Adossé contre la fenêtre, je regarde sans plus vraiment le voir le paysage que j’ai sous les yeux. J’ai vu le soleil se lever sur Vivesaigues pour la première fois depuis bien longtemps, espérant vaguement que ce ne soit plus la dernière, Alysanne dormant profondément à quelques mètres à peine de moi. Je suppose que je devrais être satisfait. Nous avons réussi à nous sorti de ce guêpier sans trop de conséquences, si ce n’est que le peu d’espoir que je pouvais avoir envers les derniers fidèles d’Hoare s’est envolé pour de bon. Mais ma fille et son époux vont bien, le mariage a eu lieu et notre alliance s’en est sortie renforcée. C’est ce que je dois retenir, je suppose. Je soupire alors que je sens mon épouse remuer dans le lit puis se lever. Enroulée dans les couvertures, elle s’approche de moi et je la ramène contre moi, laissant filer un silence pensif. « Tu vas repartir bientôt j’imagine. En fait non, ne me dis rien. Tant que tu ne me réponds pas, ce ne sera pas vraiment réel. » Je hoche la tête, incapable de vraiment lui répondre, même si j’ai un sourire un peu triste dans sa direction. Avant de l’entrainer vers notre lit, pour profiter de ces quelques instants volés avant que je ne doive vraiment prendre la route.

Je sursaute quand les gardes finissent par frapper à la porte, pas vraiment disposé à leur dire d’entrer. Mais je suppose que je dois laisser la réalité reprendre ses droits. J’embrasse Alysanne sur le front et elle grimace légèrement alors qu’ils entrent dans la pièce, arborant un air gêné que je ne leur avais encore jamais vu. J’ai tout de même un sourire dans leur direction et, après leur avoir dit de faire entrer Bowen dans le salon, je m’habille rapidement, inspirant longuement avant de passer les portes à mon tour. "Bonjour Lord Glover. Nul besoin de vous excuser pour cette intrusion. En réalité, vous avez raison, je n’ai guère dormi cette nuit, comme la plupart d’entre nous je suppose." J’ai un mince sourire avant d’ajouter, lui désignant la table et les deux fauteuils près du feu qui vient d’être ravivé. "Quant à ma femme, je vous laisserais lui présenter vos excuses de vive voix mais je gage qu’elle ne sera pas rancunière." Je ne saurais dire à quel point le moment est mal choisi. Après tout, j’ai tout de même pu passer des moments avec ma femme, une chance que peu d’entre nous a pu avoir. Alors, je ne vais pas m’en plaindre.

Je hoche la tête au reste de ses propos et je souffle, d’une voix pensive. « Vous avez bien fait. Laissons-leur un peu de répit avant que tout ne recommence. Et puis, je suppose qu’ils n’avaient de toute façon pas été informés hier de ce qui s’est passé. J’espère que non en tout cas. D’autant que ce n’est pas à votre Roi de régler la question. » Je sais pertinemment que c’est à moi de le faire. Et si je m’écoutais, j’irais l’étrangler de mes propres mains, même si je ne suis pas sûr que cela me soulagerait suffisamment en réalité. J'inspire longuement avant de reprendre, avec un hochement de tête. "J'en prends bonne note. Et savez-vous ce que vos hommes aimeraient avoir à exécuter ?" Je sais, j'aurais pu poser plus subtilement la question sur les humeurs de nos soldats. Sont-ils déjà au courant ? Les rumeurs commencent-elles à gonfler alors que cela ne fait en réalité que quelques heures à peine que les faits ont eu lieu ? Et, pire encore, quelle justice attendent-ils tous ? Je sais que mon père aimait à faire régner l'ordre et la justice sur ses terres mais là, c'est d'un tout autre acabit. Ce que je ferais et, surtout, la façon dont je le ferais, risque de fortement impacter sur toute la suite des évènements, que je le veuille ou non.

Je hoche la tête aux propos du jeune Glover, le regard sérieux, le laissant tout raconter. Et, après quelques instant de silence, je souffle, d'une voix tranquille. "Bien. Ils sauront tout cela bien assez tôt et, surtout, ils sauront avant tout que nous avons rapidement maitrisé la situation. C'est ce qui importe le plus dans tout cela. Rien de bien étonnant à ce que nos absences aient été remarquées, d'autant que la prêtresse attisait la curiosité en plus du fait que nous étions, malgré les mariés, au centre de l'attention. Vous avez bien fait en tout cas. Et… merci d'avoir réagi de la sorte, sans poser de questions."

J'ai une ombre de sourire au reste de ses propos, même s'il ne gagne pas mes yeux et je souffle, d'un ton amusé. "Et bien, votre Roi pourra se vanter de la fidélité de son Sénéchal. Vous pourrez en effet l'avertir de tout ce que je vous raconterais, y compris de mes excuses pour ne pas l'avoir averti immédiatement. Mais, si cela devait se reproduire, j'agirais exactement de la même façon. Mais j'aimerais qu'il soit le seul averti des détails." J'inspire longuement, désignant les quelques plats qui nous ont été déposés lorsqu'il est entré et je m'installe, attrapant quelques grains de raisin. "Ce que je sais, c'est ce que le Frey nous a dit. De là à dire que c'est la vérité, c'est une autre histoire. Il y a bien trop d'enjeux pour que l'Empereur, et moi-même par voie de conséquence, se contente de cette simple version des faits."

Je laisse filer un silence avant de le fixer un instant. "La question que je me pose est si c'est une affaire qui relève simplement du Conflans ou si elle ne concerne plutôt pas tout l'Empire. Et si faire intervenir vos hommes ne ferait pas que renforcer cette cohésion que nous sommes supposés représenter. Mais la Garde de l'Empereur a déjà fort bien œuvré. Le reste risque d'être… délicat." Quel doux euphémisme en réalité. Je lève les yeux dans sa direction alors qu'il reprend, captant mon attention par les mots qu'il commence à employer. Je le laisse parler, fronçant les sourcils, sans réaliser que je me contente de jouer avec les grains de raisin au lieu de les manger. "… quelles sont les rumeurs ? Quant à faire un exemple… pensez-vous que la torture d'un homme, quel qu'il soit, pourrait apaiser les rancoeurs ? Je ne suis même pas sûr en réalité. Et vous ?"

Je me frotte la nuque avant de reprendre, d'un ton neutre, comme si le sujet n'avait pas tant d'importance. "Que penseriez-vous si vous appreniez qu'un homme, épaulé de ses plus proches soldats, a voulu empoisonner le banquet d'un mariage royal. Que son plan n'a pu être mis en échec que par la fidélité de cuisiniers, dont l'un est mort à cause de cela et que, s'il avait réussi, les conséquences auraient été désastreuses, que tout ce qui a été construit jusque-là aurait volé en éclat." Mon regard accroche le sien alors que je garde ce masque de neutralité. "Pensez-vous que ce crime mériterait un sort désagréable ?"

J’ai un mince sourire à la réponse de Bowen, même si mon regard reste toujours aussi sérieux. La situation est plus que délicate et je n’ai pas envie que des informations dont nous n’aurions pas du tout la maitrise ou, pire encore, qu’elles soient erronées, parviennent aux oreilles du Roi du Nord ou d’autres personnalités importantes. Mais pour cela, il faut aller au-devant des difficultés et les affronter avant de se faire déborder. « Ce n’est pas que l’information ne doit pas être ébruitée. C’est surtout qu’il faut savoir comment les gens doivent l’apprendre. »

Je hoche la tête au reste de ses propos. Je sais que je n’aurais pas besoin de réitérer ma demande ou de m’assurer qu’il sera fait comme je l’entends. J’ai toute confiance en lui, surtout au vu des récents évènements. Et puis, je ne lui demande pas de cacher quoi que ce soit à son Roi ce qui, je suppose, est le plus important pour lui. Parce que j’aimerais probablement que mes proches agissent de même avec moi. J’inspire, essayant de ne pas grimacer à la pensée que je vais devoir songer à ceux à qui je vais accorder ma confiance, préférant me focaliser sur les problèmes immédiats. « La situation est pour le moins… inédite oui. Mais au vu de l’avenir qui se dessine devant nous, je gage que cela risque de se reproduire, que nous le voulions ou non. Et il faudra faire preuve de sagesse, pas simplement se laisser guider sur les premiers réflexes qui nous viendraient à l’esprit. »

Difficile de vraiment distinguer ce qui se profile à l’horizon. Si les contours de l’Empire commencent à se former doucement mais surement, j’ai encore du mal à vraiment savoir quelle sera la place des différents royaumes qui la composeront ainsi que leur marge de manœuvre. Et je suppose que je suis loin d’être le seul. Et si je demande son avis au Glover, c’est tout autant pour savoir ce que pourraient réellement penser certains sujets que pour m’inspirer, d’une façon ou d’une autre sur la décision qui s’appliquerait le mieux à la situation présente. J’ai un mince sourire à ses propos avant de hocher la tête. « Vous avez admirablement bien résumé la situation. Et je sais que l’Empereur me laissera effectivement le choix. Je le connais depuis moins longtemps que vous mais je commence à le cerner. Et que je dois me décider sans donner l’impression qu’il peut avoir eu un impact trop important dans la façon dont les choses se passeront. Il en va de ma crédibilité et de la sienne aussi. C’est lui, avec son épouse, qui a posé cette couronne sur ma tête après tout. » D’une certaine façon, je ne fais qu’énoncer des évidences. Que Bowen doit connaitre tout autant que moi.

Et je l’interroge sur les rumeurs qui, bien que les évènements soient tout récents, commencent bien évidemment à se propager dans le château. Le contraire aurait été étonnant. Je hoche la tête à ses propos et j’inspire longuement avant de lui souffler, brusquement fatigué, ce qui s’est réellement passé. Je sais que le Glover n’est pas stupide, que je ne raconte pas une hypothétique situation qui n’aurait pas eu lieu. Et j’ajoute, d’un ton pensif. « Je ne sais même pas si j’éprouverais une quelconque satisfaction, morbide ou non, à l’idée de le voir être crucifié, écartelé ou que sais-je encore. Quant à ses héritiers… je suis partagé entre l’idée de leur faire subir le sort qu’il voulait nous voir vivre ou au contraire, les garder en vie. » J’ai tout de même un sourire à ses derniers mots avant de laisser filer un silence. « Le Conflans n’a connu que la justice d’Hoare depuis bien longtemps. Et je ne suis même pas sûr qu’elle puisse porter ce nom. Je ne sais quelle image elle doit incarner en réalité. Si je m’écoutais, j’irais l’étrangler de mes propres mains. Mais je dois faire preuve de raison. Et autant dire que, dans l’immédiat, c’est un peu compliqué en vérité. »

Je ne sais pas si me confier de la sorte au jeune Glover, de laisser mes doutes s’exprimer, est une idée particulièrement judicieuse. Et pourtant, j’ai une véritable confiance envers le nordien. Nous avons déjà beaucoup partagé et surtout, il m’a clairement fait part de ses doutes, mais aussi de sa volonté d’union entre les Conflans et le reste de l’Empire. Grâce à ses origines déjà mais aussi, par une envie que tout le monde ne partage malheureusement pas. J’essaie d’occulter le fait que mon propre gendre n’a pas vraiment fait preuve d’enthousiasme concernant son union avec ma fille ou le fait d’avoir à collaborer avec des riverains, car cela ne ferait qu’apporter de la rancoeur là où il n’y en a définitivement pas besoin. Nous devons faire front commun, même si nous ne croyons pas forcément à tout ce que nous faisons. Tant que nous sommes convaincants pour unir nos hommes, le reste importe peu dans l’immédiat.

J’arque un sourcil alors qu’il demande s’il peut faire une suggestion, donner son avis et je souffle, avec une ombre de sourire. « Si je ne voulais pas entendre votre avis, je ne suis pas sûr que nous aurions autant discuté depuis que vous avez passé cette porte, vous ne croyez pas ?  Mais je vous écoute... » Et c’est bien ce que je fais, avant de secouer la tête lorsqu’il évoque les méthodes d’interrogatoire de l’ancien Sénéchal. « Il est étonnamment peu fatigué. Je gage que la présence de la… jeune femme, a impacté, d’une façon ou d’une autre. Et il est encore en état de parler. Mais il n’est pas complètement présentable, il est possible que certains de mes hommes se soient un peu énervés après le départ de l’empereur et des autres. » Je hoche la tête au reste de ses propos, l’invitant à continuer et sans l’interrompre cette fois, fronçant les sourcils à mesure qu’il parle.

Et je laisse filer un silence pensif à son histoire, sa proposition, sans bien savoir quoi penser. Avant de souffler, hésitant. « Vous pensez que nous devrions… lui donner droit à une espèce… d’audience ? Ou il pourrait s’exprimer ? Donc le représentant du Nord serait là pour l’interroger ? Quant à savoir si le Frey a voulu souiller les noces du Roi du Nord ou de ma fille… difficile à dire n’est-ce pas ? » J’inspire, pensif, avant de hocher la tête. « Nous savons pertinemment la façon dont il finira de toute façon. Je me demande juste si cette action permettra vraiment de montrer l’unité de l’empire ou sa faiblesse. Nous avons été touchés si… facilement, que c’en est presque effrayant. » Même si je sais que nous ne ferons que renforcer la sécurité. Mais je n’ai pas envie de devenir totalement paranoïaque et de ne plus faire confiance à personne. « C’est… ce que je pensais oui. Je ne sais pas combien d’enfants il y a mais il serait pertinent de faire en sorte qu’Hoare ne puisse pas mettre la main dessus. Et j’avoue que j’aimerais autant que possible m’éloigner de l’image qu’il a pu donner de la justice aux riverains. Ne serait-ce que pour rappeler que nous ne sommes pas tous comme lui et qu’une alternative est possible. Je ne veux pas qu’on parle de vengeance. »

Je lève alors un regard vers lui et je tousse un rire avant de secouer la tête. « Sage conseil lord Glover. D’autant que je ne suis pas sûr que la satisfaction que cela pourrait procurer soit à la mesure du mal subi en vérité. » D’autant que ça irait à l’encontre de tout ce que nous venons de dire, quand bien même le fait de pouvoir presque plaisanter à ce sujet aurait de quoi me détendre un peu.

Je laisse filer un instant de silence avant de hocher la tête à ses propos. « Certes. A croire que je ne suis pas encore totalement habitué à ce que les gens qui s’adressent à moi pour me donner leur avis soient aussi… courtois. Et se tiennent au rang qui est désormais le mien. » Probablement parce que j’ai moi-même encore du mal à savoir exactement où fixer les limites. Le fait que le jeune Glover ne soit pas mon vassal aide, autant le dire tout de suite. Je ne me serais probablement pas montré aussi peu sûr de moi face à un des hommes que j’ai désormais sous mes ordres. Quant à savoir ce que le jeune lord fera de mes incertitudes, en réalité, je ne m’en inquiète pas. Il sait l’importance que notre solidité à tous doit avoir pour le monde extérieur et je sais qu’il n’ira pas clamer sur tous les toits que j’ai encore de nombreux doutes quant à la façon dont je dois me comporter. « Je vous remercie de me… rappeler certaines choses en tout cas. Et vous avez en tout cas toute ma permission pour donner votre avis. Un regard extérieur est parfois plus avisé qu’un point de vue bien trop concerné par la situation. »

Et voilà que nous échangeons à propos de ce qui s’est passé. Ses réflexions s’avèrent intéressantes et m’obligent moi-même à voir au-delà des premières idées que j’aurais pu avoir concernant la suite des évènements. Il m’interpelle cependant et doit développer son propos alors que je ne suis pas trop où il veut en venir au premier abord. Mais ses éclaircissements me permettent de mieux appréhender son idée et je hoche la tête. « Je vois. J’avoue que l’idée est pour le moins intéressante. Rappeler pourquoi il est là et pourquoi nous exécutons une telle sentence. Que ce n’est pas uniquement dans le but de se venger mais bien pour rendre justice. » Reste à espérer que les nobles s’en contenteront. A dire vrai, si je n’impose pas immédiatement cette vision des choses, je sais pertinemment que je risque un débordement. J’ajoute alors, plus songeur. « J’enverrais des hommes chercher ses enfants. Et je laisserais un noble de confiance à la tête des Jumeaux. J’aimerais éviter qu’ils tombent entre de mauvaises mains. » Difficile de savoir ce qu’il adviendra de tout cela dans quelques semaines, quelques mois même, mais pour l’heure, c’est effectivement le mieux à faire. Et, d’une certaine façon, je me sens soulagé d’un poids d’avoir pu discuter de la sorte avec le nouveau Sénéchal du Nord.

J’ai une ombre de sourire à ses propos, laissant filer un silence avant de souffler, d’un ton amusé. « A croire que nous apprenons l’un de l’autre. Au moins, aucun de nous ne profite de la situation, je pense que nous pouvons nous estimer chanceux tous les deux. J’espère en tout cas que vous ne cesserez pas d’utiliser cette liberté, même quand je serais plus… à l’aise dans ce rôle qui est le mien. C’est appréciable d’avoir quelqu’un qui dit ce qu’il a en tête sans trop tourner autour du pot. » Si j’ai été élevé pour prendre le relai de mon père, diriger Vivesaigues, rien ne m’avait préparé à cela. Et pourtant, je dois assumer tout cela, d’une façon ou d’une autre. Et l’exercice avec le nordien n’est qu’un avant-goût de ce que je risque d’avoir à affronter. Si je survis aux prochaines batailles en tout cas ce qui, pour l’heure, est tout sauf une certitude.

Alors que nous évoquons le sort du Frey, je hoche la tête alors que je fixe le vide un instant. « Vous avez les mots pour savoir comme ménager la chèvre et le chou. Comment donner l’impression que chacun obtient ce qu’il veut dans cette histoire. Je n’ai pas envie d’éliminer les enfants Frey, ils pourront être de précieux alliés s’ils sont dirigés dans la bonne direction et s’ils ne grandissent pas dans la haine de ceux qui ont reconquis les Jumeaux. Ils pourront même aider à fédérer les réticents si nous gérons bien les choses. » J’ai une pensée pour Myria Hoare, me demandant ce qu’elle pourrait bien penser de tout cela avant d’inspirer longuement et de reporter mon attention sur le nordien. « Merci pour le conseil en tout cas, vous avez réussi à me conforter dans la direction à prendre et je n’aurais pas de doute le moment venu. »

Voilà quelque chose qu’il me faudra songer à garder à l’esprit lors des prochaines décisions que je prendrais. Ne pas avoir de doutes sur les décisions que je vais prendre, les assumer, jusqu’au bout, quoi qu’il puisse arriver. Etre ce Roi qu’Harren aurait dû être et réussir à construire le Conflans dont le peuple a cruellement besoin. Il n’a que trop saigné depuis toutes ces années et j’ai envie de songer à la paix, d’une façon ou d’une autre. « Vous avez bien fait. Il faudra que nous décidions ce qu’il adviendra des Jumeaux après la guerre et, surtout, sous quelle responsabilité seront placées ces terres. Je ne doute pas que votre Roi aura probablement un avis sur la question dans la mesure où c’est un point stratégique pour nos deux pays. A voir si un autre mariage entre le Nord et le Conflans assorti de ces terres ne serait pas une idée à creuser. » Après tout, l’endroit restera sensible encore un moment. Et je ne veux pas créer des tensions avec le Nord, surtout son Roi, alors que la situation semble déjà un peu délicate entre nous.

J’ai un sourire alors que je hoche la tête à sa répartie. « Usez-en donc avec toute la latitude qu’il vous plaira. Le jour où cela ne me conviendra plus, vous serez le premier informé. » Et, pour l’heure, j’ai plus besoin d’hommes comme lui qu’autre chose. Et j’avoue, son attitude a quelque chose d’inattendu, même si je sais fort bien qu’il fait ce qu’il faut pour le Nord qu’il privilégiera avant tout le reste, quelles que soient ses affinités avec les autres royaumes. Au moins, c’est une bonne chose pour ma fille, je l’espère en tout cas. Je préfère ne pas trop m’appesantir sur le sujet et, au reste des propos du nordien, je ne peux m’empêcher de laisser filer un rire. « L’Empereur a bien raison. Il faudra que je suive ses leçons aussi semble-t-il. Et de ce que j’en ai vu, j’avais déjà la certitude qu’il n’avait pas échoué dans son enseignement. »

Pour autant, la question ne sera pas si facile à gérer, à trancher. J’hésite un instant, songeant qu’il faudra que j’évoque le sujet avec Lysara, notamment pour lui demander si elle se sent de gérer les enfants Frey si je les venir au château. Je ne me vois guère imposer cela à Alysanne, pas avec tout ce qui s’est passé dernièrement. Je retiens un soupir à l’idée que je ne serais de toute façon plus sur place pour contrôler quoi que ce soit. Et je hoche la tête au reste des propos, pensif. « Le mariage entre votre Roi et ma fille ne suffira pas à nous rapprocher, j’en ai parfaitement conscience. Il en faudra plus pour effacer des années, des décennies même, de guerres et d’affrontements. Mais j’essaierais de faire au mieux, de ne pas oublier toutes les pertes que chacun a subi. Et j’en parlerais. Avec le Roi du Nord, avec notre Empereur, pour trouver la solution la plus appropriée. Il faut penser à l’avenir et essayer de ne pas garder trop de rancœur sur ce qui a pu se passer jusqu’à présent. Cette place est tout aussi particulière pour nous, mais je n’oublierais pas vos propos. »

Et je hausse les épaules à sa conclusion, tout aussi pensif que lui. « Ne présumons pas trop vite pour le moment. Il y a encore bien des obstacles avant que nous puissions songer au Bief comme autre chose qu’une terre ennemie. » Je hoche la tête à la dernière question que nous évoquons avant de souffler, toujours sur le même ton. « Je compte sur votre retour alors. L’affaire est entre vos mains. » J’incline alors brièvement la tête à son intention. « Ce sera tout oui. Merci d’être venu jusqu’à moi lord Glover. »