J’inspire longuement, me concentrant sur ma cible alors que j’essaie d’occulter l’agitation autour de nous. Même si le Tournoi s'est terminé depuis plusieurs semaines, j’ai comme l’impression que nombre de jeunes damoiseaux continuent de venir s’entraîner pour être prêts à briller dès que l’occasion leur en sera donnée. Si en soit, je n’ai pas vraiment de problème à voir les nobliaux de la cour devenir utile en cas de combat, j’aimerais qu’ils soient un peu plus concentrés et un peu moins dissipés. A croire que l’endroit est devenu le nouveau lieu à la monde pour discuter des derniers potins. Ce que je déteste plus que tout. Je sais bien que cela ne va durer qu’un temps et que, dans quelques jours, ce sera passé mais, pour le moment, le terrain d’entraînement a quelque chose de passablement agaçant.

Je pousse un soupir agacé alors que je suis bousculé au moment de tirer et je lève les yeux au ciel, inspirant longuement, les doigts serrant avec force mon arc. Je laisse passer le petit groupe, un jeune noble que j’ai aperçu plusieurs fois entouré d’un petit groupe d’admiratrices qui ne manquent pas de me jeter des oeillades intéressées que j’ignore soigneusement, avant de tenter de me concentrer de nouveau sur ma cible. Tout va bien se passer. Ou pas, on ne va pas se mentir. Pour autant, je continue d’essayer, espérant vaguement qu’ils vont se précipiter pour aller déjeuner ou que sais-je du même genre. Tant qu’ils sont loin de là, ça m’arrange.

Et voilà qu’on me touche le dos. Je me retourne, prêt à invectiver l’impudent avant de soupirer et de souffler, mi-figue, mi-raisin. « Ton Altesse… pour un peu, j’étais prêt à faire de toi ma cible avec tout ce qui se passe aujourd’hui. » J’ai un regard alentours, plutôt satisfait de voir qu’il y a brusquement un espace de sécurité qui s’est créé entre nous et le reste des gens. Qui font mine de nous ignorer, comme si de rien était. J’ajoute alors, d’un ton dépité. « Tu crois que si je commence à leur tirer dessus pour de vrai, ils vont s’enfuir en courant ? Je t’avoue que je suis particulièrement tenté là, tout de suite. » J’ai tout de même fini par esquisser un sourire, plutôt content de croiser Lyman à cette heure matinale.

Il faut dire que, depuis notre retour à Castral-Roc, les occasions pour converser tous les deux n’ont pas été nombreuses. Et à chaque fois, il a fallu aborder des sujets officiels, sérieux, sans que nous ayons l’occasion de nous détendre réellement. Sauf cette soirée, datant de plusieurs jours à peine, que je n’ai pas vraiment goûtée comme je l’aurais voulu. Je pense d’ailleurs qu’il est le seul à s’être vraiment rendu compte. Quentyn aussi peut-être, mais il m’a soigneusement évité depuis. Ou il a encore trop mal au crâne pour ça, ce qui n’est pas totalement impossible. A cette pensée, j’ai un bref soupir, le sourire que j’avais à l’attention de mon beau-frère se fanant quelque peu sans que je puisse y faire quoi que ce soit. Je secoue la tête avant de reprendre, d’un ton léger, même si mon regard s’est quelque peu assombri. « Comment se porte dame ton épouse ? Elle supporte de devoir se reposer ? J’attends le moment où les servantes vont commencer à dire qu’elle dévore tout ceux qui s’approchent trop près soit dit en passant. J’ai même peur d’aller la voir... » Je me suis fait malicieux, mais je réalise alors que je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai vu Lyman aussi... non pas sérieux mais... sombre. Triste. J'ai du mal à le définir en vérité. Et d'un coup, je sens une sorte d'angoisse qui m'étreint et je souffle, d'un ton indécis.  « Lyman... tout va bien ? Il y a un souci ? » On va dire que je n'ai pas assez dormi et que j'imagine des choses. Et qu'il va me rassurer.

Si je pouvais, j’arrêterais le temps maintenant. Juste avant de savoir. Juste avant de voir le regard de Lyman. Ce regard que je ne lui avais encore jamais vu. Quand tout allait encore bien, quand mon plus gros souci dans l’immédiat était de savoir comment me débarrasser des opportuns pour m’entrainer tranquillement.

Si je pouvais, je ne remarquerais pas sa tenue, je ne verrais pas qu’il semble sur le point de s’effondrer, comme si le pire était arrivé. Je ferais comme si tout allait bien, comme si nous allions plaisanter, nous entrainer peut-être et évoquer des problèmes qui, au fond, n’en sont pas vraiment.

Si je pouvais, je ne le suivrais pas. Encore moins dans le Bois Sacré. Parce qu’il y a un caractère solennel qui me déplait au plus haut point.  

Et, si je pouvais, je ne prendrais pas cette lettre. D’ailleurs, je n’en ai pas envie. Je fronce les sourcils quand il me la tend, hésitant de longues secondes avant de finir par me décider. Et là encore, je me contente de la saisir du bout des doigts, inspirant longuement avant de finir par défroisser soigneusement la feuille.

Mais je ne peux pas. Je ne peux pas arrêter le temps, je ne peux pas empêcher Lyman de venir me parler et je peux encore moins lire cette lettre.

Alors je le fais. Je la lis. Une fois. Puis deux. Et encore une troisième.

Je secoue la tête en soufflant un « non… » alors que je m’assois sans même m’en rendre compte sur l’un des petits bancs de pierre, le regard toujours rivé sur la missive. Je ne sais pas combien de temps je reste comme ça, avant de finir par lever les yeux en direction de Lyman, incrédule. « Non… c’est… ils ont dû se tromper. C’est impossible. Elle… non… » Je ne réalise même pas que j’ai froissé la missive en fermant le poing tout en parlant. « Je… je dois encore finir la missive que je suis en train de lui écrire. Elle m’a encore demandé si je m’étais cassé le bras vu que je ne lui réponds jamais. Alors non, c’est… non. » Je me rends compte que je parle beaucoup trop vite, je ne suis même pas sûr d’être totalement compréhensible. Ou même d’être cohérent dans ce que je dis.

Mais, de toute façon, c’est impossible. Tant qu’on ne le dit pas à haute voix, ce n’est pas réel non ? Lyman refuse de le dire, c’est bien pour ça. Et pourtant, cette douleur qui commence à m’enserrer le cœur est tout ce qu’il y a de plus réelle. Alors le reste l’est probablement aussi. Sauf que je refuse de l’admettre. Je ne peux pas. Pas elle. Et je secoue de nouveau la tête, les yeux rivés sur Lyman, comme s’il pouvait m’apporter la preuve que cette missive est totalement fausse. Comme si, en deux mots, il pouvait confirmer que rien de tout cela n’est réel.

Je me souviens quand j’ai appris la mort de mes parents. J’ai eu l’impression que l’on me frappait violemment du plat de la main sur le torse et que j’avais le souffle coupé. Cette sensation a duré pendant des jours, jusqu’à ce qu’elle finisse par s’atténuer, petit à petit. Parfois, quand je pense à eux, elle revient et me donne le sentiment de manquer d’air. Mais depuis que je suis revenu à Castral Roc, j’essaie d’oublier cette impression en prenant ma femme dans mes bras.

Sauf que là, c’est différent. C’est comme si quelqu’un venait de me planter un coup de poignard dans le dos. La douleur est plus franche, plus profonde. Au fil des ans, Nymeria est devenue comme une sœur pour moi et l’affection que j’ai pour elle dépassait de loin les convenances et les limites qui auraient dû s’établir entre la sœur de mon meilleur ami et moi. J’en avais conscience, comme le reste de la famille Lannister. Mais peu importait dans le fond. Une autre petite sœur. Que les dieux viennent de nous arracher. Pour autant, cette pensée refuse de s’incruster dans mon esprit. J’ai trop bu hier soir, je vais me réveiller dans la chambre, Meg me fera un sermon et tout ira bien. Je pourrais encore oublier d’écrire à Nymeria, mon épouse le fera pour moi et se moquera gentiment et notre vie continuera de suivre son rythme, comme si rien de dramatique ne venait de se passer.

Mais c’est le moment où Lyman choisit pour marteler de nouveau l’impensable. Elle est morte. Comment tant de choses peuvent s’écouler avec trois mots à peine ? Comment tout peut changer aussi vite ? J’aimerais m’asseoir, me prendre la tête entre les mains et pleurer, comme j’ai pu le faire lorsque mes parents sont morts. J’aimerais laisser échapper cette colère de l’avoir perdue qui commence à monter et à prendre le pas sur l’incrédulité de la nouvelle. Mais la suite des propos de mon ami me fige totalement. J’aurais dû être là pour Meg, quoi qu’il en dise, mais je suis rentré au petit matin de mon rapide séjour à Kayce. Je voulais être absent le moins longtemps possible pour ne pas qu’elle se sente abandonnée. Une soirée. Il n’a fallu qu’une soirée.

Je n’ai de toute façon pas le temps de dire quoi que ce soit que le rire de Lyman me fait encore plus mal que le reste. Parce que ça veut dire que tout cela est réel. Je ne l’avais encore jamais vu réagir de la sorte. Et, malgré cette douleur qui commence à m’engourdir totalement, malgré mon envie de vouloir frapper tout ce qui se trouve à ma portée, je me rends compte que je n’en ai pas le droit. Pas maintenant. Surtout pas. Je dois oublier ce que je ressens moi dans l’immédiat pour m’occuper de Lyman. C’est mon rôle après tout non ?  Sauf que je ne sais pas quoi dire, je ne sais pas quoi faire.

Je suppose que je devrais arrêter de réfléchir, suivre mon instinct. Sauf qu’il me souffle d’aller me réfugier auprès de Meg alors que mon devoir me rappelle que, là non plus, je n’aurais pas le droit de craquer. J’attrape alors le poing du lionceau, plus pour qu’il évite de se faire mal qu’autre chose et je souffle, d’un ton aussi calme que possible, oubliant cette part de moi qui voudrait réagir comme lui. « Jeyne comprendra. Elle a déjà perdu des proches, elle tient à toi. Elle voudra être là pour toi Lyman, ne la laisse pas en dehors. » Pour un peu, je serais étonné d’avoir des pensées aussi cohérentes. Alors que tout continue de s’effondrer, comme si plus rien n’avait de sens au fond. Ma petite sœur de coeur, cette gamine insupportable que j’ai du entraîner, qui me parlait sans cesse, qui était beaucoup trop curieuse. Elle n’a pas le droit d’être morte. Je chasse de nouveau cette pensée, ce sentiment d’injustice alors que je serre mon ami dans mes bras, dans cette même étreinte fraternelle que j’ai pu avoir avec mon aîné lorsque nos parents son morts.

A sa réponse, je me fige, les yeux un peu écarquillés alors que je le regarde fixement. Chacun de ses mots fait mal, probablement parce que je ne veux pas encore accepter cette réalité et encore moins savoir comment les choses se sont passées. Et là, je la vois, sans même avoir à fermer les yeux, elle qui détestait déjà quand elle s’écorchait le genou. J’ai du mal à respirer et je suis incapable de le regarder alors que je laisse le silence s’installer entre nous.

Et, même si la douleur semble comme m’anesthésier, je ne peux m’empêcher de remarquer l’amertume de ses paroles, surtout vis-à-vis de Jeyne. Je devrais probablement me taire, il ne va pas aimer que je parle mais, en cet instant précis, qu’il soit Prince ou pas n’a pas la moindre importance. C’est à l’ami que je parle, au frère que j’ai toujours eu et qu’il prenne bien ou mal mes propos n’est que secondaire. « Tu ne peux pas la laisser de côté. Pas pour ça. Elle fait partie de la famille et tu ne l’incommoderas pas… c’est… une mauvaise idée. Tu as besoin de son affection, pas de construire un mur autour de toi.» Parce que c’est ce qu’il est en train de faire, j’en suis persuadé. J’arrive encore à deviner un peu comment il va se comporter, quand bien même je n’ai aucune idée de la façon dont moi, je vais réagir.

Quand il parle de Meg et de sa proximité avec Nyméria, c’est comme un coup qu’il m’assène à l’estomac, surtout quand il continue sur lui… et sur moi. Evidemment que j’étais bien plus proche de sa cadette qu’il a pu l’être. Je savais bien plus de choses sur elle, nous étions amis, complices, elle était une autre petite sœur pour moi. Cette petite sœur insupportable qui me suivait partout dès que j’étais seul, qui me toisait alors qu’elle faisait une tête voire deux de moins que moi, qui ne s’arrêtait jamais parler et qui me sermonnait dès qu’elle en avait l’occasion. Cette enfant que j’ai vu devenir une jeune femme prête à tout pour épouser le Prince de ses rêves. Et pour quoi ? Pour quel résultat ?

Je ne cherche même pas à retenir Lyman quand il se détache, essayant de lutter contre cette sensation que l’on vient de me lester avec tellement de pierres que je ne serais plus jamais capable d’avancer. Parce qu’il a raison, j’ai plus de raisons que lui d’être effondré. Et c’est ignoble d’en arriver à une telle conclusion, surtout en cet instant précis. Alors que mon rôle est de veiller sur lui, de le soutenir dans un moment pareil. Je devrais oublier ma propre peine, m’occuper de la sienne, de celle de mon épouse et du reste de la famille. Rester en retrait, ne pas montrer à quel point je suis affecté, parce qu’elle n’était pas vraiment ma sœur.

Je plisse des yeux dans sa direction, avant de reprendre, sans même réfléchir. Alors que je devrais probablement mesurer mes mots, ou me taire. « Et alors ? Qu’est-ce ça change ? C’était ta sœur, ce n’est pas pour autant que tu as moins le droit que d’autres d’être effondré, d’avoir du chagrin. C’est comme si j’avais dit à mon frère que j’avais moins le droit de pleurer la mort de mes parents parce que je passais moins de temps avec eux. Je n’étais pas le frère qu’elle aurait voulu, j’étais un frère de plus, c’est différent. » J’ai tout de même le bon sens de ne pas lui demander si je dois m’excuser d’avoir été aussi proche de Nyméria, même si je suis à deux doigts de le faire. Et je suis presque soulagé qu’il ne soit pas dans son état normal, cela évitera qu’il ne voit la lueur de colère qui brille dans mes yeux l’espace d’un instant. Parce que je ne sais plus si j’ai de nouveau envie de l’éteindre ou de le frapper, à le voir commencer à se culpabiliser de la sorte au lieu de partager son chagrin.

Jusqu’à ce que nous partions dans le Nord, il m’avait été difficile de voir la portée de mon engagement auprès de Lyman, ce que cela pouvait vraiment signifier, tant pour lui que pour moi. Il avait jusque-là été mon ami, j’avais été un fauteur de troubles, un confident, celui qui était capable de le faire sortir de ses habitudes, de lui faire prendre d’autres routes, avec plus ou moins de succès. C’était facile et, la plupart du temps, amusant.

Mais les choses ont changé. Depuis quelques mois j’ai appris où était vraiment ma place, quel était ce rôle qui était le mien auprès du futur monarque. Dans la douleur physique, lors de la bataille contre les sauvageons et, aujourd’hui, dans la douleur morale. Etre ce Roc dont il a besoin, même si c’est pour l’entendre proférer des paroles blessantes, injustes même. Etre cet ami qui ne le jugera pas, qui ne lui demandera pas d’être fort pour le reste du royaume. M’oublier. L’espace d’un instant, je songe à ma discussion avec le Glover, il y a des mois de cela. La situation aurait presque pu prêter à sourire si elle n’était pas si dramatique, alors que je comprends enfin pleinement la place que j’aurais à occuper dans l’ombre du Roi de l’Ouest.

Sauf que c’est douloureux, encore plus que je l’aurais cru. Que ce soit ses paroles, son amertume ou mon désarroi face à tout cela. Parce qu’il a raison d’une certaine façon, ses sœurs étaient persuadées qu’il ne les aimait pas vraiment, pas autant qu’un frère peut aimer ses cadettes. Nymeria avait reporté son affection sur moi et, alors que je m’interdis de pleurer la perte de cette petite sœur de cœur, que je me verrouille autant que possible pour ne plus rien laisser passer, je cherche les mots pour adoucir la peine de Lyman. « Elles savaient. Que tu jouais ton rôle. Tout comme elles jouaient le leur. Que cette distance n’était pas contre elles, que ce n’était pas volontaire mais ta façon de gérer les choses. » Même si j’ai comme des doutes concernant Meg dont la sensibilité pouvait largement différer de celle de Nymeria. « Tu… tu lui as permis de vivre ce que peu de princesses auraient eu l’occasion de connaître. De connaître l’amour auprès de celui pour qui son cœur battait depuis toujours, malgré son jeune âge. Elle sait ce que cela aurait pu coûter, mais tu l’as fait. Pour elle. Pour la rendre heureuse. Elle en avait conscience. » Même si ça n’a pas marché, même si les Dieux nous l’ont enlevée bien trop tôt. Enfin, j’ai encore du mal à totalement l’admettre pour être parfaitement honnête, même si, aux larmes qui commencent à perle au coin des yeux de Lyman, je ne réfléchis pas et je passe une main autour de ses épaules pour l’étreindre de nouveau, sans lui laisser l’occasion de protester.

Et j’essaie d’oublier la colère, la peine ou tout ce qui pourrait y ressembler de près ou de loin. Parce que je n’ai pas le droit de ressentir tout ça. Pas maintenant. Je me contente de souffler, d’une voix aussi apaisante que possible. « C’était ta sœur, elle savait. Que tu le crois ou non. Il n’y parfois pas besoin de mettre des mots sur les sentiments. Elle savait Lyman, je la connaissais assez pour en être persuadé. » Est-ce que c’est qu’un pieux mensonge ou la vérité ? Pour être parfaitement honnête, je n’en ai pas la moindre idée. Enfin, je ne doute pas de l’attachement de Nymeria pour son frère et sa sœur. Elle les admirait, les enviait parfois de savoir où était leur place alors qu’elle était elle-même si indécise. Et je pense que oui, elle savait qu’ils l’aimaient, tous les deux, à leur façon. Je laisse filer un silence avant de reprendre, toujours sur le même ton. « Tu as encore une sœur Lyman. Et une femme. Sans compter votre enfant à venir. Tu dois te soucier d’eux, ils sont toujours là. » Je suis là aussi, même si je ne saurais plus vraiment dire dans quelle catégorie me placer, s’il doit me considérer comme un frère, un confident ou je ne sais quoi. Après tout, je ne suis pas un Lannister, je ne le serais jamais, et je ne sais pas pourquoi cette réalité me revient soudainement en plein visage, en cet instant précis. Et moi, je n'ai pas le droit de la pleurer comme on pleure une soeur.