sur le tapis. Les lames s’entrechoquèrent avec fracas et des étincelles jaillirent de l’acier. C’est alors qu’elle s'aperçut que de l’outrage fait à sa chevelure, Lyderik venait de ramasser ses cheveux et les déposa sur la table. Il eut beau se remettre rapidement en garde, il s’était déconcentré et ramollie afin de faire le malin et elle n’allait pas laisser passer cette chance.

La Durrandon se précipita, peut-être un peu trop vers son adversaire. (9) Elle feinta un coup d’estoc vers la jambe gauche de Lyderik, et tailla de droite à gauche. A la fin du mouvement, elle redressa son arme d’un mouvement du poignet pour repousser celle du Lorathi avant de tourner sur elle même en s’approchant au plus près de lui pour le frapper au visage avec son coude gauch. Puis, en continuant de pivoter elle se remit face à lui attrapa son bras d’épée avec sa main gauche pour le tenir à distance et ramena son épée sur sa droite afin de le couper doucement avec en plongeant son regard dans le sien, leurs visages tout proches, le sien furieux.

Pour les gardes, rester sans rien faire alors que leur Reine se battait avec un parfait inconnu tous deux doté de lames parfaitement affutées était un véritable supplice. Il fallait avoir confiance en elle, mais aussi confiance en lui, or, s’ils avaient tout confiance en les capacités de la brune à rester en vie, ils ne pouvait en revanche pas complètement se fier à l’étranger présent malgré le fait qu’il ne semble pas avoir eut de velléité de tuer l’Orageuse. En cas de mauvais coup, en cas de piège, même en cas d’accidents, c’était une catastrophe. Rowenna ne manquerait pas de les faire exécuter tous les deux, mais surtout, Accalmie resterait sans souverain et sans héritier aucun, l’Orage risquait de sombrer dans la guerre civile au pire moment. Heureusement s’il arrivait que la jeune biche s’occupe de politique, entre deux combats, parfois, quand elle en avait envie, eux non, et ils connaissait suffisemment leur Guerrière de Dame pour ne pas entraver un duel, même s’il leur fallait serrer les fesses et parfois même fermer les yeux. Evidemment ils avaient tous deux toujours la main sur leur garde, prêts à arrêter un coup, prêts à se jeter devant elle pour la protéger et se prendre l’espadon à sa place, prêts à tuer Lyderik ou à l’arrêter pour aller chercher le Mestre en courant. Mais cela restait une folie, une nouvelle, de la part de l’impétueuse, ils le savaient, elle le savait aussi, et elle s’en fichait royalement. La caresse de la mort la rappelait à la douceur de la vie. Ainsi était la Cavalière de l’Orage, Barge la surnommait-on désormais à Fort-Darion. Ils n’y pouvait rien. Deux chevaliers constipés et à l'affût du moindre signe de volonté meurtrière de la part du Mortensen ou d’un coup trop dangereux ne pouvait rien contre la rage, le feu, la tempête, la mémoire d’Argilac.

Elle était née femme alors qu’il aurait fallu un mâle pour assurer l’héritage et la lignée des Rois de l’Orage. Elle n’avait pas choisi son sexe, mais elle avait choisi sa voie, la plus dangereuse, parce qu’elle était une Durrandon, parce que personne ne mènerait l’armée à sa place. Elle n’était pas née forte et impétueuse, elle l’était devenue, par la force des choses, parce qu’elle n’avait pas d’autres choix. Qui l’avait blessée ? Sa mère qui n’avait jamais accepté qu’elle ne veuille pas devenir une Dame, une Lady comme elle qui attend que les hommes la défendent. Son père qui avait continué d’attendre un fils, encore et toujours, même après qu’elle ait commencé l'entraînement, même après qu’elle se soit illustrée ,en tournoi sur le champ de bataille. Il n’avait jamais cessé d’attendre malgré le resepct et l’amour qu’il avait pour elle. Et elle n’avait jamais cessé de craindre que l’arrivée d’un fils la relègue au rang de princesse à marier pour assurer une alliance. Sa place était loin d’être assurée, encore moins sûre et sans danger, pas plus que son règne et sa couronne, pour légitime soit-elle, mais au moins, il n’y aurait pas une petit frère qu’elle haïrait autant qu’elle l’aimerait.

Les petites filles sages vont au Sept Paradis, les autres vont où elles veulent. Mais les chemins de traverse ne sont jamais dénués d'embûches, de souffrances, de blessures, de conscience exacerbées des injustices et des potentialités étouffées par les carcans de la société. On y marche sur les os de ceux qui les ont empruntés avant nous, on n’y voit jamais le bout du tunnel, la lumière divine, l’aube pleine d’espoir. On n’y ressent pas la chaleur du soleil, la terre se dérobe sous nos pieds à chaque pas, on y avance à l’aveugle, sans repères, sans autre armure que notre âme, sans autre arme que la volonté de continuer, où qu’ils nous mènent. Le froid de la solitude y règne en maître et les prédateurs prêts à vous dévorer ne sont jamais loin. Les chemins de traverses sont sombres, chaotiques, ils sont emplis de mort, de sang et de peur.

La Durrandon sourit tandis que le Mortensen soutenait son regard, encore heureux qu’il ne se laisse pas intimider, elle ne pouvait en attendre moins d’un Roi, d’ailleurs, sa rage ne l'empêchait en rien de s’amuser, beaucoup. Elle était presque triste qu’il n’ait pu parer son coup et que le combat qui enfin devenait intéressant prenne fin si vite. Mais elle lui avait fait payer son affront, tant pour la robe que pour les cheveux, alors c’était peut-être mieux ainsi. Tandis qu’il la regardait avec la même rage qu’elle lui adressait, elle ne baissa pas plus les yeux que lui et pas davantage lorsqu’il la tira contre lui. Elle se contenta de le regarder en respirant fort après l’effort fourni, soulevant quelques mèches de cheveux à chaque expiration. Que cherchait-il donc ? Elle avait gagné. Elle lui aurait bien mit un coup de tête dans le nez, mais le combat était terminé à quoi bon lui faire mal gratuitement. Elle aurait aussi pu lui mordre la lèvre au sang et lui mettre un coup de genoux dans les parties avant de le repousser, mais elle n’en fit rien. Attendant de comprendre ce qu’il cherchait en frôlant ses lèvres avec les siennes.

Le coup de genoux à l’aine fut très douloureux, d'autant plus qu’elle ne s’y attendait absolument pas. Elle se plia en deux sous le coup de la douleur et ne put aucunement réagir à ce qui suivit. Lorsque la lame du Lorathi effleura le cou de la Reine de l’Orage, l’entaillant juste assez pour que le sang se mette à perler sur sa gorge d’albâtre, les gardes eurent ensemble un mouvement vers l’avant et dégainèrent leurs armes, les pointant sur l’invité. Trop tard, Lyderik recula, les lames le suivirent, menaçantes. Argella était toujours en vie, s’il avait voulu la tuer se serait fait et si elle avait voulu le tuer, il serait mort en premier. Elle fit signe à ses gardes de reculer et ils s'exécuterent. C’est avec un sourire narquois qu’elle accueilli la vengeance mesquine du vaincu. Recueillant le sang avec son pouce et s’en faisant une marque sur la joue, elle affirma :

__ J’ai gagné.

La jeune biche désigna l’entaille faite sur son visage un instant plus tôt.

Ainsi donc, il mit fin au combat après s’être vengé. Soit. Et le voilà reparti dans un de ses sermon. L’écoutant vaguement d’une oreille, la guerrière de l’Orage alla ranger son épée dans son fourreau. Elle se tourna ensuite vers lui et haussa les épaules avant de répondre :

__ Vous êtes mauvais perdant. C’est tout.

Elle soupira.

__ Croyez vous que je charge l’armée adverse en robe avec mon épée seule ? Vous pensez que ma rage me joue des tours, mais elle me garde en vie tout au contraire. Si en lieu et place d’un duel au premier sang, c'eût été un combat à mort, vous seriez tombé avant d’avoir pu répliquer. Alors cessez un peu de me faire la leçon parce que vous vous privez tout seul du plaisir de me revoir.

Qui tentait d’humilier qui et qui se sentait humilié au point de ne plus accepter la défaite comme un guerrier ? Elle avait frappé, elle avait coupé, c’était un duel. Il faisait mumuse avec robe et cheveux, soit, et c’était encore plus humiliant que de se battre pour de vrai. Pour qui se prenait-il donc et pour qui la prenait-elle pour imaginer qu’elle continuerait longtemps ce petit jeu où elle était nécessairement perdante puisque vêtue d’une robe qu’il pouvait taillader à l’envie. Lui pouvait humilier et elle n’avait pas le droit de répliquer. S’il voulait cueillir des pâquerettes, il pouvait aller le faire avec une servante, en attendant, il avait relevé le défi avec la Reine de l’Orage et elle ne se battait pas en s’attaquant aux vêtements ou aux cheveux des autres. Elle se battait pour gagner, ou vivre selon les cas.

__ Bonne nuit.

La Reine Orageuse l’invita à sortir. Elle n’avait aucune envie de l’entendre encore une seconde de plus déblatérer ses conneries sans queue ni tête au sujet de la colère qui gouverne. Elle était l’Impétueuse, évidemment qu’elle prenait des risques, elle était une guerrière, une guerrière prenait nécessairement des risques. Quand on vit par l’épée il faut s’attendre à mourir par elle, c’était quelque chose qu’elle avait compris très tôt et qui n’avait jamais quitté son esprit. Mais elle était aussi parfaitement consciente de ses responsabilités et de son statut, sauf que toute Reine soit-elle, si en tant que guerrière elle ne menait pas ses troupes en tête de charge, elle perdait le droit de porter les armes et on la relèguerait bien vite à Accalmie à pondre des héritiers. Si elle avait acquis une telle réputation et avec elle, la loyauté de ses hommes et de ses généraux, c’était bien parce qu’elle prenait des risques. Et ses risques, elle les mesurait toujours à l‘aune de l’absence d’héritier, des combats encore à mener et de sa lignée.