Après des jours et des jours de voyage, Livia arriva enfin à destination. Le temps n’avait pas été clément et c’était peu de le dire. Légèrement chancelante et extrêmement fatiguée, l’Oragoise descendit du carrosse qui l’avait mené du port le plus proche à Fengué en acceptant la main que lui offrait l’un des gardes de Torth qu’elle avait emmené avec elle. Ses trois dames de compagnie étaient également du voyage et eu égard à l’extrême pâleur de leurs visages, aucune d’elles ne semblaient l’avoir véritablement apprécié.

N’ayant pas voulu prendre le risque de se faire congédier dès son arrivée, Livia avait pris soin d’envoyer un corbeau à la nouvelle reine de l’Orage afin de la prévenir de sa venue. Elle lui avait également demandé de ne pas en faire mention à Ayana, expliquant qu’elle souhaitait lui faire la surprise. En vérité, l’Oragoise avait surtout craint que sa fille n'oppose son veto à sa venue.

La suite restreinte de la maison Torth était donc attendue et Livia fût soulagée d’apprendre que la reine ne pouvait pas la recevoir dans l’immédiat. Ses cheveux étaient dans un état épouvantable tandis que sa tenue de voyage empestait probablement la sueur et les relents de marées.

Guidée par quelques serviteurs du château, Livia rejoignit les appartements qui lui avaient été attribués. Ses derniers étaient très loin d’être exceptionnels et elle ne put s’empêcher de ressentir de l’amertume tandis que ce manque de considération la renvoyait immanquablement au faible rang de sa maison sur le grand échiquier de Westeros.

Malgré l’irrésistible envie de se glisser sous les draps qui recouvraient son lit et de dormir pendant des jours, Livia s’efforça de se baigner et de se rendre présentable au cas où Argella daignerait la recevoir dans la soirée. Souhaitant faire bonne impression devant sa nouvelle souveraine, l’Oragoise revêtit une somptueuse robe grise aux reflets violacés dont le col était agrémenté par une étole noire. Ses longs cheveux étaient remontés en un chignon tandis que son maquillage cachait au mieux les cernes qui lui dévoraient les yeux.

Lorsqu’elle fût enfin prête, Livia fit demander sa fille, mais sans grande surprise cette dernière était introuvable. Si Ayana avait toujours eu pour mauvaise habitude de profiter de l’inattention de sa mère pour aller arpenter des lieux incongrus, nul doute qu’une fois laisser livrée à elle-même, loin de la maison et surtout loin de la surveillance maternelle, cette manie n’en serait qu’accentuée.

Ce ne fût finalement que lorsque la nuit fut totalement tombée sur le château et que le brouhaha de la cour eu finalement laissé place au silence qu’un des gardes de la Durrandon se présenta à sa porte pour lui annoncer que cette dernière était prête à la recevoir. Livia le suivit sans se faire prier et se laissa conduire jusqu’aux appartements royaux.

Lorsqu’elle pénétra dans ce qui devait tenir lieu de petit salon privée, celui-ci était désert. Le garde lui fit savoir que la reine ne tarderait pas et s’éclipsa sans un mot de plus. Effectivement, à peine cinq minutes plus tard, la porte s’ouvrit laissant apparaître la souveraine de l’Orage.

" Votre Altesse, " la salua immédiatement Livia en lui offrant une gracieuse révérence.

Alors que la nouvelle reine de l’Orage pénétrait dans la pièce, Livia se plia aux politesses d’usage sans pour autant la lâcher du regard. Contrairement à ce qui se disait sur sa façon quasi-quotidienne de se vêtir comme un homme, Argella était, ce soir, habillée d’une robe tout à fait adaptée à son rang. Si la coupe du vêtement n’avait, aux yeux de Livia, rien de très exceptionnel, au moins il ne s’agissait pas d’une vulgaire broigne en cuir.

Sans un mot, l’Oragoise prit place sur le fauteuil désignée par sa souveraine et attendit poliment que cette dernière prenne l’initiative de la conversation.

" Je n’ai malheureusement pas encore eu le plaisir de rencontrer Lady Fengué. Le voyage a été très éprouvant, ses serviteurs m’ont donc directement conduit dans mes appartements afin que je puisse retrouver visage humain en prévision de notre entretien, " expliqua-t-elle avec un léger sourire courtois.

" Quant à Ayana...Ma fille semble être introuvable, mais cela n’a rien d’étonnant. Nous savons toutes les deux à quel point elle raffole des escapades aussi hasardeuses soient-elles, " dit-elle avec une pointe d’agacement.

Si Ayana avait tout de la jeune fille parfaite, il n’en restait pas moins que sa fâcheuse manie à partir seule à l’aventure avait le don de rendre sa mère complètement folle. Cela était irresponsable et inconvenant, d’autant plus qu’elle avait déjà manqué d’y laisser la vie. Sans l’intervention de la princesse dans le bois du roi des années auparavant, la famille Torth compterait aujourd'hui un membre en moins.

" Je ne sais d’ailleurs comment vous remercier d’avoir accepté ma venue, " déclara Livia en baissant légèrement la tête en signe de respect. "Vous devez probablement me trouver bien ridicule d’avoir fait un si long voyage, mais en ces temps troublés, la mère que je suis avait du mal à trouver le sommeil sachant sa fille si loin, " confessa-t-elle humblement tout en se gardant bien de spécifier qu’à son inquiétude quant à la sécurité de sa fille s’ajoutait sa crainte de la voir promise à un homme qu’elle n’approuverait pas.

" Permettez-moi de vous dire que le mariage vous sciez à ravir votre Majestée, vous êtes radieuse, ". la complimenta-t-elle plus par politesse que part pure sincérité. " N’ayant pas eu l’occasion de vous le dire en personne, je tenais à vous présenter mes condoléances. La perte de notre souverain bien-aimé a été un déchirement pour notre maison. Je peux vous dire sans crainte que toute l’île de Torth se souviendra pour toujours de ce roi brave et sans pareille," ajouta-t-elle en feignant l’accablement.

Un déchirement pour Brant sans aucun doute, pour Livia en revanche...tout au plus un vague pincement à l’idée qu’une demie Dornienne prenne les rennes du royaume.

Livia sentit son sang ne faire qu’un tour en entendant la jeune reine lui annoncer nonchalamment qu’Ayana se trouvait à cinq lieues d’ici pour chercher elle ne savait quelle stupide plante.

Argella continua de parler, mais Livia était restée bloquée sur cette information. Si elle avait donné son consentement au départ de sa fille aînée de l’île de Torth ce n’était certainement pas pour que cette dernière puisse vagabonder avec l’assentiment et les encouragements de sa souveraine.

" Veuillez me pardonner Votre Altesse, mais.... Comment dire je...Loin de moi l’idée de remettre en cause votre jugement mais est-ce réellement prudent ? " Se permit-elle de demander en s’efforçant de dissimuler sa colère sous un excès d’inquiétude malgré le fait que la reine venait tout juste de lui assurer que sa fille était en sécurité.

Intérieurement, Livia luttait de toutes ses forces pour ne pas laisser éclater sa colère. Argella était sa souveraine, la reine de l’Orage, elle ne pouvait pas se permettre de lui faire une scène. Cela aurait été irresponsable et lui aurait sans aucun doute valut un retour immédiat à Torth en plus de remontrances particulièrement salées. Cela étant dit, comment Argella pouvait-elle encourager la jeune Torth dans ses travers ? Comment pouvait-elle la laisser quitter le château ? Une mauvaise influence, voilà tout ce qu’était cette demi dornienne qui même habillée ainsi, ne saurait cacher complètement son tempérament indigne de son sexe.

Fidèle à elle-même, Livia tâcha cependant de garder son sang-froid et s’efforça même d’offrir quelques mots aimables à son interlocutrice.

" J’en suis certaine, " déclara-t-elle avec courtoisie lorsque la jeune reine lui répondit espérer se montrer à la hauteur de feu son père.

Malgré son sourire affable, Livia ne pouvait s’empêcher de penser que la place d’une femme n’était certainement pas à la tête d’une armée. Malgré son absence totalement d’expérience concernant les champs de bataille, l’orageoise savait que la peur qu’inspirait un ennemi était aussi importante que sa compétence en matière de combat et en quoi son interlocutrice pouvait-elle impressionner les autres royaumes ? Contrairement à l’envahisseuse, Argella n’avait pas de dragon...elle avait seulement un Dornien pour époux, la belle affaire...

HIDE

La mâchoire crispée et les poings serrés, Livia écouta sa nouvelle souveraine la remettre à sa place sans broncher. Le statut de son interlocutrice l’empêchait de lui exprimer le fond de sa pensée et son ressentiment n’en était que pire encore. Comment osait-elle lui donner des leçons d’éducation alors que visiblement, elle-même n’en avait reçu aucune digne de ce nom ?! Unique héritière des Durrandon, elle avait été élevée pour diriger des armées, pour se conduire comme un homme dont elle n’avait pas les attribues. On ne lui avait clairement pas enseigné ce qu’était réellement la place d’une femme en ce monde. Encourager Ayana dans ses travers, lui laisser miroiter une liberté qui lui serait arrachée dès l’instant où elle se présenterait devant les sept pour qu’ils bénissent son mariage était encore plus cruel que de la maintenir enfermée dans une cage dorée.

Oui, Ayana était intelligente, curieuse et intrépide, mais elle n’était pas la première à avoir rêvé d’une vie remplie d’aventure et de liberté. Fille d’un chevalier non fieffé, Livia n’avait jamais été destinée à devenir la lady d’une maison, mais le destin en avait décidé autrement, faisant volé en éclats tous les contes dont elle s’était bercés. N’avait-elle pas elle-même supplié ce jeune marin dont elle s’était éprise de l’emmener avec lui ? N’avait-elle pas elle-même supplié son père de refuser la proposition du Lord Vayon Torth ?

Livia savait parfaitement ce qu’une jeune fille pouvait ressentir lorsqu’elle réalisait finalement que son rôle dans ce bas monde se limiterait à enfanter, à se taire et à sourire pour toujours. La réalité avait un goût amer inaltérable. La réalité était violente, source de douleur et de rancœur. Ce n’était pas ce que Livia voulait pour sa fille adorée. Lui faire miroiter une telle vie était tout simplement cruel.

En entendant la jeune reine lui dire qu'elle était libre de récupérer sa fille, Livia se retint de lever les yeux au ciel. Brant ne l'autoriserait jamais et Livia elle-même n'avait aucune envie de voir le nom de Torth traîné dans la boue pour avoir manqué à ses engagements. Il était trop tard et la demie-dornienne le savait parfaitement. Demi-dornienne qui en profita d’ailleurs pour lui annoncer qu’elle était grosse. Livia laissa son regard se poser brièvement sur le ventre de la jeune femme, mais préféra ne pas relever l’information pour le moment.

"Ce n'est pas ce que je souhaite," répondit-elle sur un ton plus respectueux. "Je vous présente mes excuses si j'ai pu vous paraître irrespectueuse, mais sachez que c'est la mère inquiète qui parle et non la lady de Torth, même si cela n'est en rien une excuse," flagorna-t-elle du mieux qu’elle pouvait, la tête légèrement inclinée en signe de soumission.

HIDE

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