Une douce brise effleure ma joue, comme une caresse de la nuit qui tombe peu à peu son grand manteau sur Goeville. Plus que quelques jours... Avec le peu de recul que j'ai, j'ai l'impression que ces festivités sont passées à une allure incroyable. Les rouages de notre futur engrangés, les cartes acquises, il faut maintenant se préparer encore plus sérieusement à l'orage qui gronde. Proche. Trop proche. Ce début de nuit reflète parfaitement l'expression parlant de la tempête avant l'orage. Tout est si calme, si paisible sous mes yeux, et pourtant mes pensées sont déjà tournés vers le conflit à venir. J'ai fait ce que j'avais à faire. J'ai joué. Nous avons tous joué. Peut être ai-je mal joué, mais quoi qu'il en soit, les choses sont faites. Je pousse un léger soupir, et décolle finalement ma main de la froideur du marbre du balcon. Si froid, si parfait. J'avance dans la pièce qui m'a servi de chambre ces dernières semaines, et me sert un verre du vin posé sur un guéridon. Je suis si fatiguée... Si seulement je pouvais cesser de porter tout cette fatigue et cette tension comme un fardeau, et me reposer tout mon soul... Non. Il n'en n'est pas question, pas un seul instant. Je suis coincée dans mon rôle depuis tant d'années, qu'il m'est impossible de penser autrement qu'en terme de responsabilités.

Je finis le verre rapidement, et le repose d'une main distraite. Il me reste une dernière chose à faire, ce soir, et non des moindres. J'ai prévenu mon fils que je passerai sûrement le voir ce soir, et il est temps. Oh, certes, j'ai eu grand temps de lui parler durant les festivités, mais juste assez pour m'entretenir avec lui de mes actions et des siennes, finalement. Juste pour le tenir au courant, disons. Il y a d'autres sujets, tout aussi importants, qui trottent dans ma tête et dont il faut que je lui fasse part. Car mon avenir est le sien aussi, d'une part. Mes actions, mes décisions, concernent tout mon royaume. Mes fils les premiers. Ronnel est censé apprendre à gouverner, et j'ose espérer que ce petit bain de foule aura été une bonne expérience pour cela. Je finis donc, après avoir jeté un long regard circulaire dans ma chambre, par me diriger vers la porte. Je traverse mes appartements, et préviens rapidement mes gardes lorsque je mets les pieds dehors. Il n'est pas encore très tard, et tout le château est encore éveillé. Après les préparatifs pour les festivités, ceux pour le départ s'avèrent tout autant chronophage. Je sais que certains partent déjà demain, et pourtant je n'ai pas totalement fini... Je n'en n'aurai jamais fini.

Je n'ai que quelques pas à faire, la famille royale étant logée dans des appartements adjacents. C'est la moindre des choses pour une mère comme moi, qui ne supporte pas un seul instant de penser à sa progéniture loin d'elle et potentiellement en danger. Cette aile du château est l'une des mieux protégées, pour ne pas dire la mieux protégée. Les appartements du maître des lieux ne sont pas loin non plus, et nous avons les plus spacieux et lumineux. Je m'y suis plue. J'ai retrouvé un goût de Cordial, où je n'étais pas perchée dans la brume comme aux Eyrié. Je ne me lasserai jamais de la vue là bas, ni de l'architecture pittoresque, mais ce souvenir de jeunesse me manquait, parfois. Et la présence inexistante de Jehan, toujours aussi entêtante dans nos appartements conjugaux... Bref. Passons. Ce n'est pas le sujet. Les gardes postés devant les appartements de Ronnel se mettent au garde-à-vous à mon approche, et me laissent entrer sans broncher. Je ne leur accorde qu'à peine un regard, alors que je passe la porte.

« Ronnel ? C'est moi. »

J'arrive rapidement à sa hauteur, dans la pièce principale.

« Tout va bien ? Il faut que nous parlions encore de quelques détails, avant de partir. Cela peut prendre un peu de temps. »

Détails qui n'en n'étaient en aucun cas, mais cela, il devait le savoir.

Enfin…
Je poussai un soupir de soulagement, en m’asseyant sur le rebord du lit. Je fermai les yeux et attendis de longues minutes dans cette position que le calme de ma chambre m’imprègne à son tour. Je sentais une tension dans mes muscles, dont je n’avais même pas eu conscience, se dissiper progressivement. Sombrer dans un sommeil sans rêve me tentait. Il m’aurait suffi de m’allonger et, après une autre journée toujours aussi riche en événements, j’étais assuré de le trouver dans les minutes suivantes. C’était une pensée qui m’effleurait en permanence mais à laquelle je cédais rarement. Il y avait toujours fort à faire. A moins que, à force de me le rabâcher, je ne savais plus vraiment me détendre. Peut-être un peu des deux.

Je saisis le livre resté sur la table pour en parcourir quelques pages supplémentaires. Il était bon de mémoriser un maximum avant de songer à dormir, pour mieux graver toutes ces lignes dans mon esprit. Je n’avais tourné que la dixième page quand j’entendis la porte s’ouvrir. J’avais espéré que perdure cette tranquillité relative jusqu’au lendemain matin, avant que les préparatifs de départ ne nous accaparent pleinement. Je tâchais de ne rien montrer qui puisse trahir mon manque d’enthousiasme, jusqu’à ce que j’entende la voix de ma mère. Une brève lueur d’étonnement passa dans mon regard. Je marquai la page de mon livre et le reposai à sa place, affichant un sourire de circonstance en retour. C’était inattendu… Mais une certaine méfiance avait depuis longtemps remplacé l’enthousiasme que pouvait engendrer les visites surprises de ma mère. Elles étaient toujours annonciatrices de nouvelles, parfois bonnes, parfois bien mauvaises.

Je me relevai pour lui faire face, lui rendant un regard interrogateur.

- Mère…? Tout va bien, oui. La journée fut dense, mais s’est déroulée sans accrocs notables. Et vous ?

Je marquai un court silence à sa déclaration, bien plus attentif à la suite. Je me doutais bien qu’elle n’était pas venue à une telle heure pour me demander comment avait pu se dérouler ma journée. Ce devait être pour une discussion d’importance qui ne pouvait attendre notre retour des festivités… Certainement en rapport même avec les événements de Goeville. De toute évidence, la situation avait encore évoluée. J’hochai la tête, dans un signe affirmatif et concerné. La soirée était loin d’être finie, alors autant se rasseoir…

- De quoi souhaitiez-vous me parler ?

J'attendis sagement, autant ne pas s'avancer.

Lorsque j'entrai dans ses appartements, je vis brièvement Ronnel reposer un livre avant de se relever pour me faire face. Il semblait fatigué, quoi qu'il n'en montrait pas grand chose, et ne s'attendait sûrement pas à ma visite. Il n'était nullement dans mon but de le déranger... Le soucis est que je n'avais guère d'autres possibilités pour l'entretenir que maintenant. J'avais moi même de dures journées, qui ne me laissaient aucun instant de répit. J'osais espérer qu'il en aille différemment pour lui, bien que je me doutais qu'il n'avait lui non plus que peu de temps à lui. Je m'en voulais si cruellement, dans ces moments, de lui voler sa jeunesse en l'enfermant si jeune dans son rôle... Avais-je le choix ? Certes non, si je voulais conserver un peu de stabilité dans le royaume. Je ne devais montrer aucun doute, aucune incertitude, aucune trace des courants violents qui pouvaient m'agiter. Même à lui, mon propre fils. Ou surtout à lui. Il fallait, quelque part, que je lui montre l'exemple à suivre. Son père en aurait certes été un meilleur que moi, mais s'il avait été là... Tout aurait été bien différent. Il ne sert à rien de refaire le monde avec des si. Jehan est mort, et je dois apprendre à Ronnel le rôle qu'il doit tenir depuis son adolescence jusqu'à sa mort. Cela incluait le déranger à n'importe quelle heure, encore que nous n'étions pas non plus en plein milieu de la nuit. Je n'en n'étais pas encore là, et n'espérais ne jamais y être. Il fallait tout de même qu'il dorme un peu plus que moi, à son âge...

Il était encore si jeune. Et si grand, me disais-je en le voyant face à moi. Tout bougeait vitre, trop vite. Les années coulaient, fuyaient, sans que j'ai le temps de les voir passer. Bientôt.. Bientôt il aura l'âge de régner seul, alors que jamais je n'avouerai le juger prêt. Mais le temps, je ne pouvais le contrôler. Lui non plus. Mon côté protecteur ne pouvait empiéter sur le reste, et c'était bien le problème auquel je faisais face depuis le début de cette régence. Je voudrais rester une mère comme j'avais pu l'être avant tout cela, mais la régence, ce nouveau rapport entre nous, prenait peu à peu le dessus. Et c'était détestable. Pourtant, je ne pouvais rien faire contre. Je faisais ce que j'avais à faire. Je le faisais du mieux que je le pouvais. C'était tout ce que j'avais à me dire, tout ce dont j'avais à me convaincre. Je ne peux m'empêcher de pousser un léger soupir, alors qu'il me retourne ma question.

« Dense, de même, comme toujours. Je n'ai pas eu une seconde pour toi ni pour ton frère... je suis désolée de venir te parler maintenant, j'aurai aimé passer plus tôt. J'espère que je ne te dérange pas trop. »

Je laissais mon regard dériver un instant sur la pièce autour de nous, avant de revenir se poser sur mon fils. Je réfléchis un instant. Par où commencer ?

« Nous n'allons peut être plus beaucoup avoir l'occasion de nous parler seul à seul pendant un certain temps, c'est pour cela que je suis venue ce soir, bien qu'il soit tard et que nous partions bientôt. »

Je m'assois, et lui fit signe d'en faire de même. Rester debout ne fera qu'augmenter la fatigue, bien que je sois du genre à faire les cent pas lorsque je parlais.

« Comme je te l'avais déjà dit, Ser Baratheon fera avec nous le chemin jusqu'aux Eyrié, et y restera quelques jours. Ensuite... C'est là que ça se complique un peu. Le Roi du Nord m'a convié au mariage de sa fille et de Lyman, et je ne peux refuser une telle invitation. Cependant... Il faudrait que tu restes aux Eyrié. J'aurai beaucoup aimé que nous puissions rester ensemble, mais il n'est pas forcément bon de laisser le royaume sans tête dirigeante sur place. Je demanderai sûrement à Smaug de rester avec toi, il n'est pas question que tu restes seul et sans personne de confiance là bas. Qu'en penses-tu ? Je pensais emmener Jonos, également... Voir du pays pourrait lui plaire. »

Je marquais une pause, lui laissant le temps de réfléchir et de me répondre. Avant de passer au second sujet. Nettement plus... délicat. Je me levais machinalement, commençais à marcher tout en parlant, m'arrêtant devant la fenêtre.

« Ensuite... j'ai conscience qu'il aurait fallu nous y prendre plus tôt. Mais il faudrait commencer à songer au mariage. Au tien comme au mien. »

Je lui rendis un mince sourire, compatissant. Je me doutais bien que des affaires importantes la retenaient sans arrêt, la contraignant à se tenir éloignée de nous. Jonos souffrait bien davantage de ses absences que moi. Je m'étais fait une raison, mais ce n'était pas toujours aussi évident pour mon petit frère. Je me demandais souvent s'il saisissait réellement la portée de nos actes, cette nécessité absolue qui devait faire passer le royaume avant nos intérêts et parfois même notre propre famille. Je faisais mon possible pour lui expliquer, mais il était parfois si puéril dans ses réactions...
Je fus quelque peu surpris de l'entendre se justifier ainsi, et même s'excuser sur son manque de disponibilités. Je savais pertinemment que le temps lui manquait, mais c'était tout de même agréable de savoir qu'elle avait pensé à nous deux, qu'elle était consciente de nous manquer malgré ses obligations qui l'accaparaient tellement.  

- Ce n'est rien. Je n'étais pas occupé, au contraire, le moment est bien choisi.

Je m'assis à côté d'elle, une main de chaque côté comme si j'étais prêt à me relever dans la seconde. Je n'arrivais pas à me détendre, appréhendant déjà la discussion qui aurait lieu. Inconsciemment, je me doutais peut-être déjà de la tournure qu'elle allait prendre. Je lui rendis un regard interrogateur et attendis la suite. Si je pouvais l'aider d'une quelconque manière, je le ferais sans hésiter. J'hochai la tête, simplement pour lui signifier que ça irait. Les événements s'enchaînaient à toute vitesse avec la fin du Conclave. Je me doutais que ce serait plus compliqué encore à l'avenir.

Je me souvenais de Ser Baratheon. C'était le bâtard Targaryen, mais aussi le vainqueur de la Joute. Je ne comprenais pas bien pourquoi il devait nous accompagner aux Eyriés. Je ne pris pas la peine de commenter une décision qui avait déjà été prise. La suite me concernait bien davantage... Seul, aux Eyriés ? Je marquais un temps d'arrêt, prenant pleinement conscience de ce qu'elle venait d'avancer. J'allais devoir voler de mes propres ailes durant le temps de son absence. Et si le Val était en danger, car certains en profiteraient pour agir ? Il faudrait faire front malgré tout. La montagne tiendrait, et tous nos voisins avaient mieux à faire dans l'immédiat. Je m'inquiétais trop, déjà à prévoir les pires scénarios.

- Je comprends bien que... Si vous ne pouvez pas refuser cette invitation, nous ne pouvons pas laisser le royaume livré à lui-même. Même si j'ai plus de mal à saisir pourquoi il est si crucial que vous soyez à ce mariage.

Pourquoi le Roi du Nord a demandé expressément à ma mère de venir à ce mariage ? Il pouvait se passer de sa présence, ce qui n'était pas forcément mon cas. Je ravalais mon amertume pour répondre sur un ton qui se voulait neutre, évitant de songer à ce qui pouvait aussi se passer dans le Nord pendant que nous attendions patiemment aux Eyriés.

- Je resterais avec Smaug dans ce cas. Je suis certain que Jonos appréciera le voyage... C'est aussi une excellente occasion pour lui.

De faire ses preuves, de forger sa destinée et surtout de gagner les faveurs de Mère. On dirait que Jonos ne brûlait que d'avoir une vie trépidante et ce voyage pouvait lui offrir un bon aperçu. Je gardais toutes ces pensées pour moi, car bien vite, nous passions aux choses sérieuses. Le mariage. Je fixai le sol, réunissant mes pensées. J'étais comme figé dans du marbre, à réfléchir à toute vitesse. J'étais plutôt heureux que Mère se soit levée pour se diriger à la fenêtre. Ce n'était pas le genre de questions auxquelles j'arriverais à répondre spontanément.

Mes fils avaient toujours eu une place plus qu'importante en moi. Non parce qu'ils devaient hériter du royaume, ou de quoi que ce soit. Simplement parce qu'ils étaient tout ce que j'avais. Tout ce que Jehan me laissait pour adoucir mes jours lorsqu'il partait à la guerre. Peut être les avais-je trop couvés, peut être aurais-je dû dès le départ me montrer plus distante avec eux, pour les y habituer. Même si l'idée m'avait traversé l'esprit, je savais pertinemment que je ne l'aurai pas fait. Ronnel comprenait le pourquoi de ce soudain détachement, suite à la mort de leur père. IL n'appréciait pas, et moi non plus, mais au moins je savais qu'il l'acceptait. Jonos, c'était différent. Il m'avait perdu en un jour, et avait perdu son frère dans la foulée, lui même accaparé par tous les enseignements que je lui faisais suivre. Lui aussi était impacté, autant que nous deux. Lui encore plus, peut être même. Il était encore si jeune... Déjà que je trouvais mon fils ainé trop jeune pour ce qui lui tombait dessus, Jonos avait à peine dix ans. J'essayais de lui expliquer, il faisait mine de cautionner, de se montrer fort et insensible. Cela pouvait presque me faire sourire, mais je voyais trop comment il mentait et comment il souffrait. Si seulement il savait... Si seulement Ronnel savait, aussi. Peut être ne se rendait il pas compte lui non plus, à quel point cette situation pouvait être pénible pour moi. Il ne semble pourtant pas me tenir rigueur de mon arrivé importune, alors qu'il trouvait peut être enfin un peu de calme dans sa chambre. Nous devions parler, il le fallait. Je me sentais débordée, j'avais tenté de repousser, histoire de tout mettre à plat dans mon esprit... Avec un succès tout relatif.

J'étais fière de lui, dans un sens. IL progressait vite. En deux ans, il reste toujours si jeune à mes yeux, et toujours aussi vulnérable. Et pourtant, il a changé. Il a mûri, peut être de manière précoce, mais c'était nécessaire. Alors qu'il se présente face à moi, je sais qu'il va m'écouter, sérieusement, et réfléchir comme il se doit. Nous avions pu nous poser pendant plusieurs semaines à Goeville, bien que les festivités furent déjà mouvementés. Ce n'était que le début. Chacun prend la route, et lorsque nous repartirons nous aussi, tout se mettra en place. Ce qui se joue à la Néra n'attend qu'une étincelle pour s'étendre et embraser tout le continent. Moi, je devrais déjà reprendre la route, au bout de quelques jours. Je n'avais pas pu refuser l'invitation. Peut être avais-je envie de revoir Torrhen Stark. Pensée totalement égoïste et opposée à ce que je tentais d'inculper à mon fils, mais peu importe. Je pouvais cacher cet argument sous d'autres. On refuse difficilement une telle invitation, surtout de son nouvel allié. Il nous faut renforcer nos liens, et l'Ouest sera présent lui aussi... Double intérêt. Mais laisser les Eyrié et le Val seuls aux abords de la tempête qui gronde... je n'étais pas inconsciente à ce point. Laisser Ronnel seul, dangereux aussi. Je devais m'assurer qu'il soit bien entouré. IL marque un temps d'arrêt lorsque je lui annonce la nouvelle, ce qui ne m'étonne en rien. Cela le contrariait. A juste titre. Tant pis. Je haussais légèrement les épaules.

« Il m'a invitée en personne, je ne pouvais refuser, malgré la complexité de la situation... Il est venu au Val, me rendre dans le Nord permettra peut être de consolider notre alliance toute fraîche. Les Lannister y seront aussi, ce sera peut être l'occasion de régler quelques petits... détails, avec eux. »

Rattraper là bas le temps qui m'avait fait défaut ici... Cela pouvait marcher. Ou pas. Je me tournais vers lui, pris sa main dans la mienne.

« Ecoute... Ne crois pas que te laisser seul m'enchante. Je m'imaginerai sans cesse quantités de scénarios plus catastrophiques les uns que les autres, et c'est pour ça que je veux aussi que tu sois le mieux entouré possible. J'essaierai d'écourter le séjour sans paraître malpolie, si je le puis. »

On avait toujours le choix. J'aurais voulu lui dire. J'aurais voulu qu'elle refuse pour rester à mes côtés, mais je savais pertinemment que, même si j'émettais des réserves sur les raisons qui la poussaient à partir dans le Nord, je ne pouvais plus me permettre de me montrer si dépendant d'elle. Je devais tenir le Val en son absence. Je m'en sentais capable, à condition que la guerre ne frappe pas à notre porte. Quand bien même, si Smaug restait avec moi, je pensais pouvoir compter sur tout son soutien et encaisser ce coup dur. Il avait bien plus d'expériences dans le domaine de la guerre que ne pouvait en avoir ma mère. Je ne restais pas seul et serais bien conseillé. Je n'avais vraiment aucune raison de m'inquiéter. Je devais m'en convaincre et songer aux retombées positives de ce départ pour le Nord. Je devais continuer de lui faire confiance, et me faire confiance.
J'hochai la tête, en un consentement muet. Je gardais pour moi mes quelques pensées sur le Loup. Je savais que cette alliance nous était indispensable, afin de ne pas rester isolé. L'humeur des Lions était par trop changeante pour réussir à s'y fier. Le Nord avait au moins la stabilité de son côté, une parole qui valait cher, même si la guerre avec les sauvageons risquaient de fortement les affaiblir.

- Quelques petits détails...? Pourriez-vous m'en dire davantage sur notre situation avec les Lannister ? Depuis leur coup d'éclat au Conclave, il est difficile de savoir vers qui peut aller leur loyauté, si ce n'est à eux-mêmes.

Je craignais de trop m'avancer par rapport aux Lannister, sans bien cerner le problème qu'ils pouvaient représenter à ce jour. Je quêtais toujours de nouvelles informations, et d'autant plus les conseils de ma mère à la veille de ce départ. J'avais éludé le sujet concernant son départ prochain, mais il semblait que mon malaise s'était fait ressentir. Décidément, elle ne me connaissait que trop bien. Je ne savais pas si je pouvais réellement donner le change. Je me fendis d'un mince sourire, ma main se refermant sur la sienne.

- Tout ira bien, mère. Vous pouvez me faire confiance, ainsi qu'à Smaug, pour conserver la stabilité du Val. Nos voisins sont bien trop occupés à se donner la guerre pour songer à cette place imprenable qui constitue le Val et la Montagne, n'est-ce pas ? Nous serons en sécurité. Quand bien même un malheur devrait arriver, vous serez avertie suffisamment tôt pour réagir et revenir auprès de nous à temps.

C'était la stricte vérité. J'avais pourtant cette impression diffuse de vouloir me rassurer en même temps qu'elle.

Je fronçais les sourcils, le regard fixe devant moi alors que je mémorisais, assimilais ces informations. Je faisais en sorte de rester le plus neutre possible dans ma pensée, pour démêler les avantages et les inconvénients de chaque partie, avec une froide réflexion. C'était un exercice auquel je m'étais beaucoup adonné ces derniers temps, mais qui me restait toujours aussi fastidieux.

C'était une décision assez difficile et peu agréable à prendre, mais le calcul avait été rapidement effectué. Je ne pouvais me permettre de passer à côté des opportunités qui pouvaient se trouver à Winterfell. Jordane y serait, ainsi que son fils, et bien sûr les Stark. Qui sait quelles nouvelles cartes je pourrais y jouer, et quoi qu'il en soit, ce serait l'occasion ou jamais de renforcer mon alliance avec le Nord. Et de discuter avec Jordane. Comme si le temps m'avait manqué pour cela à Goeville... C'était presque le cas. J'avais beaucoup à gérer, et surtout... Surtout je n'étais pas encore sûre de moi. J'avais presque honte de me l'avouer à moi même mais je doutais encore de la ligne à suivre, en particulier avec eux. Il ne fallait pas ça se voit. Et surtout, il fallait que cela change rapidement. Mettre les choses au point, notamment avec Ronnel. Il avait besoin de moi. Peut être plus qu'il ne le pensait. Je ne pouvais pas lui montrer une mère incertaine, perdue dans le doute et dans d'obscurs souvenirs. Je n'en n'avais pas le droit. C'était tout ce qu'il me restait encore à faire d'important dans ce monde ; lui donner confiance, lui donner un avenir. Je prendrai sur moi autant que je pourrai. J'y étais prête. Il était mon fils, ma chair et mon sang, et tout comme Jonos, j'avais su dès leur naissance que je donnerai tout pour eux. C'était ainsi. Savoir qu'il allait rester seul sans moi, aux Eyrié, alors que j'allais être plus loin que jamais... Nous n'avions jamais été véritablement séparés. J'avais toujours pu garder un œil sur lui, d'une manière ou d'une autre, être là s'il en avait besoin. Il était temps de couper le cordon une deuxième fois, pour de bon. Peut être était-ce trop tôt, peut être n'était-ce pas le moment. Peut être la guerre en profiterait elle pour frapper pour de bon à notre porte... J'étais anxieuse. Et l'idée ne lui plaisait pas à lui non plus. Je m'en doutais forcément. Je reste pensive un instant, au sujet des lannister.

« Je ne le sais encore, pour le moment. Et là se trouve bien le problème. Leur loyauté n'est toujours allée qu'à eux mêmes, et ils nous le montrent clairement aujourd'hui. Avant le conclave, Jordane m'avait assurée vouloir conserver notre alliance, et que leur soutien nous était toujours acquis. Après ces révélations, il me semble pourtant qu'une nouvelle petite mise au point s'impose. On ne peut garder un allié bancal et incertain. Soit il fait parti de nos alliés, soit il est un ennemi potentiel. »

Je ne pouvais malheureusement rien lui dire d'autre ou de plus précis, car je ne le savais moi même. Cela ne pouvait durer. Je lui parlais plus sincèrement et plus ouvertement de mon départ, et de ce que cela m'inspirait. Mais peut être était il aussi temps qu'il se débrouille seul, qu'il fasse un essai. Il avait tout pour faire ses preuves, et je ne pourrai m'empêcher de revenir au plus vite au moindre incident. IL tentait de faire lui même preuve d'assurance, et cela m'aurait presque fait sourire. Tout allait bien se passer. C'est ce que je devais me dire. La situation pourrait être pire. Il pourrait partir à la guerre ou... ou je ne sais pas. J’acquiesçais.

« Oui, tu as raison. »

Les premiers sujets que nous avions abordés étaient certes délicats, mais ils avaient été finalement réglés rapidement, et avec peu de vagues. Ronnel et moi partagions tout simplement le même point de vue, et il n'avait fait que profiter de mes conseils et confirmer mes affirmations. Nous en arrivions cependant à un point plus sensible, que j'avais amené dans la conversation... Et qui n'en n'était pas moins un des plus importants. Je ne m'attendais pas aux réponses qu'il m'avait fourni, c'était évidant, et je ne me gênais pas pour lui montrer ma surprise. Et ma réserve. Je n'avais pas vraiment réfléchi, en pensant à cette possibilité de mariage, à l'une des deux princesses en particulier. Et la raison était plus qu'évidente : je ne m'attendais pas à ce que ce sujet ci en particulier soit un point important à ses yeux. Apparemment, même en étant une mère protectrice comme je l'étais, certains éléments étaient arrivés à passer entre mes filets. Oh, cela me faisait bien sourire au fond ; nous avions tous été jeunes et nous savions tous ce qu'était un amour de jeunesse. Mais là... Je lui donnais une possibilité de concrétiser cet amour, alors forcément, il la saisissait. Je n'aimais pas être prise de court, non plus, encore moins par mon propre fils. Sachant déjà que l'idée de le marier à un si jeune âge ne m'enchantait guère... La manière dont il réagissait et dont il voulait m'imposer son choix ne ressemblait en rien à ce que j'avais imaginé pour cette discussion. Tant pis. Je sais m'adapter.

Il m'écoute avec attention, et je ne le lâche moi même pas des yeux. Je ne peux lui mentir entièrement, et ne le ferais pas ; Jehan et moi avions été les deux mariés les plus heureux de notre génération, pour ne pas dire de plus. Et je voulais le bien de mes enfants, oui. Mais je n'étais pas dupe non plus ; me prendre ainsi par les sentiments ne marchait pas à tous les coups. Et je le lui faisais savoir. Il ne lâche pas l'affaire. Je le laisse parler, sentant bien à la fin de sa première prise de parole qu'il n'avait pas fini. J'avais été tenté de l'interrompre, mais m'étais retenue. Il avait le droit de s'exprimer, après tout. Cette opposition ne m'était pourtant pas familière et ne me plaisait guère, mais qu'y pouvais-je ? C'était quelque part de mon fait. Je l'avais formé à réfléchir par lui même, à exposer son point de vue, ses arguments, à s'affirmer. J'aurais dû me douter qu'il allait finir par le faire avec moi, aussi. Mais je n'y étais pas forcément prête.

Je le fixe, un air désapprobateur, mais n'ouvre la bouche qu'une fois qu'il eût finit, me demandant, bien que ce n'était pas réellement une question, d'assister aux pourparlers que je comptais amorcer sous peu.

« Bien. Mais avant, j'aimerai savoir : que comptes tu leur dire ? Je te rappelle qu'un mariage de cette importance est avant tout une affaire d'alliance stratégique. Leur annoncer que tu souhaites épouser leur fille cadette car ton cœur est tout entier à elle, et même si cela est par hasard réciproque, ne me semble guère une très bonne manière d'obtenir ce que nous souhaitons. Tu en conviendras. »

Non, je ne pouvais lui refuser de venir avec moi. Cependant, il savait très bien que je n'avais guère l'habitude que quelqu'un d'autre mène les discussions pour moi ; s'il voulait avoir son mot à dire, il fallait que cela aille dans notre sens. Qu'il trouve une manière de demander Nyméria plutôt que Mégara pour consolider l'alliance entre nos deux pays, et nous verrons. Mais d'emblée, cette soudaine révélation me laissait sceptique. Son regard ne me lâchait pas, toujours pas. Nouveau sujet de désaccord, peut être plus contrariant encore. Pour moi, il n'avait tout simplement pas son mot à dire sur le sujet. Il était mon fils, mon enfant, le fruit de mes entrailles, il était certes Roi, mais je restais sa mère. Quoi qu'il arrive. Il ne pouvait m'imposer cela. Son ton me déplait fortement. Et son allusion à son père encore plus. S'il savait, si seulement il savait... Là encore, je me retiens de lui couper la parole. Qu'il s'estime encore heureux que je le laisse s'exprimer jusqu'au bout, car je ne me serais pas gênée face à quelqu'un d'autre.

« Oh. Je vois. Tu me demandes donc d'envoyer mon fils de quatorze ans se faire tuer sur un champ de bataille, alors que j'y ai perdu mon mari il y a à peine deux ans. Evalue un peu mes considérations personnelles s'il te plait, avant de parler. Et ton Père, laisses moi te rappeler qu'il avait plus de vingt ans lorsqu'on lui a mis une couronne sur la tête, et qu'à ton âge, il n'avait encore tué aucun homme. Mais passons. Il n'a rien à faire dans cette discussion. Imagine l'état du Royaume si tu péris. Jonos a dix ans. Dix ans, Ronnel. Et les vautours regardent déjà le Val comme un festin. Ce serait l'occasion rêvée pour nous écraser. Sans parler de mes sentiments de mère. Ta vie est importante, et on ne peut se permettre de la jouer maintenant. »

Je ne pouvais comparer Ronnel à Jehan. IL était certes son fils, et d'ailleurs, je le reconnaissais tout à fait dans son discours, mais... Mais Ronnel était jeune, son frère qui devrait prendre la relève l'était encore plus. Ce n'était pas comparable, non, vraiment pas. Je soupire, avant de reprendre :

« Je comprends tes arguments et ta volonté. Tout cela est noble, je ne peux le nier. Mais essaye aussi de comprendre mes arguments à moi, s'il te plait, en dehors de mes considérations personnelles. »

Je haussais les épaules.

« Laissons cela de côté pour le moment. Nous nous querellons pour une éventualité devant laquelle nous ne sommes même pas. Nous en reparlerons lorsque le moment sera venu de prendre les armes ; en attendant, tâchons de le repousser encore un peu. »

Non, je n'aimais pas me disputer avec lui. Je le faisais parce que je devais le faire, mais si nous pouvions éviter... Et comme je le disais, nous n'étions pas encore dans l'obligation de prendre les armes. De nous protéger, de nous tenir méfiants et attentifs à tout mouvement, oui. Mais pas de lever une armée dont le Roi devrait prendre la tête. J'acquiesce, concernant Jonos.

« Bien, dans ce cas. Espérons que cela finira par porter ses fruits. J'essaierai de lui parler, aussi, pendant le voyage, et de voir si qui pourrait être fait qui lui plaise. En tout cas, il a eu l'air d'apprécier ces jours à Goeville, non ? »

Je ne savais trop comment prendre cela, finalement. Je ne m'y attendais tout simplement pas le moins, du monde, mais bien sûr... J'aurai pu me douter que cela arriverait un jour. Voler de ses propres ailes, n'était-ce pas justement ce que je tentais de lui apprendre ? Mais sur ce sujet là, non. Il m'avait aussi semblé lui avoir dit nombre de fois ce qu'était un mariage, et l'importance qu'aurait le sien. Ainsi que l'importance de notre alliance avec les Lannister, qui devait perdurer, mais cela allait de soi. J'étais étonnée, surprise, et je le prenais forcément de manière négative. Parce que je me rendais compte que j'étais sûrement passée à côté d'une ou deux petites choses lors de la visite des Lannister aux Eyrié, il y a bien longtemps, seul moment où les enfants avaient pu se connaître... Et maintenant, il voulait faire jouer un amour de jeunesse ? Nous en avions tous eu, sauf peut être moi, trop occupée à tenter d'échapper à mon bourreau. Mais passons. Mon passé ne regarde plus que moi désormais, et c'est de mon fils que nous parlions. De son avenir à lui, et de celui du Val. Il ne pouvait mettre en péril nos négociations avec l'Ouest en faisant l'exigeant sur le choix de la mariée. Je gardais une bonne impression de Megara, autant quand elle était petite que lorsque je l'avais revue il y a peu, et j'étais sûre qu'il ferait une parfaite Reine, avec le temps. Oh, je ne doutais pas de Nymeria non plus, mais Jordane avait plus de temps pour lui trouver un époux, je ne savais pas même si elle était en âge ou non. Je lui cède pourtant sur un point, mais il sait bien que le laisser assister aux négociations est loin d'être signe de victoire. J'ai l'habitude de mener, et les habitudes restent dures à changer. Sans compter que pris par l'amour -si véritable amour il y avait réellement- je doutais que son argumentation pour les convaincre soit totalement pragmatique. J'avais moi aussi été folle amoureuse... Je savais ce que cela signifiait.

Il restait résolu, et voulait me donner l'impression de garder les pieds sur terre. Bien sûr, il n'était ni dupe ni le dernier des idiots. Il grimace, et je ne bronche pas. A lui de me dire. J'ai exposé ce que j'avais à exposer, la balle est dans son camp... Et ce que je lui demande n'est guère aisé. Mais j'attends. S'il veut vraiment, qu'il trouve. On dit que l'amour donne des ailes...

« Emettre une condition implique déjà qu'ils acceptent une union matrimoniale entre nos deux maisons, ce qu'il nous faut déjà savoir. Bien sûr, ils y auraient nombre d'avantages, mais je préfère ne pas m'avancer, et émettre une condition avant même qu'ils aient accepté me semblerait une mauvaise manière de commencer. Tu ne trouves pas ? »

Je marquais une pause, avant de reprendre :

« S'ils acceptent, alors je pourrais sûrement te laisser parler. J'espère au moins pour toi que tes sentiments sont réciproques. Mais une autre question, avant... Jordane était elle plus au courant que moi que nos enfants avaient tissés un peu plus que des liens amicaux ? »

Il ne saurait peut être pas y répondre. Sûrement, même. Mais il fallait que j'en sache plus, vraiment. Je n'aimais pas avoir l'impression d'être restée aveugle pendant des années, et que ce soit mon propre fils qui me l'apprenne. Mais ce sujet là semble bien futile, à côté de celui sur lequel Ronnel se jette ensuite.

Je lâche un rire jaune, alors qu'il me dit que non, il n'est pas question d'aller se faire tuer... Je pensais pourtant que la mort de son père lui avait apprise une ou deux choses sur la guerre. Mais en tout cas, de son père, il avait la détermination et l'honneur. Je ne pouvais que lui reconnaître cela et en être fière... Espérer que cela ne le conduirait pas aussi rapidement au même point que Jehan. Je me contente d'une moue peu convaincue, mais ne rebondis pas. Nul besoin d'en rajouter, passons à des sujets plus actuels.

« Tant mieux alors. Tant mieux. J'ai l'impression d'avoir été encore moins là pour lui qu'aux Eyrié, mais heureusement que tu étais là, aussi. Le Nord lui changera, certes... Mais il y aura divers horizons, également. Si Torrhen Stark laisse un peu la main à Jordane, je suis persuadée qu'elle ne lésinera pas sur les moyens ni sur les invités. Et il découvrira un nouveau paysage. J'aurai vraiment aimé que tu viennes... Il faut que cette alliance soit solide, et qu'elle contribue à préparer notre avenir. »

Et ils sont notre avenir, tous les deux.

Je tentais de m'adoucir un peu, mais restais pensive. Il n'avait après tout pas mérité que je le blâme. C'était plutôt moi, qui le méritait. J'avais soudain l'impression d'avoir été négligente, et d'être passée à côté de la moitié de la vie de mon fils, qui me prenait de court en me la révélant aujourd'hui. J'aurai dû être plus attentive, mais peu importe. Ce qui est fait est fait, et j'étais devant le fait : mon fils était épris de la seconde princesse du Roc, jeune fille extrêmement fière, et déjà peu amatrice des convenance lorsqu'elle était petite. Pour cela aussi, peu importait. Surtout, j'avais sûrement été trop protectrice, et l'étais d'ailleurs encore. Protectrice, mais tout en réussissant à passer à côté de l'essentiel... J'avais toujours eu du mal à m'habituer à l'idée que mes enfants puissent voler de leurs propres ailes, bien que c'était ce à quoi je les préparais depuis la mort de leur père. Je ne pensais pas que cela arriverait aussi tôt, et oui, cela me faisait mal. Je devrai être heureuse pour lui, s'il pouvait être heureux avec elle, mais je ne voyais que le fait qu'il m'échappait. La preuve que je ne pouvais être toujours là pour tout savoir, veiller sur lui et le guider. Et ce n'était que le début, j'en avais conscience. Je n'y étais pas prête. Je restais pensive, encore, sans pourtant cesser de le fixer. Je lui cédais un peu de terrain, après tout, mais je ne comptais pas me plier devant chacune de ses exigences.  IL est aussi bon pour un souverain de rencontrer des obstacles. Surtout lorsqu'on est aussi jeune, et pour une telle chose que l'amour. Cet amour qui avait fini par me briser...

« Bien. Au moins, nous sommes entendus sur ce point ci. S'ils ont un moment de disponible avant leur départ, tu pourras venir. »

J'insistais doucement sur le « venir ». Il savait que je n'étais pas femme à me laisser faire, encore moins avec lui. Je ne pouvais plus être celle que j'avais été avec lui lorsqu'il était petit, et cela me peinais. Mais il le fallait. Depuis le temps, j'avais assimilé ce fait. Je le regrettais, oui. Je regrettais tellement de choses... Mais on n'avance pas, avec cela. On ne fait que regarder derrière, or, on ne peut modifier la route parcourue. Je lui posais la question des sentiments de Nymeria, bien que je sentais que je connaissais déjà la réponse. Il fallait que je l'entende de sa bouche... Et je l'entendis. Simple, direct. Son regard fuyait le mien, mais je ne le lâchais pas. Il ne fuirait pas, pas maintenant, pas après ces aveux. Je ne réponds pas, n'acquiesce pas. Reste de marbre. J'esquisse un sourire pas vraiment amusé, alors qu'il m'affirme que ni lui ni Nymeria ne savent comment réagiraient Jordane.

« Eh bien, vous n'aurez plus à attendre bien longtemps avant de le savoir. Tâchez de bien vous y prendre et d'être convaincants. Elle connait sa mère. »

Et moi aussi, je la connais. Et toi, tu connais la tienne. Je n'allais pas aller plaider la cause des amours de mon fils auprès de mon amie. Je me doutais de sa réaction, au moins de sa surprise. Nos enfants ne se rendaient peut être pas compte à quel point nous pouvions nous ressembler... Tant mieux, dans un sens.

Quelle belle discussion, pleine de désillusions. Je pouvais m'en douter. Mais entre prévoir et entendre directement les mots de la bouche de son fils, il y a un monde. Je préfère écarter le sujet de la guerre. Nous nous sommes assez disputés pour ce soir, je n'ai pas à cœur de lutter sur tous les fronts. Je perçois son amertume, alors qu'il me répond à propos du voyage dans le Nord. Je me force à rester de marbre. Oui, cela attriste la mère. Mais la Reine sait ce qui est nécessaire.

« Ne m'oblige pas à me répéter. Je t'ai déjà donné les raisons de ce choix, et elles me semblent évidentes. Il est en outre temps que nous voyons comment tu te débrouilles, avant que ce ne soit trop tard. »

Avant que l'essai ne soit plus permis. S'il voulait s'imposer et voler de ses propres ailes, qu'il commence par faire ses preuves. Je lui en offrais l'occasion. Et lorsqu'on règne, ses désirs personnels doivent passer en arrière plan. J'hésitais un instant, avant d'ajouter :

« IL doit commencer à se faire tard. Tu as autre chose à me dire, pendant que nous y sommes ? »

Je ne récoltais que ce que j'avais semé, en fin de compte. Cette détermination et cette résolution dans ses propos, c'était moi qui avait voulu qu'il l'aie. Il était ce que j'avais fait de lui... C'était horrible à dire, mais dans le fond, n'était-ce pas la vérité ? Je ne pensais tout simplement pas qu'il viendrait à se comporter ainsi avec moi, contre moi. Tant pis. Que pouvais-je y faire ? Peu de choses, à présent. Simplement lui faire comprendre que ses sentiments passaient bel et bien en arrière plan, et que ce ne serait pas moi qui irait plaider leur cause. J'irai plaider celle du Val, celle qui devait être celle de Ronnel aussi, avant toute chose. Peut être ne l'avait il pas bien compris ? Il me semblait que si, pourtant. Nous verrons bien d'ici peu, lorsque j'aurai engagé le dialogue avec les Lannister. Et si nécessaire, je lui toucherai à nouveau un ou deux mots. Alors que j'allais le laisser seul aux Eyrié d'ici quelques semaines pour la première fois, je voulais avoir toutes les certitudes du monde. Car tout peut être remis en question, même lorsqu'on se pense prêt pour assurer ses fonctions. Alors, il me semblait logique de vouloir prendre toutes les précautions. J'espérais avant tout qu'il ne me réservait pas de nouvelles surprises comme celle ci. Je n'aimais pas être prise ainsi de court, et qu'on ne me dise tout qu'au moment où il n'y avait plus d'autre option. Peut être ne s'en rendait il pas encore compte, mais dans la position où nous sommes, la moindre relation, la moindre parole, peut avoir des conséquences. Même à travers une chose aussi innocente qu'une histoire d'amour entre deux jeunes. Entre un roi et une princesse.

« Et ton histoire avec la princesse vous concerne. Tout est clair dans ce cas... »

Nous y étions arrivés, plus ou moins... J'étais fatiguée, extrêmement fatiguée. Car mes journées étaient longues, et car cette simple discussion avait été largement plus éprouvante que ce qu'elle présageait. J'avais réussi à me brouiller avec mon fils. Quelle serait la prochaine étape ? Je le saurai bien trop tôt. Je le vois se crisper, alors que j'essaye moi même de garder un masque de marbre. Ce masque que je dois arborer, habituellement, avec les nobles du royaume, avec les autres souverains présents ici à Goeville. Mais pas avec ma propre famille. Mais je ne pouvais faire autrement. Tout lui montrer... C'était impensable. Il lui fallait du courage, de l'assurance. Qu'adviendrait il s'il voyait sa propre mère incertaine ? Pesant, mais nécessaire. Je m'y étais faite. Il fallait qu'il s'y fasse lui aussi, et qu'il y arrive un peu mieux. Il se reprend cependant, et va en mon sens. Je me contente d'acquiescer, sans le lâcher du regard. IL est peut être temps que je le laisse respirer... Et que j'en fasse aussi de même. Dormir, car demain sera également une dure journée, et que bientôt nous reprendrons la route. La fin du tournoi, mais nous ne sommes encore qu'au début de tout. Ce n'est qu'une évidence. Et si j'étais loin d'en avoir fini... Le Val avait besoin de plus. Je me lève donc, avant de lui répondre, pour conclure cet entretien :

« Si tu n'as rien à ajouter, je pense, oui. Nous avons abordé tout ce dont nous avions à parler pour le moment. Nous aurons tout le temps de discuter à nouveau sur la route et aux Eyrié avant mon départ. Repose toi, pour ce soir, nous en avons tous besoin. »

J'hésite un instant, mais finis par me laisser emporter par un dernier petit élan maternel qui me reste. Je m'approche de lui, l'enlace un instant et lui dépose un baiser sur le crâne. Sans rien ajouter d'autre, je me détourne et le laisse seul. Je suis moi même vite de retour dans mes appartements. On me déshabille rapidement, et une fois au fond de ce lit trop grand et trop froid, je me laisse vite happer par le sommeil. J'aurai tout le temps de méditer demain matin, sachant que je serai sûrement réveillée bien avant l'aube...