Lord Swyft a discrètement invité les seigneurs des environs qui subissent, tout comme lui, la réticence de leurs paysans. Depuis que la rebéllion Falwell a été « pardonnée » par le prince, l'Ouest est secoué par l'action d'agitateurs parmi le peuple, qui réclament plus de droits et de libertés pour leurs semblables. Plusieurs chevaliers de la région ont répondu à l'appel, ainsi que Lord Mederil Serrett et Lady Morgane Estren. Tout ce petit monde a été repéré bien sûr, par la garnison Lannister... Mais il n'est que question d'entrevues entre voisins, pour gérer en bonne intelligence les désordres dûs aux bandits de la région...


Comment va se passer ce rp ?
- Edward entamera le rp pour baliser le lieu et les circonstances de l'entrevue.
- Vous postez ensuite dans l'ordre que vous désirez.
- Béric et Daena, je vous laisse choisir parmi les deux personnages suivants. Vous devrez au début de chacun de vos posts, remettre en tête le code ci dessous correspondant à chaque personnage.
- Béric et Daena, c'est vous qui décidez des actions de votre personnage. Vous devez respecter les éléments qui sont donnés dans leur description, mais c'est votre seule limite. Vous pouvez tout faire dans ce rp, pourvu que c'est cohérent. Ne pas hésiter à venir mpotter le staff en cas de doute !

Lady Morgane Estren est la veuve de feu Lord Estren. Son fils, encore enfant, est trop jeune pour prendre les rênes du domaine. Depuis des mois, Lady Estren mobilise ses hommes d'armes pour protéger au mieux ses domaines ; elle craint que l'instabilité des relations avec le Bief et maintenant, dans le fief Falwell, ne poussent la populace à réclamer sa tête et celle de son fils. Elle a peur de l'avenir et n'a pas vraiment confiance envers les seigneurs voisins, prompts à chercher à se marier avec elle pour faire main basse sur ses domaines... Elle est venue par curiosité, parce qu'elle a conscience que les forces d'Estren ne sauraient lui permettre de tenir seule son fief, mais elle est circonspecte vis à vis du fait d'agir dans le dos des Lannister. Elle est donc assez indécise et prudente vis à vis de cette entrevue.

Lord Mederil Serrett est un homme sage. Il a refusé toute implication dans les premiers contacts Swyft ; s'il avait bien su lire entre les lignes, Edward Swyft voulait régler le problème Falwell sans le recours aux troupes du Roi. Régler les choses entre nobles, et écraser la rebéllion. Serrett n'a pas bougé. Dans ses jeunes années, il a fait couler beaucoup de sang bieffois pendant l'invasion du sud, et n'avait pas envie de partir en guerre sans l'avis de son suzerain, et moins encore contre les paysans de villages voisins. Toutefois, il est assez mécontent de deux choses ; la sanction contre les Clegane, mis au ban de la noblesse pour avoir défendu la frontière, et l'absence de représailles contre ceux qui ont pendu Falwell. Certes, ce dernier n'était qu'un gros porc libidineux. Mais le monde des hommes doit être régi, pour éviter les tueries inutiles, les vols, les brigandages. Serrett n'a pas envie de se rebeller, mais les cris de sa propre foule qui se sont mis à hurler des insanités sous les fenêtres de son château l'ont fait réfléchir. Le prochain c'est peut être lui. Sa femme. Leurs enfants. Il ne le tolérera pas.

Lord Mederil Serrett écouta les bannières de sa maison qui claquaient au vent. Le paon rouant sur fond crème de la famille semblait presque menaçant avec ce ciel qui semblait vouloir tourner à l'orage. Les nuages noirs s'amoncelaient déjà au dessus de la tête du Lord et de sa troupe qui l'accompagnait. La compagnie pouvait déjà apercevoir Champmoisson, et le Castel Swyft qui dominait la cité tel un aigle surveillant depuis les hauteurs, sa couvée. La château laissait voir de fière bannières flottant dans le vent et les murs crénelés du castel rappelaient tout l'aspect militaire du bâtiment. Le Lord éperonna son cheval qui partit au trot, suivit de la cinquantaine de chevaliers et cavaliers qui l'accompagnaient sans compter les quelques conseillers venus avec lui. Il était vêtus d'un vêtement de cuir matelassé au couleur de sa famille, et il avait ceint à son côté son épée. Les chevaux traversèrent rapidement un paysage parsemé de champs dont les paysans s'activaient à rentrer la moisson au plus vite ou à en retourner la terre avant l'arrivée du froid. La campagne fertile laissait deviner une activité assez prospère du domaine et une bonne gestion des terres.

Bientôt, Lord Serrett et ses hommes passèrent la porte du castel pour arriver dans la cour où ils furent très bien accueilli par les hommes de la famille Swyft. En repensant à l'entrevu qui allait suivre, le Lord ne put que serrer des dents. En arriver là, c'était bien admettre que l'on vivait des temps plus que difficile, et lorsqu'il repensait à ce qui risquait de se dérouler, le Lord n'était pas particulièrement réjoui que la tournure prenait les événements. Pour lui, c'était presque comploter contre les lannisters... Et tout le monde savait ce qu'il arrivait aux traîtres et aux mutins. Mais d'un autre côté, ces Lannister, seigneurs des terres de l'Ouest avaient condamné un homme qui avait défendu le frontière: Lord Clegane. Certes homme violent, on ne pouvait pas le nier, certes, mais d'un autre côté, la sentence restait dure alors que le procès, si l'on en croyait les dires, n'avait pas vraiment disposé de témoins. Et puis il y avait eu cette véritable rébellion dans les terres Falwell. Le Lord avait d'ailleurs accueilli la famille rescapé à Montargent, mais il fallait bien admettre qu'au départ il se fichait pas mal de ces paysans qui avaient décidés de pendre un homme qui de son point de vue ne méritait sans doute pas d'autres sorts, mais d'un autre côté, il s'était attendu à ce que les paysans en révolte soient châtiés... Au lieu de ça, on avait presque accordé l'amnistie générale. Ce qui n'était pas une bonne chose de son point de vue. Si les hommes n'étaient plus châtiés lorsqu'ils manquaient à leurs devoirs et se révoltaient, alors bientôt le royaume entier risquait de se rebeller si l'on avait plus à craindre de punition.

La salle du château n'était pas pleine à craquer, mais le Lord fût tout de même surpris de voir assembler là tant de monde. On pouvait bien sûr retrouver plusieurs bannerets des Swyft, mais aussi des hommes d'armes et chevaliers Falwell ainsi que de Lady Estren, elle aussi présente. Le Lord salua quelques chevaliers, mais ne s'attarda guère. Il n'était pas là pour échanger les quelques banalités du moment. La salle, construite de manière à recevoir un grand monde s'étendait en largeur, chose assez astucieuse. Elle ne possédait pas vraiment de réelle beauté, on n'observait pas de richesse particulière qui rendait le lieux opulent, non, la seule chose que les Swyft avaient voulu de cette salle, c'était le côté pratique. Les nobles et bannerets devaient pouvoir y rentrer tous ensemble et s'assembler autour du seigneur Swyft. Le vieux Lord Swyft était assis sur son trône, mais son regard semblait perdu dans le mouvement de la foule, et malgré qu'une épée trône à ses côtés, Mederyl douta fort qu'il puisse s'en servir. Son fils, en revanche, aux pieds des marches, affichaient une toute autre allure. Revêtu d'une armure rutilante, une longue cape rouge finement brodé lui tombant jusqu'aux pieds, l'épée aux côtés, il resplendissait tel un joyau, posé là au cœur d'une grotte que l'on ne pouvait ignorer. C'était bel et bien lui qui dirigeait.

Le Lord alla saluer d'un rapide baise-main Lady Estren, mais ne s'attarda guère. Il s'assit d'ailleurs non loin d'elle derrière la table qui avait été dressé et qui était composé de quelques plats et boissons afin que les visiteurs puisse se sustenter. Le Lord ne refusa pas quelques friandises et un peu de viande, mais il n'était certainement pas là pour un banquet, non. Finalement, ce fut Ser Edward qui prit la parole d'une voix assurée. Il salua chacun avant d’entamer son discours. Il commença pas les heurts à la frontière bieffoise en annonçant que déjà il mettait en place une étroite surveillance de la frontière avec l'appui des forces Clégane. En cela, Lord Serrett n'avait pas grand chose à redire puisque c'était tout de même la décision de la Reine qui avait accepté la proposition du Swyft. Pour l'heure, le jeune Swyft ne faisait qu'évoquer le devoir dont il s'acquittait ce à quoi l'on ne pouvait rien ajouter. Mais bientôt, il en vint au cœur du problème. La révolte à l'encontre des Falwell. Il n'omit d'ailleurs pas de remercier le Lord qui esquissa un signe de tête. Malgré qu'il n'avait sans doute jamais porté Lord Falwell dans son cœur, il fallait savoir dans ces temps de crises à s'entraider.

Par la suite, il annonça enfin ce qu'il comptait faire après avoir bien expliqué que le roc n'avait choisi aucun successeur pour les terres Falwell ce qui signifiait que les règles de succession normales s'appliquaient pour la famille qui rester malgré tout dépossédé de tous ces biens. Pour les aider, Swyft était prêt à investir de ces forces, chaque village, chaque fort, chaque bastion qui devrait être rendu aux Falwell et à leurs vassaux que les Swyft allaient aider. Bien sûr, comme l'avançait l'héritier Swyft, tout cela dans l'intention de préserver la paix du roi et de conserver l'héritage de la famille seigneuriale. Nobles intentions, certes, surtout lorsqu'on pensait que les impôts seraient versés aux Swyft, ce à quoi lord Serrett n'adhérait pas vraiment, mais il préféra tenir sa langue pour le moment. Puis, arguant que c'était là son devoir, Swyft assura qu'il aiderait les Falwell jusqu'à ce que la paix soit revenu. Ensuite, courageusement, il irait répondre de ces actes devant le Roi. Le Swyft annonça ensuite qu'il demandait l'aide de tous dans cette affaire mais qu'il en prenait la responsabilité. Mais, comme il le soulignait, cette affaire devait être réglé au plus vite pour écraser toute révolte ou quelconque tentative à l'encontre du pouvoir, et en cela, le Lord l'approuvait. Lorsque le jeune Swyft termina en déclarant qu'il fallait agir avant qu'il ne soit trop tard, le Lord Serrett attendit que quelqu'un fasse un commentaire, mais beaucoup semblait adhérer aux avis du chevalier. Néanmoins, on pouvait entendre quelques murmures. On discutait. Forcément, puisqu'une telle action, c'était aussi aller à l'encontre du pouvoir princier qui avait offert son pardon aux paysans.

- Ce que vous proposez-là Ser, c'est, en quelques sortes, d'envahir un territoire pour le rendre à ses propriétaires légitimes? A vrai dire, je n'y verrai aucun inconvénient si les occupants de ce territoire n'étaient pas des graciés du Prince. Et, ce n'est pas le cas. D'autres parts, envahir par les armes un tel territoire est certes une bonne idée, mais a votre avis, que ferons les paysans lorsqu'ils vous verront débarquer avec tous vos chevaliers en armes?

Il laissa quelques instants la question en suspens non sans entendre quelques hommes murmuraient entre eux. Mais il reprit assez rapidement:

- Vous pensez sans doute qu'ils vous accueillerons à bras ouverts? Ces gens ce sont rebellés contre leur suzerain, pire encore, ils l'ont pendus. Aujourd'hui, vous vous proposez d'investir les villages et de protéger les paysans, mais ce sont ces mêmes gens qui pour la plupart ont pris les armes contre leurs supérieurs. Et je doute très fort, sans vouloir offenser vos plans, que ces mêmes personnes acceptent de se soumettre à nouveau après qu'on les ai graciés.

Une fois de plus il marqua une pause. De son point de vue, il n'allait pas falloir se contenter se contenter d'envoyer des troupes armés, cela ne suffirait sans doute pas, et il ne fallait pas oublier que, finalement, en y réfléchissant bien, le pardon royal ayant été accordé à ces hommes, ils demeuraient finalement sous la protection de son altesse royal, le lion de Castral Roc... Ou plutôt la lionne. Finalement, Mederyl reprit:

- Ces gens-là prendront soit les armes pour vous repousser et conserver leur toute récente liberté, soit accepteront que vous et vos hommes restent dans la région avant de vous en chasser après s'être organisé. Que croirez-vous qu'ils feront une fois que vous serez partis et que les Falwell auront levé leurs troupes? Ils risquent fort de se rebeller à nouveau. Mais le problème réside aussi dans un autre fait. En vous attaquant à ces personnes, vous vous attaquez aussi aux lannister!

Cette fois, un certain brouhaha agita la petite assemblée, certains clamaient qu'il fallait agir, d'autres affirmaient que Lord Serret était en partie dans le juste: S'attaquer à ces gens revenaient à s'attaquer aux Lannister. Et beaucoup connaissaient le châtiment à ceux qui défiaient les Lions du Roc... Assez du moins pour éviter de le provoquer.

- Vos idées ne sont pas mauvaises Ser Edward, mais elles rentrent en conflits avec la couronne, ce que nous ne voulons pas, et quand bien même vous dîtes assumer la responsabilité d'un tel acte, vous pensez que les lions oublieront ceux qui vous ont aidés? Laissez-moi vous dire une chose Ser: Ces paysans dont vous vous apprêtez à reconquérir les terres, car il s'agit bien là de reconquête, ont été pardonnés par le Prince qui leur à promis qu'aucun mal ne leur serait fait. Et là, ils verront arriver des chevaliers en armes prêts à rendre la justice alors qu'on leur avait promis le pardon. Que pensez-vous qu'ils feront? Vous discréditerez les Lannister et vous vous mettrez à dos à la fois la puissante famille du Roc et la plupart des hommes qui sont restés en Falwell. Agir comme vous le proposez est une bonne chose... Tant qu'on ne risque pas de finir la tête tranchée, ou alors d'être envoyé au mur.

En disant cela il rappelait le triste sort du Clégane et mettait dans la tête de chacun qu'il fallait bien réfléchir. Si cela n'aurait tenu qu'à lui, il aurait pris ses hommes et serait aller châtier lui-même les hommes qui avaient pendu Lord Falwell en guise d'exemples pour les autres, peut-être aurait-il fait brûler deux ou trois rebelles pour que les autres évitent de recommencer, mais d'un autre côté il se serait assurer que ceux qui restent en vie ne recommencent pas leurs rebellions en abaissant peut-être les taxes... Mais Swyft avait compté agir vite... Vite et bien... Et ça ne va pas ensemble la plupart du temps.

Lady Morgane Estren est la veuve de feu Lord Estren. Son fils, encore enfant, est trop jeune pour prendre les rênes du domaine. Depuis des mois, Lady Estren mobilise ses hommes d'armes pour protéger au mieux ses domaines ; elle craint que l'instabilité des relations avec le Bief et maintenant, dans le fief Falwell, ne poussent la populace à réclamer sa tête et celle de son fils. Elle a peur de l'avenir et n'a pas vraiment confiance envers les seigneurs voisins, prompts à chercher à se marier avec elle pour faire main basse sur ses domaines... Elle est venue par curiosité, parce qu'elle a conscience que les forces d'Estren ne sauraient lui permettre de tenir seule son fief, mais elle est circonspecte vis à vis du fait d'agir dans le dos des Lannister. Elle est donc assez indécise et prudente vis à vis de cette entrevue.

Le temps était à l’orage. Une bien curieuse coïncidence qui collait tout à fait avec l’ambiance générale qui régnait en ce lieu, mais il n’y avait guère de quoi s’attarder là-dessus. Il y avait des questions bien plus importantes à débattre ici que sur le fait que la météo allait bientôt changer en pire. Et puis, si les hommes de l’Ouest commençaient à trembler à cause de l’arrivée prochaine d’une petite pluie, ils allaient avoir des problèmes autrement plus importants que de simples petites révoltes paysannes.

Seymon Crakehall avait hésité à se présenter à cette réunion. Il n’avait jusque-là guère été mêlé à toutes ces histoires de paysans qui se révoltaient et, si un mouvement de contestation grondait également à Crakehall, le seigneur des lieux était assez sur de la force de ses hommes ainsi que du mauvais état général d’une armée de traines savates pour ne pas trop s’en soucier. Peut-être prenait-il la chose trop à la légère. Mais la situation de Crakehall n’était en rien comparable à celle de Falwell. Seymon était un seigneur dur mais droit qui prenait au sérieux ses devoirs de suzerains. Sa justice était sévère mais nette et les excès qu’on pouvait lui prêter bien peu nombreux et de piètre nature comparés à ceux de l’Ogre. Ce derniers offensait sans doute plus son peuple avant d’avoir avaler son petit déjeuné que ne le faisait Seymon dans tout une semaine.

Ceci étant, la situation restait préoccupante. Pas tant pour Falwell et l’Ogre en eux même que pour tout ce qui entourait cette histoire. L’instabilité du domaine créait un ventre mou dans la défense de la frontière sud qui risquait d’ouvrir la porte du royaume aux chevaliers du Bief. Et si Seymon ne craignait en rien une bande de paysans armés de fourches et de fléaux, force était d’admettre que se frotter aux chevaliers cuirassés du Bief, c’était tout autre chose.

Et puis, il y avait autre chose qui commençait à lui poser des problèmes. Directement lié cette fois à l’identité de ceux qui avaient organisé cette réunion. La lignée Swyft avait pris beaucoup d’importance au cour des derniers mois. Trop aux yeux du sir de Crakehall. Ils s’étaient habilement vassalisé les Clegane. C’était bien sur un arrangement provisoire et les Clegane devaient être impatient de retrouver leur autonomie. Mais bon, tout le monde sait que le provisoire a assez souvent tendance à devenir définitif lorsqu’il fonctionne bien. Swyft était donc en passe d’avaler le domaine Clegane et voilà qu’il tournait son regard vers Falwell.

Et là, cela coinçait pour Seymon.

A cette assemblée, il n’y avait que des serviteurs du Roc bien sûr. Personne ne se serait risqué à prendre les armes contre les Lannister. Mais pour autant, même chez les serviteurs il y avait une hiérarchie qu’il convenait de respecter.

Crakehall était conscient de la situation à Falwell et il ne faisait pas le moindre doute qu’il fallait intervenir. Mais il était tout aussi important de calmer les ardeurs de cet ambitieux voisin. Pas question de laisser les poulets faire main basse sur le domaine.

Et c’était à peine s’ils cachaient leurs ambitions. Swyft se présentait d’entrée de jeu comme prêt à marcher au combat et ayant été appelé à corps et à cris par les seigneurs de Falwell pour qu’on les aide à reprendre leurs domaines assiégés par une vermine avide de les tuer tous. Swyft demandait de l’aide des seigneurs alentours et proposait une répartition assez simple du butin, des terres ainsi que des taxes. Tout pour lui, un sourire et une tape sur l’épaule pour les autres. Au moins, c’était facile de faire les comptes.

Jusque-là, Seymon Crakehall était resté tout à fait silencieux et presque discret. Ce n’était pas une mince affaire que de passer inaperçus. Il souhaitait tâter un petit peu le terrain et voir les attitudes des nobles en présence avant de se risquer à intervenir. Foncer tête baissée dans la bagarre était une stratégie tout à fait valable. Mais mieux valait déjà s’assurer qu’on n’allait pas se prendre un mur en cour de route.

Les nobles présents étaient assez nombreux. Avoir rassemblé autant de monde dans la grande salle de Champmoisson était un exploit qu’on pouvait tout à fait porter au crédit des Swyft, mais pas seulement. Assurément, plusieurs avaient été amenés ici parce qu’en ces temps d’incertitude, Champmoisson avait offert un visage plein d’action et prêt à se battre. Et de toute évidence, Swyft était en train d’exploiter leur peur dans un discourt qui aurait presque réussi à convaincre Seymon lui-même. Il exploitait leur peur de la masse paysanne comme il exploitait leur peur de voir apparaitre à la frontière une armée bieffoise. S’appuyer sur la peur, c’était assez facile mais toujours diablement efficace.

Concernant le fond du problème, Seymon aussi considérait que Lyman avait fait une grosse erreur en graciant tous ceux qui avaient participé à la mort de l’Ogre. Quand bien même cet homme avait été des plus déplaisants de son vivant, laisser ses assassins s’en tirer à si bon compte, c’était sous-entendre que le meurtre sur personne de noble sang pouvait ne pas être puni. Pas étonnant après cela que les masses s’agitent un peu, elles toujours aussi prompte à faire de véhéments reproches à leurs dirigeants.

Au moins, Seymon se rassurait en se disant que malgré la verve du petit coq, son auditoire ne buvait pas ses paroles. Les deux nobles qui l’avaient pris étaient plus que dubitatifs. Deux allers potentiels pour mettre à bat cette fort bancale entreprise donc.

Seymon vit Edward Swift porter la main à son épée et crut un instant que ce jeune coq stupide allait commettre l’irréparable. Certes, l’intervention de lady Estern avait soulevé de très vives réactions. Mais de là à agir de la sorte… Ils étaient les invités de Champmoissons. Et si Swift ne venait pas de violer les devoirs de l’hôte en agissant de la sorte il se tenait très très proche de cette fort dangereuse limite. Qu’il ait découvert le moindre pouce d’acier et on aurait légitimement put jeter l’opprobre sur lui et toute sa maisonnée. La défense d’une noble dame ne donnait pas licence de bafouer les lois de l’hospitalité. Du moins, dans ce contexte, l’action de Swift était disproportionnée.

Son défi lancé à quiconque continuerait à agonir cette pauvre lady Estern d’injures était aussi quelque peu discutable. S’il n’avait fait que lancer le défi sans porter la main à son épée, cela serait mieux passé sans doute. Mais il n’avait encore rien fait qui soit totalement irréversible. Pour autant, c’était un sanguin. Une chose bonne à savoir. Il avait beau parader avec son armure rutilante et parfaitement intacte et son manteau rouge d’une impeccable propreté, ce n’était guère qu’un petit merdeux arrogant.

Lorsqu’il eu fini sa petite tirade relativement inspirée, Seymon Crakehall partit d’un bon rire plein de force et de vigueur. Le genre de rire qui roulait sous les toits d’une grande salle comme celle-ci et vous donnait l’impression que l’orage venait tout juste d’éclater.

Lord Crakehall se dressa sur ses pieds et observa l’assistance en jetant un coup d’œil à Edward Swyft, se demandant si le gamin tout juste sorti de l’œuf était prêt à entendre ce qui allait se dire. Crakehall offrait un spectacle tout à fait différent du jeune chevalier. Hormis la différence d’âge bien sur, la vêture n’aurait pu être aussi distincte. Le seigneur était lui aussi venu en armure. Mais là où celle du chevalier était de la rutilance de la nouveauté, celle du vieux lord était cabossée, pleine d’éraflures et de coups de marteau qui montrait qu’elle avait de nombreuses fois été reforgée. Pas de harnois complet non plus, mais une broigne de cuir usée et couverte d’anneaux de métal. Pas de cape d’un rouge éclatant et glorieux, mais un brun sombre et terne ainsi qu’un épais col de fourrure noire. Tout en Seymon Crakehall évoquait l’expérience d’un vieux briscard qui a vu passer bien plus d’un hiver dont sa mémoire garde la trace.

« Lady, Lord, Ser ici présents, je m’étonne que nul n’ait encore réagis. Pourtant de ce que j’entends, c’est que Swyft nous a fait venir pour nous demander de lui conquérir Falwell. »

Passant de l’auditoire au chevalier et au seigneur, Seymon continua de parler de sa voix grave et forte.

« Vous semblez déjà vous être emparé des armes de Falwell messer. Voilà que vous voulez que nous vous apportions l’or de Falwell, les gens de Falwell, les places de Falwell et la terre de Falwell. Dans combien de temps nous réclamerez-vous le cul des pucelles de Falwell ? »

Un langage sans doute un peu trop vulgaire, mais l’image était assez claire et c’était ce qui importait le plus : la clarté de l’image. Derrière lui, Crakehall entendit de nombreux grondement de mécontentement qui ne tardèrent pas à grimper en volume.

« JE N’AI PAS FINI ! »

Il venait de hausser la voix pour faire taire les détracteurs qui allaient transformer tout cela en un gigantesque bouhaha.

« J’entends vos inquiétudes messires et gentes dames. Mais la peur est mauvaise conseillère. Aucune armée bieffoise ne viendra. Pas dans l’immédiat en tout cas. Manfred Hightower est notre hôte. La maison Gardener ne risquerait sans doute pas de fâcher les Hightower en nous livrant leur héritier, le frère de la reine et leur ministre de la guerre comme hottage. Nous avons donc un peu de temps. Quant à vos chevaliers attaqués messer, s’ils l’ont été avant la grâce du prince, les coupables ont été pardonné je le crains. S’ils l’ont été après, j’aimerais savoir de quel autorité vous envoyez vos chevaliers en mission dans un domaine qui ne vous appartiens pas. »

Le délais gagné était court. Mais assez long réfléchir en tout cas. Agir dans la précipitation était une mauvaise idée. Et si Swyft semblait avoir fait murir son plan, il était clair qu’il comptait sur l’effervescence ambiante dans son domaine où il avait plongé ses invités pour les forcer à prendre une décision trop rapide.

« Ceci étant, il est clair que cette situation ne peut perdurer. La frontière ne peut rester dans cet état et on ne peut tolérer que ceux qui sont nés pour travailler et servir prennent les décisions pour ceux qui sont nés pour porter l’épée. En ce point je vous rejoins. »

Seymon posa les mains à plat sur la table et fixa le seigneur de Champmoisson et son rejeton. En l’état actuel des choses, ils pouvaient se contenter de l’ignorer lui et son avis. Il fallait changer cela.

« Toutefois, votre projet est contraire aux ordres édités par le prince Lyman et le Roc. Vous menacez la paix du roi. Et quand bien même je comprends votre position et suis tout à fait disposé à discuter de la façon dont se passeront les choses. Mais, en l’état actuel mon devoir d’épée lige m’impose de faire ceci. »

Il fit une pause dramatique avant de reprendre. Toujours ménager un petit suspense.

« Lord Swyft. En l’état actuel des choses, soyez sur que si votre plan se met ainsi en marche et que vos troupes attaquent Falwell, vous devrez compter sur le fait que celles de Crakehall se mettrons en route pour vous en déloger. »

Voilà. Plus question d’annexer un joli domaine en se basant sur la peur des seigneurs voisins. Marcher contre Falwell comme l’avait pensé Swyft n’était plus possible car Crakehall leur ferait face. En soit, ce n’était pas si grave et il était possible que l’alliance de tous les seigneurs puisse défaire Seymon. Sauf qu’une guerre civile dans le sud du royaume affaiblirait plus encore la frontière bieffoise. Sans compter que l’intervention se basait surtout sur l’espoir d’être ensuite pardonné par les Lannister. Le pardon serait toujours possible, mais il serait bien plus dur de voir ses actes pardonnés par Jordane Lannister alors qu’on a pris la décision délibérée de tirer l’épée contre son père. Et le fait d’avoir rassemblé tous ces chevaliers, seigneurs et dames dans cette grande salle était à présent dommageable car à présent, ils formaient tous autant de témoins des paroles du seigneur de Crakehall.

Lady Estren avait enchaîné après lui, et elle était allé droit au but bien que ses paroles aient été mesurés. Chose appréciable, mais Mederil savait que la Lady était une fine diplomate et qu'elle savait très bien user de sa langue, elle ne serait pas de trop dans la partie. Le jeune Swyft avait rapidement répliqué et il avançait d'autres arguments. Il n'avait pas tort sur tous les points, mais il fallait bien admettre que son entreprise ne cachait qu'une chose: Prendre les terres Falwell, ce qui comprenait leurs richesses, et leur armée. Il se plaignit aussi du fait que les paysans ne payaient plus d'impôts, que c'était sa maison qui entretenait les chevaliers Falwell et les quelques épées qu'il leur restait, mais que cela empêchait de lever des fond pour la défense de la frontière. En gros, l'image était là. Méderil s’apprêtait à répondre au jeune homme après avoir pesé ses arguments, lorsqu'une autre voix se fît entendre. Celle de Seymon Crakehall. Apparemment, il n'allait pas passer par quatre chemins pour dire ce qu'il pensait, et Lord Serret apprécia grandement cela, au moins, on ne tournerait plus autour du pot.

Il fallait bien le dire, Lord Seymon ne semblait pas enclin du tout a livrer les terres Falwell au jeune coq. Et le langage qu'il usa, quoique grossier, était tout à fait adapté et au moins, les plus sots comprendraient. Quelques grondements se firent entendre, mais quelques rires aussi, l'image avait le mérite d'être très bien trouvé. L'assemblée se calma lorsque Crakehall haussa le ton, montrant par là qu'il tenait à être écouté de tous. Il enchaînait sur un autre sujet qui avait préoccupé le Swyft: La frontière bieffoise.

Sur ce point-là, Mederil se rangeait du côté du sanglier. Aucune armée bieffoise ne viendrait dans l'immédiat, de hauts dignitaires de la Cour du Bief était encore dans le Royaume de l'Ouest et ils pouvaient être pris en otages à tous moments. Par la suite, même si le Lord qui avait la parole ne le déclara pas ou l'avait oublié, les Bieffois était légèrement occupé avec leurs meilleurs amis: les dorniens. Les frontières Est du royaume du Bief était pour l'heure la plus grande préoccupation de la rose, donc pas d'inquiétude sur ce point là. Et puis, après tout, Swyft avait les Clégane pour l’assister, ce n'était pas comme si il n'avait rien à sa disposition, d'autant qu'il avait déclaré mettre en place des tours de guet ce qui signifiait que les espèces sonnantes et trébuchantes ne devaient pas manquer tant que ça. Par la suite, le Lord souligna le fait que le Swyft semblait être allé au-delà de ses droits en envoyant ses chevaliers chez les Falwell alors qu'il n'en avait reçu ni l'autorisation royale, ni la demande de quiconque d'ailleurs. Sauf si bien sûr ses hommes avaient été attaqués avant le pardon royal, dans ce cas-là... Il n'y avait rien à faire.

Le Lord continua en déclarant néanmoins qu'il rejoignait le coq sur l'idée que jamais les paysans ne devraient prendre le pouvoir et inverser les rôles. Au moins avait-il la présence d'esprit de ne pas ignorer cela et de ne pas contrer le Swyft sur tous les points, car il était clair qu'il était en parfaite opposition au jeune chevalier dont l'armure rutilante contrastait avec l'armure plus usé et cabossé du Lord Crakehall. En revanche, c'était bien le seul point sur lequel les deux hommes tombaient d'accord.

Par contre, Lord Seymon enchaîna rapidement en déclarant que ce que proposait de faire la maison Swyft était en totale contradiction avec les ordres donnés par le Prince. Ah ben ça... C'était sûr que l'on ne pouvait pas trouver plus contraire que cela pour le moment, mais le jeune Swyft ne l'avait pas vraiment cacher au final. Lord Crakehall était prêt à discuter, mais certainement pas prêt à laisser le Swyft s'emparer des domaines de Falwell, ça non. Pour Seymon, Edward mettait en péril la paix du Roi. A ces mots, Mederil manqua d'éclater de rire. La paix du roi? Quel paix? Avec les événements récents, on pouvait parler de tout, sauf de paix, mais le Lord eut la présence d'esprit de se contenir alors que, après une pause qui indiquait une décision importante, Lord Seymon déclarait qu'il n'hésiterait pas à chasser les troupes Swyft des Terres Falwell. Admirable. Mederil faillit bien applaudir, mais il n'en avait pas le coeur. Tous avaient des intérêts dans cette partie, mais apparemment, tous ne pourraient les obtenir. Le silence s'installa face aux paroles de Lord Seymon. L'assemblée semblait déjà se diviser en deux camps bien que beaucoup étaient en faveur du Swyft, mais certains avaient été refroidis par le puissant sanglier, père de la lionne de Castral Roc. La généalogie... Tout un art.

Mederil réfléchissait, mais pour l'heure, rien ne lui venait qui ferait avancer les choses. Finalement il osa dire:

- Donc on ne fait rien?

La question provoqua une montée d'émotions impressionnantes. Chacun voulait hurler pour se faire entendre, et chacun était prêt à exprimer son avis. Le Lord laissa l'assemblée se déchirer un petit peu avant de reprendre d'une voix plus forte tout en se levant pour se faire entendre:

- Je rejoins Lord Crakehall sur le fait que vous souhaitez vous appropriez les terres des Falwell Ser, et que nous ne serons rien d'autres que des aides bien utiles pour une conquête rapide et soutenue.

L'assemblée écoutait. C'était le moment de déballer rapidement quelques arguments, hors, le Lord n'avait fait que gagner du temps. Par chance, il n'était pas à cours de mots, par encore.

- En ce qui concerne la frontière, je crois que notre ami de Crakehall a parfaitement raison, on ne risque pas de voir une armée bieffoise avant quelques temps. Ils sont trop occupés sur leurs frontières à l'Est pour en plus s’occuper de celle du nord, ce ne serait pas une bonne chose pour eux. Et puis les Clégane sont là pour vous aider, vous n'êtes pas seul. Néanmoins, je cautionne le fait que vous entreteniez des armées qui ne sont pas à vous, ce doit être véritablement d'un coût exorbitant. Et je suis aussi d'accord sur le fait que ces hommes doivent rentrer chez eux. En cela je n'ai rien à redire.

Il marqua une petite pause. En fait, le problème n'était que le fait que ce cher Swyft veuille s'approprier des terres qui ne lui revenaient pas. Et si lui pouvait s'arroger des terres de cette manière, alors on assisterait bientôt à de véritables guerres entre voisins, ce qui n'était pas du tout une bonne chose. Finalement il reprit:

- D'un autre côté, vous voulez récuperez ces terres. Mais Lord Crakehall n'entend pas vous laisser faire, ce disant il jetait un coup d'oeil à ce-dernier, C'est fort louable de vouloir remettre une autorité seigneuriale en place Lord Swyft, mais la vôtre? Je n'en suis pas si sûr. D'autre part, comment comptez-vous expliquer cela à la famille Falwell qui se trouve en ce moment même en mes terres. Je suppose que vous leur direz que vous avez gentiment pris le contrôle de leurs terres parce qu'ils n'auraient pas pu le faire et que votre but, aussi noble soit-il, soit de voir la paix régner en ces terres. Il marqua une pause. Admirable! Mais pas acceptable.

Lord Serret se tourna alors vers le vieux Lord Seymon et osa enfin déclarer:

- Quand à vous Lord Crakehall, c'est aussi très honorable de vouloir faire respecter la volonté du prince, mais si vous voulez vous battre contre les forces Swyft, éviter de le faire dans des terres qui ne vous appartiennent pas non plus et chercher une solution plus utile que oeil pour oeil, dent pour dent. Parce que sinon, vous déclencherez une véritable guerre civile dont nous ne voulons pas, et pour le coup, la Paix du Roi ne sera brisé que grâce à vous. Et a Lord Swyft, je le reconnais. Mais mon bon ami, les Forces Swyft n'ont aucune l'intention de se mettre en marche sans avoir eu pleinement le soutient de leurs voisins et sans doute le votre. Il se tourna vers le jeune Chevalier. Je me trompe?

Oui, sans aucun doute. Swyft pouvait n'en faire qu'à sa tête que ça ne surprendrait pas le Lord. Il reprit finalement, revenant sur le vrai sujet préocuppant.

- Si vous voulez aider les Falwell chevalier, aidez leurs chevaliers à reprendre leurs biens, et rendez leur ces terres qui sont les leurs. Ce que je propose c'est de remettre en place les Falwell qui sont les seuls vrais maîtres du domaine. Mais bien sûr, je pense qu'il sera difficile pour les paysans d'accepter un retour en arrière, et je ne vois pour l'heure qu'une chose: leur proposer un compromis. A moins que vous ayez des solutions plus brillantes et qui ne réclament pas de faire couler des rivières de sang, le compromis peut-être une solution acceptable qui fera rentrer les choses dans l'ordre bien mieux qu'une conquête par la force qui nous verrait plonger dans la guerre civile.

Il s'arrêta là pour le coup. Si les autres voulaient protester, qu'ils le fassent, sinon qu'il la ferme. Mais Lord Serret n'était pas parti pour laisser aux Swyft les terres des Falwell, en revanche, la guerre civile que Lord Crakehall était prêt à proposer pour empêcher les Swyft de s’emparer du domaine n'était pas une solution viable. Mais alors absolument pas et si le royaume finissait ravager par la guerre... Ce ne serait bon ni pour le vainqueur, ni pour le vaincu.

Alors même que Lord Crakehall exposait son point de vue, le jeune Swyft s'était laissé tombé dans un fauteuil vide, visiblement épuisé et accablé par une nouvelle qui venait de lui parvenir. La missive qu'il tenait en sa main et qu'il donna au Lord ne sembla pas trop affecter le vieil homme mais plus son fils lui-même. L'image était frappante de voir combien c'était le jeune chevalier devant eux qui semblait finalement avoir les pleins pouvoirs, Le lord ne semblait être présent que pour accorder du crédit au jeune Swyft, il n'était qu'un moyen de validation pour les paroles et les actes de l'héritier. Lord Serrett ne s'accorda pas plus de réflexion, conscient qu'il y avait d'autres problèmes à régler à l'heure actuelle.

Le jeune Swyft avait répondu de manière assez insolente à Lord Crakehall, et l'insulte qu'il avait lancé en avait fait rire certains tandis que d'autres s'étaient enfoncés dans un profond mutisme. Le jeune chevalier reprit qu'il n'avait jamais exprimé son désir de voir les terres Falwell lui revenir. Certes... Il ne l'avait pas dit de vive voix. C'était vrai en soit. Mais il l'avait pensé très fort, et beaucoup l'avais compris. Lady Estren la première ne semblait pas lui accorder vraiment de crédit d'ailleurs lorsqu'il affirmait que son but n'était pas de s'emparer des terres Falwell. L'intervention de Lord Crakehall avait aussi lancé un peu d'animations, et, emporté par un élan de patriotisme collectif, certains suivaient l'avis du vieux lord, mais Lord Serrett n'était pas d'accord avec tout. Ce qu'il fallait, c'était remettre l'autorité seigneuriale en place, mais cela ne se ferait pas sans quelques concessions malheureusement.

Le jeune chevalier affirma aussi que Les terres Falwell étaient désormais en dehors de la paix du roi et que l'agitation gagnait le reste du royaume. La raison de cette agitation d'ailleurs, il ne s'en sentait pas responsable. Sur ce point, il n'avait pas tout à fait raison. Il était tout de même intervenu en faveur des Clégane dans son procès devant les Lannister et maintenant, il fomentait ses propres actions. L'agitation n'était certes pas dû aux seuls Swyft, ça non, mais ils en faisaient sans doute un peu parti. Lord Serrett préféra ne pas s'arrêter là alors que le chevalier disait qu'il assumerait ses actes et qu'il était du côté du roi puisqu'il voulait assurer la paix du roi. Il demanda alors comment, en voulant respecter cette paix, il pouvait prendre les terres Falwell, et Mederil manqua de lui hurler dessus: "Parce que ses terres n'ont actuellement aucun seigneur pour les gouverner, parce que vous vous êtes assuré le soutien des chevaliers Falwell! Parce que les terres Falwell agrandiraient bien votre domaine, et si vous laissiez les Falwell en paix, ce ne seraient que contre quelques compensations financières ou d'avantages non négligeables en ces terres!!" Mais il se retint, d'autant que le chevalier l'invitait a proposer un compromis rappelant que le dernier compromis datait du Prince. Merci du rappel...

Le jeune chevalier affirma ensuite que ceux qui ne voulaient pas faire respecter la paix du roi pouvaient partir et il leur demanda de se hâter. La raison? L'armée royale arrivait. Voilà donc le sujet de la missive sans doute. Mederil n'avait aucune envie de se placer contre les lannister, mais d'un autre côté, il n'avait pas envie de subir le même sort que les Falwell. Hors de question, aussi, cela impliquait-il une solution avec le Swyft et les lords présents. Mais le temps pressait visiblement, et une solution devrait être adopté rapidement. Le Lord finit par laisser le silence s'installer après les déclarations du chevalier pour voir qui oserait partir en premier. Visiblement, ce formidable esprit de groupe empêchait, pour le moment, Lords et chevalier de partir, la peur du regard des uns ou des autres peut-être... Mais si l'un donnait l'exemple... d'autres se jetterait peut-être plus facilement dans le bain. Lord Serrett n'attendit pas ce moment, et il planta son regard dans celui du blondinet à l'armure rutilante:

- Ce que je propose Ser, c'est d’assister affectivement les Chevaliers Falwell dans la reprise de leurs terres et de placer la femme de feu lord Falwell à la tête du domaine. Il laissa le silence planait, en soit il ne proposait rien de nouveau, mais c'était la suite qui devenait intéressante. Bien sûr, les paysans et les révoltés ne verront pas cela d'un très bon œil. Et ils n'accepteront sans doute pas ce retour avec grand enthousiasme. Voilà ce que je propose: Aller partout dans les domaines Falwell et proclamer que vous respecterez le pardon octroyé par le Prince à la condition que les biens des chevaliers Falwell leurs soient restitués et que la suzeraineté sur les terres Falwell soit exercé par Lady Falwell. En échange, le peuple aura la liberté d'élire une assemblée qui le représentera auprès du seigneur et pourra exprimer la voix du peuple. Le seigneur Falwell devra en outre accepter que cette assemblée puisse participer aux projets du seigneur en donnant ou non son accord. C'était, en soit, assez étrange de proposer cela, mais Lord Serrett ne voyait pas d'autres solutions. La force n'était pas un bon moyen, et les révoltés voudraient conserver leurs acquis, aussi fallait-il qu'ils les conserve tout en acceptant la souveraineté du seigneur sur les terres en questions. Bien sûr, c'est sans doute à approfondir, mais je pense que cela pourrait faire rentrer les choses dans l'ordre. Si le peuple peut avoir des représentants auprès du seigneur, il en sera satisfait. Il faut aussi que le seigneur s'engage à ne jamais avoir recours aux armes contre son peuple, sauf si celui-ci se révolte. Si le seigneur devait être trop cruel, le peuple serait aussi libre d'envoyer une ambassade au Roc où le Prince pourrait écouter leurs doléances. En parallèle à cela, il faut aussi leur soumettre le fait qu'une assemblée de chevaliers pourra elle aussi être élu pour représenter ses droits à la fois auprès du seigneur qu'auprès du roc, et que les deux voix de ces assemblées seront écoutés avec la même attention. Si il devait y avoir un litige alors la justice royale tranchera si la justice seigneuriale n'en a pas la capacité. Il s'arrêta là, le silence régnait désormais dans la salle. Une telle proposition était à la fois folle et pourtant pleine d'espoir.

- Je comprends aussi Lord Swyft que vous ayez entretenus les chevaliers et hommes d'armes Falwell, cela vous a coûté, j'en conviens. Aussi, si ces chevaliers venaient à retrouver leurs terres, il devront vous rembourser petit à petit ce qui à été payé par vous pour leur entretien ici, à Champmoisson, et le nouveau seigneur Falwell s'engagera à les assister dans ce remboursement une fois ses terres reprises en mains. c'était un projet fou, et le Lord doutait qu'il soit mis en place, mais après tout pourquoi pas. Je sais qu'un tel projet peut paraître hasardeux, ou encore difficile à établir, mais nous devons essayer. A moins que quelqu'un ait une idée plus brillante?

L'appel était lancé, peu y répondrait sans doute. Mais quoi qu'il en était, Lord Serrett restait et comptait bien affirmer sa position devant le roc qui venait de rendre une justice pour le moins assez... Inéquitable. Si Mederil n'était pas d'accord avec tout ce qu'avait dit le jeune Swyft, il était néanmoins de son côté: On ne pouvait pas laisser passer une telle impunité, sinon, cela risquerait de se reproduire.

En politique, tout est une question de posture et de dialogue. Rien de plus. Et on procède toujours exactement de la même façon. On dialogue et on cherche à concilier tout les points de vue ou, si possible, à faire changer la posture qu'a adopté la personne qui nous fait face lorsqu'elle ne nous conviens pas. Seymon avait adopté une posture volontairement assez agressive pour mettre au clair les choses avec Swyft et permettre de faire réfléchir les seigneurs et chevaliers ici présents. Qu'il marche ou non avec Crakehall à l'encontre de ce remuant et ambitieux voisin, cela n'était pas important. Cette menace suffisait à faire réfléchir et empêchait de gober tout ce qui pouvait se dire dans cette assemblée. C'était cela qui avait une véritable importance. Le discourt de Swyft jusqu'à présent était plutôt bien construit et par conséquent, il avait tendance à convaincre. La logique et l'action était parfaitement biaisée, elle violait un nombre plus que conséquent d'édits et d'ordonnances royales, mais la façon dont Swyft présentait les choses faisait qu'on pouvait sans le moindre problème avaler ses couleuvres si l'on y prenait pas garde.

L'intervention de lord Serrett était parfaitement sensée. Seymon l'écouta avec attention. Lui non plus ne semblait pas particulièrement porter Swyft dans son cœur et ne semblait guère être son soutient. Mais il faisait des propositions sensées et cherchait à concilier les deux partis. Entre Edward qui se cachait à peine en voulant annexer Falwell et Seymon qui jurait de lui botter le cul s'il essayait seulement, Mederil Serrett semblait être la voix de la raison. Et il en fallait une. Swyft ne pouvait guère faire machine arrière seul et Seymon ne le pouvait pas non plus. Puisqu'ils avaient tout les deux fermement posé les limites de leur position, il fallait qu'un autre permette de négocier l'intermédiaire.

Seymon n'avait pas d'intérêt à voir la situation s'éterniser, Falwell sombrer et un trou se former dans la frontière. Mais permettre à Swyft de s'emparer du domaine n'était guère une solution plus enviable. Mais il ne fermait pas la porte à la négociation. Raison pour laquelle il n'avait pas quitté les lieux après sa dernière annonce. Seymon écouta donc avec attention lord Serrett, tout prêt qu'il était à négocier. Il tiqua légèrement lorsque celui-ci parla du coût qu'engendrait l'entretiens des hommes de Falwell. Mouai, c'était sans doute un peu exagéré ça par contre. Vu comment ils étaient reçus, Swyft n'était pas ruiné par une poignée de chevaliers de plus à entretenir. Mais bon, quant on négocie, il faut faire des concession. Il avait gagné le soutient de Serrett quant au refus de livrer Falwell à Edward. Il pouvait bien accepter de céder sur une compensation financière de l'entretient de ces chevaliers.

Même la réprimande que lui adressa Serrett, Seymon passa outre sans s'en offusquer. Non seulement parce qu'elle était tout à fait fondée mais aussi parce que l'homme restait neutre et adressait ses reproches aussi bien à Swyft qu'à lui. Mederil était un bon conciliateur, assurément. La proposition était assez honorable. Remettre les Falwell à la tête de leur domaine et trouver un compromis avec la populace. Même si cette dernière partie ne plaisait guère à Seymon, il obtenait quant même ce qui était pour lui le plus important. Swyft ne mettait pas ses fesses dans le fauteuil de l'Ogre. Partant de là et même s'il n'appréciait pas l'idée de négocier avec la plèbe, il pouvait accepter la proposition.

Et puis, Edward repris la parole. Seymon ne l'avait pas vu, mais il semblait soudainement abattu et s'était laissé tomber sur son siège avec un joli bruit de casseroles.

Et c'est à ce moment précis, lorsque les premiers mots sortirent de la bouche de Swyft que la situation dégénéra complètement.

L'insulte était violente, sans réelle provocation, agrémentée d'une promesse de violence qui une fois de plus écornait les lois de l'hospitalité, parfaitement gratuite, avec l'air tout à fait anodine, mais elle témoignait aussi d'un profond manque de respect envers son aîné. Le tout couplé avec la mauvaise fois éhontée de Swyft juste après, s'en était trop.

Le chevalier pouvait bien dire ce qu'il voulait après cela, il n'était plus écouté du seigneur de Crakehall. L'armée Lannister arrivait. Très bien, cette mascarade allait donc s'achever immédiatement.

Il y a chez les gens des points sur lesquels il ne faut pas appuyer. Des choses avec lesquels ils ne transigent pas et qui ne sauraient être acceptés. Swyft aurait sans doute dut faire plus attention à ce qu'il disait car il venait précisément d'appuyer sur l'un de ces points extrêmement délicat pour Seymon Crakehall. Le seigneur était vieux. Il avait bien conscience qu'il n'avait plus la force et la vigueur de ses vingt ans. Il n'était pas important et continuait à s'entrainer avec son maître d'arme des que le temps le lui permettait. Mais il n'était plus l'homme qu'il avait été. Ce n'était pas une insulte que de le dire, même à lui. C'était simplement une réalité dont le vieux seigneur était conscient, mais également une preuve de lucidité et de franc parlé de la part de son interlocuteur. Mais lorsqu'on le disait, il fallait y mettre un minimum de forme et de respect. Oui, Seymon Crakehall était un vieil homme. Mais il avait passé toute sa vie à servir avec fidélité le Royaume de l'Ouest. De sa naissance jusqu'à ce jour et, il en avait l'intention, jusqu'à la tombe, il avait été et serait un loyal serviteur et homme lige du Roc et de son Roi. Un roi dont il avait servit le père dans la paix comme dans la guerre avant de le servir lui. Des dizaines d'années durant il avait assuré la défense de la frontière, maintenu la paix en son domaine et répondu à l'appel des Lannister. Il se battait déjà depuis plus de vingt ans qu'Edward sortait tout juste du ventre de sa mère.

Alors oui, il était vieux. On pouvait le lui dire. Par contre, ce qu'il n'acceptait pas, c'était d'être traité comme un déchet.

Précisément ce que Swyft venait de faire.

Seymon aurait eu beaucoup à dire sur l'intervention de lord Serrett. Il aurait eu beaucoup à répondre et beaucoup à négocier. Mederin était définitivement un bon conciliateur, même si certaines proposition qu'il fit faisait grincer les dents de Seymon. Mais il se contint pour ne pas interrompre le seigneur qu'il estimait. Seul Swyft devait subir son hire. Certainement pas lord Serrett.

Seymon prit la parole avec calme des que Serrett eu terminé.

"Les Lannister nous envoient leurs troupes. S'ils font mouvement, c'est qu'ils ont tranché la question. Ainsi, il ne nous appartiens pas de prendre la moindre décision puisque le Roc a déjà choisit."

Opter pour une option, quel qu'elle soit à présent, c'était court-circuiter les Lannister. Et c'était rarement quelque chose que le Roc laissait passer. Si l'un d'entre eux se montrait trop remuant, les Lannister étaient plutôt du genre à faire un exemple.

Si le seigneur de Crakehall semblait encore calme, ceux qui savaient lire entre les lignes n'avaient guère de mal à discerner la fureur qui couvait en lui et menaçait assez vite d'exploser.

Il s'avança, pointant un doigt en direction du rutilant et prétentieux chevalier en arrangant l'auditoire.

"Voyez plutôt messires avec quel mépris nous traite notre hôte. De discution, il n'a jamais été question. Swyft n'attend de nous qu'un consentement docile et nous abreuve d'injures lorsque nous le lui refusons. Se prend-il pour notre suzerain? Pour son banc qu'il a convoqué afin de lui conquérir quelques nouvelles terres? Libre à vous de ployer messires. Mais Crakehall ne s'agenouille que devant les lions du Roc. En aucun cas devant un vulgaire poulet."

Puis, se tournant vers Swyft, une lueur de rage dans le regard.

"Quant à vous Swyft. Je vous le répète. Entrez avec vos troupes en Falwell et je vous foutrais dehors. Comptez sur moi pour essuyer d'un soufflet cette goûte de lait que votre nourrice a oublié ce matin."

Seymon Crakehall avait posé cette menace pour faire réfléchir et pour empêcher Swyft de se gagner tout l'auditoire. Sauf que la situation avait changée. Le comportement du jeune coq avait radicalisée la position du sir de Crakehall. Seymon ne voulait plus entendre parler de négociation, de compromis ou d'arrangement. Pas si Swyft devait en faire partit en tout cas. Se tournant vers l'auditoire, Seymon prit une dernière fois la parole.

"Seigneurs et gente dame, je ne saurais que trop vous conseiller de me suivre et de quitter cet endroit. Les hommes du Roc arrivent et il me serait déplaisant d'avoir à vous affronter si vous vous entêtez à suivre Champmoisson dans cette voie. Restez si vous vous considérez féals de ce triste sire, mais n'attendez pas de moi que je vous suive."

Sans plus de cérémonie, Seymon Crakehall quitta la salle d’audience.

Lord Serret écouta son homologue de Crakehall qui annonçait sans plus attendre que si une armée royale s'approchait, c'est que le roc avait tranché. Pour le vieux Lord, la situation était déjà réglé... Ce qui n'était pas vraiment le cas en fait. Certes une armée royale approchait, mais cela ne voulait dire en rien qu'elle venait pour régler le problème. Pour le Lord de Montargent, hors de question de toute manière de laisser des paysans révoltés aux rennes d'un domaine de l'ouest, ça non, mais il ne tolérerait pas non plus que ce soit le Swyft qui pose ses fesses sur ce siège, ça non. D'un autre côté le Swyft voulait lui aussi mettre un terme à cette révolte, et si il venait à dépasser les bornes, Montargent serait là, ainsi que Crakehall, pour le remettre à sa place. Lord Seymon amena l'assemblée à considérer comme Champmoisson les avaient convoqués comme un ban pour de futures conquêtes, mais Lord Serret n'était pas de cet avis. Il y avait eu la possibilité de débattre. C'était déjà une bonne chose, et enfin, on semblait pouvoir trouver une solution. Il fallait dire que ce n'était pas Lord Crakehall qui avait eu à essuyer les problèmes que posaient cette révolte puisque son domaine était légèrement plus éloigné. Peut-être était-il sûr de sa puissance, mais que ferait-il lorsque tous ses gens se soulèveraient? Il les massacrerait? Il fallait être réaliste et mettre un terme à cette révolte avant que d'autres en ait l'idée dans d'autres domaines.

Quand à Ser Swyft, il se plaça de suite en soutient de la proposition que venait d'édicter Lord Serret en notant que c'est ce qu'il proposait depuis le début. Par contre, il n'était pas d'accord avec certains points, notamment que les paysans puissent se rassembler pour débattre de questions qui selon le chevalier échappaient à leur intelligence. Sans noter que cela reviendrait presque à les placer au-dessus des chevaliers qui étaient des lettrés. Lord Serret manqua de souffler. Le peuple n'était pas seulement composer de paysans, mais aussi de marchand parfaitement éduqué dans l'art des lettres et surtout, des chiffres. Pour le jeune chevalier, les travaux des paysans, s'ils pouvaient se rassembler, ne devaient pas en être réduits, et le sire de Montargent était bien d'accord avec cela, si les paysans ne faisaient que s'assembler et qu'il ne travaillaient plus, l'Ouest ne serait bientôt plus que l'ombre de lui-même. Finalement, Lord Serret, allait prendre la parole préféra laisser le chevalier terminer alors que Lord Crakehall venait de quitter, furibond, la salle.

Pour ce qui était de l'impôt, le jeune Swyft ne comptait pas le percevoir. Ses intentions étaient louables, bien que Mederil n'était pas dupe. Si le Swyft l'aurait pu, il aurait fait main basse sur les terres des Falwell. Au lieu de ça, il avait le droit à un compromis. C'était déjà mieux que rien, et pour les seigneurs avoisinants, cela calmerait un peu les tensions. Lord Serret, tout comme un grand nombres de chevaliers, choisit de rester dans la salle avec le Swyft plutôt que de s'en aller à la suite de Lord Seymon. Comme le soulignait très bien le chevalier de Champmoisson, après avoir lâché de multiples insultes envers le vieux Lord que Mederil ne cautionna pas mais qui tint sa langue tout de même, on ne savait pas vraiment dans quel objectif venait l'armée royale. Finalement, Lord Serret reprit immédiatement après que le jeune Swyft se soit calmé.

- Je suis bien d'accord avec vous, leur travail ne doit pas en être amoindri, mais comme ils ne renonceront sans doute pas aux acquis, le mieux est de leur laisser conserver une partie e leur liberté. Je conçois très bien qu'une telle assemblée peut laisser perplexe, mais dans un peuple, il n'y a pas que des paysans. Il y a aussi des marchands et autres hommes qui savent parfaitement lire et écrire et qui ont toutes les capacités requises pour exercer certaines tâches. Ce que nous devons faire, c'est demander à ce peuple de s'élire des représentants qui pourront les représenter, des représentants qui sachent lire et écrire. Une telle assemblée ne s'est jamais vue, peut-être, mais elle aura le mérite de concilier les deux partis.
Il s'arrêta, laissant le temps à tous de s'exprimer. Personne n'osa reprendre la parole. Visiblement, c'était sans doute la seule décision qui serait retenue. Finalement, après un petit moment, le Lord reprit:
- Les chevaliers Falwell reprendront leurs terres, et devront prêter serment de fidélité au nouveau Lord Falwell. Ils devront aussi écouter les doléances de cette assemblée, mais conserveront la décision finale. Si cette décision ne convient pas à l'assemblée et au peuple, elle pourra plaider sa cause devant la justice seigneuriale ou... Royale. Après tout, si les lannister voulait accorder le pardon royal, qu'ils prennent les responsabilités qui allaient avec. Lord Serret avait besoin de s'assurer que ses propres gens ne feraient pas de même bien qu'il tenait tout de même mieux son peuple. Finalement, le lord reprit.
- Si Swyft s'engage à suivre ses termes, Montargent s'engage à l'aider dans cette oeuvre qui ne doit pas voir couler une goutte de sang, sauf si les têtes de ces révoltés refusent, alors eux auront le droit à un sort moins enviable... Quand aux lannister...
Puisqu'ils étaient la préoccupation de tous en ce moment... Autant rassurer les conscience.
- Je saurais m'expliquer devant eux. Comme vous l'avez si bien dit, nous ne faisons qu'obéir à leurs ordres, et nous le faisons puisque nous voulons maintenir la paix en ces terres. Le Lord marqua une pause pour planter son regard dans celui du chevalier. Vous pouvez compter sur mon soutient vous et toute votre maisonnée dans cette entreprise Ser.