Jon ressentait le froid qui s'insinuait doucement dans les pans de son lourd manteau. Les flocons de neige avaient commencé à tomber, gelant les sols et recouvrant les terres d'une douce poudre blanche. Elle ne restait pas toujours, elle venait à disparaître mais de plus en plus souvent, elle envahissait chaque parcelle autour de Fort-Darion. C'était peut être un signe pour lui également, qu'il était à présent temps de rentrer chez lui, comme si finalement, le temps était en train de s'adapter à celui que pouvait connaître le Nord au tout début de l'hiver, cela ne durait que très peu de temps par rapport à la situation géographique du royaume et finalement, un vrai nordien ne s'épanouissait réellement qu'au moment où la neige représentait un lourd manteau sur les plaines qui étaient déjà bien pauvres généralement, des terres qui pouvaient être bonnes pour pouvoir faire du pâturage mais qui ne permettaient pas à une quelconque agriculture de prendre vraiment dans la terre et de perdurer dans le temps. C'était une terre aride à sa façon, une terre pauvre par le froid mais c'était sa terre, une terre pleine de mystères, de croyances, une culture particulièrement forte qu'il était essentiel de s'approprier si on avait le désir de s'installer dans le Nord et qu'on cherchait à trouver sa place dans la société nordienne. Jon était fier de participer à sa manière à tout cela, il était fier d'être le roi d'un royaume comme celui-ci. Son âme appartenait au Nord et il était prêt à donner sa vie pour pouvoir protéger son peuple, défendre sa cause. Il était encore un jeune roi et même s'il avait encore beaucoup de doute concernant son avenir, les décisions qu'il faudrait prendre pour son avenir et celui du Nord, il avait un projet concernant son royaume car c'était pour lui qu'il avait été élevé. Aujourd'hui, il se rendait compte à présent de tout le temps qui avait fini par s'écouler depuis qu'il était parti de Winterfell. Jon était devenu un homme en l'espace d'une année. Il avait du abandonné le gamin qu'il était encore à cet époque, qui découvrait à peine ce que pouvait être la guerre et comment on venait à commander des troupes sur un territoire ennemi, en cherchant à gagner tout en préservant le plus grand nombre de vie. Il avait vu son père se remarier, se proclamer empereur et le faire roi par la même occasion. Il avait vu Jeyne, et son ventre arrondi, signe de sa maternité alors qu'elle était quelques mois auparavant sa petite sœur qu'il voulait à tout prix protéger et garder auprès de lui, loin de ce Ouestrien qui semblait l'avoir charmé. Il s'était rapproché à sa façon de son frère, même s'il n'avait jamais été aussi éloigné de lui en réalité. Walton, même s'il n'était pas roi, avait pris de l'assurance en devant gérer Winterfell à la place de son père ou de lui-même. Et puis il y avait eu toutes les épreuves personnelles que Jon avait traversé.

En effet, Jon avait connu l'amour et la perte, l'obligation personnelle par la suite de se marier avec une femme dont il ne voulait pas. Il n'avait même pas réussi à sourire une seule fois lors de la cérémonie ou des festivités qui avaient suivis. Il n'avait pas le goût de cette femme, il n'avait pas la même ardeur qu'elle dans ses sentiments, il n'avait pas non plus à ce moment-là les mêmes préoccupations. La seule raison d'agir était presque au final de réussir à consolider une alliance mais bien plus encore de solidifier une maison, de la pérenniser en ayant de nouveaux héritiers. D'ailleurs, l'histoire était peut-être en marche pour que cela vienne à exister. Eleanor était belle et bien enceinte, même si elle avait pris des risques avec le voyage jusqu'à Winterfell, il semblait que la grossesse se passait aussi bien que possible mais allait-elle survivre à l'accouchement et l'enfant également ? Serait-ce l'héritier dont le Nord avait besoin ? Ou une fille qu'il serait heureux de connaître et d'aimer malgré tout ? Les questions d'état, les questions de cœur, tout cela avait fini progressivement à le rendre un peu plus encore renfermé sur lui-même, plus taciturne que jamais, presque amer face à ce que la vie pouvait lui apporter, et c'était peut-être naturellement qu'il s'était tourné plus encore vers la religion et les Anciens Dieux. Il devait bien avouer qu'ils les avaient souvent sollicités au cours des derniers mois, leur demandant d'obtenir la victoire sur leur ennemi depuis plus d'une décennie à présent, d'être un roi à la hauteur de la tâche qu'il devait accomplir. Il était difficile de trouver un sanctuaire digne de ce nom pour pouvoir être au plus prêt des Anciens Dieux, et c'était une autre raison qui le poussait aussi à se dire que le décor sacré du Nord venait à lui manquer. Comme si au final, il ne se sentait pas réellement à sa place ici. Fort-Darion serait la cité de l'empire, celle de la maison Braenaryon mais le sanctuaire des Stark se trouvait à Winterfell, tout comme sa place à lui. Il était temps de penser à son retour et de prier pour que le voyage se fasse sous les meilleurs augures. Au fil de ses promenades dans la nature, il avait fini par trouver un endroit qui lui semblait assez bien approprier pour prier et c'est ainsi, qu'avec une escorte assez légère, il avait pris le temps de se rendre là-bas, pensant qu'il serait le seul à cet emplacement. Pour autant, en s'approchant de l'endroit, il se mit à entendre la voix d'une femme, qui disait des choses assez particulières à son goût. Il s'approcha un peu plus, se retrouvant avec une femme qui lui avait semblé avoir déjà vu au cours des dernières semaines sans pour autant mettre un nom sur le visage. Si ses souvenirs étaient bons, cette jeune femme était une Harclay. Il toussa légèrement avant d'incliner un faible instant son visage. « J'espère que je ne vous dérange pas ma Dame … J'étais en quête dans un endroit sacré pour prier mes Dieux mais j'ai l'impression que l'endroit est déjà occupé. »

Jon avait besoin de se recueillir, Jon avait besoin de souffler, souffler loin de tout ce monde, loin de toute l'agitation, l'effervescence qui régnait à Fort-Darion. C'était une bonne chose, la vie, le mouvement, toute cette population aux multiples origines qui réussissaient à se retrouver, à se rencontrer aujourd'hui dans une cité qui avait le désir de les représenter tous, de les accueillir tous dans un lieu. Pour autant, même si Jon était heureux pour assister aux premiers véritables instants de ce nouvel empire, il n'avait plus qu'une idée en tête, rentrer dans son royaume, revoir Winterfell. Pour ses hommes en premier lieu, mais aussi pour lui égoïstement. Il était temps qu'il rentre et qu'il récupère sa couronne et son royaume. C'était tout ce qui comptait à présent. Il était parti en tant que prince héritier, il était devenu roi sans vraiment se faire couronner dans une cérémonie à son honneur, il s'était marié entre deux combats, il avait gagné une bataille importante en étant à la tête de ses propres troupes … Toute sa vie avait été chamboulé en l'espace de quelques mois, il avait besoin de retrouver un peu les pieds sur terre, il avait besoin de voir ce qui allait être la suite de son histoire et de l'histoire de son peuple à présent. La nuit était son sanctuaire, son père lui avait souvent dit que c'était la nuit qui révélait un homme et à présent que la nuit était passée, il lui était important de s'en remettre aux Anciens Dieux, même si les réponses qu'ils pouvaient fournir ou les signes qu'ils pensaient voir comme étant une réponse de leur part n'étaient clairement pas toujours évident. Surtout pour un homme qui avait plus de connaissances dans les arts de la guerre que dans les mystères de la religion. La seule chose dont il était à peu près certain, c'est que l'endroit vers lequel il se dirigeait lui procurait un tant soit peu de réconfort et apaiser son esprit comme son âme. Il ne pensait pas pour autant, qu'il pourrait être possible de se retrouver à cet endroit là, avec une autre personne de son royaume qui était en train de prier les Dieux d'une manière qu'il était bien rare de voir. Il hésita un instant à signaler sa présence ou prendre tout simplement la décision de se retirer pour laisser cette femme prier librement et à sa convenance personnelle. Sans vraiment comprendre tout ce qui était en train de se jouer, Jon regarda le corbeau ouvrit ses ailes pour pouvoir ensuite s'envoler jusqu'à l'épaule de la jeune femme qui était en train de prononcer quelques sombres mots juste quelques instants auparavant. Au même moment, le tissu qui recouvrait les cheveux de la jeune personne se laissa emporter par la vent et vint alors s'enrouler autour de sa cheville. Il se baissa lentement pour pouvoir récupérer cela dans ses mains et l'observa un instant avant de faire quelques pas dans sa direction, l'observant avec une attention toute particulière.

Jon comprenait que la jeune femme ne semblait pas habituer aux contacts avec le plus haut de l'aristocratie, mais elle n'avait pas pour autant un seul instant hésiter à mettre un genou à terre pour pouvoir rendre hommage à la personne qui se trouvait devant lui et qui était son souverain. Jon se tourna rapidement vers les hommes de sa garde qui l'accompagnaient et il leur fit signe de reculer légèrement et ainsi de leur laisser un peu d'espace. Ils reculèrent comme demander même si le jeune roi ne manqua pas de surprendre le regard d'un de ses gardes qui se demandait sincèrement quel était l'intérêt de tout cela. Elle s'était redressée prestement, et avait presque fini de parcourir la distance qui la séparait de lui. Il lui tendit donc son turban avant de se redresser à son tour, alors qu'elle était en train de tenir ses bottes dans ses mains. Dans ces conditions là, elle ne manquerait sans doute pas de tomber malade à cause d'avoir les pieds pleinement . « Vous voulez peut-être vous … Ajustez ? » Il n'était certes jamais très intimidé par le comportement des personnes qu'ils venaient à rencontrer. Cependant, il fallait avouer que la situation était plus qu'étrange, que les hommes du roi tout comme le roi en lui-même ne manquaient pas de dévisager légèrement la jeune femme et ils finirent par se retourner le temps qu'elle s'habille plus convenablement. Il était certain que cette histoire allait sans doute fait parler d'elle. Pour une jeune lady, elle n'avait clairement rien de commun. Il finit par se retourner pour l'observer à nouveau, ses bottes étaient remises mais le turban n'avait toujours pas regagné ses cheveux. « Les lieux n'appartiennent ni à vous ni à moi … Nous sommes sur les terres de l'Empire. Je vous prie vous n'avez qu'à rester ici et priez un instant avec moi. Notre retour dans le Nord est prévu d'ici quelques jours, il y a encore beaucoup de choses à faire avant de quitter Fort-Darion et de prendre la route de Winterfell. »

Jon restait de marbre, il en avait toujours été ainsi et il en serait toujours ainsi. Ce n'est pas qu'il ne ressentait rien, loin de là. On lui avait reproché pendant toute son enfance qu'il était trop brusque, trop empressé, trop fougueux dans ses gestes comme dans ses paroles. On lui avait rappelé que si à ce moment-là on lui excusait ses tords, c'est parce que d'une certaine façon, il n'était encore qu'un enfant et qu'on pouvait même concevoir qu'il puisse avoir cette arrogance qui allait souvent de paire quand on avait toujours été élevé dans le but d'un jour devenir le nouveau souverain d'un royaume. Pour autant, malgré son côté souvent très emporté, il ne s'exprimait jamais réellement sur ce qu'il ressentait tout au fond de son âme. Jon avait de grandes difficultés à accorder sa confiance aux personnes qui vivaient dans son entourage plus ou moins proche. Pour une partie d'entre eux, la peur d'être un jour abandonné comme avec la mort de sa mère, l'absence de son père, le départ de Jeyne pour l'Ouest le poussait à s'interdire à ce quelqu'un réussisse à se faire une place dans son intimité et ne devienne assez important pour pouvoir lui faire du mal, pas physiquement mais surtout moralement. Pour l'autre partie, c'était tout simplement qu'il se méfiait de tout et de tout le monde, Jon réagissait beaucoup en fonction de ses émotions et si la personne venait à dégager quelque chose de dérangeant ou de négatif à ses yeux, alors le jeune roi venait à se renfermer complètement sur lui-même, et gardait une distance parfois presque glacial. Jon avait en effet changer, sans doute le poids de la couronne du Nord sur la tête, le poids de son mariage sur son cœur. Il s'était mis à observer le monde qui l'entourait avant de réagir, préférant le silence à toute attaque. Ce qui le rendait bien plus sombre et taciturne que ce qu'il n'avait jamais été auparavant. Il y avait parfois quelques rayons de soleil, des étoiles filantes dans la nuit, qui venaient le toucher et obtenir de lui attention et sourire mais cela était rare.

Jon était venu ici pour prier, loin au calme des troupes qui s'entassaient à Fort-Darion, un château qui n'était pas prévu pour pouvoir accueillir autant de personnes et de cultures diverses. Les hommes avaient été abîmés par la guerre, des mois et des mois de combat qui avaient provoqué la perte de bons nombres de valeureux guerriers comme de pauvres paysans qui s'étaient retrouvés enrôler de force par l'édit royal de réquisition des hommes du Nord. Il n'y avait que la politique qui comptait ces derniers jours. La victoire contre Harren le Noir avait été fêté dignement, avant que les discussions ne soient réouvertes pour pouvoir poser plus solidement les bases de ce nouvel Empire. Jon avait prévenu il y a bien longtemps que ces forces retourneraient dans le Nord dès que l'hiver serait là et c'était en effet ce qu'il comptait faire dans les jours à venir, le temps que les préparatifs soient terminés pour pouvoir accompagner sereinement l'ensemble des troupes de Fort-Darion jusqu'à Winterfell où ils auraient enfin l'occasion de célébrer également tous les changements qui s'étaient imposés dernièrement à son royaume. La prière avait toujours été quelque chose de salutaire pour Jon, en s'éloignant du bruit et de la foule, il pensait se retrouver seul ici mais avait fait la connaissance de cette jeune femme, qu'il avait croisé plus d'une fois pendant les derniers mois sans pour autant chercher à faire sa connaissance. Alors qu'il ne montrait que très peu de choses sur son visage, la jeune femme, elle semblait être quelque peu bouleversée ou du moins déstabilisée. Il fallait dire que de se retrouver soudainement entourer d'autant d'hommes d'un seul coup pouvait avoir quelque chose d'effrayant, et de penser peut-être qu'ils en voulaient à sa vertu et que leurs intentions étaient mauvaises. Jon n'était pas ce genre d'hommes loin de là et il n'aurait sans doute pas accepté un comportement déplacé de la part des gardes qui l'accompagnaient. C'était des soldats de la garde Loup, des soldats méritants qui avaient été choisi à cette fonction là et il en allait de son honneur personnel. Il lui avait alors rendu son foulard après qu'elle se soit quelque peu revêtu, ne voulant pas que la situation ne soit trop longtemps ambiguë avant de lui proposer de prier avec lui. Il ne s'attendait pas pour autant à la suite des événements, il n'était pas très coutumier des sorcières des bois, ni de leurs us et coutumes si spécifiques. Il l'entendit alors produire des sons particuliers. Elle semblait profondément concentrée sur ce qu'elle faisait. C'est alors qu'il vit des larmes sur ses joues et Jon ne parvenait plus du tout à se concentrer. Il sentait en lui, naître un sentiment d'étonnement mêlé à une certaine forme de gêne. Il se sentait presque déplacé à cet instant. Il toussa doucement avant de se redresser. « Veuillez m'excuser … Je n'aurais pas du vous déranger dans un tel moment de prière. Cela est pour moi une pratique assez inhabituel … Je vais vous laisser ma Dame ... » Il inclina doucement la tête et se tourna prêt à rejoindre ses hommes.

Jon se rendait compte qu'il ne connaissait finalement que peu de chose sur les sorcières des bois et leur façon de procéder pendant les cérémonies. Il fallait dire que ce type de femmes était plutôt rare même si elles étaient originaires du Nord. Jon essayait de se souvenir de la dernière fois qu'il en avait rencontré une mais sur l'instant cela ne lui revenait pas. Il fallait dire que la culture religieuse était un élément important de l'éducation d'un jeune Nordien, mais Jon n'était sans doute pas le jeune garçon le plus assidu concernant ce sujet-là. Il avait une vision assez personnelle de la religion, il se voulait être un garçon à l'époque déjà tolérant face à d'autres cultures, et de ce fait face à d'autres cultes. S'intéressant à tout, sans pour autant s'impliquer pleinement et devenir un dévôt à part entière. La religion des Anciens Dieux était celle de son peuple, la première religion reconnue et celle qu'il pratiquait, communiant au sein du Bois Sacré, s'étant marié sous leurs protections et ne voyant d'ailleurs pas ses enfants être soumis à une autre doctrine même s'il laissait bien évidement sa femme prier les Sept comme il était de coutumes dans le Conflans. Maintenant que l'Empire était créé, il fallait promouvoir également ce côté multiculturel, à l'image de son union avec Eleanor Tully. Toutes les spécificités du Nord tenaient profondément au cœur du jeune souverain qu'il était mais il ne pouvait pas non plus fermer les yeux et ne pas voir que Westeros était en pleine mutation et que de se retrouver trop réfractaire aux changements ou aux partages, ne permettrait pas au Nord de se développer comme il le méritait. Jon avait été principalement formaté pour pouvoir faire la guerre, pour pouvoir combattre convenablement, savoir être un bon stratège dans les moments qui comptaient et apprendre à être diplomate quand il serait un jour devenu roi. Son père était principalement absent dans sa jeunesse et même aujourd'hui encore, ils ne faisaient que de se croiser entre deux batailles. Sa mère, au contraire, étant la Dame de Winterfell, se devait de tenir le logis et de s'occuper également de ses enfants. Si elle avait laissé l'éducation militaire et bien pensante à l'oncle Brandon ou au mestre, la religion était une chose qu'elle désirait transmettre à ses enfants, ce n'était pas la seule chose bien sûr qu'il avait partagé avec elle, mais à cet instant, c'était ainsi qu'il se rappelait de son éducation.

Pour autant, il se rendait compte que cela n'était pas suffisant et que ce n'était pas non plus sa façon de faire. Lui qui pensait pouvoir se recueillir tranquillement, il se retrouvait là, avec une jeune femme qui était certes pas des plus déplaisantes à regarder mais qui ne semblait pas pour autant évoluer dans le même monde que lui. Jon avait beau être roi, et roi du Nord, ce qu'il faisait qu'il était le roi de la jeune femme, il se sentait à cet instant tout sauf à sa place, totalement déplacé avec son lourd manteau de fourrure, son arme au fourreau, ses gardes personnels à quelques pas derrière lui alors que la jeune femme se lançait presque dans une transe mystique en communion avec les Anciens Dieux, les cheveux au vent, les pieds nus dans la neige qui recouvrait maintenant même les terres de l'Empire, bien plus au Sud. Il restait pendant de longues secondes complètement interdit face à la jeune femme et alors qu'il était en train de s'excuser de l'avoir dérangé dans le rite qu'elle était en train de pratiquer, elle vint à lui demander de rester. Rester pour pouvoir écouter la parole des Dieux, pour pouvoir se laisser toucher par eux et leur message. Elle se remit alors à chanter et Jon se mit à grimacer très légèrement, il lança un regard en arrière, le chef des gardes haussa les épaules, mais dans ses yeux, comme dans ceux des autres présents, ils semblaient tous plus ou moins perplexe face à la situation. Ils semblaient prêts à intervenir d'une façon ou d'une autre, mais Lady Harclay n'avait rien de dangereux, il n'en doutait nullement. Il tourna à nouveau la tête dans sa direction, reprenant son masque de calme sur le visage et il attendit qu'elle finisse sa chanson, alors que les éléments autour d'elle semblaient lui répondre. Finalement c'est la voix d'un de ses hommes qui s'éleva à travers le vent. « Votre Altesse, je suis désolé, mais je dois vous rappeler que vous devez rejoindre Lord Glover ... » Jon hocha doucement la tête avant de l'incliner en direction de la jeune femme. « Je suis sincèrement désolé ma Dame, mais je dois vous quitter … Et vous laisser poursuivre sans moi. Je crois malheureusement que je n'ai pas l'esprit assez ouvert et le cœur assez libre aujourd'hui pour comprendre clairement les paroles de nos Dieux. De nombreuses questions du monde physique requièrent ma présence au plus vite. Nous aurons sans doute l'occasion de nous revoir. » Il la salua poliment, avant de s'éloigner en compagnie de ses hommes, il était temps pour lui de s'intéresser à nouveau aux choses politiques et aux préparations pour leur retour dans le Nord.