Vivesaigues.

Je suppose que je devrais être heureux, soulagé au minimum, de retrouver enfin ce domaine qui est le mien. Ou je devrais être en colère de revenir là où mon père est mort. Mais en réalité, je ne ressens rien d'autre qu'une profonde lassitude. Pourtant, je me sens soutenu par les hommes qui m'entourent et ceux que nous rejoignons sont prêts à mener tous ensemble un combat pour obtenir un monde meilleur. Je mets ça sur le compte de la fatigue, du fait que je n'ai pas revus les miens depuis bien longtemps et je préfère mettre toutes les pensées qui se bousculent de côté. Tout du moins, pas avant d'avoir revu tout le monde. J'ai le cœur qui se serre alors que je passe les portes du château et tandis que les gardes se dressent tout autour de nous. Un mélange de tristesse en voyant que, pour la première fois de ma vie, mon père n’est pas là pour nous accueillir et d'émotion en voyant que ces hommes, ennemis d'hier, ont tout fait pour les venger.

Je descends de cheval, fixant notre Empereur qui s'approche de nous et incapable de dire quoi que ce soit quand il prend la parole. Mais, à ses propos, je pose un genou à terre en inclinant la tête avant de me relever et de souffler doucement. "Je ne trouverais jamais les mots pour vous remercier de ce que vous avez fait. Et…" Si j'ai envie de voir Alysanne et Eléanor, je me fige en voyant Bran qui me fixe, à la fois inquiet et fier de lui. Je me rappelle brutalement le nombre de fois où j'ai pu regarder son grand-père de la sorte et, au lieu du salut un peu protocolaire que je ne devrais pas manquer d'avoir, je m'approche de lui à grandes enjambées pour le serrer contre moi. Il a grandi, encore plus que je ne l'aurais cru. Et je murmure, à son attention, à quel point je suis fier de lui. Je sais que Torrhen ne manquera pas de m'entendre mais cela n'a pas grande importance. Ma main posée sur son épaule, je hoche la tête quand notre Empereur reprend, mon regard se posant un instant sur lord Mormont. Et j'ai une grimace pensive alors qu'il s'éloignent tous les deux, avant de me tourner vers Conrad Omble.

"Lord Omble, je n'aurais besoin que de quelques instants pour m'assurer que ma femme et ma fille vont bien. Je ne serais pas long. Si vous pouvez vous occuper de ceux qui ne connaissent pas les lieux, je vous en serais vraiment reconnaissant. Tout comme je le suis de vous avoir su ici tout du long." Et je m'incline devant lui avant d'aviser mon aide de camp. "Que tout le monde prenne ses quartiers. Je reviens au plus vite. Bran, allons voir ta mère."

Et je l'emmène avec moi, retrouvant Alysanne qui passe outre les derniers échanges houleux que nous avons pu avoir avant mon départ. Je la serre dans mes bras, m'interrogeant sur l'absence de ma fille à ces retrouvailles familiales et je profite de ces quelques instants volés avant de me diriger vers la Grande Salle. Devant les portes de laquelle je me fige, mâchoires contractées. Il faut que je tienne bon encore un peu. Ensuite, je pourrais aller me recueillir et honorer sa mémoire. Pas avant.

Alors que mon attention était alors jusque là portée sur l’avancée de l’armée, elle se détourna légèrement et brièvement en direction de l’Empereur. Le voir de nouveau sur ses jambes était un soulagement immense et même si je ne lui avais pas dit, il devait le savoir. Je me concentrais de nouveau sur l’ensemble de ces hommes et me rendais compte que je serais incapable de reconnaître les hommes d’armes des Omble s’ils ne portaient pas notre emblème. Cela me rappela ce que mon père avait sous-entendu ! Que j’avais déserté notre famille pour en suivre une autre ce qui n’était pas le cas. J’étais et je resterais un Omble mais c’était l’empereur que je servais. Dans un même temps je savais pertinemment que le patriarche Omble avait dit cela pour me faire culpabiliser de ne pas mettre les pieds plus souvent à Atres-Les-Confins puisqu’il était pour l’Empire à présent même s'il ne portait pas ce dernier dans son cœur. L’idée ne l’avait pas séduite et il avait fallu que je me montre convaincant pour lui prouver que cette voie était la meilleure à emprunter. A la lecture des ses dernières missives il était évident qu’il avait définitivement accepté l’idée et le fait que je ne serais pas son successeur mais l'amertume n'y était pas cachée.
 
Je chassais toutes ces pensées dès lors que nous nous retrouvions à accueillir ceux qui arrivaient. Je ne disais pas un mot puisqu’il était évident que je n’étais pas fait pour cela et que ce n’était pas mon rôle malgré mes nouvelles attributions. Je restais de marbre en voyant la façon dont Lyham Tully saluait son fils… Cela n’était pas conventionnel mais j’aurais agi de la même manière si j’avais eu un enfant et plus particulièrement un garçon moi-même.
Mon attention se porta ensuite sur l’Empereur qui me demandait de prendre la relève afin de pouvoir s’entretenir avec Lord Mormont. Mon regard glissa brièvement en direction de ce dernier avant que je ne réponde avec un acquiescement de tête.
 
 
- Très bien, je m’en charge Sire !
 
 
Puis mon attention se porta sur le jeune Tully désireux de voir sa femme. Je le comprenais parfaitement ! J’étais moi-même toujours pressé de retrouver Teora lorsque je rentrais même si j’étais moins démonstratif. Je jetais un coup d’œil à ces hommes que j’avais à conduire à la Grande Salle… Je les connaissais pour la plupart et c’était une chance car je n’étais pas de ceux qui savent recevoir comme il se doit. « Ne vous inquiétez pas, je me charge d’eux Sire. »
Et lorsqu’il se fut éloigné tout comme l’Empereur avant lui, je me tournais vers ceux qui attendaient.
 
 
- Messires, je vous laisserais me suivre en attendant que l’Empereur et Sire Tully nous rejoignent.
 
 
Mes pas les conduisirent dans la Grande Salle et tandis que je faisais le tour pour saluer et prendre des nouvelles, une voix m’interpella alors que je me trouvais près de la porte entrouverte. Je me tournais pour faire face à vieil ami dont le regard noir sur la tenue que je portais ne me dit rien qui vaille. C’était avec lui que je suivais les entraînements lorsque j’étais jeune et notre maître d’arme nous mettait souvent en compétition. Aujourd’hui il se battait aux côtés de mon frère.
 
 
- C’est à nos côtés que tu devrais te battre et non pas dans cette tenue à ses côtés. Tu es un Omble ! Pas un Braenaryon. Ton père s’affaiblit de jour en jour et c’est toi qui devrais lui succéder.  


- Le moment est mal choisi pour cette conversation mon ami, dis-je avec fermeté. Mais nous aurons tout le temps de nous entretenir par la suite. Et sache que c’est un plaisir de te revoir, déclarais-je en cherchant ensuite mon cadet du regard. 

Même si Jon ne connaissait pas Vivesaigues, qu'il ne se sentirait sans doute pas ici chez lui, pas plus sur les contrées du Conflans Libre qu'il avait pu parcourir ces dernières semaines. Cependant, il y avait un petit goût de retour vers chez lui, tout simplement parce qu'il savait qu'il y retrouverait son père ainsi que sa sœur. Les choses ne seraient sans doute pas simple avec cette dernière mais il espérait véritablement qu'ils pourraient l'un avec l'autre enterrer la hâche de guerre au moins le temps des festivités du mariage. Jon aurait clairement besoin du soutien de celle dont il avait toujours été le plus proche depuis sa plus tendre enfance pour un moment aussi important dans sa vie d'homme que celui-ci. Il ne savait pas pourquoi mais plus il avançait vers la forteresse, plus les portes de celles-ci se rapprochaient de son regard puis de ses pas qu'il commençait à ressentir une certaine appréhension vis-à-vis de ce qui allait se passer ou de ce qui n'allait pas se passer. Une chose au moins était certaine, il avait envie que tout cela passe au plus vite pour pouvoir continuer à avancer dans des projets et des manœuvres sans aucun doute bien plus importantes que cela. Jon avait le visage fermé, le visage des mauvais jours auraient pu dire bien des personnes, mais quand on le connaissait, on ne pouvait que reconnaître là les traits habituels du visage du nouveau roi du Nord, concentré et secret, comme à son ordinaire, ce qui n'était sans doute pas une chose facile à supporter pour son entourage.

Les portes furent passer et il fut quelque peu surpris de voir le nombre de personnes les attendant. Visiblement, il avait été prévu une entrevue officielle les uns avec les autres pour discuter des derniers événements et de ceux qui seraient à penser pour l'avenir. Étrangement, cela eut pour effet de détendre petit à petit le jeune homme, au moins voilà une chose qu'il semblait maîtriser. Il descendit de son cheval et son regard se tourna immédiatement vers son père qui était réellement bien plus amoché que la dernière fois qu'ils s'étaient vu, mais au moins il était en vie et il semblait se remettre de l'épreuve qu'il avait vécu. Jon s'attarda un instant sur la scène entre Lyham Tully et son fils, ils se prirent dans les bras comme pour se rassurer que l'un et l'autre étaient bien en vie, comme si avoir l'autre en face ne suffisait pas à calmer ses angoisses. Jon n'avait jamais connu avec son père quand il revenait de ses différents combats, après avoir passé plusieurs semaines voir plusieurs mois sans avoir pu revenir une seule et unique fois à Winterfell auprès de sa femme et de ses enfants. Cependant tout cela n'était qu'une question d'éducation et il ne manqua pas d'incliner légèrement la tête en direction de son père. Effectivement, les choses étaient bien différentes dans la relation que Jon entretenait avec son père, tout était tellement protocolaire.

Jon regarda son père s'éloigner avec Lord Mormont, pendant que Lyham Tully et son fils Bran se rendaient auprès de leurs proches pour pouvoir les saluer. Il se résolue alors à suivre Lord Omble et ainsi se rendre dans la salle où ils étaient censés se réunir alors. Il se servit un verre de vin avant de prendre place autour de la table de discussion. Il était profondément lasse et il n'aurait clairement pas voulu être obligé dès son arrivé à devoir discuter des affaires politiques mais il fallait croire que le devoir passait avant tout et pour cela Jon était un bon petit soldat qui attendrait que tout le monde ait terminé ses discussions personnelles pour pouvoir entamer celle du groupe. Il laissa un peu son oreille traîné en direction de ce qu'il se disait entre Lord Omble et un de ses camarades, lui rappelant ainsi que les deux hommes devaient avoir une conversation privée avant de repartir au combat pour pouvoir clarifier la situation. Après tout, Jon avait bien conscience que le Lord ne le suivrait pas et ainsi continué à accompagner son père dans la suite des aventures. De plus, Jon avait lui même un ami cher qui jouerait parfaitement ce rôle aussi estimé. Il regarda doucement Bowen, lui adressant un faible sourire à son attention. Oui, il savait qu'il serait bien secondé dans la tâche qui était maintenant la sienne.

Je fronçais les sourcils alors que Jon ne hochait que la tête en guise de salutations. Pourquoi me tirait-il une tronche pareil, le fiston ? Parce que j’avais une sale gueule depuis Buron, parce qu’il allait se marier et qu’il ne le voulait pas, ou parce qu’il était fatigué ou las de la campagne ? Aucune de ces réponses ne me plairaient vraiment alors je préférais me contenter du silence ; nous règlerons cela plus tard. Depuis qu’il est Roi, il a bien dû apprendre que les sentiments passent après le travail. Mais alors que j’envoie les Tully rejoindre les femmes de leurs familles, que je laisse les nordiens s’avancer à l’intérieur pour prendre à boire et à manger, je m’approche de Mormont. Le général me salue, comme à son habitude, mais je vois bien la lueur qu’il y a dans ses yeux. Laissés en arrière par les autres, gardes entrant à la suite des officiers ou tenant toujours leur position autour de la porte, je m’approche un peu plus et communique à Mormont toute ma compassion, ma compréhension, mon ressentiment viscéral pour ces maudits fer-nés qui nous ont tous tellement pris. Je ne veux en aucun cas qu’il y ai la moindre ambiguité entre lui et moi, car il est un de mes plus anciens officiers, un de mes généraux les plus compétents ; il ne doit nullement sa nomination au grade qui est le sien du fait de sa naissance, mais plutôt parce qu’il a toujours été d’une grande loyauté et qu’il savait mener les hommes. Je lui promets qu’on fera tout pour venger les siens. Qu’on reconstruira, comme Motte-La-Forêt. Que la guerre doit être gagnée contre Harren, pour arrêter de façon définitive toutes ces razzias, tous ces deuils. L’homme encaisse. Difficile de savoir à quoi pense un homme aussi désespéré que lui. Nous finissons, après le serment que je lui fais, et nous rentrons à l’intérieur.


D’immenses tablées ont été dressées, pour faire tenir la carte du conflans que j’avais fait faire des années plus tôt, mais aussi pour contenir ça et là pions et bouteilles, cornes et coupes, pain et venaison. Tout le monde peut se sustenter et épancher sa soif tout en contemplant un énorme panorama en vélin de tout le Conflans. Conrad a déjà guidé tout le monde, mais les officiers restent en retrait. Je prends la parole, donnant le ton.


| Nous voilà enfin rassemblés, Messires. Que de chemin nous avons parcouru depuis Moat Cailin, depuis Blancport, Vivesaigues et Peyredragon ! La campagne du Conflans nous a apporté de nouveaux alliés et amis… | dis-je en regardant les Tully, revenus juste avant. | Et a aussi privé l’ennemi de ressources en hommes, en armes, en denrées et en richesses. Nous détenons aujourd’hui les deux tiers de ses territoires continentaux. Et si Buron nous a repoussés, je le concède, vous me voyez aujourd’hui plus déterminé que jamais à en finir. L’hiver est sur nous mais les routes ne sont pas bloquées. Nous avons encore du temps qu’il nous faut mettre à profit pour couper la tête du monstre, pendant qu’il est à notre portée.Buron n’était qu’une bataille. Sanglante, certes, où j’aurais pu tout perdre. Mes hommes autant que ma vie. Mais nous avons survécu, et pouvons rendre la monnaie de sa pièce à notre ennemi. Nous pouvons finir la guerre contre Harrenhal le mois prochain, messires, si nous nous en donnons les moyens. |


[Je passe en hide]

Difficile de savoir à quoi chacun d'entre nous peut bien penser. En réalité, j'ai déjà du mal à fixer mon propre esprit pour songer à celui des autres qui doit être tout aussi encombré que le mien. Mais ce n'est pas le moment de s'appesantir sur ce qui nous échappe à tous. Je profite de quelques instants volés auprès des miens, avant de me retrouver dans la Grande Salle, essayant de me faire moins hésitant que je ne le suis réellement. Je me saisis d'un verre alors que mon regard s'attarde sur le panorama du Conflans dessiné juste sous nos yeux alors que notre Empereur prend la parole. J'ai un signe de tête dans sa direction alors qu'il parle de ces nouveaux alliés que la guerre nous a apportés et j'écoute ce qu'il dit avec attention, plissant des yeux à mesure qu'il parle. Et je souffle, d'un ton pensif alors que je me rapproche de lui. "Buron a été un coup dur porté à l'ennemi, c'est une certitude. Même s'il nous a été particulièrement douloureux. Quant à l'hiver, il arrive tout de même vite, très vite. Je l'ai trouvé même plus précoce que lors des années précédentes."

Je savais que mon vieil ami était hésitant face à l’Empire. Puis toujours c’était le Nord qu’il protégeait et rien d’autre. Il avait du mal à comprendre ces alliances avec d’anciens ennemis et je ne lui en voulais pas… Je le savais fidèle et loyal à ma famille ainsi qu’à nos choix. Je lui expliquerais tout cela plus tard et je vis que mon assurance calma ce qui pouvait être vu comme de la colère. Il m’offrit une tape sur l’épaule avant que Bowen ne vienne à ma rencontre pour parler. J’écoutais avec attention tout en sachant que je faisais face à celui qui allait prendre ma place.
J’aimais Jon comme un fils et lui imposer ma présence n’était pas une bonne idée. Pourtant, j’aurais pu refuser l’offre de l’Empereur pour rester aux côtés de son fils. Mais de mon point de vue cela aurait zappé l’autorité du fils en rappelant trop celle du père. J’esquissais un des rares sourires dont j’étais capable à l’attention de Bowen avant de prendre la parole à mon tour.


- Je vous remercie Sire. Accepter une telle proposition n’a pas été difficile, déclarais-je. C’est un honneur et je sais que notre jeune Roi du Nord n’aura aucun mal à me trouver un remplaçant digne de sa confiance et de la nôtre, précisais-je en le fixant.





 

Jon a bien des égards se sentait quelque peu floué dans toute cette réalité, du comportement de son père à son égard, identique à une indifférence politique dont on ne dépassait pas la limite, à ce Sénéchal du Nord qui ne s'était pas exprimé clairement sur le fait qu'il rejoignait les forces de l'Empire, abandonnant ainsi son roi, son fief et toutes les personnes qu'il avait sous sa responsabilité pour suivre son ami et lui faisant l'affront de se planter là devant lui aux couleurs de l'Empire. Sans doute que ce n'était qu'une histoire d'égo quelque peu mal placé mais pour autant, c'était un manque réel de respect, il n'était plus simplement le prince Jon Stark, le fils aîné du Roi Invaincu, il était à présent un roi, un roi qui pouvait exiger plus que cette sorte de considération politiquement correcte, comme si après tout, il continuait à avancer dans les pas de son père et qu'il n'avait rien à dire, ni à espérer, qu'il n'était qu'un bon petit soldat qui devait répondre aux exigences de chacun. Même Lyham Tully qui avait été fait roi par son père semblait disposer de plus de moyens que lui pour faire entendre sa voix. De ce fait, au lieu de répondre par la fougue qui accompagnait la force de son âge, il se fermait physiquement à ce qu'il se passait autour de luin mais son esprit ne cessait de carburer, de réfléchir, jusqu'au jour où il agirait et où chacun devrait accepter celui qu'il était devenu, celui qu'on avait poussé à devenir ainsi.

Il resta silencieux, buvant son verre de vin tout en regardant la carte qui s'étendait sous ses yeux. Il n'adressait un mot à personne, n'échangeant silencieusement qu'avec le seul être qui avait cherché à comprendre qui il était et comment il fonctionnait. Derrière son verre, il ne manqua pas de sourire légèrement, face à l'ironie de la situation, Bowen qui allait subtilement demander quelques explications à Conrad Omble sur les nouvelles couleurs qu'il portait sous les yeux de celui qui était pourtant son roi. Jon n'oubliait pas ce que Lord Omble avait fait pour lui, pour son éducation, cependant il ne manquerait pas pour autant de le remettre à sa place avec une certaine fermeté quant à son comportement qu'il trouvait tout simplement déplacer, même si la question de sa succession avait dû être étudiée alors que son père lui indiquait qu'il n'était pas certain que le Lord puisse survivre aux blessures que la guerre lui avaient infligé.