La guerre était à nouveau au cœur des différentes discussions. Malgré les festivités que le couple impérial et que l'intendante de Fort-Darion avaient mis en place pour distraire la population, les soldats et les nobles, cela n'avait été qu'un court moment volé au temps, avant que les préoccupations réelles ne reviennent sur le devant de la scène. Mina avait essayé d'écarter au maximum ce que de tels enjeux pouvaient représenter. Bien qu'elle ne soit pas sotte, elle avait cherché autant que possible à s'occuper l'esprit autrement, et elle avait réussi parfois à s'amuser sincèrement. Ce qui ne lui était pas arrivé depuis un bon moment. Il fallait dire que depuis qu'elle avait rejoint Accalmie brièvement, et qu'elle y avait perdu sa belle-sœur, et d'une certaine façon son frère par la même occasion, elle s'était alors tournée vers son devoir et uniquement vers ce dernier. Garlan et elle continuaient à se parler, bien évidemment, mais pour autant, ils gardaient tous les deux une certaine distance. La jeune femme avait beau tenté de l'aider comme elle le pouvait, à la hauteur de ses moyens, bien maigres, il lui avait fait comprendre qu'il ne désirait pas pour le moment s'appuyer sur elle. Elle avait été inquiète à chaque moment des combats dans l'Orage, dans le Bief, et même parfois, elle ne savait pas où ce dernier se trouvait, alors elle avait fait en sorte de ne pas être inutile à la cause de l'Empire, de trouver sa place malgré tout dans ce convoi militaire où elle était plus que consciente qu'elle n'y avait finalement pas sa place outre mesure. La jeune orageoise s'était montrée bien mauvaise guérisseuse, tout cela était inconnu pour elle, elle n'avait reçu aucune formation, ne connaissait même pas les bases, et bien qu'elle avait tout donné pour répondre aux demandes des mestres, elle avait vu des hommes mourir sous ses yeux, sans qu'elle ne puisse rien changer à cet état de fait. S'occuper des jumeaux impériaux avait été un réel bonheur pour la jeune lady, comme pour la jeune mère qu'elle était aussi et avant tout. Et puis, ils étaient si adorables, c'était compliqué de ne pas craquer pour eux.

De retour à Fort-Darion, comme elle l'avait demandé à l'Empereur, elle avait pu retrouver ses propres enfants, et ses fonctions également au Collège Impérial. Elle en avait oublié la complexité que cela pouvait être de s'occuper des affaires importantes  d'un royaume, pendant que la souveraine de ce dernier continuait à combattre jour après jour l'ennemi qui se trouvait sur ses terres. Heureuse d'avoir la confiance d'Argella, elle ne manquait pas pour autant de penser qu'elle n'était clairement pas à sa place, et que malgré tout, elle avait l'impression qu'elle ne rendait pas réellement service à cette dernière en occupant cette place de haut rang. Mina en était d'ailleurs là de ces pensées quand elle vit un des gardes impériaux, pénétrer dans le bureau qu'occupait la jeune femme pour traiter les affaires courantes. Il vint lui tendre alors une lettre contenant les sceaux de l'Empire mais aussi de Peyredragon, restant alors énigmatique sur la raison de tout cela, mais l'invitant pour autant à le suivre. Il était compliqué de refuser une telle chose en comprenant qui pouvait se cacher derrière cette missive et elle suivit le garde jusqu'à un long couloir, parfaitement garder. Elle se fit la plus discrète possible durant tout le chemin, avant d'arriver devant une porte, où on l'annonça avant de la faire entrer dans les lieux. Elle s'inclina immédiatement en voyant l'Impératrice. « Votre Majesté, voilà bien du mystère pour une entrevue … J'ose espérer ne point avoir commis d'impair pour que nous nous retrouvions ainsi. »

Son retour à Fort-Darion avait totalement changé ses habitudes qu'elle avait prise au cours des derniers mois, des dernières semaines. Elle n'était pas restée à rien faire lorsqu'elle avait suivi l'armée dans l'Orage, bien que certains auraient sans doute pu dire que la tâche était bien insignifiante par rapport à tout le reste, et surtout à la notion de combat, et de vie qu'on pouvait perdre sur le champ de bataille. Mais Mina, aussi douce et sensible qu'elle pouvait être, aussi fragile qu'une brindille quand on la regardait ainsi, était pour autant une vraie combattante pour diverses raisons, et elle s'était d'une certaine façon battue pour que la vie puisse continuer, veillant à ce qu'elle estimait de plus précieux au monde, la vie de deux jeunes enfants qui représentaient tout simplement leur avenir à tous, ou en tout cas à tous ceux qui croyaient à l'idée de l'Empire et à son accomplissement dans le futur. Mina ne pouvait en aucun cas oublier le sacrifice que Yesaminda avait fait, donnant sa vie pour celle des enfants impériaux, et elle aurait été prête au même sacrifice si cela avait été nécessaire, même si Athynea et Aeden n'étaient pas ses enfants de sang, elle les avait considéré comme d'une certaine façon comme tel, au cours du voyage avec l'armée impériale. Et autant dire que la rupture avait été difficile quand elle avait regagné Fort-Darion, de ne plus pouvoir s'en occuper jour après jour, ou même tout simplement de pouvoir les voir aussi facilement qu'avant. Certes, elle avait retrouvé ses propres enfants et quelle joie cela avait été pour elle, elle en avait pleuré de bonheur de longues minutes durant quand elle avait enfin pu les serrer contre son cœur. Ils lui avaient terriblement manqué, et elle s'était promise de ne plus jamais être aussi longtemps séparer d'eux. Mais il n'en restait pas moins une certaine déception, de ne pas pouvoir allier son devoir envers son royaume et sa tendresse pour ces deux petits êtres innocents.

Néanmoins, elle en avait discuté à l'époque à Torrhen, et il lui avait fait comprendre qu'elle ne pourrait maintenir les deux fonctions comme elle l'avait un temps imaginé. Elle avait cette place au sein du Collège Impérial, et elle avait donc des comptes à rendre à Argella Durrandon, mais aussi des comptes à rendre à son défunt mari, sans qui elle n'aurait jamais pu accéder à une telle place, s'il n'avait pas fait preuve d'autant de dévotion et de confiance en elle auprès de leur souveraine. Et la jeune lady de Pierheaume prenait tout autant ses responsabilités à cœur, qu'elle ne l'avait fait quand elle s'était mise au service du couple impérial après l'incident d'Accalmie. Elle ne pouvait pas trahir sa souveraine et la charge qu'elle lui avait confié, mais elle ne manquerait pas de se tenir disponible auprès de Torrhen et Rhaenys Braenaryon, si ces derniers en faisaient la demande. Il était pourtant étrange aujourd'hui de se retrouver face à l'Impératrice, et de se rendre compte que finalement, malgré tout ce temps passer auprès des enfants, elles ne s'étaient jamais réellement croisées, alors que Mina avait eu plusieurs fois l'occasion de discuter avec Torrhen et de nouer une certaine forme d'amitié, mais un respect mutuel entre eux.