Nymeria bougeait à peine sur le fauteuil de sa chambre, pourtant tout autour d'elle le monde semblait grouiller. Il semblait que mille petites mains s'activaient avec une rapidité dont la demoiselle avait du mal à percevoir les spécificités de chacun. L'espace qui avait été le sien pendant près de quinze ans se vidait petit à petit des objets de son quotidien, ce qui lui était propre, qui n'appartenait qu'à elle, et tout ce qui allait rester ici pour l'éternité. Nymeria n'osait faire un simple mouvement, pas qu'elle était impotente et dans l'incapacité d'aider les braves femmes qui s'occupaient pour elle de vider chacun des espaces de ses appartements, mais elle avait la gorge terriblement serrée et ses yeux doucement avaient pris une teinte bien plus claire, les larmes menaçant à tout instant de se mettre à couler. Ce lieu semblait perdre de son charme, perdre de son âme, ses souvenirs étaient enfermés dans de lourds coffres et tout cela serrait autant sa gorge que son cœur. Elle ouvrait à peine les lèvres pour pouvoir répondre aux questions que posaient certains de ses gens, savoir si telle ou telle chose restait ici ou si elle désirait l'emmener avec elle. D'ici la fin de la semaine, elle partirait. Définitivement. Nymeria ne doutait pas qu'elle serait toujours acceptée ici comme la princesse du Roc qu'elle était, et que personne ne l'oublierait, au moins osait-elle l'espérer au plus profond de son cœur. Cependant, elle allait partir, elle laissait sa place à quelqu'un d'autre, sans doute à un futur héritier de la couronne de l'Ouest quand le mariage entre Lyman et Jeyne aurait porté ses fruits, ou ici logerait quelqu'un ayant tout autant une grande importance et qu'il fallait l'accueillir comme il se le devait. Elle était née ici, mais elle n'y avait plus sa place, son destin prenait une route bien différente de celle qui aurait pu être la sienne au moment de sa naissance. Il ne fallait pas croire que cela ne provoquait pas un certain ravissement à la jeune femme, après tout elle avait ardemment souhaité tout cela, elle avait joué auprès de son frère et de ses parents pour que cette place lui soit accordée plutôt qu'à une autre. Cependant, maintenant qu'elle était sur le départ, beaucoup de choses venaient troubler son esprit et elle avait l'impression de ne plus être sûre de rien. Que cela était ironique, elle qui se défendait toujours d'obtenir ce qu'elle voulait. De loin elle crut entendre quelqu'un lui parler, posant une question à laquelle la jeune princesse ne répondrait pourtant qu'à demi-mot. Elle ne chercha donc même pas à répondre et se levant, quittant la pièce avec une certaine précipitation, comme si le feu venait lui lécher les orteils. Il y avait des choses à faire, des choses à dire avant qu'il ne soit trop tard … Avant qu'elle ne parte et qu'elle ne puisse plus faire disparaître ce mal qui la rongeait de l'intérieur, elle avait besoin d'être sûre, elle avait besoin d'avoir son accord, juste un instant retrouvé cette complicité d'antan et savoir qu'elle ne l'avait pas déçue.

Megara. C'était vers elle que son esprit était tourné, c'était à elle à qui elle pensait à cet instant. D'une certaine façon, Nymeria se sentait coupable d'avoir trahi sa sœur, de lui avoir pris la place qui lui revenait de droit. C'était elle, la belle jeune fille, la douce et charmante demoiselle. Elle était la princesse du Roc, un des joyaux de la Couronne de l'Ouest. Des deux sœurs, c'était elle qui aurait dû être reine. Elle avait ce port altier, elle était toujours dans la mesure de ses paroles et de ses actes, elle était bien sous tout rapport. Elle trouvait les mots juste à chaque instant, elle n'était jamais déplacée dans ce qu'elle faisait. Elle était réfléchie et elle avait l'esprit affutée de leur mère. Elle savait évaluer une situation et y répondre de la façon la plus adéquate qu'il soit. C'était une reine avant même d'en avoir le titre. Et pourtant. Pourtant c'était à Nymeria que le rôle avait été confié, certes la jeune princesse avait émis son désir d'épouser Ronnel Arryn, depuis ce baiser d'enfant qu'ils avaient échangé lors de leur voyage dans le Val, elle n'avait jamais pu oublier le prince qui était devenu roi maintenant et ses sentiments à son égard avaient grandis en même temps qu'elle, grâce à l'échange notamment d'une longue correspondance entre les deux. Cependant, elle n'était pas à même de décider laquelle des deux filles Lannister serait destiné à avoir sa place aux côtés du Roi de la Montagne et du Val, elle n'avait fait qu'exprimer un souhait, mais si Megara avait été choisi elle aurait parfaitement compris pourquoi sa sœur aînée lui aurait été préféré. Après tout, on mariait les princesses en fonction de l'âge de celle-ci, et l'aînée avait toujours la primauté sur sa cadette. C'était tout l'inverse qui s'était produit et Nymeria se sentait coupable de lui être passé devant. Elle avait voulu se faire pardonner mais Megara avait semblé balayer l'idée d'un simple coup de main comme si cela n'avait pas vraiment eu d'importance pour elle. Cela ne faisait au final qu'augmenter un peu plus la culpabilité de la jeune fille. Il était devenu urgent qu'elle lui parle avant qu'elle parte, qu'elle soit certaine qu'il n'y avait pas eu de mal entendu entre elle et qu'elle pourrait garder l'affection de sa sœur même une fois qu'elle ne serait plus à Castral Roc. C'est pourquoi Nym' se présenta à la porte des appartements de son aînée, signifiant sa présence, elle espérait la trouver ici et pouvoir s'entretenir une dernière fois seule à seule.

❧ Nymeria ! Entre, entre, je t'en prie ! Je n'allais justement pas tarder à aller te quérir dans tes appartements. Tu m'as devancée, une fois n'est pas coutume. Tout comme tu as lu dans mes pensées ! ❧ Elle lui adressa un sourire des plus francs, affectueux et sincères, avant de la prendre dans ses bras et de lui déposer un doux baiser sur l'une des deux joues, non sans faire un pas en arrière par la suite. ❧ A ce que j'en sais, c'est le grand chambardement dans tes quartiers : cela doit sans doute t'être pénible autant que cela doit stimuler ton empressement ... Une petite coupe de jus de grenade, pour te remonter le moral ? ❧

Nymeria était là, là à attendre devant la porte de sa sœur. Et soudainement son geste lui parut presque futile. Les deux jeunes femmes étaient toutes à leurs préparatifs, et elle se demandait pourquoi cela lui avait paru si important à ce moment précis de venir quérir sa sœur dans ses appartements et à ainsi déballer tout ce qu'elle avait sur son cœur. Elle trouvait tout cela ridicule finalement, elle se trouvait surtout ridicule elle. Il y avait eu tellement d'autres occasions où elle aurait pu faire cela, bien avant que les choses ne s'accélèrent et qu'elle se sente ainsi presser par le temps, comme si c'était sa dernière chance, la dernière chance pour pouvoir tout lui dire, et surtout lui dire combien elle l'aimait. Les larmes au bord des yeux, elle repensait à ses dernières années, ses derniers mois et même ses dernières semaines. Lyman et elle n'avaient jamais été proches. Il avait mis une barrière entre lui et ses sœurs dès son plus jeune âge pratiquement. Il était un jeune lionceau alors qui se croyait déjà roi, gouvernant sur tout et sur tout le monde. Forcément, à ce moment-là, il pensait que cela fonctionnait également sur ses sœurs plus jeunes que lui, qu'il était leur futur roi avant d'être leur frère. Le fossé s'était creusé immédiatement, et rien ne semblait pouvoir rapprocher l'héritier de la couronne avec les autres enfants du couple royal. Après tout, c'était lui qui allait briller au sommet de la hiérarchie, elles, elles n'avaient pas leur mot à dire sur ce qu'il faisait et qui il était. Nymeria l'avait bien souvent détesté, détesté de le voir jouir de cette place particulière, elle reconnaissait que cela n'était pas simple mais au moins avait-il plus le contrôle sur sa vie qu'elle ne l'aurait jamais. Une jalousie certaine aussi que ressentait la cadette vis-à-vis de son aîné qui pouvait se battre alors qu'elle devait s'occuper de broderie et de soierie à longueur de journée, en écoutant de vieux préceptes sur ce qu'était le rôle d'une noble demoiselle et d'une future épouse.

Avec Megara, c'était une toute autre histoire. Les deux sœurs étaient aussi différentes que le jour et la nuit mais elles étaient proches, elles s'aimaient, elles veillaient l'une sur l'autre. Nym' se souvenait encore des histoires que Megara lui lisait quand elles étaient enfants et l'empressement de la petite princesse qu'elle était de les mettre en action, cherchant tout objet pour se déguiser et rejouer la scène qu'elle venait d'entendre. Elle ne comptait plus le nombre de fois où elles avaient ris ensemble, provoquant la colère d'une quelconque nourrisse leur rappelant que leur du coucher était venu. Cependant, au fur et à mesure des années, quand le corps de Megara s'était métamorphosé pour devenir celui d'une véritable femme, elle avait ressenti l'éloignement de la jeune femme. Elle ne se confiait plus à elle, leurs moments à deux étaient moins fréquents, et elle avait vu sa sœur se rapprocher bien plus de leur mère tout autant qu'elle coupait les liens avec elle. La jeune princesse se moquait bien de la relation que Meg pouvait avoir avec leur mère. La Reine et la plus jeune fille s'aimaient, à n'en pas douter, mais elles n'avaient jamais été très proches l'une de l'autre, après tout Nym' avait le soutien de son père et elle avait créé une complicité avec lui qui semblait impossible entre la mère et la fille. Ce qui dérangeait véritablement la petite princesse c'est que Meg ne se confiait plus à elle, avait-elle fait quelque chose pour perdre sa confiance, l'avait-elle offenser d'une quelconque manière.

Elle n'avait jamais réussi à trouver ni les mots, ni le courage pour aller parler avec elle à cœur ouvert. Aujourd'hui, Megara allait se marier, Nymeria ne serait pas présente, puisque si tout allait bien, elle se serait déjà installée aux Eyrié, pour pouvoir elle-même se marier avec le Prince de la Montagne et du Val. Elles allaient vivre toutes les deux le moment le plus important de leurs vies chacune de leurs côtés. Nym ne pourrait être présente pour le mariage de sa sœur et vice-versa. Et c'est pour cela qu'elle avait l'impression qu'elle avait manqué le coche quelque part, qu'il y avait un point d'interrogation dans leur relation, un sentiment d'inachevé qui mettait Nymeria au bord du précipice. Elle voulait arranger les choses, elle voulait comprendre et être comprise, tout se chamboulait dans son cœur et dans sa tête, et elle avait autant envie d'y aller qu'elle avait finalement envie de prendre ses jambes à son coup et de fuir dans l'autre sens. Cependant, maintenant qu'elle s'était faite annoncer, elle ne pouvait pas reculer, elle devait aller au bout de sa démarche même si elle n'avait aucune idée de ce que cela allait donner. On finit par lui ouvrir la porte, adressant un doux regard à la chambrière qui venait se prosterner devant elle, et qu'elle ne fût pas sa surprise en découvrant sa sœur, face à elle, juste devant la seconde porte qui permettait d'entrer dans ses quartiers qui n'appartenaient qu'à elle. « Nos esprits se sont rencontrés il faut croire … Il est agréable de voir que tu as eu la même idée que moi. » Elle courut presque pour venir se blottir dans les bras de sa grande sœur, soupirant doucement de joie alors qu'elle l'embrassait sur les joues. Elle prit doucement sa main dans la sienne, et le pressa contre son cœur quelques instants. « Il y a de l'empressement certes, je ne peux le cacher mais il y a tant d'inquiétudes qui semblent surgir juste avant le départ que je me sens quelque peu perdu. Il y a tant de choses que je tenais à te dire avant de partir qu'il fallait que je vienne te voir. Mais tu as raison, posons-nous avant tout, un jus de grenade ne pourra que me profiter ! »

❧ Comment aurait-il pu en être autrement, dans le fond ? N'avons-nous pas déjà si souvent expérimenté de telles coïncidences, tant et si bien que nous avons décidé il y a longtemps déjà qu'il ne devait sans donc plus exactement s'agir de coïncidences ? ... ❧

❧ Je n'ai jamais aimé te voir inquiète, cela ne te convient pas au teint ... Et j'ai toujours envie de chasser les nuages au-dessus de ton esprit, pour qu'ils te laissent en paix, et, présentement, je ne peux malheureusement rien faire si ce n'est t'apporter mon affection et mes plus sincères sentiments compréhensifs. Je suis moi-même saisie de bien des inquiétudes en vue de mon propre mariage ... ❧ Elle sentit son cœur se serrer à ces deux perspectives, placées en parallèle, tout comme en entendant Nymeria l'informer qu'elle avait tant à lui dire. Elle se refusait de voir sa petite sœur perdre un seul des derniers instants qu'elle passait ici à se morfondre ou à se sentir obligée en quoi que ce soit. Cependant, en grande sœur et en parfaite princesse bien entraînée, elle n'en laissa rien voir, quoi que Nymeria la connaissait suffisamment pour sans nul doute tout de même percevoir cette petite lueur dans son regard qui trahissait cette once d'inquiétude. Un jus de grenade pourrait sans nul doute tout autant les désaltérer que quelque peu dissiper leurs inquiétudes respectives, non ? C'est ce qui la poussa à servir sa sœur, puis à se servir elle-même, en étant loin d'avoir besoin que l'on fasse ça pour elle. Elle tendit alors un verre à sa cadette, avant de l'enjoindre, d'un simple regard et d'un sourire, à s'installer sur la banquette la plus proche, alors qu'elle s'y asseyait elle aussi, tout en veillant à bien regarder où elle marchait. C'était que des boules de poil s'évertuaient à courir en tous sens, et qu'à cet âge là, des chatons, c'est à la fois vif, aventurier, et un peu aveuglé par la jeunesse, aussi ! ❧ C'est face à un tel spectacle que je me mets à plaindre toutes les gouvernantes et septas qui ont dû prendre soin et attention de nous trois lorsque nous n'étions encore que des enfants ! ... Remarques, tu es toujours un peu restée téméraire et insouciante ! ❧

Nymeria détestait le sentiment qui était en train de naître en elle. Comment pouvait-elle expliquer cela ? Comment pouvait-elle mettre des mots sur ce désespoir qu'elle sentait poindre en elle ? Quitter Castral Roc était bien évidement un bouleversement, si elle avait voyagé un peu dans les autres contrées de Westeros, elle n'avait finalement que peu naviguer même dans son propre royaume. Au fil du temps, elle avait réussi à idéaliser le royaume du Val, l'amour qu'elle portait au prince devait sans aucun doute beaucoup jouer là-dessus. Ce n'était pas un caprice qu'elle était en train de faire, un déception vis-à-vis de quelque chose qu'elle n'avait pas obtenu avant son départ. Soudainement, elle se rendait compte à quel point toute sa vie serait différente. Son père ne l'emmènerait plus jamais à la chasse sous le regard courroucé de son épouse. Sa mère n'aurait plus de remontrance à lui faire, sur la tenue à porter, sur son maintien et son port de tête, pas plus sur les gens à qui elle adressait la parole ou ce qu'elle préférait faire entre de la couture ou une promenade à cheval. Ce manque de complicité flagrante entre la mère et la fille l'attristait nettement. Elle rêvait juste d'être libre de tout cela, et c'était à cet instant précis que les regrets apparaissaient. Elle ne pourrait jamais réellement retenter de recoller les morceaux avec Lyman, son mariage semblait avoir eu un bon effet sur lui et Nym' aurait aimé pouvoir un peu plus connaître cette princesse du Nord, qui deviendrait un jour la reine de l'Ouest, le pays qu'elle chérissait tant. Et puis, il y avait Megara. Les deux sœurs s'étaient un peu éloignées l'une de l'autre ses dernières années. Sa sœur aînée semblait chercher à lui cacher quelque chose et cela avait bien déplu à la cadette qui n'avait rien fait ou presque pour cacher le désagrément que cela lui causait. Bien sûr elles avaient gardé une complicité à nulle autre pareille. Tellement de non-dits, de secrets obscurs, la vérité n'éclaterait pas aujourd'hui.

Car aujourd'hui, elle venait pour dire adieu. Il n'y avait pas un simple au-revoir, Nymeria ne partait pas dans le bourg le plus proche, il n'y avait pas seulement quelques heures à cheval à faire pour aller d'un point à un autre. Non, elle venait dire adieu car elle ne la reverrait sans doute jamais. Nym' serait absente du mariage de sa sœur, il fallait qu'elle parte au plus vite pour le Val avant qu'un tel passage ne devient trop compliquer voir impossible. Megara ne viendrait pas au sien, il serait trop difficile de faire la route, il ne fallait pas qu'elle prenne le moindre risque, après tout si le monde qu'elle connaissait venait à changer radicalement d'un point de vue politique, ils se pourraient que leurs camps soient opposés ou qu'ils arrivent malheur au prince héritier de l'Ouest. Elle aurait alors de grandes responsabilités à prendre et un déplacement de courtoisie deviendrait improbable. Elle n'aurait le droit à présent qu'à l'échange de missive avec chacun des membres de sa famille pour garder encore un peu le contact, avant que le poids de la vie ne finisse par les séparer définitivement. Elle avait foi dans le fait qu'elle garderait le contact avec sa sœur aînée, mais elle ne pourrait plus rien partager. Plus de passage dans les cuisines en catimini, plus de veillées le soir au coin du feu à raconter ou s'inventer de folles histoires. Nymeria ne pourrait plus voir le fin sourire qui s'affichait sur les lèvres de Megara quand elle cherchait à les faire rire, et que sa mère désapprouvait avec force ses dires.

Nymeria en était certaine, c'était le visage, la douceur, la gentillesse, la beauté et l'amour de Megara qui lui manquerait le plus une fois qu'elle aurait gagné le Val. Jamais elle ne pourrait retrouver pareil complicité, même si elle ne manquerait pas de faire de nouvelles connaissances une fois là-bas. «  Tu as raison, ce ne sont sans doute pas des coïncidences, mais laisses-moi apprécier cela pour la dernière fois sans doute. » Doucement, Nym' ferma les yeux quand sa sœur posa sa main sur sa joue, elle n'imaginait pas à quel point ce geste pouvait la réconforter et en même temps combien celui-ci la rendait un peu plus mélancolique encore. Elle aurait voulu que le temps s'arrête là à cet instant précis, qu'elle puisse voler des minutes et des heures entière à la course du temps juste pour profiter encore d'elle, juste pour pouvoir l'avoir juste à elle. «  Tu sais bien que je ne suis pas si inquiète que ça, cela vient par vague, telle la marée se fracassant contre les rochers avant que tout cela ne se calme. Je suis prête à vivre une aventure, celle sans doute d'une vie, celle qui ne peut être accordée qu'à une femme. J'en suis heureuse et je sais que je peux y arriver. Tout comme toi tu peux le faire. Les préparatifs du mariage sont difficiles à gérer d'un point de vue physique et cela est aussi éreintant pour l'esprit. Tu as mille et une choses à faire et on exige de toi un investissement de chaque instant. » Nymeria se mit à rire doucement. «  Mais ne voilà pas notre rôle. Nous sommes sollicitées à chaque instant de notre vie, qu'il soit question de mariage ou non. Je ne crains que ce ne soit simplement que le premier d'une longue liste. Mais je ne doute pas que Gareth doit être là pour te soutenir. » Elle lui fit un clin d'oeil.

Nym' accompagna donc sa sœur et la remercia pour le jus de grenade avant de prendre place à ses côtés, manquant de peu de tomber à cause d'un des nombreux chatons occupant la pièce et qui venait de se faufiler sous ses jupons ce qui semblait l'amuser grandement. Elle posa son verre sur une table non loin de là et elle récupéra le petit chenapan qu'elle posa sur ses genoux, venant à le caresser avec tendresse. «  Il fallait bien que je tienne mon rôle jusqu'au bout. Je veux laisser à tous un souvenir impérissable de moi. Je ne doute pas que pour certains cela sera un véritable bonheur de ne plus m'avoir auprès d'eux. Je n'ai pas toujours été facile, et bien peu dans les convenances obligatoires pour la princesse que je suis censée représenter mais tu verras, dans quelques temps, certains ne manqueront pas de dire que je savais amener un peu de joie de vivre à Castral Roc et je pourrais finir par manquer à certaines gouvernantes ou septas. Et puis de toute manière on ne peut pas réellement dire qu'elles respirent la joie de vivre. J'ai du respect pour chacune d'elle, ce n'est pas simple de devoir s'occuper, instruire et éduquer une jeune femme comme moi … Ou comme l'avait dit l'une d'elle, un cheval sauvage. » Elle continua à rire doucement.

❧ Tu as toujours été la plus aventurière de nous trois ... Déjà toute petite, tu ne tenais pas en place, et puis ... J'ai pleinement confiance en toi, et même plus que cela, il ne m'est jamais venu à l'esprit que tu puisses te casser les dents sur ta future vie à venir. Peut-être parce que je n'ai jamais cru que quoi que ce soit ou que qui que ce soit ne pouvait te résister. Je n'ai personnellement jamais pu te résister, mais mon cas n'est sans doute en rien une généralité ! ❧

❧ Tu as raison : les sollicitations, encore et toujours. Le devoir princier ... Une fois mariée, il n'y aura nul retour en arrière possible, et rien ne sera plus comme avant, et cela me trouble quelque peu. On n'a de cesse de vouloir me ranger dans des cases : celle de l'obéissance, du calme, de la rêverie, de la perfection, de l'artiste, de la réfléchie, de la douce, de l'ainée des princesses, de la cadette de l'héritier au trône, tout ceci et bien d'autres choses à la fois. Et maintenant, je crains fort que l'on ne veuille me ranger dans la case de la femme mariée, avec tout ce que cela implique en termes d'attentes, d'espérances et d'obligations. Un pas après l'autre, et il me semble toujours que je doive tenir de plus en plus mon rang, ne pas faillir, combler les espérances et répondre aux attentes ... Et Gareth est ... Il est présent, mais je me sens quelque peu fébrile en sa présence. Nous n'avons jamais été proches jusqu'à maintenant, et ... Il semble si à l'aise quant à me faire oublier les conventions. Il n'attend en rien de moi que je sois la parfaite des princesses, ce qui me perturbe un peu. ❧

❧ Je crois que certaines d'entre elles s'acquittaient de leur tâche comme s'il avait s'agit d'une mission des dieux, à laquelle il ne valait mieux pas faillir ! Mais elles ont eu tord de ne voir en toi qu'un animal buté, un cheval, qui plus est, là où tu es née lionne ! Et cela se saurait si l'on était déjà parvenu à totalement s'imposer face à l'emblème de notre famille, feu mon pauvre poney en est témoin ! ... A moi, tu manques déjà, tu sais. Et, oui, c'est stupide, puisque tu ne nous as pas encore quitté, mais je ne peux m'empêcher de me sentir si triste ... Si triste et à la fois si heureuse, car tu vas épouser Ronnel, et je sais à quel point vous êtes attachés l'un à l'autre. Un mariage diplomatique tout autant qu'un mariage d'amour : je crois pouvoir dire sans trop me tromper qu'il s'agit là d'une rareté ! ❧ Elle tendait une main vers sa joue, de nouveau, de façon affectueuse, tout en lui souriant avec sincérité et complicité. Il n'y avait jamais eu la moindre rancœur de sa part quant au fait que Nymeria épouserait celui qu'on avait un temps songé de lui faire épouser. Et une nouvelle fois, Megara tenait à ce que sa cadette en soit assurée. ❧ Tu vas bientôt devoir quitter Castral Roc, et me quitter, moi, et je ne peux songer à te laisser partir ainsi. Alors j'ai pensé que, si cela te convient, tu pourrais emporter avec toi, jusqu'au Val, un bout de chez nous. Un bout de moi. Un chaton. Je garderais avec moi l'un de ses frères ou de ses sœurs, et ainsi, nous resterons liées l'un à l'autre ... Qu'en dis-tu ? ❧

Nymeria se sentait adulte, pour la première fois de sa vie, elle se sentait pleinement adulte. Il n'en était rien bien sûr, ce n'était que l'impression qu'elle avait mais c'était une impression vivace. Pourquoi ? Parce que toute sa vie allait changer, quand à l'aube le lendemain matin, elle serait dans l'obligation de monter dans le carrosse qui allait la conduire au Val, elle faisait une croix sur son passé. Et forcément, cela revenait à faire une croix sur son enfance également. Bien sûr, elle était encore une jeune fille, le fait qu'elle n'est jamais eu à partager son lit avec un homme faisait même encore d'elle une fillette innocente mais elle ne partait pas en voyage de complaisance, elle partait se marier. Le mariage impliquait plein de choses, dans les relations humaines avec son entourage, le regard n'était plus les mêmes et les attentes ne seraient plus les mêmes non plus. Pour Megara comme pour elle, une fois que les vœux allaient être prononcés, les princesses du Roc savaient ce qui les attendaient. Il fallait faire perdurer la lignée, et si Megara garderait une place un peu plus sereine en restant au Roc, Nym' avait le devoir de donner à Ronnel un héritier, qui serait assez fort pour pouvoir prendre le trône de son père, car elle ne serait pas une simple aristocrate, elle allait devenir reine. Bien sûr, la Reine régente actuelle, Sharra Arryn était encore bien présente dans le paysage politique. Son fils aîné n'avait que quatorze ans et il manquait sans doute encore d'expérience pour pouvoir refuser l'aide et la sagesse de sa mère dans les décisions politiques. De plus, Nymeria n'allait sans doute pas représenter la meilleure conseillère qui soit pour son mari, en tout cas elle avait encore bien des choses à apprendre, et si elle était là pour l'épauler, elle ne comptait pas pour autant être relégué simplement au statut de l'épouse douce et obéissante, vivant dans l'ombre de son mari et n'étant qu'un objet de décoration. Au moins, elle pouvait être certaine que sa blondeur naturelle changerait un peu des jeunes femmes qu'on pouvait rencontrer dans le Val.

Cependant, partir voulait surtout dire qu'elle allait quitter sa famille et si cela ne la dérangeait guère quand il s'agissait de son frère, il en était tout autre en ce qui concernait son père et sa grande sœur. Megara faisait d'elle un portrait plutôt adorable, elle ne pouvait qu'apprécier qu'on puisse l'aimer malgré son caractère bien souvent difficile face aux dires des mestres, ou des femmes servant la Cour. Aujourd'hui, elle n'avait plus véritablement l'impression qu'elle était cette même personne. Elle avait essayé de faire perdurer l'illusion jusqu'aux derniers moments, mais voilà elle y était et ce n'était pas une étape facile à surmonter. Elle savait qu'elle pouvait trouver le réconfort auprès de son aînée. Même si en grandissant, il semblait qu'elles se soient un peu éloignées l'une de l'autre, elles garderaient pour toujours une complicité qui ne pouvait exister avec personne d'autre. Venir la trouver, c'était tout ce qui lui avait importé. Elle savait que sa sœur l'accueillerait les bras ouverts, même si son temps devait être utilisé avant tout pour les préparatifs du mariage, bien plus important que de voir la cadette Lannister s'en aller et pourtant, il lui restait moins de temps à passer ici, que de temps qui restait avant les noces du Joyau du Roc. Les priorités n'étaient pas les mêmes, les enjeux n'étaient pas les mêmes et vu qu'elle partait, le monde continuait de tourner sans elle sans aucun soucis. Alors, elle voulait qu'on l'autorise à passer ses dernières heures en sa compagnie, comme si elles étaient encore des jeunes femmes, comme si elles n'allaient pas se marier demain et qu'elles pouvaient encore rêver de fuir Castral Roc pendant quelques heures à cheval et juste profiter de la douce température, et des chants agréables des oiseaux que portaient le vent. Qu'elle aurait aimé pouvoir capturer le temps ainsi, mais elles étaient obligées de rester là, avec tout ce qu'il se passait aujourd'hui dans le château, à Castral Roc, dans les Terres de l'Ouest ou Westeros, la disparition des deux princesses auraient sans doute provoqués la levée d'une armée juste pour les ramener. Nymeria n'avait nullement envie de mettre sa mère en colère, c'était sa dernière journée ici, elle voulait partir avec l'impression que pour une fois, elle honorait la maison des Lannister plutôt que de la décevoir perpétuellement.

« Un trop plein d'énergie disait notre mère … Qu'est ce que cela pouvait bien l'exaspérer de me voir ainsi lui tenir tête … Surtout qu'elle n'a jamais totalement eu le soutien de père face à ses problèmes d'éducation qu'elle rencontrait avec moi … Heureusement que tu m'as couverte plus d'une fois, père également … Je ne compte pas le nombre de fois où il m'emmenait avec lui. Ce sont des souvenirs que j'emporterais avec moi … Je ne sais si le Val est propice pour de longues promenades à cheval, la roche est très répandue dans cette région de Westeros … Enfin je me trouverais bien des activités extérieures ! » Nymeria écouta attentivement sa sœur, elle hocha plus d'une fois la tête à ce qu'elle pouvait dire. Elle semblait résigner d'une certaine façon, Megara face à son destin. Même si elles n'avaient jamais perdu de vue la réalité de leur avenir, il n'était pas facile d'accepter que le moment fatidique était arrivé. Cependant, il n'avait jamais eu de point de non retour. Elles étaient nées dans une famille régnante, elles avaient des devoirs et des responsabilités qui leur avaient été imposées avant même qu'elles sachent dire leur premier mot. Tout cela allait avec le rang, avec le titre qu'elles portaient. Il fallait simplement espérer que la personne avec qui elles allaient partager leur vie serait le meilleur qui soit, pour les assurer d'une tendresse réconfortante et les valoriser un peu plus. « Nous grandissons et tout en avançant dans l'âge, nous devenons des personnes qui ont un rôle à part entière à te tenir, auprès du peuple et de la Cour. Cela me révolte, je ne dis pas qu'il faudrait tout remettre en considération mais il y aurait sans doute des choses à améliorer, les femmes du Sud semblent avoir démontré leur volonté pour cela. Cependant, je sais que Gareth possède une simplicité de cœur qui égale sa grandeur d'âme. Même s'il n'a pas toujours été proche de nous, il nous portait en affection, bien plus que Lyman ne l'a jamais fait et qu'il ne fera sans doute jamais … Il saura t'accompagner dans ton futur et je suis soulagée de savoir que c'est lui que tu vas épouser. Je ne te promets pas le bonheur à chaque instant, mais je sais qu'il fera de son mieux pour que tu sois heureuse, j'aurais souffert de te savoir uni à quelqu'un qui ne ferait pas attention à toi. »

Nymerai avait gardé tout contre son cœur, le petit chaton qui s'était amusé dans ses jupons. La présence de l'animal, son ronronnement régulier semblait l'apaiser tout autant que la présence de sa sœur à ses côtés. Elle ne manqua pas de rougir quand elle parla du mariage de Ronnel et d'elle comme un mariage d'amour. Elle ne savait pas réellement ce qu'était l'amour et si s'en était vraiment un. Elle tenait réellement à lui, les quelques fois où elle avait eu la chance de le voir, et ils s'étaient adressés des lettres pleines de tendresse, elle ne pouvait remettre cela en cause. « Je ne sais si cet amour durera dans le temps, certes il est réel aujourd'hui mais nous ne sommes que des enfants, s'écrivant des lettres … Nous connaissons nous vraiment dans le fond … Je prie pour que ce mariage fonctionne mais je ne peux m'empêcher d'avoir peur également. Je ferais mon devoir quoi qu'il advienne … Pour une fois, je ne dérogerais pas à la règle. C'est tout ce qui compte non ? » Elle lui fit un clin d'œil complice, alors que sa main sur sa joue lui réchauffait le cœur. Elle serra tout contre elle le petit chaton qu'elle tenait dans ses bras et qui semblait assez bien contre elle pour ne pas chercher à s'échapper. « Ce serait merveilleux ! Je vais garder celui-là, ainsi je me souviendrais chaque jour de ce moment-là. » Elle s'approcha d'elle et embrassa tendrement la joue de sa sœur. « Je l’appellerais Joyau, comme toi, mon joyau du Roc. »

❧ Lyman et moi avons toujours fait pale figure à côté de toi sur ce point ... Quoi que Lyman n'en a sans doute pensé pas moins à bien des reprises ! ❧ Lyman avait son petit caractère, lui aussi. Lorsqu'il avait une idée en tête, il était dur de l'en décrocher, et il faisait ce qu'il fallait pour obtenir ce qu'il désirait ! ❧ Père ne verra sans doute jamais à mal nous concernant. Nous sommes, après tout, les deux prunelles de ses yeux. ... Je crains fort qu'à l'heure actuelle, il ne rivalise avec moi en ce qui concerne la tristesse et la peine de te voir partir si loin. J'essaierai au mieux de le réconforter, tu me connais, mais il est vrai que ... Les promenades équestres sans toi, cela ne sera plus pareil. Et j'en ai quelque peu perdu l'habitude. Mais Grand-Mère Arcissia ne dit-elle pas que cela ne peut s'oublier ?! ❧ Arcissia Lannister née Farman, insulaire d'origine, s'y connaître en cheval ? Et bien oui ! Les apparences sont en effet trompeuses depuis bien des générations chez les Lannister et leurs affiliés, preuve supplémentaire en est !

❧ Le fait est ... Le fait est que Gareth et moi n'avons jamais été suffisamment proches pour que je saches exactement quelle est la teneur de ses sentiments pour moi, et bien encore ce qu'il peut bien penser de moi ... Mais Lyman et toi avez tous les deux l'air assurés qu'il fera un bon époux, alors je veux bien le croire. ... Et puis, il n'est ni couvert de verrue, ni dépourvu de la majorité de sa dentition. Il sent plutôt bon, et il est assez bel homme. J'aurais donc pu tomber sur pire ! ❧

❧ Nymeria, future petite femme rangée, hmm ? ❧ Megara joua le jeu, lui rendant son clin d’œil complice, avant de se faire quelque peu plus sérieuse. ❧ A vrai dire, je ne sais pas Nymeria. Faire son devoir dans la perspective d'en endosser de nouveaux, plus importants, plus colossaux, c'est si différent de ce qui nous attend désormais toutes deux, face à ces fameux devoirs si cruciaux, pour lesquels nous sommes toutes deux censées avoir été préparées depuis toujours. Mais ... Mais si cela peut te rassurer, tu n'es pas Mère. Et à ce que j'en ai vu, et entendu, Ronnel n'est pas Père. Votre union sera unique. Et sera aussi ce que vous en ferez. Ce n'est pas parce que Mère a été déçue qu'il en sera de même pour toi, n'est-ce pas ? ❧ Une douce caresse touffue et duveteuse vint se faufiler contre l'une de ses jambes, juste avant que Megara ne hisse la boule de poils sur ses genoux. Voilà qu'elles se retrouvaient toutes deux pourvues d'un même attribut ! ❧ Pour être tout à fait honnête, je crains fort que je ne t'aurais de toute façon pas laisser le choix ! Mais c'est formidable que tu acceptes ! ❧ Et la jeune femme se sentit envahir d'une joie et d'un amour si chauds, si réconfortants, lorsque les lèvres de sa cadette se posèrent sur sa joue ... Sensation cependant tout à fait différente de celle qu'elle avait pu ressentir lorsque Gareth avait ... ❧ Me voilà toute honorée ! ... Le mien se prénommera Intrépide alors. Comme toi, ma petite intrépide ! ... Tu crois que je devrais le partager avec Gareth ? ❧

Vivre engageait différente chose. Souvent, on ne pensait qu'à son terme, pour les moins optimistes. Nous savions tous comment nous allions finir plus ou moins. L'éternité n'était pas réservée à part aux Dieux qui veillaient sur nous. Riche ou non, chacun qui vivait ici était mortel. Le parcours jusqu'à la mort était bien différent cependant suivant la classe sociale, et les décisions que l'on pouvait prendre. Après tout, la richesse amenait souvent à prendre des décisions de pouvoirs, et si le peuple ou une personne précisément n'était pas contente du choix qui avait été fait les moyens étaient multiples pour rendre la vie bien plus courte. En étant à Castral Roc, Nymeria ne pouvait renier le fait qu'elle avait été particulièrement protégée par les siens. Autant les gardes, que ses plus proches parents. Elle avait beau crier à qui voulait l'entendre qu'elle était profondément indépendante, qu'elle n'en faisait qu'à sa tête au moment où elle avait décidé et pas à un autre, il fallait reconnaître qu'elle avait grandis dans un petit cocon. Sa mère avait essayé de lui inculquer tout ce qu'elle savait et tout ce qu'une femme de son rang était autorisée à faire ou serait autorisée à faire suivant les différentes situations qui allaient se présenter à elle en tant que future reine.

Son père avait été bien plus lâche sur l'éducation de ses enfants, et surtout sur l'éducation de ses filles. Après tout, Lyman avait un rôle important à jouer, il serait roi dans un laps de temps plus ou moins long. On ne savait jamais combien de temps un souverain allait régner et il était important de préparer la succession. Les Terres de l'Ouest formaient un royaume imposant, ayant une richesse presque incalculable et qu'on ne pouvait pas se permettre de faire n'importe quoi. Pour Megara, elle était le deuxième enfant, elle était une fille et elle pouvait permettre une alliance avec un autre pays et son tempérament avait permis de faire d'elle une princesse en bonne et dû forme. Nymeria était la dernière, même si elle était princesse, elle avait bien moins de pression sur les épaules, en tout cas c'est ce qu'on lui avait fait quelque peu comprendre jusqu'à récemment. Son père lui avait fait passé bien des choses, l'emmenant avec lui sur des terrains que Megara n'avait jamais vu et qu'elle n'aurait peut-être même pas cherché à voir, vis-à-vis de l'éducation qu'on leur avait imposé. Parler de son père la rendait tout aussi triste que le moment qu'elle était en train de passer avec sa sœur. Parce qu'il était le dernier voilà tout.

Nymeria détourna le regard, prise à la gorge par la tristesse qui commençait à gonfler dans sa poitrine. Elle secoua la tête, replaça une mèche de cheveux, s'intéressa un peu plus au chat qui s'était mis à ronronner allègrement sur ses genoux. « Je dois le voir, un peu plus tard dans la soirée … Il m'a promis qu'on pourrait se retrouver un instant, seul à seul et ... » Elle se mordit la lèvre, essayant d'afficher un sourire tendre à sa sœur alors qu'elle renvoyait plutôt une grimace confuse à celle-ci. « Tu vas finir par me convaincre de ne pas partir d'ici, de ne pas risquer de traverser la moitié de Westeros … Je ne sais pas ce qui m'attend là-bas et c'est un déchirement de savoir ce que je vais laisser ici. Je ne sais pas ce qu'il se passe dans les autres familles royales mais je ne peux que me réjouir de la complicité que nous avons toujours entretenu depuis notre enfance. Même si nous n'avons pas eu, su créer ce lien avec Lyman, nous deux, ça existe et c'est fort … Je garderais toujours cela à l'esprit. Écris moi aussi souvent que tu le peux … Je te répondrais aussi souvent que je le peux. Et j'espère qu'un jour, nos destins qui semblent si éloignés maintenant l'un de l'autre nous offrirons la chance de nous retrouver et de pouvoir nous étreindre à nouveau. Et nous ferons cette promenade à cheval ensemble. Parlant de la vie qui sera la notre à ce moment-là. »

Megara s'ouvrait petit à petit à elle, d'une manière qu'elle n'avait pas fait depuis bien longtemps. Comme si soudainement, dans les derniers instants qu'elles passaient ensemble, il y avait besoin de dire des choses qu'on n'avait pas osé partager avant. Avant qu'il ne soit trop tard, et la teneur d'une missive aussi personnelle qu'elle peut l'être ne pouvait en aucun cas remplacer l'échange direct. Et puis, ici dans les appartements privés de la princesse du Roc, elles étaient dans un petit cocon qui permettaient aux langues de se délier plus facilement sans avoir l'inquiétude que ces paroles soient reprises à mauvaises escients par des oreilles indiscrètes. « Il est certain que vous n'avez jamais été mis en contact l'un et l'autre dans le but de s'unir l'un à l'autre. Je pense que ni lui, ni toi aurait pu imaginer qu'un jour les choses se passent ainsi. Mais tu n'épouses pas n'importe qui. Il a été bien plus présent pour moi que Lyman ne l'a jamais été, il y a une douceur en lui réelle et il a un sens du devoir qu'on ne peut remettre en question. Je ne peux prédire s'il sera le meilleur des époux, je le souhaite pour toi de tout mon cœur, mais en tout cas je suis certaine qu'il ne sera pas le pire et qu'il aura de véritables attentions à ton égard. »

Nymeria secoua la tête en la regardant, presque outrée par ce qu'elle entendait mais surtout amusée, rien que d'imaginer la scène. « Petite femme bien rangée ? Moi jamais … Ce serait renier ce que je suis … On va dire que je vais jouer le jeu, me faire toute petite ou en tout cas aussi petite que je peux le temps de me faire à la vie aux Eyriés et ensuite … Ensuite je resterais aussi fidèle à moi-même que je peux. » Elle lui fit un clin d'œil avant de poser les yeux sur les petites boules de poils qui se promenaient dans la pièce. « Il faudra bien qu'Intrépide l'accepte, mon futur beau-frère doit être exemplaire avec sa femme sinon ce petit chat me vengera. » Elle se mit à rire. « Tu garderas forcément un ou deux chatons pour toi … Leur présence est si réconfortante. »

Spoiler:

❧ Il tiendra sa promesse, comme toujours. Avec nous, il ne prononce jamais des mots en l'air, sans les penser, et il ne nous promet jamais rien sans être sûr de pouvoir nous le donner. ❧ Et, à son échelle, Megara espérait bien pouvoir dire qu'elle tenait de lui, pour cela. Loren Lannister était de ceux qui étaient capables de montrer un visage à la face du monde, et d'être franc, sincère et toujours loyal envers les siens, en privé. N'était-ce pas un peu ce que s'efforçait de faire Megara ? Bien que, pour le coup, concernant ce si terrible secret qu'elle devait cacher, elle était contrainte et forcée d'en venir à duper des êtres auxquels elle aimerait pourtant tant ne rien cacher. Et Nymeria était de ceux-là, aux premiers rangs. ❧ Il le faut, pourtant : Ronnel t'attend, j'en suis sûre. Même si je suis très inquiète concernant ton voyage, avec les conflits actuels, je sais que le meilleur t'attend au bout du périple, du moins je prie les Sept de tout mon cœur pour qu'il en soit ainsi. Et je t'écrirais, bien sûr que je t'écrirais ! Il est possible que je me sente très seule, les premiers temps, sans toi, et ... Et avec tous ces bouleversements. Alors je t'écrirais, bien sûr, et je guetterais tes réponses avec ferveur et anticipation. Quant à cette balade à cheval ... Il te faudra me promettre de ne pas me taquiner quand aux efforts de mise en plis que j'aurai inévitablement fait ! ❧

❧ Tes paroles me sont bien plus rassurantes que celles de Mère, car tu ne m'as jamais menti. Mais au moins Mère a-t-elle tout de même voulu m'adresser quelques paroles maternelles et rassurantes, à sa façon. Lyman n'a malheureusement pas emprunté ce chemin : il a été assez formel et bien plus mon prince que mon frère quand il m'a annoncée la chose ... J'espère qu'il saura se montrer tout autant attentionné à mon égard qu'avec toi, dans un registre plus marital, bien évidemment. Mais l'essentiel est surtout qu'il ne me rende pas malheureuse, tout le reste ne sera que du mieux. ❧ Il restait tout de même ce poids sur son cœur, ce poids contre lequel elle ne pouvait pas grand chose. Nymeria devrait s'en aller, et elle allait épouser un homme qu'elle connaissait si peu ... Faire quelques pointes d'humour et taquiner sa sœur était donc une façon comme une autre de penser à autre chose, enfin, plus ou moins. ❧ Hmm, j'aimerai bien être une petite souris pour assister à tout cela ! ❧ Mais elle ne le pourrait pas, n'est-ce pas ? Car elle était née lionne ... ❧ Oh, et bien alors, Gareth devra vraiment bien se tenir ! ... Ces petits chatons seront probablement la plus belle source de réconfort et d'amitié pour moi dans quelques semaines ... Même si Mère attendra sûrement de moi que le Roc se peuple plutôt de petits lionceaux au plus vite, plutôt que de jouer avec les chatons dans la Cour de l'Aube ... ❧ La Cour de l'Aube, cette cour où elles jouaient souvent, ensembles, après le déjeuner, car les lieux étaient alors baignés de suffisamment d'ombre pour qu'elles n'attrapent pas d'insolation. ❧ Nymeria, si les Sept me bénissent d'un enfant, je mourrai d'envie de partager cela avec toi. Mais Mère me le refusera sûrement ... Mais je le ferais quand même. Je n'aurais qu'à t'écrire que ... Je ne sais pas encore, mais cela aura un rapport avec la Cour de l'Aube. Parce que tu es ma sœur, et que ... Que je refuse que tu l'apprennes pas quelqu'un d'autre que moi. Et parce que je t'aime, et que j'aurai besoin que tu pries pour l'enfant. Pour l'enfant et pour moi, aussi ... ❧

Spoiler:

Partir remettait tout en cause. Et si cela était une erreur, elle pourrait tout perdre. Nymeria avait cette assurance farouche qu'on accordait aux lions. Ils étaient prêts à se battre jusqu'à la mort s'il le fallait pour défendre leurs convictions, pour pouvoir atteindre leur proie. Abandonner ne faisait pas partie des choses qu'on avait instruit à la jeune fille, et même si à bien des égards, la plus jeune des princesses du Roc avait su se montrer téméraire et même indisciplinée dans ses apprentissages, elle n'avait pas tout renié pour son envie de liberté et surtout pour cette fâcheuse habitude qu'elle avait de ne pas être comme les autres, d'avoir ce charme particulier, cette intelligence vive et piquante qui la caractérisaient, bien moins intéressé par les oripeaux qu'on essayait de lui vendre au sein de la Cour que par les heures qu'elle avait pu passer à dos de cheval, en pleine nature, souvent sous le regard bienveillant de son père. Cependant, au Roc, elle bénéficiait d'une protection qu'elle ne pourrait jamais gagné ailleurs. Même si on s'était souvent fâché contre elle, et surtout son manque de bonnes manières, on lui avait pardonné bien des choses car elle était la plus jeune des filles du roi, et celle qui normalement était le moins destiné à un grand avenir. Après tout, c'était ainsi que les choses se déroulaient quand vous êtiez le troisième enfant, moins de charge que les deux précédents et surtout si vous étiez une femme.

Pourtant aujourd'hui, elle se sentait au bord d'un précipice, marchant sous un fil qui pouvait se briser sous le coup d'une simple brise. Elle savait ce qu'elle quittait, elle ne savait pas ce qu'elle allait retrouver. Le pire pourtant n'était pas là. Nymeria allait bientôt appartenir à une puissance étrangère, une fois qu'elle serait mariée à Ronnel Arryn, elle ne serait plus une lionne que dans son cœur, elle devrait alors répondre aux attentes de son roi et de son royaume. Le Val et l'Ouest étaient des alliés, mais la guerre était en train de gagner tout Westeros, et pas un royaume ne serait épargné. Nymeria désirait jouer un rôle de conseillère auprès de son époux, mais elle ne pourrait en aucun cas prendre les décisions à sa place. Qui sait si un jour, les alliés d'aujourd'hui n'allaient pas devenir les ennemis de demain. Un poids énorme semblait commencer à peser de plus en plus sur son cœur, elle prit la main de sa sœur dans la sienne et la serra avec force. « Promets-moi une chose encore … Même si un jour nos royaumes venaient à devenir ennemis, que le cours des choses ne nous laissent pas d'autres choix que de s'affronter, nous resterons sœurs envers et contre tout, que notre amour fraternel ne sera pas brisé par la force du pouvoir. Nous ne savons pas ce que l'avenir va nous réserver et j'ai si peur que les choses tournent mal, je prie chaque jour les Sept qu'il protège tous ceux que j'aime, mais les Dieux guident aussi l'épée de l'homme et cela ne peut pas toujours jouer en notre faveur. Je veux être certaine que rien ne pourra nous séparer toutes les deux. » Elle embrassa doucement sa main avant de reculer.

Nymeria sourit doucement. « Seul l'avenir nous le dira si nos mariages seront heureux et que nous sentirons que c'était notre place à ce moment-là, qu'on a pris les bonnes décisions et que malgré le fait qu'on soit entièrement dépendantes des souhaits que nos parents ont eu pour nous, nous avons su en tirer des avantages de cette situation. Et puis personne ne peut rester indifférent à ces petites boules de poils ! » Elle lui fit un clin d'œil avant de venir à embrasser doucement le petit chaton qui était bien calé dans ses bras. Elle repensa totalement nostalgique à la Cour de l'Aube où elles avaient passé tant de bons moments toutes les deux. Aurait-elle la chance de pouvoir un jour revenir à Castral Roc ou serait-elle obligée de rester jusqu'à sa mort au Val, croisant sa famille qu'à de rares événements dans les décennies à venir ? Tout cela n'avait rien de joyeux à penser maintenant. Elle fixa tendrement sa sœur, elle serait tellement heureuse que Megara puisse avoir des enfants, c'était tout ce qu'elle lui souhaitait, elle ne doutait en aucun cas de ces capacités à être une bonne mère et cela la touchait énormément qu'elle puisse tenir impérativement à ce que ce soit elle qui lui annonce la venue d'un futur enfant. « Je prierai chaque jour pour toi, pour vous deux, pour votre enfant … J'espère que j'aurais cette nouvelle au plus vite alors … Tu seras une mère formidable et j'espère réellement que j'aurais l'occasion de vous voir, le jour où ça arrivera. »

Spoiler:

❧ Je te le promets. ❧ Sa voix s'était chargée d'émotions, mais ses paroles s'étaient faîtes claires, précises et déterminées, sa poigne se renforçant tout autant dans celle de sa cadette. ❧ Tu es et tu resteras ma petite sœur, quoi qu'il arrive. Les alliances et les pactes diplomatiques se brisent, mais pas les liens du sang, jamais. Tu as conquis mon cœur à jamais dès le jour de ta naissance, Père me l'a toujours répétée, pour me taquiner. N'a-t-il pas toujours dit que je mettais mes petites mains potelées autour de ta petite frimousse pour apaiser tes pleurs, et que je te laissais allégrement tirer sur mes cheveux avec toute ta petite force d'alors ? ... Et s'il faut frapper Lyman derrière le crâne jusqu'à ce qu'il se souvienne que tu auras été sa petite sœur et lui ton grand frère avant d'être respectivement la Reine du Val et le Roi de l'Ouest, je le ferais, sans hésiter. ... Nous avons juré ! ❧

❧ En effet, personne ne peut résister à tous ces petits chatons ! Tu sais que je suis obligée de les compter, pour bien vérifier qu'aucune de mes servantes ou femmes de chambre ne m'en subtilisent un ? Cela doit bien se vendre, tu crois, un chaton choyé par une Princesse de l'Ouest ? ... Je serais donc patiente. Tout en espérant, narcissiquement et égoïstement, qu'en dépit des circonstances de notre union, je ne laisserais pas mon époux des plus indifférents ... ❧ Et puis, finalement, en prononçant ces derniers mots d'elle-même, Megara ne peut s'empêcher de quelque peu rougir. Une sensation qui s'emplit en entendant sa sœur lui dire qu'elle espérait que la nouvelle d'une grossesse lui parviendrait au plus vite. C'était que, pour être enceinte, il fallait faire la chose, voyez-vous, et en dépit de tout, le sexe et les relations charnelles demeuraient un sujet des plus épineux et déstabilisant pour Megara. Mais dans le même temps, la jeune femme savait très bien que cela constituait en grande partie ce que l'on attendait d'elle via ce mariage : qu'elle enfante, qu'elle donne des héritiers à son époux, car si par malheur il advenait quelque chose à Lyman avant qu'il n'ait des enfants, ou que si Jeyne se révélait dans l'incapacité d'enfanter, et bien le rôle de ventre d'un futur roi du Roc échouerait à Megara. ❧ Mère m'attendra au tournant, alors il vaudra en effet sans doute mieux que ... Mais la Mère influe également sur tout ceci ... Je te remercie de ta confiance en mes capacités, en tout cas, et te promet que je ne manquerais pas de partager la nouvelle avec toi. Ne manque donc jamais de lire entre les lignes de mes missives. ❧

Le temps des adieux touchait à sa fin. Demain elle partirait pour sans doute ne jamais revenir. Elle ferma les yeux, elle ne pleurerait pas à nouveau. Elle ne voulait pas montrer sa tristesse devant sa sœur, elle ne voulait pas lui montrer qu'à cet instant, pendant ce court moment elle en venait à regretter son choix, qu'elle n'aurait jamais voulu partir, qu'elle ne voulait plus se marier et qu'elle se moquait bien de devenir reine ou rester une simple princesse sans époux dans les Terres de l'Ouest. Nymeria se doutait que ça ne serait jamais arrivé. L'Ouest avait eu des enfants, ils se devaient de les placer dans les autres familles royales de Westeros de façon stratégique. Pour une raison qui lui était totalement inconnue, Megara ne s'était pas battue pour obtenir la place qui aurait du lui revenir auprès de Ronnel Arryn. Sans doute que Nym aurait été marié à un autre prince d'un des alliés du royaume ou à un grand seigneur de celui-ci. Oui, elle ne mesurait sans doute pas sa chance et elle ne devrait nullement se plaindre, elle aurait tout simplement pouvoir avoir sa famille et son époux en même temps à ses côtés. Le Val et l'Ouest étaient si éloignés l'un de l'autre. Et si les deux royaumes venaient à s'opposer, est-ce que leurs liens de sœurs tiendraient toujours ? Megara allait rester près de Lyman et Lyman n'aurait sans doute aucun scrupule à déclarer la guerre à sa sœur si c'était dans ses intérêts. L'Ouest avait cette réputation d'être individualiste et ce n'était pas tout à fait faux. Leur richesse permettait d'acheter beaucoup de choses, même la paix, en tout cas pour un certain temps. Elle ne pourrait pas supporter de perdre sa famille. Pourtant elle voyait nettement les choses, sa mère n'aurait pas manqué de lui dire à l'instant, si elle avait énoncé ça à voix haute que sa famille ne serait plus celle dans laquelle j'étais née mais bien celle que j'allais intégrer à l'occasion de son mariage. C'était cela gouverner un royaume. Nymeria doutait nettement de sa performance dans ce domaine-là.

« Tu ne pourras plus apaiser mes peurs à présent … Nous serons si loin l'une de l'autre. J'ai peur de ne jamais te revoir … Que malgré cet amour réel qui existe entre nous deux, ils finissent pas s'étioler avec le temps et la distance. Veille sur Lyman, conseille le du mieux que tu pourras. Je ne connais pas réellement Jeyne, mais elle nous vient du Nord et nous savons combien les deux royaumes ont des points de vue différents sur la façon de diriger un royaume. C'est sa femme, il lui ait possible de le tenir par des atouts et des charmes que nous avons nous aussi mais qui n'ont en aucun cas un quelconque intérêt pour lui. Il est l'héritier du trône, mais tu es bien plus sage que lui. Il faudra qu'il arrive à faire les bons choix, tout comme nous. » Elle sourit tristement. « Je prie les Sept que nous ne soyons jamais opposées l'une à l'autre. Tu aurais fait une bien meilleure reine que je ne pourrais jamais l'être. » Nymeria se mit à rire avec une certaine légèreté. « Aujourd'hui, je doute de pouvoir assumer ce rôle convenablement, sans doute que j'aurais du un peu plus écouté les leçons quand nous étions enfants. Étant la dernière de la famille, je jouissais d'une liberté que ni Lyman ni toi ne pouvaient espérer. Malgré les remontrances de notre mère, père a toujours accepté de laisser passer. Notre mère doit terriblement se morfondre, se demandant comment je vais réussir à m'en sortir. »

Nymeria fixa avec tendresse sa sœur, cherchant à mémoriser les moindres détails de son visage. Son sourire doux, son regard chaleureux, ses cheveux d'une blondeur étincelante, tel un éclat d'or retombant sur ses épaules. Tout en elle respirait la douceur, même si Nym savait qu'elle pouvait avoir un caractère fort qui ne méritait aucune remise en cause. Elle était si proche d'elle à cet instant pour autant elle avait l'impression qu'elles étaient en train de s'éloigner l'une de l'autre inexorablement. Les portes des appartements privés s'ouvrirent à nouveau, deux dames de compagnie apparurent alors. L'une s'occupant de la princesse Megara, l'autre de la princesse Nymeria. Il ne lui fallut qu'un regard pour comprendre ce qu'il se passait. Il y avait encore des choses à régler et si peu de temps pour le faire. Nymeria se redressa doucement prenant avec délicatesse le chaton dans le creux de ses bras. Elle s'approcha de sa sœur, posant son front contre le sien et poussa un terrible soupir où la tristesse et le désespoir semblaient se mêler à cet instant. Une larme coula sur sa joue et elle s'interdit de craquer devant elle. Doucement, elle posa un baiser sur son front, avant de se redresser, de reculer de quelques pas et de s'incliner devant son aînée. « Promets moi de faire attention à toi. » Elle essaya de sourire mais elle avec le cœur bien trop serré. « Nous nous reverrons au dîner ce soir ... »

❧ Ne dis pas ça ! Il n'y a rien ni personne en ce monde qui ne puisse parvenir à me faire te tourner le dos ! Nous étions destinées, depuis notre naissance, à nous compléter, rien ne peut rien y changer ! Depuis le jour où tu as commencé à tirer sur mes tresses, tu es à moi. Tu es ma Nymeria. ❧ Oui, Megara voulait y croire. Sans doute serait-elle encore qu'une enfant qu'elle fermerait présentement les yeux, jusqu'à les plisser au maximum, de toutes ses forces, le tout pour nier la réalité, ou plutôt pour se focaliser et se concentrer uniquement sur ce vœu qui lui était si cher au cœur et à l'âme. En revanche, ce qui la conduisit vers d'autres pensées, ce fut la demande de Nymeria, ou plutôt sa requête, et ce qu'elle y sous-entendait. A dire vrai, Megara n'avait pas encore trop songé à ça, à l'influence que pourrait avoir Jeyne sur leur frère. Et à la possibilité que la nouvelle Princesse du Roc puisse en venir à obtenir du Roc ce qui n'était pas censé lui être donné, en quelque sorte. Sans doute Megara était-elle trop aveuglée par l'image qu'elle se faisait de son frère pour se conformer à la réalité que pouvaient adopter les choses. Lyman, à ses yeux, était si déterminé, si borné, n'en faisait qu'à sa tête sans écouter ses sœurs, que de se faire manipuler par son épouse ... ❧ A moins d'un gros revers de fortune pour la lignée Kenning, ma place demeurera toujours au Roc ... Je veillerais sur Lyman, et je ne manquerais jamais de lui rappeler qu'il est un Lannister. Et qu'il est de son devoir que je puisse toujours demeurer Princesse d'un royaume libre et indépendant. ❧ Megara tenait à laisser fuser un petit trait d'esprit, pour ne pas plonger la situation dans quelque dépression que ce soit. Elle en avait besoin, et sans doute était-ce également le cas de Nymeria ? ❧ Ne doute pas de toi ainsi, ma Nymeria ... Père et Mère n'ont jamais élevé de sot, et puis, qui sait, peut-être cette liberté qui a toujours plutôt été tienne te permettra, un jour, de réagir avec ingéniosité, de sorte à surprendre et à désarçonner, ce qui te donnera l'avantage ? ... Il ne me semble pas avoir entendu dire que Père était des plus assidus, lorsqu'il était plus jeune, pourtant ... Pourtant, s'il a des défauts, ce n'est pas un mauvais Roi, n'est-ce pas ? Grand-Mère Arcissia a toujours dit que tu lui ressemblais bien plus que Lyman et moi. Et Mère ... Tu sais tout comme moi comment elle est. Elle ne parle pas à tout va de ses sentiments à notre égard, mais elle est fière de chacun de nous, à sa façon, je suppose ... Un Lion est Fier. Un Lion est Noble. Un Lion est Impétueux. Un Lion est Arrogant. Un Lion est Protecteur. Un Lion est Agile. Avec Lyman, nous incarnons sans doute, chacun à notre façon, ces facettes du Lion, ces facettes des Lannister. N'oublie pas non plus de qui la légende nous dit descendre et tirer notre patronyme : Lann le Futé. ❧

❧ Promis juré ... ❧ Promis juré ... Comme lorsqu'elles n'étaient encore qu'enfants ... L'enfance, un temps béni pour elles, sans nul doute. ❧ A ce soir ... Pourvu que cela arrive vite ... ❧