❧ Te voilà enfin ... ❧ N'étaient-ce pas là, à quelques mots près, les exactes paroles qu'elle avait eut, lorsqu'ils avaient commencé ce fameux ultime instant privilégié ensembles, avant qu'il ne parte ? Quoi qu'il en était, la jeune femme ne pouvait exprimer à quel point elle était soulagée de le savoir de retour. Ici, au moins, elle pouvait le voir, le sentir, le toucher, enfin, presque, car quelques enjambées les séparaient encore. Mais il était là, en chair et en os, devant elle. Elle qui voulait renvoyer la meilleure des images d'elle-même, pour ne point qu'il ne prenne à Gareth l'envie de s'inquiéter plus que de raison sur son état physique. ❧ J'espère que tu ne m'en veux point de te surprendre de la sorte, mais ... Mais je me voyais mal te sauter au cou, dans mon état, et encore moins sillonner toute la Forteresse pour te retrouver. J'ai beau être ici chez moi depuis toujours et connaître plus que très bien le lieu, cela représente tout de même des dizaines de lieues de couloirs, et sans doute même plus ! Alors, j'ai rusé, car, il ne faut pas croire, mais je sais, quand il le faut, quitter la peau du lion pour prendre celle du renard. ❧ Elle lui sourit, avec grande affection, avant de lui tendre ses deux mains, pour qu'il s'en saisisse, non sans qu'elle n'en profite, en parallèle, pour l'inspecter discrètement, à la recherche, sans doute, du moindre indice qui lui permettrait de présager de la forme physique de son époux. ❧ Oh, Gareth, si tu savais ... Je ... Je tremble, mais c'est de froid, bien entendu ... ❧ Elle était très convaincante, évidemment, surtout dans ce salon, où personne ne l'aurait laissé prendre froid sans allumer un feu !

Rentré. Je suis rentré. J’avoue, j’ai vraiment du mal à y croire. Les semaines, les mois même, sont passés sans que je ne m’en rende vraiment compte. Mais, maintenant que je suis là, retrouver ces lieux tellement familiers a quelque chose de passablement perturbant. Et pourtant, j’en suis heureux comme jamais. Parce que les gens importants, ceux à qui je tiens, sont entre ces murs. Et que je dois encore plus protéger maintenant qu’une nouvelle mission m’a été attribuée. Si elle m’inquiète, je préfère me focaliser sur le moment des retrouvailles. Mon visage s’illumine alors que ma cadette se précipite dans mes bras, faisant fi de toute la retenue qu’elle devrait avoir maintenant qu’elle vit à la cour et, si je me fige un instant en voyant Lynara, j’arrive à lui sourire et à féliciter une nouvelle fois de son mariage et de l'air heureux qu'il arbore. Sans la regarder elle directement. Retrouver Lyman qui se préoccupe déjà de l’état de santé de la jeune louve est tout aussi agréable et nous nous promettons de prendre le temps de discuter, de tout nous dire sur ce qui s’est passé ces derniers mois.

Et je cherche mon épouse. Sans la trouver. Je fronce les sourcils, essayant d’ignorer cette panique qui s’insinue bien malgré moi. Fort heureusement, la Reine m’indique qu’elle lui a demandé de garder la chambre pour se reposer. Et pour un peu, j’aurais presque juré la voir sourire et, pire encore, voir son regard pétiller. Mais je suis probablement trop fatigué par le voyage et j’imagine sûrement des choses. J’essaie de ne pas trop me précipiter dans ses appartements, saluant les personnes qui m’entourent, souriant, discutant un peu, avant de finir par m’éclipser. Pour trouver les -dits appartements vides. C’est là qu’une petite servante passe la tête par la porte et me souffle d’aller dans le salon que je connais si bien pour y avoir passé nombre d’heures, surtout en hiver, à partager le temps des Lannister. Et elle file, en pouffant de rire alors que je reste un rien perplexe. Je me frotte la jambe avec une grimace et je boitille jusqu’à la pièce indiquée, de plus en plus dans l’expectative.

Pour me fige alors que je vois sa silhouette se dessiner à quelques mètres à peine de moi. Je me rends compte que, pour la première fois depuis bien longtemps, je me sens empli d’une timidité inhabituelle. Je ne sais pas quoi lui dire, quoi faire, comment me comporter. Et puis, je vois son ventre rond et je ne peux m’empêcher de sourire comme un idiot, le regard brillant. Je souffle, dans un murmure, le regard toujours rivé sur elle. « Me voilà ma dame … je suis désolé de t’avoir fait attendre aussi longtemps. » J’inspire longuement, me contentant de faire un pas dans sa direction, me sentant plus gauche que jamais. Et, quand elle prend la parole, j’ai un bref hochement de tête, même si je reprends, à peine plus haut. « J’ai… j’ai eu peur. Qu’il te soit arrivé quelque chose et que personne n’ait osé m’en parler avant notre retour. Et j’ai détesté ressentir cela quand bien même ta mère m’a rapidement rassuré. » Je n’ai pas le temps d’ajouter quoi que ce soit qu’elle me saisit les mains, me faisant avancer de nouveau d’un pas et grimacer sous le poids de ma jambe. J’ajoute, curieux, mon regard toujours rivé sur elle, sans vraiment me soucier de l’endroit où nous sommes en vérité. « Pourquoi voulais-tu que nos retrouvailles aient lieu ici ? »

Et, quand elle reprend la parole, j’inspire longuement, une de mes mains lâchant la sienne, alors que l’autre serre ses doigts avec force, pour effleurer sa joue doucement, avec une précaution inhabituelle chez moi. Je me rends compte que moi aussi je tremble un peu mais je déglutis, comme si de rien était. « … tu as raison. Il fait froid ici, c’est bien pour ça que je tremble aussi non ? » Et je laisse filer un instant de silence, mon regard ancré dans le sien. Tant de pensées se bousculent, tant de questions la concernant, nous concernant même. Tient-elle toujours autant à moi ? Est-ce qu’elle a bien vécu mon absence ? Je réalise de mon côté que ce sourire, ce regard et cette présence m’ont bien plus manqué que je l’aurais cru possible. Et je souffle, dans un murmure. « Tu m’as tellement manqué. » Je ne suis pas capable, dans l’immédiat, d’en dire plus et de bouger, ne serait-ce que pour la prendre dans mes bras. Pourtant, j’en meurs d’envie mais je me sens plus idiot que jamais.

❧ Oh, Gareth, je n'avais pas planifié tout cela ! Je ... Je suis désolée. Mais nous ignorions quand exactement vous alliez arriver, et Mère ne voulait point que j'attrape quelque mal en faisant le pied de grue dans la cour. ❧ Elle s'arrêta un instant, avant de reprendre. ❧ Si quelque chose m'était arrivée et que Père n'en avait point été informé, son courroux aurait été plus que conséquent. Mère a une grande force de caractère, et des exigences bien à elle, mais crois-moi, elle n'aurait jamais pris le risque d'encourir la furie de Père, car on ne plaisante point dès lors que cela concerne les enfants de Loren Lannister. Et Père n'aurait pas été cruel avec toi au point de ne rien te dire et de te laisser porter par ... Par quelque trépidation et trépignation de me revoir et de me retrouver, enfin ? Et puis ... Et puis Père a voulu me revoir, alors ... On ne refuse pas une requête royale, n'est-ce pas ? Quoi que j'en serais sans doute capable, mais refuser quoi que ce soit à mon père est au-dessus de mes capacités ! ❧ Quand à la question que lui adresse son époux ... Celle-ci a le mérite d'alléger un peu la conversation, sans doute, visiblement commencée au milieu d'accent de craintes et d'inquiétudes. ❧ Je n'en pouvais plus d'être si souvent cantonnée par Mère dans mes appartements ! Oh, si tu savais ! ... Ici, c'est tout autant intimiste que spacieux. Et cela me renvoie en enfance, pas toi ? Je voulais également que tu te sentes pleinement de retour chez toi, chez nous, et que tu te souviennes bien que cela ne se résume pas à nos appartements, aussi agréables et protecteurs soient-ils. Oh, et puis ... On ne viendra sûrement pas nous déranger ici en premier lieu si on cherche à nous trouver. ❧

❧ Tu m'as tellement manqué aussi ... ❧ De ses deux mains, elle s'embarre de la paume libre de Gareth, pour la porter à ses lèvres, où elle déposa un tendre baiser, avant de diriger la main de son époux jusque sur sa poitrine, au-dessus de son cœur. De son cœur qui tambourinait à tout rompre. ❧ En fait, je me méprends. Tu ne m'as pas manquée. ❧ Peut-être qu'elle l'affole, par ce micro silence qui sépare ses précédentes paroles de ses mots suivants. Mais elle ne songe pas à cela, et ne réalise pas qu'elle l'effraie peut-être. De toute façon, il fallait espérer que sa suite de ses propos, ainsi que le geste qui les accompagnait achèveraient de rassurer définitivement le jeune homme. ❧ Tu ne m'as pas manquée, tu nous as manqué. ❧ Et, délicatement, alors même qu'elle rapproche son visage de celui de son époux pour l'embrasser, elle pose la main du jeune homme sur son ventre rebondi, à plusieurs endroits, et ferme les yeux. Espérant ardemment que leur enfant se manifestera, et qu'il partagera aussi la joie retrouvée d'être de nouveau réunis. C'est une grande première, car jamais encore elle n'a laissé qui que ce soit toucher si intimement son ventre, à l'exception du Mestre, pour des raisons toutes médicales. Si elle sent leur enfant de l'intérieur, elle ignore donc s'il est possible, déjà, de le sentir de l'extérieur.

Durant ces longues semaines, ces mois même, loin du Roc, j’ai presque fini par oublier ces habitudes que nous avions commencé à prendre avec Megara. Et pourtant, maintenant que je viens de remettre les pieds dans l’Ouest, tout semble me revenir, comme des bribes de souvenirs qui étaient restées éloignées pour m’empêcher de trop ressentir la nostalgie de cette vie laissée derrière moi. Et à ces souvenirs se mêle une inquiétude sourde. Celle qui lui soit arrivé quelque chose, même si celle-là est rapidement apaisée par l’attitude des autres autour de nous, celle qu’elle n’ait pas envie de me revoir. Et celle-là, tant que je ne suis pas face à elle j’ai du mal à me persuader du contraire. Après tout, elle pourrait regretter de m’avoir épouser, la distance et l’éloignement peuvent lui avoir prouvé à quel point je ne serais jamais le mari qu’elle espérait avoir avant que la fatalité ne nous oblige à nous marier.

Et, quand je la vois, ces doutes s’envolent ou, en tout cas, s’éloignent suffisamment pour que ne subsiste que le plaisir de la voir devant moi. Elle est tellement belle et la grossesse semble l’avoir épanouie encore davantage. C’est peut-être pour ça que je me sens bien plus gauche que d’ordinaire face à elle, que je n’ose pas faire ce dont je rêve depuis que j’ai parlé avec le Roi. La prendre dans mes bras, lui dire à quel point elle m’a manqué, lui promettre de ne plus jamais la laisser aussi longtemps, quand bien même nous saurons tous les deux que je ne serais peut-être pas capable de tenir cet engagement. Mais peu importe, c’est l’intention qui compte non ? Je suis pourtant assez sot pour lui dire que je me suis inquiété et, à sa réaction, je ne peux m’empêcher de lui sourire idiotement, comme porté par ce flot de paroles presque discontinu. « Respire Meg, je m’en voudrais que tu tombes dans les pommes à vouloir justifier une inquiétude totalement stupide de ma part. Je sais que ton père aurait été informé s’il t’était arrivé quelque chose… mais il savait aussi que je pensais beaucoup à toi, surtout sur le chemin du retour et il aurait pu… je ne sais pas… vouloir m’épargner encore quelque temps. C’est ridicule, j’en ai conscience. Mais il y a certains domaines où il est difficile de faire montre d’intelligence. Surtout après de longues heures de route. » J’inspire doucement, en hochant la tête, avant de reprendre, me sentant toujours aussi maladroit malgré tout. « On ne refuse rien au Roi, je suis bien placé pour le confirmer. Mais je suis heureux que tu l’aies déjà vu. Je pourrais te garder rien que pour moi sans aucun scrupule les prochaines heures alors. Avant qu’on nous retrouve. »

Quand elle m’explique pourquoi elle a choisi cet endroit précisément pour nos retrouvailles, je ne peux m’empêcher de détourner mon regard d’elle pour porter mon attention sur chacun des objets de cette pièce. Ils me sont tellement familiers que j’ai un léger soupir avant de souffler, d’un ton presque rêveur. « En vérité, tu n’aurais pas pu mieux choisir. J’avais besoin d’un… endroit qui me rappelle ce qu’était notre vie. Avant mon départ. Pour revenir doucement à cette réalité qui sera de nouveau la mienne. Et cela me semble particulièrement approprié. Surtout si en plus, nous avons du temps pour nous. » Je sais que nous en aurons d’avantage dans les jours, semaines à venir. Mais c’est différent. Il y a eu trop de monde pour nous accueillir, trop de gens prompts à fêter un retour dont la plupart se moquent vraiment en réalité. Alors que je commence à peine à accepter qu’elle semble, elle, vraiment heureuse de me voir.  

Impression qui ne fait que s’accroître quand son regard accroche le mien. J’ai l’impression de pouvoir lui dire tellement plus de choses durant cet instant que je ne pourrais jamais le faire avec ces mots qui, de toute façon, refusent de venir. Même si j’ai toujours aussi peur de ce qu’elle pourrait avoir réellement à l’esprit. Je lui souris quand elle me dit que je lui ai manqué, la laissant faire quand elle attrape ma main et déglutissant quand elle la pose su sa poitrine. Si je peux sentir son coeur qui bat à tout rompre, je ne peux m’empêcher de froncer les sourcils quand elle dit se méprendre. « … je… quoi ? Mais tu viens de dire que... » Heureusement, elle reprend rapidement et je soupire de soulagement avant de ne me figer quand elle m’embrasse. Et je réalise à quel point cette douceur m’a manqué, à quel point le goût de ses lèvres m’est agréable. Je la serre contre moi, mes doigts glissant le long de son dos et j’inspire avant de sursauter quand elle pose mon autre main sur son ventre. « Mais je… il vient de donner un coup ! » Je cille, fixant un regard émerveillé avant de lever de nouveau les yeux vers Meg. « … c’est… je n’avais même pas réussi à imaginer un moment pareil en vérité… oh Meg. Dire que je pensais que tu t’étais cachée parce que tu n’avais pas envie de me voir. Je ne suis qu’un idiot. » Je lui souris alors, continuant d’effleurer le ventre arrondi de mon épouse. « … j’ai du mal à me dire qu’il y a… notre enfant ici. » Et je l’embrasse de nouveau, oubliant ma gaucherie, oubliant, l’espace d’un instant, qu’il y a un monde qui tourne autour de nous.

❧ Je te prie de bien vouloir m'excuser ... C'est que je ne voulais pas qu'il demeure en ton esprit quelque doute concernant mon état. Ou concernant les raisons pour lesquelles je n'étais point auprès de Mère ou de Lyman pour vous accueillir. ❧ Le chemin lui avait donc paru long ? Et il avait beaucoup pensé à elle ? Combiner avec la suite de ses propos, cela ne put que faire rougir Megara. Non sans lui donner l'impression de n'avoir à nouveau pas encore dix ans, d'être une enfant qui s'émerveillait et s'extasiait d'un peu tout. Ce qui la poussa à soudainement trouver un grand intérêt dans un tableau accroché à l'un des murs. Un tableau qui ne représentait nulle autre que la fratrie Lannister, au grand complet, alors qu'ils étaient encore tous dans leurs primes années. Lyman était assis dans une sorte de grande chaise luxueuse et dorée à la feuille d'or. De part et d'autre de lui se tenaient Megara et Nymeria, chacune une main apposée sur le haut du dossier de la dite chaise. Combien de fois Nymeria avait-elle plaisanté en disant qu'ainsi représenté, Lyman avait l'air bien plus petit qu'elles ? Étouffant un éclat de rire, Megara préféra donc réellement reporter son attention sur son époux. ❧ Je ne doute pas que, de toute façon, Père aura sans doute donné l'ordre qu'on nous laisse en paix pour quelques temps, maintenant qu'il a obtenu ce qu'il voulait de moi, c'est à dire un instant privilégié en ma compagnie. ❧ Elle était en tout cas très satisfaite que le lieu de leurs retrouvailles lui conviennent. Il était important pour elle que Gareth puisse, au mieux, laisser toutes ces longues semaines derrière lui, et se réapproprier pleinement leur lieu d'habitation, après tout ce temps passé au loin. ❧ Nous voilà donc tous deux contentés. Tu ne peux pas savoir à quel point nos si vastes appartements m'apparaissent de plus en plus étriqués ... ❧

❧ Quel sot tu fais, en effet ... Je meurs d'envie de te revoir depuis ton départ. Et je n'ai personnellement eu de cesse d'imaginer nos retrouvailles, la première fois que tu me reverrais, gironde comme je ne cesse de plus en plus d'être. Mais, surtout ... Surtout, la première fois que notre enfant choisira de se manifester à toi. Je le sens depuis quelques semaines, déjà, et ... C'est la première fois que j'ai la confirmation que je ne rêve pas, que je n'imagine rien. Qu'il y a bien notre enfant, là, qui bouge et se meut. Que ce n'est pas dans ma tête, que c'est réel. ❧ Visiblement, à le voir, Gareth ne pouvait s'empêcher de laisser la paume de sa main épouser l'arrondi du ventre au sein duquel se développait leur enfant ! Il s'agissait là d'un geste empreint d'une grande intimité, et pourtant, en dépit de tout, du temps passé loin l'un de l'autre, du peu de temps passé en temps que mari et femme, et bien ... Et bien tout ceci lui apparaît si naturel. Si bienvenu, aussi. Suffisamment, en tout cas, pour la pousser à de nouveau réclamer ses lèvres. Avant de sourire, un souvenir lui revenant en mémoire. ❧ Ma robe te plait-elle ? Si tel est le cas, profites-en, car, comme tant d'autres avant elle, elle ne m'irait bientôt plus ! Ma taille de guêpe n'est désormais plus que du passé, et ... Le Mestre dit que je porte bien. Je le crois aisément, il n'y a qu'à me regarder ! ... Mais peut-être devrions-nous nous asseoir ? Je m'en voudrais, pour ta jambe ... ❧

Il y a tellement de choses à gérer, à apprendre à découvrir depuis plusieurs que parfois, j’ai l’impression d’en être tout simplement incapable. Même pour quelque chose d’aussi simple que de retrouver mon épouse après de longues semaines de séparations. J’ai le sentiment d’être gauche, emprunté, de cumuler les maladresses ce qui, dans son état, n’est pas des plus avisés. Et l’inquiétude de ne pas l’avoir vue lors de notre arrivée n’aide pas à ce que je sois des plus serein. J’ai beau me répéter qu’il aurait été idiot de nous laisser espérer jusque-là mais la raison n’est guère entendue lorsque le cœur s’emballe. Mais, étonnamment, le fait qu’elle cherche tellement à justifier les raisons de son absence est comme un véritable baume qui me permet un peu d’inverser les rôles. Je suis celui qui doit la rassurer non ? Et non l’inverse. Alors j’ai un sourire que j’espère plus assuré alors que je souffle, d’un ton plus léger. « Ne t’excuse pas. J’aurais dû réfléchir un peu plus mais j’avais tellement envie de te voir que je n’aurais écouté personne avant de t’avoir sous les yeux et de m’assurer que tu vas bien. C’est ridicule, j’en conviens. Et tu es radieuse, alors le reste importe peu non ? »

J’ai un sourire plus large quand elle m’assure que nous ne serons pas dérangés, même si j’en doute un peu. Pourtant, quelques heures au calme, avant d’être de nouveau happés par le tumulte de la Cour, me ferait un bien fou. Histoire de revenir à une réalité qui n’a plus été la mienne depuis des mois. « Et c’est tout ce que je veux aussi. Un instant avec toi. Avant que le monde ne se rappelle de nos existences et ne souhaite passer du temps en notre compagnie. » Je la regarde, les yeux brillants, avant de me faire plus curieux. « Étriqués ? Tu ne sors pas assez à ton goût ? Il y a eu des soucis ? » Non, je ne m’inquiète pas, c’est juste une impression trompeuse. Mais il faut dire qu’elle ne m’aide pas vraiment en se jouant de moi, même quelques instants. Je me rends compte à quel point il m’est important qu’elle soit… et bien tout simplement heureuse de me voir. Mais tout est balayé quand elle pose ma main sur son ventre arrondi et que je sens un coup un peu vif. L’émotion qui me prend à la gorge est tellement soudaine, surprenante même, que je ne peux retenir un rire un peu nerveux. Il faut dire que je n’avais guère été préparé à cela, sans compter le fait que, depuis mon départ, je m’efforce de ne pas me laisser envahir par la nostalgie du foyer. Cela aurait fait de moins un piètre garde.

Mais maintenant, je peux amplement profiter de sa présence, de leur présence en vérité. Et laisser ce trop-plein d’émotion se décharger un peu. J’ai un sursaut quand sa main effleure ma joue et je ne peux m’empêcher de l’embrasser de plus belle avant de souffler, un peu contrit. « Tu n’imagines pas à quel point tes mots me rassurent. Je sais que je suis un idiot mais, en cet instant, je suis probablement l’idiot le plus heureux du monde ma dame. » Et je tousse un rire avant de reprendre, mon regard ancré dans le sien. « Et est-ce que ce moment… te convient ? L’imaginais-tu ainsi ? En tout cas, je peux t’assurer que c’est bien réel. Ou que si c’est un rêve, je n’ai pas la moindre envie de me réveiller pour ma part. » Et pouvoir toucher son ventre a quelque chose de passablement irréel, me donne l’impression que ces dernières semaines n’ont jamais existé en vérité. Et je la serre un peu plus contre moi, inspirant longuement alors que j’effleure sa chevelure dorée quelques instants. Nos lèvres finissent pas se séparer un instant et je la fixe, curieux. Pour me reculer d’un pas et la regarder de bas en haut, le plus sérieusement du monde. « Cette robe est, ma foi, fort seyante. Même si elle a l’air difficile à enlever. » Je ne peux m’empêcher de lui adresser un clin d’œil malicieux, même si je continue de la couver des yeux, avant de reprendre, d’un ton plus léger. « Peu m’importe ta taille de guêpe, je te l’avais déjà dit non ? Tu es ravissante je confirme. Et le Mestre a dit que tout allait bien donc ? C’est parfait. De toute façon, il y aurait le moindre problème, tu serais confinée dans tes appartements je suppose. » A son autre question je hoche la tête avant de l’entraîner sur l’un des fauteuils près de nous. « Ma jambe va bien Meg. Elle est encore un peu raide à cause de la route mais je n’aurais aucune séquelle. J’ai vu suffisamment de mestres à ce propos pour le reste de ma vie mais je suppose que tu voudras une confirmation toi aussi ? » Et j’attends qu’elle vienne s’installer près de moi pour de nouveau chercher ses lèvres, moins timidement alors que je réalise à peine que je viens de retrouver ma femme.

❧ Me voir, moi ? ... Je veux dire ... Je ne devrais pas dire ça, mais c'était ton retour à toi que j'attendais en priorité. ❧ Avant même son père. ❧ Tu dis ça parce que j'ai une armée de servantes toutes plus douées les unes que les autres pour dissimuler ma fatigue. Parce que ton enfant me laisse de moins en moins de répit, la nuit. Sans parler d'Intrépide qui s'étale de tout son long en travers des oreillers !  ❧ Être là, en sa présence, avait un petit quelque chose d'irréel. Elle le voulait depuis si longtemps, et, ça y est, le désir était devenu réalité. Ce qui était tout autant euphorisant que tétanisant, d'autant plus que le monde qui les entourait battait à tout rompre, et que ce n'était pas comme si tous deux étaient de simples domestiques ... ❧ Non, non ! Ne t'en fais pas, il n'y a eu aucun souci, si ce n'est quelques insomnies et une prise de poids plus conséquente que prévu ! C'est juste que ... C'est juste que, les semaines allant, Mère requiert de moi que je me repose de plus en plus, et que, donc, je quitte de moins en moins nos appartements. D'où la sensation de parfois y étouffer. Sans parler du fait que je me sens moi-même de plus en plus étriquée dans mon propre corps. ❧

❧ C'est ... C'est absolument parfait. Tu es là, de retour, en un seul morceau, du moins je l'espère et ... Et je n'ai pas rêvé, le bébé bouge vraiment. Et tu as l'affection, à moins que ce ne soit la décence, de visiblement me trouver encore suffisamment attirante pour me faire tourner la tête, comme tu sais si bien le faire, à ta manière. ❧ Face à son commentaire concernant sa robe, elle secoua la tête négativement, de droite à gauche, un sourire amusé et à la fois rougissant aux lèvres. ❧ Cela tombe bien, car elle est également assez compliquée à enfiler. Il y a cet obstacle si arrondi, qu'il faut surmonter et épouser au mieux. Tu sais que je ne vois plus mes pieds, sauf en me penchant ? ❧ Peut-être trouverait-il rapidement tout ceci ridicule, cette nécessité qu'elle avait à se voir et à s'entendre rassurer, mais ... Mais il fallait qu'il comprenne que, pour quelqu'un comme elle, habituée et conditionnée à toujours tout maîtriser au mieux, être enceinte revenait à se jeter dans le vide, ou presque, et à être censée accepter que tout ceci soit normal. ❧ Le Mestre est assez cryptique concernant certaines choses. Certes, ce n'est pas le plus bavard des hommes, mais j'ai déjà eu le droit à des réponses plus construites quand je lui posais des questions. Je suis visiblement censée comprendre certaines choses en temps et en heure, et m'en remettre à son professionnalisme et à l'expérience passée de ma mère. ❧ Finalement, elle le laisse l'entraîner sur l'un des fauteuils, bien soulagée, malgré tout, d'aller s'asseoir. C'est que son équilibre demeurait encore si chancelant et si changeant, jour après jour, sans parler de ses pieds qui devaient supporter ce poids de plus en plus conséquent à mesure de l'avancée des jours. Et puis, il y avait quelque chose d'intimidant à se trouver debout face à lui, debout dans toute sa splendeur et sa grossesse. Alors, elle ne se fit pas prier pour se caler le plus possible contre Gareth. Tout en remerciant intérieurement si fort le fabriquant du fauteuil qui l'avait fait suffisamment large pour que deux personnes puissent s'y installer tant qu'elles partageaient toutes deux un temps soit peu d'intimité. ❧ Je ne connais pas tous ces Mestres qui se sont occupés de toi. Et même si notre cher Mestre a ses mystères, et bien ... Mais je n'aurais rien contre une confirmation par moi-même. Je n'y connais rien, mais ... ❧ Mais voilà qu'il l'interrompait, et qu'elle se montrait bien incapable de demeurer aussi chaste qu'elle l'était depuis leurs retrouvailles. Ce qui était compliqué, avec ce ventre en travers du chemin, mais sans doute était-elle suffisamment assez vocales dans ses soupirs pour que Gareth comprenne bien qu'il la mettait un peu dans tous ses états. Son parfum, sa chaleur, tout ... Tout réveillait en elle certains penchants charnels, qui les avaient d'ailleurs tous deux conduits dans leur situation actuelle de futurs parents. Mais respirer lui devint nécessaire, la poussant à réfugier ses lèvres dans le cou de son époux, à bout de souffle ou presque. ❧ Gareth ... Doucement ... Je ... Je n'ambitionnais pas de ... M'enquérir de ta jambe n'était pas exactement une invitation à pouvoir te voir te débarrasser de ton pantalon, tu sais. Et ... Tu es sûrement fatigué, et en manque, c'est pour ça que tu parviens encore à ... Alors que je suis si ... Enceinte. ❧

J’avoue, même si c’est arrivé il y a plusieurs mois, j’ai encore du mal à me faire à l’idée que nous sommes mariés. Probablement parce que nous avons passé plus de temps séparés qu’ensemble. Pour autant, c’est elle que j’ai eu envie de retrouver en premier à mon arrivée ici, sans bien arriver à saisir pourquoi. Enfin si, ce que je lui ai dit avant mon départ s’est avéré exact, les sentiments que j’ai pu développer à son égard se faisant un peu plus présents alors que je réalisais qu’elle me manquait vraiment. J’ai quand même un haussement d’épaule un peu gauche à sa question et je hoche la tête, non sans esquisser un sourire. « Te voir toi oui. Ma femme. Et je suis content de savoir que tu m’attendais aussi donc. » J’arque un sourcil au reste de ses paroles avant de reprendre. « Je vais devoir aller négocier avec ce chat je suppose. Je peux lui faire des offrandes pour retrouver ma place ? Ou est-ce que tu l’as dressé comme un lion prêt à me dévorer si je m’approche de trop près ? » Et je hoche la tête, tout de même moyennement rassuré par ses propos. « C’est bien, il faut que tu prennes du repos, même si cela te donne l’impression d’être enfermée. Je te tiendrai compagnie autant que possible désormais. »

Même si, au vu de mes nouvelles responsabilités, je risque d’être fort occupé. Mais je veux passer du temps avec elle, j’en ai besoin. Comme pour me rappeler pourquoi je fais tout ça, qui je veux protéger avant tout. Et puis, de sentir la vie grandir en elle de la sorte a quelque chose de tellement inattendu, de tellement fort, que je sais encore moins comment me comporter. Et je dois sourire comme le dernier des idiots en vérité, mais je m’en moque totalement. Je me demande vaguement à quel point mon attitude pourrait sembler ridicule à d’autres en cet instant mais je ne fais que sourire plus largement, mon attention entière focalisée sur mon épouse et notre enfant. S’il n’était pas vraiment réel dans mon esprit, à voir son ventre arrondi, je ressens une chaleur inhabituelle grandir en moi. Je souffle alors, d’un ton presque rêveur « Parfait oui, je n’aurais pas pu mieux trouver. Je suis en  un seul morceau, ne t’en fais pas et… notre bébé va bien, tu vas bien. Et tu as l’air heureuse de me voir. Que demander de plus ? » Au reste de ses propos, j’ai un rire, avant de continuer, toujours sur le même ton. « Tu es magnifique Meg, ne laisse personne, pas même toi, essayer de te faire croire le contraire. »

J’effleure ses joues rosies avant de souffler, redevenu un peu sérieux. « J’avais oublié à quel point cela pouvait me manquer aussi. » Et je me recule d’un pas avant de souffler, malicieux. « Oh, c’est pour cela que tu as des chausses dépareillées ? Tout s’explique. » Je fronce tout de même les sourcils quand elle parle du Mestre, sentant l’inquiétude s’insinuer de nouveau. « Nous irons le voir dès demain, d’accord ? Et quel genre de questions lui posais-tu pour qu’il se fasse si mystérieux ? » J’avoue, je suis tout de même soulagé de pouvoir m’assoir un peu, les longues heures de route commençant à prendre le pas sur la joie de la retrouver. J’ai un soupir de contentement quand elle se blottit contre moi, même si je ne peux m’empêcher de rire à sa répartie. « Le contraire m’aurait étonné. Tu veux que je me lève et que je fasse des cabrioles pour te prouver que tout va bien ? Je risque peut-être de casser quelques objets par contre, ce serait dommage. »

Et voilà que nos baisers se font beaucoup moins empruntés, que je retrouve les sensations que j’ai pu avoir à ses côtés avant mon départ. Dire que tout cela me plait est un euphémisme, d’autant qu’il n’est pas difficile de voir, à ses soupirs, qu’il en est de même pour elle. Mais, à ses propos, je ne peux m’empêcher d’éclater de rire, non sans l’embrasser à la commissure des lèvres. « Je ne devrais pas m’offusquer de tels propos ? Et j’imagine bien que ce n’était pas pour … ça. Mais j’ai vraiment envie de te tenir dans mes bras et de t’embrasser. C’est une mauvaise chose ? Quant au reste… tu ne t’es définitivement pas vue Meg. Tu restes plus belle que toutes les femmes que je peux croiser, terriblement enceinte ou non. Enfin, je serais sage donc, si c’est ce que tu veux. » Je la relâche donc et je pose mes mains sur mes jambes, un sourire taquin sur les lèvres, avant de reprendre, comme si de rien était, même si je continue de la dévorer des yeux. « Alors, raconte-moi comment les choses se sont passées durant mon absence ? » J’avoue que je me demande tout de même vaguement à quel point c’est inconvenant d’avoir des pensées charnelles à son égard alors qu’elle porte mon enfant. Et pourtant, à la regarder comme ça, difficile de faire autrement.

❧ Tu pourras essayer, si tu veux, mais ... Je crains fort qu'il n'est pris très au sérieux les invectives de Père concernant le rôle de protecteur qu'il devait jouer auprès de moi en votre absence à tous deux ! ❧ Son regard se fit quelque peu malicieux quant vint le moment pour elle de répondre à la question suivante de Gareth. ❧ Les servantes font de plus en plus attention, maintenant. Plus je poursuis ma grossesse, plus Intrépide veille à ce qu'aucun mouvement brusque ne me soit prodigué ! Alors, je suppose que si tu es doux, tu ne risqueras rien. ❧ Et puis, finalement, son regard se fit sans doute un peu désespéré, à la suite des propos de son époux. ❧ Je t'en serais infiniment reconnaissante, vraiment ! ❧

❧ Bien sûr que je suis heureuse de te voir, tu m'as manqué ... ❧ Elle passe alors quelques doigts dans la chevelure de son époux, comme pour chasser ce fameux épi qui s'y dresse de temps à autre, un doux sourire sur les lèvres. Une façon pour elle, également, de ne point le regarder dans les yeux, par peur de fondre et de ne plus pouvoir le quitter du regard. Ce qui serait bien dramatique, convenons-en ! Ou pas ! Car ses paroles la touchaient, et ... Et avec les bouleversements de sa grossesse, elle se savait bien plus à la merci de ses émotions. De toute façon, la voilà déjà qui plaque la main sur l'une de ses joues rougissantes, comme prise en défaut, alors que le commentaire de Gareth la fait sans nul doute rougir de plus belle. C'est malin ! De toute façon, tout ceci est rapidement chassé par une vague de panique qui s'empare soudainement d'elle. ❧ Oh non !!! ❧ Vainement, elle tente de vérifier les dires de Gareth, mais c'est peine perdue. Même en prenant appui sur lui, avec ce ventre qui fait barrage, elle n'y voit pas grand chose. Peut-être qu'en levant un pied en l'air ... Non, ce serait prendre le risque de perdre l'équilibre. Cet équilibre toujours plus changeant et précaire, à mesure de l'avancée des jours. ❧ Tu ... Tu me fais marcher, c'est ça ? ... Et moi, je cours, enfin ... Enfin non, bien sûr, pas dans mon état, mais ... Mais tu m'as parfaitement comprise ! Tu devrais avoir honte ... ❧ Mais son regard en dit suffisamment sur la gravité feinte de ses paroles pour ne sans doute point inquiéter le principal concerné. De toute façon, le sérieux pointe son museau, et elle ne peut lui claquer la porte au nez.

❧ Je m'inquiète de mon poids, et de mon tour de taille ... Je sais, tu vas me dire que je ne dois point m'en faire, que tu me trouves magnifique, mais ... Je n'ai aucun doute quant au fait que tu sois le père, il ne peut en être autrement, or, j'ai surpris une servante demander à l'une de mes couturières si nous avions consommé notre union avant même notre mariage. ❧ Mais, une nouvelle fois, Gareth sait alléger les choses, les rendre moins oppressantes, ce dont elle lui est une fois de plus reconnaissante. Non sans feindre de le rattraper par un pan de son haut. ❧ Non, pas de ça ! Tu restes là, avec moi. Et encore moins si tu n'es pas du tout sûr de ton adresse. Je tiens aux objets précieux qui se trouvent ici, et, où qu'il soit présentement caché, tu risquerais de donner de mauvaises idées à Intrépide, ou de le laisser croire que tu le défis sur son terrain préféré ! ... J'observerais ça à ma manière, en temps voulu. ❧ Et ce, même si, finalement, c'est le jeune homme qui prend les rênes, et les devants. Et le taureau par les cornes, aussi, et ce même s'il n'y a aucun bovin à l'horizon. Et elle s'en veut. Cela lui fait même un pincement au cœur, parce que ... Parce qu'elle a l'impression d'être la méchante, même s'il ne lui renvoie pas du tout cette critique là. Elle a en tout cas la sensation de le priver de quelque chose qui lui a probablement manqué, durant toutes ces semaines. Et ce serait un terrible mensonge de sa part que de prétendre n'être absolument pas dans la même position que lui. Mais elle a la tête qui tourne, tout autant qu'elle se sent déchirée de part et d'autre entre ce qu'elle pense être du domaine du raisonnable, du rationnel, et ce qu'elle sait bien plus appartenir au territoire de l'envie, du désir et du plaisir. Il ne semble pas s'en offusquer, en tout cas, là où, elle, elle se sent toute penaude, et déjà un peu à bout de souffle, le nez niché dans son cou. Cela ne lui plait pas, en tout cas, et c'est d'instinct qu'elle réagit à ses paroles, relevant la tête et laissant ses yeux être piégés dans le regard de son époux. Touchée. Il savait quoi dire. Il savait comment le dire, aussi. Il connaissait son effet, et n'était pas sans maîtriser les conséquences. Là où elle était sa victime, sans doute. Mais une victime qui voudrait pouvoir se laisser aller à son consentement instinctive, primaire et animal. Sans se sentir abandonnée ou délaissée, elle n'aime pas qu'il pose ses mains autre part que sur son corps. Ce qu'elle était paradoxale ... Plissant quelque peu le nez, sans même le vouloir, comme elle le fait face à du déplaisir, elle ne peut cependant pas trouver les mots pour ... Pour faire autre chose que de tenter de répondre à sa dernière question. ❧ La ... La vie a suivi son cours. Lyman a pris en partie le relais de Père, quand celui-ci est parti vous retrouver, et Mère ... Mère a de nouveau pleinement pu être la Reine. Il a plutôt fait beau, les nausées de grossesse ne m'ont pas importunées au point de me clouer au lit, et j'ai régulièrement dessiné et peint pour me détendre, et ... Et ... Et ... ❧ Au simple souvenir d'avoir voulu, de mémoire, crayonner la silhouette de Gareth, allongé nu dans leur lit, le drap couvrant à peine le galbe de ses fesses ... Le visage de Megara s'empourpre, alors qu'elle se mordille frénétiquement les lèvres. Que son souffle s'accélère, et qu'elle sent les larmes lui piquer les yeux. Oui, sans doute est-elle en passe de pleurer, et, pour ne point lui imposer cette vision d'horreur, elle réfugie de nouveau ses lèvres dans son cou, là où, cette fois-ci, l'émail de ses dents taquine la peau de son époux. Et là où, à l'aveugle, ses mains cherchent un ancrage sur la silhouette du jeune homme. ❧ Gareth ... ❧ Sa voix se brise dans un sanglot qu'elle ne peut retenir, toute à ses émotions si contrastées, si opposées, si paradoxales, et à ses envies si demandeuses et si charnelles.

Je la fixe, le regard pétillant alors que je l’écoute me parler d’Intrépide. « Je prends bonne note qu’il prend son rôle au sérieux. Mais il va devoir de nouveau le partager avec moi. Alors il faudra que je fasse en sorte de le raisonner au mieux. Je compte bien défendre ma place. » Et j’esquisse un sourire au reste de ses propos. « Je n’ai pas souvenir que, dans le passé, tu te sois plainte de mon manque de douceur. Je n’ai pas changé, tout du moins, pas à ce niveau-là. » J’effleure doucement sa joue à son regard attristé et je fronce légèrement les sourcils avant de souffler, d’une voix plus douce. « Ton père m’a garanti que je pourrais rester à tes côtés. Je compte bien veiller sur toi jusqu’à ce que tu sois obligée de me jeter dehors tant je serais trop souvent là. »

L’idée de pouvoir passer du temps avec elle est plus que plaisante. Surtout que, même si nous allons avoir un enfant et que nous avons vécu côte à côte durant des années, nous ne nous connaissons pas si bien. Et le peu que j’ai pu apercevoir d’elle me plait. Alors, autant en profiter non ? Sans compter le fait que je m’émerveille devant ce ventre arrondi. Notre enfant. Difficile à imaginer, il faut bien le reconnaitre. Et je ne suis pas sûr d’en avoir pleinement conscience tant qu’il ne sera pas venu au monde. En attendant, je souris à ma dame, plus largement encore quand elle passe une main dans mes cheveux. Un geste devenu presque habituel avant mon départ, qu’il nous faudra appréhender de nouveau. « Je suis heureux de t’entendre dire ça. J’ai eu peur que tu m’oublies un peu. » Je ne peux pas pourtant m’empêcher de la taquiner avant de lui prendre la main. « Mais oui, je plaisante. Tu es parfaitement habillée, ne t’en fais pas. Et non, je n’ai pas du tout honte. Au contraire. Cela me permet de me confirmer que je suis bien présent avec toi et que tout ceci est bien réel. Alors je risque de taquiner encore un peu, j’espère que tu ne m’en voudras pas trop. »

Voilà qu’elle évoque des sujets plus terre à terre, que ce soit sa santé ou la mienne. Je l’écoute avec une attention non feinte, essayant de ne pas me crisper quand elle me confirme qu’il n’y a pas de doutes quant au fait que je sois bien le père de l’enfant. Mais j’avoue que je n’aime guère ce qu’elle raconte et les rumeurs qui circulent. J’ai un soupir avant de l’embrasser sur le front. « Tu sais, je pense que plus de la moitié du château est persuadé que tu ne m’as épousé que parce que je t’ai déshonorée. Une part de moi est particulièrement flattée à l’idée qu’ils puissent penser que je pourrais t’avoir suffisamment séduite pour cela. Et l’autre s’en moque. Les racontars finiront par se dissiper. Et je sais que je suis le père de cet enfant, je n’en ai pas douté une seule seconde. D’accord ? » Et quand bien même ce ne serait pas moi, s’il s’avère qu’à l’avenir, je ne le suis pas vraiment, je ferais avec. Je le sais, j’en ai déjà parlé avec Lyman. C’est une des conditions du mariage. Qui m’apparaissait bien plus aisée à accepter quand je n’étais pas encore attaché à mon épouse. Mais inutile de trop tergiverser à ce propos, d’autant que c’est à moi de la rassurer maintenant. « Pourtant, j’ai toujours été doué pour les acrobaties. Ou alors, personne n’a jamais osé prétendre le contraire en tout cas. Mais soit, tu as raison. Je vais éviter de subir ton courroux en cassant quelque chose ou provoquer l’ire d’Intrépide plus tôt que prévu. » J’ai un sourire un peu canaille au reste de ses propos, me faisant moins maladroit, plus entreprenant, jusqu’à ce qu’elle me freine quelque peu dans mon élan.

Mais, puisqu’il faut être sage et bien, je vais l’être. Quand bien même je n’en pense pas moi. Et je vois à son regard que le fait que je l’ai sagement écoutée lui déplait quelque peu. Je réprime mon sourire, me faisant le plus sérieux du monde quand elle recommence à parler. Mais je fronce les sourcils quand elle commence à balbutier, sans bien comprendre ce qui se passe et sentant une vague de panique quand je vois les larmes apparaitre dans ses yeux. « Mais… Meg ! Je… » Si je l’entoure de mes bras quand elle se réfugie contre mon cou, je ne peux m’empêcher de me figer quand je sens ses dents contre ma peau. Elle peut me sentir déglutir alors que ma main caresse sagement son dos et j’inspire longuement, avant de souffler d’un ton léger, qui contraste tant avec la façon dont elle a prononcé mon nom que par les paroles que je prononce. « Comment veux-tu que je me tienne bien quand j’ai ma femme dans mes bras ? Et qu’elle est tellement jolie qu’elle me fait imaginer nombre de choses indécentes ? » Mais je la rapproche de moi, la serrant doucement dans mes bras avant de reprendre, dans un murmure. « Je suis là. Je ne te laisserai plus. » Je relève doucement son menton pour la regarder dans les yeux et l’embrasser avant de sourire. « Tu n’as pas le droit de pleurer aujourd’hui. C’est interdit. Sinon je vais m’assoir à l’autre bout du canapé. » Alors que je parle, ma main a fini par se poser sur sa cuisse et je la fixe, indécis, sans bien trop savoir ce qu’elle veut en vérité. Moi je le sais très bien et elle peut le lire dans mes yeux.

❧ Défendre ta place ! Si tu t'entendais parler ! ... Te voilà déjà paré à guerroyer contre un félin, voilà donc qui ne doit sans doute pas trop te dépayser ... ❧ Son visage se para d'un doux sourire, alors qu'elle passa une main affectueuse sur son ventre. ❧ Je ne peux point te contredire sur le sujet ... Mais il semble tout de même que ma grossesse fasse de moi une jeune femme à traiter avec grande délicatesse, même si je ne vais certes pas me briser en milles morceaux ... ❧ Et, finalement, face à la promesse de Gareth, Megara ne peut s'empêcher de soupirer. D'aise. Et de contentement, aussi. Elle avait vainement tenté une approche auprès de sa propre mère, et si celle-ci lui avait concédé une soirée à deux et rien qu'à deux, Jordane avait passé la majorité du temps à consulter des documents officiels, obligeant sa fille à se résoudre à des travaux de couture. ❧ Je sais que tu vas désormais avoir encore plus fort à faire, mais ... Merci ... Même si je crains fort que tu sois le premier à venir à bout de patience, car il est hors de question que je te jette dehors. Cela serait impoli, et peu princier ... ❧

❧ T'oublier ? Oh, Gareth, voyons ... Tu es mon époux, je n'en ai qu'un, ce qui te place immédiatement à une place privilégiée dans ma vie. Et sans vouloir me faire redondante, disons qu'il m'était impossible d'oublier ton existence avec ton enfant qui grandit en moi ! ... Je ne t'ai pas encore trop maudit, sois-en rassuré. Même si les nuits sont de plus en plus compliquées. Si tu finis par tomber par terre à force que je bouge, je te prie, par avance, de bien vouloir m'en excuser ! ❧ Mais, finalement, y avait-il réellement besoin qu'elle s'applique à lui faciliter le retour, lorsqu'on le voyait la taquiner comme il le faisait déjà de nouveau ? Megara entrouvrit quelque peu la bouche, et arrondit les yeux, marquant l'ébahissement plutôt que la surprise. Elle aurait dû s'en douter ! ❧ Je devrais te faire mettre au pilori ! Mais le risque serait alors trop grand que tu me reviennes couvert des tomates qu'on t'aura lancé pour mes beaux yeux ... Je ne pense en effet pas que les parquets apprécient le jus de légumes ... Et tu ferais bien du désordre, je n'approuverais pas. ❧

❧ D'accord, mais ... D'accord, mais je ne peux tout de même pas me résoudre à accepter que de tels racontars circulent ... Ils te font passer pour quelqu'un que tu n'es pas, et je n'aime pas ça ... D'autant plus que s'il y avait une faute à attribuer, elle ne pourrait que me revenir, tant et tant ... ❧ Son cœur se serra dans sa poitrine, rien qu'à l'idée que leur enfant puisse entendre de telles sornettes dans la bouche de courtisans ... Mais Gareth était là, il se voulait présent, rassurant, et encourageant, aussi. Et joueur. Et rieur, également. De quoi lui redonner le sourire, bien qu'elle ait tout de même cherché à, peine perdue, contenir un petit rire. ❧ Il ne me semble pas que les jongles et les acrobaties vous étaient enseignés, au sein de votre apprentissage à la vie chevaleresque ... ❧

❧ Non, reste ... ❧ On aurait dit une enfant, chargée de fièvre, qui rattrape par le col de la chemise un être cher qui tentait de la laisser en arrière, allongée dans son lit, en prétendant ne pas avoir envie de dormir mais en ayant déjà les yeux qui papillonnent. Du moins le ton y ressemble-t-il sans doute fortement ... ❧ Tu dois rester, c'est un ordr... une requête maritale, d'une femme à son époux ... Tu as été loin de moi si longtemps, je ne veux pas être la cause d'une nouvelle distance ... C'est juste que ... ❧ Elle sent le goût salé des larmes sur ses lèvres, et cela la pique un peu, sans doute parce qu'il y a là quelque meurtrissure à déceler sur la pulpe, de par les attaques précédentes. Un instant, elle ferme les yeux, comme tentant de se ressaisir. Mais c'est peine perdue, du moins, dans la globalité. Alors, son regard se plonge de nouveau dans celui de Gareth, tout en reprenant la parole. ❧ Je ne pleure plus, promis. Mais, toi, tu restes ... ❧ Elle pose ensuite l'une de ses mains sur celle de son époux, là, sur sa cuisse. ❧ Mes émotions vont à vau-l'eau, dernièrement, et mon corps comme mon esprit ne réagissent plus exactement de la même façon qu'avant. Si tu savais combien de fois, la nuit, je me suis réveillée couverte de sueur, et essoufflée, avec la certitude que tous deux, nous venions juste de ... De revivre notre nuit de noces. Je veux ça, et bien plus, Gareth, mais ... Au delà de mes insécurités quant à mon corps, il y a le fait que ... Que ce serait te sauter dessus à peine revenu, et ... J'en ai très, très envie, de toi, de tes caresses, de tout ça ... Mais je suis enceinte, et on m'a appris que les relations charnelles étaient destinées à avoir des enfants, or, cette étape est déjà en route, et ... Et tu dois être fatigué, et ... Et je devrais te laisser du répit, et ne point te donner l'impression que tu ne m'as manqué que pour ton corps et les prouesses dont il est capable ... ❧

L’espace d’un bref instant, j’ai envie de lui parler de tous ces sentiments contradictoires qui ont pu m’envahir ces derniers mois. De toutes ces inquiétudes qui n’ont cesse de grandir, surtout depuis mon entretien avec son père. Et puis, je me rappelle que je sois là pour veiller sur elle, lui éviter de vivre des nouvelles trop difficiles à appréhender et que je dois être fort pour elle. Et pour notre enfant. Sans compter le fait que notre absence puis notre retour, ont déjà du bien l’ébranler. Alors j’essaie, d’être aussi fort que possible. Même si la voir me ramène à tout ce qui m’a manqué lorsque j’étais loin d’ici. Son sourire et sa présence en sont les meilleurs représentants mais, là encore, je ne sais pas si je dois vraiment lui dire.

Peut-être dois-je juste me contenter d’apprécier le moment présent, sans penser à cette angoisse qui m’a étreint lorsque j’ai cru qu’il lui était arrivé quelque chose. J’arrive à rire sans me forcer lorsqu’on parle d’Intrépide, soulagé qu’elle aille bien, qu’elle soit en mesure de plaisanter. « Je suis prêt à guerroyer contre tous les félins du monde pour garder ma place à tes côtés ma dame. Mais je me contenterais de mener cette bataille peu glorieuse pour le moment. Si je lui offre un panier, crois-tu qu’il verra cela comme un gage de paix ? Toujours est-il que je te traiterais avec tous les égards que tu souhaites Meg maintenant que je suis revenu. » Et que je ne compte pas repartir, tout du moins, si j’en crois ce que m’a dit son père. Et je ne peux que lui rendre son sourire alors que j’ajoute, d’une voix plus douce. « Tu sais que je suis une vraie tête de mule lorsque je m’y mets. J’ai trop envie de profiter de ta présence pour songer à me trouver d’autres occupations. Alors je vais abuser du fait qu’il soit peu princier de me jeter dehors pour m’installer pour de bon ici. »

Je me sens idiot lorsque je lui dis que j’avais peur qu’elle m’oublie, je m’en rends parfaitement compte au moment où je prononce ces mots. Mais il est trop tard et elle s’emploie déjà à me répondre, m’arrachant un rire alors que je secoue la tête. « Je sais, c’est stupide. Mais tu as fait ton existence sans moi durant des années, tu aurais pu continuer sans peine. Je suppose que je dois remercier notre enfant alors d’en avoir rajouté pendant mon absence. Je ferais attention et je ne t’en tiendrais pas rigueur si je tombe donc. » Et j’ai de nouveau un regard attendri sur son ventre passablement arrondi songeant vaguement qu’il est tout de même bien plus volumineux que celui de Jeyne. « Me faire mettre au pilori ? En voilà une idée ma dame. Tu ne serais pas un peu triste de les voir me lancer des tomates ? » Et, encore une fois, à mesure que je lui parle, je réalise pleinement à quel point elle m’a manqué. Ces échanges, ces taquineries, ces moments passés entre nous que je ne pensais pas vraiment possible. Voilà bien quelque chose que je retrouve avec un plaisir non dissimulé.

J’ai tout de même un soupir au reste des ses propos, effleurant sa joue du revers de la main avant de souffler, d’un ton plus doux, toute trace de taquinerie ayant disparu de ma voix. « Je me moque de ce que les gens pensent. A part toi. Il y aura toujours des racontars à mon encontre. Après tout, tu as vu tout ce qui m’est arrivé ces derniers mois ? Entre ceux qui pensent que je t’ai déshonorée, que je partage la couche de Lyman ou, pire encore, de ton père, ce ne sera ni la première ni la dernière fois. Tant que toi, tu sais de quoi il en retourne et que je suis heureux de t’avoir épousée, bien plus que je ne saurais le dire, le reste, je m’en moque. Il n’y aucune faute à attribuer à personne. » Et je retrouve mon sourire avant de hausser les épaules. « Il faut bien apprendre à tomber de cheval. J’ai décidé de faire ça de la façon la plus élégante possible. Une acrobatie me paraissait le plus approprié. »

Le reste n’est pas vraiment approprié. Enfin ça le devrait, nous sommes mariés après tout. Mais c’est compliqué. Entre ma longue absence et le fait qu’elle soit enceinte, difficile de bien savoir comment me comporter en vérité. Et je ne parle pas du fait qu’elle commence à pleurer. Autant dire que là, j’ai le sentiment que tout m’échappe et je ne cède pas à la panique que par un miracle que je suis incapable de définir. « Je reste donc car c’est une requête maritale. Mais que ça ne se reproduise pas. » Je me fais faussement sérieux, même si mon regard se voile un peu d’inquiétude quand je vois qu’elle a du mal à arrêter de pleurer. « Je déteste être responsable de ces larmes tu sais... » Et je passe un pouce pour les essuyer tandis qu’elle parle, m’étant sans tarder de nouveau rapproché d’elle. J’aurais été incapable de faire autrement de toute façon. Et, au reste de ses propos, j’ai une longue inspiration alors que je serre mes doigts entre les siens. « Meg… j’ai rêvé de te retrouver à de nombreuses reprises. Ce que nous avons vécu est… enfin j’en garde un souvenir des plus agréables et je n’ai qu’une envie, c’est de nous créer de nouveaux souvenirs du même type. Quant au reste… au risque de briser certains mythes, je suis venu dans ta couche par plaisir, par envie, sans penser à concevoir le moins du monde. Parce que tu étais magnifique Meg… et tu l’es toujours, vendre arrondi ou pas. Tes yeux brillent avec une intensité comme on en voit rarement et tu es resplendissante, même si je te fais pleurer. Je ne suis pas fatigué, j’ai envie d’être avec toi, de profiter de ma femme et de tout ce que nous pourrons faire tous les deux. Quand bien même je sais qu’il n’y a pas que cela qui t’a manqué chez moi. Il y a aussi mon sourire, évidemment. » Et, tout en lui adressant un de ces fameux sourires, mes lèvres vont chercher les siennes. Elles ont le goût du sel mais, en cet instant précis, je trouve ça plutôt agréable.

❧ Tu peux toujours essayer ... Il est vrai que jusqu'à maintenant, je n'ai pas pris le soin de lui en trouver un autre. Il n'est plus le petit chaton de ses débuts, et il ne rentre plus dans son précédent panier, alors ... Alors peut-être suis-je quelque peu à blâmer que de l'avoir autorisé à dormir à mes côtés. Quant à me ménager, sois en remercié ... C'est ma première fois, tu sais, et je ne me souviens point de la grossesse de Mère lorsqu'elle attendait Nymeria, alors j'ai encore la sensation de tâtonner, et je ne sais jamais si mes sensations et mes réactions sont disproportionnées. ❧ A sa réponse, elle ne peut s'empêcher de sourire, en penchant quelque peu la tête de côté. ❧ Une tête de mule ? Non, si peu ... ❧

❧ Si jamais je dois t'amener à choir de notre couche, je te promets de prendre soin de tes potentielles blessures. Le Mestre n'aura ainsi pas besoin d'intervenir, et ta réputation en sera sauve. ❧ Megara connaissait très bien son frère. Alors, elle n'était pas sans savoir que Lyman était du genre à se saisir du moindre prétexte le lui permettant pour tourner en ridicule son meilleur ami, à savoir Gareth. De fait, autant tuer dans l’œuf tout sujet pouvait potentiellement être utilisé par le Prince héritier pour se payer la tête de son beau-frère ! Cependant, si, elle, elle pouvait quelque peu taquiner son époux, elle ne s'en priverait pas, particulièrement parce que jusqu'à maintenant, il ne s'en était jamais plaint et ne faisait que l'encourager, plus ou moins, dans cette direction. ❧ Tu as raison, j'en serais triste ... ❧ Prenant une mine peinée, elle pose une main sur l'une des joues de son époux, non sans soupirer. ❧ On ne joue pas avec la nourriture. Ce serait gâché que de te les envoyer en pleine figure. ❧ Une lueur mutine vient vriller son regard, avant qu'elle ne rougisse quelque peu de son audace.

❧ Je comprends mieux ... On ne m'a jamais appris, à moi, c'est sans doute pourquoi, la seule fois où j'ai chuté, je me suis fait une entorse de la cheville. ❧ Il n'avait point besoin qu'elle le lui rappelle, à Gareth, Megara, qu'elle s'était effectivement blessée après une chute de cheval. Il s'en souvenait bien, pour avoir fait construire, avec Lyman, un petit carrosse devant lui permettre, à elle, de pouvoir se déplacer le temps de sa convalescence, tout ça parce que l'apprenti du Mestre, en croyant faire bien, avait fait empirer les choses. Dans le même temps, Megara avait déjà été nue face à son époux, et même sans cela, elle lui avait déjà montré la cicatrice fine qui parcourait quelque peu sa cheville. Nul besoin, donc, qu'elle ôte sa chaussure et lui montre sa délicate épiderme, n'est-ce pas ? De toute façon ...

❧ Ton sourire, oui, et ton incroyable humilité ... ❧ Malgré elle, aussi, son torse est parcouru d'un petit fou rire, avant qu'elle ne se reprenne. ❧ Tu as rêvé de moi, vraiment ? Je veux dire ... Tu devais avoir la tête à autre chose, et ... Tu as rêvé de me retrouver ? ❧ Elle prit une respiration, avant de reprendre. ❧ Pourquoi n'as-tu de cesse de me complimenter et de me flatter ? C'est comme si ... C'est comme si tu voyais en moi la jeune femme que je ne parviens pas à apercevoir dans le miroir ... ❧ Doucement, elle se rapprocha encore un peu plus de lui, avant de lui déposer un baiser à la commissure des lèvres. ❧ J'ai envie d'être avec toi, moi aussi. J'ai envie de toi, aussi ... ❧ Elle rougit, sans doute, mais elle essaie de ne pas en faire cas, de ne pas se laisser déconcentrer ni perturber, pour pouvoir continuer. ❧ Je crains fort qu'il ne faille que tu continues de me montrer tout ceci, que tu perdures à me prêter tes yeux et ton regard pour que je puisse me voir ... M'y voir ... Tu ... Tu pourrais faire ça pour moi ? ❧ Elle se mordille les lèvres, quelque peu frénétiquement, alors qu'elle a chaud, très chaud, et, autant distraitement que discrètement, cela la pousse à ramener sur le côté entièreté de sa chevelure, comme pour dégager les lacets qui, derrière son dos, tiennent fermée sa robe. Là où elle se positionne clairement contre son époux, lui laissant alors un libre accès à son corps comme à ses vêtements.

Je ne saurais dire à quel point je suis soulagé de retrouver presque instantanément cette complicité qui avait commencé à naitre entre Meg et moi avant mon départ. Notre relation semble si naturelle, si facile malgré nos différences que cela me rend particulièrement optimiste pour la suite. Après tout, elle a déjà vu bien des facettes de moi peu glorieuses lorsque je n’étais que l’ami de son frère, et moi je connaissais surtout la lionne distante, difficile à approcher. Alors que la femme que je redécouvre en cet instant me plait et pas qu’un peu. Au point que je me sens quelque peu maladroit pour être parfaitement honnête. Mais je me sens plus heureux que jamais, alors que nos échanges se font légers, que j’en oublie tout ce qui nous attend une fois que nous serons sortis d’ici.

J’ai un rire quand nous évoquons le chaton, qui n’en est plus un désormais, alors que j’arque un sourcil dans sa direction. « Je tenterai donc diverses offrandes, je finirai bien par trouver ce qui fonctionne. Et au pire, nous lui trouverons bien une place à tes pieds dans le lit non ? Quant à tes réactions, agis comme cela te parait le plus naturel, peu importe que ce soit disproportionné ou non, tu ne crois pas ? » Je lui adresse un sourire malicieux avant de continuer, d’un ton amusé. « Ah ! Heureux de voir que tu ne me trouves que très peu têtu tiens, je saurais m’en rappeler pour la suite… »

Sachant qu’elle aussi peut se montrer tout aussi entêtée que moi, j’avoue que la suite risque parfois de nous donner du fil à retordre. Mais ce serait trop ennuyeux si tout allait bien non ? Mon sourire se fait plus large alors que je reprends. « Prend garde, je pourrais faire mine de tomber volontairement rien que pour avoir ta pleine et entière attention. » Quant au reste, je la fixe un instant, interloqué, avant de ne pouvoir m’empêcher d’éclater de rire. « Touché Princesse. Moi qui espérais de la compassion, me voilà bien avancé. »

Je vois bien qu’elle n’apprécie guère les racontars qui courent sur moi. Et pourtant, elle prend sur elle, elle se contient, même si la lueur que je vois briller dans ses yeux me fait songer à prendre garde de ne jamais la contrarier. Je lui adresse pourtant un sourire plus doux avant de souffler, dans un murmure. « Tout va bien ma dame, ne t’inquiète pas pour cela, d’accord ? » Et je change de sujet sans trop de difficulté, ne voulant guère en rajouter. « Il faut bien que cela ait des avantages de passer des heures entières à s’entrainer. Je sais choir avec grâce à défaut de savoir rester toujours en selle. »

Mais la situation échappe quelque peu à mon contrôle. Je ne sais si c’est dû aux fameuses humeurs des femmes enceintes, au fait qu’elle soit chamboulée à cause de mon retour, mais tout devient un peu plus délicat. J’ai moi-même du mal à être parfaitement au clair dans ce que je veux, ce que j’attends, quand bien même elle m’attire toujours autant. Et j’essaie de lui expliquer ce que je pense, avec quelques difficultés évidemment, même si elle semble m’écouter. J’ai un rire quand elle reprend la parole avant de hocher. « Evidemment, mon humilité, pourquoi n’y ai-je pas pensé avant ? » Et je hoche doucement la tête. « J’ai rêvé de cet instant oui, sans bien arriver à savoir ce qui pourrait se passer. Je voyais ton sourire, son regard pétillant et j’imaginais la chaleur de tes baisers, leur effet qu’ils ont sur moi. Quant à pourquoi je ne cesse de te flatter… peut-être que c’est parce que c’est totalement justifié et approprié. Que tu es toujours cette magnifique jeune femme que j’ai épousée il y a quelques mois et que j’ai toujours autant envie de toi, quel que soit ton état. »

J’ai un frisson quand elle m’embrasse de la sorte mais j’ai un sourire taquin quand elle reprend. « J’aime bien t’entendre dire ça Meg. Et encore plus de te voir rougir en le disant. » Et je lui jette un regard en coin alors qu’elle continue. « Je ferais tout cela pour toi et plus encore ma tendre épouse. Non pas pour te faire plaisir mais parce que c’est ainsi que je te vois réellement Je déglutis en voyant qu’elle ramène ses cheveux sur le côté avant de me pencher pour l’embrasser dans le cou et, alors que l’invitation est on ne peut plus claire, je passe une main dans son dos pour tirer sur les lacets et défaire la robe, révélant ainsi cette peau blanche et douce que j’avais presque oubliée. Et mes lèvres continuent de glisser sur elle avec douceur alors que j’inspire longuement, comme pour me rappeler de son odeur et  de sa présence.

❧ Voilà un arrangement qui m'agrée bien, je ferais donc mon possible pour qu'à deux, nous parvenions à convaincre mon si doux et si paisible Intrépide ... Concernant mes réactions, c'est que je ne veux point t'effrayer ni même de pousser à te faire une fausse image de moi. Ma grossesse me met parfois dans tous mes états, et j'ai de plus en plus l'impression de perdre l'esprit. Sérieusement, qui en viendrait à s'acharner à vouloir boire du jus de grenade tout en sachant que l'odeur et le goût lui en sont désormais comme intolérables, le tout en pleurant et en se maudissant d'être si sotte ? ❧ Face à sa malicieuse fourberie, elle ne peut que hausser les sourcils, peu impressionnée, mais tout de même au bord d'un petit rire qui fait frémir la commissure de ses lèvres. Et puis, le voilà qui continue à vouloir jouer au plus malin, ce qui, personnellement, n'est pas pour lui déplaire, même si, évidemment, le reconnaître à haute voix serait comme donner de l'eau à son moulin, n'est-ce pas ? ❧ Ah oui, vraiment ? Mais ne crains-tu pas qu'à force de choir, le Mestre en vienne à vouloir se réserver tes soins, si, visiblement, les miens ne fonctionnent pas suffisamment pour que tu puisses de nouveau marcher sur tes deux jambes ? Je serais alors bien évidemment obligée de lui déléguer ton cas ... A ce que j'en sais, ses charmes sont loin de rivaliser avec les miens. ❧ En tout cas, lorsqu'elle le met plus ou moins à terre avec sa rhétorique, elle ne peut s'empêcher, tout comme lui, d'éclater de rire. Mais son regard, lui, en dit tellement plus que ses paroles quelque peu piquantes. Car, en effet, le voir au pilori n'était point ce qu'elle désirait, et la jeune lionne saurait montrer les crocs si on tentait de s'en prendre à lui ...

❧ Je n'ose donc point imaginer le décompte des hématomes qui ont bien pu s'étendre et fleurir sur tes reins et jusque sur ton séant ... Les hématomes, aussi mal placés pourraient-ils être, comptent au nombre des blessures pour lesquelles je serais prête à te prodiguer mes soins et ma douceur ... ❧ Son petit regard innocent, et en coin, ne dût pas vraiment leurrer son époux, mais, tout de même ... Cependant, face à la véritable déclaration à laquelle il semble se livrer pour la lui offrir, à elle et à elle seule, elle ne peut feindre quoi que ce soit, et s'expose ainsi telle qu'elle est. Avec ses émotions à vif et à fleur de peau, de par sa grossesse. Avec ses contradictions et ses paradoxes, également. Megara avait toujours été épargnée par les commentaires et les réflexions salaces, surtout à son endroit, car elle avait un père et une mère qui n'auraient jamais toléré que quiconque s'adresse ainsi à leur fille, et devant cette dernière, en plus. Lyman non plus, à mesure des années, n'était sans doute pas en reste pour redresser les tords verbaux qui pouvaient vouloir salir son image et sa pureté, en tant que son frère, et son frère aîné, qui plus est. ❧ Vous appréciez de me voir m'empourprer, cher époux, parce que vous êtes un vil polisson ... ❧ Elle a beau vouloir regagner de la contenance, cela ne fonctionne que peu, et le rouge de ses joues semble vouloir y perdurer. Et, bien évidemment, les gestes finalement entrepris par Gareth, avec l'accord et l'encouragement de Megara, ne changent absolument rien à la situation, si ce n'est qu'ils accentuent l'effet et la sensation. Car la jeune femme a vraiment chaud, surtout en sentant les lèvres de son époux glisser si tendrement et charnellement sur sa peau, là où elle sent l'étoffe de ses habits quitter peu à peu son épiderme, justement. Entre deux battements de cœur qui tambourinent jusque dans ses oreilles et deux grandes inspirations, Megara parvient cependant à murmurer quelques mots. ❧ Tu es bien certain de ne pas vouloir me faire plaisir ? En tout cas, tu es bien parti pour vouloir m'en donner, présentement. Et beaucoup, même. ❧ Grâce à quelques mouvements aussi gracieux et dextres que possible, la jeune femme parvient peu à peu à faire glisser lentement sa robe, laissant alors apparaître la fine chemise lui servant de sous vêtement, et qui, de jour en jour, à toutes les peines du monde à parvenir à bien épouser les courbes de plus en plus voluptueuses de la jeune femme. ❧ Oh, mon tendre époux ... ❧ Un instant, elle pose une main sur l'une des joues de Gareth, plongeant son regard dans le sien, avant de l'embrasser avec autant de douceur et d'affection qu'elle le pouvait.

Bon, si nous en sommes à plaisanter sur ce chaton, enfin ce chat plutôt, c’est que nos retrouvailles ne se passent pas si mal que ça non ? J’ai réussi à laisser de côté cette appréhension qui n’avait fait qu’aller croissant quand j’ai réalisé qu’elle n’était pas à là m’accueillir et aussi cette inquiétude un peu idiote qu’elle n’ai tout simplement pas envie de me voir. Je tousse un rire quand elle reprend la parole, la fixant, le regard brillant d’amusement, soulagé de n’avoir, pour le moment, qu’à me soucier de cet échange léger. « Je suis sûr que tu sauras te montrer convaincante. Quant aux humeurs dues à ta grossesse, nous pouvons faire un marché si tu le souhaites. Jusqu’à l’arrivée du bébé, je ne me ferais aucune image erronée de toi, mais n’en profite pas trop tout de même. Et des gens ont encore essayé de te faire boire du jus de grenade ? Les fous. » Je grimace au reste de ses propos avant de la fixer un instant et de reprendre, faussement outré. « Tu oserais m’abandonner entre les mains du Mestre ? Ne crois-tu pas que j’en ai suffisamment vu durant toute mon existence ? » J’ai été trop souvent blessé à mon goût ces derniers mois, autant dire que si je peux éviter de trop fréquenter le Mestre, j’aimerais autant.

Et nous continuons de parler, de réapprendre à nous connaître. Je suis soulagé de pouvoir la cerner, non pas avec facilité, mais sans me tromper en tout cas. Tout comme je suis heureux de voir qu’elle non plus n’a pas envie de trop parler de la cour et de ce qui s’y passe. Et je laisse de nouveau filer un rire alors qu’elle change de sujet avant de la fixer, malicieux. « Dois-je comprendre que tu es vraiment prête à tant de sacrifice simplement pour ma personne ? Quand bien même les hématomes pourraient mettre en péril mon amour-propre ? » La conversation dérive une fois de plus et je me fais plus doux alors que je me rends compte à quel point elle a besoin d’être rassurée. Le pire ? C’est que je ne dois absolument pas me forcer ou lui mentir. Je pense chacun des mots que je lui dis. Les sentiments que j’éprouve pour elle sont plus sincères que je ne l’aurais cru possible. « J’apprécie surtout de te voir sourire Meg. Et je ne veux pas que tu oublies à quel point tu es importante pour moi. Tu n’es pas que la mère de notre enfant à venir, tu es aussi ma femme et nous avons beaucoup de choses à construire et à vivre ensemble. Si je dois te faire rougir tous les jours pour cela, je le ferais et sans hésiter. »

J’ai un mince sourire alors que nos lèvres se rencontrent et que je finis par faire glisser les morceaux de tissus qu’elle m’autorise à enlever. Et je ne peux m’empêcher de souffler un rire quand elle reprend, avant de souffler, sur le même ton qu’elle. « Très égoïstement ma dame, je pense tout autant à mon plaisir qu’au tiens, tu le sais ça ? Parce que j’en prends vraiment beaucoup quand nous sommes tous les deux.» Mon regard s’attarde sur ses épaules et sur sa chemise qui épouse beaucoup trop ses formes pour ne pas me donner envie de plus. « Vraiment, vraiment beaucoup. » Je lui rends son baiser avec la même douceur, laissant filer un instant de silence alors que j’attrape ses doigts pour les serrer entre les miens. « J’aime bien la façon dont tu prononces ces mots Meg. »

❧ Il n'est pas dans mes habitudes de faire montre d'abus, tu le sais bien ... Et puis, à en croire ce qui se dit sur mon compte, ma grossesse me va à ravir et je ne semble pas encore être devenue une insupportable et exécrable femme enceinte. ❧ L'observant un instant avec des yeux pétillants quelque peu de malice, elle ne manque pas de reprendre la parole. ❧ Mais je n'ai rien contre le fait de passer un marché avec toi à ce sujet. Je suppose que notre parole respective suffise, sans avoir à faire appel à une mise au propre, à la plume, sur un parchemin. Ni à partir dans des extrêmes encore plus extrêmes, justement : je laisse à votre enfance, à Lyman et à toi, le principe des pactes de sang. ❧ Alors qu'elle évoquait le jus de grenade et qu'il s'offusquait qu'on lui en propose encore, Megara ne put s'empêcher d'adopter une moue peinée. ❧ C'est moi qui ait essayé ... A croire que je ne retiens pas la leçon des particularités gustatives des femmes enceintes ... Cela ne me conduit jamais qu'au-dessus d'une bassine, et cela gâche tout le plaisir. ❧ Fort heureusement, Gareth sait comment la tirer vers le haut dès lors qu'elle doit subir ou se remémorer quelque contrariété due à son état. ❧ Il faut ce qu'il faut ! Je serais là pour te tenir la main si besoin, et tu pourras même pleurer dans mes jupons, si tu as trop mal ... ❧

❧ Je m'y connais suffisamment en botanique pour savoir réaliser quelques onguents, apaisants et autres. Et puis ... Tu devrais lire un peu plus d'ouvrages anciens, cela te permettrait de te rappeler des préceptes enseignés autrefois à tes aïeules autant qu'aux miennes. Quand la guerre faisait rage, entre les myriades de petits rois, il était attendu d'une châtelaine autant que d'une noble qu'elle sache mettre la main à la pâte, y compris pour soigner les blessures. ❧ Hochant doucement la tête, un doux sourire marqua ses traits, avant qu'elle ne reprenne. ❧ Et puis, ce serait là un maigre sacrifice. Sans parler du fait que je n'apprécierais pas forcément l'idée de te savoir laisser quelqu'un d'autre que moi te voir séant dévêtu. ❧ Mais il sait bel et bien toujours la rendre toute chose, Gareth. Il sait trouver les mots pour parvenir à ses fins, autant, au moins, qu'il sait entreprendre les gestes et les actions. Face à un tel arsenal, comment pourrait-elle décemment résister ? ❧ Peux-tu m’expliquer pourquoi il m'est tant et tant agréable et délicieux de t’entendre m’appeler ta femme ? De bien étranges frissons me parcourent à chaque fois, et maintenant plus encore, après tant de semaines où j'ai été privée d'une telle expérience ... ❧

Je ne réalise pas vraiment à quel point elle avait pu me manquer, à quel point ce sourire, cette façon dont elle a de me taquiner a quelque chose de plaisant. Si je l’ai épousée à la demande de Lyman et de sa mère, si j’ai pendant de longs mois détesté devoir abandonner la seule liberté que j’avais encore, ou que je pensais avoir, à cet instant, le soulagement que j’éprouve en voyant qu’elle est heureuse de me voir est bien trop spontané, bien trop fort pour ne pas être totalement sincère. J’y repenserais plus tard, à tête reposée, quand j’aurais enfin réussi à me glisser dans le moule du jeune noble de la cour que je suis depuis des années.

En attendant, je profite de cette présence, de ses attentions et je ne peux m’empêcher de rire, de la taquiner à mon tour. « Ce n’est point dans tes habitudes, mais cela pourrait le devenir en tant que femme enceinte. Mais pour une fois, je ne peux que cautionner ce qui te dit, la grossesse te va merveilleusement bien. » J’ai un large sourire quand elle valide l’idée du pacte, haussant les épaules à l’évocation de ceux que j’ai pu passer avec Lyman. « Si tu savais tout ce que nous avons juré sur notre sang et que nous n’avons jamais tenu… et il valait mieux parfois. Et je prends note que je pourrais pleurer dans tes jupons, c’est fort aimable de ta part. »

Même si oui, j’aimerais autant ne jamais avoir à passer du temps chez le Mestre. Quand bien même ma jambe est encore un peu raide et j’essaie de ne pas inquiéter Meg, je me doute bien que je vais devoir repasser chez lui tôt ou tard. Mais pour l’heure, je préfère me focaliser sur ma femme, discuter avec elle, être quelque peu surpris de ses réactions. Et plus qu’agréablement en vérité. Si elle apparaît distante et parfois inaccessible en public, plus le temps passe et plus la femme que j’apprends à connaître en privé s’avère des plus différentes. Peut-être un peu comme moi au final, la vie à la Cour nous ayant forcés à tenir un masque que nous sommes heureux de pouvoir relâcher un peu.

J’ai une grimace quand elle reprend, même si je la regarde avec attention. « Tu ne te souviens pas de mon incapacité à me concentrer plus de quelques instants sur un ouvrage, quel qu’il soit ? J’ai pourtant souvenir que tu t’en étais moquée, avant de rougir et de filer lorsque nous étions enfants. Comme si cela ne se faisait pas de pointer du doigt le dissident qui baillait aux corneilles au lieu d’étudier. Quant à tes onguents, ma foi, si cela implique que ce soit toi qui les applique, cela me va. » Un petit clin d’oeil complice, conforté par le reste de ses propos quand elle évoque le fait de me voir séant dévêtu. Et je souffle doucement, effleurant sa joue du bout du pouce quand elle m’interroge, me faisant bien plus sérieux l’espace d’un instant. « Je ne sais pas Meg. Je sais juste que je suis heureux de pouvoir t’appeler de la sorte alors que je ne pensais pas la chose possible. J’ai de la chance de t’avoir. »

Etre sous le charme de sa femme, une princesse en plus. Je crois qu’on peut vraiment dire que j’ai de la chance, quand bien même son statut ou sa famille n’ont pas la moindre importance pour moi, surtout en cet instant précis. Tout ce qui compte, ce sont nos retrouvailles. Et le reste du monde peut bien attendre un peu.