Pour Myria, et malgré le contexte tendu, participer au conclave était comme participer à son premier bal pour une jouvencelle, elle avait toutes les peines du monde à cacher son excitation. Elle adorait les rencontres au sommet et celle-ci était probablement la plus importante à laquelle elle n’ait jamais participé. Si elle avait eu lieue aux Eyrié, elle aurait été encore plus haute, mais qu’importe, c’était une magnifique occasion de discuter avec les hommes et les femmes les plus importants de Westeros et les relents nauséabonds de Goëville ne gâcheraient pas son plaisir.

La belle brune traitait amis, alliés et ennemis avec tous les égards dus à leur rangs politesse, bienséance et diplomatie oblige. Elle n’était pas là pour créer un incident diplomatique mais pour tâter le terrain, voir comment les autres Royaumes percevaient l'arrivée des Targaryen et le meurtre des dragons, les conflits larvés, se renseigner sur les uns et sur les autres, sur tout le monde. Voir aussi au delà des apparences de la flagornerie de quel bois ils étaient faits et ce qu’elle pourrait, à l’avenir, tirer de chaque branche. Car on avait beau être entraîné à cacher ses véritables émotions depuis tout petit, il arrivait que certaines attitudes pourtant presque imperceptibles vous trahissent. C’était cela que Myria adorait, lire les autres êtres humains, connaître leurs points forts, leurs points faibles, ce qu’ils avaient au fond d’eux et qui les rendait vulnérables. C’était un jeu pour elle, un jeu utile qui plus est, mais les relations, les gens, la manière dont les individus fonctionnaient, leurs différences, leurs points communs, leurs aspirations, la façon dont tout cela s’imbriquait pour créer une action ou une réaction, tout cela la passionnait et constituait peut-être son meilleur atout en matière de diplomatie.

Mais si elle savait garder son calme en toute circonstance et faire montre d’une flatterie distillée avec assez de parcimonie pour qu’elle touche au coeur ses cibles, tout du moins l’escomptait-elle. il était une personne à qui elle vouait une haine farouche et avec qui il était inutile de feindre une hypocrite courtoisie de circonstance. Cet homme s’appelait Torrhen Stark, et il venait d'apparaître face à elle comme un mauvais souvenir alors qu’elle tournait dans un couloir. Surprise, elle laissa passer un vent glacial dans ses yeux azur, mais se reprit aussitôt et sourit. Son poing se serra brièvement, enfonçant ses ongles dans sa chair, la douleur refrénant l’émotion… Elle dit d’un ton faussement enjoué et détaché :

__ Oh mais que vois-je ? Un mangeur de chèvres qui se prend pour un Roi… Les cornes ne forment qu’une piètre couronne et le titre est bien pompeux pour un loup famélique. Mais dites-moi, vous le défendeur de la veuve et de l’orphelin, le pourfendeur des intrigants, le bouclier du bien contre le mal, le protecteur des lynx de fumée. Tout drapé que vous êtes dans votre honneur de glace, ne voyez-vous pas ce qui se profile à l’horizon ? »

Myria souriait toujours, mais le ton était devenu plus sérieux, bien que les gestes et les expressions de la brune soient théâtralisés à outrance, comme si elle clamait un conte à une foule d’enfants surexcités.

__ Prenez garde que le dragon ne fasse pas fondre votre honneur ainsi que votre Mur ou il vous dévorera et restant sur sa faim, engloutira tout ce qui passera à sa portée, vos louveteaux compris. Vous et moi savons de quoi il retourne, votre neutralité n’est qu’une façade qui déjà se craquelle devant l’appel de la guerre, la partie a d’ores et déjà commencé. »

Elle fit mine de déplacer un pion sur un plateau de Cyvosse imaginaire.

__ Ne soyez pas naïf et reconnaissez au moins que sa majesté Harren a épargné bien des vies en tuant quelques dragons trop hardi. La paix est une tendre rêverie, Messire. Il n’y aura pas de paix tant que subsisteront des frontières, des rois et des reines, l’ambition et l’orgueil, bref, l’être humain dans toute sa funeste splendeur. Le chaos est la seule issue et l’ordre un équilibre instable qui ne demande qu’à s’effondrer, ainsi va le monde Stark. »

Elle mit la main devant sa bouche et ouvrit de grands yeux à l’air presque innocent, comme si elle venait de se rendre compte qu’elle avait oublié quelque chose et non d’insulter un homme de rang supérieur.

__ Mais où avais-je la tête, je me dois de m’incliner devant un roi, moi qui ne suis encore que Princesse… » Elle esquissa une révérence avant de se redresser, levant le mentons en signe de défi. « Négatif. »

Elle se fit soudain plus sombre et s’approcha vivement, le regard durci par la colère, pour lui cracher ses mots au visage :

__ Souvenez vous du Pont, car moi je m’en souviens. Tôt ou tard, une rivière vous arrêtera et vous serez à la mercie de nos harpons. Comme jadis, votre arrogance aura raison de vos efforts, telle est la malédiction des Rois du Nord. Un bien mal acquis ne profite jamais et si vous ne mourrez pas noyé alors vous finirez brûlé par votre propre impudence. »

Devant ce mouvement somme toute téméraire, son épée lige se tendit comme la corde d'un arc et serra les doigts sur la garde de son arme prêt à dégainer. Serrer les fesses, ne pas faire de mouvement brusque et éviter tout incident diplomatique en sortant le fer trop vite, respire mon gars, et prie pour que Torrhen soit de bonne humeur.

Pendant que le garde de la Princesse retrouvait son souffle devant les réponses presque cordiales de Torrhen, Myria promena un regard appuyé sur l'homme qui lui faisait face. Effectivement, elle le rencontrait réellement pour la première fois, mais grâce à la livrée au Loup Garou et aux indications de son beau-père, elle n'avait eut aucun mal à le reconnaitre. La brune devait l’avouer, mais seulement à elle-même, Torrhen n’était pas famélique, loin de là, le vêtement que le loup-garou portait était bel et bien rempli, à peine moins que celui de son bien aimé Prince Joren et probablement un peu plus que celui d’Harren le Noir en personne. Elle hocha la tête et sourit, perdant toute notion de bonne foi.

__ Certes, l’âge vous fait prendre de l’embonpoint, mais vous devriez prendre garde, la bonne chair du sud ne vous réussit point, je vous trouve bien pâlot et votre bedaine risque de vous cacher bientôt, la garde de votre épée entre autres choses. »

Elle désigna son entrejambe.

__ Obstinée, c'est donc le petit nom que vous lui donnez... il en faut, certes, de l'obstination pour frapper toujours le même chêne avec une lame émoussée. A moins que ce ne soit de la bêtise... »

Hélas, trois fois hélas, ses médisances au sujet de la Targaryen n’avaient rien de bien informées, si elles touchaient au but, c’était simplement que pour elle, cette dragonne était bien trop dangereuse pour le Royaume du Sel et du Roc, mais aussi pour tous les autres et qu'elle comptait bien le leur rappeler. Elle connaissait assez bien l’ambition et l’orgueil pour en être elle-même dotée et la voir dans ses ennemis, or, il était évident, après ce qu’Harren avait fait à son frère, que Rhaenys ferait tout pour obtenir une vengeance sanglante. Si elle n’y parvenait pas seule, elle s’allierait avec n’importe qui, et une fois sa vindicte assouvie, elle engloutirait tout Westeros sur son passage. Il fallait l’arrêter, par tous les moyens possibles, dont ceux dont Myria disposait actuellement, à savoir, une langue de pute bien acérée et les mises en gardes de son cru. Harren avait fait le gros du travail en éliminant Aegon et son dragon, mais il restait la basse besogne et elle était prête à s’en charger, avec un plaisir sans mesure.

__ Ah non, je le crains, le Roi Harren n’est pas un pacifiste, il n’existe dans toute sa splendeur que pour et par la guerre, comme les Fer-Nés qui ne subsistent que via les pillages et autres raids côtiers. Vos côtes sont juste mal placées et indéfendables, nous n’y pouvons rien. Je dirais même qu’il serait dommage de ne pas en profiter. Cependant, des traités de non-agression, pour ne pas dire de paix, ont été possibles par le passé, et je ne suis pas mon beau père, pas plus que le Prince Joren. Si de telles choses ont été possibles sous le règne d’un homme belliqueux, rien n’est impossible entre nous mon cher. »

Un sous-entendu lourd d’interprétations possibles, mais bien sûr, si Myria marchait consciemment sur le fil, son regard était fixe, tel celui d’une funambule. Un sourire charmeur se dessina sur son visage. Même si elle savait qu’il était inutile de jouer à ce jeu avec lui tant leurs différends les rendaient incompatibles, elle ne pouvait pas s’en empêcher. Elle jouait pour voir ce que ses grandes attitudes, ses airs canailles, ses regards entendus provoquaient chez les autres, pour voir ce que son physique avantageux suscitait, c’était là, le même grand test auquel elle soumettait tous ceux qu’elle rencontrait, mais dans cette partie, elle n’écoutait ni n’observait, elle agissait et parlait.

Lorsqu’il parla du pont et des pertes que son attaque avait occasionnée, elle serra le poing, mais ne se laissa point emportée par la colère, qui pourtant, grondait en elle.

__ Ah vous pensez nous avoir mangés ? D’une bouchée ? » Elle eut un petit rire sarcastique. « Oh, comme vous avez de grandes oreilles, et de grandes dents. Si j'étais une pucelle, vous pourriez m'effrayer dans la pénombre au détour d'un couloir ou de loin quand vous hurlez à la lune pour oublier votre ventre vide. »  Elle prit un air entre dégout et mépris. « Mais voilà le point, vos gardes manger sont vides quand les nôtres sont pleins, votre terres est aussi rude et pauvre que votre habit, aussi triste que votre visage, aussi inhospitalière que la couche d’une putain atteinte de petite vérole. Vous tirez fierté de vos gros cailloux et de vos murs de glace. Mais, alors que les Fer-Nés ont su tirer partis de leurs faiblesses en matière d’agriculture, et conquérir de quoi devenir le plus grand Royaume de tout le continent, vous êtes là à vous morfondre et à vous plaindre de la moindre incursion. C’est pour cela que vous lorgnez sur nos collines et sur nos fleuves, tel un loup famélique bavant sur une proie dont il ne peut que rêver. Vous êtes l’esclave de votre propre territoire dénué de charme et de richesses, et c’est moi qui suis issue d’une famille servile ? Revoyez vos définitions et la loi féodale. Harren le Noir est le Roi du Sel et du Roc, des Rivières et des Collines, il vous a opposé son armée quand vous menaciez son territoire, cela s’appelle régner Stark. Et vous voilà encore à vous plaindre comme un enfant d’avoir moins d’hommes que lui, pauvre petit loup. Vous pouvez insulter ma famille de naissance tout ce qu’il vous plaira, il n’empêche qu’ils ont vaillamment résisté, que vous étiez plus nombreux et qu’ils ne sont pas là à pleurer ou a bouder d’une telle injustice. Non, ils se sont défendus et ont appelé à l’aide sachant parfaitement l’importance stratégique du Pont. Des guerriers valeureux sont tombés, mais il en reste, assez pour former une nouvelle génération d’hommes à même de vous faire perdre bien plus qu’un frère. Quant à m’agenouiller devant vous, oubliez cela, je ne ploie le genou que devant les "grands rois". »

Quoi qu’il en soit, et malgré l’éternelle haine que Myria pouvait lui vouer au sujet des Jumeaux, il était d’accord avec elle sur le fait que les guerres étaient inévitables tant que le continent restait morcelé en une multitude de Royaumes. Or si la guerre était la raison de vivre d’Harren le Noir, ça n’était pas la sienne et il était encore temps de convaincre son époux de procéder autrement pour conquérir Westeros. Évidemment, une unification ne se ferait pas sans verser le sang, mais elle pensait sincèrement que la voie diplomatique, les alliances maritales et quelques petits arrangements bien placés étaient la meilleure voie. Après tout, elle avait trois fils à marier !
Ainsi, tout restait possible avec le Nord, comme avec le Val, l’Ouest et le Bief ? Hum... plus compliqué avec l’Orage, Dorne et bien sûr impossible avec Peyrdragon, mais la perspective était intéressante. Cela dit, la conversation ne prêtait guère à la négociation de fiançailles. De plus, s’il était d’accord avec le principe, il ne l’était probablement pas sur la famille qui devait unifier le continent sous la bannière au Sautoir. Il récolterait donc à son tour ce qu’il avait semé, si le Nord n’était pas accessible par les liens du mariage, alors il perdrait son indépendance dans le sang et les larmes. Pensant aux diverses possibilités, elle sourit, pensive, puis fronça les sourcils et finit par rire de sa propre naïveté avant de planter à nouveau son regard dans celui du Roi du Nord.

Myria Hoare se fendit d’un sourire en coin et haussa un sourcil faussement courroucé. Torrhen semblait bien sûr de lui, normal, Il faudrait plus que quelques allusions pour le faire plier. Mais qu’importe, elle était la pour la joute et elle prenait plaisir à jouer avec sa proie comme la chat joue avec la souris. Une remarque passa, fugace, Dans son esprit, sans qu’elle sache si c’était son père qui l’avait prononcée ou quelqu'un d'autre. Observe et apprend, chaque mot utilisé, chaque attitude t’en diras toujours plus sur autrui que ses phrases. Mais encore fait il savoir lire un visage, un corps, lire entre les lignes, voir ce qui se dessine à travers l’échange entre deux êtres humains.

__ Quand vous dites frugale concurrence, vous parlez du Prince Joren mon époux qui m’a déjà donné trois fils ou de sa Majesté Harren le Noir, mon beau père dont la réputation de conquérant et de guerrier n’est plus à démontrer ? Je prends bonne note que vous n’avez rien à prouver, mais nous non plus. Au passage, si je peux me permettre, la glace se brise, le fer point, ceci pour les champs de bataille. Quand à celui qui partage mon lit, je préfère qu’il brûle de désir pour moi et pour s’élever. Les glaçons de corps et de cœur qui répète à qui mieux mieux que l’hiver vient, ça ne me fait ni chaud ni froid. »

La brune était plutôt satisfaite de sa phrase, Il faudrai qu’elle la note à l’occasion. Souffler le chaud et le froid, jouer avec le feu et la glace. La princesse dansait là une danse aussi dangereuse que la danse du doigt pratiquée sur les Îles de Fer, une danse qu’elle avait apprise dès son plus jeune âge. Sachant très bien qu’elle prenait autant de risques que son cavalier, car elle aussi pouvait trébucher, elle suivait le rythme de leur conversation, tantôt l’attirant, tantôt le repoussant pour mieux le cerner et continuer de mener le bal en lui laissant croire qu’il menait ses pas.

__ Quelle question, ma virginité bien sûr ! » La belle brune se mit à chercher autour d’elle comme si elle venait de faire tomber quelques chose. Elle leva un doigt en guise de ‘halte’ et repris. « Ah, il semblerait que je l’ai égarée, veuillez m’excuser. Je n’avais que cela à vous proposer, car hélas, Il me semble que nous n’avons tous deux que des fils. Mais peut-être pourrais-je commencer par vous offrir une petite collation en privé, après tout, mes greniers son pleins, moi ! »

La Princesse éclata d’un rire moqueur et un tantinet espiègle, mais, alors qu’on aurait pu s’attendre à lire le mépris ou la colère dans son regard, ses yeux riaient, cette fois, tout autant que sa bouche. D’ailleurs le regard ahuri des gardes de Torrhen devant la proposition pour le moins osée de la jeune femme la fit rire de plus belle et une fois qu’elle eut repris un peu son sérieux, elle demanda :

__ Les femmes sont totalement dénuées d’humour par chez vous ? Vous voulez en parler ?
Pas étonnant que vous fassiez toujours des figures d'enterrement. Déjà que vous êtes condamnés à trainer vos bottes dans la gadoue de votre satané Nord, si en plus quand vous les enlevez la femme qui vous masse les pieds est aussi avenante qu’une porte de prison. Hum… moi aussi je déprimerais et j’aurais envie de passer le Neck pour batifoler sur les terres du sud. Non, franchement, il faut se détendre de temps en temps, mes braves, je veux dire vraiment. Chanter des chansons au coin du feu avec les frères d’arme avec une fille à soldats dans les bras, c’est bien, mais ça ne requinque pas un homme. Allez, je vous montre et on s’entraine. » Elle mima en exagérant le trait et en s’aidant de ses doigts. « On remonte le coin des lèvres, on ouvre la bouche en montrant les crocs, presque comme pour grogner, et on laisse son ventre faire des petits bonds. Ca s‘appelle rire et c’est bon pour le moral, parole de Princesse ! »

Mais la discussion tourna à l’orage et hélas, Myria n’avait aucun moyen de négocier, pas assez de pouvoir, pas assez d’emprise, pour son plus grand malheur, ni sur Harren, ni sur Joren pour garantir quoi que ce soit. Néanmoins, l’avertissement glacial était entendu et elle se garderait bien de le transmettre à qui que ce soit, car connaissant ses Hoare préférés, il n’en faudrait pas plus pour exciter leur soif de sang.

__ Comme vous le dites si bien, vos terres ont si peu à offrir que je ne m’explique pas cette ambition toute Fer-Née de vous nuire continuellement, si ce n’est que vos côtes sont une proie facile pour les boutres aux ventres vides. Pour votre propre salut et notre amitié naissante. » Elle sourit, amusée avant de reprendre tout son sérieux. « Ainsi que pour toutes les négociations et traités à venir, je me garderais de leur en donner l’idée. Faites attention de ne pas le faire vous-même ! »

Une paix durable était elle possible avec le Nord ? La question restait entière et le resterai tant que Myria ne tiendrai pas les rênes du pouvoir entre ses doigts fins et délicats.

Myria se contint d’exploser de rire en l’entendant parler de poison. Sa réplique et sa réflexion étaient tellement prévisible que s’en était risible. Car aussi vaines et venimeuse étaient ses paroles, le Roi du Nord était exactement où elle voulait qu’il soit et c’était là une grande satisfaction personnelle pour la curieuse Princesse. En d’autres lieux et d’autres circonstances, Il aurait pu toucher juste, cependant, elle préférait le feu au poison si le choix lui était donné. Mais évidemment, un conclave en Terres Arryn, n’était pas un lieu approprié pour tuer qui que ce soit. Elle sourit néanmoins à l’idée de lui donner une bonne diarrhée ou une somnolence inexpliquée, de quoi sacrément l’handicaper au cours des discussions. Mais elle ne mettrais pas ce plan à exécution, malgré la joie que cela pourrait lui procurer. Elle soupira, son devoir de princesse passerait donc avant son amusement personnel. Mais elle n’en avait pas terminé pour autant avec le Roi du Nord, Et elle pourrait même, puisqu'il acceptait son invitation, prolonger le plaisir le temps d’une collation. S'il était des limites à ne pas franchir, elle continuait de les taquiner avec délectation.

Elle envoya sa suivante s’occuper des préparatifs en lui glissant à l’oreille de ne rien dire à Harren. Ce dernier s’encombrant moins encore que la brune de limites et de bienséance, Il n’était pas dit qu'il n’en profiterai pas pour tuer son plus obstiné adversaire. Qu’importe les conséquences pour sa belle fille, il pourrait même la tuer pour arriver à ses fins et elle le savait parfaitement. Elle savait aussi qu’il finirait par l’apprendre et qu’elle devrait trouver une explication plausible, mais au moins, Il serait trop tard pour qu’il se serve d’elle.

__ Oh non, je ne vous contredirais point, Moat Cailin et les marais ne nous réussissent pas. Quand aux Fer-Nés, Ils plongent très mal. Mais vous parlez du poison comme arme de faible, ne sont-ce pas pourtant vos paludiers qui empoisonnent leurs flèches ? Il est vrai qu’ils ne sont pas comme vos puissants guerriers loups, mais tant de mépris pour des sujets si… Comment disiez vous déjà ? Ah oui… serviles. »

Les Reed et leurs compatriotes des marais étaient des ennemis des Frey depuis des générations. Les seconds essayant régulièrement de prendre le territoire des premiers et d’exterminer ses habitants. Myria ne les portait pas dans son coeur, ni eux, ni leurs flèches qui provoquaient fièvres et gangrènes trop souvent mortelles.

__ La chose militaire ne m’est pas inconnue, peut-être n'ais-je que trop fréquenté les Fer-Nés pour ne pas m’en préoccuper. Mais je ne saurais rivaliser avec un véritable chef de guerre tel que vous, enfin… nous ne le saurons probablement jamais, puisque je ne suis qu’une femme. En revanche, je connais le froid, un froid venteux, salé, poisseux, humide, celui des Îles de Fer. Et il n’a rien à envier au vôtre, tout de glace vêtu. »

La réponse de Torrhen à sa médisance pour le moins gratuite la fit sourire. Plus la conversation avançait et plus elle s’amusait, mais alors qu’elle en apprenait plus sûr le Stark, elle devait se l’avouer, elle commençait à l’apprécier. S’il n’avait été des siècles et des siècles de guerres sanglantes et d’opposition farouche, elle aurait aimé en faire son ami. Un jour, peut-être, pourrait-elle converser avec lui en des termes moins piquants, un jour, Ou dans une autre vie plus probablement. Elle rit doucement avant de s’exclamer :

__ Oui Altesse, vous ! Vous êtes bien plus drôle que je ne l’aurais imaginé. Si vous n’aviez pas tué tant des miens, j’aurais presque pu vous trouver aimable. J’espère néanmoins que mon vin sera plus à votre goût que ma verve. Il est des princesses qui apprennent bien leur leçons et se contentent d’être ce que les hommes veulent qu’elles soient. Mais moi je suis trop bonne, ou trop mauvaise élève, selon l’idée que l’on se fait de la vie, pour me contenter d’appliquer à la lettre ce qu’on m’a enseigné comme un bon petit mouton de panurge… Ne serait-ce pas là, en quelques sortes, la différence entre loyauté et servilité. Mais peut être les préférez vous plus dociles, comme un loup peut préférer les chiennes. »

Il avait raison, sur les plan d’Harren et sur ses ambitions, ambitions qu’elle partageait d’ailleurs largement. Mais il n’avait pas tort non plus sur un point, si le Conflans était un territoire relativement facile à conquérir, ce n’était pas le cas du Nord. Myria espérait néanmoins que les plans machiavéliques du Noir aboutiraient et qu’à sa mort, Joren et elle hériteraient d’un territoire plus vaste encore que l’actuel royaume. De cela elle ne dit rien, mais elle voyait bien que le Nordien n’était pas dupe. Harren avait avec lui la puissance militaire, sur terre et sur mer, un avantage dont peu de royaumes pouvaient se targuer. Mais Myria voyait les choses autrement, conscient que des décennies d’affrontements étaient restées stériles de nouvelles conquête. Il lui semblait à présent évident que la guerre n’était pas la solution à tout et que l’unification de Westeros passerait nécessairement par d’autres biais plus diplomatiques. Elle en avait fait part à son époux et à son beau-père, proposant ses services pour mener les négociations. Mais pour le moment, Il n’en était pas question, Et avec le Nord, l’hostilité était tellement ancrée qu’elle doutait que le moindre arrangement puisse être trouvé.

__ C’est le risque quand on s’auto-proclame Roi de tout Westeros, de voir les autres rois du continent, s’y opposer farouchement. Le Targaryen est éliminé, mais la menace pèse toujours, sur nous, sur vous, sur tous ceux qui n’ont pas envie de ployer le genou face aux envahisseurs venus de l’est. Que connaissent Ils de nos coutumes, de nos ressemblances et de nos différences, de nos conflits, de l’histoire qui a façonnée nos contrées et nos caractères ? Ils arrivent et croient que leurs dragons leurs donnent tout pouvoir sur les hommes de l’ouest, mais c'est sans compter notre force, peut-être même notre inattendue unité face à l’ennemi commun. »

Sûre d’elle, elle tendit la main vers Torrhen avec une grâce toute princière et, avec un sourire espiègle, lui souffla :

__ Promenons-nous un peu le temps que tout soit prêt. »

__ Intéressant. Donc vous acceptez de la part de vos vassaux les moins dociles et les plus singuliers qu’ils adaptent leur techniques de combat à leur terrain et à leurs particularités. Cependant il vous semble inacceptable que les femmes fassent de même. Elles ont, somme toute, des particularités proches de celles des paludiers exception faite, pour ma part tout au moins, de la discrétion et de l’économie de moyens. Et j’ai ouï dire que certaines prenaient part aux combat ou savaient se battre, comme chez les Fer-Nés. Vous êtes de ceux qui pensent, en tout bien tout honneur, qu’il n’y a qu’une manière de faire les choses, la vôtre. Que ceux qui ont l’audace de penser, ou pire, faire autrement, ne sont que de viles créatures tout juste bonnes à servir vos intérêt ou à mourir. Hé bien ma foi, je ne partage pas votre vision étriquée des choses. J’aime à penser que les solutions à un problème sont infinies et que seul notre esprit nous limite à ce que nous connaissons. Qu’il serait bien triste de ne point utiliser notre créativité, qui est peut être ce qui nous éloigne le plus du règne animal, pour relever tous les défis que la vie met sur notre route. Seulement vous le savez certainement mieux encore que moi, vous comptez trop de victoires à votre actif pour vous contenter de faire ce qu’on vous a enseigné. En tout cas, si vous perdez votre couronne, vous pourrez toujours devenir troubadour, sous vos airs faussement rustres, vous êtes un bon acteur. Mais comme toujours, celui qui se complaît dans l’ivresse de l’honneur est le premier à juger les actions des autres à l’aune d’un idéal dont il se fait le garant alors qu’il utilise les mêmes stratagèmes. L’hypocrisie dont nous pouvons faire preuve pour nous voiler la face me fera toujours rire. Faites ce que je dis, pas ce que je fais, ainsi distillez vous vos conseils à vos enfants comme à vos vassaux. »

Myria n’était pas une Fer-Née, elle avait appris les us et coutumes du Conflans, une région où loyauté et chevalerie avaient un sens. Mais peut être avait elle trop vécu avec des Îliens pour ne pas être influencée, ou bien était-ce les enseignements parfois peu conventionnels de son paternel ? Quoi qu’il en soit, elle était agréablement surprise par l’attitude de Torrhen. Il aurait pu prendre congé sèchement, mais il se prêtait au jeu, sans grand enthousiasme, hélas. Il est vrai que leur échange n’avait point commencé sous les meilleurs hospices, mais malgré les différends qui opposaient leurs Royaumes, elle savait changer d'avis sur une personne quand ce qu’elle pensait d’elle s’avérait infondé.

__ Sincèrement ? Je me ferais une joie de faire une bataille de boules de neige avec vous à Winterfell si vous m'y invitez un jour. Évidemment, cela implique que je garde alors ma tête sur mes épaules. Pourriez vous donc faire fi de quelques siècles d’affrontements pour me faire voir votre hiver et plus si affinités ? »

Elle se rendit soudain compte que ce qu’elle venait de dire pourrait être mal interprété, or, même si elle jouait avec ses charmes et les sous entendus, elle était très sérieuse, trop pour lui laisser entendre l’inverse. Elle ajouta donc :

__ Je parle d’une alliance, bien sûr. Ou tout le moins un pacte de non agression. Un début de paix durable pour nos peuples. Évidemment, il faudrait pour cela que les Fer-Nés puissent aller chasser ailleurs, mais à cœur vaillant rien d’impossible. »

La jeune femme sourit en y croyant presque. Si seulement... Après tout, s’ils ne pouvaient conquérir tout Westeros par la force, autant l'unifier autrement et faire, Si possible, des ennemis d’hier les alliés de demain et les mariés d’après demain.

__ Je tâcherai pour ma part d’oublier que vous venez de me briser le cœur. Je suis très aimable, et drôle avec ça ! Je n’y suis pour rien si nous n’avons pas le même humour ! Mais soit, pour vous faire plaisir, je vais essayer de ne plus essayer de vous faire rire à vos dépends. Je vous encourage à m’insulter un peu si cela peut vous détendre. Et j’espère ne pas vous avoir réellement blessé, je gage qu’il faut plus que quelques mots pour vous faire mal. »

Elle hocha la tête et répondit sur le sujet de Peyrdragon avant de corriger :

__ Plus qu’un dragon, et ce grâce à mon cher beau-père. Mais soit, Nous sommes différents et nous nous battons les uns contre les autres depuis des lustres. Tout comme les tribues des premiers hommes avant que les Andales n’imposent partout leur organisation féodale. Vous êtes des loups, mais même les loups ont su s’unir pour consolider la meute lorsqu’il a fallu faire face aux grands royaumes du Sud. Certes vous avez d’autres chats à fouetter, mais la menace est bien réelle, que vous le voyez ou non. Pour nos identités propres, pour ce qui nous lie et nous oppose. Si seuls mes intérêts comptent, si je n’ai que faire de l’indépendance des Royaumes de Westeros, je respecte au moins leurs identités, celle des Fer-Nés, celle des Riverains, la vôtre. Agréger ne veut pas dire uniformiser. »

Myria marcha donc, seule et vexée. Puis s’arrêta, surprise par la question du Roi du Nord.

__ C’est donc ça, vous pensez que je vous ai tendu une embuscade, vous pensez que j’attends quelque chose de vous, vous pensez que tout ce que je fais ou dit est dicté par Harren le Noir. Sachez Messire que je ne suis ni une traîtresse, ni une belle fille servile, que je fais ce que bon me semble avec qui bon me semble et que je n’ai de compte à rendre à personne. Sachez qu’il n’est pas exclu qu'Harren m’en demande néanmoins, Et que je ne saurais lui mentir, je tiens à ma tête voyez vous. Mais puisqu’il vous faut une raison en toute chose, même pour une rencontre fortuite qui après quelques échanges véhéments se solde par une invitation. Alors voilà. Un jour, je serais Reine du Sel et du Roc, des Rivières et des Collines, à la tête d’un Royaume immense, mais sans frontières naturelles capables de repousser les ennemis. Je devrais alors conseiller mon Roi et époux et l’aider à conserver ce Royaume, il devra inspirer la peur à quiconque nous voudrait du mal et je devrai m’assurer que le moins possible de nos voisins nous veuillent du mal. Mon beau-père, quels que soient les ressentiments que vous nourrissez à son endroit, ne sera pas Roi éternellement, et jamais la terreur ne règne sur les coeurs, seules les Reines ont ce pouvoir, probablement parce qu’elles sont dénuées d’appendice. »

Une servante fit signe à la Princesse que la collation était prête. Elle invita donc Torrhen à la suivre dans ses appartements sans ajouter un mot de plus. Elle l’invita à s’asseoir sur son fauteuil et pris place quand à elle sur un autre siège, moins beau et moins confortable. Elle le fixa longuement en silence, les sourcils froncés, Comme depuis qu’elle avait terminé son laïus. La servante servit, mais Myria n’avait plus d’appétit. Pour rassurer son hôte, elle prit néanmoins une bouchée et fit mine qu’un terrible poison la terrassait pendant quelques secondes. Mais malgré son sourire, le coeur n’y était plus.

__ Bon appétit votre altesse. J’ai peu d’inclinaison pour l’intendance, mais j’espère que cela vous conviendra. » dit-elle d'un ton sec en reposant sa fourchette sur la table.

Le repas préparé en hâte n’avait rien de bien fastueux, mais il était copieux et elle avait fait ouvrir son meilleur vin.

Myria considéra un instant le Roi du Nord. Enfin, il parlait vrai ! L’exercice du pouvoir lui pesait, comme à tous ceux qui y goûtaient. Elle avait remarqué cela chez son père, puis chez Harren. De diverses manières et pour diverses raisons, mais tous les Seigneurs et plus encore les Rois avaient ce petit brin de mélancolie. Comme s’ils regrettaient le temps Sept fois béni où ils n’étaient que d’insouciants enfants jouant à la guerre. Quelle que soit la raison pour laquelle ils se battaient à présent, leur peuple, plus de pouvoir, la guerre ou la paix, Ils étaient seuls, terriblement seuls. Myria, vouée elle aussi à soutenir l’homme qui exercerait le pouvoir absolu, étudiait la question pour que son bien aimé n’ait jamais à souffrir de cette solitude.

La jeune femme regrettait néanmoins de s’être autant livrée pour ne recevoir que ces miettes de vérité sur Torrhen. Harren lui avait parlé d’un homme rustre à l’esprit gelé par les rigueurs des hivers nordiens. Pourtant, le loup, pas si famélique au demeurant, s’en sortait très bien et jouait son jeu sans dévoiler ses cartes, ou si peu. Évidemment elle avait appris quelques petites choses sur sa personnalité, sur les raisons qui le poussaient à gouverner comme il le faisait, mais rien de transcendant. Elle était déçue et mauvaise joueuse avec ça, car il lui semblait qu’il en avait appris bien plus à son sujet qu’il n’aurait dû. Avait-elle donc perdu la main à force d’être tenue éloignée de la scène diplomatique ? Avait-elle oublié tout ce qu’on lui avait enseigné ou était-ce juste lui ? Parce qu'il était Torrhen, l’homme responsable de la prise des Jumeaux.

A cette pensée, la brune fronça les sourcils et soupira, Toujours silencieuse. Elle comprenait doucement qu’aucune paix n’était possible entre lui et Harren. De toute façon, Harren ne voudrait jamais abandonner ses vues sur le Nord malgré les mises en garde de Myria. Torrhen avait raison, le Noir attaquerait dès que le Nord aurait le dos tourné, C’était le plan, grâce à l’alliance avec les sauvageons. Et puisqu’il le savait, Il avait certainement pris des mesures. Elle préviendrait son Roi, mais il ne renoncerai pas, Il avait déjà tout prévu, tout fomenté. Il y avait de fortes chances pour qu’il ne l’écoute pas et qu’il prennent les menaces de Torrhen pour un défi ou un mensonge destiné à lui faire peur, ce qui, pour le Noir, revenait au même.

Torrhen rappela alors à Myria le peu de pouvoir qu’elle avait au sein du royaume du Sel et du roc. Douloureuse constatation, mais elle était certaine d’en obtenir plus, un jour ou l'autre. Pour le moment elle prenait son mal en patience et apprenait auprès des meilleurs. Finalement peut être que, malgré ses erreurs stratégiques, cette conversation ne serait pas totalement vaine. Torrhen avait des qualités, pour gouverner et guerroyer, Elle ne pouvait le nier. Et contrairement aux Hoare, Il ne semblait pas aussi avide de sang et de bataille. Elle l’écouta attentivement, puis prit quelques instants pour réfléchir avant de répondre :

__ Bien. Nous en reparlerons lorsque j’en aurais le pouvoir alors. Je ne saurais vous faire de promesse que je ne suis pas sûre de tenir, pas à vous Roi du Nord. » Elle sourit d’un air entendu. « Quand à mon prince, Il n’a que les ambitions d’un bon roi, tout comme vous. La paix et la prospérité en son Royaume, la sécurité de sa famille et de ses gens. »

La Princesse n’avait pas remarqué le compliment qui se cachait dans ses paroles, trop occupée qu’elle était à essayer de comprendre les rouages de la colère du Stark et de l’ambition d’Harren. en était-ce réellement un d’ailleurs, ou une pique ? Difficile à dire. Son talent et son intelligence étaient en tout cas bien mal utilisés pour l’heure, et elle ferait en sorte de l’utiliser à meilleur escient bientôt, lorqu’elle serait Reine, ce qui ne tarderai pas, du moins l'espérait-elle, attendant sagement sa couronne.

__ Les mots sont des murs ou des fenêtres…  » dit-elle, pensive.

Elle regarda par la fenêtre un long moment, il faisait beau, on entendait les mouettes piailler. Elle se leva et se dirigea vers la fenêtre, elle aurait pu ajouter que cette odeur de fauve lui retournait l’estomac, mais elle n’avait plus envie de plaisanter. Et ne lui avait-elle pas promis d’arrêter de se moquer de lui ? Elle avait promis.
La brune marcha lentement, lasse de ne pouvoir rien faire, lasse de cette place inconfortable et de ce costume de Princesse qui ne lui donnait que trop peu de pouvoir à son gout. Elle devait en parler à Joren dès son retour, l’attente se faisait trop longue, les dégâts collatéraux de cette attente trop insurmontables. Elle ouvrit la fenêtre et inspira une grande bouffée d’air Valois. Le port, le poisson, les mouettes, l’iode. Si elle fermait les yeux, elle aurait pu se croire sur les Îles de Fer. Elle constata alors que les journées s’étaient rafraîchies depuis quelques temps, l’automne gagnait du terrain. L’Hiver Vient. se dit-elle avec un sourire ironique en se retournant et en reportant son regard sur le Loup.

__ Aussi semblables que des chiens et des loups, tous deux adaptés à leur environnement, Majesté. La seule différence entre vous et nous, c’est que vous avez Moat Caïlin, le Neck, l’hiver et le Mur, alors que nous, nous avons Peyrdragon aux portes de la Nera, des fleuves et des plaines fertiles à ne plus savoir qu’en faire et des forts qui semblent bien faibles face aux montagnes de la lune pour les défendre. Vous disiez que la menace vient du nord, moi je dis que la menace vient de l’est, chacun voit la menace la plus proche et chacun en tire les conclusions qui s’imposent. Ce sera ainsi tant qu’il subsistera des menaces et des Royaumes distincts en Westeros. Vous faites ce qu’il faut pour le Nord et Harren fait ce qu’il faut pour le Royaume du Sel et du Roc, des Collines et des Rivières, et vous êtes tous deux légitimes à œuvrer pour que vos frontières soient stables. C’est une question de principe autant que de nécessité, vous voyez, les deux, parfois, se confondent. »

Ayant congédié la servante en qui, contrairement à ses gardes, Elle n’avait aucune confiance, Myria s’approcha de Torrhen et se pencha pour se saisir de la carafe avant de resservir le Stark et elle-même. Elle hocha la tête, constatant qu’elle n’avait presque pas touché son assiette ni sa coupe d’argent aux armoiries Hoare et Frey mêlées. Elle but une gorgée et reposa sa coupe. Montrant la table couverte de nourriture, elle reprit :

__ Vous avez raison, cette collation ne m’engage à rien et comme vous me l’avez si bien dit, je n’ai pas le pouvoir d’influer sur la politique étrangère d’Harren. Tant qu’il sera roi, il ne cessera de harceler vos côtes et de chercher à vous tuer, ce que, soit dit en passant, vous devriez prendre comme un compliment. »

La brune leva un sourcil amusé. Puis se pencha à nouveau vers lui, une main posée sur la table, les yeux plongés dans ceux du nordien, elle lui dit :

__ Allons votre altesse, vous n’êtes aucunement si rustre et étriqué que vous aimez à le faire croire. Quand au raffinement et à l’éducation, je suis née Frey et j’ai épousé un fer-né, Prince certes, mais pas moins Fer-Né. Alors il m’arrive parfois, quand mon lit est vide et froid, dans le silence de la nuit, de rêver aux sources chaudes de Winterfell et de trouver quelque réconfort dans un bain brûlant ou dans un bon livre. Mais je ne suis pas princesse du Bief ou de l’Ouest, je sais moi aussi me battre pour ma survie en terrain hostile, bien sûr, je me bats avec mes armes car les épées sont bien trop lourdes pour ma frêle personne. Alors dites-moi, comment pourrais-je satisfaire votre appétit ? Peut-être pouvons-nous trouver un arrangement, un terrain d’entente, en attendant que je puisse vous faire des promesses que je pourrais tenir. Je suis sûre que nous pouvons parvenir à nous comprendre, le pragmatisme n’est pas un défaut, même s’il peut parfois conduire à certains excès, vous en conviendrez. »

Elle lui sourit en attendant sa réponse. Intelligence et talent lui étaient bien inutiles, là résidait son seul véritable pouvoir, entre ses seins généreux, le long de ses reins cambrés, sur sa bouche pleine et sucrée...

__ Oh, s’il vous plaît, arrêtez de me faire porter le lourd fardeau du caractère belliqueux d’Harren et des fourberies de tous les Rois du Sud. J’ai bien assez affaire avec le poids de mes propres contradictions. »

La princesse balaya sa remarque d’un revers de main et eut un petit rire.

__ Peut être vous font-ils confiance pour enrayer la menace et hélas, ils la trouvent probablement bien trop lointaine pour s’en soucier. Comme vous avec Peydragon. Chacun s’égosille en vain pour rallier les autres à sa cause, chacun voit la menace à sa frontière et non à celle du voisin... »

La jeune femme sourit lorsque Torrhen la rabroua sans ménagement, elle n’était pourtant qu’à demi satisfaite, mais au moins pas totalement déçue de sa réaction. Enfin, Il n’était qu’un homme, prompt à tomber dans le piège d’un joli minois, même s’il s’en défendait. Elle lui pardonnait cette faiblesse partagée par tant d’autres, de croire que dès qu’une femme les regarde dans les yeux c’est qu’elle désir leur étreinte et leur protection. Ils vivent dans l’innocence, pauvres petits garçons esseulés jouant à la guerre pour mieux affronter la mort tandis que les femmes incarnent la vie. Mais là n’était pas le sujet, ou peut être que si après tout, peut être que tout se résumait à cela. Car c’était bien le combat de la vie sur la mort qui se jouait, que depuis des siècles, la mort gagnait et qu’elle voulait que cela change et que l’homme cesse de se comporter en bête. Elle avait cru percevoir quelque chose du même ordre chez lui, mais peut être s’était elle trompé, elle allait être fixée.

__ Au contraire Majesté, C’est bien parce que je commence à cerner l’homme que vous êtes que je vous parle à coeur ouvert. Autant que l’inimitié entre nos royaume le tolère, autant que ce qui nous est donné de partager en ce lieu peut l’admettre. Vous concluez bien vite que je vous fait des avances, quelques images, une paire de seins et une oeillade et vous voilà, naïf, à refuser ce que je ne vous offre point. Vous voilà, Après vous être jeté par la fenêtre à vous cogner aux murs comme si vous cherchiez votre chemin dans l’obscurité alors que les mots que je vous offre ne sont que lumière. »

La brune se redressa en soupirant et haussa les épaules avant de reprendre sur un ton des plus sérieux, tout comme elle avait commencé.

__ Mais qu’importe, prenez mes compliments comme il vous plaira, comme des avances si cela vous chante, Après tout, peut être est-ce moi, qui me trompe sur vous. Seulement si tel n’est pas le cas, sachez que mon amour ne se galvaude pas plus que votre honneur. Je vous apprécie, mais vous êtes bien présomptueux de penser que mes cuisses vous sont ouvertes pour autant. »

Myria Hoare sourit avec compassion. Peut être que sa naïveté participait à son charme, mais elle avait testé et obtenu ce qu’elle voulait, ou presque. Elle reprit tout son sérieux et continua :

__ Parlant d’honneur, cessez de me demander l’impossible. Convaincre Harren de ne pas se venger c’est comme vous convaincre de ne pas chercher à protéger le Nord. Aucun décolleté, aucun fard ni aucun regard langoureux ne sauraient changer les desseins du Noir. Ni lui ni vous n’en êtes arrivé là oú vous en êtes en vous laissant influencer par une femme. Mais peut être le devriez vous, peut être que grâce à une femme le massacre que nous nous léguons de génération en génération cessera et que nos enfants ne s’entretueront pas. »

La brune se rapprocha de lui à nouveau et se fit plus insistante, détachant les mots, serrant les dents, contractant les mâchoires. Presque imperceptiblement, la colère gagnait sa voix, la faisant vibrer de sincérité et d’une force toute féminine. Mais son corps, son regard, restaient calmes.

__ Vous rêvez de paix, mais vous n’avez que le goût du sang à la bouche, vous rêvez de sérénité et vous laissez la colère diriger vos faits et gestes. Ou peut être est-ce mon rêve, mais sur ce point je crois ne pas me tromper en affirmant que nous partageons ce songe, même s’il prend des formes différentes selon qu’il hante mes nuits où les vôtres. Pensez vous vraiment que les cadavres, des vôtres et des autres, des cadavres toujours plus nombreux qui s’amoncellent aux pieds des Rois, pourront servir de fondation à un monde meilleur ? »

La princesse prit le menton de Torrhen dans sa main, une poigne de fer dans un gant de velours, le forçant à la regarder dans les yeux, prête à serrer plus fort s’il cherchait à fuir.

__ Mon regard ne promet que ce que vous voulez bien y voir, mon décolleté peut faire tourner les têtes. Sauraient Ils à eux deux, changer le monde ? Là où vous voyez le con d’une putain, moi je vois l’origine du monde et son salut, peut être, parce qu’aucune mère ne met des enfants au monde pour les voir s’étriper. Regardez moi bien, regardez au delà de ce que vous voyez, regardez au delà de ce que vous pouvez imaginer et dites moi si c’est une utopie ou un possible. »

Myria fronça les sourcils un instant, plongeant son regard dans celui du loup avant de relâcher son étreinte.