Je terminais ma discussion avec Conrad, mon Sénéchal. L'homme était serein. Il voulait déjà commander la réserve de cavalerie. Je me demandais si je ne devais pas plutôt l'envoyer avec mon fils, accomplir une autre mission. Après tout, j'avais déjà l'entourage suffisant pour accomplir mes propres objectifs, les effectifs qu'il fallait. Et somme toute, l'armée du Nord avait été réformée pour laisser plus de mou à mes exécutants. Je n'avais pas convié ma promise à cette réunion, car je l'avais laissée en compagnie lors du repas de quelques dames de haut parage. Il était important qu'elle puisse discuter avec des nobles de mon pays, qu'elle puisse échanger avec la Manderly sur des questions de commerce maritime, par exemple. Je m'étais excusé et étais allé lire les rapports sur l'avance des troupes Hoare. De nouvelles missives arrivaient. La nouvelle du raid de Pouce-Flint. J'avais froissé le document. Claquant du poing contre le bureau alors que Conrad nous servait une corne de Brune corsée. J'avais pris toutes mes dispositions, appâtant les pillards avec quelques navires flambants neufs, heureusement peu onéreux. Je lisais le compte-rendu de Lord Flint. Tous les navires perdus. Les bastions, inutiles. De lourdes pertes malgré tout chez les pillards, mais le Nord avait perdu sa marine occidentale. Cela, je l'avais escompté. Mais j'avais misé emporter une bonne partie de la flotte d'invasion avec elle. Or, cet objectif-là m'était passé bien au large... Ensuite, les nouvelles du Neck. Lord Reed parvenait à bien saigner l'agresseur, qui en sus devait faire attention aux lézards-lions, aux tourbières et autres trous d'eau. L'ennemi perdait des effectifs, et un peu de sa résolution à chaque pas qui l'amenait plus au nord. Cette affaire là se présentait mieux, mais je doutais. Le doute est dans ma nature. C'est aussi lui qui m'aide. J'enroule mes cartes et les range dans leur étui. Je bois la corne. Me laisse distraire par mon ami. Et sors, finalement.


Avec tout le poids de mon règne sur les épaules. L'envie d'en finir, de me confronter à l'ennemi sur le champ de bataille. Ce sera tellement salvateur... De pouvoir croiser le fer avec cet adversaire honni. Enfin. Je me mets en quête de Rhaenys. Nous avons promis d'apprendre à nous connaître et la nécessité de la rigueur de la campagne qui se profile rend ce besoin pour tous deux plus urgent encore. Je ne la trouve pas dans ses appartements voisins du mien. On m'indique qu'elle est partie vers la tour Sud, la plus haute du château. Je m'y rends. Y croise ma garde, attribuée à la future Reine du Nord. Il est tard, la nuit est d'encre. Ils me laissent passer. La Reine aussi est soumise à des insomnies. Je n'avais pas pris garde à l'heure tardive. Presque l'heure du Loup. C'est de circonstance. J'emplis mes poumons de l'air marin, qui reste emprunt de l'odeur du Nord, pin et sel, froid et résine. Je m'avance vers la silhouette assise sur le bord des remparts. Un instant, un court instant, je manque de me précipiter à sa rencontre alors que cette position n'est que pure imprudence ; les bourrasques sont parfois violentes, et on perd facilement l'équilibre sur de vieilles pierres humides. Mais non. Je tiens en place. Pas un souffle de vent, ce soir. Juste le calme et la quiétude de mon pays. La jeune Reine me salue de mon prénom, presque distraitement. En très peu de temps, j'ai appris à la connaître plus encore que durant notre correspondance. Et quand bien même, il ne fallait pas être un génie pour savoir que quelque chose clochait.


| Ma Reine... |


saluais-je à mon tour. Elle ne l'était pas encore en titre, mais ma parole était d'acier et je ne connaissais pas la demie-mesure ; je l'invitais déjà la majorité de mes conseils, de mes entrevues officielles. Je ne passais pas assez de temps avec elle dans un cadre plus intime, mais j'entendais bien profiter de cette occasion. Je m'accoude à côté d'elle, de sa robe et de sa fourrure qui lui tient chaud. Même d'ici, je sens sa chaleur, à quelques centimètres de sa peau. Je regarde le port, illuminé de quelques lampes des veilleurs et de la lune.


| Blancport est une jolie ville. D'ordinaire, nos villes et villages sont en bois protégé de murailles de pierre brute. Tout sent le pin, la bière, les peaux de bêtes. Pas ici. Ici, les choses sont différentes. Plus belles, plus grandioses. Mais moins nordiennes, moins proches des Anciens Dieux. Ici on parle quantité de langues, on échange quantité de monnaies, on prie les Sept. C'est mon pays, sans toutefois avoir sa saveur habituelle. |


Je me tourne vers elle, la regardant un instant.


| La flotte du Nord dans les Mers du Crépuscule n'existe plus. J'ai perdu six navires et quelques centaines d'hommes dans une attaque surprise sur Pouce-Flint. L'ennemi perd presque autant, et de meilleure qualité, mais il a pu repartir juste avant que le piège que j'avais destiné à d'éventuels envahisseurs ne se referme tout à fait. Le Nord a sauvé la face mais c'est un échec malgré tout. Et Moat Cailin est plus que jamais menacée. Regardez mes mains. |


Je lui montre mes deux grands mains, dures, calleuses, massives, affûtées et renforcées par des années de maniement de Glace. Elles tremblent. Je lui parle d'une voix détachée, comme un mestre devant une expérience intéressante.


| Je ne l'avais avoué à personne jusqu'alors. Mon épouse l'avait compris, jadis. Ce n'est pas de la peur. C'est de l'impatience. Du manque. J'ai envie d'aller me battre, ces nouvelles ne font qu'entretenir ce feu-là, en moi. |


Je la fixe, intensément. La jauge. Depuis combien de temps n'avais je abordé ce sujet, avec qui que ce soit ? Des lustres. Jamais à cœur aussi ouvert. Je sens le trouble de Rhaenys Targaryen, son visage fermé, ses yeux rêveurs, portés vers le sud, là bas, au delà des mers. Son pays lui manque et elle a envie d'y retourner, là où elle a sa vie. Peut-être regrette-t-elle déjà son engagement.


| Je vous l'avais dit lors de notre toute première rencontre, je suis un boucher. Il y a peu, vous m'aviez demandé si votre magie me rebutait. Maintenant, c'est moi qui vous demande si la mienne, plus brutale, vous rebute à votre tour. |


Je souris, pars d'un petit rire désabusé.


| J'étais venu dans l'espoir de terminer cette soirée sur une note plus heureuse, et, pourquoi pas, vous tirer un de vos magnifiques sourires. Il faut croire que ma compétence en la matière montre ses limites. Pardonnez-moi, les élucubrations d'un homme usé... Et vous ? Pourquoi cet air si sombre, alors que ce monde là, en bas, est déjà à vos pieds ? |

Le silence est vite brisé par le poids des confessions, par la réalité qui s'impose à nous avec toute la force d'un coup de hache fer-née dans la tronche. Nous pouvons lutter, nous le ferons toujours. Cela ne veut pas dire que le fardeau qui est le nôtre soit tous les jours si facile à porter. Ce dont je suis sûr, cependant, c'est que les choses peuvent encore empirer, mais aussi que nous avons la force et la détermination avec nous pour lutter contre ça. Ce que je souhaite avant tout, c'est que nous puissions avancer de concert, afin de pouvoir écarter tout ce qui peut nous menacer, aujourd'hui et à tout jamais. Je sentais que la jeune reine de Peyredragon n'était pas à son aise. Le mal du pays, sans doute. L'angoisse de la guerre. Elle plus que quiconque jouait tout sur ce coup de poker. De mon côté, je savais qu'il y aurait toujours un loup à Winterfell. Mais elle ? Elle était la dernière de sa lignée. Flamme occidentale d'un grand foyer qui s'était éteint à l'est. Inutile de se demander ce qui lui passait par la tête ; je ne le savais que trop bien, pour l'avoir ressenti de nombreuses fois. La peur de l'abandon, de la mise en abîme. La peur de l'inconnu. Le doute quant à ses compétences, quant à ses capacités. La nuit ne semblait jamais si noire et si froide que dans ce genre de moment, vous pouvez me faire confiance. En contrebas de ces murs, la vie suit son cours. Les choses évoluent, dans le bon sens. Les gens du Nord pour la première fois, s'enrichissent du commerce. En bas, la présence de tant de nobles et de soldats rempli les auberges et les bordels en égale mesure. Tous se plaisent à noyer leurs anticipations dans l'alcool et le sexe. Qui pourrait leur en vouloir ? Pas moi, en tous cas, pour l'avoir déjà fait maintes et maintes fois. La souveraine apprend la nouvelle de la défaite nordienne dans un soupir où je sens plus de lassitude que d'appréhension. La jeune femme semblait de bien sombre humeur.


| Je ne le suis pas, navré. Ils ont fait leur devoir, et ont renvoyé autant que possible de ces chiens dans les abysses qui les ont vus naître. Viendra le jour où nous pourrons faire partager ce sombre destin à tous leurs semblables. |


J'étais sincère. Oui, la mort de mes hommes me peinait, mais je ne pouvais pas me laisser abattre, ni attendrir, par leur sort. Cela devait renforcer plus encore ma détermination. Sinon, les fer-nés auront gagné dans leur œuvre de terreur. Rhaenys reprend la parole et me conte une histoire qui me fait froncer les sourcils. Elle répond à une confidence par une autre, toute aussi personnelle. Je l'imaginais sans peine jeune et espiègle, prête à tout pour s'amuser et découvrir ce vaste monde dans lequel nous étions en train d'évoluer. Je l'écoute raconter son histoire, ses caveaux et ses dragons, puis le point de bascule de l'anecdote, sombre et douloureuse, assez horrible. Je me sens glacé par l'histoire, le cœur battant d'une sourde fureur à l'endroit de quelqu'un qui peut se montrer aussi vil. Mais l'était il plus que moi, qui avait crucifié vifs des enfants innocents ? Je l'écoute continuer son récit, sans jamais l'interrompre, la fixant d'un regard intense, la jaugeant, partageant avec elle les affres de son récit. Son récit de la lutte qui suit sa résistance est glaçant de réalisme et de tragédie. Je me vois, fou de terreur, à l'idée que ma fille subisse ce genre de sort. Je vois la petite qui hurle, qui se débat, qui se fait déshabiller. Je me sens plongé dans les événements, dans sa manière de se débattre, de hurler. La chute de l'histoire relâche un peu de la tension que je ressentais à l'idée que celle qui fut jadis enfant avait failli être violée. Je ne sais quoi penser lorsque doucement, son récit s'achève sur une note de justice sanglante, sur un constat ténébreux de mon impuissance supposée à lui rendre le sourire.


Je comprends bien sûr ses problèmes, ses anticipations. Elle craint pour son peuple, pour la Néra, ses conquêtes, son rêve. Il y a pourtant des sacrifices à faire, dans une vie. Je pose ma main, large et calleuse, contre sa joue, la poussant à me regarder bien dans les yeux.


| Je sais ce que cela fait, Rhaenys. Je suis un guerrier. J'ai toujours aimé ça. Me mettre en danger, chevaucher vers l'ennemi. On n'a jamais dû me forcer. Je suis las, parfois, mais la vérité est que je suis fait pour ça. Ca ne m'empêche pas d'être hanté, moi aussi. Par ce que j'ai fait, ce que j'ai ordonné, ce que j'ai vu faire. |


Je la lâche, m'éloigne contre le parapet pour plonger mon regard vers la ville basse.


| J'ai ordonné il y a peu deux choses qui me travaillent. Trois, peut être. Oui, trois. La première fut l'abandon de mes terres du septentrion devant l'avance sauvageonne. Je les ai laissés sans défense, acceptant des pertes désormais inévitables pour pouvoir composer une large troupe, susceptible de battre les sauvageons affaiblis. Moat Cailin est tombé quand j'ai demandé aux Glover de me rejoindre au sud. Après cela, j'ai sciemment pris la décision d'anéantir la menace. J'aurais pu les escorter jusqu'au delà du Mur. Les intégrer, les assimiler. Deux ou trois enfants par village. Une femme ou un vieillard de ci de là. Je ne l'ai pas fait. J'avais besoin de la victoire, mais plus encore, j'avais besoin de ma réputation et de celle de mes nordiens. |


Je me tourne vers la souveraine.


| J'étais aux portes du royaume des Anciens Dieux quand mes hommes ont crucifié des milliers de prisonniers, hommes, femmes, enfants, vieux, jeunes. Tous ont été cloués à de grands montants de bois, ou à des arbres directement. Ils sont restés là, le sang s'écoulant de leurs poignets et chevilles transpercés, à hurler leur douleur, leur faim et leur soir, à pleurer, à implorer. Et bien avant cela... Je suis aujourd'hui encore blessé par ce qu'Harren le Noir a fait, à moi comme aux miens. |


je reporte mon regard au dehors. Hume l'odeur de la nuit, le fumet des feux de bois et l'odeur marine du port. Mon regard finit par se perdre définitivement dans le vague de la nuit.


| Il y a des années de ça, j'étais un jeune Roi, brave et juste, qui chevauchait à la tête d'une armée vers le sud, combattre l'envahisseur Riverain. La guerre m'a tout pris. Lorsque je pris les Jumeaux d'assaut dans un grand bain de sang, j'y perdais mon frère Weyton, d'une flèche dans l'oeil. La guerre me retint loin de chez moi pendant fort longtemps. Mon frère Rickard périt en mer en combattant les boutres fer-nés. Il fut engloutit dans les eaux sombres des mers du crépuscule. Le front se stabilisait enfin, et je rentrais chez moi pour voir ma femme et mes enfants, dont j'avais été séparé pendant de longs mois. Ma femme, la belle et grande Reine du Nord, tint quatre nuits avant de m'avouer, en larmes alors que nous faisions l'amour, qu'elle n'avait pas connu que moi dans sa couche. Mon demi-frère Brandon, celui dont j'étais le plus proche, était devenu son amant. Je m'échinais des mois durant à la guerre. Voyant mes hommes mourir des raids fer-nés, mes frères tomber les uns après les autres, mes soldats décliner de maladie à Moat Cailin assiégée, alors qu'elle se faisait besogner par Brandon, mon intendant et mon plus-que-frère. Je repartais en guerre aussitôt, ivre de rage et de colère, les abandonnant tous deux à un jugement prochain. Lorsque je rentrais finalement, la paix signée, Sigyn était enceinte. Mais pas de moi. Tout le monde croit que c'est de maladie que mon épouse est morte. Moi, je sais la vérité. Une fausse-couche, née de sa relation avec mon frère, l'a emportée alors qu'elle se vidait de son sang dans son lit. Le mestre fit croire à une fièvre sanglante comme mes hommes en souffraient sur le front, ramenée parfois au gré des allées et venues des troupes. Tout le monde fut maintenu dans l'ignorance. Tout le monde sauf moi. Avec ce que je savais de ma femme, de mon frère qui avait tant compté, et du fruit de leur amour. |


Je me retourne vers Rhaenys, pour de bon cette fois. Je ne cille pas, je ne détourne pas plus le regard. Je me rapproche d'elle encore, jusqu'à franchir une limite sociale imperceptible qui a cours en Westeros entre personnes de sexe opposé et surtout, entre deux souverains.


| Je sais que vous avez peur pour votre peuple, pour votre armée. A l'heure où je vous parle, Moat Cailin est en danger, le Neck également. Je n'y suis pas non plus. Je suis là pour vous, Rhaenys. Pour commencer quelque chose de nouveau, et faire table rase du passé. Nous sommes là où nous devons être, désormais. |


Je me rapproche encore, jusqu'à déposer un léger baiser sur ses lèvres, ma main posée, effleurant simplement, l'arrête de sa mâchoire.


| L'un avec l'autre, le Loup et le Dragon. Contre tous ceux qui s'opposent à nous, et font couler le sang de nos gens. |

Il y a de ces drôles de rencontres, de ces rendez-vous avec le destin qui ne sont ni prévisibles, ni évitables. Une fois qu'on est face à eux, on n'a plus le choix. On affronte cette réalité, cette forme nouvelle d'épreuve. Je n'aurais pas pensé avoir à parler à cœur aussi ouvert avec ma nouvelle promise, pas aussi tôt en tous cas. Cela ne faisait que quelques jours que nous étions ensembles, que nous en étions déjà au jeu des confidences. Et pas n'importe lesquelles. Il y avait eu des choses dans notre passé, dans notre histoire, qui en sus de ne pas être reluisantes étaient fort impactantes pour l'avenir. Je savais que j'avais fait des choses, des choses que j'avouais maintenant. Les horreurs nées de la guerre, celles nées de l'amour. Je me confiais à Rhaenys Targaryen sans retenue, car j'avais compris les dures leçons reçues de Sigyn, de Mathie, de toutes les autres. Je ne trouverais jamais de partenaire à ma mesure, jamais la moindre alliée véritable, si je ne mettais pas du mien, si je ne mettais pas mon âme en jeu dans cette nouvelle union. J'allais devoir aller encore plus loin si je voulais plus que le consentement de Rhaenys Targaryen dans tout ce qui allait suivre. Je devais avoir son adhésion, franche et inaltérable. J'allais devoir me faire aimer d'elle, ou tu du moins, faire aimer mes idées. Je ne parlais pas vraiment d'amour, mais d'une forme d'affection, de respect, quelque chose de plus sain et plus inébranlable que la passion, que je pensais depuis toujours morte en même temps que ma femme. Même si j'avais eu mes moments avec d'autres, depuis toutes ces années.


Je hoche la tête aux paroles de vengeance de la souveraine. Qu'ajouter de plus ? Nous avons déjà mis un doigt dans l'engrenage de la vengeance et il n'est désormais plus possible de faire machine arrière. Plus jamais. Maintenant que l'on vive ou que l'on meure, on n'a plus le choix. Il nous faut continuer. Jusqu'au bout. Jusqu'à notre fin ou celle de notre ennemi. Penser aux morts était important, parfois véritablement nécessaire pour se forger la plus efficace des résolutions. Pour autant, il ne fallait pas faire de cette douleur son unique leitmotiv. Nous échangeons nos horreurs pour nous permettre de forger un nouveau tout de nos consciences, et elle m'écoute avec autant d'attention que moi lorsqu'elle raconta le viol qui lui fut évité de peu. Lorsque je me montre proche, pas vraiment sensuel par ma gaucherie mais véritablement proche, et surtout déterminé, la belle me répond d'un sourire gêné, d'une douce caresse de la main. Elle ne se laisse pas démonter par les émotions que fait naître en elle ce baiser, qui valait acceptation de ce qu'elle était, de ce que nous étions. Je ressentais de la compassion à son récit, et c'était cette sensibilité artistique et esthétique qui m'avait fait ressentir cet intérêt, de prime abord.


| Je crains ma Dame, que les choses de la guerre ne s'apprennent que trop vite. Et pour le meilleur comme pour le pire, vous montrez de belles dispositions dans l'exercice de cet art macabre. Je vois ce que vous voulez dire. Si la guerre vous mine, j'ai bien peur que la paix me déchire tout autant. J'ai été élevé tout jeune dans l'optique de mener le combat. Epée, lance, arc, masse, montures de guerre, aucun coup ne m'a été épargné. Pour m'endurcir. Pour me permettre de commander à la mort des milliers d'hommes. Et quand la paix vint... Je fuyais ma propre demeure pour vivre sur les routes comme en Campagne. Allez comprendre... J'avais tout, pourtant. Le pire c'était que je m'en rendais compte. Mais j'étais incapable de m'arrêter. |


Mon père avait veillé à faire de moi l'homme que j'étais aujourd'hui. Plutôt deux fois qu'une. Ma mère, sous ses instructions muettes, parfois violentes, s'était tue. Mes frères et moi avions été des loups véritables, de la même Meute certes, mais dépositaires de la même férocité. La jeune reine s'éloigne, et je me rends compte même dans l'obscurité à quel point elle est jeune. A quel point elle est encore innocente, malgré tout ce qu'elle a vu, ordonné et vécu. J'écoute son discours sur notre œuvre, sur la paix, sur notre union, je la laisse prendre mes mains calleuses dans les siennes, encore si douces. Le sujet dévie déjà sur ce que j'ai subi au sein de ma propre chambre à coucher. Et je revois le visage de Sigyn. Rieur, enjôleur. Sans me douter que ce sourire n'est pas né grâce à moi, lors de nos derniers jours. La Reine de Peyredragon hésite puis achève sur la question qui me hante depuis toutes ces années, pour la découverte de choses que j'aurais préféré ignorer. Sa main vint se poser sur ma joue, compréhensive, apaisante, alors que nos yeux se cherchent, se jaugent. Même dansle noir, à la faible lueur des torches et de la lune, je vois ses yeux violets. Ses yeux de Maegi. Je revois Sigyn, en larmes, implorant mon pardon. Mon frère, mort à l'intérieur. La perspective horrible que tout n'était qu'un mensonge. Je déglutis, je m'approche de Rhaenys. Je ne l'embrasse pas. Ma respiration s'accélère alors que je me souviens de ces phrases assassines, blessées et blessantes, de toutes ces raisons jetées en pagaille et je doute. Je doute comme seule Sigyn a jamais réussi à me faire douter, moi le grand guerrier, fort et fier, inébranlable sauf dans sa propre chambre à coucher où les mots m'ont plus fait chanceler que n'importe quelle lame. Je rate ses lèvres, plonge vers son cou et souffle au creux de son oreille.





Je me mets légèrement en retrait, mais garde la main de Rhaenys dans la mienne, main que je serre, que je colle contre mon torse couvert de mon plastron de cuir frappé du Loup-Garou.


| C'est pourquoi j'avais évoqué dans mes courriers certaines clauses quant à notre mariage, si vous vous en rappelez... |


Je garde toujours sa main dans la mienne. Je passe ma main sur sa joue, la caresse jusque l'arête de sa mâchoire. Je la regarde, mais ne la jauge plus. Je comprends pourquoi les hommes la suivent, pourquoi les peuples se soulèvent. Elle a cette ambition teintée d'innocence, ces idéaux portés par sa férocité et sa passion.

La guerre s'apprenait, mais pas seulement. Elle était bien l'une des rares choses du social à être innée chez l'homme. J'avais écouté pendant des années le récits de nordiens ayant voyagé, de mon mestre ou d'autres conseillers lointains. J'avais aimé ce qu'ils m'avaient appris, et j'en avais retiré des leçons, loin d'être un auditeur passif. J'avais compris que toutes les sociétés s'organisaient différemment, selon leur histoire et leur environnement. Un nordien était apparenté depuis des siècles aux Valois et aux Riverains. Mais pourtant, nos sociétés étaient différentes. Tout en étant régies par le même ordre social. Comme Peyredragon. Ces gens, ces anciens conquérants de Valyria... Que ce serait-il passé si des siècles plus tôt, cet Empire avait lâché troupes et dragons sur Westeros ? Nous autres nordiens, aurions probablement été réduits à une poignée de sauvages, fuyant dans nos forêts, nos collines et nos montagnes, pour tenir coûte que coûte dans une guerre qui ne pouvait pas être gagnée. Et j'en avais l'héritière devant moi. Petit tendron de femme, beauté guerrière, ainsi intelligente qu'emportée. Je connaissais ce genre de caractère pour en avoir épousé un, jadis. Et je me rappelais aussi du danger intrinsèque à ce genre de posture. Rhaenys convient que j'avais tout, alors. Elle parlait du ton de celle qui connaissait la guerre, de celle qui connaissait ce qu'elle poussait à faire. Et elle devait aussi en connaître la forme d'addiction, même si celle-ci était souvent plus ténue chez les autres que chez moi.


| Changer ? Je ne sais pas. Marqués, nous le sommes assurémment. Mais je suis sûr que ce que je fais à la guerre a tout été là, au fond de moi... C'est en chacun de nous. Et ça nous enivre tous, d'une manière ou d'une autre, même si on se déteste pour ça après coup. |


Mathie l'avait compris tardivement, et je savais que ça avait jadis écoeuré Sigyn. Elles comprenaient toutes deux les nécessités de la guerre, mais quand elles avaient compris que je me sentais plus en vie vêtu de mailles, épée au clair et en pleine charge plutôt qu'entre leurs bras et leurs cuisses, ça avait été cruel comme révélation, pour elles comme pour moi. Je m'étais longtemps cru anormal, amoral même. Mais j'avais ensuite compris que c'était dans la nature de l'homme. Qu'on était libre de l'accepter ou de le refuser, mais c'était comme ça malgré tout. Rhaenys réagit bien à ma vérité. A ma faille. A l'une d'entre elles, en tous cas.

J'étais plus que jamais au bord du gouffre creusé par huit ans de préparatifs, de décisions, de stratégies. J'avais manoeuvré contre vents et marées, lutté contre ma propre nature, bâti des alliances à dessein, noué des liens aussi réfléchis que possible. Sur ce qu'ils m'apporteraient maintenant, ce qu'ils m'amèneraient plus tard. Je ne désirais en aucun cas voir tout cet écheveau conduit à la ruine par l'intempérance. D'un autre côté, il fallait que je me ménage des opportunités. Miser sur Rhaenys était un pari dangereux, mais qui pouvait être aisément profitable. L'Ouest était trop timoré pour se lancer dans la guerre qui serait la mienne ; les Lannister sont puissants et ils le savent, ils ne voient aucune espèce d'intérêt au bain de sang. Logique mercantiliste et politique plus qu'ambitieuse, je n'étais pas homme à me satisfaire du statu quo. Le Val n'avait pas la force d'être ce poids symbolique à mes côtés. Le Val de fait, avait une place ambivalente. J'avais besoin de lui, et Sharra en était bien consciente. L'Orage était trop incontrôlable, Dorne trop instable, le Bief trop miné de l'intérieur. Et le Conflans, jamais je ne pourrais m'allier avec lui, car il était une des facettes de ces ambitions, de cette croisade que je mènerais bientôt. Rhaenys Targaryen était jeune. Encore inexpérimentée. Passionnée et impétueuse, ce qui gâtait ses relations avec d'autres royaumes. Mais j'avais le flair pour sentir qu'elle était une facette importante de l'avenir de Westeros. Tout le continent était suspendu à ses actions, à sa prochaine manœuvre. Je misais tout là dessus, maintenant. Pour le meilleur comme pour le pire.