« Pensez-vous que je puisse à nouveau paraître devant votre épouse, ou devrais-je m’abstenir ? » A demandé Mahée à l’Empereur, en guise de clôture de sa leçon de stratégie militaire. Dans la tête de la dornienne, l’envie d’apaiser les tensions, si toutefois elles demeuraient, entre la nymphe aux cheveux d’argent et elle. Le conseil qu’ils avaient tenu à trois n’avait pas été qu’une partie de plaisir. Comment l’espérer avec tant de tempéraments impulsifs et, il faut le dire, d’orgueils pas toujours bien placés ? Elle sait que c’est son cas, Mahée. Elle travaille dessus. Si c’est difficile dans le feu de l’action, quand le feu est retombé et qu’il n’en demeure que des braises, pour peu qu’on s’abstienne de souffler dessus, elle réalise. En l’occurrence, elle avait réalisé dès le conseil, sa colère retombée aussi vite qu’elle était venue. Mais ça n’avait pas suffi, et elle comprend pourquoi. La reine Argella n’a pas volé son surnom de Tempétueuse, ni Rhaenys celle du dragon. Un dragon dans un orage. Que pouvait y faire une fille du soleil ? Pas grand-chose, si ce n’est espérer que la tempête passe, et attendre les éclaircies. Trop tôt ou trop tard ? La réponse de l’Empereur ne l’a, malheureusement, pas beaucoup aidée. Elle devait prendre le risque selon lui. Du moins était-ce qu’elle avait compris, peut-être à tort. Seulement, comme beaucoup sans aucun doute, Mahée est fatiguée de vivre dans le risque. Le risque de la bataille, le risque de la guerre sont deux choses qu’elle se sent parfaitement prête à affronter. Les risques d’assassinat également, puisqu’ils accompagnent des positions politiques fermes, comme les siennes. Mais ce genre de risques-ci, purement sociaux, elle s’en passerait bien…

Rhaenys et elle avaient passé un très bon moment, avant qu’elle ne parte. La dornienne n’a pas l’impudence d’espérer que ça se répète, encore moins après le conseil, mais elle avait eu le sentiment d’apaiser quelque peu l’impératrice. Elle se souvient, au milieu de cette frénésie d’où elle ne contrôlait absolument rien, avoir pu faire quelque chose, une toute petite chose, qui aille dans le bon sens. Au moins, dans le bon sens de quelqu’un. Ça lui avait fait du bien de se sentir utile. Ça lui avait fait plaisir de faire plaisir de la sorte à l’Impératrice, de partager un moment d’intimité, ce qui ne lui est plus arrivé depuis des lustres.

Alors que le soleil a déjà fort décliné, comme un automate, Mahée se rend jusqu’à la rivière pour laver son linge. Son propre linge. Elle n’est pas assez généreuse, et n’a surtout pas assez de temps, pour s’occuper de tout le linge de ses gens, mais elle aime à s’occuper du sien, quand elle n’a rien de mieux à faire, comme aujourd’hui. Les yeux baissés sur son office, elle termine quand les soldats commencent à allumer torches et braseros, et étend, après avoir essoré, ce qu’elle a lavé, sans avoir résolu son dilemme. Doit-elle se présenter à l’Impératrice ou non ? Elle s’en arracherait les cheveux. L’hésitation l’avait rongée jusqu’à l’os pour l’Empereur, et pour la reine de l’Orage, et voilà que ça recommençait. De colère, la dornienne donne un coup de pied dans une souche qui dépasse. « Aïe ! » Elle souffle discrètement, avant de se mettre à sauter sur place, en tenant son pied, où le sang pulsait dans son gros orteil, prisonnier de sa botte en cuir. Elle espérait que, cachée derrière les différents linges étendus, personne ne la verrait. C’était sans compter sur la dévotion de la première servante impériale, Kora. « D’expérience, je peux vous dire que les souches gagnent toujours. » Elle se moque, gentiment, de la femme au teint couleur de miel, qui lui rend son sourire, avant de se précipiter, l’impériale se prenant à son tour les pieds dans une racine, et manquant de faire tomber le linge de sa maîtresse. « Attention ! » Le cri de Mahée ne sert à rien, mais au moins, il n’y a pas de casse. Les deux femmes finissent dans les bras l’une de l’autre, le linge au milieu, et mettent plusieurs minutes à se dépêtrer sans ne rien faire tomber dans la boue, avant que la dornienne n’ose un petit rire. « Le sort est toujours ironique. » Kora lui sourit à son tour, et Mahée tend les bras. « Laissez-moi vous aider. Je vais dans votre direction de toute façon. » La dame de maison secoue la tête. « Non, ce n’est pas digne de votre rang. » La dornienne incline la tête. « L’avantage d’avoir mon rang, c’est qu’on peut avoir les lubies qu’on veut. Moins de temps égoïste, c’est plus de temps pour le bien commun. Je n’ai rien de mieux à faire pour le moment, et un peu de distraction me fera du bien. Ayez pitié, s’il vous plaît, et laissez-moi vous aider. » Présenté comme ça, Kora se sent la main un peu forcée, mais consent à laisser la lady l’aider à porter le linge jusqu’à la tente impériale.

Chemin faisant, Mahée se permet de poser quelques questions à la dame de maison. Des sujets triviaux pour lui montrer son intérêt, sans dépasser ses prérogatives. Arrivées devant la tente, la dornienne laisse Kora partir devant, qui s’arrête avant de rentrer, et se retourne vers elle. « Vous ne venez pas ? La tente est vide. » Mahée secoue la tête. « Je ne préfère pas, je trouve cela inconvenant. Déposez votre charge à votre aise, j’attends ici avec le reste. » La dame hausse les épaules et entre, laissant Mahée sur le seuil, entre deux gardes démalions. Vu le nombre de fois où elle s’est présentée ici, ils la voient moins comme une menace qu’une étrangère mais la gardent toujours sévèrement à l’œil. Quelques minutes s’écoulent et Mahée attend toujours, tranquillement, quand elle entendu du bruit venant dans sa direction et, surtout, qu’elle voit les deux gardes se mettre au garde-à-vous. Discrètement, la dornienne tressaille. Ça ne peut être que l’Empereur ou l’Impératrice. Dans les deux cas… Sa tenue comme sa visite comme sa position comme le contenu de ses bras… Tout, absolument tout, est incongru… Pour autant, la femme au teint couleur de soleil, malgré les circonstances, tente de jouer le jeu. Se tournant vers la source du bruit, elle constate qu’il s’agit de la Dame, et la nervosité la rattrape. « Votre Majesté… » Elle salue, exécutant une révérence très adroite malgré la charge dans ses bras et laisse ses lèvres se pincer pour cacher le large sourire qui étire ses lèvres… Peine perdue, elle se met à rire gentiment. « Croyez-moi, la situation ne joue pas en ma faveur, mais je ne faisais rien d’étrange ! » Ou pas. Son regard, se faisant suppliant bien que toujours plein d’autodérision, se tourne vers l’intérieur de la tente, impatient de voir sortir Kora…

[Hj : Je me suis permise de PNJiser Kora, je trouvais ça rigolo et sympa ^^ Si jamais il y avait le moindre faux pas de jeu ou que ça t’ennuie ou quoi que ce soit, n’hésite pas à me le dire et j’éditerai ]

Si Mahée avait espéré plus tôt trouver une solution pour entrer en contact avec la jeune Impératrice, elle n’aurait jamais cru que le destin s’arrangerait de la sorte pour l’exaucer. Saisie, un instant, par l’arrivée de sa Majesté, plusieurs expressions s’enchaînent sur son visage, surprise, crainte, honte… Avant qu’un sourire qui se moque ouvertement d’elle-même ne vienne perdurer. Est-ce une bonne, ou une mauvaise chose qu’elle se retrouve ainsi, bras chargés de draps, devant leur détentrice et Impératrice à tous ? Au final, Mahée estime que la chose est plutôt bonne. C’est une façon de rappeler, si ce n’est montrer, qu’aucun travail ne lui semble dérisoire, et qu’elle est prête à beaucoup, à abandonner sa superbe et troquer des fragments de son apparat pour rendre service. La question, plutôt légitime, qu’elle se pose est plutôt de savoir si elle aurait fait autant pour n’importe qui ? Si Kora n’avait pas été Kora, mais une simple dame ? Une lavandière tout ce qu’il y a de plus simple, dans toute l’honorabilité de son rôle ? Impossible à savoir, mais Mahée aime à penser que oui. Mieux que cela, elle se jure que si cette situation devait jamais se présenter, alors elle ferait exactement pareil.

Quoiqu’il en soit, l’Impératrice, qui semblait soucieuse en arrivant, lui réserve alors une mimique, à son sens, joueuse. Se pourrait-il donc que la tempête dont elle avait vu les prémices dans l’auberge se soit calmée ? Mahée se plaît à le penser en tous cas, et, toute en discrétion, donne gentiment le linge à la servante et lui indique d’un discret signe de tête la tente impériale, pour lui confirmer où est sensé aller son fardeau. Elle l’aperçoit d’ailleurs, du coin de l’œil, pénétrer les pans de tissu à sa suite, et se réfugier derrière Kora, laissant à la dornienne toute la liberté d’apprécier l’échange, plein d’une taquinerie qu’on sent découler une tendre et profonde affection, sourire aux lèvres. « Comment ne pas l’être, votre Majesté ? » Demande Mahée, en réponse à la question parfaitement rhétorique de la nymphe aux cheveux d’argent, se rendant complice de leur jeu, tout en restant aux limites pour le respecter. La dame de la Grâcedieu et elle ont parfois eu de ces petits instants d’intimité. Des moments triviaux qui ne veulent rien dire pour autre qu’elles. Voir Rhaenys et Kora entre elles le lui rappelle, lui laissant un goût doux-amer, bien que bien plus doux qu’amer, sur les lèvres.

Pour autant, les secondes de l’amertume semblent comptées dès lors que la proposition de l’Impératrice parvient aux oreilles de la dornienne, qui, instantanément, se redresse et dont les yeux se mettent à pétiller d’un plaisir mal contenu, dont les pupilles se dilatent de plaisir. « J’espère que votre époux ne prendra pas ombrage de mon choix, mais, Votre Majesté, si je pouvais avoir un peu de liqueur, j’en serai vraiment enchantée. » Plutôt pompeux pour un simple verre, mais la guerre, aussi « facile » eut-elle été pour Mahée, laisse des stigmates et engendre des manques. En l’occurrence, si la jeune femme ne mouine pas pour son confort, le peu d’entrain qu’elle montre à boire et à manger en raison de la qualité de la pitance et des breuvages commence à peser. Après tout, elle n’a jamais été habituée qu’aux saveurs les plus délicates, et n’a jamais bu autre chose, ou rarement, que les vins de sa cité… Liquoreux. Le goût du sucre lui manque affreusement. Elle se damnerait pour une tarte au citron meringuée, pour un jus d’oranges fraîchement pressé, pour des pâtisseries au miel, des cornes de gazelles… Alors, forcément, l’offre d’une liqueur éveille déjà ses papilles, et elle peine à cacher son engouement. Faut-il être sot pour ne s’égayer que d’une liqueur ? Dans ce cas, Mahée l’est. La gourmandise, chez elle, est palpable, sans pour autant être malsaine. Elle se sent comme ces petits enfants dont les parents n’ont pas les moyens de leur acheter une sucrerie, sur le point d’en recevoir la meilleure qui soit, gratuite. C’est à peu près à cela que ça ressemble, après des mois sans avoir posé un orteil en son fief, et plusieurs semaines de guerre.

« Je suis contente, vous avez l’air bien en forme, votre Majesté ! » Commence alors la dornienne, croisant élégamment ses doigts devant elle, consciente que sa remarque puisse être interprétée aussi comme un compliment sur la façon dont la grossesse sied, fort joliment, à la dame. « J’ai tendance à me dire sottement que tant que je vois l’ombre de Méraxès passer au-dessus de nous, je n’ai pas de raison de m’inquiéter, mais c’est toujours plus rassurant de le voir par soi. » Mahée marque seulement une courte pause, incapable de cacher ce qui la perturbe réellement, et bien plus que la liqueur, c’est manifeste. « Je suis aussi vraiment flattée que vous acceptiez de me recevoir. J’ai craignais ne plus avoir ce droit depuis notre discussion de l’auberge. » Où l’Impératrice, autant que la reine Argella, avaient été particulièrement contrariées… D’un naturel fédérateur, où les idées primes d’avantage que le reste mais consciente de devoir jongler avec les égaux de chacun, comme chacun d’entre eux, il semble tout naturel pour la dornienne de se voir soulagée du poids de la culpabilité et de la crainte d’un quelconque ressentiment… Mais peut-elle réellement l’espérer ?

Avec un sourire aussi curieux qu’amusé, la dornienne écoute la confidence de la nymphe des bois… Concernant une tarte aux myrtilles. Mahée est saisie, et peine à cacher l’hilarité qui menace de la saisir à cette révélation, qui sonne à la fois délicieusement triviale, donc particulièrement rafraîchissante dans un contexte aussi pesant que la guerre, mais aussi porteur d’un souvenir fort, un beau souvenir, qu’elle aurait plaisir à entendre si l’Impératrice souhaite le lui narrer, un jour. Aussi, c’est sourire aux lèvres qu’elle reprend son ton conspirateur pour lui répondre. « Comptez sur moi pour prendre garde… Si je dois craindre qu’elle ne l’étale sur ma figure, dois-je l’étaler sur la sienne avant ? » Elle demande, curieuse de savoir quel danger pourrait représenter une tarte, si ce n’est de vous rendre ridicule en étalant de la crème sur son visage… Encore que le ridicule n’a jamais tué qui que ce soit, sauf peut-être une réputation ? Mahée n’est pas cela à près. Pis, sans doute que ça l’amuserait de cumuler le titre de reine des tartes, en plus de rebelle de Dorne… A défaut d’éveiller la complicité de ses pairs, peut-être pourrait-elle alors éveiller leur sympathie ?

Quoiqu’il en soit, elle abandonne volontiers ce projet farfelu pour un plaisir auquel elle n’a pas eu accès depuis bien longtemps. La faveur que lui fait l’Impératrice éveille toute sa reconnaissance. Après plusieurs semaines à boire du vin coupé à l’eau pour limiter les risques d’ivresses autant que de dysenterie, la liqueur serait sans le moindre doute un régal, et finirait de tuer tout parasite rebelle qui aurait pu prendre place dans son système digestif. De quoi ravir la dornienne, qui hoche diligemment la tête aux conseils de l’Impératrice, lui offrant un sourire doux. « Bien sûr, votre Majesté… » Son sourire se fait plus amusé. « J’ai l’étrange lubie de manger avec autant de sens que je le puis, vous savez. » Est-ce vraiment étonnant pour une femme férue de plaisirs ? « J’aime sentir tout ce que je mange ou bois, en guise de préparation. J’aime me donner envie de la nourriture. Un pain qui croustille, le parfum du miel ou d’un vin, la vision du beurre en train de fondre sur une brioche tiède… » Comme souvent, les onyx de la dornienne se mettent à briller. « La nourriture est un véritable plaisir pour moi. Croyez bien, de ce fait, que votre cadeau ne sera jamais autant apprécié que par moi. » Parce que c’est elle qui le lui offre, d’une part, mais aussi par le contenu, sa rareté et sa provenance. L’espace d’un instant, Mahée a le sentiment que l’Impératrice et elle sont deux criminelles, prenant le risque de disposer de leur larcin au nez et à la barbe des miliciens…

Fidèle à sa parole, donc, la femme au teint hâlé prend précautionneusement le verre qui lui est tendu, et vient s’asseoir à la place que la nymphe lui désigne. Elle écoute, pleine de compassion, la confession de l’Impératrice quant à son état. « Les maux de la grossesse frappent toutes les femmes, votre Majesté… Les partager ce n’est pas vous plaindre… » Elle cherche à la rassurer, à l’inviter à se sentir suffisamment en confiance pour pouvoir s’épancher, si elle en avait le besoin. C’est toujours un petit peu drôle pour elle que d’entendre une femme parler d’un dragon comme d’une sœur, mais finalement, pourquoi pas ? Ces créatures sont, finalement, au moins aussi fabuleuses que celle qui lui fait face. Une nymphe peut être la sœur d’un dragon. Ce n’en est que plus poétique. Mahée sourit gentiment, se doutant que d’aucun ne prendrait le risque d’affronter un dragon, à moins de chercher une mort rapide. Qui de mieux placé, donc, pour veiller à la sécurité de l’Impératrice, que sa sœur ?

Et puisqu’elles évoquent le dragon, le sujet du feu ne tarde pas à faire son apparition. La dornienne relève, avec un certain amusement, la réaction de l’Impératrice, qui la rassure d’une certaine façon, assez pour qu’elle se sente la liberté d’être honnête et de se moquer d’elle-même, et de plaisanter avec la nymphe. « Et bien… » Elle commence, avec une petite gêne feinte. « C’est justement parce que je vous sais ne pas être en demi-mesure que je m’inquiétais. » Elle se permet un petit rire, avant de redevenir plus sérieuse. «Vous savez, beaucoup de choses me passent par la tête quand je vous regarde. Vous êtes beaucoup de choses, et malheureusement, parfois, la politique nous lie les mains... J’imagine, sans doute à tort, que vous n’êtes pas épargnée. » Elle ne développe pas plus, ne voulant pas laisser penser à sa vis-àvis qu’elle se croyait cruciale dans l’armée au point qu’on doive la prendre avec des pincettes, mais elle s’est déjà dit que, peut-être, l’Impératrice aurait pu se contenir jusqu’ici par calcul, pour l’Empire. Son sourire est toujours aussi gentil cependant, car elle ne soupçonne la monarque d’aucune malveillance. Elle hausse des épaules, feintant une indifférence qu’elle ne ressent pas. « L’intermède que nous avons partagé avant que je ne parte pour Grigibets a été une parenthèse d’une rare douceur dans ce parcours guerrier que nous suivons, parcours dont je n’ai que peu l’habitude. Je craignais que ce genre d’occasions ne se reproduise plus jamais, si vous étiez offensée d’une quelconque façon. J’aurai compris, bien sûr. Mais ça m’aurait peinée, je l’avoue. » Elle confie, sans honte, ce qui l’a tourmentée jusqu’ici, parce que l’Impératrice lui donne le sentiment qu’elle peut être honnête avec elle… Et l’honnêteté, c’est bien la qualité que préfère Mahée, que ce soit chez elle, ou chez les autres.

Elle a tellement raison… Songe Mahée, lorsque l’Impératrice évoque la possibilité qu’un jour, tout le monde puisse prendre le même plaisir à paresser à l’ombre d’un chêne, par temps de chaleur, les pieds tenus dans le frais d’un ruisseau avec le clapotis de l’eau et le chant des oiseaux comme musique… Malgré elle, la dornienne ferme les yeux et, l’espace d’un instant, elle a l’impression de sentir, sentir réellement, les rayons diffus du soleil sur ses joues, l’eau qui file entre ses orteils, des petits poissons qui les chatouillent, l’odeur de l’herbe… Le rêve se finit aussi vite qu’il a commencé, son arrêt comme brisant son cœur de déracinée. Elle sourit à la nymphe des bois, mais son sourire trahit un peu de sa peine, de sa tristesse. Si la femme au teint couleur de miel n’est pas triste d’être ici plutôt qu’ailleurs, elle regrette qu’ils le soient tous, à patauger dans la boue, plutôt qu’à profiter des plaisirs simples de la vie. Mahée l’ignore encore mais cette liqueur aura pour toujours un goût particulièrement unique pour elle, un goût qu’elle pourra reconnaître entre mille, une madeleine de Proust. Dusse-t-elle en boire encore à l’avenir, en plus du goût qui envahira ses papilles, elle sera gagnée d’une forme de nostalgie et de profonde tendresse. Et tout cela, c’est à l’Impératrice qu’elle le doit. Si elle ne parvient pas à délier sa gorge pour répondre correctement à la faveur que lui fait la nymphe, le sourire qu’elle lui adresse exprime tout de sa profonde reconnaissance face à ce cadeau.

Ses craintes confiées à l’Impératrice, et ayant conscience que celle-ci ait volontairement décidé de ne pas répondre à ses inquiétudes quant à sa grossesse, Mahée, à l’aise avec le silence installé par la nymphe, voyant à son expression qu’il n’était pas hostile, prend le temps de goûter à la fameuse liqueur nordique… D’abord, l’alcool lui embrase délicieusement la bouche, avant de laisser sur sa langue un goût délicieux de sucre, suivi par ce qu’elle a l’impression d’être de la noisette… Réaction bien involontaire de son corps, ses pupilles se dilatent de plaisir, ce qui, avec la faible luminosité des bougies, donne l’impression à qui les regarde que ses yeux sont entièrement noirs. Quand elle les relève vers l’Impératrice, ils ne peuvent que sourire, autant que ses lèvres pleines. « Si. Il est plein d’un exotisme de l’autre continent… Comme toute votre personne. » Le regard de la dornienne pétille. Déjà enivrée ? Non, pas encore. Ce qu’elle voit comme un compliment lui a échappé, et elle n’a pas voulu le retenir. Tout simplement.

Docile, Mahée baisse alors brièvement la tête, marquant ainsi son assentiment. Elle appellera alors l’Impératrice Rhaenys, dans un cadre plus restreint. Quand elles ne seront que toutes les deux, sans doute, car elle ne sait pas si elle osera en présence d’une autre âme, dusse-t-elle être celle de l’Empereur lui-même. Pourrait-il, lui, prendre ombrage qu’elle appelle son épouse par son prénom ?

La dornienne n’a guère le temps de creuser le sujet que Rhaenys consent à éclairer sa lanterne, dévoilant un peu plus en avant de sa façon d’être et de penser à Mahée… Qui adore ce qu’elle entend. Plus la nymphe des bois aux cheveux d’argent parle, et plus elle sourit, même si sans bêtise, sans béatitude, juste… De contentement. Si la voir venir à elle la surprend brièvement, elle lui donne volontiers ses mains, et se permet même de saisir en retour celles de Rhaenys. La laissant lui dire tout ce qu’elle a à lui dire sans l’interrompre, son expression se veut sensiblement plus grave quand elle évoque l’importance pour elle d’être appréciée pour elle, plutôt que pour la couronne qu’elle porte. Sur les mains de la nymphe, celles de Mahée se resserrent avec une affection presque palpable. « Votre Maj… Rhaenys… » Elle se reprend, au dernier moment, tentant de retenir un petit rire. « Je peux vous dire, avec la plus entière des sincérités… » Une sincérité palpable, elle aussi. « … Que je n’ai jamais été aussi sûre d’avoir pris la bonne décision en vous soutenant qu’à cet instant précis… » Ses doigts relâchent doucement ceux de la nymphe, vont pour se hisser jusqu’à sa joue, mais se stoppent, par déférence, au dernier moment. Le noir des yeux de Mahée ne quitte pas les améthystes de la nymphe pour autant. « Vous êtes d’une honnêteté rare… Presque limpide, d’une certaine façon… Il faudrait être fou pour vouloir vous changer… » L’admiration est visible chez la dornienne… En effet, il y a peu de choses qu’elle estime autant que la franchise. Comment ne pas succomber face à quelqu’un qui en montre autant ?

[Hj : C’était impec’, ne te tracasse surtout pas ;)

Le regard que Mahée pose sur l’Impératrice est profondément bienveillant, profondément curieux aussi. Les « on dit » n’ont jamais vraiment éveillé chez elle beaucoup d’intérêt, tous trop loin de la vérité, déformés par la mauvaise foi et l’envie, la jalousie, l’orgueil et tant d’autres. Bien sûr, ne vivant pas dans une grotte, la dornienne avait bien eu vent de quelques uns des ragots rapportés à propos de l’impératrice dragon et de son loup d’époux, mais entendre Rhaenys lui en énoncer un florilège ne fait qu’entraîner l’hilarité de Mahée, qui trouve toutes ces rumeurs, même du peu qu’elle connaît le couple impérial, plus risibles les unes que les autres. La suite, en revanche, quand la nymphe revient à parler d’elle et de la façon dont on la considérera à Dorne, pousse la femme au teint de miel à redevenir plus sérieuse, et à réfléchir… Si Mahée hoche lentement la tête en signe d’assentiment pour marquer son accord avec le conseil de la nymphe aux cheveux d’argent, elle ne peut s’empêcher pour autant de prendre la chose avec recul. De la même façon qu’elle a considéré les rumeurs à propos des impériaux, elle considérerait celles qui pourraient, éventuellement, circuler sur elle. Mais pourquoi ? Comment ? La dame pense avoir la réponse. « Vous savez, votre Majesté, je pense que vos opposants sont aussi virulents avec vous parce qu’ils se sentent menacés… » Elle hausse une épaule, laissant un discret sourire venir étirer ses lèvres en coin. « Après tout, vous faites équipe avec un dragon, votre mari et vous êtes à la tête d’un Empire… Vous faîtes trembler Westeros, vous bouleversez un ordre établi, vous êtes une menace pour les privilèges, souvent anciens, de beaucoup de familles du continent… » Le sourire de Mahée pour Rhaenys se fait plus large. « A moindre échelle, c’est ce que je vais représenter pour les Martell, mais moins que pour eux, c’est pour le Bief, je pense, que je serai problématique. Le Bief et la foi. Les Martell sont passifs depuis des mois et se contentent d’aboyer comme des chiens les ordres de Manfred. Ils mangent à tous les râteliers et en ce qui me concerne, leur crédibilité n’a jamais été plus basse. Je me dis que c’est peut-être le cas pour d’autres dans la Principauté… Je ne peux pas dire que les rumeurs m’inquiètent. Je sais ce que j’ai à faire, et pourquoi je suis ici, avec vous. C’est bien là tout ce qui m’importe. » Une façon pour elle, en disant cela, de réitérer son serment de foi envers le couple impérial et ses idéaux, et d’assurer à la nymphe aux cheveux d’argent qu’elle n’est pas prête de se perdre dans les médisances d’autrui. Elle a bien d’autres choses à traiter plus urgentes que les ragots !

Une main sur sa joue, et Mahée voit sa certitude s’affermir un peu plus. Rhaenys sait tout être et son contraire. Douce comme destructrice, froide et distante comme enflammée, avec un naturel prononcé pour le second, forcément. Interrogée par la dame de ses pensées, la dornienne voit son sourire fleurir à nouveau. « En rien, votre Majesté. Je venais simplement m’assurer que vous alliez aussi bien que faire se peut, et, se faisant, me rendre compte de si nos rapports s’étaient tendus depuis la discussion dans l’auberge. » Elle hausse légèrement les épaules. « C’était sans doute un peu trop trivial de ma part, par les temps qui courent, mais si nous venions à devoir marcher chacune de notre côté incessamment sous peu, ça me tenait à cœur que nous ne partions pas fâchées. » Mahée baisse les yeux un instant, avant de les relever, son sourire un peu plus triste. « Vous trouverez sans doute cela idiot, mais je n’aime pas l’idée que les dernières paroles échangées le soient de mauvaise humeur. Je n’ai jamais aimé m’endormir fâchée, ou hurler d’horribles choses par contrariété. En temps de guerre, la vie est encore plus courte, et chaque occasion pourrait être la dernière. Je préfère que les gens auxquels je tiens partent avec la certitude que je les porte dans mon cœur plutôt que fâchés… » Naïf de sa part ? Sans doute. Il le faut. Mahée a dû grandir vite, bien trop vite. Rien d’étonnant à ce que sa jeunesse d’esprit ne se rappelle, d’une façon ou d’une autre… « … Votre Majesté ayant eu la gentillesse de me rassurer sur ce point, si vous le souhaitez, je peux prendre congé. Je ne voudrai pas abuser de votre temps. » Et la dornienne est en paix avec l’idée de devoir abandonner l’impératrice à sa tranquillité, même si elle apprécierait rester et que les deux femmes puissent échanger sur des sujets peut-être un peu moins grave, un peu plus légers ? La nymphe en avait-elle seulement envie ?